***
— Так, и что же мне написать тут? Хммм, по числу элементов не подойдёт, одного не хватит… Может оставить просто гексаграмму в круге? Ладно, попробуем пока что так, а потом посмотрим, — до чего же сложно. Хотелось бы использовать что-то из полноценных алхимических символов (по крайней мере, из тех немногих, что я помню), но объяснить, почему я их использую было бы, мягко говоря, сложно. Да и далеко не факт, что они подействуют, так что пока работаем с этим, а дальше посмотрим. В конце концов никто не отменял старый добрый метод научного тыка. Он ещё никого не подводил из тех кто выжил, наверное. В магии ни в чём нельзя быть уверенным. Посмотрев на облокотившуюся о дерево мать, что держала под рукой свой посох, я вновь перевёл взгляд на начертанный на гранитной плите круг со вписанными в него шестиугольной звездой, гексаграммой и на положенное в центр фигуры обломанное лезвие бронзового кинжала. Сами же мы сейчас находились на небольшой полянке в лесу, близ памятного святилища. Вроде всё правильно, надеюсь, получится как надо. Хотя ожидать, что сразу будет положительный результат несколько глупо и наивно, но кому какая разница? Людям положено верить и надеяться на лучший из возможных исходов, даже если вероятность успеха крайне мала. И то, что я лишь наполовину человек ничего не меняет, раньше-то я был человеком полностью. Да и моя полубожественность поднимает шансы на успех, ну, мне так кажется. — Что же, можно начинать, — пробормотав это себе под нос, я, собрав в кучу мысли и настроившись на образ конечного эффекта, представляя будущее течение процессов, проговорил божественные слова — металл, преобразование! — детально представляя необходимый результат, я, из-за некоего внутреннего порыва, хлопнул в ладоши и приложил руки к кругу, сразу после этого быстро убрав их. На мгновение отвлёкшись от процесса таинства, я почувствовал окружившую меня энергию мира смешанную с эфиром, что образовала защитную плёнку магической силы. Хмыкнув на это я вновь обратил внимание на происходящий процесс волшебства. Круг налился пурпурным светом и я, из опасения за свою шкуру, решил отойти подальше. Конечно, защита, наложенная мамой, хороша, и я не сомневаюсь, что что бы ни случилось, со мной всё будет в порядке, но бережёного боги берегут, да и инстинкт самосохранения подсказывает мне сделать так. С десяток секунд свечение наращивало свою силу, начав понемногу слепить глаза, это заставило меня немного беспокоиться и сделать ещё пару шагов в сторону. К счастью, это было лишним, после резкой вспышки, что на краткий миг лишила меня зрения, сила свечения пошла на спад и моему взору предстало лезвие, на котором то там, то тут стали медленно появляться серебристые пятна. Не успел я обрадоваться, как кусок металла внезапно поплыл и растёкся лужей по полу, не выходя, впрочем, за пределы начерченного круга, создав тем самым интересную картину, в виде металлического, жёлто-серебристого диска. — Хммм, ну, отрицательный результат - тоже результат… — почесав затылок и пожав плечами я подошёл поближе. Конечно, провал был несколько обидным. Почему-то у меня была уверенность, что всё должно было получиться так, как я хотел, но увы и ах, реальность оказалась довольно жестокой. Пока я детально всё рассматривал, запоминая все детали, не у одного меня появился интерес, так как мама тоже приблизилась к месту этого “ритуала”. Подцепив пальцем получившийся “блин” я приподнял его, сразу отдёрнув руку, из-за того, что порезался об острый край, после чего рефлекторно засунул кровоточащий палец в рот. — Интересно, и как ты пришёл к этому? — посмотрев на мать, которая задала этот вопрос и, взяв мою руку, практически мгновенно залечила ранку, попутно взлохматив мне волосы (моё недовольство опять было пропущено как абсолютно незначительная вещь), я стал излагать заранее придуманную отговорку, которую даже нельзя в полной мере назвать ложью. — Ну, я помню как ты говорила что в магии часто бывает важен символизм, поэтому подумав, решил попробовать воспроизвести это буквально и использовать какие-нибудь символы. Ну а в плане того, почему я выбрал именно эти фигуры? Ну, просто пришло в голову. — в очередной раз пожав плечами, я задумчиво рассматривал свой целый палец, раздумывая над тем, как я смогу