Жестокий мир 1. Начало.

      - Подъём! - Ло поморщился от довольно громкого и резкого голоса женщины. - Парень, давай поднимайся. Рассвет наступил минут пять назад. Такими темпами мы не успеем за день добраться до следующего места привала. Особенно с твоими травмами. А если ещё промедлишь хотя бы пару минут - оставлю здесь.       Он подумал, Мао слишком энергична для человека, который не спал всю ночь. Он сам-то не мог заснуть, поэтому сон был поверхностный. Ло слышал, как ворочалась красноволосая. Иногда даже звучал её лёгкий шепот. А сейчас, резкий, громкий тембр её голоса заставлял уши сворачиваться в трубочку. Трафальгар приоткрыл один глаз, кинув мимолётный взгляд на женщину. Она сворачивала покрывало в рулон и складывала его в рюкзак, приговаривая, что ещё пригодиться. Остатки догоревшей свечи уже убраны, как и остальные предметы, если судить, что их не видно.       Каким-то образом почувствовав на себе изучающий взгляд, Мао повернулась к Ло. Она выпрямилась, слегка нахмурив брови. Её не устраивало, что тот до сих пор валяется на полу.       - Встал живо, - прошипела она. Не в её правилах ждать. - Вчера дак резво порывался сесть. Покажи и сейчас свой энтузиазм - оторви жопу от пола.       Трафальгар скривился от сквернословия женщины. Но делать нечего. Надо вставать. Ведь Мао может и оставить его в этой дыре, если он будет медлить. Зачем ей нужен балласт, который не в силах даже подняться? Ло больше всего ненавидел такое состояние. Ты осознаёшь всю безысходность ситуации и при этом понимаешь, что твоё тело отказывается подчиняться здравому смыслу. И ему определённо не хватило одной ночи чтобы восстановиться. Но об этом лучше помалкивать.              Используя все свои силы, которые всё же появились после сна в организме, Ло стал медленно и аккуратно подниматься, удерживая одну руку на торсе, а другой опираясь о пол. Его лицо слегка скривилось от боли, но больше он ничем не выдал своего плачевного состояния. Точно так же, перевалившись на бок, очень осторожно перешёл на колени. Одну ногу поставил на стопу, слегка приподнимая корпус вверх. Другую подставил следом. Выпрямился. Мышцы жутко ныли от перенапряжения. После длительного лежания без движения, это неудивительно.       Мао же не спешила ему помогать. Пусть её помощь и ускорила бы процесс их сборов, ей нужно было понять, может ли этот человек выдержать путь по которому им придётся пройти прежде, чем добраться до бункера. И если он сдаст свои позиции уже сейчас и опустит руки только из-за какого пулевого ранения...нескольких пулевых ранений...то он ей не нужен в спутники. А ещё...он сам не просил её о помощи. Значит, ему она не требовалась.       Женщина на своём личном опыте помнила, как тяжело подниматься с такими травмами. У неё, в своё время, тоже были пулевые ранения и сломанные рёбра. До сих пор ноют зажившие шрамы. Но жалеть пирата она не будет, так как понимала, как расслабляет травмированное сознание ощущение сочувствующих взглядов и ожидание помощи от других.       Вчера Ло не уделил должного внимания на боль, когда трепыхался, зато теперь прочувствовал её в полном размере. Она это видела, но молчала.       Трафальгар поднялся, выпрямился и одним лёгким движением, скинул со своего пальто лишнюю пыль. Клубы мгновенно поднялись в воздух, залетая в ноздри.       - Апхчи, - чихнул мужчина, тут же чувствуя отдачу в живот. Он подогнул уголки губ, впиваясь пальцами в перебинтованный торс. Из лёгких рвано вырвался задержавшийся воздух.       Красноволосая отметила, что парень всё же высокий - метр девяносто точно есть. Но слишком худощавый. Да, присутствуют крепкие, литые мышцы, она не спорит, посмотреть есть на что, но они не добавляют объёма его фигуре. Либо, так сказывается истощение от ранений. Кто знает. Главное, что она убедилась в решимости хирурга продолжить свою жизнь, а не прервать её на корню в этой клоаке.       - Готов? - спросила Мао, закидывая рюкзак на плечи. Ло стоял на том же месте, приводя дыхание в порядок и окунаясь в ощущения, что преподносит ему тело. Оказавшись относительно довольным своим состоянием, он кивнул.       Мао хмыкнула, оглядывая пирата. Прошла мимо, отправляясь к двери. Её вполне устроил такой ответ. Подойдя к забаррикадированному выходу, задумалась. Две тумбочки были довольно тяжёлыми. Она и сейчас, не понимала, как умудрилась их так быстро поставить друг на друга не повредив сухожилия на запястьях. Что только не делает инстинкт самосохранения с телом человека.       Окинув взглядом помещение, глянула на Ло.       - Я, так понимаю, помощи от тебя не дождёшься?       - Если она нужна, - сказал Трафальгар, приближаясь к ней. Он слегка прихрамывал на правую ногу. Мао заметила это, поэтому хмыкнула, выставляя руку перед собой, тормозя мужчину. Тот застыл на месте.       - Не стоит. Лучше побереги силы на дорогу. Не хватало чтобы ты свалился по пути от перенапряжения. С этим я сама разберусь. - кинула она и без лишних слов упёрлась собственными руками в тумбы. Мебель не сразу, но поддалась напору, повалившись на пол с характерным звуком, поднимая столб пыли в воздух. Мао помахала рукой перед своим лицом, отгоняя серую дымку перед ним. Ногой пихнула нижнюю тумбу, отодвигая к шкафу - та оказалась легче. Путь был свободен.       Ло чихнул и снова почувствовал боль, цокнул.       Прислонившись к двери, женщина прислушалась. Прошло около минуты, но прямо за дверями ничего не было слышно. Значит, твари ушли от их хижины. Женщина показала пирату знак тишины - указательный палец к губам, опустила руку на ручку и потянула на себя. В комнату сразу ударил более яркий свет солнечных лучей.       - Чисто, - сказала Мао. - Молча выходим.       Она вышла первой, придерживая наготове один из отточенных вчера ножей. Оглянувшись, поняла, что твари ушли недалеко. Парочка первого типа блуждала среди домов. Но их не привлёк шум падающей мебели, значит те увлечены чем-то своим. Возможно животное какое-то там бегает.       