***
Капитан Пиратов Сердца внимательно наблюдал за впереди идущей. Прошёл уже час, как они выбрались с поля и сейчас поднимались вверх по склону. Ступают они по узкой тропинке, которая еле вмещала одного человека в себя. Такой узкой она была. И чем выше поднималась, тем уже становилась. Мао за это время не проронила ни слова, а лишь целеустремлённо и решительно шла вперёд. Ло старался от неё не отставать. Отвлёкшись буквально на несколько секунд, его чуть не повалили вниз. - Я же сказала, - Мао быстро среагировала и острое лезвие точно вошло в глазное яблоко зомби в паре миллиметров от шеи Трафальгара, - Не отвлекайся, - "мёртвое" тело, откинутое ногой женщины, покатилось по склону вниз неприятно кряхтя. А хирург потёр шею в том месте, где мог бы сиять укус. Как он мог не услышать таких шумных созданий? Мао фыркнула и вытерла с ножа кровь мертвеца об платок, который на скорую руку вытащила из бокового кармана рюкзака. Взгляд зелёных глаз так и говорил, что в следующий раз может не повезти. - Почему их укусы опасны? - Вот ты вроде умный на вид парень, а задаёшь такие глупые вопросы, - хмыкнула красноволосая, отворачиваясь от него, - Один укус и ты труп. Либо ходячий, либо съеденный. Как тебе больше нравится? - Быть живым, определённо. - Тогда будь добр, не отвлекайся. - Как ты могла его пропустить? – Ло отряхнул невидимую пыль с плеча и тряхнул головой. Пару минут назад он мог быть мёртв. Женщина резко развернулась и вцепилась тому в грудки. - Повтори-ка, что ты только что сказал? Я не расслышала, - холодное оружие в руках опасно блеснуло в лучах солнца. Ло напрягся, нахмурив брови. До него стало доходить, что он сболтнул лишнего. Усугублять ситуацию дальнейшим разговором не имело смысла, но Мао была настроена решительно. - Давай-ка кое-что проясним, - подкинув нож в воздух и поймав его на лету, Мао приставила лезвие к его горлу, - Я не нанималась твоим телохранителем. Как спасла твою никчёмную жизнь, так могу и забрать. Не забывай, ты теперь мой должник, поэтому будь так любезен, держи свой болтливый язык за этими милыми белоснежными зубками, пока он у тебя есть. Ло мысленно чертыхнулся и нахмурил брови ещё сильнее. Угроза прозвучала очень убедительно, и он не сомневается - эта женщина, без капли жалости или сочувствия, сможет отнять у человека жизнь. Ему через силу, удерживая свою гордость в узде, пришлось кивнуть. Красноволосая моментально отпрянула, задев его лицо своим длинным хвостом волос. - Вот и умничка. Веди себя прилежно и останешься жив, - Мао похлопала его по плечу. Её действия отозвались болью в теле, но Ло сохранил отчуждённое выражение лица. На это женщина лишь хмыкнула. «Выдержка у тебя железная, парень, но язык без костей».***
Мао старалась идти стабильным шагом, но всё чаще срывалась на медленный бег. Она всё чаще оглядывалась на Ло и парень не мог этого не заметить. Солнце быстро опускалось за горизонт, а они преодолели лишь половину пути вверх. «И где спрашивается её подножие горы? - мелькнуло в голове пирата, - Мы уже почти поднялись на эту чёртову гору!». Он видел, как женщина старалась подстроиться под его шаг. Это раздражало. Но он ничего не мог сделать со своим нынешним состоянием. А так ли уж и ничего? Внезапно пришло осознание. «Почему я раньше не вспомнил об этом? Какое упущение! Чёрт!». Ло резко остановился. Его взгляд метнулся к рукам. Пальцы мелко подрагивали от усталости, мурашки пробирали до дрожи в коленках. Как он мог забыть? - Хэй, парень, ты чего там удумал? Давай шустрее передвигай своими костяшками. Солнце не будет тормозить свой ход из-за одного медлительного идиота, - негодовала Мао, затормозив и наблюдая за его поведением. Подсознательно брюнет слышал слова Мао. Но он не мог сдвинуться с места, пока не проверит свои догадки. Правая