***
Мао мирно спала, привалившись спиной к поваленной ножке стола. На плечах лежал плащ, наспех бросанный в рюкзак при уходе из бункера. Рядом стояла уже почти потухшая свеча. Вторую она затушила и убрала, чтобы не тратить. На улице стояла глухая тишина. Настолько было тихо, что даже самый слабый шорох, казался выстрелом из пушки. Внезапно раздался маленький, но звонкий хлопок совсем близко. Он сопровождался грохотом падения какого-то достаточно весомого предмета. Женщина резко распахнула свои зелёные глаза и вскочила с места, вытаскивая карманный нож из сапога. Она готовилась к атаке. Весь слух обратился во внимание в поисках опасности, а тело напряглось. Оно было готово атаковать или защищаться в любой момент. Когда глаза более-менее привыкли к темноте, то Мао слегка удивлённо и настороженно посмотрела прямо перед собой. У противоположной стены лежало тело. Именно тело. В слабом свете свечи ещё можно было различить очертания человека. По коротким волосам и телосложению стало ясно - это мужчина. Он лежал на левом боку и не шевелился. Его лицо закрывали черные пряди волос, что не позволяли рассмотреть незнакомца лучше. Грудь едва вздымалась, а чёрное пальто, в которое он был облачён, напоминало сито для просеивания муки. Оно всё в маленьких дырках. - Блять, откуда ты взялся? - раздражённо спросила Мао в пустоту и осмотрела помещение ещё раз, стараясь найти путь через который сюда попал этот незнакомец. Особое внимание уделялось двери. Но та была закрыта, так же, как и пару часов назад. Ответ напрашивался только один - он такой же как один из них. Пришелец. Выдохнув, Мао тихим и медленным шагом, стала подходить к незнакомцу, держа нож перед собой. Рука чертовски болела и это отвлекало, но не настолько чтобы сбавить бдительность. Оказавшись совсем рядом, женщина присела на корточки и коснувшись плеча парня, перевернула того на спину. Тело легко поддалось, хотя и оказалось тяжёлым . Парень имел красивые черты лица. Темные бакенбарды и небольшая, аккуратная козлиная бородка. Прямой нос и тонкие губы, обкусанные местами. Под глазами слабые тени, которые придавали уставший вид лицу, но не отнимали особого шарма, который приглянулся Мао. Её взгляд переместился на обнажённую грудь. На ней красовалась интересная татуировка, выполненная в технике Блек-ворк. Полностью чёрная с узорчатыми элементами. Она напоминала сердце с весёлым смайликом внутри. Но особое внимание привлекала алая жидкость, которая струёй стекала по животу к штанам. Отодвинув мешавшую ткань пальто, которое уже и одеждой назвать нельзя, она слегка присвистнула. - Пулевое ранение, значит, - задумчиво произнесла Мао, - Четыре пули навылет, одна застряла. Не хило. Посмотрев на покрывшееся испариной лицо мужчины, женщина поднялась с места и отправилась за аптечкой. «Очень мала вероятность того, что этот человек выживет. А если и выживет, то восстанавливаться будет долго без должного ухода и медицинской помощи. Я могу оказать первую помощь и прооперировать, но одна пуля застряла внутри. И пока я не поняла насколько глубоко та. Что если она задела какой-то орган? И при неправильном вмешательстве, парень помрёт прямо здесь? Кто же его так наградил свинцом? Видимо тот, кто его ненавидит. Нужно быть на чеку, когда он проснётся. Если проснётся вообще». Когда всё было принесено, Мао плюхнулась на пятую точки рядом с раненным. Сбоку поставила вторую, уже зажжённую, свечу, а в руки взяла иглу, продевая в ушко нить. Ещё придержала пинцет в двух пальцах. - Не знаю кто ты и откуда, но тебе явно без посторонней помощи сейчас не обойтись. Уверена, что жить тебе хочется не меньше, чем мне, поэтому, постараюсь сделать всё возможное. Если не получится, то не приходи потом ко мне во снах, как недовольный дух. - прошептала красноволосая и принялась за своё дело по обработке раны оставшимся спиртом. Посмотрела на иглу: - Эх, трудные деньки для тебя настали, моя хорошая, - вздохнула и принялась зашивать четыре открытые раны. Это дело оказалось труднее, чем работа с повреждённой рукой. Особенно, когда нужно накладывать швы в четырёх различных местах со стороны торса и спины. Пятую она вытаскивала очень аккуратно. Всё же та вошла не слишком глубоко, поэтому застряла только в мышечных покровах. Мао быстро с ней разобралась. Она накладывала швы очень профессионально. Не в первый раз орудовала иглой. Но процесс шёл долго. Самое большое затруднение возникало в переворачивании тела. Но через каких-то пару часов она закончила.***