Выбравшись наружу полностью, Мао слегка потянулась, разминая забитые конечности. Вдохнула полной грудью свежий воздух. После пыльной землянки это то, что нужно.       Ло последовал её примеру и вышел на улицу, прикрывая ладонью глаза, соображая козырёк над ними, чтобы свет не так сильно травмировал зрачки.       Сюда бы мою меховую шапку с козырьком и было бы замечательно, - подумал он, но быстро откинул эти мысли. Сейчас не до них. А ещё в его мыслях пролетел момент с Нодати. Его ведь занесло сюда без всего. Придётся обходиться посторонними средствами защиты. Скальпель, явно не приспособлен к такой работе, но другого оружия у Ло нет.       Почувствовав заминку мужчины, Мао повернулась к нему и протянула свой нож, придерживая за лезвие. Рукоятка направлена на Трафальгара. Он выгнул бровь не понимая, она мысли читать умеет?       - Используешь не по назначению быстро лишишься головы, уяснил?, - сказала та, а милая улыбка сыграла свою роль на передёргивание плечами. Трафальгар подошёл к женщине протягивая руку, чтобы взять холодное оружие и как только предмет оказался в его ладони, он сразу почувствовал приятную тяжесть. По спине пробежались мурашки.       - У меня же есть скальпель, – сказал пират, рассматривая оружие. Рукоятка сделана из приятного материала - отшлифованное дерево в лаке. Лежит в ладони легко, не выскальзывает, несмотря на покрытие. Лезвие отточено до предела. Оно настолько тонкое, что кажется, от одного удара сломается. Но это точно не так. Обманчивое ощущение беззащитности. На самом деле одного лёгко касания достаточно, чтобы оставить глубокий порез не совместимый с жизнью.       - Подстраховка никогда не помешает, - непринуждённо кинула она ему, пожимая плечами. - Да и скальпель не рассчитан на такой род работы, как убийство в голову.       - Для удара в глазное яблоко подойдёт.       - Ха, - выгнув одну бровь, женщины усмехнулась его недалёкости. - Согласна. Если попадёшь, то да. А если нет? То смерть придёт к тебе в гости незамедлительно. Короче, если не устраивает - отдавай обратно. - протянула руку.       Ло подумал и решил:       - Будем оттачивать навыки с использованием ножа.       Довольно кивнув, женщина опустила руку и огляделась. Заметив горы, двинулась вдоль улочек в их направлении и махнула Трафальгару, чтобы шёл за ней. Придерживая торс рукой, он похромал за спутницей. Возможно, нож и правда лучшее средство защиты в данным момент, чем мой крошечный скальпель, - пронеслось в мыслях, пока Ло шёл след вслед за женщиной.       Та шла уверенно вперёд, не обращая внимания на посторонние шумы. Где-то среди домов Ло замечал ходячие трупы. Но они не обращали на них внимания, ведь те старались идти как можно тише. Даже поступи не слышно.       Как только они вышли за пределы деревни, Мао ускорилась. Ло поспешил за ней, превозмогая свою боль во всём теле. Пальто неприятно липло к спине. Ткань слишком сильно пропиталась кровью и теперь доставляла дискомфорт. А от лёгких порывов холодного ветра, пробивало на мурашки. Было бы неплохо найти одежду и сходить в душ, - подумал Трафальгар.       Тишину между ними разрушила Мао. Она решила посвятить Ло в план дальнейшего пути.       - Нам предстоит добраться до горы. Лучше будет, если получится забраться наверх. Если нет, то хотя бы дойти туда до наступления темноты, - тот окинул местность взглядом, натыкаясь на ту самую возвышенность, о которой заикнулась женщина. На первый вид понятно, что гора находится слишком далеко. И у него закрадывались сомнения, смогут ли они дойти до наступления ночи. - Я была здесь пару лет назад на задании, поэтому трудностей с маршрутом возникнуть у нас не должно. В памяти ещё осталась примерная карта местности. Спасибо, что я не страдаю топографическим кретинизмом.       Ло вспомнил одного мечника, который подходит по описание, и хмыкнул.       - Что за задание ты выполняла? – поинтересовался, уцепившись за это слово. Он хотел узнать больше об этой незнакомке. О её роде деятельности он догадывался. Человек, ни разу не державший в руках оружие, не сможет его так качественно отточить. И швы накладывала она точно и тонко - профессионализм присутствовал. А он не появляется без практики. Значит, Мао много раз была в таких ситуациях, где требовались определённые знания. Да и если эпидемия идёт семь лет то неудивительно, что и владение холодным оружием отточено до автоматизма.       - Разведка, - пожав плечами, ответила Мао. Вся её поза выражала непринуждённость и готовность вести разговор. - Стандартное разведывательное задание на выявление возможной опасности от потенциальных врагов. Ничего интересного. - пара шла вперёд, переступая поваленные деревья, что оказались на их пути. Ло с трудом перекидывал ноги, но всё же шёл, не нуждаясь в помощи. Мао на это хмыкала.       - А что на горе? Почему нам нужно успеть туда до ночи?       - Маленькая пещера наверху, - пояснила красноволосая, - Там будет возможность перевести дух и отдохнуть. Сейчас, чем больше перерывов делаем, тем лучше для твоего восстановления, - в интонацию она вложила очень выразительный намёк на физическое состояние Ло. Тот лишь недовольно нахмурил брови, но ничего не ответил на это. Теперь всё его внимание стало обращено к местности, по которой они шли. Открытое поле, местами заваленное, когда-то росшими здесь деревьями. Высокая трава, что достигала колен, неприятно щекотала открытые участки кожи. Оказывается, Ло порвал где-то штаны и сейчас на одной ноге прямо до колена красовался разрез. Разорванные куски ткани некрасиво висели при каждом шаге доставляя неудобство и оголяя изодранную кожу.       При очередном шаге, трава колыхнулась и оставила порез на его боковой части икры. Цокнув, пират окинул рану взглядом и накинул на неё ткань брюк.       