рука вытянулась вперёд, движимая непонятной ему силой, а губы прошептали лишь одно единственное слово: - ROOM... И... ничего. «Почему ничего? Почему сила моего фрукта не сработала? Неужели в этом мире нет существования магии и всякой сверхъестественной херни? Чёрт! Но я же чувствую свою силу внутри. Почему не могу применить? Неужели из-за того что я настолько ослаб? Настолько, что не могу осуществить элементарной техники?». Сильная хватка привела его в чувства и отвлекала от угнетающих мыслей. - Слушай, я намерена доставить нас в убежище в целости и сохранности, поэтому будь так любезен, не тормози доставку! – зло гаркнула на него женщина и дёрнула за вытянутую руку на себя. Ло не сопротивлялся. Он сейчас находился в трансе и просто переставлял ноги, стараясь подстроиться под темп движения спутницы. А Мао не собиралась отпускать его руки. Не хватало чтобы он ещё хотя бы на пару секунд затормозил их движение. Итак потеряли пару минут, которые могут стоять им жизни. «Возможно ли, что при перемещении сюда, я потерял силы фрукта? - раздумывал хирург смерти, непрерывно дёргая пальцами свободной руки. До него начинала доходить вся суть происходящего, и не сказать, что ему нравилась нарисованная мозгом картина, - Нет. Я ощущаю её. Это необъяснимо, но уверен, что силы ещё при мне. Скорее всего, я настолько ослаб, что не могу воспользоваться силами фрукта. Сейчас я обычный слабый человек, жизнь которого зависит от незнакомого человека. Как же бесит…Поэтому нужно думать наперёд. Пока я не восстановлю силы, лучшим вариантом будет прислушиваться к Мао-я и следовать за ней. Очень прискорбно звучит, однако. Обожаю своё сознание», - взгляд серых глаз стал осознанней и устремился вперёд, переставая изучать собственные ноги. Прорезавшийся слух уловил еле слышное бормотание и пыхтение Мао. Она быстро шла, таща его за собой, как на буксире и постоянно поглядывая на солнце. Её губы перебирали все возможные матерные слова. Пусть она их и не произносила в полный голос, но Трафальгар был уверен, что они не обошли стороной его персону. Ло услышал звучное «Блять» перед тем, как врезаться в красноволосую. - Вот это я понимаю, мы с тобой влипли, красавчик, - тихонько присвистнула она, напрягаясь всем телом. Это напряжение, исходящее от женщины, передалось и пирату. Он выглянул из-за её плеча, чтобы увидеть причину резкой остановки. И увидел... В нескольких метрах от них, на широкой части горы, расположилась целая толпа уродливых тварей. Их было около десятка, если не больше. Группа противных, омерзительных и опасных мертвецов. Слишком много на них двоих. Точнее на одного. Ло сейчас не боец. Хряски что-то активно поедали...или кого-то...не суть важно, главное, что они увлечены едой и не обращают внимания на возможную для них «новую жертву». Резко поменяв положение тел, схватив брюнета за шиворот, Мао притянула его к себе и юркнула вместе с ним к углублённому проёму в скале. Её взгляд в его глаза так и говорил: «Ни звука, иначе не они тебя убьют, а я прихлопну». - Сейчас, мы очень, повторяю, очень-очень тихо, но быстро отходим от них. Нам нужно выйти на горную тропу, которая находится справа от их места обеда. Один лишний звук, и они среагируют, как голодные гиены, а я не хочу закончить свои деньки на пару с тобой в свои неполные 30 лет, как то животное, которое они поглощают. Ты меня понял? Кивни если понял, - очень убедительны были её слова. «Даже шепотом она умудряется командовать и говорить убедительно. Раздражает, но причин не слушать её у меня - нет», - единственное, что пронеслось в голове хирурга. Ло кивнул. Он понял, что ему не хочется встречаться с этими тварями лицом к лицу. На данный момент дак точно. Мао повернула голову к толпе. Те не собирались обращать на них никакого внимания, поглощённые