Первое, что увидел Ло, когда с трудом открыл глаза, была тлеющая свеча, а рядом с ней чьи-то грязные чёрные сапоги. Взгляд не мог поймать точный фокус, а перед глазами стояла туманная плёнка. Всё тело отзывалось дрожью и болезненными спазмами. - Оу! Очнулся! Я-то думала всё, коньки отбросил. Судя по тому, сколько крови ты потерял, то можешь смело говорить, что обыграл саму смерть. Живчик однако, - слишком звонкий, слишком резкий женский голос ударил по ушным перепонкам, и брюнет рефлекторно поморщился. Приподняв взгляд вверх, он увидел силуэт девушки. Её красные волосы убраны в хвост. Зелёные глаза спокойно наблюдали за движением собственных рук, которые точили нож. Ло напрягся, увидев холодное оружие у неё в руках. Тело сразу отозвалось яркой болью в мышцах. От неожиданности пришлось закрыть глаза и выдохнуть из лёгких весь воздух, чтобы потом сделать глубокий вдох. Он постарался не показывать своего состояния незнакомке. Она не внушала ему доверия. - Не дёргайся, - слабо усмехнулась девушка, переведя свой взгляд на парня. В этом взгляде Ло заметил явный смех над своим состоянием, - Это, - она приподняла руку с ножом на уровень своих глаз, - не для тебя, - и продолжила своё занятие по его наточке. Дальше девушка не обращала внимания на Трафальгара. Тот в свою очередь очень внимательно следил за движением её рук. Но спустя пару минут убедился, что она не врала. От женщины не шло никакой угрозы. Пока что не шло. Ло осмотрелся, насколько позволяло его положение тела. Отметил, что находится в старом и ветхом домике. Вокруг полно пыли и часть мебели покрыта плесенью. Её очень хорошо было видно в огоньке свечи. Чтобы лучше осмотреть помещение, он попытался поднять свой корпус. Но у него не получилось с первого раза сесть. Всё тело отдавало резкой болью в области живота, поэтому каждое движение приносило болевой дискомфорт, заставляя лицо кривиться. - Агрх, ха. - Я бы не советовала делать резких движений, - спокойно произнесла Мао, наблюдая за его попытками подняться, - швы могут разойтись. Мне пришлось накладывать их быстро и очень много. У тебя четыре пулевых отверстия в торсе, плюс - одно внутримышечное. Вынимала пулю слишком долго. Поэтому, не порти мои труды. И как ты был ещё жив, когда попал сюда, ума не приложу. Первую помощь я оказала, а дальше будем смотреть по ситуации. Но если ты настроен трепыхаться, то уверяю тебя, долго не протянешь. - Кто ты? - прошипел хирург, пропуская мимо ушей тираду незнакомки. Он всё-таки поднялся и сел. Красноволосая на это щёлкнула языком во рту. Окинув место повреждения взглядом, Ло отметил, что грудь плотно перевязана, а швы почти не ощущались на коже. Это говорит о профессионализме человека, который занимался их наложением. С такими людьми опасно иметь дело. - Я посмотрю ты упрямый, засранец, - хмыкнула красноволосая и безразлично кинула ответ на ранее заданный вопрос, - Меня зовут Мао. - Где я? – слова Ло давались с трудом. Всё из-за перетянутой груди и нехватки свежего воздуха. Дышать тяжело. - Я что на допросе каком-то? – недовольно скривила губы Мао, - Больше всего на свете ненавижу именно их. Когда задают только одни вопросы, а в ответ ты ничего не получаешь. Для начала сам бы представился и спасибо сказал, за оказанную тебе помощь. Что не сдох тут сразу же после появления, - она вздёрнула