это повторить своими куцыми навыками. — Неплохо, похоже, что ты очень удачно угадал, тыкнув пальцем в небо. Некоторые маги используют символы имеющие мистическое значение в своих таинствах, пусть и далеко не все. Я не слишком этим интересовалась, а потому мне мало что известно по этой теме, но насколько помню, подобные практики используются для упрощения направления энергии и фокусировке на необходимых образах. Проще говоря, это лишь подпорки, без которых легко можно обойтись, а в некоторых случаях они будут даже мешать, сбивая настрой и перемешивая потоки Эфира, — весьма… интересная информация. Имеет ли мне смысл и дальше развивать подобный способ колдовства, или же всё таки забить и дальше изучать магию слов? Пока не буду спешить и посмотрю, что из этого выйдет. — Хммм, есть вопрос, что будем делать с этой железкой? Может для чего полезного сделаем из неё... — вопрос сразу отпал, когда после взмаха руки тонкий “бронзовый” блин просто истаял на ветру пылью. — Ну, так-то из него можно было сделать что-то полезное, хотя жаловаться уже поздно. — Не зуди, если будет нужно, сделаешь ещё. Только предупреждай меня, если решишь поэкспериментировать, хоть ты и доказал, что неплохо контролируешь Эфир, но рисковать не стоит. — закончив говорить, мне снова растрепали волосы, которые я только поправил и мы отправились вновь практиковаться в магии. Осталось подумать над алхимией, что и как можно попытаться реализовать? И стоит ли тратить время на то, в чём я не до конца уверен?***
Устройство греческого города, как по мне, весьма символично. Оно неплохо отображает настроение самих греков. Довольно узкие улицы Иолка с тесно прилегающими друг к другу домами, что будто бы не желали даже близко подходить к границам города, не будь нужда так сильна, они бы и вовсе носа не показали за стены. И это неудивительно, тут они под защитой укреплений, их много, да и боги присматривают за ними, а вот там… Кентавры и многие другие мистические твари, что так и ждут момента, когда можно насладится телом человечка, так неосмотрительно оказавшихся вне надёжных стен своего дома. Причём насладится им могут во многих смыслах, по крайней мере те-же кентавры очень даже не против живьём поймать какую людскую девушку. Не удивительно, что именно в это время мир наиболее полон сильными людьми. Как же мир сможет прийти к тому, что я помню по прошлой жизни? И хоть это почти наверняка другой, параллельный мир, но я уверен, что придёт всё к тому же результату. Хотя, с такими вводными отличия просто обязаны быть. Не знаю где и в чём они будут заключаться, но что-то должно быть. Хотел бы я увидеть каким образом это произойдёт. А ведь если задуматься, шансы какие-никакие есть, было немало мифов, где была возможность заполучить вечную жизнь, и, если удача будет мне улыбаться, то я могу попробовать заполучить бессмертие. С другой же стороны, я сомневаюсь, что даже если и добьюсь своего, то меня ждёт долгая и счастливая жизнь. Что-то я не могу припомнить мифа об источнике вечной молодости, который закончился бы хорошо для того, кто к нему стремился. Почесав затылок и грустно вздохнув, я вновь продолжил свой путь. Сейчас мне предстояла очередная тренировка с учителем Карпом. В последнее время он совсем лютует, тренировки стали по настоящему сложными, и даже то, что я куда сильнее сверстников, не особо помогает. Доходит до того, что я практически в открытую использовал магию, чтобы банально иметь возможность своими ногами дойти домой. У меня даже появлялись крамольные мысли обратится к маме, дабы она попросила несколько сбавить обороты у учителя, но это было бы слишком по-детски, да и не факт, что она согласилась бы. Однако факт остаётся фактом, Карп гонял меня и в хвост и в гриву, выбивая на спаррингах из моей тушки всю дурь. И его абсолютно не смущало то, что я по факту пацан двенадцати лет. Никакой жалости! Подобное рвение было мне непонятно, я не слишком горю желанием идти на ратные или героические подвиги, хотя как раз мне было бы очень наивно полагать что они не придут ко мне сами, уж с моими родственничками отсидеться в тишине скорее всего не выйдет. Да и не очень-то и хочется мне просто существовать. С другой стороны, может действительно как повзрослею пойти бить всяких разных чудовищ и