своим делом, что несомненно обнадёжило парочку. - За мной, - махнула женщина, - и ни звука! - сразу же шикнула, как только Ло отстранился от холодной поверхности их временного убежища. Мао передвигалась плавно, быстро и главное бесшумно. Её можно сравнить с кошкой. Дикой кошкой. Ло она, почему то, напоминала пантеру. Опасная, но в то же время в ней присутствовали нотки чувственности, грации. Иначе он не находился бы тут…рядом с ней. Её лицо повернуто в сторону группы зомби, а взгляд напряжённо наблюдает за всеми их передвижениями. Она полностью погрузилась в состояние ожидания нападения, чтобы в любую секунду отразить удар. Трафальгар шёл привычным для него шагом. Он аккуратно переступал все камешки, которые попадались на пути сапог, стараясь ни один из них случайно не пнуть. Один маленький звук создаст эхо. Это всё же горы. Перевязанная бинтами грудь отвлекала Ло. Рана ныла от сильного натяжения мышц, поэтому ему пришлось зажать её свободной рукой. В другой он держал нож на случай внезапной атаки. Хирург шёл точно вслед Мао. Женщина лучше знала куда идти, поэтому он старался не отставать от неё. До проёма в скале, куда им нужно, осталось пару метров. Зомби не отрывались от своей трапезы. Как оказалось, они поедали горного козла. Из кучки хрясков виднелся череп с рогами. *Хряск* Ло замер. Мао так же прекратила движение. Трафальгар резко отдёрнул ногу от раздавленной улитки. «Откуда в горах чёртовы улитки!?» - мысленно возмутился хирург. Затем посмотрел на спутницу. Красноволосая повернулась к нему и по одному её взгляду было не трудно понять, что он труп. Если они выберутся отсюда живыми – она его прирежет. «Я его убью! Боже, дай мне сил, - мысленно проскулила женщина, - Смотреть под ноги надо, дубина!». Она резко вернула взгляд на толпу зомби. Один из них приподнял голову и стал прислушиваться, но спустя пару секунд, не заметив ничего, вернулся к поеданию костей. Мао быстро махнула Трафальгару рукой, чтобы тот начал двигаться к ней. Он не стал испытывать судьбу и медленно, но уверенно, направился в её сторону. Оказалось, он всё же отстал от неё. И отстал сильно на значительных три метра. Когда Ло осталось дойти какой-то метр, один из зомби повернул голову в их сторону. Красноволосая выставила руку, требуя, чтобы Трафальгар замер. Он подчинился. Но вот покой чёрт его дернуло повернуть голову в сторону толпы! Дёрнувшись, ходячий труп медленно направился к ним, заметив резкое движение. Ещё пара трупаков оживились и поспешили следом. Красноволосая передёрнула плечами. Она покрепче ухватила рукоятку ножа и кинулась к Ло. Крепко схватив его за свободную руку, что есть сил рванула к расщелине. - Уносим ноги. Живо! – вот что услышал Ло, когда его тело пронзила жгучая боль от резкого хвата. Они побежали. В боку сразу же закололо с такой силой, что трудно дышать. Но он не стал вырывать руку, так как понимал, что сейчас его жизнь зависит от одного единственного человека - его спутницы.***
- Где эта чёртова пещера! – задыхаясь, рыкнул Трафальгар. Он запнулся об очередной камень, чуть не сыграв на землю, если бы Мао не дёрнула его за руку на себя.. - Не рычи. Она где-то здесь. Они пробежали вверх по склону добрых метров тридцать, если не больше. Зомби хоть и медленные, но парочка решила не рисковать. Ведь потом можно было выхватить пару секунд на передышку. Солнце уже село, озаряя местность своими последними лучами, поэтому у них оставалось не так много времени. В темноте первый тип двигается быстрее. Мао зашла за большой валун, который сначала не заметил брюнет, и махнула тому рукой, подзывая к себе. Он не стал медлить и быстро завернул за угол. А женщина, в это время, напрягая руки упёрлась в этот валун, отодвигая. Перед Трафальгаром открылась брешь, которая вела внутрь пещеры. - Чего