***
– Ты же понимаешь, что тебе не избавиться от этого без моей помощи? – манящий голос Рей вырывался из темноты. Сверкая лукавыми глазками, она сидела на тёмной постели Рена и, как он подозревал, вряд ли на ней было хоть какое-то одеяние. – Посмотрим, – процедил Кайло, пряча лицо в подушке и изо всех сил вдавливая своё набухшее мужское достоинство в жёсткий матрас, неумело перекрывая физической болью своё либидо. – Смотри сколько хочешь, но я всё равно никуда не исчезну, пока ты со мной на связи…***
Кайло лежал на спине, сверля изнурёнными глазами дыру в потолке. Руки до хруста сжимали чёрное одеяло, натягивая его на себя. Проклятый получасовой сон снова вывел Рена из равновесия, и никакой Силы не хватит бороться с такого рода сновидениями. Верховный Лидер не желал смотреть на себя ниже пояса. Боялся, потому что знал, что ничего хорошего это не принесёт. В сдерживании кроется Сила. Он оторвал глаза от потолка и бегло бросил взгляд на одеяло: заметный бугор выступал из-под материи ниже уровня пояса. Сорвав с себя одеяло, Рен метнулся в сторону душевой, и нервно открыл клапаны с холодной водой. Леденящие кожу струи снова нехотя сделали своё дело и сняли ненавистное возбуждение, а воображение с трудом было заперто на замок. Падая в постель второй раз за час, Кайло лишь искренне желал, чтобы Рей тоже мучили такого рода проблемы. Но после очищения от всего негатива девушка спала сном младенца, намного крепче и дольше, чем за все последние полгода. И даже кошмары о неизвестном существе в чёрной мантии не посетили её этой ночью.***
– Из-за атаки неопознанного объекта, именуемого Гигантом, мы рассмотрели несколько предложений, включая ваше, госпожа Органа, и пришли к взаимному решению: Сенат начнёт составлять Договор о сотрудничестве между лидерами основных влиятельных структур по всей Галактике, чтобы впоследствии сплотить их против общего врага. Таких насчитывается около дюжины, но цифра возрастет, когда мы обнародуем идею Договора. Заявление сенатора подвергло в шок бо́льшую часть Зала Дискуссий. После вылазки нескольких разведчиков с Тиннела Сенат наконец-то поверил в существование Гиганта и его причастности к разрушению десяти планет, а поверхностное обвинение с Первого Ордена было снято: среди сенаторов и высокопоставленных лиц в строжайшей секретности от народных масс были обнародованы доказательства угрозы Гиганта. – И какие «структуры» вы будете примирять в первую очередь? – спросила у сенатора Лея, заранее зная ответ на свой вопрос. – Учитывая, что большинство лидеров нашли компромиссы и обходят вооружённые конфликты, то этот Договор должен сконцентрироваться на мире между Сопротивлением и Первым Орденом. – Он не пойдёт на это, – отрезала генерал Органа, отводя взгляд от сенатора на тёмные зимние пейзажи за окном. – Я уверен, у вас остались некоторые рычаги давления на Верховного Лидера, госпожа Соло… Простите, госпожа Органа, – сенатор нарочито сделал эту ошибку, задевая Лею за живое. – Ваши сведения устарели декаду назад, господин сенатор, – вздохнула Лея, вырывая из сердца свою старую фамилию как тупую иглу. Полгода попыток заживить раны после смерти Хана и потери сына бесследно испарились, ни на миллиметр не залечивая истерзанную душу. Уныло выдохнув, Лея добавила: – А ваши шансы на дипломатическое перемирие с Орденом близки к нулю.***
– Они с ума там посходили? – громко возмутился По, вскакивая со своего места. Лея собрала пять десятков сопротивленцев Тиннела в ангаре вокруг Тысячелетнего Сокола и объявила о Договоре. – Мы столетиями боремся с устоями ситхов, с Империей и Орденом, а они вот так хотят взять и помирить нас за чашечкой чая? – Сенаторы – приверженцы дипломатии. Они действительно верят в свой Договор, – уточнила Лея, поникая взглядом. Про то, что Сенат хочет использовать её как мостик меж враждующими сторонами, она умолчала. – Но мы все точно знаем, что из этого ничего не выйдет! – слова Дэмерона поддержали ярыми возгласами со всех концов толпы, как будто По хотел настроить людей против идеи Договора наперёд. Бегло взглянув на отрешённую от происходящего Рей, сидевшую подле него, он продолжил агитацию. Мысли девушки были далеки от Сопротивления. Ей всё равно, что они обсуждают и к чему это приведёт. Вряд ли это затронет её сильнее, чем Он. Его рука медленно сползала вниз по её спине. Это происходило так неловко, что даже пальцы отказывались действовать синхронно, цепляясь за малейшие складки в её одежде. И тем не менее, каждая клеточка девушки под его прикосновениями наполнялась приятным теплом, становясь зависимой от его поглаживаний. «Вчера он должен был чувствовать то же самое, эту болезненную уязвимость между нами. И сейчас он обязан бороться с этой связью. Так же, как и я» Только вот Рей ни капельки не боролась. Напротив, после передачи своих мучений она ощутила, как узы между ними окрепли. Девушке казалось, будто вся необъятная Галактика между ними – ничто, будто исчезло вечно разделяющее их расстояние. Будто она может коснуться его в любой момент, когда только пожелает. Например, сейчас… – Кайло Рен жаждет истребить Сопротивление! – его имя резко вернуло Рей в реальность. – Его недавние действия только подкрепляют этот факт. И больше Сопротивления он ненавидит только тебя, Рей. – Дэмерон высказался в задумчивое лицо девушки. – За что? – подавив удивление, спросила она. «Возможно за то, что в моём присутствии Кайло Рен опасен не более чем световой меч без кристалла…» – Ты же – убийца его обожаемого учителя Сноука! И как ты могла забыть момент, когда героически рассекла мерзкое тело старика напополам на глазах этого психованного убийцы! – Откуда такая информация? – непонимающе спросила Рей, пока шестерёнки в её голове начинали вращаться с удвоенной скоростью. – Слухи о твоём подвиге ходят по всей Галактике! – Дэмерон напрашивался на аплодисменты сопротивленцев, посвященные «заслуге» Рей. Рей сдвинула