маргиналов? А почему нет? Да и что ещё мне делать? Сидеть в городе и трястись от страха или же пытаться прогрессорствовать и тянуть человечество к светлому будущему? — Хех, ну что за глупости? — да это даже звучит нелепо. Моё знание технологий лишь сугубо обывательское, ну может за парой исключений, но и это в данной ситуации никуда не годно, так что тянуть науку я уж никак не смогу. Мой максимум это выдать себя за первооткрывателя пары-тройки математических формул, что, впрочем, в данный период времени не сыграет никакой роли, да и подло это как-то, присваивать себе чужие заслуги. Может, если бы я был уверен, что это действительно пойдёт на пользу людям я бы и поступил так, но в данный отрезок времени это всё почти наверняка пропадёт втуне. Так или иначе, сидеть просто так за стенами города, когда перед тобой мир, полный неизведанного, что ты мог ранее лишь воображать в своих детских мечтах, а в тебе есть сила, которая может открыть дорогу к приключениям? Это было бы большой потерей. Пожалуй, я понимаю античных героев. Сидеть без дела, имея силы проявить себя и сделать мир лучше действительно глупо, а уж возможность вписать своё имя в историю как ничто иное будоражит воображение. Так что да, будем терпеть и превозмогать, мне это ещё поможет, раз я собрался идти навстречу приключениям. А может и нет, посмотрим как всё сложится. Может ещё десяток раз успею передумать, в конце концов, у меня ещё вся жизнь впереди.***
— И всё-таки облака красивые. Отлично понимаю тех, кто может просто лежать и часами наблюдать за ними, есть в их размеренном, плавном течении по небесам что-то особенно завораживающее... Ау! — Какого чёрта ты развёл болтологию? А ну быстро встал и взял копьё на изготовку! — Карп с грозным видом навис надо мной, буквально всем своим телом показывая угрозу, почти мгновенно выбил меня из созерцательного состояния. — Тц, учитель, вы слишком зажаты и не готовы смотреть на мир шире, иной раз стоит просто оглянуться и насладится окружающей тебя красотой. Ау! Ладно, ладно, встаю! — и всё таки Карп жесток, уж бить второй раз палкой мне по лбу было не обязательно, я бы и так встал через некоторое время. Жаль, что попытка потянуть ещё немного времени на отдых не удалась. Да, не слабо он меня так отделал, пришлось даже тянуть Эфир и наполнять им своё тело, чтобы быстрее восстановить силы, от чего и на разум шла неслабая нагрузка, так как приходится чётко представлять, что мне нужно. Я всё ещё не совсем уверенно себя чувствую напитывая себя магией, слишком часто я видел на что способна эта непредсказуемая энергия, и мне совсем не улыбается представлять, что что-то пойдёт не так, в момент когда я буквально переполнен ей. Впрочем, стоит признать маловероятность подобного, мои навыки контроля разума и Эфира растут ежедневно, а уж внутри тела вероятность осечки становится крайне мала. Однако от того, что мне это известно, страх провала присутствует, а подсознание иногда подкидывает красочные картины того, чем всё может для меня обернуться, уменьшая тем самым мою концентрацию. Ладно, лишние мысли сейчас совсем ни к чему. Сейчас время дела, а потому, встав в свой невеликий, полутораметровый рост, я как следует перехватил в левую руку щит, а в правую копьё, подняв первый, прикрывая практически всё своё тело, оставив выглядывать лишь глаза и ноги. Снаряжение у меня достаточно типовое, щит в виде несколько скреплённых вместе досок, обтянутых кожей, и копьё же было типичным дори, с наконечником обвязанным тряпками и кожей, что делало его куда менее смертоносным, но обольщаться не стоит, огрести таким крайне неприятно, проверено на себе. В качестве бонуса, подогнанный под меня кожаный нагрудник, поножи и браслеты. На мелком шкете смотрится забавно, но если у семьи есть деньги, то греки предпочитают своих детей приучать к подобному комплекту с детства, хотя, далеко не всем хватает сил с малых лет таскать всё это на себе. Оценивающе посмотрев на меня, Карп хмыкнул себе под нос и, покачав головой, сразу встал в стойку, приготовившись сражаться тем же комплектом оружия, разве что его дори было подлиннее моего и щит побольше. Сделав глубокий вдох, и сфокусировавшись на цели, я совершил рывок вперёд, сразу сделав прямой выпад копьём, от которого учитель без какого бы то ни