застыл? Полезай внутрь! – скомандовала красноволосая. Ло опомнился и протиснулся между камней. Внутри было темно, хоть глаз выколи, поэтому сложно осмотреться на предмет опасности. Мао протиснулась следом и забаррикадировала вход одним из двух камней, который был поменьше, оставляя маленькую щель для поступления кислорода в пещеру. Пока капитан Пиратов Сердца пытался привыкнуть к темноте и хоть что-то разглядеть рядом с собой, женщина прильнула к поверхности валуна, прислушиваясь. По ту стороны послышались приближающиеся, шаркающие шаги. Она очень надеялась, что хряски пройдут мимо, ведь была не до конца уверена, что их защита, в виде камня, выдержит такую толпу. Прошло пару минут и шаркающие шаги начали утихать вдали. Опасность миновала, можно теперь выдохнуть спокойно, что собственно Мао и сделала. Зрачки пирата к этому времени уже привыкли темноте и резкий свет свечи неприятно ударил по глазам. Его спутница прошла вглубь небольшой пещерки и поставила источник света в центр. Одной свечи хватило, чтобы озарить всё пространство пещеры. Хотя сложно было назвать это углубление пещерой. Высотой не превышала двух метров, а в ширину на взгляд и четырёх. Радует, хоть, что есть место где разложиться, так как она была сухой. Здесь отсутствовала какая-либо влага, что странно, если учесть тот факт, что она полностью изолирована от поступления воздуха. Камень должен был отсыреть, но он сухой. Ло провёл рукой по шероховатой поверхности и поморщился. Она была до такой степени холодной, что леденели руки. - Что-то не устраивает, выход там, - хмыкнула Мао, кинув на него быстрый взгляд. Трафальгар повернулся к ней лицом и внимательно осмотрел. Красные волосы растрепались, щёки покраснели от бега, а грудь часто вздымалась от нехватки кислорода. И кто здесь ещё раненный? Кажется, что она запыхалась больше, чем он с пулевым ранением. Или с него ещё аффект не спал? Брюнет сошёл со своего места и подошёл к свече. Садиться он не спешил. Ждал, когда его тело пробьёт жгучая боль, так как он не чувствовал ничего. «Всё же это состояние аффекта для моего тела. Не знал, что когда-то придётся почувствовать что-то подобное», - он сделал короткий, не утешающий вывод. - Чего не присаживаешься? – спросила Мао, - Ожидал здесь увидеть мягкую постель? Извини парень, облом, - развела она руками в стороны и небрежным движением скинула с плеч рюкзак рядом с собой. Размяв шею, принялась разводить костёр из заранее вытянутых вещей. Дно пещеры покрыто песком, поэтому костёр можно легко потушить. Теперь Ло стало понятно, зачем она собирала траву и из землянки стащила пару маленьких, но толстых берёзовых дров. Удивительно, как она с такой поклажей, если считать и его, смогла так быстро бегать и оставаться при этом физически активной? Сколько там лет длится эта катастрофа? 7? Получается она все 7 лет закаляла своё тело, подготавливая его для выживания в этом мире. Трафальгар посмотрел на свои ладони. Он не был уверен, что ощущает себя в безопасности в этом замкнутом пространстве. Но годы проживания в подлодке дали свои плоды, и он не забивался в угол от страха, как мальчишка. Мао задула свечу. Она теперь им не требовалась, когда разожжён костёр. Лучше припасти её до следующего раза. Кто знает, что с ними будет дальше? Ло почувствовал, как его тело начинает наливаться свинцом, а мышцы сводит от адской судороги. Он повалился на колени, утопая руками в песке. Его рот жадно хватал губами кислород, которого так не хватало в крови. Прошло состояние аффекта, и он с лихвой ощутил на себе последствия столь опрометчивого, но необходимого, бега. - Хэй, я тебя умоляю, парень, только не откинься, - кинула ему Мао. Он не отреагировал на её издёвку, а сосредоточился на принятии боли. Опустив голову вниз и заметив взглядом капельки