брови и снова ушла в раздумья. «Это не подвиг» – мысленно сказала она себе. «Это вообще не моя заслуга». – Сенат всё равно настоит на своём, – Лея сменила тему на первоначальную. – И раз Сопротивление является организацией, с которой будут считаться в решениях, то нам нужно действовать организованно, единомышленно и единовластно. Нам нужно выбрать нового лидера, – недовольные голоса зазвучали из толпы. Но Лея не собиралась позволять сенаторам использовать себя на лидерском посту как марионетку. – Я больше не могу представлять вас, мои родные, нам нужен новый Лидер. Молодой и готовый бороться за наши интересы с таким рвением и самоотдачей, что Первый Орден ещё пожалеет, что вставал у нас на пути! Толпа восторженно ревела от услышанной речи. Несмотря на своё скептическое отношение к горячей голове пилота, Лея обратилась взглядом к По и призвала поднять руки за то, чтобы Дэмерон стал официальным Лидером Сопротивления. Решение было принято единогласно и Органа тут же отошла на задний план, смирившись со своим положением. Всё, за что она всю жизнь боролась – её сын, Хан, Сопротивление, Сила – всё ускользало меж её пальцев с пугающе стремительной скоростью. – Сопротивление не может набрать достаточно людей только потому, что народ не видит, какие идеалы будет отстаивать, – браво заговорил По. – Не видит, какая мощь уже на нашей стороне. И как ваш новый Лидер, я хочу воскресить идеологию Сопротивления, показав людям Силу! Сопротивлению нужен могучий Символ и Рей создана, чтобы быть им! – Дэмерон притянул растерявшуюся девушку за руку и поставил рядом с собой под гул и неистовые аплодисменты разношёрстной публики. Улыбаясь сквозь зубы, Рей помахала рукой толпе, мечтая оказаться в своей холодной комнате в одиночестве. Пусть даже в тишине связи с Беном, но не здесь.***
– Ты уверен, что такое одеяние подойдёт? – Рей попыталась шагнуть как обычно, но короткое и предельно узкое платье едва ли давало девушке переставить ноги, втиснутые в сапоги на высокой подошве. – Людям нужна вера в Силу, а поверить красивой, открытой, мудрой и наделённой Силой девушке быстрее и легче всего, так что выиграем на скорости, – По подхватил девушку за локоть и помог с равновесием во время освоения каблуков. – Насчёт всего кроме «наделенной Силой» ты перегнул, – Рей осторожно произносила каждый слог, прилагая огромные усилия к победе над нарядом Символа Сопротивления. Даже тренировать Силу было легче и приятнее, чем учиться ходить заново на этих ходулях. Желание Силой разорвать пыточное одеяние посещало Рей всё чаще. – Нисколько! – бойко развеял смутные мысли девушки Дэмерон. – Как только ты заучишь речь и с гордым видом её толкнёшь, у толпы не останется сомнений в твоей исключительности, в нашей Силе. Ты главное улыбайся шире и тогда покоришь всех! – То есть моей миссией будет доковылять в этом шутовском костюме до сцены, зачитать наизусть избитые слова и оскалиться во все зубы обезумевшей от патриотизма толпе? – Самое главное забыла, – По начал говорить с Рей как будто объясняет план малолетнему ребёнку. Скорее всего девушка так и выглядела, неуверенно качаясь из стороны в сторону на дьявольской подошве при каждом вздохе. – Пара пустых космических кораблей с нашей символикой будет стоять по краям площади, и ты в обязательном порядке их поднимешь в воздух после своих слов. Так сказать, покажешь народу свою Силу. "Если бы моя Сила могла использоваться по заказу, я бы не застряла на Тиннеле в этом недостойном одеянии..." Дэмерон был поглощён своими мыслями и планами в роли Лидера Сопротивления, не замечая, как Рей поглядывает на него словно на чужого человека. Будто от прежнего По, мужчины, с которым девушка не совсем удачно, но всё же сходила на свидание, осталась лишь тень со знакомым голосом, а всё остальное – поступки, жесты, слова – раскрывали нового человека не в самом лучшем свете. Девушка на секунду кинула на Дэмерона наполненный разочарованием взгляд, после чего едва удержала контроль над каблуками. Призвав себя к здравомыслию, Рей смахнула с себя неуверенность: всё же это был По Дэмерон, её соратник, и что бы она не ощущала, её Лидер. Помочь ему было не прихотью – это была прямая обязанность Рей. А срывать планы Лидера девушка никак не помышляла. – Заканчивай с примеркой и приходи на Сокол, вылет к первой публике через полчаса, – монотонно скомандовал По и вышел из комнаты, оставив Рей наедине с костюмом Символа Сопротивления. Расстегнув Силой застёжки на сапогах, девушка блаженно шагнула на пол уставшими ступнями и уселась на диван, но, не дав Рей насладиться свободой одиночества, Сила как по расписанию соорудила вокруг девушки тишину связи. – Сила зачастила сводить нас, – с усмешкой произнесла Рей, накрывая себя зимним плащом и расстёгивая удушающую молнию платья под накидкой. – Тебя что-то не устраивает? – слишком резко отозвался Рен. К его ночной беде со снами присоединилась проблема с Хаксом: генерал начал темнить по поводу доверенной ему операции в одной из колоний Ордена и вывел Верховного Лидера из себя, что закончилось разрубленным оборудованием связистов на капитанском мостике. – Да. Та красивая легенда, что ты придумал. Про смерть Сноука от моей руки. Только это меня и не устраивает. – И что ты хочешь от меня? – Кайло грубо раскидывал взмахами рук задания для командного пункта на голографическом экране стола. – Чтобы я сию секунду опровергнул слухи признанием? – Что у тебя сегодня с нервами? Неприятные сны? – насмешливо бросила Рей, не осознавая, насколько близка к правде, отчего раздражение Кайло лишь возросло. Потому что его сны были приятные… Взяв под контроль дыхание и оторвав руку от планировщика, Верховный Лидер увидел справа от себя Рей и всё вокруг моментально померкло по сравнению с её взглядом. Проницательным и лукавым. Слишком постыдные мысли нахлынули на Рена, отражающего их удары с угасающим успехом. – Затруднения с