одну бровь вверх. Ло только сейчас заметил уродливый шрам, перекающий правый глаз. Женщина продолжила. - И, смотри, оружие сейчас находится в моих руках. Могу применить его по назначению. Пират поджал нижнюю губу. Его не устраивало развитие событий, которое предлагала незнакомка. - Моё имя - Трафальгар Ло, - холодно отозвался он и ожидал ответную реакцию на своё имя. Может быть она испугается или наоборот, захочет его убить. Он довольно известная личность, но если посмотреть, она его в лицо не узнала. Значит не видела листовок, - пролетело в голове брюнета. - Не скажу, что рада знакомству Трафальгар Ло, - сказала Мао, передразнивая его имя, - Мне лишний балласт здесь ни к чему. Самой бы добраться до дома живой. Капитан пиратов Сердца нахмурился от своих мыслей и оглянулся, но всё же краем глаза наблюдал за женщиной. - Что это за место? - наконец спросил он. Красноволосая первые несколько минут смотрела на парня безмолвно, пока он не повторил своего вопроса. После рассмеялась от всей души. Ло выгнул бровь. Она сумасшедшая? - пролетело в мыслях, но так же резко заглохло. - Я сказал что-то смешное? – прошипел он. Его начинает злить вся эта непонятная ситуация. Очень сильно злить. Он оказался непонятно где, непонятно как и вишенкой на торте была эта умалишённая женщина рядом с ним! Дела хуже не куда. Если ещё учитывать его состояние организма, то совсем отвратительно. Неожиданно Мао затихла. - Парень, ты откуда? - пронзила она его настолько враждебным, но испытывающим взглядом, направив в сторону его лица нож. Оружие блеснуло своим лезвием в свете свечи. У Трафальгара мурашки пошли по коже от интонации голоса. Она не применяла никакой Воли, это было сразу заметно, но всё же её тон подействовал на него. Пусть на лице и не выразилось ни единой эмоции, но он понимал, что в данный момент будет в проигрыше по силам. У неё в руках оружие, а он раненный и без средств защиты, но язык мой - враг мой, особенно когда мозг думает, только о боли во всём теле. - Ты должна ответить на мой вопрос. - Я тебе ничего не должна. - Мао сжала рукоятку ножа. Усмехнулась и убрала его в специальный карман на поясе штанов. Не произнося ни слова, она поднялась со своего места и подошла к зашторенному окну, как успел заметить Трафальгар. Он не сводил с неё внимательного взгляда. Вся его поза, осанка показывала превосходство. Это раздражало его внутреннее Я. Женщина так и не ответила на его вопрос. - Когда же вы уже сгинете? – нетерпеливо хмыкнула красноволосая. - Ты хотел узнать, где находишься? Смотри, - и отошла в сторону при этом приоткрывая шторы. Ло кинул взгляд в окно и вздрогнул от неожиданности, за что и поплатился резкой болью в груди. Он увидел лицо. Лицо "человека". Неестественно выгнутая вправо челюсть, синие губы. Нос отсутствует. За место него две маленьких щелки с засохшей, запёкшейся кровью. И белые...голодные глаза. Дополняло всю картину рычание, которое сразу не было замечено Трафальгаром. Он был под впечатлением от увиденного. Сознание понимало, что это за твари. Мао хмыкнула на такую реакцию парня и обратно закрыла окно, чтобы не наблюдать больше это отвратительное зрелище. - Кто это? – вопрос не заставил себя долго ждать, пусть и ответ он знал. - Не кто, а что, - поправила она его и вернулась на место. Стала рыться в своём рюкзаке, как смог разглядеть брюнет. Женщина достала оттуда, какой-то свёрток и кинула прямо к Ло в ноги. - Ешь. На рассвете я собираюсь убираться отсюда. Всё-таки придётся захватить тебя с собой. Меня совесть замучает, если оставлю живого, но раненного человека на растерзание этим тварям, - спокойно продолжила красноволосая и достала ещё один свёрток. Уже для себя, - Чувствую, ребята мне спасибо не скажут, что притащила с собой ещё один голодный рот. Надеюсь ты нам пригодишься. Трафальгар посмотрел сначала на кинутый предмет, от которого очень приятно пахло специями, а затем на