Жестокий мир 1. Начало.

      Утро не заставило себя долго ждать. Солнце медленно выкатывалось из-за горизонта, одаривая всех своими яркими лучами. Они уже не так сильно грели, а лишь приносили свет этому бренному миру. Из-за апокалипсиса, который принёс с собой смену климатических поясов, зима стала жутко морозной и длинной и наступала почти сразу после лета, оставляя осени всего несколько недель. Зато, первый и второй вид зомби не активны в это время год. Они впадают в некую спячку и перестают активно чувствовать добычу, все их рецепторы притупляются, а из-за толщи снега им сложно передвигаться.       Зато третий вид берёт правление в свои руки. От них намного сложнее укрыться или спрятаться, а зарыться в снег - не вариант, если кто-то мог так подумать. Найдут.       В этом и вся проблема зимы: холод, голод и постоянная опасность. Поэтому в своё время Мао не высовывалась наружу в это время года. Ведь понимала, что одно неверное движение и ты труп. Но спасало только, что третий тип зомби обитает в лесах, редко выбираясь на просторы полей или в города. А около их убежища нет ни единого клочка дерева. Только свалка, заполненная всякими железяками, фурнитурой, сломанной техникой и всяческими отходами.       Женщина проснулась ещё до наступления рассвета. Разлепила глаза, вспоминая кто она и где находится, села у потухшего костра, огонь которого согревал их всю ночь. Оглянувшись, заметила вынужденного спутника, что во сне съехал вниз по каменной поверхности стены и теперь разложился в полный рост на песке. Бинты оставались чистыми, пятна крови ни где не виднелись, но теперь верхний слой ткани всё равно придётся снимать. Песок мог забиться между рядами при перемещении.       «После горы мы попадём на поле. Если мне не изменяет память, оно довольно широкое. Нет ни деревьев, ни кустарников, только трава и развалины старых домов на расстоянии. То самое место, которое я не особо люблю. Будет трудно скрыться там, если на горизонте появится опасность. Только вот интересно, куда завернула та толпа хрясков? Не хотелось бы встретиться с ними лицом к лицу, выглядывая из-за угла, - левая ладонь убрала чёлку, зачёсывая её к затылку. - Следующее место для возможного укрытия – это лес Великанов. Правда, сложность в том, что если прозеваем нужный момент, нарвёмся на третий тип».       - Э-эх, надо будить этого дохлика, иначе точно нарвёмся на приключения. Вот надо же было наступить на эту ебучую улитку! - причитала женщина, поднимаясь с насиженного места. Обойдя пепел от потухшего костра, она присела на корточки напротив головы Ло. Его лицо выражало умиротворенное спокойствие и даже жаль было будить. Ресницы слабо подрагивали, рассказывая о его поверхностном сне. Под глазами залегли тени, которые теперь выглядели ещё мрачнее, чем раньше. Пряди тёмных волос слиплись от выступающего холодного пота и прилипли ко лбу. В принципе, все волосы на его голове и лице выглядели жирными, сальными. Что сказать, в таких условиях очень сложно найти время, чтобы следить за собой.       Мао, Мао...О какой его ухоженности может идти речь, когда ты сама не мылась уже больше недели? Если наткнёмся на город по пути, надо будет проверить пару квартир на наличие воды. Мала вероятность, что можно найти что-то стоящее, конечно, но она есть. Может нам и повезёт.       - Мдам, нам обоим нужен будет горячий душ в обязательном порядке, - вынесла вердикт женщина.       Она никогда не любила одну свою черту характера - быстрая привязанность. Ведь большинство людей, которых она знала много лет, в последствии просто исчезали.       Уходили навсегда из её жизни.       Это уже закономерность. И каждая потеря приносила сердцу невыносимую боль. Настолько, что в определённые моменты своей недолгой жизни, она хотела застрелиться. Но её от этого уберегли. Забрали в армию. Сказали, если хочешь забыться или выпустить пар, то вперёд в разведку или на долгосрочные операции, где ты точно имеешь шанс испустить дух. В итоге, Мао дослужилась до звания Лейтенанта, но и это не отучило её от быстрых и болезненных привязанностей. Несомненно, ей удалось научиться контролировать собственные эмоции, но если возникнет ситуация, где на кону будет стоять две жизни, она не подумав, выберет вторую.       И почему я сейчас вспомнила об этом? Неужели уже привязалась? К этому мужчине? Ох, точно не стоит, Мао. Он всё равно в какой-то момент времени покинет нас, вернувшись в свой мир и ты опять останешься у разбитого корыта. Хотя Люцик с нами уже пять лет как и никуда не собирается уходить. - Мао покачала головой. - Демону выгодно не возвращаться на свою родину, поэтому он даже не старается этого сделать. Там его не ждут. А тут он обрёл более менее, но настоящую семью. Да и устраивает его всё в этом мире. Здесь он не чувствует себя особо уязвимым. Правда, пока не косячит сильно. Ладно, пора выплывать из мыслей и будить товарища, - задумалась красноволосая, наклонив голову. - Как бы мне тебя разбудить? Может подшутить? - глянув на мирное лицо Трафальгара, на тонких женских губах появилась дьявольская ухмылка, иначе её назвать нельзя было. Настолько она была угрожающей. - Придумала. Хэ-хэ. Надо же себя как-то развлекать в столь скучном и нудном мире, правда ведь?       - Милый, просыпа-а-а-йся. Пора вставать, зайчик мой, - нежно пропела Мао ласковым голоском. - Солнце уже взошло и нам пора в путь, - и для всего пущего, аккуратно загладила пару прядок чёрных волос мужчины за ухо.       