делегированием полномочий, – уже спокойно ответил Кайло, и, разрывая сотни световых лет между ними как по щелчку пальца, устало присел рядом с девушкой на диване. – Не думаю, что правда об убийстве Сноука сейчас кому-то поможет. – Особенно если учесть, что после этого «подвига» для Галактики я – герой Сопротивления. Довольно жестокое толкование обстоятельств, – Рей подобрала ноги под накидку и уселась поудобнее, уже наслаждаясь тишиной связи и отрешённости от остального мира, несмотря на желаемое не так давно одиночество. – И вряд ли мы бы сейчас разговаривали, если бы Орден узнал о моём предательстве. – Враги Ордена присоединяются к Сопротивлению, – Рей рискнула укрепить их близость, устраиваясь своей головой на его коленях. Кайло не высказал никакого недовольства, и, улегшись поудобнее и устремив свой мягкий взгляд в его глаза, девушка продолжила воображать. – Лея бы приняла тебя. Даже после всего, что ты наделал. Даже сейчас. – Осколки моего внутреннего Света однозначно не заслуживают твоей веры. – Вряд ли мы бы сейчас разговаривали, если бы Свет в тебе не указал путь к связи. – Только вот связь для нас открыл Сноук. И вряд ли он догадывался, насколько далеко это зайдёт. После падения джедаев в глазах Бена Соло только Тёмной стороне Силы была отведена столь притягательная роль, манившая изо дня в день и ни разу Тьма не навеяла Кайло Рену сомнения о правильности его выбора. Но проникновенный взгляд недозволенной девушки продолжал утягивать Рена глубже, чем ему всегда хотелось, принуждал хотеть коснуться Светлой стороны. Всё как будто перевернулось вверх дном. Будто Свет стал тем запретным плодом, а не Тьма. Будто в Свет было так легко окунаться и так тяжело выбираться, а не во Тьму. Будто Свет всегда нашёптывал Рену то, что ему хотелось услышать, а не Тьма. И ведь беда не приходит одна, она любит компанию. И применительно к Кайло беда с колебаниями в устоях взяла себе добавкой порывы похоти к девушке, преодолимые только кратковременно. – Мне нужно идти, – проговорила Рей и даже не попыталась шевельнуться. – Мне тоже, – Кайло так же всё ещё не сводил с неё глаз. – Так разорви связь, я же не умею, – не без хитрости бросила в него Рей, сощурив глаза. – Тогда тебе пора бы научиться, – Кайло перехватил её игривую интонацию. – К тому же, тебе, видимо, важнее куда-то уйти в данный момент, чем мне. – То есть ты подтверждаешь, что эта уязвимость между нами тебя абсолютно не тревожит? – удерживая себя от расплывания в довольной улыбке, Рей медленно провела пальцем по его пласту чёрной брони на груди, вызывая у Кайло желание, нет, просто необходимость ощутить тепло девушки, а не мерзлоту связи. – Разве здесь есть о чём волноваться? – вернув себе груду затерявшейся уверенности, Кайло смело растянул руки вдоль спинки дивана, без какой-либо застенчивости смотря на Рей сверху вниз. – Кажется, кто-то боялся раскрыть тёмные тайны своей секты, – улыбка Рей становилась всё заметнее. – Не я один, – рука Рена спустилась со спинки дивана и мягко приземлилась на талию Рей, укрытую накидкой. – Так мы теперь на доверии? – язвительно спросила девушка, взглядом провожая его скользящие по ткани пальцы. Вспоминая, как сдержанно они двигались ночью и как плавно делают это сейчас. – Не думаю, что в этой Вселенной тебе стоит кому-то доверять, – Кайло передвигал свою руку выше и выше, всё требовательней прижимаясь ладонью к фигуре Рей сквозь материю. – В особенности мне. Этой ночью ему приснилась Рей, та недостижимая девушка, возбуждающая его плоть и воображение одним лишь взглядом. Его Рей из ночных фантазий похотливо восседала на краю кровати, приманивая Тёмного Лорда лукавыми словечками. Его выдуманная Рей ждала его и ни при каких обстоятельствах не приступила бы к активным действиям без его инициативы. Расположившаяся головой на коленях Верховного Лидера девушка вытянула свою руку из-под накидки и положила поверх его ладони, крепче переплетая его по обычаю связи холодные пальцы со своими. Останавливая его ладонь прямо у ускоренно бьющегося сердца. – Зато тебе есть кому верить, – её бархатный голос, её наполненный добротой взгляд растопили бы сотни ледяных сердец Кайло Рена, но у Верховного Лидера было всего лишь одно и оно выпрыгивало из груди навстречу девушке, превращая душу Кайло в истерзанное полотно. Ибо каждый звук из её сладких уст, каждое её ласковое движение оставляли очередной порез сомнений на его холсте устоев и убеждений. Свет начинал побеждать без сражений, Тьма уходила не сопротивляясь. – Тяжело, – протянул Кайло, сглатывая скопившийся комок напряжения в горле. Никогда Верховному Лидеру Первого Ордена не давалось так тяжко подобрать слово для определения ненавистного сопротивленца. – Тяжело верить… человеку из другого лагеря. – Сила говорит мне обратное. Единственным в данный момент неоспоримым, существующим для Рена фактом, разумно объясняющим ему происходящее, была только Сила, которая ярко пылала между ними. Она играла вокруг своих хранителей, идеально и легко балансируя между Тьмой и Светом. – Мне тоже, – завороженно ответил Бен, укрощая своё внезапно напомнившее о себе либидо. Однако рука Рей так и прижимала его ладонь к своей груди с присущей девушке упорностью, как будто не понимая, что она вытворяет с его телом, мыслями и желаниями. Сильнее и сильнее подогревая искушение Рена схватить её и проделать все постыдные действа, то и дело мелькающие в воображении прямо сейчас. Нет, она однозначно не понимала, что творила. С этой мыслью Кайло оцепенел, когда Рей от возникшего неудобства начала ёрзать головой по его ноге. И он моментально разорвал связь, чтобы девушка не успела почувствовать и тем более увидеть его очередного позора, вызванного примитивными потребностями. Черная броня создана, чтобы защищать владельца от внешних ударов, но никто не предусмотрел в её конструкции то, что Верховному Лидеру придётся изнутри скрывать за ней эрекцию от шалостей плутовки. Нет, он однозначно не усмирит свой пыл, пока она вытворяет такое. Неожиданно рухнув головой на диван, Рей ощутила неприятную пустоту внутри. В её комнату настойчиво стучались, выкрикивая её имя и вопрошая, всё ли в порядке. Зажмурив глаза, девушка на секунду загадала переместиться куда угодно, хоть даже на флагман Первого Ордена – враги друг перед другом не притворяются как Символ Сопротивления перед своим народом. Возгласы за дверью становились громче и во избежание всеобщей паники Рей Силой отворила её, отчиталась о задержке, выслушала нелестные отзывы и продолжила в ускоренном темпе готовиться к перелету. И лишь одно пугало девушку: ей было приятнее находиться рядом с Кайло Реном, нежели с сопротивленцами.***