незнакомку. Она опять проигнорировала его вопрос. Точнее, ответила, но не дала пояснений. Эта женщина ничего ему не сделает. Так он решил. Ло нахмурился и взял в руки свёрток. По виду и ощущениям - фольга. Пахнет неплохо, но сейчас ему не было дела до еды. «Что произошло? Помню Дофламинго подстрелил меня. И пока я продумывал, как не погибнуть там, что-то чёрное окутало меня. А после - пустота. Видимо, потерял сознание. И откры глаза, увидел это место. Где оно находится? Что за существа по ту сторону стен? Кто эта женщина и что она имела ввиду под тем миром? Кроме имени, я о ней ничего не знаю. Я даже не уверен, можно ли ей доверять, - недоверчивый взгляд из-под ресниц на женщину был не замечен ей. Мао придавалась скромной трапезе, медленно поглощая свою порцию. Ло снова посмотрел на свёрток в руках. От него и правда вкусно пахло. Рецепторы носа чувствовали запах запечённой курицы, - Еда вряд ли отравлена. Если бы она хотела, то давно убила бы. Не стала зашивать раны, а просто оставила умирать. Либо ей стало меня настолько жаль, что решила помочь, либо ищет выгоду. Скорее всего второе. Она сама обмолвилась ранее. Как же бесит, когда не помнишь что произошло в подробностях. Живы ли команда Мугивары-я и моя? И…сколько времени прошло с момента моего исчезновения? А что если…» - Ло, - позвала его зеленоглазая, щелкнув пальцем у носа. Тот моргнул и выронил свёрток из рук на пол перед бёдрами. Ло направил в её сторону раздражённый взгляд на что Мао лишь пожала плечами, - Не смотри на меня так. Курица сама себя не откроет и в рот к тебе не прыгнет. Предлагаю съесть всё, что у тебя сейчас имеется. Сил потребуется много. Капитан пиратов сердца пару минут смотрел на красноволосую, но после выдохнул и решил всё же приступить к поглощению пищи. Живот противно заурчал, активно поддерживая эту затею. Парень успел расслышать лёгкий смешок женщины. «Время будет ещё на размышления. Сейчас лучше и правда стоит отправить все силы на восстановление организма. Кто знает, что меня ждёт здесь. Понять бы только, где это - здесь?». После ужина, наступила тишина, нарушаемая лишь завыванием ветра и шумом листвы на улице. Рычание «нелюдей» стихло до такой степени, что их было не слышно вовсе. Но затылок всё равно ощущал, чьё-то присутствие по близости. Совсем рядом. Мао снова занялась своим делом, только точила уже другой нож. Её движения кистей с точилкой по лезвию ножа издавали мелодичные звуки. Они шли в одном темпе, иногда прерываясь на оценивание результата заточки их хозяином. Ло понаблюдал ещё пару мгновений и решил лечь на спину. Позвоночник ужасно ныл от сидячего положения, да и ноги затекли. Он аккуратно опустился сначала на руки, затем прилёг на один бог. Живот отозвался спазмами боли. Пришлось сжать зубы и одним рывком лечь. Когда цель была достигнута, Ло повернул голову к женщине. - Где я? Что это за место?- нарушил идиллию парень. - Хах, ты находишься в самом жестоком мире, - моментально ответила Мао. Без раздумий или ужимок. Сразу в лоб. - В чём заключается его жестокость? - Ло, ты видел когда-нибудь смерть? - неожиданно спросила она. Нож отправился на своё место, в карман, а руки сложились в замок на коленях. Зелёный взгляд направлен на огонь свечи. Слабый, почти затухающий огонёк отражался в чёрных зрачках женщины весёлым танцором. Ло пригляделся к её лицу. Шрам заметил сразу. Он бросается в глаза при одном взгляде на женщину. Но стоит отметить, что Мао выглядит достаточно молодо. Пусть и в уголках глаз едва заметны морщинки. Кожа на лице без единого прыщика, значит она ухаживает за собой. Правильный овал лица, обаятельная форма губ, пусть те и покусаны местами. Чёткая линия скул, указывала на волевой характер. Взгляд скользил по лицу и всё равно остановился на шраме. Интересно, при каких обстоятельствах она его получила? - подумал Ло. После таких ранений можно легко лишиться зрения. Но женщина, видимо, смогла