Какая актёрская игра! Дамы и господа, оваций мне! Больше, больше! Аха-ха. Пять с плюсом, Мао!       Ло медленно открыл глаза и уставился на довольное выражение лица красноволосой, что в ликовании прикрыла веки, прикусывая внутреннюю часть нижней губы.              - К чему весь этот цирк?       - Веселья ради, - усмехнулась женщина, открывая глаза, отодвинулась и поднялась. - Я очень рада, что тебя не пришлось будить несколько часов. Скажи, какой способ пробуждения тебе нравится больше? Ласковый и нежный или грубый и громкий?       - Тот способ, где я просыпаюсь сам, без чьей-либо помощи, - холодно кинул Трафальгар и попытался сесть. Тело пробило пульсирующей белью, но терпимо. Сдерживать позывы неприглядных эпитетов удавалось.       - Ха-хах, оригинально, - красноволосая наклонилась и с довольным выражением лица, хлопнула его по плечу пару раз. Ло скривился от неожиданного прикосновения. Она решила его добить? Женщина быстро выпрямилась, как заметила мелькнувшее недовольство на его физиономии. - Ладно, поднимайся. Солнце и правда уже давно встало, а мы всё топчемся на одном месте, точнее лежим.       Хирург Смерти проследил взглядом за тем, как женщина, развернувшись, отправилась в сторону своей лежанки и стала быстро собирать вещи.              Интересно, далеко ещё? - пронеслось в голове мужчины. Он закинул голову назад и устремил взгляд в потолок.              - Слышь, прекращай посиделки. Я могу быть снисходительной в учёт твоего состояния, но это не освобождает тебя выполнения поставленных мной требований. Если я сказала- подняться, ты поднимаешься. Сказала - иди, ты идёшь? Понял? - красноволосая посмотрела на Ло с осуждением. Тот лишь фыркнул, чм вывел командиршу из себя. Она подорвалась и холодно объявила: - Живо подорвал свою тощую задницу с пола!       Трафальгар обречённо вздохнул, скривился, удивляясь как быстро меняется настроение этой женщине, размял шею ладонями. И подумал, что очень не хватает кровати или хотя бы жезлонга.       Не подумал бы, что стану скучать по кровати.       Поднявшись, он оценил состояние своих бинтов. Выглядело неплохо, правда загрязнились они чуть, но это ещё терпимо, можно не переживать о перевязке. Отряхнул штаны с плащом от песка, заметил дырки на ткани и во что превратилась его дорогая вещь. Теперь этот предмет одежды не пригоден к носке.       - Понимаю, жаль, - на его плечо опустилась кисть. Ло посмотрел на её обладательницу. Мао уже была готова к пути. - Если наткнёмся на город, то поищем там одежды.       - Куда мы сейчас? - спросил Трафальгар, когда его плечо отпустили и размял затёкшую поясницу, потянувшись руками вверх. Позвонки удовлетворённо защёлками и вызвали хмурую, но улыбку на лице хирурга.       - Сначала наверх, потом вниз.       - Информативно.       - Пошли, информативный, - цокнула и махнула рукой красноволосая. - Надо валун убрать на прежние место.       Выбравшись, паре пришлось резко свернуть на крутую горную тропу без каких-либо вопросов. Дело в том, что прямо перед ними находилась та самая кучка мертвецов. Они не ушли далеко, на что рассчитывала Мао. Но им опять повезло - твари не обратили внимание на вышедших путешественников, застыв на месте словно каменные статуи, а их лица были повёрнуты в противоположную сторону - к солнцу. Поэтому, благополучно огибая группку трупов, они отправились наверх, заворачивая на поворотах. Ло всё поражался тому, что пусть и в горах, но везде протоптаны слабые тропинки. Вроде людей здесь не обитает, чтобы осознанно создавать их. Или зомби так часто ходят этими дорогами?       По крутому склону было поднимать дольно трудно, но выполнимо. Спустя несколько минут такого продолжительного подъёма у Ло заныла повреждённая лодыжка, но он не придал значения этой боли. Терпимо. Пусть он и знает, что такое отношение не позволительно к любым повреждениям тела. Воля Наблюдения подавала слабые импульсы о приближении возможной опасности, но той не происходило, что радовало. А вот про Волю Вооружения ещё трудно что-то сказать, пока физически он слаб, то даже пробовать не стоит её призвать.       - Слушай, давай быстрее, а? - оглянулась Мао, как заметила, что тот тормозит и отрывается от неё. В голосе так и сквозило недовольство. - Я не хочу тащиться до дома несколько лет, а с твоей скоростью, видимо, только так и получится! Поторапливайся!       Ло промолчал на упрёк и лишь скептически выгнул бровь, когда женщина сама запнулась о камешек из-за ослабевших ног и чертыхнулась, отпинывая его в сторону. Недовольно взмахнула левой рукой, шикая. Суставы заныли, как и зачесалась повреждённая кожа. Отогнув рукав кофты, красных пятен на бинтах она не заметила, поэтому спокойно выдохнула. Стяжки полностью справлялись со своим предназначением. Вернула всё на место упорно игнорируя пытливый серебристый взгляд.        Дальше они шли в тишине. За эти короткие мгновения Трафальгару удалось нагнать Мао, как та сама и просила, и идти прямо за ней на расстоянии двух шагов. Приблизительно через пару часов они вышли на горную открытую площадку два на два метра со стороны восхода солнца.       - Фух, добрались. - выдохнула красноволосая, убирая рукавом выступивший пот со лба.       - А? - Ло поднял уставший взгляд с земли вверх и замер.       