крови, которые пропитались песком, выругался. Красноволосая вздохнула и поднялась со своего места, параллельно вытягивая из рюкзака чистые бинты и оставшийся в бутылке спирт. Так же прихватила с собой пару таблеток и фляжку воды. Присев напротив Трафальгара, грубо хватила того за подбородок. От неожиданности пират широко открыл рот, и женская рука пихнула ему прямо на язык две таблетки, следом заливая ему в глотку чистую воду. Он начал давиться, начиная откашливаться от столь жесткого обращения при приёме лекарств. Горло сразу зажгло от болезненного глотка с последующим попаданием внутрь таблеток. - Это сильное обезболивающее, - Мао закрутила флягу крышкой, не обращая внимание на испепеляющий взгляд серых глаз, - Пару минут и боль должна уйти. Одной таблетки хватило бы, но, решила пихнуть тебе две. На всякий случай. - Поче-му…ха…ра-раньше.гха…их не дала…ха, - с трудом проговаривая слова, спросил Ло. Женщина посмотрела на него как на идиота. - Ты хоть знаешь с каким трудом они достались мне? – вопросительно изогнула та бровь, - Или ты думаешь лекарства из воздуха берутся? Я не намерена была тратить не принадлежавшую тебе порцию таблеток. Но всё же решилась напоить сразу двумя. Мне не очень хочется, чтобы к утру ты превратился в труп и сожрал меня во сне. Так себе сюжетик вырисовывается. Женщина стала подниматься с корточек, одновременно хватая парня за локоть и утаскивая за собой наверх. Трафальгар с трудом поднялся. Ноги совсем не держали его худощавое тело, а бинты от любого движения, пропитывались кровью. Кинув взгляд на красную повязку, красноволосая принялась вытаскивать нож из кармана. Ло непроизвольно дёрнулся, чуть снова не оказавшись на коленях, если бы Мао не удерживала его за локоть. - Успокойся. Нужно сменить повязку. Неужели сам не видишь? - Вижу… - Тогда не дёргайся, пока я её буду снимать. Тебе лишние раны ни к чему. Женщина приблизилась к хирургу и одним точным, быстрым движением руки, распорола сырые бинты. Если бы нож был недостаточно острым, у неё не получилось бы так просто их снять. Отправив испорченные бинты в стену пещеры, откуда они сразу упали на песок, Мао наклонилась, разглядывая наложенные ею швы. Ло не двигался. Боль ещё не утихала, а когда она сняла повязку, стала ещё сильнее, так как пережатым тканям поступил кислород. - Швы не разошлись, что уже хорошо, - она выпрямилась. Левая рука, что держала бутыль со странной жидкостью внутри, смочила часть бинтов. Заметив подозрительный взгляд Ло брошенный на бутылку, Мао хмыкнула и пихнула ему под нос пропитанные спиртом бинты. Тот от острого запаха отпрянул. Это повеселило женщину. - Что? Не понравилось? А ещё называешь себя хирургом, - красноволосая показательно покачала головой, издеваясь над пиратом, - Это медицинский спирт. Им мы обработаем твои раны. Будет жечь, но постарайся поменьше дёргаться, чтобы повязка получилась тугой. - Я знаю, - тяжело выдохнул Ло. - Вот и чудненько, тогда приступим. Эти десять минут показались Трафальгару адом. Он уже не мог дождаться, когда таблетки начнут действовать и избавят его от этой боли. Мао возможно и старалась доставлять меньше дискомфорта при перевязке, но это слабо заметно. То как она затягивала бинты на его теле, оставляло желать лучшего. Эти резкие, но точные движения рук, казалось, не способны на ласку или лёгкие поглаживания. Оставалось только радоваться, что он не умер от перевязки ещё тогда, в землянке. Или просто она была в тот раз аккуратней? - Всё, готов к труду и обороне, - легкий шлепок по плечу, вывел Трафальгара из оцепенения. Он не заметил, как Мао закончила перевязку. Бинты наложены туго, но не настолько, чтобы передавить ему все внутренние органы. Боль потихоньку стихала, спасибо таблеткам, и становилось легче дышать. Женщина отстранилась и пошла к