избежать этой участи. - Слишком долго жду твоего ответа на свой вопрос. Если засмотрелся на меня, так и скажи. Я не против чтобы меня пожирали взглядом такие красивые юноши, как ты, - хмыкнула Мао, отрывая Ло от своего занятия. Он понял, что бесстыже рассматривал её. - Знаком. - Так бы сразу, - Мао выдавила смешок, умиляясь его холодности. Он не поддался на её уловку и не покраснел, - В таком случае, тебе будет легче выжить здесь, - в её взгляде была пустота. Пропала даже та смешинка, что была пару секунд назад, - Веришь или нет, но здесь всё пропитано запахом смерти. То, что ты видел, то есть то, что я тебе любезно показала... Это был не человек. Точнее человек, но в прошлой жизни. Сейчас это зомби. -Зомби? - встрепенулся брюнет. Он знает о них. Когда-то встречался с этими тварями, пока бороздил просторы моря. Но здесь они выглядят намного ужаснее. Устрашающе, что ли. - Из-за вируса, который вот уже семь лет терроризирует всё живое на этой проклятой планете, люди превращаются в ходячих, вечно голодных мертвецов. Неизвестно откуда появился этот вирус, но факт остаётся фактом. Люди становятся монстрами. Я повидала уже много всяких ужасов в жизни и до этого апокалипсиса, но эти семь лет самые жуткие. Люди толпами умирали и возрождались, а потом пожирали остальных: живых людей, и себе подобных. Безмозглые создания, - презрительно хмыкнула она, - Со временем они стали совершенствоваться. Что не очень-то и кстати. Я и моя команда разделили их на виды, которые могли наблюдать сами. Та тварь, что ты видел - это первый вид. Хряски. Самый слабый, но желательно бить в голову, чтоб наверняка сдох. Ночью становятся активнее, но не настолько, чтобы сильно опасаться, а днём или под вечер, лучше не натыкаться на них. Они передвигаются толпами в это время суток. Десять или двадцать, может быть полсотни и больше. Второй же вид, наоборот, - женщина выдохнула и, подняв руку, провела ладонью по волосам, - В общем свете, они намного быстрее первых и охотятся в основном ночью или в тёмное время суток. Если от первых ещё можно скрыться, то от этих не так просто уйти. Эти твари очень чувствительны к свету, поэтому опираются на свой острый слух. Я несколько раз встречалась с этим видом и скажу сразу была близка к смерти. Эти ужасные зомби по одному никогда не ходят. Двое или небольшая группа. Так им удобнее ловить добычу. Эти твари сообразительны и проворны. Особенно им помогает в этом небольшой рост. Не хочу больше встречаться с ними, но э-эх, иначе ни как. Их так же много, как и первых. Наплодилось сволочей за каких-то там семь лет. Тьфу. - Мао снова посмотрела на Трафальгара и усмехнулась, увидев выражение его лица. Он был в глубокой задумчивости, а серые глаза бегали от свечи к рукам, потом к окну и обратно на свечу. В голове происходил мозговой штурм по обработке полученной информации. Он старался ничего не забыть. - Есть ещё третий тип. Он встречается реже, но и заметить из далека легко. Это громадные тонкие вышки под три метра ростом. Они ещё светятся в темноте. Без понятия почему. Самые страшные и опасные существа из всех остальных. По крайней мере тех, которых нам удалось наблюдать и отметить. Они быстры, ловки и прожорливы. Настоящие машины-убийцы. Обитают в лесах, чтоб их было сложнее заметить среди стволов деревьев. Умеют прятаться. Предупреждаю сразу, - Мао пригрозила пальцем Ло, - даже ради научного интереса, близко не приближайся ни к какому виду, пока не научишься себя защищать и более-менее их убивать. Тебя никто спалить не будет, если совершишь ошибку. - О чём ты? Женщина перевела на него скептический взгляд, который так и говорил: «Ля, ты сейчас серьёзно?» - Ты же хирург, нет? - сказала она. Трафальгар машинально кивнул. - Вот. Когда я оказывала тебе медицинскую помощь, - она махнула рукой в его сторону, - Поняла это быстро. У тебя во внутреннем кармане пальто лежит скальпель. Я не стала его