«Тут не о чем и думать», – приказал себе Кайло. Она слишком юна, прелестна и удивительно сильна духом, ни к чему ей связывать жизнь с кем-то черствым и огрубевшим как Рен. Ему уже перевалило за тридцать, он не чувствовал себя тем бойким мальчишкой-падаваном Скайуокера, жизнь потрепала каждую клеточку его тела. А Рей всегда светилась ярче звёзд. На десяток лет моложе, шустрее, наивнее. Прикоснуться к ней было волшебством, тогда в хижине на острове Скайуокера, а после полугодового игнорирования – сквозь связь на крыше высотки, и в его спальне. И в конце концов в действительности – на истребителе и в темноте высокой столицы – дважды героически спасая светлую душу от нависших угроз. Это уже давно не просто прикосновения. Бен чувствовал её нежное дыхание, учащенный ритм сердца, восхитительный запах её кожи. Осязал её плавное тело, мягкие волосы, обжигающие ладони, пламя которых связь не способна заглушить. И несмотря на то, что в сдерживании кроется Сила, никакие устои не могли удержать его мужские потребности в узде надолго. «Сила нещадна к нашим чувствам», – противоречил Кайло сам себе, борясь с желанием одновременно думать и не думать о проказах девушки. «И на это должна быть причина. Должен быть разумный ответ. Ответ, который я непременно отыщу...»***
– … и только вместе мы сможем вернуть Галактике былую свободу и освободить от гнёта тёмных сил! – прокричала Рей финальные строки своей зазубренной речи и Силой подняла в воздух космические корабли без топлива, окружающие собравшуюся толпу сопротивленцев. Люди впечатлённо кричали, стирая ладоши в хлопках девушке. Она передала слово По и отступила в конец сцены. Дэмерон озвучил идею Договора о сотрудничестве и основной план, согласно которому будет развиваться позиция Сопротивления как официальной организации. Закончив свою речь перед сопротивленцами, он позвал Рей удалиться со сцены для общения с народными массами. Через полчаса Лидер Сопротивления вместе с Рей уединились на Тысячелетнем Соколе. – Прости за мой тон в примерочной, – По виновато склонил голову перед девушкой. – Меня слишком высоко занесло после нового назначения и меньше всего я хочу терять из-за этого нашу с тобой связь. «Связь» уколола слух Рей, привыкшей к звучанию этого слова из других мужских уст. Протягивая руки для объятий, Дэмерон шагнул молчаливой девушке навстречу, смыкая пальцы за её спиной и крепче подхватывая покачивающееся на каблуках тело. Ещё несколько раз он прошептал искреннее «прости», зарываясь лицом в её мягкие волосы и вдыхая невыносимо приятный и родной аромат. Рей нерешительно положила свои ладони ему на шею, переосмысливая отношения с По. – Позволь помочь тебе с этими неудобствами, – ласково проговорил По, подхватывая удивившуюся девушку на руки и усаживая её на диван за игральным столом. Рей ощущала некое неудобство от его действий, но решила это проигнорировать. – Я распоряжусь, чтобы их сделали для тебя намного комфортнее, – Дэмерон расстегнул молнии на сапогах и освободил ноги Рей от тесного плена. – Лучший момент сегодняшнего дня, – удовлетворённо произнесла девушка, когда По начал растирать её ступни, избавляя от накопившегося напряжения. Устроившись на диване рядом с Рей, Дэмерон положил её ноги себе не колени и проговорил: – Я верю, что мы сможем наверстать упущенное в наших отношениях. Смягчившись к Лидеру Сопротивления, Рей прониклась его искренностью и ласково положила ему ладонь на плечо. – Мы постараемся.***
Ещё пять дней для Рей и По пролетели как комета: быстро и оставляя за собой яркий след. Десятки планет и в три раза больше баз Сопротивления узрели мощь Символа Сопротивления и пламенную речь своего Лидера. Надежда восставала из пепла с неимоверной скоростью, глядя на своих вождей, так полюбовно смотревших друг на друга. Казалось, свет изливался из Рей сам по себе, награждая своей силой каждого присутствующего на её выступлениях, даже стоящих за сотни метров от сцены, а простые слова Дэмерона, отказавшегося от чтения сценария, исходили прямо из сердца Лидера Сопротивления, искренностью разжигая в народе искру патриотизма. Стоя за кулисами бок о бок с группой поддержки из сопротивленцев, Рей смотрела на своего Лидера с гордостью, вспоминая об их поцелуе незадолго до этого выступления – это однозначно говорило о «навёрстывании упущенного» в отношениях. Разумом девушка понимала, что их тандем с По идеален по всем параметрам – по чувствам, целям, статусу и даже интересу к полётам на истребителях (в последние месяцы у Рей было много практики на Соколе и кораблях помельче), но сердце как будто настаивало на испытательном сроке для Дэмерона, всячески отторгая его обаяние. В середине речи По на сцене вокруг девушки образовалась уже успевшая позабыться тишина, открывая для девушки фигуру другого Лидера и закрывая звуки оставшейся Вселенной. Рей стояла как вкопанная и молчала, мечтая лишь о скором разрыве связи: было бы особенно странно с её стороны начать разговаривать в окружении ещё полдюжины сопротивленцев за кулисами. – Твоими молитвами Сила решила дать нам почти недельный перерыв, – доброжелательно произнес Кайло, не отвлекаясь от