Посмотрев вперёд, отметил, что Мао немного отошла от него. Их разделяло расстояние в два метра. Он поспешил её догнать.       Женщина, заметив движение позади, обернулась. Трафальгар почти подошёл к ней, останавливаясь в паре шагов. Окинув его изучающим зелёным взглядом, задержалась на штанине.       - Смотри внимательно под ноги, - предостерегла его красноволосая, - Первый тип зомби бывает ещё и ползучий. Они, при тех или иных обстоятельствах потеряли ноги, даже не хочу вдаваться в подробности, что это могло быть, но остались руки, чтобы карабкаться по земле в поисках пищи. Я хоть и иду впереди и, если что, смогу устранить угрозу, но и ты не расслабляйся. Они могут выползти отовсюду.              Женщина ступала тихо и плавно перешагнула появляющиеся препятствие на пути. Иногда предупреждала об этом Ло. На вид казалось, что до горы идти слишком далеко, но вот, спустя время, они уже стали чуточку ближе к ней. Иногда переходили на быстрый шаг. Настолько быстрый, насколько позволяли возможности организма Трафальгара. С хромающей ногой движение затруднялось, а с ноющим животом - вдвойне.       Поэтому, в случае серьёзной опасности, вряд ли у него получится убежать. А женщина не будет защищать. Ведь легче бросить, чем спасти, рискуя собственной шкурой. Пусть она и оказала ему первую помощь, но он ей не доверял. Кто знает, если её жизни будет угрожать опасность из-за него? Тогда, понятное дело, что она выберет себя. Поставит на первое место свою жизнь, не его. Ведь здравомыслящий человек не полезет в огонь к умирающему незнакомцу. Не все такие альтруисты, как Мугивара.       - То место куда мы направляемся, что там? - неожиданно, даже для себя, спросил Ло. Мао кинула на него мимолётный взгляд через плечо.       - Спокойный сон, вкусная еда и горячая ванна - это смотря, что для тебя будет предпочтительнее, - мечтательно пропела женщина, наклонив голову вбок и прикрыв глаза.       - Ванна и сон.       - В точку. Зришь в корень, парень, одобряю.              - Но есть ведь одна проблема, - Ло наступил своим сапогом в какую-то жидкую гущу. Опустив взгляд, он мгновенно убрал свою конечность и решительно переступил лежащий труп, мозги которого расплющил пару секунд назад, - Твои товарищи... Они ждут только тебя, а про меня, которого ты тащишь за собой - никто не знает. Как они отреагируют на чужака? Могу ли я быть уверен в том, что мне обеспечат безопасность?       Ло терпеливо ждал ответа.       - Как я ранее уже сказала, если ты меня внимательно слушал, конечно, всё зависит от тебя. То место может стать твоим домом по желанию. И ты точно можешь быть уверен в одном: в моих словах. Следуя за мной, твоя безопасность будет гарантирована в том случае, если ты сам не будешь создавать проблем. Я потащила тебя за собой, хотя, заметь, - она покачала указательным пальцев руки в воздухе, - могла и бросить там истекать кровью. Мои товарищи спокойно примут человека, который может станет частью нашей общей "семьи". К тому же, ты – хирург, а врачей в такое трудное время век во век не сыщешь. Поэтому не переживай по таким пустякам. По крайне мере, твои знания и навыки нам точно пригодятся. Бесполезных людей мы не держим, - метнув на него холодный пронизывающий до глубины души, взгляд, Мао перешагнула через бревно.       - А сколько было бесполезных людей до меня?       - На данный момент, ты стоит на верхушке всех.       Ло перешагнул через то же бревно, что ранее Мао. При поднятии ноги по телу прошёлся резкий разряд жгучей боли, но пират сдержался от нелицеприятных высказываний.       - Очень приятно осознавать, что где-то я всё же первый, - сказал он, останавливаясь. Глянул на то, что делала красноволосая и слегка застопорился. Та остановилась, вытащила из рюкзака маленький целлофановый пакетик и стала срезать пучки травы, складывая.       - Кстати, - начал Ло, пока Мао занималась делом.       - Мм?       - Ты сказала, что у кто-то уже появлялся из другого мира. Кто это был?       Что если это человек из моего мира? Как быть тогда? А если кто-то из моих? Или людей Дофламинго? А может вообще из Мирового Правительства? Следует узнать больше. Буду выжимать пользу по максимуму. Но, что если этот человек ещё из другого мира? Тогда получается, что во Вселенной не два, а намного больше. Никогда не задавался этим вопросом, считая это всё абсурдом. Вот сейчас и сказывается такая неосведомлённость. По-любому где-то в книжках мелькала информация о потусторонних мирах. - размышлял хирург Смерти, пока ждал ответа от женщины.       Мао закончила собирать траву, убирая заполненный пакетик обратно в рюкзак. Слегка его встряхнула на плечах и развернулась.       - Один из моих ребят появился почти также. Просто из воздуха вылез, лет пять тому назад, - открыто сказала Мао. - После, оказалось, что его изгнали из родного мира. И закинуло его к нам. Не шибко прекрасное место для проживания своих лет.       Трафальгар остановился и недоверчиво уставился в красноволосый затылок. Та, не замечая его взгляда, или делая вид, что не замечает, продолжила путь, стараясь быстрее выйти с этого проклятого заросшего поля. Ей уже порядком поднадоело пробираться по этой траве, что путалась между ног, замедляя движение. Дальше они шли в полной тишине, нарушаемой лишь чириканьем птиц и другой «безопасной живности».       Хлюпающая под ногами грязь неприятно отдавалась по ушам своими звуками. Ло, более менее, удовлетворив своё любопытство, решил пока не трогать спутницу. Когда они доберутся до пещеры и окажутся в относительно безопасном месте, тогда он задаст ещё парочку. А сейчас главное не отвлекаться на размышления и внимательно следить за дорогой.       Чёрт, как же ноют раны. Хоть бы не пошло заражения. Более чем уверен, что в этом мире я не найду операционной, чтобы прооперировать себя.

