You are my... weakness

Жажда прикосновений — главнейшее из всех основных желаний. Януш Леон Вишневский — «Молекулы эмоций»

      «Ты считала, что во сне тебе придет правильный ответ на этот вопрос?» — эти слова набатом бьют по вискам. Младший принц был прав. Я потеряла непростительно много времени, за которое могла найти хоть что-то. Устало плетусь за слугой, которого ко мне прислали. Он нашел меня в библиотеке. Я всю ночь провозилась с книгами, но так ничего путного и не смогла найти.       Сейчас от состояния «уснуть на ходу» меня удерживает лишь мысль, что я иду к покоям Ее Величества. Мне нужно убедиться, что за прошедшую ночь ей не стало хуже. Мысли беспорядочно разбегаются от меня, но мне нужно твердо стоять на ногах и не показывать своей усталости.       Выпрямляю спину и стараюсь выглядеть подобающе, когда слуга стучит в узорную дверь. В этот раз никто не говорит «войдите». Перед нами просто открывают дверь. Тор выглядит уставшим. Скорее всего, он пришел сюда еще на рассвете, и ему вряд ли удалось выспаться как следует. Захожу в комнату, сегодня мне необходимо более тщательно осмотреть королеву, может, я чего-то не заметила в прошлый раз.       Но как только я оказываюсь в помещении, врезаюсь взглядом в напряженную фигуру Бога Обмана. Он сидит неподалеку от кровати королевы и о чем-то размышляет. Но стоит мне только войти, как его взгляд обращается на меня. И от этого сердце подскакивает к горлу, и я старательно делаю вид, что меня совершенно не волнует присутствие трикстера в комнате.       — Как вы себя чувствуете, Ваше Величество? — преодолеваю все расстояние до кровати и вглядываюсь в лицо Фригг. Внешне она не изменилась, что не может меня не радовать. Аккуратным движением беру в свою руку запястье королевы. Пульс находится плохо, как и накануне. А вены, кажется, стали еще черней.       — Если бы мне было хуже, ты бы сказала, ведь я права? — женщина с улыбкой на лице смотрит на меня. Мне же остается лишь кивнуть и отойти от постели. Мне нужно подумать. Это абсолютно не похоже на обычную простуду. Или еще какое-то заболевание, которое так или иначе, встречается во многих мирах. Здесь что-то необычное, и что-то мне подсказывает, что нигде подобного я больше не встречу.

***

      Вскоре вновь возвращаюсь в библиотеку, но в этот раз с корзиной, наполненной разнообразными снадобьями. Мне удалось взять у королевы кровь. И это значительно поможет мне в изучении ее заболевания. Но не успеваю я даже разложить баночки на столе, когда дверь открывается, а перед собой я вижу Локи.       — Иди за мной, — это не вопрос, не просьба. Сухой приказ, которому я не имею права сопротивляться. Мысленно чертыхнувшись, встаю из-за стола. Не стоит говорить, что сердце вновь устроило марафон, стоило Богу Обмана оказаться в моем поле зрения? До этого же так легко догадаться. Несмотря на то, что трикстер выглядит привычно ироничным и равнодушным одновременно, что-то в его движении присутствует такого, что раньше я не замечала. Куда-то пропала легкость, а каждый его шаг кажется механическим и каким-то ненастоящим.       Прищуриваюсь и внимательным взглядом окидываю фигуру, которая идет передо мной. Определенно! Что-то тут не так. «Случайно» пинаю носком туфли небольшой камушек, который мне попадается по пути. Предмет с легкостью пролетает сквозь Локи, что лишь убеждает меня в своей догадке.       — И что же меня выдало? — кинув на меня крайне удивленный взгляд, спрашивает иллюзия. — Даже Тор не всегда распознает мой обман.       — Вы обычно не так… двигаетесь, — смущенно шепчу я и спешно опускаю глаза вниз, ведь трикстер останавливается и поворачивается ко мне. Возможно, я стала настолько красной, что меня видно с другого конца коридора. Это смущает! Чувствую на себе ироничный и такой пронзительный взгляд Бога Обмана, что хочется прямо здесь и сейчас провалиться сквозь землю.       — И как же я обычно двигаюсь? — он стоит рядом со мной, но я абсолютно этого не чувствую. Иллюзия далека от оригинала, от нее не исходит тепло, которое так присуще всему живому. И я не чувствую этого морозного запаха, который приметила еще в первую нашу встречу пять лет назад. Это лишь фантом, жалкая пародия на Локи.       — Не так, — лишь повторяю я. Казалось, что смутиться еще сильнее невозможно. Но я успешно справляюсь и с этой задачей.       Коротко хмыкнув, Локи все же оставляет меня в покое и, кинув короткое: «Не отставай», — идет по коридору. Если я сейчас отстану, то потеряюсь в этом лабиринте и останусь здесь на веки вечные. Подобная перспектива меня не особо удовлетворяет. Неспешно иду по коридору, при этом внимательно наблюдая за Локи, точнее за тем, что создано посредством его магии.       Интересно, смогу ли я принять облик человека? Раньше я никогда не задавалась этим вопросом. По сути, это совершенно бесполезно — становиться кем-то другим. Мне бы со своей жизнью разобраться. Тяжело вздохнув, мы вновь поворачиваем в один из смежных коридоров.       Это место выглядит куда проще. Простые деревянные двери, однотонные стены. Вся обстановка говорит о том, что здесь живет прислуга. Резонно возникает вопрос. Что здесь забыл младший принц? Его статная фигура и величественный вид никак не ассоциируются с местами, что так сильно отличаются от королевских покоев, как Луна от Солнца.       — Проходи, но только попробуй издать хоть звук, и я лично подберу тебе наказание, — угрожающий шепот заставляет стадо мурашек пробежать по позвоночнику. Я почему-то не сомневаюсь в искренности слов Бога Обмана. Он не станет церемониться с кем-то, вроде меня. У меня хватает смелости лишь на то, чтобы кивнуть. Перед тем, как исчезнуть, замечаю на лице иллюзии довольную полуулыбку.       Что может меня ожидать по ту сторону двери? Пока не открою ее, не узнаю. К моему великому сожалению. Дверная ручка кажется мне коварным змеем, который так и жаждет ужалить меня. Но я все же, затаив дыхание, открываю дверь. На первый взгляд комната не кажется мне чем-то необычным.       Светлое помещение не пугает, а, скорее, наоборот — успокаивает. Я даже успеваю закрыть дверь. И только после этого чувствую присутствие кого-то еще. Паника неожиданно поднимается на поверхность. Тревожный огонечек загорается в голове, а магия внутри меня приходит в движение. Неторопливо и с опаской оглядываю всю комнату.       Успеваю зажать рот ладонью, когда в метре от себя замечаю фигуру Бога Обмана. Но не само его присутствие пугает меня до дрожи в коленях. Глаза. Те самые глаза, которые преследуют меня по сей день в кошмарах. Вжимаюсь в стенку, мечтая убежать отсюда как можно дальше. Все внутренности, кажется, завязались в узел. От животного страха, который завладевает моим разумом, меня начинает тошнить, а перед глазами все плывет.       Алый. Кроваво-красные глаза.       До крови закусываю губу, чтобы не закричать, но это не помогает. Тихий всхлип все же вырывается наружу. Я искренне верила, что больше никогда не буду себя чувствовать такой ужасно беззащитной. Мучительно медленно сползаю по стенке, стараясь быть меньше и незаметнее, чем я являюсь на самом деле. И все это время, которое кажется вечностью, я не могу оторвать взгляда от глаз Локи.       Но сейчас, вопреки всему, я вижу перед собой далеко не младшего принца, его образ уходит на дальний план. Зато сознание «добродушно» подкидывает мне фигуры Ледяных великанов, которые так легко и быстро расправились когда-то с моими родителями.       Именно их гнев, их ненависть сейчас видится мне в алых глазах Бога Обмана. Их холодное равнодушие, их безжалостность чудится мне в фигуре принца. Именно их звеняще ледяной тон кожи, который то и дело мерещится в темных уголках комнаты, сейчас оттеняет красноту глаз Локи. Но никак не младший принц, который только и делал, что помогал мне все это время.       Я не хочу бояться Локи. Но сейчас именно в нем я вижу все те страхи, которые так старательно я скрывала даже от самой себя.