просмотра чертежей «Превосходства–II» – улучшенной копии разрушенного флагмана Сноука. Верховный Лидер через полчаса должен был проверить готовность корабля, ускоренным строительством которого занималась его главная колония на Сайфаре, планете с выгодным экономическим расположением на пересечении трёх из пяти главнейших торговых путей. Благодаря финансовой подпитке других колоний, а их насчитывалось уже более двух десятков по всей Галактике, Первый Орден широкими шагами восстанавливал свою боевую мощь начиная с обновления космического боевого флота. Не услышав ответа от Рей, Кайло поднял глаза на гордо стоявшую, но зажатую девушку. Тому причиной могло быть, по мнению Рена, его неприветливое обращение, нужно исправиться. – Что-то не так, миледи? – смягчая свой тон до невозможного, он даже попытался улыбнуться, но Рей продолжала не издавать ни звука. Ещё чуть-чуть и Рен бы подумал, что он стоит совсем без одежды – именно такой вид реакции был у девушки: она старалась не дышать лишний раз, а её лицо приобретало багряный оттенок. Кайло отошел от стола с чертежами и вплотную встал перед Рей. Девушка жалостливо подняла на него взгляд, едва проговаривая какие-то слова одними губами. Попытки Рена разобрать её речь не работали, загадки девушки лишь раздразнили его, а её приоткрытые нежные губы неистово приманивали к себе, наращивая ком возбуждения в мужском горле. – Говори громче, Рей, – проговорил Кайло, слегка касаясь пальцами её щеки. – Я не понимаю. Под молчание Рей он провёл пальцами по её холодным губам, мечтая прикоснуться к ним вживую, смять до покраснения своими и лишить девушку ровного дыхания. Кайло согласился бы даже без взаимности, лишь бы она позволила ему себя поцеловать, принесла бы несколько секунд облегчения после стольких снов и фантазий с её участием. Обреченный на одержимость девушкой, Верховный Лидер готов был умолять, лишь бы Рей пощадила его и смягчилась. Рен с самого начала связи заподозрил, что здесь что-то не так, но когда Рей забегала глазами, глядя сквозь него, опасения Кайло начали проявляться в реальности. Враг просочился сквозь тело Кайло, вылетая бледно-голубой фигурой из его груди и отталкивая Рей всё дальше от него. Враг набросился на Рей и зажал её в крепких руках, чуть ли не выдавливая из неё последний воздух. Узнав в проекции накинувшегося на девушку пилота, того самого, которого за недавним временем он пытал на старом Превосходстве о местоположении карты острова Люка Скайуокера, Рен лишь пожалел, что позволил ему уйти живым и не раскромсал на кровавые куски пока имел возможность. Потому что сейчас Кайло бы запросто изничтожил это тварское отродие за несколько секунд, ровно за столько же мгновений, сколько понадобилось подонку дабы разрушить до основания зарождавшуюся в Рене тягу к Свету. Потому что сейчас никакое влияние Светлой стороны не сможет больше удержать световой меч Кайло Рена, лицезреющего, как Рей, единственную заинтересовавшую его девушку в этой проклятой Галактике, целует кто-то другой. Вспыхнув от очередной волны ярости, Верховный Лидер выхватил красный меч и с боевым воплем начал рубить воздух перед исчезающими фигурами. Разорвавшаяся связь вмиг забрала с собой тишину, открывая миру неистовый вопль Верховного Лидера и опустошая Рена до дна.***
В сдерживании кроется… К чёрту сдерживание! Кайло вырвет с корнем из своей головы этот чёртов устой, если его отлаженный до автоматизма мозг снова отчеканит эту фразу! О каком сдерживании может идти речь, если оно ни к чему хорошему никогда не приводило, не приведёт и впредь будет только мешать? Какое, мать его, сдерживание, если какой-то недоносок в мгновение ока может забрать себе трофей Кайло, бесценный экспонат, который Рен изо дня в день приручал к себе, завоёвывал доверие и, чёрт возьми, сам проникся искренностью к ней! Никакого. Мать его. Больше. Сдерживания. Разрубленный на куски голографический стол с чертежами «Превосходства–II» тлел от огненных ран, пока Верховный Лидер не привёл своё дыхание в порядок и не отправился с лицом, сокрытым чёрной бесчувственной маской, на проверку построенного корабля-флагмана.***
Высадив Рей возле её квартала с грохающими гравипоездами, По решил не задерживаться перед Собранием Совета, хоть и не желал ни на мгновенье расставаться с девушкой. Рей же была напряженной и задумчивой, неохотно поддаваясь на нежности Дэмерона, и позволила ему улететь, спускаясь в свою комнату. По пути вокруг Рей возникла тишина. В то же время Рен в одиночестве рассматривал ангар с кораблями Первого Ордена на обновленном «Превосходстве», ощущая теперь уже ненавистную связь. Противные слова кипели в Верховном Лидере и требовали выхода наружу, не оставляя Кайло выбора. – Не хватает тёплых чувств? – скрежеща зубами произнёс Рен, выдавливая из себя каждое слово. В его груди как будто прорезали огромную дыру, мешающую здраво мыслить, дышать и жить. – Как будто ты что-то в них понимаешь, – незаметно буркнула Рей, задевая и без того разгоряченного Кайло. – Тебе не найти в нём то, что ты так сильно жаждешь. Он воспользуется тобой, возьмёт всё, что ему нужно, а потом выбросит как мусор! Прямо как твои родители! – Как ты смеешь? – тихо прошептала девушка, борясь со слезами, в то время как Рен полностью потерял над собой контроль и кипел в тысячеградусном расплаве собственной ненависти и гнева. – Ты всего лишь мусорщица и ты забыла своё место! А я тебе напомню: оно на краю Галактики на забытой всеми планете, ждущей своего забвения. Там, где нет места для надежд на перемены и никогда не будет, слышишь?! – Ты понятия не имеешь о том, о чём взялся говорить! Откуда тебе вообще знать, что такое любить, у тебя нет ни любимых, ни семьи, никого! – всё, что накопилось в душе Рей, нашло место в её криках. Слёзы катились по щекам девушки без остановки. – Это ты одинок! Это в тебе нет места хоть для каких-то человеческих чувств! И наша связь ничего