Перед его глазами открылся поистине прекрасный вид. Просторное, покрытое свежей зелёной травой, поле. Мягкие стебельки травинок колыхались под потоками ветра, создавая красивые волны как в море, только зелёного оттенка. Вдалеке простилался величавый, могущественный в своей красоте, лес. Почему могущественный? Эти просторы были настолько велики, что с такой высоты и расстояния, казались ещё больше, чем с земли. Ло не мог представить точную высоту столбов. Возможно, они будут даже выше деревьев на Сабаоди. Трудно говорить точно, пока они находятся от них так далеко. Но его взгляд уже прикован к этим чудесам природы. Особенно к кронам. Листва насыщенного красного цвета наливалась сильнее от золотистых лучей солнца. Ветер перебирал листочки, заставляя их трепещать под своей силой. Пират смог рассмотреть даже листья с такой высоты! Насколько же гигантскими должны быть эти растения?       - Что это за лес? - на одном дыхании выпалил Трафальгар и сам от себя не ожидал такого вдохновлённого тона.       - Этот, что-ли? - кинула взгляд вперёд Мао, а потом на него. - У вас в мире таких не существует? - скептически приподняла одну бровь.       - Существует.       - Тогда чего удивляться? Лес как лес, - фыркнула та, передёргивая плечами, а потом она их стала разминать, избавляя от отёчности и скованности.       - У нас не настолько прекрасные виды, - скупо ответил Трафальгар. Взгляд всё ни как не мог оторваться от прекрасного вида.       Красноволосая перевела взгляд с него вдаль.       - А может, ты просто не замечал такой красоты или не думал в этом направлении? - спросила она, с осторожностью вглядываясь в серые глаза. Своим вопросом женщина поставила в тупик капитана Пиратов "Сердца". Это может смахивать на правду. В череде постоянных приключений, плаваний и наживании врагов, Трафальгар попусту не мог дать себе передышки на любование красотами. - Из-за того, что живых людей почти не осталось, пропал прогресс в промышленности, - продолжила Мао, отворачивая лицо. - Все работы в этой сфере, скорее всего, навсегда остановились. Некому возрождать. Поэтому, без токсичных отходов в атмосферу и в почву, которые выбрасывали когда-то заводы, растения припустились в рост. Деревья, что ты видишь - не исключение. Слава богу, что трава не настолько велика, что странно. Та всегда росла быстрее всего остального, - передёрнула Мао плечами от фантазий, который возникли в голове.       - Понятно, - прошептал Трафальгар и выплыл из созерцания величественной природы.       - Какова вероятность того, что ты выдержишь такой спуск вниз? - спросила она, когда подошла слишком близко к обрыву.       Ло подошёл к ней, останавливаясь рядом, кинул взгляд вниз и увидел почти вертикальный спуск с горы. Единственное, что бросалось в глаза - это маленькие выступы камней, по которым, видимо, Мао и хотела добраться до земли.       - Процентов на десять, - вынес вердикт хирург, когда провёл анализ своего состояния. Если бы не лодыжка, то процент поднялся бы до шестидесяти. Но всё портила именно травма ноги.       - Пойдёт, - опять хлопнула того по плечу Мао. - Спускаемся. Я иду первой, ты за мной. Постарайся не медлить.       Она развернулась спиной к обрыву, присела и стала аккуратно спускаться, ногами нащупывая выступы до которых могла дотянуться. Постепенно всё ее тело скрылось из поля зрения Трафальгара, который стал действовать по такому же принципу, что и женщина.       Мужчина не знал, сколько времени они спускались. Были моменты, когда его ноги соскальзывали с гладких камней и рукам приходилось держать весь вес тела на себе. В такие моменты он сетовал на отсутствие сил дьявольского фрукта, но двигался дальше - ниже и ниже.       Когда до земли оставалось совсем ничего, его с Мао оглушил взрыв. Чуть не промахнувшись мимо очередного выступа ногой. Мысленно Ло был готов скатиться кубарём вниз, но вовремя ухватился руками за ветку какого-то кустарника, что прорастал рядом. Та безбожно затрещала от давления, но выдержала напор, позволяя пирату облегчённо выдохнуть застоявшийся в лёгких воздух.       Красноволосая подняла лицо вверх как только несколько крупиц гальки упали ей на макушку.       - В норме? – спросила она и заметила, что мужчина отчаянно держится за тонкую веточку. - Неужели испугался?       - Нет. - качнул головой тот, выравнивая положение тела. Мао снисходительно хмыкнула, пожала плечами и продолжила спуск. - Что это было? - спросил пират, спускаясь за ней.       - Взрыв, конечно, неужели не понял?       - Это я понял, - ответил Ло, скрипя зубами на словесный пинок к его наблюдательности. - Но откуда он последовал и что взорвалось?       Мао почти спустилась вниз, зацепившись за последний выступ рукой. Камень обвалился прямо под её ладонью, на что та чертыхнулась и переместила ту на другой, который тоже обвалился, плюнула на это дело, выдыхая воздух с приступами накатившего гнева.       - Скорее всего какая-то из мин сработала под чьим-то весом, - сквозь зубы проскрипела красноволосая и наконец нашла подходящий булыжник для захвата.       - Откуда здесь взяться минам? - слегка недовольно произнёс Ло, когда его пальцы нещадно заболели от перенапряжения. Он чувствовал, как пощипывают маленькие ранки на коже. Ведь некоторые выступы были настолько острыми, что случайно схватившись за них, он резал свои ладони.       - Ну, слушай, - уклончиво отозвалась красноволосая. Она сдула прядку волос со лба, - тут вообще может быть что угодно. Вплоть до ядерки. Поэтому мина это ещё цветочки.       - А этот звук не привлечёт тварей? - Если те посыплются вниз на них, то он не уверен, что сможет отбиться.       - Возможно и привлечёт. Поэтому лучше поторапливаться, – произнесла красноволосая, стараясь ускориться. Трафальгар решил сделать так же. Не особо хочется отставать от спутницы.       Через какое-то время пара полностью спустилась вниз. Мао стояла и отряхивала ладони, цокая на их состояние, обсматривала местность.       - А мы управились быстрее, чем я ожидала. Радуешь, Ло, - женщина в очередной раз хлопнула Трафальгара по плечу, когда тот спустился и встал рядом с ней. Удар был не особо сильный, но ощутимый. Ло поёжился и мысленно отметил, что это уже третий хлопок за сегодня. - Мы вряд ли успеем до темноты. Скорее всего, только подойдем к лесу, как солнце уже сядет.       - Тогда чего мы ждём? - спросил Трафальгар.       Мао прошла мимо него, направляясь точно к скале позади. В проёме между камней прорастал кустарник с довольно мощными ветвями. Он то и нужен женщине.       - У моря погоды, вот чего мы ждём, - она вытянула нож и схватилась рукой за прочную ветвь, начала пилить, параллельно сгибая стволик в разные стороны, чтобы ускорить процесс.       Ло подошёл к ней сзади, наблюдая за действиями.       - Что ты делаешь?       - Буду спасать нам жизни, - пропыхтела красноволосая. И вот, кто-то увидел её старания, ветка лопнула, оказываясь в её руках. Ло выгнул бровь и окинул взглядом "спасительный" предмет. Стволик оказался плотным, поэтому не деформировался, когда красноволосая постукала кончиком по земле. Высота приличная - до пояса.       - Как нам поможет этот прутик? - скептически спросил Ло, провожая взглядом женщину, что развернувшись, молча двинулась вперёд и несла палку перед собой, аккуратно проверяя землю под ногами. До него начинало доходить, что именно она делает, поэтому, пират последовал точно по следам женщины.       - Этот прутик, как ты выразился, поможет нам не подорваться, - доброжелательно ответила та и заметила, как мужчина двигается точно за ней. - Сообразительный, - хмыкнула. - Сразу видно, что не хочешь превратиться в кусок жаренного мяса, как недавно какой-то мертвяк, ставший причиной активации мины, взрыв которой мы слышали.       Ступая след в след, Ло отметил, что его стопа куда длиннее стопы женщины. Тут же сам собой всплыл вопрос: а не навредят ли ему эти пару сантиметров? Он решил об этом не думать. Если Мао шла впереди, то она по любому простукивала каждый кусочек перед собой на несколько сантиметров вперёд и по бокам. Для неё это так же необходимая мера предосторожности. Подорваться никто не хочет.       Время тянулось очень медленно. Даже солнце казалось приостановило своё движение, слишком медленно опускаясь к горизонту. Ло ощущал, как шелестит трава и другая живность в ней. Единственное, что его напрягало - отсутствие птиц. Этих летучих созданий было не видно и не слышно. Обычно, если иных не видно, то либо они здесь не водятся, либо прячутся от врагов побольше.       Мао окинула взглядом местность впереди, прикинула расстояние и время за которое они смогут его преодолеть, поэтому решила, что стоит перевести дух и отдохнуть.       - Небольшая передышка. У меня спина затекла, - оповестила она пирата, получая в ответ кивок головой. Рюкзак женщины полетел в ноги, как и палка. Красноволосая выдохнула, подняла руки вверх, сложила ладони в замок и потянулась. Затем понаклонялась в разные стороны, разминая затёкшие суставы.       Хирург решил тоже размяться, чтобы пробудить мышцы. Только действовал он очень аккуратно и спокойно. Лишний раз тревожить повреждённые конечности - не хотел. Ло уже даже не был уверен в том, что его организм над ним потом сжалится, после такого наплевательского к нему отношения. Но кто же знал, что его закинет в другой мир? Никто.       Плечи передёрнулись от неприятных мыслей о своём пребывании здесь. В своём мире он оставил проблему с Дофламинго на Мугивару Луффи, что крайне не нравилось мужчине. Верить в скоропостижную смерть тоже не хотелось. Ло встряхнул головой и решил выбросить на время все эти мысли, оглянулся, чтобы найти красноволосую. Та, выполняла наклоны вниз, повернувшись к нему спиной. Поэтому мужчина спокойно мог наблюдать её филейную часть тела. Округлые бёдра, просвет между стройными ногами обтянутыми чёрными рванными и грязными спортивками.       Превосходные тазобедренные кости, в меру проработанные ягодичные, двуглавые и икроножные мышцы.       Ло кашлянул, прикрываясь кулаком и отвернул лицо в другую сторону.       - Только не говори, что ты умудрился подхватить простуду, - недовольно сказала Мао, когда выпрямилась и повернулась к нему.       - Подавился, - непринуждённо и холодно кинул мужчина, отнимая кулак от лица. Не будет же он говорить ей, что очень пристально рассматривал её мышцы, оценивая их состояние.       - Вот и славно, - выдохнула красноволосая. Она почувствовала, что спина уже не так сильно болит, рука не отзывается спазмами, а мозг готов обрабатывать новую информацию. - Двигаемся дальше. Осталось немного. Мы хорошо идём, поэтому доберёмся к закату.       Трафальгар кивнул и двинулся следом за женщиной, что подхватила свой рюкзак на плечи и палкой продолжила шествие вперёд. Но тут у него возник один вопрос, который не замедлил произнесли вслух.              - Мао-я, а откуда здесь могло взяться минное поле?       Женщина кинула на него мимолётный взгляд через плечо и вернулась обратно в своему делу.       - Всё просто. Ещё до начала всей этой заварушки с заражением, здесь находилась граница между двумя враждующими странами. За горой, откуда мы пришли – страна Восходящего солнца. А там, где лес, начинается страна Восходящей Луны. Даже не спрашивай почему они так называются - сама не знаю, - женщина обогнула кочку с правой стороны, стряхнула прилипшую грязь с сапог, что не позволяла нормально передвигаться, - Каждый глава своей страны решил, что стоит оградить своё население от другого. После одно инцидента, что повлёк за собой их вражду им посоветовали установить мины, а эта граница как раз подходила. Поэтому это место и стало особым стратегическим объектом, являющимся оплотом их мнимого мирного договора. Ох, много же здесь подорвалось людей и военной техники. Грубо говоря, вся земля пропитана кровью, разорванными конечностями и выпотрошенными органами, - Мао скривилась, шагнула в сторону - Ло за ней. - Но, насколько я помню, в отчётах говорилось, что его хотели разминировать, поделить территорию и встроить высокое ограждение. Видимо, так и не сделали, а после наступил апокалипсис и все забыли про это.       - Интересные меры для поддержания перемирия, - заметил Ло и оглянулся. Поле действительно было довольно обширным. Ещё с высоты горы стало ясно, что он слишком большое и пустынное. Только в редких моментах, сквозь высокую траву, проглядывались разрушенные конструкции прежних строений.       На замечание Ло, Мао лишь пожала плечами и кинула, что у каждого свои тараканы в голове, двинулась дальше. Чем быстрее они приближались к лесу, тем сильнее складывалось ощущение, что они всего лишь ничтожные мошки перед коровой. Ведь стволы деревьев были такой высоты и ширины, что наверное даже великаны из страны Эльбаф не сравняться с ними по высоте.       - Ты упоминала про отчёты, - Ло кинул пытливый взгляд на красноволосую макушку. - Как они могли попасть к тебе в руки?       Голова женщины мелко дёрнулась, а ладонь левой руки резко махнула перед лицом, отгоняя надоедливых насекомых.       - Чёртовы мошки, тьфу, - пробурчала она себе под нос. Потом, как справилась с прилипшими гадами, сказала: - Отвечая на твой вопрос: я большую часть своей жизни провела во служении своей родины, в войсках. Поэтому, естественно, что меня отправляли в разные горячие точки планеты. Сначала, как рядового солдата, потом уже как лейтенанта - такие бумажки проходили через мои руки. А повышение я получила как раз в тот момент, когда государства пришли к решению минировать эту местность. Сколько я тогда заполняла макулатуры, - протянула женщина и переступила бревно, - врагу не пожелаешь такой участи.       - Ты бывший лейтенант? - слегка удивился пират.       Неожиданно красноволосая остановилась из-за чего мужчина чуть не врезался в неё. Она повернула к нему напрягшийся взгляд и процедила.       - Бывших военных - не существует. - Её голос сквозил ледяными нотками. Мужчина задел её за живое место. - Больше не заикайся от этом в моём присутствии. Не потерплю такого неуважения к своим потраченным годам на военной службе.       - Понял. - спокойно ответил Ло. Он понял, что своими словами задел какую-то струну внутри Мао и тем самым уязвил её, сделав это ненамеренно. Поставил себе галочки об этом инциденте - выводы сделает позже, как использовать это.       Мао ещё пару секунд смотрела в его глаза, а потом моча развернулась и они возобновили путь.       - У вас разве нет таких подразделений? - спросила красноволосая спустя время. Они почти подобрались к третьей части пути.       - Есть, - качнув головой, сказал Ло. Его взгляд приковался к горизонту. А солнце то всё-таки садиться. - У нас большая часть планеты состоит из воды, поэтому распространены морские виды служб - Морской Дозор и Мировое Правительство. Они упорно преследуют и уничтожают пиратов.       - Оу, пираты значит? И дай угадаю, ты один из них? - заявила красноволосая, хмыкая. Они почти добрались до леса.       - Да. - подтвердил Трафальгар, - Я капитан с собственной командой.       - Ха, я даже не удивлена этому. - закатила глаза красноволосая.       - ? - серый взгляд ей в спину был многозначительным.       - Ты слишком расчётливый, - она кинула на него проницательный зелёный взгляд. Трафальгар хмыкнул, мысленно соглашаясь с её утверждением. На этом разговор их закончился. Они обоюдно решили не тратить больше время и силы на пустые разговоры.       Где-то с боку раздалось шуршание и красноволосая голова мгновенно дёрнулась в сторону этого звука. Из травы, им навстречу, медленно выползала огромная чёрная змея, извиваясь всем своим скользким телом. Нога Мао зависла в воздухе, а правая ладонь, взметнулась вверх и подала мужчине знак к остановке.       - Что..., - начал было пират, останавливаясь.       - Тш, - прошипела женщина и аккуратно поставила ногу на землю без какой-либо вибрации.       