костру, укладывать на место оставшиеся медицинские штучки. Опустившись рядом с огнём, он опёрся спиной о холодную поверхность стены. Правда уже не такую ледяную, как было раньше. Тепло от костра нагрело камень. Трафальгар согнул одну ногу, а другую вытянул, разминая затёкшие суставы. Одна рука зарылась в чёрные, нестриженные пару месяцев волосы, и сжала их у основания корней. Другая безвольно опустилась на бедро. Желая прислушаться к собственным внутренним ощущениям, он закрыл глаза и выдохнул воздух из лёгких. На заднем плане слабо потрескивали дрова под огнём. Но это не отвлекало, а наоборот, доставляло наслаждение и чувство спокойствия. Это побочный эффект от принятых таблеток? Ту-Ту-Ту, Ту-Ту, Ту-Ту, Ту-Ту. «Странно..., - тяжёлые веки приподнялись, позволяя взгляду серых глаз устремиться на огоньки пламени, - Я всё так же отчётливо слышу стук чужих сердец. Значит Воля наблюдения осталась при мне. Это не может не радовать». Сердце Мао спокойно отбивало свой ритм, никак его не изменяя. Его тиканье погружала уставшее сознание Ло в сон. Но он не позволял себе уплыть в страну грёз. Женщина сидела напротив в позе лотоса, со скрещенными на груди руками. Спиной упиралась в стену, как Трафальгар. Веки опущены, а брови слабо натянуты к переносице. Видимо, что-то серьёзно обдумывает. Но что? Ло не хотел разбираться. Глубина души человека, всегда остаётся загадкой до последнего вздоха тела. - Парень, хватит сверлить во мне дыру. Скоро просверлишь и будешь сам латать, - красноволосая открыла один глаз и устремила в его сторону недовольный взгляд,-Слушай, сейчас нам желательно поскорее уснуть. Ночь не такая длинная, как тебе может показаться. Завтра предстоит не менее сложный путь. Нам нужно перебраться через вершину горы и спуститься вниз. Не особо хочется катиться кубарем по склону от отказа ног из-за усталости мышц. Она поёрзала на месте и сильнее сжалась, чтобы было не так прохладно. - Почему не воспользуешься одеялом? – Трафальгар вспомнил, что у неё была эта вещь в землянке. Она убирала её в рюкзак. - Спасибо за совет, капитан очевидность, но, если ты не заметил, оно уже при мне, - Мао похлопала рукой рядом со своими ногами. Ло опустил взгляд к её коленям и увидел, что она использует одеяло, как подстилку для сна. - Понял. - Вот и умница. Он хотел о многом расспросить свою новую спутницу. Об этом мире, о выживании в нём. Об убийстве этих зомби, о нюансах сражения с ними и защиты от них. О месте куда они направляются. Всё до мельчайших подробностей. Но, к сожалению, или, к счастью, его начали убаюкивать окружающие звуки. Треск дров в костре, шелест листьев снаружи и…стук сердца Мао, которое, несмотря на их марафон, быстро восстановилось и приняло своё размеренное звучание. Убаюканный её стуком сердца напротив, он незаметно для себя погрузился в царство Морфей. Взгляд зелёных глаз наблюдал за уходом хирурга в мир грёз. Их обладательница внимательно рассматривала парня. Трафальгар так и уснул в одном положении, только опустил голову на грудь. «Вторая таблетка была определённо лишней, - мелькнуло в мыслях женщины при виде опустившегося затылка, - Надеюсь я его завтра подниму. Хотя, - её нечитаемый взгляд опустился на перевязанную грудь, - Нужно отдать ему должное. Он держался молодцом сегодня. Не знаю, какие испытания он проходил в своём мире, но точно уверена, что с этим миром ему по силам справиться. Только, правда, после полного восстановления», - на последней мысли, Мао хмыкнула. Поплотнее укрылась своей кофтой, крепче скрещивая руки на груди, и решила отправиться вслед за пиратом в мир грёз. Она уже знала, кого увидит по ту сторону сознания. Иногда, даже не хочется просыпаться и возвращаться в этот жестокий мир.«Жизнь – это небольшая прогулка перед вечным сном».
Фаина Раневская.