не смогла бы изменить! Никогда! – Тогда продолжай быть удобной обёрткой для своего любимого Сопротивления! – А ты – тенью истинного Верховного Лидера! Сломленная и бесполезная замена! – прокричала девушка, стараясь скрыть накатывающее отвращение к Верховному Лидеру Первого Ордена. – Долгие годы тобой по полной пользовался Сноук и теперь ты не способен мыслить здраво! Хотя вряд ли ты вообще был на это способен – ты как безумец предал всех своих учителей, а потом их уничтожил! Её нещадный голос в тишине разрывал голову Кайло. Сорвав маску, он схватился за волосы и приказал девушке замолчать, заведомо зная, что это не сработает. Рей не сдерживала свой гнев, продолжая забрасывать его яростными обвинениями. И каждое из них попадало меткой пулей в загрубевшее сердце. – Посмотри на себя: ты даже не в силах справиться с собственной агрессией! – Заткни-и-и-сь! – неистовый рёв Рена громким эхом отразился по всему ангару с кораблями. Тишина закончилась в ту же секунду, оставив Кайло наедине с ворохом болезненных мыслей. Рен Силой поднял в воздух новый истребитель и со всей мощью, злобно рыча на всю Галактику, швырнул его об стену зала за сотню метров от себя. Но его ярость уже нельзя было остудить физическим истощением, когда каждое слово Рей вертелось в его голове, застревая сотни раз на повторе, острым шипом задевая за всё живое, что осталось в Бене Соло.***
Символ Сопротивления не должен задыхаться от ненависти. Символу Сопротивления не полагается лить слёзы. Символ Сопротивления не могут ранить беспощадные слова, сказанные заклятым врагом в её сторону. Но Рей не чувствовала себя Символом Сопротивления. Больше нет. Нагая девушка сидела на кровати закутавшись в облезлое одеяло и смотрела на лежащий напротив роскошный костюм Символа Сопротивления, порванный Силой по швам. Вычурно вышитый блёстками знак синей птицы на груди, укороченная юбка, неудобно возвышенная подошва для хождения на мысочках. Всё это было так далеко от представлений Рей о помощи Сопротивлению. Когда она согласилась быть источником надежды для повстанцев, она надеялась воодушевлять людей своими подвигами, а не регулярно выходить на сцену в маскарадном костюме. Но По уговорил её надеть это... По знает, что нужно людям. Он же Лидер Сопротивления. И Рей должна ему верить. И помогать вопреки своим сомнениям. Но с каждой новой мыслью убеждение Рей неуклонно падало. «Он воспользуется тобой, возьмёт всё, что ему нужно, а потом выбросит как мусор!» Невозможно было уверить себя в том, в чём даже Светлая сторона её не поддерживала. Как бы парадоксально не звучало, но Сила сопротивлялась, когда Сопротивление просило на глазах всех людей поднять в небо корабли для демонстрации мощи их Символа. Сила была против выставления себя на показ только лишь для создания красивой картинки перед зрителями. Ведь только Тёмная сторона использует Силу для собственных эгоистичных нужд… «Тогда продолжай быть удобной обёрткой для своего любимого Сопротивления!» Да. Рей превратилась в образцовую обёртку для идей Сопротивления. Красивую и податливую. Непросто оставаться в курсе всех событий, когда сопротивленцы расползлись по всей Галактике и единой сетью с ними общается только Дэмерон и его подручные. В конечном итоге начинаешь чувствовать себя марионеткой в чужих, но ловких руках, нацеленных только на достижение своих личных целей. Может быть поэтому Рей так сорвалась? Да, ей определенно нужен покой. Никаких игр на две стороны, никаких притворств и никакого Кайло Рена. «Ты просто мусорщица и ты забыла своё место!» Выходить на сцену и воодушевлять людей. Падать в объятия влюбленного По. Пересекать Галактику по щелчку пальца и рычага на корабле. Всё это не соответствовало моральным требованиям девушки, не было «своим местом». Сидя под изношенным одеялом в холодной комнате и стирая с лица замёрзшие слезы, Рей ощущала себя на своем месте. Но ворох неразбираемых чувств и ощущений с новой силой нахлынул на Рей, любившей раскладывать всё внутри по полочкам. И самым непонятным было чувство, подсказываемое Силой. Чувство, будто она жестоко предала Бена Соло.***
Уютное кафе на окраине столицы было необходимо для восстановления гармонии в сознании Рей. А тихий медленный танец с По как ничто другое способствовал её духу. После вчерашнего всплеска гнева девушка запрещала себе мысли, связанные с Кайло Реном – уж слишком тяжёлой ценой для её Света обошелся их разговор без правил с ударами ниже пояса. – Ты же знаешь, я полностью тебя поддержу, что бы ты не попросила, – сказал тихонько По в волосы девушки. – В последние дни я всё чаще чувствую перенапряжение, – проговорила Рей, прижавшись щекой к мужской груди. – Мне нужно несколько дней передышки от Символа… – Считай, что уже в отпуске. Я же вижу, что ты работаешь на износ ради Сопротивления. Отдохни столько, сколько тебе нужно. Крепче прильнув к Дэмерону, Рей облегчённо выдохнула, утопая в его объятиях. Приятный момент был разрушен внезапно окружившей девушку тишиной. Рей сглотнула ком в горле и вплотную, практически впиваясь ногтями в одеяния По, обняла его, продолжая медленно покачиваться в танце. Несколько минут молчание со стороны Рена поддеживало разбитое на куски спокойствие девушки, но связь не прекращалась, Сила настаивала, чтобы двое недругов на разных краях Галактики изъяснились. И Кайло уяснил это первым. – Будешь отмалчиваться? – произнёс он металлическим голосом сквозь маску. Находясь на Сайфаре с колонией Первого Ордена, Кайло шёл к своему кораблю из ставки, когда связь настигла его. До вчерашнего дня в большинстве случаев Сила удобно соединяла своих хранителей, когда они находились в одиночестве. И, как показала вчерашняя практика, присутствие третьих лиц катастрофически подорвало их взаимное доверие. Кайло стремительно ускорял шаги на пути к истребителю, чувствуя за спиной Рей и то, что она не отдалялась благодаря связи от него ни на