Жестокий мир 1. Начало.

      Мао сидела на бревне, приготовленном специально для дежурства, окутывалась в тонкое одеяло, и надеясь наконец согреться или хоть как-то отречься от чувства холода и противных мурашек, что бегали по телу. Она смотрела как гаснут последние искры огня в чёрных, древесных углях. Они переливались между собой замысловатым мерцанием, словно вели разговор о чем-то…о чем-то своём…неизвестном для людей. И остаётся лишь гадать, какую тему они обсуждают между собой.       Закинув голову назад, Мао выпустила изо рта пар, который змейкой потянулся вверх – к небу. Подняв взгляд на ночной небосвод, она поразилась тому, насколько же ярко блистают звёзды, освещая пространство вокруг. За семь лет проживания в бункере они, конечно, видели звёзды, пусть и не так часто, как хотелось бы, но не отказывали себе в удовольствии полюбоваться этим космическим чудом, что не переставали быть путеводителями для заблудших путников.       Её семья не считали себя заблудшими. Чётко знали, где их место и что они должны делать, как делать, и зачем. Основная задача всегда одна и та же – выжить…любой ценой…любыми средствами. Несмотря ни на что.       Тонкие пальцы потянулись к подвеске на шее, что хозяйка хранила, как зеницу ока, не позволяя себе расстаться с ней ни на миг. В ней хранилось самое дорогое сердцу и душе. То самое, что несло в себе спокойствие для мятежного сознания красноволосой.       Подул прохладный ночной ветер, заставляя поёжиться и сильнее затянуть края покрывала на уровне шеи. Костёр окончательно потух. И женщина не намеревалась как-либо шевелиться, чтобы его заново разжечь. Им это не нужно. Особенно сейчас, когда солнце начнёт подниматься из-за горизонта очень скоро. Остались считанные минуты до того, как всю округу озарят первые лучи космического светила, чьё существование позволило развиться жизни на планете. И также её погубить, позволив распространиться неизвестному вирусу, уничтожающему всех сознательных существ.       - Вот и солнце. - Мао выдохнула пар, устремляя взгляд на горизонт. Светило поднимается не торопясь, растягивая момент своего появления, словно царица перед плебеями. – Пора будить всех.       - Меня не надо. – пробурчали рядом, знатно напугав красноволосую. Выругавшись, она злобно посмотрела на Эда, что потихоньку поднимается из спальника, потягиваясь, и расталкивает свою девушку, которая сонно фыркает на прикосновения любимого.       - Ещё пару минуток…       - Эмми, никаких пару минуток. – Блондин фыркнул, окончательно высвобождаясь из объятий спальника.       - Спасибо, братец. Чуть до инфаркта не довёл. – ощетинилась женщина, кивнув на него острый взгляд.       - Всегда к твоим услугам, сестра. – зевнул тот, прикрывая рот ладонью.       - Лучше бы молчал.       - Давай не будем портить утро своими перебранками. – скривился Эд, понимая, что Мао находится не в самом лучшем расположении духа.       - Согласна. Не будем. Не то настроение.       Где-то зашевелился Зак, медленно просыпаясь и высвобождая свой разум из царства Морфея. И первое, что он сделал – потянулся, разминая затёкшие суставы. Зевнул. Мао глянула на своего сына с лёгкой теплотой во взгляде, но он быстро переменился, стоило только поймать на себе пристальный взгляд серых глаз.      Женщина фыркнула, смешно дёрнув кончиком носа и отвернулась от их хозяина. Это заметил Ло, немного хмурясь. Их вчерашний ночной разговор привёл к тому, что сейчас красноволосая не желает как-либо с ним пересекаться. Даже взглядами!       Мотнув головой, отгоняя ненужные переживания, пират стал складывать свой спальник, стараясь быстро закончить с этим делом и двинуться ближе к остальным. Ни к чему засорять свою светлую голову такой ерундой, как любовные недомолвки. Все стали собираться, потихоньку убирая вещи, что разложили. Быстро перекусили оставшимися со вчера картошкой в мундире и банкой тушёнки. Пришлось открыть новую, так как прошлая улетела вся, обогащая уставшие организмы энергией.       - Мао, почему ты никого не разбудила себе на замену? – спросил Эд, полностью собранный и готовый отчаливать в путь. Рядом крутилась Эмми, постоянно что-то бормоча себе под нос и пытаясь расчесать сальные волосы пальцами рук. На её счастье, она успела их состричь перед началом всей заварушки, поэтому сейчас те не очень сильно путались, создавая лишний дискомфорт.       - Да, Мао, почему? Ты же сама говорила, что дежурим по три часа, потом пересменка.       Женщина закинула затылок назад, приложив указательный палец правой руки к подбородку. Сделала вид, что тщательно раздумывает над вопросом, чтобы ответить, но это лишь показушная задумчивость. Брат хмыкнул, примеряя рюкзак на плечи. Нет необходимости размышлять на тем, что она итак знает.       - Я всё равно уснуть не могла, поэтому не видела необходимости будить ещё и кого-то. – зелёные глаза обвели собравшихся. – К тому же, я могу без сна достаточно долго продержаться, в отличие от вас. Будьте благодарны, что дала отоспаться хотя бы каких-то жалких пару часов.       - Мы то благодарны, не то слово, - Эд шагнул ближе к сестре, останавливаясь около её плеча и положив ладонь на него, наклонился так, чтобы его могла слышать лишь она. – Прости за случившееся ранее, - пальцы непроизвольно сжались, заставляя Мао поморщиться от неприятных ощущений. Всё-таки там косточка, прикосновения к которой у неё вызывают тянущую боль. - Я был не прав. И… у тебя опять начались кошмары? Из-за них ты снова мучаешься бессонницей? Поэтому сегодня не смогла уснуть?       Красноволосая посмотрела на брата взглядом, намекающим отойти от неё подальше и больше не прикасаться. Настолько внутри неё плескалось раздражение из-за тупой головной боли. Захотелось избавиться от всех раздражителей и уйти в тишину на пару часов, а лучше дней, а если возможно, то и недель. На пляж. К морю или океану. Поймав себя на этой мысли, Мао цокнула, скинула со своего плеча ладонь Эда и слегка толкнула его в сторону, обходя сбоку. Не будет же она прилюдно говорить о том, что не могла уснуть из-за мыслей об одном надоедливом пирате, что вчера крайне неожиданно выразил своё любовное отношение к её персоне? Вы бы сказали? Нет. Вот и она не горит желанием разбираться с этим недоразумением.       - Я не держу зла на тебя за те слова. То было обосновано страхом и неизвестностью перед будущим. Нет смысла обижаться на них или ненавидеть тебя за это. – она услышала, как парень облегчённо выдохнул, наконец сбросив с плеч груз недосказанности. – Но…я попрошу тебя впредь контролировать эмоции. Они не приведут ни к чему хорошему, а лишь могут усугубить положение.       - Я понял. – сказал тот, - А что насчёт твоих кошмаров?       - Их нет и никогда не было. – твёрдо проговорила Мао, отвернувшись от брата. Не решаясь больше оставаться на одном месте, она двинулась к сыну, намереваясь ему помочь и не заметила, как      Трафальгар, обойдя её боком, двинулся к застывшему Эду, что продолжал смотреть ей в спину задумчивым взглядом.       - Эдвард-я, что с ней? – кивком головы он указал на капитана, что сейчас подошла к Заку и немного поругав того, за неаккуратно сложенный спальник, принялась исправлять ситуацию вместе с ребёнком. Иными словами, обучать его делать это правильно и как положено.       - Если у тебя отменный слух, то это ещё не значит, что ты можешь лезть не в своё дело.       - Всё, что касается состояния и здоровья каждого из вас - касается и меня. – спокойно ответил Трафальгар. – Напрямую. – и намекнул парню о том, чтобы тот не забывал кем является пират по профессии.       - Ха-а-а. – Эд и сам не понимал откуда в нём появился этот комок раздражения при виде этого мужчины. Сначала всё было нормально, они даже вели спокойные разговоры о разном – чаще о книгах или ремонте механизмов, но позже, что-то изменилось. Эду захотелось избавиться от навязчивого присутствия Ло рядом. Он был везде. Беловолосый боится, что в один из дней он не выдержит и сорвётся на нём без ведомых на то причин. Но слишком часто этот чужеземец стал вмешиваться в их семейные дела и считать себя её частью. Пусть сестра его и приняла, как своего. Пусть пользуется им в качестве снятия стресса. Но ему нет необходимости быть с ним вежливым или милым. Такие мысли крутились у него в голове в последнее время. – Нет ничего такого из-за чего стоило бы беспокоиться на её счёт. Мао не слабая и, ко всему прочему, не так глупа, чтобы наплевательски относиться к своему организму.       - Ты уверен? – выгнув одну бровь вверх, спросил Ло. Пальцы сжались на ножнах Нодати. – Если Мао-я страдает кошмарами и не может нормально спать, то в будущем это приведёт к неутешительным последствиям. Из-за недосыпа ухудшается общее состояние организма, начинаются галлюцинации, хроническая усталость и резкие перепады настроения. Последнее – самое безопасное из всего перечисленного.       - Значит, всё-таки слышал нас. – проскрежетал зубами парень, но позже выдохнул, скрещивая руки на груди и глянул прямо в глаза пирата. – Если так сильно переживаешь за сестру, то сходи и спроси у неё сам. Нужна ли ей твоя помощь. Более чем уверен, что она пошлёт тебя на три известные буквы. Пусть между вами что-то и происходит, но в плане кошмаров и других своих слабостей, Мао очень упрямая. Она не признает никогда, что её что-то беспокоит.       - Упрямая или нет, но мы должны быть в состоянии защитить себя и других. А если…       - А если без если? – перебил начинающийся монолог пирата Эд. - Иди доказывай это сестре. Думаю, исход вашей беседы будет именно таким, каким я его себе и представляю. Ты уйдёшь в известном направлении без каких-либо ответов. Если не улетишь, конечно, отправленный пинком под зад. – небрежно бросил Эд, встречаясь с недовольным лицом мужчины. Похлопал того по плечу, как бы намекая, что лучше не лезть ни в своё дело, обошёл и пошёл к Эмми, оставляя пирата наедине со своими же мыслями.       «Я знаю, что она страдает кошмарами. И на почве их появилась та самая бессонница. Зак-я когда-то упоминал об этом. Ещё в бункере, когда просил поспать с ними, намереваясь помочь матери хоть пару дней нормально выспаться. Но после ухода из дома, у неё не замечались подобные отклонения. Она спокойно спала и даже не вздрагивала ночью. Про вскрики, полные страха, и подавно не стоит заикаться. Тогда почему сейчас это проявилось? Что стало триггером? – Ло сильнее сжал ножны, устремляя задумчивый взгляд на спину женщины. Та копошилась в своём рюкзаке, чертыхаясь под нос, а когда получила от сына небольшой щелбан за свои же слова, смолкла, потрепля его по волосам. Удивительная семейка, где все друг друга дополняют. Пусть и состоит она всего из двух человек. – Почему меня вообще так сильно заботит это? Не понимаю. Хотя…нет. Понимаю…как бы прискорбно это не звучало, но я привязался к ним. И это не просто привязанность. Это чувство намного глубже. Чёрт.       Трафальгар вздохнул, сразу чихая из-за порыва прохладного воздуха, попавшего в нос. Горло неприятно запершило, заставляя откашляться. Что, собственно, и сделал пират. Подбежавший к нему Зак, отшатнулся, услышав кашель, и обеспокоенно глянул, но получив в ответ непринуждённое успокаивающее махание ладонью, выдохнул, схватил мужчину за рукав и потянул за собой.       Они направлялись в сторону красноволосой, что опустив голову, оглядывала своё снаряжение, а именно – ножи и клинок.       - Мы уходим, дяденька-Ло. Мама сказала тебя позвать. – отозвался мальчишка на недоумевающий взгляд плетущегося за ним пирата.       - Мама сказала, значит… - подняв взгляд вперёд, он встретился с зелёными глазами, обладательница которых, сразу же отвернулась, поправляя лямки рюкзака. – Спасибо, Зак-я. Дальше я сам.       - Нет! – недовольно фыркнул тот, сжав кулачок на его рукаве сильнее. Затрещала ткань. – Ты пойдёшь рядом со мной. Мама не хочет повторения инцидента с миной. Да и я тоже. Тогда сильно испугался за тебя. Хорошо, что мама увидела вовремя, что ты задумался, а то подорвался бы! Поэтому, от меня больше ни на шаг! –       Ло удивился такой резкой смене поведения ребёнка, ведь буквально день назад, он трясся, как осиновый лист из-за сильного порыва ветра, а сейчас – размышляет на такие взрослые темы и ведёт себя как истинный мужчина, защищающий то, что ему сказали защитить. Сказали…       - А, я понял. – хмыкнул Ло, продвигаясь дальше за сыном возлюбленной. Он не собирается вырываться, а лишь вытянув рукав из детской хватки, перехватил за ладошку, желая выпрямить согнутую спину. Всё-таки у него довольно внушительный рост, а мальчик ещё мальчик – шести лет и полностью соответствует своему росту. – Тогда, я рассчитываю на тебя, Зак-я.       - Да! – весело кивнул паренёк и оживлённее потащил его за матерью, что ушла с остальными в сторону выхода с поля, не дожидаясь их. А зачем? Догонят и, если захотят, то перегонят, оставляя их позади.       Продвигаясь среди густой высокой травы, через пару часов, они наконец нашли выход из этого чёртового уголка природы, что нещадно раздражал. Острые стебли сорняков полоскали их по открытым участкам кожи, если ребята не успевали закрыться. Эмми попало по правой щеке, порезав до крови. Шрама не останется – не настолько глубокий порез, но это всё равно неприятно и болезненно.      Хорошо, что у них нашёлся пластырь, который Эд спрятал у себя в кармане, аргументируя своё действие тем, что его девушка очень неуклюжая и может пораниться даже от листа бумаги. И за своё высказывание он, конечно, получил по голове от той самой «неуклюжей».       А потом, сделав небольшую передышку и обсудив дальнейшие действия, Мао передала таблетки Заку, заставляя их выпить, несмотря на скривившиеся детское лицо. Тот немного повыёживался, но всё же выпил противное лекарство сразу после приёма пищи, которая включала в себя бутерброд с рыбной консервной. Правда, через определённое время всё, что он съел, оказалось на земле в неприглядном виде. Желудок запротестовал принятой во внутрь гадости, заставляя ребёнка выблевать всё содержимое. Мать знатно перепугалась, но быстро успокоилась, ведь это происходит почти на постоянной основе. Она это знает…понимает, но всё равно переживает. Хоть и не показывает особо этого. Мальчик вытер белёсую жидкость рукавом куртки и ободряюще посмотрел на родителя, но заметив Ло позади неё, кивнул, по-детски строго, нахмурив бровки. Мао обернулась, встречаясь взглядом с холодными серыми глазами.       - Что за мысленный разговор вы ведёте между собой, а?       - Не стоит переживать Мао-я. – спокойно ответил Ло, внимательно вглядываясь в её лицо, пытаясь счесть эмоции.       - Обычно после таких слов и начинаешь переживать. – фыркнула, отодвинулась в сторону, но зрительного контакта не прервала. – О чём вы успели уже договориться за моей спиной?       - Здесь нет ничего, о чём ты должна волноваться. Просто разговор врача и пациента.       - Он мой сын, а не твой пациент.       - Но ты сама дала мне право на его лечение. – заметил Трафальгар, сделав шаг по направлению к женщине. Та героически стояла, упрямо скрестив руки под грудью.       - Да, дала, но это не значит, что ты можешь настраивать моего ребёнка против меня же.       - Ты слишком плохого мнения обо мне, Мао-я. – в одно мгновение нахмурился Ло, сделав его один шаг вперёд и оказался прямо напротив красноволосой, касаясь своей грудью её левого предплечья. Женщина задрала голову вверх, но смотрела на мужчину всё тем же взглядом – сверху вниз.       - Да, неужели? Разве?       - Я никого не настраиваю против тебя. Мы с Заком-я только разговариваем. И чаще всего темой разговора является твоё состояние.       Мао нахмурилась, стискивая пальцы в кулак.       - Я сама в состоянии справиться со своим организмом. – огрызнулась она.       - Но я сделаю это лучше, ты знаешь.       - Ох, да ты что!       Красноволосый, каким-то образом поняв, что атмосфера среди них накаляется, подбежал к матери, схватил за ладонь, обращая внимание на себя. Женщина мгновенно переключилась на маленькое чадо, опуская лицо вниз. Мальчик смотрел на неё с удивлёнными глазами в которых плескалась растерянность. Да, подбежал он…да остановил…а дальше? Что сказать – не подумал.       - Мам, всё хорошо. Я всегда буду на твоей стороне. Я же твой сын. Только теперь я ещё охранник и защитник дяденьки-Ло. Ты же сама меня попросила об этом.       - Точно… - растягивая гласные, протянула Мао, но после, попав в плен детских зелёных омутов с янтарным переливом, сдалась во власть их обладателю. Вздохнула, отпуская всё раздражение вглубь себя, она распрямила плечи. – Ладно, двигаем дальше. Скорая смерть не за горами.       - Очень утешающая речь, сестра. – где-то в стороне отозвался Эд. Он всё это время внимательно наблюдал за обстановкой вокруг хирурга и капитана, мысленно болея за вторую.       - Согласна. – кинула, тряхнув копной красных волос. Хвост хлестанул Ло по лицу при резком развороте женщины. – Мне тоже нравится. – перехватив ладонь ребёнка, она шагнула на просёлочную тропинку, что раньше служила дорогой и была в три раза больше, и двинулась вперёд, утягивая за собой остальных.       - Сочувствую. – сказал Эдвард, проходя мимо застывшего Ло. – Я же тебе говорил. Это она ещё ласково с тобой обошлась, ведь рядом был Зак.       - Спасибо за сочувствие, Эд-я, но я сам справлюсь со своей "проблемой".       - Удачи. – лишь произнёс беловолосый, как послышался крик Мао, несущий в себе одно единственное послание «Шевелитесь, идиоты». И они тронулись с места, нагоняя остальных.       Всю дорогу Ло вглядывался в стройную спину красноволосой, то непринуждённо вела их вперёд и размышлял о том, что у женщины слишком резко меняется настроение. По щелчку пальцев какого-то таракана внутри. То она ласковая, нежная и понимающая, то озлобленная, колючая и жёсткая. И вот что удивительно,      Трафальгар не против таких перепадов. Да, иногда неприятненько, когда задевается возвышенная к небесам гордость, но это не мешает чувствовать притяжение к женщине. И оно настолько сильное, что даже сейчас ему хочется оказаться в её объятиях и повалить на землю, зацеловывая каждый участок её кожи…       Мотнув головой, хирург опустил лицо, накрывая его ладонью. На щеках выступил едва просвечивающий румянец, который быстро пропал – не задержавшись надолго на бледной коже. Но внутренне мужчина смутился. Очень сильно. Хоть и не до конца понял почему. Из-за картинки, что воспылала в его голове? Или из-за мыслей, которые роем налетели на его неудовлетворённое сознание? Чёрт. Во второй раз.       - Это что ещё такое? – спросил Эдвард, поравнявшись с Мао. Та стояла и смотрела вперёд, щурясь. Они прошли не так много километров, а впереди стал виднеться непонятный объект, что простилался далеко в высоту и по бокам.       - По виду - туман. – ответила красноволосая и продолжила путь. – Дойдём и узнаем наверняка.       - Я вижу, что туман. – недовольно отозвался парень, следуя по пятам. – Почему он такой ненормальный? В моём понимании, туман не должен стелиться такой ровной стеной, словно его разрезали очень большим ножом.       - Ты это у меня спрашиваешь? Я тебе что – синоптик, что ли? – выгнула одну бровь сестра. Они приближались всё быстрее к неизвестному явлению природы. И чем ближе становилось, тем отчётливее виднелись очертания тумана.       - Нет, но ты явно больше знаешь всех нас взятых о погодных условиях.       - Это необычный туман. Доволен? – сказала Мао.       - Нет! – насупился парень, но позже выдохнул, понимая, что сейчас его возмущения никому не нужны. Да и зачем он начал эту беседу? В последнее время всё идёт не так как он хочет. Его длинный язык и неумение контролировать эмоции, только создают проблем окружающим. Понурив голову, беловолосый решил не отставать от других.       Преодолев несколько метров, ребята остановились около стены из густого пара. Попытки женщины рассмотреть что-то за белой дымкой не увенчались особым успехом. Протянув пальцы вперёд, она прикоснулась к непонятному и почувствовала, как фаланги мгновенно утопли в прохладе и сырости. Туман представлял из себя плотную смесь пара с каплями воды, что своей густотой заполонили всё окружающее их пространство. Сейчас от зелёного взгляда укрылась целая ладонь, когда Мао поддалась вперёд, окуная уже всю руку. Кожа мгновенно покрылась мокрыми капельками, вызывая мелкую дрожь на теле от омерзения.       Захотелось скривиться и отряхнуть конечность.       - Видимость почти нулевая. – прошептала красноволосая.       К ней подошёл Ло, не отрывая взгляда от ровной поверхности.       - У этой стены нет ни конца, ни края. Прошёл в обе стороны около километра, но не увидел даже мелкого проёма, чтобы пройти или посмотреть, что кроется внутри. – Он попробовал обойти завесу, но как бы далеко он не шёл вдоль препятствия, даже спустя час не смог найти конец. Казалось, что этот туман завис в одном положении, окутывая всё своим громадным телом. Словно, пытался спрятать то, что находится по ту сторону, как человек, прячущий что-то сокровенное от чужих глаз. Но только вот…что?       - Мам, это значит, что мы застряли? – спросил Зак с неприкрытым удивлением и восхищением взирая на явление природы. Он стоял с матерью и, точно так же как она пару минут назад, протиснул свои руки через завесу и активно стал или размахивать, пытаясь разогнать воздух, но это у него слабо получалось, ведь туман так и остался неподвижен, лишь слегка колыхнулся.       - Да, это значит, что мы застряли. – ответил вместо красноволосой Эдвард. Он недоволен сложившей ситуацией. Такое погодное явление усложняет передвижение дальше в пятьдесят, если не во все сто процентов. А если на них нападут твари? Они же даже не смогут увидеть или почувствовать их приближения! – Идти дальше – очень опасно! Мао! Ты же согласна со мной? Надо найти другую дорогу или постараться обойти эту дрянь. Если мы сунемся внутрь, то это чистое самоубийство.       - Не паникуй, Эд. Итак, голова раскалывается. Что-нибудь решим. – шикнула на него сестра, мгновенно прекращая словесный поток недовольств из рта брата. Тот действительно заткнулся, но ненадолго. Продолжая уже бурчать про это Эмми, но девушка лишь непринуждённо выслушивала всё, что ей скажет возлюбленный, даже не собираясь перебивать или переубеждать его в обратном. Шатенка полностью согласна со всем, что он говорит, пребывая в своих переживаниях.       Ло стоял неподвижно в пол-оборота и смотрел на туман настороженным взглядом. Что прячется внутри? Что же там такого, что даже сама природа не желает показывать их взглядам?       - Ло, ты что-нибудь чувствуешь? – неожиданно спросила Мао, обращая на себя внимание пирата. Тот лениво глянул на женщину, отмечая, что она так и не сдвинулась с места, а её ладонь блуждала в тумане, почти скрываясь в глубине из-за плавных волнообразных движений. – Не похоже, что эта дрянь появилась случайным образом. Да и в таком месте и таких размеров.       - На что ты намекаешь?       - На то, что возможно это запоздалые последствия твоего появления здесь?       - В той стороне находится та деревня, верно? – догадался Трафальгар, устремляя на женщину острый нечитаемый взгляд.       - Да. И она очень близко. Ещё какой-то день пути и мы на месте. Поэтому и спрашиваю, ты что-нибудь чувствуешь? Что-нибудь, что чем-то отличается от всего остального вокруг? Будет проблематично, если этот туман действительно простилается до самой деревни. Подумай сам, - она повернулась к нему, пересекаясь взглядом, - если я права и это действительно завеса от портала, из которого ты появился, значит, выход из этого мира лежит по ту сторону её. А если не права, то это лишь мимолётная проблема, вставшая перед нами. Поэтому, соберись и просканируй всё. Я знаю, ты это умеешь делать.       Трафальгар выслушал версию Мао спокойно, а после прикрыл глаза, окуная всё своё сознание в спектр чувств и эмоций, которые перекрывали собой всё остальное. На первом месте, как бы удивительно это не было, но стояло спокойствие. Он был спокоен и даже умиротворён, находясь рядом с этим неестественным туманом. Для него это немного непонятное чувство в данный момент, ведь он даже не знает всей обстановки, не владеет достаточным количеством информации, чтобы чувствовать себя уверенно и от этого спокойно. Его неосознанно тянуло вперёд, вглубь. Манило всем своим существом, будто говоря: «Иди сюда. Здесь твой дом. Здесь ты будешь в безопасности».       - Нет. – мотнул он головой. Мао уставилась на него недоверчивым взглядом, складывая руки под грудью. Вся её поза так и говорила, что ты мелешь мне тут. И от этого, пирату стало почему-то немного смешно.       - Не пизди.       - Что? – не понял.       - Не пизди говорю. – закатив глаза произнесла красноволосая, взмахнув ладонью у лица. – Ты мне сейчас в наглую врёшь. Обычно ты не настолько молчаливый в подобных ситуациях, а сейчас будто воды в рот набрал. Поэтому, говори сейчас же, что не так с этим туманом?       Мимо них пробежал поток прохладного ветра, но ни женщина, ни мужчина не отреагировали на него. Где-то на заднем плане копошились остальные, пребывая в не самом лучшем расположении духа от представшей картины. Но что Ло, что Мао было сейчас не до них. Они смотрели друг на друга, пытаясь распознать мысли другого. И это выходило из ряда вон плохо.      Красноволосая всегда казалось Трафальгару чем-то недоступным…чем-то необъятным и не поддающемся пониманию явлением. То она жёсткая и язвительная натура, но при этом до тошноты ответственно относящаяся ко всему, что делает. Он бы даже мог назвать её педантом. Но в следующий же миг, она рушит все его представления о ней. Может бросить всё на самотёк и на волю случая, пытаясь просто плыть по течению. И именно эта необузданная черта подкупала хирурга Смерти в её характере. Хотелось обладать, утопая в ней без возможности выплыть.       Сейчас Мао смотрела на него выжидающим, но таким прекрасным взглядом изумрудного цвета глаз. От продолжительного молчания у неё начал дёргаться уголок губ, показывая, как сильно та хочет высказаться, поторопив его и он решил сдаться.       - Не могу сказать, что именно это за туман, но в одном я уверен точно…нам нужно идти вперёд.       - Уверен, говоришь…хм. – задумчиво протянула женщина, всё не отрываясь от его серых, прохладных глаз.       - Ребят. – послышался встревоженный голос со стороны. Мао с Ло повернули головы, устремляя взгляд на Эмми, ведь именно она позвала всех. – Нам надо быстрее решаться. Посмотрите туда. – она указала пальцем в противоположную сторону, туда откуда они пришли изначально.       Пять пар глаз устремили своё взор вдаль. Из-за холмов, прямо на них, с угрожающей скоростью, надвигалось громадное грозовое облако. Молнии сверкали, ослепляя округу своим светом и туда, где они проходились своими языками, вспыхивал слабый огонёк, перерастающий в пожар, поглощающий всё на своём пути. Но их ушей дотянулся звук раскатов грома, заставляя передёрнуть плечами. Он был настолько оглушительным, что вызывал лёгкое чувство страха. Позади лесной пожар с молниями – впереди неизвестный туман. И что делать?       - Блядство! – прилетело от Эда в спину Мао. Он только подошёл к ним с другой стороны, всё не теряя надежды найти лазейку в тумане. – Сейчас здесь соберутся все твари, пытаясь избежать этого чёртового пожара. Прекрасная перспектива – с одной стороны мертвецы, с другой неизвестная дрянь, в которой тоже могут быть эти твари. Супер! Приехали! Наша остановочка. Высаживаемся, ребята. Дальше пути нет!       - Блядь, Эдвард, захлопнись! – у Мао сдали нервы, и она крикнула на брата, искажая лицо в гневе, намереваясь заткнуть его раз и навсегда. Ведь он только что произнёс в слух то, что крутилось у неё в голове и то, о чём она не могла сказать остальным.       - И не подумаю, Мао! – с той же интонацией отозвался парень, сверля яростным взглядом сестру. – Это грёбанная проблема, которая несёт в себе нашу общую смерть! А я, знаешь ли, не горю желанием отбросить коньки в неизвестном месте и так скоро! Поэтому…       - Поэтому, лучше молчи. – прервала его женщина. - Иначе сейчас наломаешь дров. Следи за эмоциями. – процедила сквозь зубы красноволосая, поворачиваясь к неугомонному братцу. Она уже успела и забыть об этой его особенности характера, психовать по каждому пустяку или неполадке. Стоило только вспомнить, как он в юношестве расхерачил дорогущий датчик управления дроном из-за системной ошибки организатора. Схватив того за грудки, пододвинула к своему лицу его. Парень закрыл рот, встречаясь с яростными глазами напротив. – Сейчас твоя нервная горячка нам не нужна! Ещё хоть слово услышу и отправлю тебя в то самое пекло, что на нас надвигается и не посмотрю, что ты мой брат! Ты уяснил это?! Эд застыл, сглотнул, неуверенно кивнув. Всё-таки сестра умела наводить на него ужас одним лишь только взглядом. Да и была права. Он перегнул палку. В который уже раз.       - Чёрт. – сокрушился беловолосый, опуская голову.       - Вот и славно. А теперь топай к Эмми и ждите, когда мы решим, что делать дальше. – женщина отпустила брата, похлопав того по груди ладонью.       - Только давайте без долгих гляделок, а то нам жизни ещё свои спасать. – всё же недовольно буркнул парень, отряхивая свою одежду от невидимой пыли.       - Пошёл. – но стоило только снова встретиться с тяжёлым взглядом Мао, заткнулся, двинувшись к возлюбленной и Заку, что притих, с восхищением взирая на смертоносное явление природы, которое ни разу не видел в своей короткой жизни.       Повернувшись обратно к Ло, женщина вздохнула, чертыхнулась, перебрала в своей голове все ругательства, которые только знала и которые сейчас пришли ей на ум, а после выдала то, что от неё Ло и ожидал.       - Ты ведёшь. Раз у тебя такая отменная чуйка, то будешь проводником.       - Конечно.       - Только смотри, чтобы без внезапных уходов в свои мысли.       - Само собой разумеющее. – хмыкнул пират, заканчивая на этом разговор. Мао ещё пару секунд посмотрела на него, прежде чем сказать остальным, подойти.       Сняв с плеч рюкзак, она вытянула из него верёвку. Раскрутив, кинула конец Эдварду.       - Ты пойдёшь последним. – сказав это – другой конец отдала в руки Ло. – Ты первый. Мы будем находиться между вами, крепко держась за шнур.       - Не безопаснее ли будет каждому ею обкрутиться? – спросил беловолосый, протягивая вещь через ремень на брюках и фиксируя его морским узлом, которому научила его, в своё время, Мао, служившая на тот момент пару лет в морской пехоте.       - Нисколько. – тряхнув красными волосами, ответили ему. – Так мы не сможем нормально обороняться, если на нас нападут. Нужно больше свободы действий. Элементарное правило защиты.       - Хах, - усмехнулся Эд. – Мы вряд ли заметим тварей раньше, прежде чем они на нас нападут.       - И это тоже. Доставай датчик движения.       Четыре пар глаза устремились на женщину с немым вопросом. Заметив их взгляды, та выгнула бровь, непринуждённо дёрнув плечом.       - Что смотрите?       Первым отошёл Эд. Он встрепенулся, дёрнул верёвку так, что та ударила по ладони Мао.       - Серьёзно? Он у нас был всё это время, и ты молчала?! – возмутился парень, смешно взмахнув руками. Женщина не ответила, лишь кинула беглый взгляд на маленький рюкзак Эмми.       - Неужели ты его не нашёл за всё это время? Какой ты невнимательный, братец.       - Молчи уж, мисс молчунья. – фыркнул он и, протянув руку в сторону своей девушки, дёрнул на себя, хватая рюкзак. Эмми пошатнулась, сделав шаг назад и недовольно глянула на парня. Тот лишь пожал плечами, мгновенно расстёгивая молнию и окунаясь полностью в копошение.      Пару секунд и на свет появилась небольшая вещица, размером в маленькую подарочную коробку – 15 на 10 см и 5 в высоту. На панели, что слегка выпирала, была лишь одна кнопка включения, запуская датчик отслеживания. Спереди и по бокам – по одной лампочке у самых углов. Ультразвуковой датчик, что был модифицирован Реем.       - Кстати, как вы думаете, что сейчас с нашим громилой? – неожиданно спросил Эд, переключаясь.       - Ты про Рея? – уточнила Мао.       - Да, про него. – кивнул парень, поднимая голову и оглядывая всех. – Ведь если так посмотреть, то пожар начинается именно оттуда, где расположена та ферма.       Красноволосая задумалась. Вспоминать о Рее было тяжело. Его любовь к Аманде оказалась настолько велика, что даже после её смерти, он решил не оставлять её. Кто знает, дошёл ли он вообще до места или по пути с ним что-то случилось. Они не знают и даже, если честно, Мао не горит желанием узнавать. От этого становится ещё больнее на душе. Мужчина сам выбрал, как закончить свою жизнь.       - Думаю, что у него всё хорошо. Он взрослый парень, справится самостоятельно. – фыркнула женщина.       Ло глянул на неё, оценивая сжавшиеся губы в тонкую полоску.       А веришь ли?       - Ладно. – выдохнул Эд. – Тогда другой вопрос: почему мы должны были дежурить, если могли только подключить эту хрень и спать спокойно?       - В ней заряда осталось на семь часов. Не больше. – устало выдохнула Мао, поднимая в воздух ладонь.       - И поэтому ты решила его приберечь на чёрный день?       - Да. – бросила Мао. – И, как видишь, он настал.       Совсем рядом громыхнуло с новой силой. Кинув взгляд на тучу, ребята поняли, что они слишком задержались. Опасность приближалась с разительной скоростью. Зак зажал свои чувствительные уши, не желая травмировать барабанные перепонки.       - Мам! Пошлите уже! Быстрее! – как только шум закончился, он схватился за натянутую верёвку ладонью, раскачивая её из стороны в сторону, говоря о своём нетерпении уже отправиться дальше, чтобы не видеть этого ужасного пожара и не чувствовать запах гари ,что добрался даже для них.       Прислушавшись к мольбам сына, Мао кивнула остальным, хватая верёвку и приготавливая оружие. Ло, который к этому времени уже приготовился к дороге, развернулся лицом к туману. Не дожидаясь остальных, он шагнул в неизвестность, сразу окунаясь в прохладу. Одежда, как и волосы, и лицо, стали влажными. Ощущения не из самым приятных, надо сказать. Но это ни что по сравнению с тем, что он чувствовал внутри. Его сердце трепетало в предвкушении неизвестного, а Воля Наблюдения работала на всю катушку. Трафальгар понимал – в данный момент от него зависит жизнь всех остальных. И это чувство переполняла с головы до ног. Так давно он не ощущал его.       Пришлось прищуриться, чтобы хоть что-то разглядеть в полупрозрачной пелене перед собой. Видимость, как и ожидалось, была нулевая. Дальше вытянутой руки – ничего не видно. Да и руку то, если честно, тоже с трудом можно различить. Придётся полностью положиться на Волю.       