***

      Прошёл уже час, как они выбрались с поля и сейчас поднимались вверх по пологому склону. Ступали по узкой тропинке, которая своими размерами еле вмещала одного человека. И чем выше путники поднимались, тем уже она становилась. Мао за это время не проронила ни слова, а лишь целеустремлённо и решительно шла вперёд, иногда оглядываясь назад, чтобы проверить, идёт ли за ней мужчина или нет.       Ло, в своё время, старался от неё не отставать. Отвлёкшись буквально на несколько секунд, чтобы перевести дыхание, его чуть не стащили вниз за шиворот.       Мао быстро среагировала.       - Я же сказала, - острое лезвие точно вошло в глазное яблоко зомби в паре миллиметров от шеи Трафальгара. - Не отвлекайся! - уже "мёртвое" тело, откинутое ногой женщины, покатилось по склону вниз издавая неприятные звуки ломающихся костей.             Хирург, отойдя от лёгкого шока, потёр ладонью шею в том месте, где мог бы сиять укус. Если бы красноволосая не успела, то сейчас бы он валялся под трупом, поедающим его тело. Возник вопрос: как он мог не услышать таких шумных созданий? Они же постоянно шаркают своими дрянными ногами и рычат при нахождении жертвы.       Мао фыркнула и вытерла об штанину нож, избавляясь от неприятно пахнущей жидкости. Взгляд зелёных глаз так и говорил, что в следующий раз ему может так не повезти.       - Спасибо, - скупо кивнул Трафальгар, отнимая руку от шеи. - Почему их укусы опасны?       - А самому не догадаться? - фыркнула Мао, разворачиваясь. - Один их укус и ты превратишься в такого же мертвяка как они. Если тебя не разорвут на кусочки в тот же момент. Этот хотел тебя именно укусить, значит, превратить в одного из своих.       - Но почему некоторые кусают, обращая в себе подобных, а другие - съедают? - задал интересующий вопрос пират. Они поднимались всё выше. Солнце постепенно уходило в закат.       Мао пожала плечами на это нелепое замечание.       - Мы с ребята пришли к выводу, что они поступают так для размножения. Чтобы таких как они становилось всё больше и больше. Хотя, куда уж больше! Итак девяносто восемь процентов населения планеты заражены и шастают в поисках пищи. Некоторые уже даже относительно не смахивают на силуэты людей.       - А что те два процента оставшихся?       Мао притормозила. Они подошли к развилке. Задумавшись на пару секунд, она по считалке выбрала правую дорожку, шагнула на неё. Ло удивился такому способу выбора пути, но возражать не стал.       - Это люди, что не заразились и которым удаётся по сей день прятаться от зомбаков и выживать. На этом закончим наш ознакомительный экскурсионн.       Дальше пара шла в тишине, стараясь ускориться, но это плохо выходило из-за травмы одного из них. Поэтому женщина постоянно цокала, но возражений не высказывала.       Спустя какое-то время, они поднялись ровно на половину пути. Им приходилось пробираться через камни, забираясь на них, чтобы перебраться на ту сторону. При очередном прыжке вниз, Трафальгар ещё сильнее повредил свою травмированную изначально лодыжку. Шикнув, он присел, хватаясь за неё. Та заныла сильнее от прикосновения.       Красноволосая обернувшись, остановилась. Подошла к нему, опёрлась ладонью о камень.       - В норме? - спросила, оглядывая тело пирата.       - Да, - процедил сквозь зубы Ло. Вздохнув, он поднялся. Постарался ступить и всё тело прошибло разрядом тока. Видя все его трепыхания, Мао вздохнула, снимая рюкзак с плеч. Достала оттуда пачку каких-то таблеток и протянула ему. Трафальгар кинул взгляд на протянутую вещь с некоторой настороженностью.       - Что это?       - Обезбол, - пожав плечами сказала красноволосая и чтобы долго не мусолить эту тему, вытащила одну таблетку. - Открывай рот.       - Я сам, - он вытянул ладонь перед собой, ожидая когда женщина поймёт его жест и отдаст спасительный препарат.       Мао выгнула одну бровь, бросила взгляд на свою ладонь, потом на пирата, недовольно сморщилась и всучила ему таблетку.       - Давай живее. Нам немного осталось, - развернулась, спускаясь с камня.       Ло быстро закинул лекарство, разжёвывая и проглатывая крупицы. Вздохнул, отправился следом, но стоило ему спуститься вниз, как он заметил, что Мао стоит и ждёт его, подкидывая в воздух нож - играясь с ним. Он так искусстно зависал в пространстве, что не стоит сомневаться в её мастерстве.              Пространстве? Как я могу забыть? Надо было попробовать ещё тогда, когда только очнулся!       Он остановился, вытянул руку вперёд, ладонью вверх. Его взгляд сосредоточился на мелко подрагивающих пальцах. Мао глянула на пирата и прекратила подкидывания оружия в воздух, фиксируя рукоятку в ладони.       - Хэй, ты чего там удумал? Живее!       Подсознательно брюнет услышал спутницу, но ему нужно было проверить. Обязательно проверить.       - Комната... - только и произнёс он полушепотом, замерев в ожидании. Когда первый раз ничего не получилось, он повторил ещё раз, и ещё.              Но...ничего.       