шаг. То, что девушка не издала ни звука на его вопрос, вынудило его повернуться. В первое же мгновенье Рен понял, что часы, убитые на склеивание остатков концентрации, потрачены впустую. Рей неторопливо переминалась с ноги на ногу, крепко обнимая полупрозрачный силуэт мужчины. И вне всякого сомнения, это был тот же самый кусок дерьма, то же что и вчера олицетворение ненависти Рена, до конца не понимающего, почему это так его злит. – Не слушаешь моих советов? – прорычал Кайло. – А зря. Рен приблизился к повёрнутой спиною Рей вплотную. Девушка спрятала своё лицо в груди По, мечтая о скором прекращении связи. И о временной потере слуха, лишь бы не воспринимать омерзительные слова Кайло Рена. Ведь если она не сдержится и ответит ему, на этот раз По точно заподозрит неладное. – Упорно жаждешь быть использованной? Или закрываешь глаза на его действия также, как сейчас на меня, – Кайло обошёл парочку вокруг не отрывая взгляд от зажмурившейся Рей. – Что ты знаешь о его мотивах? Думаешь, он возится с тобой из-за каких-то там чувств? – последнее слово он произнёс с особым омерзением. Верховный Лидер остановился и непоколебимо заявил ей в зажмурившееся лицо: – Ему нужна только твоя Сила, чтобы удержать людей вокруг себя. Рей ещё сильнее зарылась лицом в По, когда Кайло наклонился к ней и прошептал в ухо: – Он ублажает тебя только чтобы оставаться Лидером Сопротивления. Без твоей Силы он никто. Впрочем, как и ты с ней. Сила была неумолима. Подобно сценаристу драмы, она как будто намеренно сталкивала своих обладателей, издевалась над их чувствами и изощрённо ими играла, дёргая за больные ниточки. Сила была жестока и непреклонна. Ей было плевать на мольбы Рей о разрыве этой невыносимой связи. Она запросто позволила Кайло обойти Рей и шепнуть в другое её ухо более режущие слова. – Может быть, поведать ему о нашей связи? – Кайло снял с пояса свой световой меч и мастерски провернул его в руке. – Как думаешь, он почувствует удар? Рей хотела вырваться из тёплых объятий По. Желала наброситься на Рена с его же красным мечом. Жаждала причинить ему страдания. Но её внутренний Свет подсказывал, что молчание подействует куда более убийственно, чем необузданное дикое желание. Нужно лишь немного времени и результат не заставит себя ждать. А терпение девушки тренировалось на Джакку лучше, чем где-либо во Вселенной. Безмолвие девушки пронизывало Кайло ненавистью. Отсутствие влияния на Рей накаляло ярость Верховного Лидера. Кайло встал позади полупрозрачной фигуры По и вытянул вперёд красный меч, практически прожигающий затылок Дэмерона. Рей раскрыла глаза и увидела Кайло, тяжело дышащего и по-садистски пожирающего противника взглядом поверх своего меча. Девушка до скрипа сжала челюсти от злости, когда Рен замахнулся световым мечом и готов был рассечь По. Резко оттолкнув Дэмерона с линии огня, Рей свирепо процедила сквозь зубы: – Хватит! Связь тут же разорвалась, оставляя поалевшую от гнева девушку со сжатыми до боли кулаками и яростным взглядом перед ужаснувшимся По. – Действительно, нужен отпуск, – оробевшим голосом промолвил он, не в силах сдвинуться с места.***
Постоянный грохот гравипоездов за окном раздражал Рей. Раньше она могла сконцентрироваться, отрешиться от него с помощью медитаций, тренирующих Силу, но сейчас девушка была на взводе и не могла справиться с расслабляющими упражнениями. «Как можно оставаться на Светлой стороне, если ты постоянно испытываешь ненависть к своему врагу?» – спрашивала Рей вслух, желая услышать напутствие Силы. Но в ответ пришла только бесцеремонная тишина, выставляя перед девушкой фигуру Верховного Лидера. – Снова?! – злобно сдвинув брови, воскликнула девушка, оборачиваясь на Кайло Рена. – Не рада меня видеть? – язвительно произнёс Верховный Лидер Первого Ордена. Волна похоти от ночного сна вернулась к Кайло, заливая разум будоражащими фантазиями. – Ты не смеешь со мной так разговаривать. – А мне показалось, ты уже смирилась с моими методами, – ещё более ядовито сказал Рен, пронизывая девушку нахальным взглядом. – Я был бы не прочь показать на тебе парочку приёмов – уверяю, они тебе понравятся. Мне так точно. – Ты монстр, – произнесла Рей с презрением, сморщив нос. – Почему бы тебе не использовать свои изощрённые методы на очередной захваченной колонии, а не на мне? – Потому что никакая империя не нужна мне сильнее, чем ты! – прокричал Кайло и грозно придавил растерявшуюся девушку к стене своим мощным телом сквозь окрепшую связь. Властно обхватив её лицо руками, он прижался губами к её рту и попытался изобразить поцелуй. «Какого чёрта, – думал он. – Какого чёрта я не могу её поцеловать, а тот кусок мусора сумел?!» Прижавшаяся к стене Рей была сбита с толку, не понимая, что Бен делал, и нисколько не шевелилась, ощущая, как его язык пытался протиснуться между её зубами. Попытка была обречена на провал, но Кайло продолжил требовательно сминать её губы своими. Через несколько секунд Кайло остановился и отпрянул от испуганной девушки. Они оба смотрели друг на друга круглыми от страха глазами, боясь проронить хоть звук. Рен резко повернулся к Рей спиной и зашагал прочь, насильно разрывая связь руками и прорычав в пустоту – он ощущал себя разбитым и грязным. Девушка всё ещё прижималась к стене, и как только Сила разъединила врагов, Рей сползла вниз по стене и уселась на пол, пытаясь заставить себя мыслить хоть о чём-то. Но его вкус на её губах не позволял девушке думать ни о чём другом.***