Pov Loki

      Запоздало понимаю, что стоило предупредить девчонку о своей небольшой проблеме заранее. Сейчас, наблюдая за тем, как лисица оседает на пол, в полной мере осознаю, насколько большую ошибку совершил. Пожалуй, я не так часто признаю свою оплошность. Но тут все признаки на лицо.       И так бледное лицо девушки становится белее снега. Покойники выглядят лучше нее. В купе с огромными перепуганными глаза иноземка сейчас выглядит, как олененок, которого загнали в угол. Кажется, она даже перестает дышать.       Я невероятно много раз видел животный ужас в глазах тех, кто вызывал мой гнев. И столько же я видел людей, которые были готовы отдать все, лишь бы сохранить свою жизнь. Но ни один из этих людей не заставлял меня испытывать к ним жалость и сострадание. Их страх вызывал у меня лишь приступ наслаждения. Это чувство превосходства опьяняет и дарует власть над людьми. Но сейчас, смотря на эту вмиг осунувшуюся и побледневшую девчонку, хочется избавиться от той половины своей сути, которая настолько сильно испугала юную особу.       Эти мысли несвойственны мне. И хочется просто отмахнуться от них, как от назойливой мухи. Я пришел сюда, чтобы разобраться с причиной неожиданного выхода моей половины, унаследованной от отца, в свет. Как бы я не пытался, вернуть былой облик у меня не получается. Да-да, Бог Обмана и Коварства не может справиться с самим собой. Над этой шуткой Судьбы у меня еще будет время посмеяться.       Делаю несколько нерешительных шагов в сторону иноземки, но резко останавливаюсь, заметив, как девушка зажмуривается. А чего я ожидал? Что приду, демонстрируя свою не самую лучшую половину, за помощью к девчонке, которая до смерти боится йотунов, но отбросит все свои страхи, лишь бы выполнить свой долг лекаря? Я вообще не хотел приходить сюда, черт возьми!       — Что с вами случилось, Ваше Высочество? — тихий шепот со стороны девушки заставляет вновь посмотреть на нее. Сложно не заметить, с какой осторожностью лисица смотрит на меня, словно ждет, что я закончу дело йотунов давно минувших дней. Аккуратно, при этом стараясь держаться от меня как можно дальше, она поднимается на ноги. Отхожу в сторону.       Пугать девчонку еще сильнее у меня нет желания. А то складывается ощущение, будто она сейчас рванет куда глаза глядят. И уже никто не сможет ее найти. Складываю руки на груди, когда маленькая лисица медленно обводит комнату взглядом. Это помещение ей незнакомо, впрочем, я не удивлен.       — Эту комнату приготовили тебе. Но судя по тому, что вещи так и лежат где попало, тебя здесь не было, — спокойно говорю я, не отрывая своего взгляда от девушки. Она всячески старается избегать меня, отводит взгляд в сторону. И я ничуть этому не удивлен. Ее руки дрожат, а в воздухе чувствуется тяжесть незнакомой мне магии.       — Я… была в библиотеке… Ваше Высочество, — голос то и дело переходит на шепот. Ели бы мне кто-то сказал, что я буду с кем-то вот так осторожничать и церемониться, то я бы смело перерезал этому шутнику горло и посмотрел бы, какую остроту он еще успеет выкинуть. Девушка стоит ко мне спиной, оперевшись руками о небольшой столик. — Я не понимаю… — тихий, подобный шуршанию листьев, шепот слов долетает до меня.       — Сегодня утром я заметил это на своих руках. И подумал, что стоит сказать об этом тебе, — закатываю рукава до локтей, демонстрируя неожиданно выступившие черные вены. И впервые за последние минут десять глаза девчонки загораются живым огоньком. Не успеваю заметить, как она подбегает ко мне и хватает мою руку. Она хмурится, но продолжает внимательно изучать первые признаки неизвестной никому болезни. Девчонку, кажется, даже больше не смущает синева кожи, а ее страхи отходят на дальний план.       Чувствую теплоту ее рук, нежность кожи. Честно признаюсь, но мне сложно оторвать взгляда от девушки, которая так старательно и аккуратно проводит тонкими длинными пальцами по тыльной стороне моей руки.       — Вам стоит присесть, — с этими словами лисица возвращается к корзинке, которую она оставила возле двери. — Извините, но… — вопрос так и плещется в голубых глазах девушки, обращенных ко мне, и это вызывает у меня улыбку. Она так невинна и наивна, но при этом крайне верна своему делу. Это заставляет чувствовать к ней уважение. На секунду опускаю глаза вниз, после чего вновь смотрю на иноземку. И вот она снова краснеет. Она отводит взгляд. Но уже не из-за страха перед йотуном, а потому что, кажется, наконец-то поняла, что я все-таки мужчина.       — Тебе бы стоило побыстрее разобраться с загадкой этой болезни, — с ухмылкой на лице говорю я. — Иначе я надолго поселюсь в этой маленькой комнате, дабы не пугать жителей Асгарда своим, мягко говоря, нелицеприятным видом, — девушка шумно выдыхает, при этом прикрыв глаза. Подобное давление со стороны ей явно не нравится, но она продолжает молчать.       — Вы йотун? — ловлю на себе серьезный взгляд, но в глубине ее глаз все еще вижу страх. Лисица сжимает в своей руке какую-то склянку до такой степени, что у нее белеют костяшки пальцев. Храбрится, старается не показывать того, насколько силен ужас, обуявший ее.       — Лишь наполовину, — недовольно хмурюсь. Эта тема крайне неприятна для нас обоих, по всей видимости. — Так что ты думаешь насчет этой болезни? — выжидающе смотрю на девушку, которая с задумчивостью смотрит на содержимое корзинки. Лисица лишь пожимает плечами.       Легким движением она откидывает копну рыжих волос за спину. Движение кудряшек сравнимо с озорными языками пламени, что так часто разжигают в камине в моей комнате. В следующую секунду лисица заплетает волосы в тугую косу к моему, на удивление, великому сожалению. Хотя…       Убранные волосы позволяют увидеть тонкую шею иноземки. Ловлю себя на мысли, что был бы не против прикоснуться к жемчужной коже девушки, ощутить ее тепло на своей ладони. Это неправильно. Так не должно быть. Стараюсь выкинуть из головы любые мысли, которые бы завели меня в неправильное русло. Это отвлекает. И раздражает. Я не должен был приходить сюда.       — Ты…       — Я знаю, что вы хотите сказать, — не отрываясь от своего занятия, вдруг произносит девушка, чем удивляет меня. Встаю с кровати и подхожу к столу, за которым работает лисица. Она задирает голову, чтобы посмотреть на меня. Снова этот румянец. Медленно убирает выбившуюся кудряшку за ухо.       — Знаешь? — выгибаю одну бровь, а на губах появляется ироничная ухмылка.       — Предполагаю, — тихо поправляет себя девушка. Она старается больше не смотреть на меня. Лишь на те многочисленные скляночки, которые лежат перед ней. В течение нескольких минут наблюдаю за всеми манипуляциями девушки, а она, кажется, свыкается с моим присутствием и несколько расслабляется. — Я вас не боюсь, — тихо говорит лисица, замерев на пару секунд. Да, именно об этом я и хотел ей сказать. — Я боюсь лишь своего прошлое.