было труда увернулся, просто отклонившись влево, попутно проведя ответную атаку, практически идентичную моей, за тем лишь различием, что была она куда техничней и быстрее. Отклонив его копьё щитом, я отскочил назад, и стал наблюдать за его действиями, которых впрочем не последовало. Немного походив по кругу, я вновь решил действовать. Рванув в сторону Карпа, я дёрнул копьё вниз, после чего сразу размашистым движением отправил в цель земли и песка, что зачерпнул “наконечником”, сразу за этим попытавшись уколоть его. Учителя его навыки не подвели, а потому он умудрился ловким взмахом щита избежать и от пыли, и от копья, после чего стремительно подсечь мне ноги своим дори и завершил комбинацию мощным пинком в грудь. Последнее было и вовсе за гранью добра и зла, ибо на силу он не особо и поскупился. Приземление закончилось для меня, мягко скажем, неприятно, рука с щитом оказалось в не самом удобном положении и теперь саднила а набрать воздух в грудь было весьма сложно, но расслабляться ещё рано, бой не закончен. Быстро прикрыв себя щитом, я закрылся от выпада копья учителя, после чего перекатился влево, уходя от новых ударов. Из положения лёжа я взмахнул своим оружием, которое смог удержать в руках, по ногам Карпа. Хоть и безрезультатно, но мне это дало необходимые мгновения на то чтобы подняться. И вновь мы в том же положении с чего начали, но теперь я в куда более помятом состоянии, что впрочем постепенно тоже в скором времени будет исправлено магией. Жаль только восстановление не особо быстро идёт, слишком сложно следить за обстановкой и направлять Эфир в одно время. За то время, что я понемногу приходил в себя, мы вновь начали ходить по кругу, следя за каждым движением, но тут Карп внезапно остановился и, бросив на меня особенно пристальный взгляд, коротко усмехнувшись бросился вперёд. Первый выпад копьём я отразил щитом, как и два последующих, однако удар ребром щита, который я неведомым образом сподобился заблокировать, из-за разницы в массе практически бросил меня спиной вперёд. К счастью Эфира в моём теле было достаточно много и я даже не особо тратя внимание смог немного подкорректировать своё движение и удержать вертикальное положение. Но как бы ловко я не вышел из столь неприятного положения, удара древком дори в лоб я не смог предотвратить. — Жестоко он с тобой. Из занимательного занятия в виде нового раунда переглядывания с облаками меня вырвал мальчишеский голос. Повернув голову к его источнику, парню, моего возраста, с короткими русыми волосами, мягкими чертами лица и карими глазами. За те несколько секунд, что я избавлялся от гула в голове, вызванного прошедшим ударом и неосторожным движением, мне удалось собрать мозги в кучу и узнать в мальчишке Байона, одного из моих немногих друзей в этом городе. Хотя, глядя на нас, про одинаковый возраст можно будет догадаться с большим трудом, так как я выгляжу несколько старше. В этот раз Карп дал мне куда больше времени на восстановление, в купе с тем, что и у остальных детей наступил перерыв, у нас появилась неплохая возможность поболтать. — Да вроде как обычно… — прокрутив в голове все наши тренировки, я поморщился. — Хех, да, точно, абсолютно ничего нового. Присев рядом со мной, Байон подобно мне завалился на землю, положив руки под голову. — Ну, мне показалось, что в этот раз он был особенно строг. — задумавшись над этим, я так ничего такого и не заметил. Нагрузка на меня всегда была большой, потому, особо возможностей заметить отличия у меня нет, а в моменты отдыха мне интересней именно что отдыхать, не заморачиваясь ничем более. — Может и так, я на это внимания не обращал. Кстати, чего будешь сегодня делать? — спросив это, и перейдя в сидячее положение, я отряхнул свои волосы от попавшей на них пыли, посмотрев на друга. У меня было небольшой желание сегодня разгрузить мозги и заняться чем-нибудь ненапряжным и детским и Байон был бы неплохим подспорьем в этом. — Ну, отец хотел чтобы я помог ему сегодня с горшками и когда получится освободиться не знаю, но попробую пораньше. А что, у тебя были какие-то планы? — Не сказал бы что это так, но чего-нибудь поделать вместе, я был бы не против. У тебя есть какие идеи? — задумавшись на некоторое время, его глаза загорелись, и он ответил весьма интересным для меня предложением. — Снова покидаем камни в сад Никиаса? — вспомнив, как этот толстяк реагировал на подобное в прошлый раз, мне оставалось только улыбнуться и согласиться.***