Змея на несколько секунд застыла, прислушиваясь к звукам. Своими действиями она вызвала приглушённый, полный отвращения, вздох со стороны женщины. Но когда та вновь продолжила свой путь туда, куда изначально направлялась, не обращая внимания на внешние раздражители, Мао облегчённо выдохнула. Будет очень плачевно, если эта рептилия нападёт, когда ты не можешь и шагу сделать в сторону, чтобы не подорваться на мине. Тут два варианта исхода событий - либо умереть от укуса змеи, что долго и мучительно, либо подорваться, разбрасывая свои конечности по местности - быстро и безболезненно.       Ло выглянул через плечо Мао и заметил лишь мелькнувший чёрный хвост твари, посмотрел на бледное лицо красноволосой, хмыкнул, отодвигаясь.       - Отбой, - сказала та, не обратив внимания на хмык пирата, и продолжила дальше путь так, будто не было всей этой ситуации.       - Эта змея опасна? – поинтересовался хирург довольно щурясь.       - Это Жестокая змея и название говорит само за себя. Она самая ядовитая из всех ядовитых. Её яда хватит чтобы убить 150 человек. Говорят, что она не агрессивна. Но кто знает, - пожала она плечами, - эта инфицирована.       - Почему ты так решила?       - Красные глаза, внушительный размер, не самая приятная глазу тварь, после зомби, конечно.       Они двинулись дальше. Вскоре Мао выкинула палку и ступила на территорию леса.       - Сейчас нам надо действовать быстро и чётко. Ведь лес - это обиталище третьего вида, - заранее предупредила Трафальгара женщина, мельком кинув взгляд на его перевязанную грудь. - Сразу забираемся на первое попавшееся дерево с дуплом и ночуем там, а с рассветом выдвигаемся дальше.       - Забираемся? – спросил Ло. Его взгляд окинул могучие стволы деревьев не представляя как на ни возможно забраться. Все ветви расположены на высоки свыше пяти метров.       - Потом поймёшь, - ответила Мао и взмахнула рукой в сторону пролеска. Она дала понять, что объяснять больше ничего не собирается, а лучше покажет всё на деле.       Они вошли в лес. Шли быстро, постоянно оглядываясь по сторонам и прислушиваясь к каждому шороху. Пару раз в кустах стрекотал огромный кузнечик, размер которого Трафальгара поразил. Он был около метра в высоту. Этакое насекомое, которое больше смахивало на собаку или волка. Очень большое. Но спрашивать не стал про эту мутацию. Сам всё прекрасно понял.       Через какое-то время, когда в лес уже перестали прокрадываться терявшиеся в закате солнечные лучи, Мао заметила нужное для них дерево. Высота самой низкой ветки около семи метров и как раз на ней расположилось отверстие под дупло. На вид - пустое, заброшенное.       Женщина остановилась, скинула рюкзак, кинула взгляд на Ло, оглядела его долгим и оценивающим взглядом, пробегаясь по всему телу вдоль и поперёк, тяжело выдохнула вниз. Тот выгнул бровь в замешательстве. Он не понял? Она сейчас так оскорбила его телосложение?       Мао потёрла переносицу двумя пальцами о чём-то задумавшись. Её подбородок дёрнулся, когда пришла нужная идея. Зарылась в рюкзак, через мгновение на свет в её ладонях появился предмет, что внешне выглядел как обычный среднестатистический пистолет, но с одной отличительной особенностью - из дула выглядывал крюк.       Мао снова закинула рюкзак на плечи. Перевела взгляд на Трафальгара. Ло почувствовал в этом взгляде непонятные нотки холодности.       - Что ты собралась сделать? - напряжение так и сквозило в его холодном тоне, когда женщина сделала шаг к нему.       - Не парься. Это не больно, - лукаво усмехнулась Мао.       - Что именно не больно? - не понял.       Женщина сделала ещё один длинный шаг в его сторону. Остановившись напротив пирата, она подняла взгляд вверх и заглянула в серые омуты. Мао чувствовала как напряжено его тело, но при всём при этом во взгляде не было ни капли встревоженности. Складывалось впечатление, что этому мужчине чуждо чувство страха как таковое его проявление. Она ведь могла прямо сейчас спустить курок и, выпущенный крюк с такой мощностью на коротком расстоянии спокойно разорвал бы его на части или сделал бы дырку в груди.       Капитанша выдохнула и покачала головой на свою шалость.       - Успокойся, Ло, - красноволосая сделала короткий шаг назад. Перед глазами пирата появился предмет, что держала в руках Мао. - Это – спусковое устройство со встроенным крючком на тросе. С помощью данной штуки, мы легко поднимемся на нужную нам высоту. В нашем случае - это семь метров.       Ло опустил плечи, которые неосознанно приподнял при приближении Мао. Теперь его взгляд зацепила эта вещица и заметив изучающий взгляд того на аппарате в её руках, женщина усмехнулась.       - У тебя ещё будет возможность его изучить, но только тогда, когда окажемся в безопасности. - Она провела языком по нижней губе, облизываясь. Трафальгар неосознанно уловил это действие, задержал взгляд на пухлых губах, но сразу же переключил его снова на аппарат. В его голове крутились разные мысли от которых он приходил в ужас. Они колебались от: сможет ли трос выдержать вес их тел, до у Мао-я довольно пухлые и сочные губы.       Женщина прыснула от сдвинутых к переносице бровям Трафальгара. На вытянутом лице мужчины застыло задумчивое выражение лица. Цокнула, развернулась, поднимая голову вверх, стараясь найти взглядом наиболее удачное место для прицела.       Нашла.              - Агр-ха!       В глубине леса раздался рёв. Встрепенувшись, красноволосая повернулась в сторону звука. Ло сделал так же. Рык был не такой громкий, как если бы прозвучал рядом, но и не такой тихий, чтобы не услышать совсем. Вдали, направляясь к ним, двигались высокие и крупные фигуры, ловко огибая стволы деревьев. Длинные когтистые лапы тащились по земле, заплетаясь в корнях, но их это не останавливало. Голодные пустые глазницы смотрели прямо на добычу впереди себя своими глубокими омутами.       