Углубляясь в работу колонизатора, Кайло Рен сидел на троне в Красном Зале, рассматривая голограмму карты новой колонии с браслета, когда с его ремня сорвался световой меч и перенёсся по воздуху в сторону лифта. Верховный Лидер грозно проследовал за ним по пустым коридорам «Превосходства» до собственных покоев с приоткрытой дверью. Зайдя в тёмную комнату, Кайло застыл в изумлении: посередине комнаты на коленях, смиренно склонив голову, сидела Рей и протягивала вперёд ладони, над которыми левитировал активированный красный световой меч Верховного Лидера. – Тебе не следовало выводить меня из себя таким образом, – со звериным оскалом произнёс Рен, Силой захлопывая за собой дверь. – Я лишь хотела привести тебя сюда, – проговорила Рей, невинно надувая розовые губки. – Я не об игре с моим мечом. Кайло молча прошёл мимо Рей, заходя ей за спину и оценивая фигуру девушки: её белое одеяние Символа Сопротивления с вырезом на спине заставляло Рена задуматься о тотальной отмене долгого воздержания от плотских утех. Откровенно говоря, уже при входе в покои он напрочь забыл обо всех несправедливых устоях... – Прошу, позволь мне извиниться …– трепетно прошептала девушка, всё ещё не открывая глаза. – Я очень хочу восстановить твоё доверие… – Не уверен, что ты правильно это сделаешь, – твёрдо заявил Кайло, не отрывая взгляда от гладкой, чистой кожи на её ножках. И твёрдым становился не только его голос – под его броней, в самой уязвимой её части с неимоверной скоростью разрасталось пламя вожделения. «Это сон, это всего лишь сон» – безрезультатно убеждал себя Рен без единого шанса на внутреннее спокойствие. «Не может реальность быть такой любезной.» – Я надеюсь на твои подсказки, – с каждым словом сердце Рей билось всё громче, всё порывистей. Девушку забросило на неизведанные и запретные территории, воздух вокруг накалялся, её тело плавилось от собственно нафантазированных сценариев развития событий. Слова, слетающие с её соблазнительно алеющих от покусываний губ, помутнили рассудок Верховного Лидера. Теперь, когда её намерения были ясны, а его терпению подошёл конец, Кайло притянул к правой руке свой меч, а левой поднял девушку с колен используя Силу. От его внезапных действий Рей издала смешанный с усмешкой стон, играя на и без того натянутых нервах Кайло как на тонко улавливающем мотив музыкальном инструменте. – И ты не будешь сопротивляться моим методам? – Кайло слегка взмахнул пальцами и резко Силой развернул и притянул девушку к себе, изучая её помутившимся взглядом. – Нет, мастер, – прошептала Рей без тени страха в голосе. Кайло всматривался в её светлую шею, закрытую распущенными волосами – он впервые видел Рей без собранных в диковинную прическу локонов. Бережно отодвинув её кудри, он прикоснулся губами к нежной коже, прикусывая и после поглаживая языком отметившуюся складку, и когда Рей попыталась отстраниться, Кайло грубо прижал её к себе, руками притягивая за бёдра, о чём тут же пожалел – его напряжённая твёрдость отреагировала на девушку слишком болезненно. Слишком требовательно. – Всё ещё сопротивляешься? – Рен оторвался от поцелуев, с насмешкой глядя Рей в лицо. – Никак не привыкну к твоей слабости к белому, – игриво ответила девушка, плавно покачивая бёдрами из стороны в сторону. Флирт воздействовал на Кайло в десятикратном размере – он и заметить не успел, с какой скоростью накинулся на её губы, сминая и прикусывая лакомые места. Подвешенная Силой в воздухе, Рей упивалась невесомостью, охватывая ногами мужские бёдра. – Кажется, тебе не нужны подсказки, – прорычал он Рей в ушко, поваливая девушку на кровать. – Ты знаешь, что нужно делать. – Но ты сам не заметил, как подсказал мне, – она прижалась к нему и потёрлась о прорывающийся сквозь материю брони член, так импульсивно реагирующий на малейшие движения Рей. Крепления брони начали раскрываться под невидимой рукой Силы Рей, высвобождая запотевшее мужское тело. Кайло спохватился помогать ей, но девушка легким движением его развернула и оказалась сверху, оседлав Верховного Лидера. – Даже не пытайся, – прошептала ему в ушко. – Я всё сделаю сама…***
Он склонился над ней, едва касаясь своим носом её ушка, согревая его мягким дыханием. Его горячая рука незаметно легла ей на плечо, обнимая девушку со спины. Рей всегда любила спать на животе, лицом в подушку, а сейчас ей больше хотелось ощутить мощь мужского тела на другой части тела. Вот только она не могла повернуться в тот момент, когда Кайло прокладывал дорожку из нежных укусов от её шеи до лопатки. И когда сильнее прижался к ней своей грудью, нашёптывая бархатным голосом на ушко что-то настолько приятное, что Рей издала сладостный стон. И особенно когда он запустил свою руку к её напряжённому животу, спускаясь всё ниже, нежно проводя ладонью по её возбуждённой коже. Девушка думала, что нет ничего приятнее его дыхания на своей шее и его руки на её теле, но это была очередная ошибка. Ошибка ценою в собственное самообладание, когда Кайло ловкими пальчиками пробрался ей между ног, заставив Рей широко раскрыть глаза от удивления и испустить десятки довольных стонов от его искусных движений внутри неё, невольно обхватывать бёдрами его руку.***
Рей больше никогда не будет спать. Нет, больше никогда… *** … он не будет закрывать глаза даже на мгновенье. Ведь если Кайло ещё раз это сделает, он снова увидит… *** … свой непреодолимый порок. Воображение Рей будет играть против неё, дополняя запретный сон всё новыми и гнетущими дух деталями. Мелочами, которые будут лишь подогревать её… *** … желание. Даже сейчас Кайло ощущает то ни на вольт не снижающееся после сна напряжение. И как ему избавиться от этой… *** … пытки? Да, это самая что ни на есть настоящая пытка, устроенная специально для Рей, чтобы испытать её на восприимчивость к Тёмной стороне Силы. Но никакие сны не заставят девушку перейти на… *** … Светлую сторону. Да, Кайло поклялся в верности Тьме до конца своих дней, и никакая мусорщица не заставит его усомниться… *** … в правильности выбора! И никакое сновидение, даже настолько заманчивое и желанное, не сможет соблазнить Рей! Вот только… *** … как теперь ему избавиться от настойчивой тяжести внизу живота?.. *** … И как ей провести остаток ночи, не думая о нём? Что ей предпринять, когда всё переворачивается вверх дном: и теперь война идёт внутри… *** … а мир снаружи?