Моё освоение алхимии шло с переменным успехом. Полное преобразование всё никак не получалось, а характеристики полученного металла, уступали тому, что можно было бы получить обычным зачарованием. Вкупе с тем, что на трансформированный материал магия накладывалась хуже, ситуация была не из приятных. Однако, я кажется начал нащупывать ту тропку по которой следует мне идти. Сначала мне просто пришло в голову заменить гексаграмму на пентаграмму, дабы лучей было поровну со стихиями. Вполне логичное решение, которое тем не менее не изменило результата, а потому пришлось думать дальше. Начал вновь с шестилучевой звезды, так как чётное количество лучей вызывало у меня больше доверия. Довод в пользу именно этой фигуры не самый лучший, но не в том случае, когда немалая часть магии завязана на сознание и подсознание. Немного подумав, заместо шестого элемента, которого по факту и не было, вписал “объединение”. В ответ получил взрыв. Не очень сильный, но меня подобное приободрило и самую малость оглушило, благо мама была рядом и прикрыла. Но это было всяко лучше прошлых результатов, мне так казалось. Именно с “объединения” и пошли мои дальнейшие эксперименты. Методом перебора вводных и с помощью небольшого самовнушения, мне удалось наконец избавиться от взрывов, после каждой моей попытки что-то сделать, что уже и открыло мне возможность взяться за эксперименты именно с бронзой. Увы, результат не менялся. После третьего раза, когда итог почти ничем не отличался от прошлых попыток, мне наконец пришла в голову идея попробовать использовать в трансформации материал который я хочу получить. Добыть железо было не так просто, Иолк хоть и является достаточно крупным морским городом, но такая редкость тут появляется лишь в виде уже готовых изделий, с редкими исключениями. Места, где умеют добывать и обрабатывать железо можно посчитать по пальцам одной руки, а потому и стоимость у него соответствующая. Пришлось ждать порядка пары месяцев, чтобы получить желаемое, благо, мама у меня понимающая и имеет в достатке финансов, дабы оплатить всё это. Хотя, в последнем проблем и вовсе не предвиделось, ибо она не только владела солидным богатством, но и относилась к золоту без особого трепета, это позволило избежать долгих уговоров. Так или иначе, своё железо я получил, пусть и в небольшом количестве, а вместе с ним, меня ждал первый успех, частичный. Добавив к бронзе немного железа, мне удалось приблизить свойства полученного материала к чистому железу. Хоть материал, что я добыл и был не столь хорош как мне бы того хотелось, но это было самое близкое из всего мною сделанного. Остаётся только понять, как развивать это направление дальше, да и решить проблему с усложнением зачарования тоже. Весьма забавным совпадением стало то, что в тот же день, когда меня ждал этот успех, в городе начался праздник, на котором отдавали почести Посейдону жертвой, в виде нескольких десятков быков. Это событие неплохо так обрадовало меня, ибо такое всегда сопровождается обильным количеством мясных блюд. В обычные дни, увы, мясом городские не слишком балуют себя, моей семье с этим конечно несколько более радужно, но разница не особо и велика. Потому я с удовольствием отдавался веселью, наслаждаясь незатейливой мелодией музыкантов, участвуя в шествии и мельком любуясь местными девушками, что по такому случаю расстарались и нарядились. Мне приодеться тоже пришлось, но я ничего против этого не имел и спокойно шёл рядом с матерью, что в этот день буквально сияла, одевшись в какие-то воздушные лиловые одеяния.***
День, как и вечер, прошёл очень даже приятно, позволяя расслабиться и забыть обо всех проблемах и рутине в виде ежедневных тренировках с Карпом. Пожалуй, мне наверное даже не стоило бы удивляться, что именно в этот день проявила себя проблема. Когда я уже собирался ложиться спать, готовясь к тяжёлому завтрашнему дню, мама, что куда-то отлучалась, вернулась в весьма встревоженном состояние, почти сразу подняв меня с кровати и сообщила, что надо готовиться покинуть город уже к утру, ибо тут оставаться мне более нельзя...