забирать. Некоторые люди чувствуют себя уверенней с оружием при себе. Поверь, я сама такой человек. Но если ты попробуешь им воспользоваться и всадить мне, то быстро отправишься на тот свет. Хотя, если судить по тому, что ты даже не тянулся к нему всё это время, сам забыл о его существовании. Я права? Трафальгар задумался. Он правда забыл про этот скальпель. А ведь можно было попытаться им воспользоваться. Но сейчас, осознавая всю ситуацию в целом, понял, что даже если бы и воспользовался, даже если бы и каким-то чудом ему удалось бы убить Мао, без посторонней помощи он не сможет выжить в этом «мире». Он не знает всех тонкостей этого измерения. Ло уже догадался, что находится не на своём родном континенте. Ответ на один вопрос он получил. Он относительно разобрался где находится. Только вот, это знание не сильно обнадёживало. Зато появилось ещё больше вопросов. Как ему вернутся обраться? Какие образом попасть в своё измерение? - Дрянь, - выплюнул он и оскалился. Красноволосая удивлённо глянула на него, приподнимая бровь. - Ты это мне? - Нет, - холодно кинул парень, отворачиваясь от зеленоглазой и закрывая рукой глаза, - Ты спрашивала откуда я взялся? - Я внимательно слушаю. - Из другого мира. Комната погрузилась в тишину. Мао перерабатывала полученную информацию, а Ло старался разложить все свои мысли по полочкам. - Хах, - нервно усмехнулась женщина, - Во дела, - снова загладила волосы назад, - Конечно, Мао, а как ты думаешь он тут мог появиться? Двери были закрыты, ты слышала хлопок. Скорее всего открылся портал. Эх-эх. Спасибо, что подтвердил мои догадки. Хирург резко повернул в её сторону голову. Шея издала едва слышный хруст. Мао сидела прямо, задумчиво прикусив нижнюю губу. Она размышляла о чём-то серьёзном, если судить по её нахмуренным бровям. И Ло заметил ещё кое-что. На открытой шее висела серебряная цепочка со вставкой в виде птицы. Скорее всего она открывается и там находится что-то ценное, раз висит так близко к сердцу его обладательницы. - Ты не сильно удивилась. - Был опыт с чужестранцами. - Куда ты собираешься отправиться на рассвете? - не отрывая взгляда от цепочки, спросил Ло. Что-то не давало ему покоя, глядя на эту вещицу. Мао не заметила его взгляда. Или сделала вид, что не заметила. - Как куда? Домой, - она произнесла это с такой интонацией, будто Ло спросил полнейшую чушь. - Домой? – переспросил парень. - Да. Ты же не надеялся оставаться тут? - выдохнула зеленоглазая и взялась одной рукой за цепочку, перекатывая её между пальцев, - Если да, то спешу тебя огорчить – мы отправляемся на рассвете в долгий путь. Меня дома ждут. Целой... и невредимой. Для тебя он тоже станет домом. Если захочешь там остаться, - взгляд зелёных глаз устремился прямо в серые очи Трафальгара. В нём было что-то заискивающее, что-то что не позволяло оторвать взгляда. Она внимательно наблюдала за его реакцией, а он за её эмоциями. - Хм, у меня никогда не было и не будет дома, - выплюнул он эти слова, но взгляд говорил об обратном. Глаза никогда не дадут солгать. - Как знаешь, - пожала плечами красноволосая, - Предлагаю отправиться на боковую. Ещё ночь, стоит отдохнуть, так как рассвет не за горами. А меня не прельщает перспектива тащить тебя на своих плечах половину пути. - Почему только половину? – переспросил Трафальгар. - Я тебя сброшу, как мне надоест тащить на себе балласт. Мао затушила свечу. Дом окунулся во мрак и Ло напрягся. - Отдыхай. Если хочешь выжить в этом мире, то предлагаю следовать за мной. Иначе не проживёшь и дня. Особенно с твоими ранами. Женщина завозилась в темноте, укладываясь поудобнее на жёстком полу и вскоре было слышно мирное сопение. Ло долго не мог закрыть глаз и окунуться в царство снов. Но всё же обессиленное тело сморило его уставший мозг, и он уснул неспокойным сном. Единственное, что пролетело в его сонном сознании - Надо вернуться к своим. А Рассвет наступил слишком быстро...