Инстинкт самосохранения завопил - Убирайтесь! Вас сейчас сожрут! Чего встали столбом!       - Чёрт, - рыкнула женщина и не раздумывая ни секунды больше, кинулась к Ло, хватая того рукой за тощую талию, прижимаясь к нему спереди как можно сильнее, чтобы в случае чего не отпустить. Ло скривился от мгновенной боли в животе.       - Живо обхватил меня руками! - кинула она ему, перекидывая аппарат в другую руку для удобства. На больной руке они далеко не поднимутся и не смогут даже.       - Я могу помочь. Ты не утянешь нас обоих, - Трафальгар схватился за рукоятку ствола поверх ладоней женщины. Второй обхватил за плечи.       - Ха, - нервно дёрнулся уголок губ Мао. - Окей. Надеюсь эта штука сможет поднять нас двоих, иначе - крышка.       - Что? - ошарашено вымолвил Трафальгар и уставился на пробитое каплями холодного пота лицо Мао. В смысле, она может не поднять их?       - Грха-р!       Звук приближался. Уже слышался треск ломающихся веток под тушами монстров.       - Обратный отчёт до трёх и оба одновременно подпрыгиваем! - Мао выстелила вверх.       - Понял, - кивнул Трафальгар. Трос распутывался с неимоверно быстрой скоростью. Вот крюк уже облетел толстую ветку, - Мао прицелилась правильно, - зацепился острыми концами за древесину. Женщина дёрнула пару раз - проверила натяжение.       - Три, - прошептала Мао, - Два...       Треск веток всё ближе. Трос натягивается. Рык приближается. Ло посильнее обхватил женские плечи одной рукой, как и красноволосая его талию. Они приготовились к прыжку. Их руки потянуло вверх.       - Один! Прыгай! - скомандовала красноволосая.       Резко подпрыгнув, Трафальгару пришлось сильнее впиться пальцами в рукоятку, принося ладони Мао дискомфорт, из-за чего она сморщилась.       Их дёрнуло вверх. И вовремя. Почти в паре сантиметрах от сапог Трафальгара промелькнули острые когти.       А как мы остановимся? - запоздало мелькнула мысль в темноволосой голове. Ло смотрел как приближалась ветка. И ему всё больше казалось, что они вот-вот впечатаются в неё. Но этого не произошло. Оказывается, Мао целилась не в эту, а в другую, что была рядом с ней, но выше. А снизу Трафальгару показалось, что это одна и та же ветвь.       Спустя пару секунд они залетели наверх. Чуть покачнувшись за тросом, Мао наклонилась вперёд утягивая за собой Ло. Но тот не дал утащить своё тело. Выровнялся, дёрнув ту на себя.       Они встали ровно на поверхность древесины. Пират заметил, что красноволосая тяжело дышала. Да и он сам дышал неровно. Адреналин хлестал в крови, как бешенный. Сердце стучало об грудную клетку, готовое выпрыгнуть.       Выдохнув воздух из лёгких, Мао отодвинулась от груди мужчины, отпустила руку с его талии.       - Ло, отпускай. Мы в безопасности, - сказала она, похлопав того по локтю, как поняла, что до сих пор находится во власти пирата.       - А? - хирург опустил взгляд на женщину в своих руках, - Сейчас, - сказал он и убрал с её плеч руку, а вторую с ладони, спрятал их за спину.       - Спасибо, - учтиво поблагодарила красноволосая и потёрла ладонь, в которой до сих-пор было устройство. Нажав на кнопку сбоку, она дёрнула на себя ручку. Крюк автоматически сложился, отпуская дерево и вернулся обратно, раскрываясь уже только в дуле.       Ло оглянулся, пока Мао занималась сбором аппарата. Прямо сбоку от него находилось то самое дупло в котором им предстоит провести ночь. Высотой оно достигало около двух метров в ширину примерно столько же. Внутри он заметил, что-то на подобии соломы. Значит спать будет довольно мягко.       - Я пошла внутрь. - кинула Мао, отправляясь к дуплу. - Ты тоже не задерживайся, - скосила взгляд вниз. Трафальгар опустил взгляд, аккуратно наклоняясь. Он, конечно, много видел действительно страшных вещей, но, чтобы они его ужасали – нет. На него снизу вверх смотрели 4 пары глаз. Даже не глаз, а именно глазниц. В них он ощущал безумный, отвратительно голодный взгляд из пустоты. Эти твари готовы разорвать всё живое на своём пути лишь бы утолить свой голод. Ротовая пасть наполненная многочисленными острыми зубами и вытекающая из уголков слюна, подтверждала данную ранее теорию.       Существа высокие. Если бы не скорость Мао, они их могли достать ещё на высоте 5 метров. Помедли они хотя бы пару секунд, то потеряли бы ноги, а потом и вовсе, их ждала бы мучительная смерть болтающихся разбитых пиньят. Продолжая внимательно рассматривать монстров, хирург отметил, что у них тонкие тела, длинные человеческие руки с острыми когтями, достигающими длинной почти до земли. «Скорее всего они будут острее даже скальпеля», - промелькнуло в мыслях Трафальгара, но он знал, что проверять данную теорию на опыте точно не хочет.       Существа издали единый рык и разбежались в разные стороны, когда поняли, что им не достать свою добычу в данный момент. Ло только сейчас сознал, что всё это время не дышал и первый глоток воздуха мучительно прошёлся по лёгким, разрывая глотку. Раны заныли с новой силой. Он опустил взгляд на торс. Бинты пропитались кровью. Видимо Мао слишком сильно сдавила его - так она не хотела, чтобы тот остался внизу. Или же наоборот, чтобы НЕ потянул её саму вниз.       - Чёрт, - вырвалось из его уст. Мао, которая в этот момент вышла из дупла, оставив там рюкзак, нахмурилась. Пару секунд хватило, чтобы понять о чём беспокоится мужчина. Последний раз оглядевшись, она подошла к нему и положила руку на плечо, призывая обратить на себя внимание. Сознание Трафальгару подчинилось и серые глаза в упор уставились в зелёные. В них не было сочувствия или чего-то другого. Только уверенность. И это влияло на его сознание лучше любых слов.       - Пошли, сменишь повязку. Да и стоит уже ложиться спать. Завтра день будет не из лёгких.       - Здесь каждый день слишком изнурительный, - сказал Хирург Смерти, едва усмехнувшись уголками губ.       Женщина снисходительно хмыкнула, соглашаясь с этой простой истиной.       - Не буду спорить, - она не сильно хлопнула его по плечу и обогнув, направилась к дуплу. Трафальгар последний раз окинул взглядом местность и направился за ней.       Четвёртый раз.       Когда он вошёл, то заметил, что рюкзак женщины был откинут в дальний угол. С позволения красноволосой, Ло направился к нему, шурша под ногами сухой травой. Бинты он нашёл быстро. Как оказалось у Мао их в достатке.       - Ло, кинь мне ещё один бинт, - попросила его женщина с другого конца убежища. Пират Сердца так и сделал. Красноволосая ловко поймала брошенный ей предмет и принялась за перевязку своей руки.       Занимаясь своим ранением, Хирург отметил, что то заживает с высокой скоростью. Дня четыре и от неё останется лишь уродливый шрам. Удивительно ещё то, что как в таких условиях у него не случилось заражение крови? Чудо не иначе. Пусть он в него и не верит.       Он перевёл взгляд на Мао, когда закончил с собственной перевязкой. Спутница спокойно перебинтовывала собственную руку используя при этом зубы, как режущий инструмент. Очень комично смотрелось со стороны, от чего тот немного хмыкнул. Но если хочешь выжить, нужно учиться всему. Трафальгар подошёл ближе и примостился напротив неё на расстояние двух вытянутых рук. Сначала он принял сидячее положение, затем понял, что ему некомфортно и лёг на подстилку, взбивая солому под головой. Сухая трава кололась и из-за это появился неприятный зуд там, где она касалась. Мао кинула в его сторону нечитаемый взгляд и одним быстрым движением закончила перевязку, фиксируя бинт крепким узлом.       Ло повернул к ней голову, укладываясь на локоть.       - Сколько нам ещё идти до твоих?       - Дня три-четыре осталось, - быстро ответила женщина. Она пыталась устроиться поудобнее, чтобы отправиться в мир снов. - Если тебя до сих пор волнует безопасность, то не стоит переживать по этому поводу. Мы живём в нашем убежище уже долгие семь лет. Можно сказать, с самого начала пандемии, и оно ещё ни разу нас не подвело. Тьфу-тьфу-тьфу.       - Мне сложно верить в то, чего я не видел собственными глазами, - вставил свои пять копеек Ло и перевернулся на другой бок.       - Ха, а тебе ничего другого и не остаётся, мой голубчик, как верить человеку, который спас твою жалкую шкуру.       Трафальгара передёрнуло от того как его назвали. Он слышал множество разных обращений в свою сторону, но что бы его называли так? Никогда. Это немного неприятно.       Тем временем Мао продолжила:       - Конечно, сначала тебе будет тяжело адаптироваться к местным устоям, но потом привыкнешь. Рей тебя поднатаскает, а Эд введёт в курс дела. Через два дня с ними свяжемся и я сообщу о тебе.       - Ты так уверена, что они не вышвырнут меня в первый же день появления там? - хмыкнул парень.       - Они могут, если ты им не понравишься. Но я капитан. Они не посмеют ослушаться моего прямого приказа. Ведь ты тоже капитан, должен прекрасно понимать, как работает эта схема.       Трафальгар задумчиво уставился в потолок, переворачиваясь на спину.       «Я не знаю этого мира. У меня сильно ослабли силы фрукта. Попал сюда без своего оружия. Перспектива остаться одному и выживать в одиночку – полный крах. Моя жизнь в руках Мао-я. Верится, конечно, с турдом в то что её товарищи примут меня с распростёртыми объятиями, но точно не выкинут за двери. А женщина не откажется от возможности держать около себя врача. Поэтому, хотя бы из-за этого шансы на выживание увеличиваются. А если бы я наткнулся на других выживших? Там вообще не понятно, что за люди были бы и как они отнеслись бы к чужеземцу. Мао хотя бы в курсе, что такое может происходить, а другие? Испытали бы шок и захотели бы избавиться от пришельца. Поэтому, держаться Мао-я - это неплохое решение. По крайней мере я ещё жив. Хотя сегодня мог спустить последний дух».       - Всё, спим. Завтра с утра перекусим и отправимся дальше. Главное, чтобы нас не задержали зомби третьего вида. Надеюсь к утру они найдут новую жертву. - Ло услышал, как Мао уложилась почти в метре от него.       - Я видел, как они уходили.       - Очень глупо рассчитывать на то, что голодный хищник оставит в покое свою жертву, - хмыкнула красноволосая. - Твари просто схоронились где-то неподалёку и ждут, когда мы спустимся. - Трафальгар повернул голову в бок и посмотрел на неё. Мао лежала к нему спиной, поэтому лица не видно. Только точённые плечи и изгиб талии бросались в глаза. Рюкзак она устроила себе под голову, как подушку. Думать о том, что эта женщина, которую он знает от силы три дня, может оказаться прогнившей изнутри личностью - не хотелось.