В шоке он застыл, погружаясь в собственный мысли:       Почему ничего не произошло? Сила фрукта не сработала? Как такое может быть? Неужели в этом мире нет дьявольских фруктов? Чёрт! Но я же чувствую силу внутри. Почему же не могу применить? Неужели я настолько ослаб, что не могу осуществить даже элементарную технику? - Хирург Смерти, непрерывно дёргал пальцами. Для Мао его движения, казались сродни конвульсиям. - Нет. Я чётко ощущаю её. Это необъяснимо, но уверен, что силы ещё при мне. Скорее всего я не могу воспользоваться ими именно из-за состояния здоровья на данный момент. Сейчас я обычный человек, жизнь которого зависит от рук этой женщины. Как же бесит…Пока я не восстановлю силы, лучшим вариантом будет прислушиваться к Мао-я и следовать за ней. Очень прискорбно звучит, - взгляд серых глаз стал осознанней и устремился вперёд, переставая изучать собственные ноги.       Прорезавшийся слух уловил еле слышное бормотание и пыхтение. Оказывается, Мао выглядывала за края большого камня, что-то внимательно разглядывая и когда увидела, Ло услышал звучное «Блять» из её уст.       - Вот это я понимаю, мы с тобой влипли, красавчик, - тихонько присвистнула она, напрягаясь всем телом.       - Что там... - Ло начал подниматься.       - Тш, - шикнула на него Мао, призывая к тишине. Он остановился на полпути, зависнув в полусогнутом положении. Нахмурил брови, медленно выпрямляясь. Аккуратно и как можно тише, подошёл к женщине, выглядывая через её плечо. И увидел, то что Мао назвала таким звучным именем - "Влипли".       В нескольких метрах от них, на широкой части горы, расположилась целая толпа уродливых тварей первого типа. Их было около десятка, если не больше. Группа противных, омерзительно воняющих и опасных мертвецов. Хряски что-то активно поедали...или кого-то...не суть важно, главное, что они увлечены едой и не обращают внимания на возможную для них «новую жертву». Пока не обратили внимания.       Резко поменяв положение тел, схватив брюнета за шиворот, Мао притянула его к себе и юркнула вместе с ним к углублённому проёму между других камней, что стояли чуть поодаль от них. Её взгляд в его глаза так и говорил: «Ни звука, иначе не они тебя убьют, а я прихлопну».       - Сейчас, мы очень, повторяю, очень тихо, но быстро отходим от них в другую сторону. Нам нужно выйти на горную тропу, которая находится справа от их места обеда. Один лишний звук, и они среагируют, как голодные гиены на шведский стол, а я не хочу закончить свои деньки на пару с тобой в свои неполные 30 лет, как то животное, которое они сейчас так увлечённо поглощают. Ты меня понял? Кивни если понял, - её шёпот звучал очень убедительно.        Ло обработал информацию и кивнул. Он понял, что ему не хочется встречаться с этими тварями лицом к лицу. На данный момент дак точно. Мао повернула голову к толпе. Те не собирались обращать на них никакого внимания, поглощённые своим делом, что несомненно обнадёжило парочку.       - Как нога? - кинув взгляд на лодыжку мужчины, спросила Мао.       Ло подвигал конечностью. Боли не было. Видимо обезболивающие хорошо подействовали.       - В норме, - прошептал почти на выдохе тот.       - Тогда за мной, - перекинула рюкзак на одно плечо, отпустила его женщина, - И ни звука! - сразу же шикнула, как только Ло отстранился от холодной поверхности камня их временного убежища.       Мао передвигалась плавно, быстро и главное бесшумно. Её можно сравнить с кошкой. Дикой кошкой. Ло она, почему то, напоминала пантеру. Опасная, но в то же время в ней присутствовали нотки чувственности и грации. Лицо она повернула в сторону группы зомби, а взгляд напряжённо наблюдал за всеми их передвижениями. Остро реагируя на все изменения. Она полностью погрузилась в состояние ожидания нападения, чтобы в любую секунду быть готовой отразить удар.       Трафальгар шёл привычным для него шагом. Он аккуратно переступал все камешки, которые попадались на пути, стараясь ни один из них случайно не пнуть. Один маленький звук создаст такое эхо, что им в одно мгновение настанет конец. Это всё же горы. До проёма в скале, куда им нужно, осталось пару метров. Зомби всё продолжали трапезничать. Как оказалось, они поедали горного козла - в просвете между телами виднелись изогнутые рога.       *Хряск*       Ло замер, опустил взгляд. Мао так же прекратила движение. Трафальгар резко отдёрнул ногу от раздавленной улитки.              «Откуда в горах чёртовы улитки!?» - мысленно возмутился хирург, затем посмотрел на спутницу. Красноволосая повернулась к нему и по одному её взгляду понятно - он труп. Если они выберутся отсюда живыми – она его прирежет.              «Я его убью! Боже, дай мне сил, но я его убью, - мысленно проскулила женщина, - Смотреть под ноги надо, дубина высокорослая!».              Она резко повернула голову в сторону толпы и как в замедленной съёмке, один из тварей повернул к ним уродливое, измазанное в крови, лицо и отпустив кусок остывшего мяса, переваливаясь, направился к ним. Следом, как колода игральных карт, посыпались остальные.       Чертыхнувшись, Мао быстро схватила Ло за левую кисть и бросилась к разлому, что есть сил. Трафальгар пытался не отставать от женщины, что буквально тащила его за собой на буксире. Именно тащила. По другому это назвать нельзя. Обернувшись, он передёрнул плечами. Трупы двигались в их направлении. Сначала они медленно переставляли свои ноги, но потом ускорились, когда окончательно заметили свою добычу.

***

      - Где эта чёртова пещера! – задыхаясь, рыкнул Трафальгар. Он запнулся об очередной камень, чуть не сыграв на землю, если бы Мао не дёрнула его за руку на себя..       - Не рычи. Она где-то здесь.              Они пробежали вверх по склону добрых метров тридцать, если не больше. Зомби хоть и медленные, но и среди них найдутся те, кто будут сравнительно быстрее. Мао с Ло решили не рисковать и не сбавляли ход. Было парочку моментов, когда их чуть не схватили, но ожесточённый ужар ножа о череп и звучны пинок, спас и жизни.       Солнце уже садилось, озаряя местность своими последними лучами, поэтому у них оставалось не так много времени до полного заката. В темноте первый тип двигается быстрее, так сказала красноволосая. А они устали. Поэтому, никому не секрет, что станет с их телами, если они не найдут где укрыться.       Мао отпустила руку Трафальгара из-за чего тот чуть не упал на колени по инерции, но удержался. Обернулся. Трупы приближались. Он их видел отчётливо. Шли в их сторону, ужасно рыча и шатаясь. Самые быстрые возглавляли процессию. Нос услышал запах крови. Стало жутко. Куда делась Мао?       Взгляд уцепил красноволосую копну за большим валуном. Он незамедлительно кинулся туда. Женщина заскочила в маленькую пещерку, повернулась, готовая звать пирата, но тот уже залетел к ней, опираясь о валун рукой и пытаясь восстановить дыхание. Хмыкнув, она оттолкнула его в сторону.       - Брысь, - скомандовала красноволосая.       Ло повиновался и прошёл дальше во внутрь. Мао, ухватившись за другой валун, что был предусмотрительно поставлен сбоку, навалилась на него всем своим телом. Рычание приближалось. Камень двигался слишком медленно.       - Чёрт! - вырвалось из губ Мао. Она навалилась ещё сильнее, пытаясь быстрее сдвинуть камень к проёму. Но у неё не получалось. Рычание усиливалось. - Ло, помогай иди!       Трафальгару не надо повторять дважды. Опомнившись, он кинулся к ней. Привалился спиной к камню и надавил изо всех сил. Валун сдвинулся с места закрывая проход, оставляя лишь маленькую щель для кислорода.       Выдохнув, спутники замерли в ожидании. Шаркающие шаги на равне с утробным рычанием и кряхтением раздавались уже совсем рядом. Почти напротив. Приложив палец к губам, Мао призвала Ло к молчанию. И покачав головой, прислушалась. Они не сдвинулись с места даже тогда, когда звуки снаружи начали стихать. Им удалось свободно выдохнуть лишь в момент полной тишины.       Успокоив дыхание, Ло огляделся, насколько это позволяла темнота вокруг них. Небольшое закруглённое пространство с холодными, промёрзшими стенами. Последний луч заходящего света скользнул внутрь, обращая внимание пирата на песчаный пол.       Сбоку послышалось шевеление. Оглянувшись, пират заметил, как Мао двинулась к центру, параллельно что-то вынимая из рюкзака.       Остановившись, она присела на корточки. В руках мелькнул неяркий огонёк, озаряя всё вокруг. Она зажгла свечу. Потушив спичку, откинула в сторону и поднялась, оглядываясь. Света свечи было достаточно, чтобы полностью озарить крошечную пещерку.       Ло отлип от камня и подошёл к одной из стен, провёл ладонью по шероховатой поверхности и поморщился. Она была до такой степени холодной, что от одного прикосновения леденели руки. Его руки итак нельзя было назвать тёплыми, а тут он почувствовал леденящий мороз.       Мао заметила скривившиеся лицо мужчины и хмыкнула.       - Извини, что не пятизвёздночтый отель. Если что-то не устраивает, выход знаешь где.       Трафальгар повернулся к ней лицом, ничего не ответил, лишь окинул взглядом состояние красноволосой.       В свете огонька отчётливо видны покрасневшие щёки, что делались ещё ярче в купе с красными, растрёпанными волосами. По скуле скатилась капелька пота, блеснув собой и пропала в вороте кофты. Она вся вспотела. Оно и понятно. Такой они марш бросок устроили, что ни каждый останется чистеньким.       Брюнет сошёл со своего места и подошёл ближе к свечи. Садиться он не спешил. Ждал, когда его тело пробьёт жгучая боль, так как он сейчас не чувствовал ничего. И понимал, что так быть не должно. Либо обезбол слишком мощный, либо не прошёл аффект. Ощущение не из приятных. Когда ты обливаешься потом, твоё сердце стучит как бешенное, а пальцы рук подрагивают от перевозбуждения, но в то же время ты не чувствуешь ни ноющей боли в животе, ни резкой пульсации в повреждённой лодыжке.        «Не знал, что когда-то придётся почувствовать что-то подобное вновь», - он сделал короткий, не утешающий вывод.       - Чего не присаживаешься? – спросила Мао.       - Не твоё дело, - фыркнул тот.       - Не моё, дак не моё, - непринуждённо пожала та плечами. - Думаю, стоит развести костёр. Толка от свечи мало. Замёрзнем ночью среди камней, - размяв шею, она достала пакетик с травой, пару палок - оказывается они всё это время были у неё в рюкзаке, принялась складывать конструкцию для розжига.       Кинув взгляд на пирата, тихо проговорила:       - Тебе лучше всё же сесть. Иначе будешь глотать едкий дым.       Чиркнув спичкой, кинула в траву. Сухие травинки сразу вспыхнули и поделились огоньком с дощечками. Трафальгар учёл пожелание красноволосой и аккуратно присел: согнул ноги в коленях, опуская на них локти.       Ло почувствовал, как постепенно его тело начинает наливаться свинцом, а мышцы сводить от адских спазмов. Всё началось с ног. Ушибленная лодыжка заныла с удвоенной силой, посылая пульсацию в икры, а дальше в бедро и соединилось с болью в животе от пуль Дофламинго.       Тяжело задышав, он схватился за грудь в районе сердца. На нём не было какой-либо футболки, поэтому пальцы впились в кожу. Ногти оставили едва проглядывающиеся ранки полумесяцы.       - Кха, - изо рта вырвался болезненный стон.       Мао среагировала на этот звук уже полностью разложившись. Оторвала взгляд от костра и посмотрела на мужчину. Цокнув, закатила глаза.       - Хэй, я тебя умоляю, только не откинься. Не хочу лицезреть твоё превращение в трупака.       Ло не отреагировал на её недовольный тон. Он сосредоточился на сражении с собственной болью. Она была настолько сильной, что все органы внутри сжимались в один большой узел. Казалось, что все его внутренности вывернет наизнанку. Во рту почувствовал привкус железа. Выругался про себя. Другой рукой потянулся к уголкам губ, стирая кровь рукавом пальто. Красноволосая понаблюдала ещё парочку минут за его трепыханиями и вздохнула, поднимаясь с места упором в колени. У неё в руке уже виднелось две таблетки.       Присев напротив Трафальгара, она грубо хватила того за подбородок, поднимая голову.       - Мм, красавчик, - пропела она, наклонилась ближе и выдохнула тому в губы. Пальцы сжали скулы пирата, заставляя того открыть рот.       - Жуй, - сказала женщина, закидывая ему в глотку таблетки. Трафальгар стал задыхаться, он не смог нормально прожевать твердое вещество. Но тут к его устал прислонили горлышко бутылки. Сразу в полость попала живительная жидкость - вода. Он сделал жадные два глотка, проталкивая таблетки в пищевод. Выдохнул, когда бутылку убрали.        - Это обезболивающее сильнее предыдущего, - Мао отклонилась, закрутила флягу крышкой, не обращая внимания на мутный и недовольный взгляд серых глаз. - Пару минут и боль должна сойти на нет. Одной таблетки хватило бы, конечно, но на всякий случай. Мало ли одна не подействует.              Постепенно Ло стал ощущать, как боль уходит. Дыхание нормализуется, судороги проходят. Выдохнув, он убрал руку от груди. Посмотрев на ноющие пальцы, заметил под ногтями пару капель крови. Опустил взгляд вниз. На груди красовалось четыре кровоподтёка. Он с такой силой впился в кожу, что оставил на ней отпечатки ногтей.       - Откуда у тебя столько сильнодействующих обезболивающих? - спросил он, когда голос более менее прорезался. Язык ещё немного заплетался, но было уже легче разговаривать.       - Они не мои, а другого человечка и добывались таким трудом, что тебе и не снилось даже, – утомительно хмыкнула она. Ей требовался отдых и поэтому, хотелось спать, - Лекарства не берутся из воздуха и сейчас их даже не купить в круглосуточных аптеках. Чтобы найти хотя бы одну плитку, мне пришлось уйти далеко от дома к самому отдаленному городу, ведь в ближайших уже всё давно растаскали. Но и там обошла почти всё. По итогу, нашла их - в самой дальней квартире многоэтажки. Там видимо жил инвалид или тяжело больной. Не знаю, - её взгляд опустился на рюкзак. - Но они жизненно необходимы одному моему члену семьи. И непойми меня неправильно, - она посмотрела прямо в серые глаза, - это последние лекарства, что ты примешь за этот путь. Итак уже потратила на тебя три штуки.       - Если они тебе так важны, зачем тогда пожертвовала ими? - спросил Трафальгар. Серый взгляд изучающе прошёлся по лицу женщины, задержался на изогнутых уголках губ. Женщина окинула его взглядом.       - Ради своей безопасности, - сказала та, отклоняясь спиной к стене. - А если ты превратишься в ходячего после остановки сердца? Что тогда?       - Такие случаи уже происходили? - слегка удивился пират. Он поступил как и Мао - отклонился и прислонился спиной к холодной поверхности камня. По коже пошли неприятные мурашки.       - К сожалению, да, - тихо отозвалась красноволосая. - И не один раз такое наблюдала. Выпадал с двадцатого этажа живой человек. Тело разорвало по полам. Казалось бы, всё, сдох, но нет, он спокойно пополз, волоча за собой внутренние органы.       - Получается, что мы все можем быть уже заражены этим вирусом.       - Бинго, - Мао понравилось к какому выводу пришёл Трафальгар. С таким человек, который соображает, приятно было общаться. - И раз ты сюда попал, то возможно, тоже уже заразился.       - Я, что-то не очень рад такому исходу событий, - выдохнул мужчина, запрокидывая голову вверх и упёрся затылком в холодный камень. На потолке незамысловато танцевали всполохи, представляя собой какую-то игру света.       - Ха-хах, а кто будет рад осознавать, что внутри него поселилась какая-то дрянь, что в любой момент может превратить из живого и дееспособного мужчины в безмозглое создание? Мало найдётся таких безумцев.       - И то верно.       Насупила тишина. Палки в костре мирно потрескивали, а Ло слышал лишь стук своего сердца. Он уже успокоил его ритм, вернув в прежнее русло. Это не могло не радовать.       Неожиданно ему в колени прилетел какой-то предмет. Опустив взгляд, понял, что это бинт. Посмотрев на красноволосую выгнул бровь. Та просто указала рукой на его торс, покачала головой.       Ло понял без слов. Всё же отдача не прошла бесследно. Раны открылись и ткань бинтов пропиталась кровью. Выполнив пару нетрудных манипуляций, он убрал испорченный предмет с себя.       Окинув взглядом торс мужчины, Мао хмыкнула.              - Швы не разошлись, это уже хорошо.       - У тебя имеется дезинфицирующее средство? - спросил пират, разматывая кусочек чистого бинта. Достав нож, отрезал, чтобы с помощью него обработать края ран.       Рядом с ним поставили бутылку. Проследив за рукой, хозяйка которой уже убрала ту с предмета, заметил, что она слегка подрагивает и вспомнил, что красноволосая тоже ранена.       - Спасибо, - сказал он, взяв бутылку в руки, открыл, пропитывая ткань бинта в спирте. - Тебе бы тоже следовало обработать вою рану.       - Думаю, я сама решу, что и когда с ней делать, - безразлично кинула она Трафальгару. Тот молча кивнул, не настаивая на своём.       Спустя пару минут торс был перевязан, а все предметы возвращены хозяйке. Наступило время отдыха. Настоящего отдыха. Ло был хоть немного, но доволен тому, что Мао потратила на его шкуру таблетки. Без них, он бы до сих пор корчился от боли на холодном песчаном полу пещеры, пытаясь совладать с ней. А если бы и правда коньки отбросил? Что тогда? Для него смерть в этом мире может означать возвращение в свой или же окончательную потерю себя.       - Мао-я, если я умру в этом мире, то смогу вернуться в свой? - решил спросить Ло.       - Мао-я? - слегка удивлённо переспросила красноволосая, выгибая бровь. Она уже приготовилась к уходу ко сну, наблюдая за догорающим костром. - Странная у тебя манера общения.       - Не спорю, - кивнул Ло. - Дак как считаешь?       - Считаю, что пробовать не стоит, - проговорила красноволосая. - Тут нет гарантий, что у тебя получится вернуться именно в свой мир. А если закинет в неизвестность? Или наоборот не сработает твоя теория и ты обратишься зомби? Или совсем откинешься. такое тоже может быть.Поэтому, провальная затея. Оставь эти мысли.       - В чём-то ты права, - задумчиво пробубнил мужчина, но взгляд так и говорил, что он не оставит эти размышления без должного внимания.       - Теперь мне страшно рядом с тобой находиться, - нервно хохотнула Мао, как заметила это изменение в лице пирата.       Трафальгар выгнул одну бровь, посмотрел на неё. Красноволосая передёрнула плечами, размяла затёкшую шею и отвела взгляд к валуну.       - Мало ли захочешь воплотить в жизнь свою задумку?       - Не думаю.       - Но если мало ли, то сообщи заранее, чтобы я была подальше от тебя. Или, если захочешь, могу оказать содействие в этом деле.       - Воздержусь от предложения.       - Хахах, и правильно.       Пещера снова погрузилась в тишину. Веки Ло тяжелели с каждой секундой, заставляя прикрыть глаза, что он и сделал. Желая прислушаться к внутренним ощущениям, он медленно выдохнул воздух из лёгких, сконцентрировавшись. На заднем плане слабо потрескивали дрова, снаружи завывал прохладный ветерок, где-то стрекотали насекомые. Но всё это перебивали звонкие отголоски звучания молоточка по барабану.       Ту-Ту-Тук, Ту-Тук, Тук-Ту, Ту-Тук.       «Странно..., - приоткрыв глаза, Трафальгар позволил взгляду серых глаз устремиться на огоньки пламени, - Я всё так же отчётливо слышу стук чужих сердец. Воля Наблюдения осталась при мне и это не может не радовать».       Сердце Мао спокойно отбивало свой ритм, никак не меняясь в темпе. Его тиканье погружало уставшее сознание Ло в сон. Но он не позволял себе уплыть в страну грёз раньше, чем в неё уйдёт красноволосая.       Он наблюдал, как та запрокинула голову к потолку, утыкаясь затылком об стену. Прикрыла глаза. Руками обхватила себя под грудью, скрещивая ноги перед собой. Она сжалась сильнее, когда в пещеру заглянул холодный ветер. Поёжилась, передёрнув плечами. Вернула голову в вертикальное положение, недовольно уставившись перед собой.              Зелёные глаза наткнулись на изучающие серые.       - Хватит сверлить во мне дырку. Спать ложись.       - После тебя.       - Ха, - выдохнула женщина, закатив глаза. Расстелила найденное покрывало пошире, легла на бок, отворачиваясь к стене лицом и обняла себя руками. - Я хочу спать, поэтому тоже двигай на боковою. Завтра рано вставать.       Треск дров в костре, шелест листьев снаружи и…стук сердца Мао, которое мирно тикало, всё это уносило потревоженное сознание Трафальгара в Страну Морфея. Ему было всё равно, где он сейчас находится. Всё равно на то, что он будет спать на песке, оперевшись на холодную стену. Всё равно. Тело требовало покоя.       Взгляд зелёных глаз наблюдал за уходом хирурга в мир грёз. Их обладательница не так давно повернулась обратно к костру, чтобы пронаблюдать за мужчиной. Окинув взглядом его перебинтованный торс, она довольно прищурилась. Своими действиями Ло доказал, что он действительно является хирургом. Его движения, несмотря на трясущиеся пальцы, были чёткими и профессиональными. Он бинтовал себя умело. Значит, пригодится. Подняла взгляд выше, отметила про себя, что его лицо в её вкусе. Скорее всего в его мире ему девчонки прохода не давали.       Резко лохматая чёрная макушка склонилась вбок.       «Вторая таблетка была определённо лишней, - мелькнуло в мыслях женщины при виде опустившегося затылка. - Надеюсь я его завтра подниму? Хотя, - её нечитаемый взгляд снова опустился на перевязанную грудь. - Нужно отдать ему должное. Он держался молодцом сегодня. Не знаю, какие испытания он проходил в своём мире, но точно уверена, что с этим миром ему будет по силам справиться. Только, правда, после полного восстановления. Но не думаю, что так сильно подействовали таблетки. Ведь первая была простым антибиотиком. А он вон как резво бежал. Сила самовнушения - не иначе», - на последней мысли, Мао хмыкнула.       Поплотнее закутавшись в собственную кофту, решила отправиться вслед за пиратом в мир грёз. Она уже знала, кого увидит по ту сторону сознания. Знала, что они не дадут ей спокойно выспаться. Пусть в её жизни и было довольно много положительных, счастливых моментов, но их все перевесил всего один инцидент, совершённый по глупости одного члена экипажа. Не досмотрела, упустила из вида эту гнилую особь недомужчины. И каждый раз закрывая глаза, она проживала тот день снова и снова.

«Жизнь – это небольшая прогулка перед вечным сном».

Фаина Раневская.