Следом за ним зашли остальные, мгновенно промокая. Эд неприятно нахмурился, сплёвывая капельки воды с губ. Зак сильнее прижался к верёвке, параллельно стараясь не выпускать из глаз впереди стоящую мать, которая, в свою очередь, лишь фыркнула, поправляя отросшую сырую чёлку за ухо. Она стояла за спиной пирата и недовольно бурчала о пушистости волос.       Эмми же шла рядом с Эдом, стараясь его не потерять из вида, как и верёвку.       - Ни черта не видно. – отозвалась Мао. – Ло, ты хоть видишь что-нибудь перед собой?       - Нет…       - Здорово! – Эд дёрнул за верёвку в недоумении. – И на что мы подписались?       - Но я чувствую дорогу. Как бы странно это не звучало.       - Зашибись! Ладно. Веди.       Запихнув все недовольства брата в его же пасть, Мао подтолкнула ладонью пирата вперёд, подстёгивая его двигаться дальше и кинув Эду пару ласковых, сказала, чтобы включил датчик. Поворчав ради приличия, он нажал на кнопку. Как только прошло включение, в пелену выстрелило три луча с разных сторон зеленоватого оттенка. Парень специально разместил датчик так, чтобы сигналу не мешали их спины, а именно – себе на плечо, обмотав в шнурок от капюшона и зажав с помощью фиксатора, чтобы крепче держался и не мог упасть после неловкого поворота. Так он освободил себе обе руки, чем был очень доволен, а шёл чуть сбоку от впереди идущих.       Шли они медленно, подстраиваясь под движение Трафальгара, который не торопился, тщательно вымеривая каждый шаг. Единственное, что все видели, дак это землю под ногами по которой передвигались. Датчик за всё время несколько раз неприятно пищал. В эти моменты они останавливались, прислушивались, и, если никто не появлялся или не нападал, двигались дальше. Гром уже давно не было слышно, но Мао подозревала, что за ними следуют по пятам твари, которым удалось спастись от непогоды. Нехорошее предчувствие скребло пол ложечкой, разрывая изнутри сомнениями и страхом. Но она не подавала виду, полностью доверившись пирату. Уже в который раз.       Тяжело вздохнув, красноволосая зажмурилась. Ладонь потянулась к переносице, перехватывая ту двумя пальцами в желании избавиться от внезапно накатившей усталости. В висках запульсировала тянущая боль, заставляя сбавить темп на пару шагов.       - Мам, всё хорошо? – заметив изменения в движениях матери, спросил Зак, волнующим взглядом вглядываясь в её спину.       - Да, милый, всё хорошо. Я в порядке. Не переживай. – кинув на него взгляд через плечо, ответила та, слабо улыбнувшись. – Да. Я в порядке. – добавила она шёпотом, развернувшись. Ло промолчал, прекрасно услышав последнее бормотание женщины. Она не спала всю ночь, а после даже минутки не было, чтобы вздремнуть.      Неудивительно, что организм начинает давать сбой. Даже, если Мао и говорит, что может спокойно не спать несколько дней и чувствовать себя бодро. Но отсутствие нормальной пищи и постоянный стресс – космическое комбо для всех.       Оступившись, красноволосая накренилась, вцепившись рукой, в которой держала нож, за плечо Ло, чтобы не упасть. Тот дёрнулся и лезвие остриём воткнулось тому в шею, оставляя небольшой порез. Кровь мгновенно потекла мелкой струйкой, теряясь в воротнике куртки.       - Не специально. – Мао сморщилась, моментально выпрямляясь и стараясь ладонью остановить кровь. К её счастью, та быстро перестала течь и приносить дискомфорт мужчине. Который, к удивлению женщины, ничего не сказал на её явную оплошность.       - Ло?...       - Тш… - шикнул он, дёрнув головой. Красноволосая мгновенно встрепенулась и дала знак остальным остановиться, вытянув руку. Все замерли.       - Нас окружают. – на одном дыхании проговорил Трафальгар и в тот же момент датчик запищал, предупреждая о приближающейся опасности. Эд сорвал его с себя и кинул как можно дальше. На пару секунд наступила тишина, а потом раздался мощный звук взрыва с той стороны куда приземлилась вещь.      Пелену прорезал луч огня и сразу же пропал – погаснув. Но в эти мгновения их взгляды успели заметить двух тварей третьего типа, что озирались по сторонам в поиске шума.      Красноволосая подумала, что какого хуя от них не исходит свечения! Ведь именно из-за этого они не заметили их раньше. Чёртов туман.       Эмми вскрикнула от неожиданности, но Эд успел зажать ей рот ладонью, чтобы та больше не могла пискнуть. Зак вцепился в куртку матери, напрягшись как все остальные. Придвинувшись друг к другу, образуя кольцо и приготовив оружие, ребята замерли, не надеясь даже на малейшее шевеление.       - Ну, и каковы наши шансы на благополучный исход событий? – просил Эдвард, прижимаясь спиной к Трафальгару и оглядывая местность. Тот глянул на белобрысую голову, промолчал. А что ему говорить? Утешать или обнадёживать остальных пират не станет. Это бесполезно. Сейчас главное найти выход из западни. Твари пока не нападали. Они чего-то ждали. Но чего?       Мао спрятала за собой Зака, вглядываясь в туман. Звуки шагов отчётливо доносились до её слуха, но твари пока близко не подходили. Или…не могли? Внезапная догадка озарила её. Сейчас они ориентируются на любой шорох, не используя зрение. Но только вот… стоит им лишь настроить свои локаторы, как…       Перед ней показалось утолщённое лезвие, разрезая пространство своей остротой на несколько половин. Коготь твари, чудом не задевая её лицо и грудь, пролетел мимо, оставляя после себя лишь сжавшееся внутри сердце.       Мао дёрнулась, толкнув позади себя Зака рукой, ближе к Ло.       Рёв оглушил округу, распространяясь на многие мили вперёд.       - Сейчас…очень-очень медленно и тихо…мы движемся вперёд. Без остановки. – выговаривая каждый звук едва слышным шепотом, произнесла Мао. Двинувшись первая.       - А, куда это…вперёд? – задал волнующий всех вопрос Эдвард, так же перейдя на тихое дыхание с шептанием. Эмми сглотнула, прижавшись к его плечу.       - Трафальгар ведёт. – Мао щёлкнула пирата по плечу, намекая, что пора двигаться, а не стоять столбом, как истукан. Тот тяжело вздохнул, бегая взглядом по сторонам в попытках найти лазейку или проём между окружившими их тварями. Остальные не знали…не видели…не понимали. Тварей здесь далеко не две… Их здесь шесть...Шесть безжалостных, кровожадных и омерзительных чудовищ, готовых их сожрать в любой момент. Они прятались в завесе тумана, обступая их со всех сторон, становясь всё ближе. А их внушительный рост давал приоритет в нападении. Шаг вправо, шаг влево и их растерзают на мелкие кусочки, а после будут поедать останки, утоляя свою жажду крови. Рискнув и сделав шаг вперёд, Ло аккуратными, поступающими движения, потянул за собой остальных. Он прикрыл глаза для лучшего функционирования Воли. Третий тип стоял, выжидающе оглядываясь по сторонам.       Пират увидел, как одна из тварей зашевелилась. Та, что стояла дальше всех остальных. Она медленно продвигалась между своих сородичей, следуя точно за ними. Держалась на расстоянии, но не прекращала движения. Её длинные лапы волочились по земле, оставляя после себя бороздки. Её выпирающий живот приподнимался при каждом шаге, дёргаясь из стороны в сторону. Только сейчас до мужчины дошло, что они уже видели такую тварь ранее. В лесу. Когда прятались в кустах. Если это действительно та самая особь – или похожая, то рядом должен быть…       - Гр-р-р-а-а-х!       - Вниз! – крикнул Трафальгар, мгновенно приседая на корточки, успев рукой схватить пацанёнка на плечо, опуская за собой. Другие среагировали мгновенно и присели. Мощная лапа с длинными когтями пролетела в паре сантиметров над их головами. Если задержаться хотя бы на пару секунд, то вместо пятерых здоровых и живых людей, стало десять мёртвых половинок.       - Матерь божья. – пролепетала Мао, во второй раз почувствовав, как вся жизнь пролетела перед глазами. Скривилась. Неприятное чувство. Она ощущала такое лишь пару раз на особо опасных заданиях и не особо радовалась. А кто будет радоваться приближающейся смерти? Только самоубийца или конченный психопат.       Тварь повторила действие. Когти пролетели значительно ниже, чуть не задев голову Эда, но он успел пригнуться ещё ниже, почти опускаясь на землю целиком. Им надо убираться оттуда, пока всех не разрубили. Но как это сделать? Ло размышлял, перебирая все возможные варианты. И вот один пришёл в голову.       При следующем взмахе зомби, он одним движением высвободил из ножен Нодати и полоснул по громадному телу. Лезвие прошло точно поперёк, разрезая мертвятину на две части. Хлынувшая кровь быстро окрасила собой землю под их ногами.       Услышав звук глухого удара совсем рядом, Мао с облегчением выдохнула, понимая, что одной тварью стало меньше.       - Осталась ещё одна. – прошептала она, оглядываясь. Ло стоял, не намереваясь опускать свой клинок. Он крепко сжимал рукоять. Послышались торопливые громыхающие шаги, перерастающие в топот, явно не одной твари. – Или не одна? Трафальгар?       - Ещё пять… - кинул Трафальгар, опуская на неё пустой, но холодный взгляд. В его голове происходит целый мыслительный процесс. Несколько миллиардов нейронов передавали информацию в мозг, с намерением найти решение проблемы.       - Весело, весело, встретим…кхм. – Мао выдохнула, приподнимаясь, как только почувствовал, что остальные твари застыли без движения. По крайней мере, прошло несколько минут, а их никто не тронул. – Но теперь мы знаем, что ты можешь справиться с ними.       - У меня была лишь одна попытка и пара секунд, чтоб убить одну из них. Но те, что остались теперь засекли наше местонахождение. Я не могу убить всех за раз. – спокойно отозвался пират, оглядываясь.       Эдвард поднял Эмми с земли, мгновенно почувствовав опасность и обернулся, отражая поднятым ножом когти, летящие точно ему в спину с желанием насадить тело на остриё, как шашлычок на шампур.       - Чёрт с этим! Пора уходить! – крикнул он, избегая следующего удара. Мао молча согласилась с братом. Действительно, не стоит тормозить или долго думать. Надо действовать и как можно быстрее. Кто знает, если они промедлят ещё хотя бы пару секунд, где гарантия, что чудовища не нападут в одно время и все разом?      Никто не может её дать им. Тем более, твари, что были созданы для уничтожения живых, а не для составления мирных договоров. Эд отразил ещё один удар, но кончик когтя успел зацепить его плечо, распарывая куртку и оставляя на коже достаточно глубокий порез. Парень шикнул, хватаясь за рану с намерением остановить кровь.       - Ло! Живее! – Мао схватила ребёнка под коленки, усаживая к себе на руки.       Пират быстро кивнул и стремительно двинулся вперёд, найдя наконец лазейку среди окружения, но его тут же дёрнуло назад. Он совсем забыл про верёвку, что в одно мгновение натянулась до такой степени, что стала стягивать его торс и ему пришлось отступит назад, задевая плечом Зака на руках матери.       Где-то чертыхнулся Эд, утянутый верёвкой вперёд от неожиданности.       - Предупреждать надо, когда двигаемся, бестолочи! – возмущённо взъерепенился тот, но…это было его ошибкой.       Всё произошло в одно мгновение. Никто даже не успел понять, как…       Голос парня стих, погружая местность в тишину, а застывшая гримаса боли и крика на лице, осталась неподвижной.       - Не-е-е-е-т! Эд! – Эмми дёрнулась к возлюбленному, но была остановлена рукой Мао, что с силой схватила её за плечо.       Беловолосая голова с глухим стуком упала, ударяясь о землю. Из шеи фонтаном хлынула алая кровь, заливая собой землю и близко стоящую Эмми, что зашлась в безудержном крике, хватаясь за лицо. Тело осело на пол с хлюпающим звуком. Девушка вздрогнула и закричала с новой силой. Протяжно, громко, надрывно, застыв на одном месте от ужаса. На её глазах обезглавили возлюбленного…Обезглавлен, значит…убит. Больше он не заговорит с ней, не посмотрит на неё, не обнимет, не поцелует, у них больше нет общего будущего со счастливым концом, они больше никогда не заснут вместе, придавшись любви, не смогут отобедать вместе и просто улыбнуться друг другу. Всё это теперь в прошлом…как и жизнь её любимого. Из глаз, безостановочным градом, брызнули слёзы, орошая собой её запылённые щёки. Они катились вниз, сопровождаемые беззвучными рыданиями, что рвались из груди наружу. Подрагивающие руки тянулись к упавшему телу из которого продолжала выливаться жизненно необходимая жидкость. Но её останавливала твёрдая хватка капитана.       Мао с распахнутыми глазами смотрела, как белая голова прокатилась по земле к её ногам, остановившись точно около её ботинка. Дыхание участилось, вызывая лёгкое головокружение. Стук в грудной клетке отрывисто толкал её посмотреть. Взглянуть вниз. И она подчинилась ему. Там, на неё смотрели стеклянные глаза брата, чьё лицо застыло в отвратительной гримасе ужаса. Непередаваемого обычными словами страха. К бледному лицу прилипла густая грязь, попав в безмолвный, открытый в неестественной форме – рот с синими губами. Часть окрасилась кровью, уродуя такую нежную, мальчишечью плоть. Ему было всего ничего. Совсем юный парень, у которого были свои мечты, свои желания, мысли. Всё, что он хотел, о чём переживал, в чём был силён или слаб, всё это составляло его личность. Их Эдварда. Эдварда, что постоянно относился ко всему новому с осторожностью. Эди, что любил поиздеваться над сестрой, не брезгуя подколоть её чем-то. Эдом, который был ласковым со своей возлюбленной и стоял стеной за своих близких. А что сейчас? Что сейчас?! Один взмах когтей неуклюжей животины оборвал его жизнь навсегда! Навсегда унёс за собой того мальчишку со своими мечтаниями о лучшей жизни.       Красноволосая сильнее зажмурилась, пытая совладать с собственными эмоциями. Эмми во всю предавалась горю, но почему-то именно сейчас Мао подумала о Заке. Резко дёрнувшись, она отпустила Эмми, что мгновенно упала на колени, и глянула в сторону сына, которого опустила на землю, рефлекторно спрятав его лицо в своей куртке. Он слабо сжимал ткань в кулаках, не рискуя оторвать от матери головы. Он слышал всё. Всё, что сейчас происходит. И не сложно понять, к чему привела их заминка. Мальчик всё понял сразу. Без каких-либо видимых доказательств. Его родной дядя больше никогда не заговорит с ним. Он – мёртв.       Тварь, что убила Эда, взмахнула лапой ещё раз, зацепилась когтём за грудь мёртвого тела и потянула на себя, намереваясь утащить за собой свою добычу. Верёвка, сначала натянулась, а потом, в одно мгновение, двинулась следом за трупом.       - Режь верёвку, Ло! – крикнула Мао Трафальгару, заметив, как та в один миг прыгнула вверх, мелко подрагивая. Пират не стал медлить. Он все прекрасно видел, а слуховой пинок от женщины пришёлся как нельзя кстати. Тварь утягивала тело всё дальше, а Эмми пыталась, схватившись за одежду возлюбленного, не дать этому произойти. Она не отдаст его никому.       Это слегка затормозило отвратительную тварь, но…кто девушка такая, чтобы спорить с чудовищем?       Лапа рванула с новой силой и именно в этот момент, Ло справился с верёвкой, отцепляя её от своего туловища. Эмми пыталась удержать последний клочок одежды на ноге Эда, но сил в ослабшем организме было недостаточно, чтобы сопротивляться натиску машин-убийц. А финальным стало то, как верёвка хлестнула её, словно хлыст, обжигая кожу на мокром от слёз лице и оставляя после себя неприятное ощущение жжения. Выскочит некрасивый и, скорее всего, большой синяк. Но это ничто по сравнению с тем, какую бурю она сейчас переживает внутри себя.       Тело скрылось в тумане, оставляя после себя лишь кровавую борозду. Ло обратился к Воле Наблюдения и заметил, как все остальные твари ринулись к той, что терзает обезглавленный труп. Дорога полностью освободилась. Но…сколько продлиться эта возможность на спасение, которую предоставила им смерть одного из них?       Трафальгар быстро встрепенулся, перехватил своё Нодати и тряхнул красноволосую за плечо. Нельзя терять время:       - Быстрее! Надо уходить пока твари оставили нас в покое. – сказал он, но даже не рассчитывал на то, что Мао мгновенно среагирует на его голос.       Ожидал, что придётся стучаться в закрытые двери намного дольше. А женщине словно залепили сильную пощёчину, отрезвляя сознание от тумана потери близкого человека.       Передёрнув плечами, она мысленно извинилась перед братом и отодвинула его голову в сторону ногой, проклиная себя на чём свет стоит из-за такого отвратительного обращения с мертвецом. Но по-другому она поступить не может. Та перегородила путь к девушке, что, согнувшись, полусидела на земле, схватившись за куртку в области груди, сжавшись в комок.       - Ло, на тебе Зак. Я за Эмми. – ребёнок, услышав своё имя, сразу отлип от матери и прилип к пирату, хватая его за рукав.       - Кончено. – кивнул тот. – Надо быстрее уходить. Твари почти закончили.       - Хах. – тяжело выдохнула Мао. – Интересно, с чем именно они почти закончили?       Вопрос остался без ответа, отдаваясь тупой болью в области сердца.       Красноволосая шагнула к подруге и в одно движение, схватив за хрупкое плечо, дёрнула на себя, заставляя слабое тело выпрямиться. Шатенка взглянула на неё пустым взглядом, заставляя сжать губы в одну полоску от сочувствия. Но делать нечего. Надо двигаться. Уходить. Как бы мерзко это не звучало, но Эд дал им шанс выбраться из этой западни. Только цена этого спасения оказалась слишком высока.       - Эмми. Вставай. Мы уходим. - Нет. – отрицательно замотала та головой. – Нет. Я никуда не пойду! Я хочу остаться с ним! Здесь…хочу…хочу быть рядом! Не трогай меня! Отстань! НЕ ХОЧУ! НЕ ХОЧУ! УЙДИ! – из голубых глаз с новой силой хлынули слёзы, а посиневшие губы мелко задрожали.       - Я не спрашивала о твоих желаниях. – грубо отрезала Мао. Её ладонь жёстко опустилась на локоть девушки и не раздумывая, дёрнули за собой. Хрупкое тело поддалось натиску и окончательно поднялось, но ещё мелко сопротивлялось. Эмми хотела остаться. Остаться здесь, где погиб он. Её Эди. Её красавец Эди.       - Идём.       Капитан потянула за собой упирающуюся девушку.       - Нет! Оставь меня!!       - И не подумаю. – сил у Эмми не осталось после десятой попытки вырвать руку из крепкой хватки подруги, и она поплелась за ней безвольной куклой, запинаясь о каждую кочку. – Угомонись.       Ло вёл всех за собой, чувствуя, как твари доедают тело Эда. Ещё каких-то пару минут, и они снова отправятся на их поиски. Думать не хотелось, что именно сделают с ними эти когтистые монстры, если нагонят. Но, к счастью, спустя какое-то время впереди показался слабый просвет, словно мгла перед глазами стал рассеиваться.       Пират увидел в нём луч надежды. Закинув оружие на спину, Ло подхватил опешившего Зака на руки, придерживая ребёнка одной рукой, сказав ему держаться крепче за его шею. Повернув голову, глянул на женщину, схватил за запястье и побежал вперёд. Мао чертыхнулась, волоча за собой Эмми. Подгоняла её, чтобы шевелилась быстрее, а не утягивала всех за собой в пучину отчаяния и скорби.       - Быстрее! Выход уже рядом. Они двигались на ощупь. Видно было лишь густую пелену и блеклый просвет, что казался для них далёким и недосягаемым. Но вот, преодолев значительное расстояние, Ло первый вынырнул их тумана, вдыхая сухой воздух ночной прохлады. Оказывается, они пробыли внутри тумана весь день и вечер. А никто даже не заметил этих изменений.       Следом показалась Мао, хватая ртом чистый воздух и откидывая Эмми в сторону. Та сразу упала на землю, не шевелясь. Сидела на коленях и смотрела в одну точку пустым взглядом мертвеца. В это время, Зак спрыгнул с рук дяденьки Ло и кинулся к ней с утешающими поглаживания по спине.       Повернувшись к Мао, Трафальгар заметил, как та, согнувшись, опирается ладонями на колени, жадно хватая ртом кислород. Грудная клетка быстро поднимается и опускается, а по виску стекает капля пота.       - Надо двигаться дальше. Твари нас нагонят через несколько минут.       - Ха…да. – вяло отозвалась женщина. Она с трудом выпрямилась, оглядывая местность. – Кончено. Необходимо сориентироваться где они находятся и построить маршрут в голове и это нужно сделать как можно быстрее. Было темно, но не настолько, чтобы ничего не было видно. Поэтому, первое за что зацепился зелёный взгляд – кустарниковые деревья в огромном количестве простилающиеся вдали. За ними виднеется некое небольшое сооружение, но если бы не дорожка, что даже спустя семь лет не заросла настолько сильно, чтобы скрыть за собой домик, то они бы и не заметили его. До места метров пятьсот – не меньше. Но сейчас это должна стать их первая точка назначения.       В сознании мгновенно появилась примерная карта местности с расположенными на ней объектами. Замутнённый мозг всё же активно обрабатывал информацию, помогая своей хозяйке. Сейчас они оказались откинуты от деревни ещё на день пути. Совсем в противоположную сторону.       Но, Мао решила, что в данном случае лучше отступить на один шаг назад, чтобы потом, с новыми силами, сделать несколько шагов вперёд и дойти до конечной.       Взгляд скосился на Эмми, что всё продолжала сидеть на коленях, не реагируя на поглаживания мальчика и мелко вздрагивая. В сердце кольнуло от этой картины, возгружая на плечи тяжесть потери.       - Двигаем в сторону того сооружения. – она указала вдаль. Трафальгар кивнул, посмотрев в ту сторону, куда показала Мао. Он тоже заприметил это место, поэтому особых вопрос у него не возникло к дальнейшему пути. Взглянув поверх красной головы в туман, он нахмурился. Заметив изменения в выражении лица пирата, женщина оглянулась, но ничего не увидев, спросила:       - Они идут за нами?       - Да. Надо убираться. И, желательно, как можно скорее.       - Ясно. Что ж. – почесав затылок, Мао кивнула тому в сторону Эмми, но встретив недоумевающий серый взгляд, вздохнула. – Потащишь её на себе. Я выдохлась. Да и не думаю, что сейчас она будет в состоянии двигаться самостоятельно, а бросить её мы тоже не можем.       Ло нахмурился, но ничего не ответил. Он напряжённо следил за тварями, скосив взгляд в туман. Те блуждали по территории, словно слепые котята, что странно. И куда делать та особь с большим животом?       Ло не видит даже намёка среди остальных на её силуэт. И количество снизилось на одного.       Мужчина шагнул к Мао, невесомо касаясь её плеча и легко подтолкнул вперёд. А когда встретился с недоумённым зелёным взглядом, наклонился и одним лишь взглядом показал, что нужно торопиться. А ещё лучше, если они будут молчать.      Женщина отнюдь не глупая, сразу смекнула, что от неё хотят, поэтому качнула головой и похлопав по ладони на своём плече указательным пальцем, двинулась вперёд – к Заку с Эмми.       Ло двинулся следом, бросив последний напряжённый взгляд на белую пелену, что так же резко закончилась, как и началась. Странное явление природы, что не вызвало особого ужаса внутри его груди. Он видел достаточно в своём мире удивительных моментов, поэтому это не сильно впечатлило. А твари, что населяют этот мир, будут ещё долго сниться ему в кошмарах. Даже когда он вернётся к своим на субмарину.       Подхватив Зака на руки, предусмотрительно убрав нож в чехол на бедре, Мао быстрым шагом кинулась в сторону замеченного дома. Эмми, что до этого сидела на сырой и прохладной земле, сейчас висела безвольной куклой на руках пирата, что пытался не отставать от красноволосой. Им пришлось её вырубить, чтобы забрать с собой, ведь та не намеревалась двигаться дальше, упиралась. Но это было уже не ей решать. Они слишком многих потеряли, чтобы лишиться ещё одного союзника и члена семьи.       Добравшись до места, Мао первой влетела в дом. Опустив Зака вниз, приготовила нож и прислушалась. Пару раз ударила им по металлическому каркасу арки, который служил опорой для металлической двери, но ничего не услышав и не увидев опасного для них, выдохнула, проходя и подталкивая сына в центр комнаты. Ло с бессознательной девушкой на руках вошёл следом.       Заметив в гостиной покрытый плёнкой, что сдерживала многолетнюю пыль на себе, не позволяя просочиться на обивку, диван, окликнув Мао, попросил убрать и только после этого, опустил Эмми, укладывая на чёрный замш. Шатенка даже не шелохнулась. На щеках застыли мокрые дорожки от слёз, грудь рвано поднималась и опускалась, а большая часть тела покрывала неприятно высохшая кровь, что попала ей на волосы окрашивая их в тёмный оттенок. Под ногтями просматривались кусочки грязи. Эмми до последнего пыталась удержать Эда.       Трафальгар оглянулся, выпрямляясь. Заметил, как Мао быстро передвигалась по комнате, закрывая шторы и все возможные двери. А их оказалось две – входная и запасной выход. Женщина быстро придвинула к ним все возможные предметы, что могли служить временной защитой. Ло подключился к ней спустя пару минут, когда отправил Зака к Эмми, попросив присмотреть за ней, пока та спит. Мальчик быстро согласился и присел на край рядом с её головой, нежно и очень аккуратно, почти невесомо, поглаживая по волнистым волосам и напевая колыбельную, что когда пела ему мама.       Пират нашёл женщин быстро. Она копошилась на маленькой кухне, обделанной в бардовых оттенках. Небольшое окно, выходящее на заброшенный сад, пара стульев, разбросанных на полу, стол, у которого покосились ножки, и он осел по середине комнаты. Невысокие шкафчики, висящие на стенах, были готовы в любой момент обрушиться вниз, о чём свидетельствовали их накренившиеся дверцы, что открывались сами собой, неприятно поскрипывая в петлях, когда красноволосая их слегка задевала или проходила мимо.       - Чем занята? – спросил он, обходя стол стороной.       - Ищу что-нибудь полезное. – её действия казались дёрганными, непослушными. Она двигалась механически, на автомате. Или по-другому – автопилоте.      Запрограммированный на выживание робот.       Ло подошёл ближе, оказываясь за её спиной. Женщина не обратила внимание, продолжая рыться в пакетах, что сложенной стопочкой лежали на полке поверх её головы.       - Мао-я, прекрати. – сказал пират, опуская свою прохладную ладонь на тыльную сторону её конечности. Накрыл, полностью пряча дрожащую ладошку в своей. Прислонился к её спине грудь, опуская подбородок ей на плечо и уткнулся носом в шею. Нюх сразу же уловил металлический запах крови и пота. Они остро щекотали носовые пазухи, но даже среди них, чувствовался запах кожи женщины. Такой приятный и дурманящий цитрус. Едва уловимый, но навсегда отпечатавшийся в его подсознании и ассоциирующийся именно с ней. Он почувствовал, как Мао мелко вздрогнула, опуская ладонь на столешницу. Его конечность последовала за ней, только теперь переплетая фаланги пальцев, ощутимо сжимая, как бы давая понять разрушенному сознанию «Я рядом. Я здесь. Расскажи мне всё. Поделись своими страданиями со мной. Я хочу помочь». И эти навязчиво-обнадёживающие мысли пробирались глубоко в черепную коробку Мао, постепенно склоняя всю её сущность принять поддержку, дать слабину и окунуться в шаткую, но такую желанную, веру. И все её слова за тем костром, почему-то сейчас казались для женщины пустым защитным механизмом. Она упорно не хотела подпускать к себе этого человека, который может исчезнуть в любой момент. Не хотела и не хочет…но…       - Почему сердцу так херово? – едва слышно, прошептала она. Ладони сжались в кулак, тело напряглось. Ло чувствует это и слышит, как дыхание красноволосой стало прерывистым. Венка на шее запульсировала, и пират услышал громыхающее маленькое сердечко в груди за стальной решёткой.       - Душевная боль — нормальная реакция здорового организма на тяжелую утрату. – спокойно сказал Ло, прикрывая глаза и ближе прижав женщину к своему торсу.       - Ха-а-а. – Мао выдохнула, сдаваясь. Отклонилась назад, полностью опираясь на мужское тело. Голову запрокинула и прикрыв веки, женщина расслабилась. – Эди был моим единственным кровным родственником, которого я любила больше всех. Я многих ненавидела в своей жизни…многих – родителей, друзей. Прекращала общение по щелчку пальцев, не желая даже видеть этих людей рядом с собой…но…но только на него не могла долго держать обид, как бы сильно он не раздражал или какую бы херню не порол своим языком. – вздыхает. Ло внимательно слушает, медленно поглаживая большим пальцем по тыльной стороне её ладони. – Он был единственной поддержкой долгие года. Начиная с детства, Эдвард отличался от других. Он был более взрослым, что ли…Хах. – грустно улыбнулась. – Помню, когда мы остались без родителей, единственное, что он мог вымолвить так это: Сестрёнка, я рядом. Я всегда буду с тобой.       - Это слова достойные брата. – промолвил Ло. Сейчас он готов слушать всё, что скажет женщина. Всё...       - Да. Он был таким. Правда с возрастом слишком независимым стал и шел поперёк моих слов, но всё же оставался рядом. Упрямая дубина, слепо следующая своим убеждениям. – Мао смолкла на пару секунд и Трафальгар ощутил на своей щеке влагу. Приоткрыв веки, он оторвался от её шеи и взглянул на бледное лицо.       По нежным скулам стекали тоненькие дорожки слёз из закрытых зелёных омутов. Сглотнув тугой ком в горле, хирург Смерти неожиданно захотел взглянуть на покрытые влажной пеленой два изумруда. И поймав себя на мысли, что его сознание возбуждает такое состояние женщины в собственных руках, он передёрнул плечами. Не сейчас. В данный момент ей нужна поддержка, а не то, что крутится у него на уме.       Так пара простояла несколько минут. В доме царила тяжёлая тишина, что оседала на их плечах неподъёмным грузом. Что сказать, никто не ожидал такого исхода событий. Кто мог предугадать, что жизнь яркого беловолосого паренька прервётся в одно мгновение? Никто. Лишь сама маменька-Судьба. И Мао хотела плевать с высокой колокольни на её задумки и принятые решения. Скрипнув зубами, она подняла голову.       - Ло…       - Мама! – в комнату ворвался запыхавшийся и испуганный Зак. – Там...там…там тётя Эмми…она…       Красноволосая отстранилась от пирата и подошла к ребёнку.       - Зак, успокойся. Вдох-выдох. – опустила руку на его подрагивающее плечо. И когда заметила, что тот выполнил наказ, спросила: – Что случилась?       - Тётя…она задыхается! – выпалил на одном вздохе мальчуган и уставился на взрослых большими шокированными с дёргающими зрачками глазами.       Как только до Трафальгара дошёл смысл слов, он тут же рванул в залу. Уже издалека оказались слышны рванные вздохи, а взглянув на диван, мужчина заметил дело девушки, что изгибалось, схватившись руками за горло и пыталось сделать хотя бы один короткий глоток кислорода. Опустив на колени перед неё, хирург положил руки на её ладони, намереваясь убрать их от тонкой шеи. На бледной коже уже проявлялись едва заметные красные отметины от пальцев. Приложив все силы, он всё же оторвал конечности, опуская их вдоль дёргающего туловища.       - Мао-я! Держи руки!       Подбежавшая женщина, оставила Зака позади, что прикрыл ладошками рот, с надеждой смотря на взрослых, и мгновенно сделала так как просили. Сев на колени подруги, перекидывая ноги, она схватила ладонями дрожащие запястья с упором прижав их вниз. В красноволосой голове было пусто. Всё происходило как в тумане. Она ничего не понимала, но отчётливо видела, как Ло пытается спасти жизнь ещё одному члену её семьи. Чёткие движения мужчины расстегнули молнию на куртке и, заметив тугую ткань майки, что перетягивала грудную клетку брюнетки, достал нож и полоснул им вдоль, разрезая легко поддавшуюся ткань. Ему было плевать на оголившуюся грудь, что не была покрыта никаким лифчиком. Сейчас главное спасти от удушья слабое измождённое тело подруги.       Запрокинув голову в бок, открыв рот и не брезгуя тем, что его пальцы могли быть не самыми чистыми, как и ротовая полость девушки, обхватил двумя пальцами шероховатый склизкий язык, потянув на себя и открывая больше пути для попадания кислорода внутрь организма.       Пара томительных секунд и Эмми дёрнулась. Грудь приподнялась, губы схватили глоток свежего воздуха, а из горла полился сухой кашель. Тело упало на мягкие подушки дивана, и девушка мелко задышала через рот, жадно глотая такой живительный кислород. Спустя минуту Трафальгар проверил её пульс. Удостоверившись в том, что жизни задыхающейся больше ничего не угрожает и с облегчением выдохнул. Кто же знал, что от неожиданности он так сильно перепугается? Никто. Как и он сам.       Серый взгляд поднялся на неподвижно сидящую на коленях брюнетки Мао. Та смотрела на лицо подруги выжидающим взглядом, с примесью негодования. Оно и понятно.       Что могло спровоцировать такой резкий скачок асфиксии? Эмми никогда не страдала приступами удушья без ведомой на то причины и теперь, вот те раз – задыхается.       Передёрнув плечами, женщина отпустила зажатые запятья, замечая краем глаза, что оставила на тонкой коже красные отпечатки пальцев. Но не это важное. Главное, что Эмми осталось жива. А ведь могло быть по-другому…       Сняв с себя куртку, Мао накинула её на безвольное тело под собой, поднялась, схватив плечи руками от неожиданно подорвавшего холода. Всё-таки зима уже близко и на улице не так тепло, как следовало бы. Глянула на сидевшего под ногами Ло, что согнул в коленях ноги и опустил на них локти, задумчивым взглядом оглядывая бледное, запятнанное запёкшейся кровью, лицо пострадавшей.       - Что могло спровоцировать приступ? – спросила, склонив голову в бок. Именно в этот момент от шока отошёл Зак и кинулся к ней в ноги с опаской поглядывая на неподвижное тело тёти. Мао аккуратно поглаживала его по красным локонам, выжидающе смотря на пирата. Вопрос дошёл до него не сразу, но как только мозг обработал информацию, рот выдал:       - Потеря родного человека.       - Ты считаешь, что это настолько веская причина для удушья? – выгнула одну бровь женщина, окинув взглядом девушку. Она не верит в это. здесь должно быть что-то ещё.       - Особо эмоциональные и впечатлительные люди, у которых умирает горячо любимый человек – долго не задерживаются в мире. Уходят следом за ним. – тихо произнёс Трафальгар, не решаясь поднять взгляд на женщину. Он был уверен в причине удушья на все сто процентов.       Стоит только вспомнить, как брюнетка отреагировала на смерть Эда. Только по одному действие он всё понял. Она стремительно опустошалась, уходя следом за возлюбленным. Он вытягивал из неё частичку жизни, в которой его роль была велика. А для девушки, что с трепетом глотала каждое слово и действие парня, его смерть стала катастрофической нагрузкой на слабое сердце. Ещё в бункере Ло проводил обследование всех членов семьи и заметил, что Эмми страдала сердечным заболеванием – миокардиодистрофия. Поэтому девушка была слабее всех остальных, быстро утомлялась, страдала головокружениями и одышкой. У неё постепенно появлялась дистрофия сердечных мышц. Конечно, как только выявилось заболевание, хирург сообщил о нём носительнице. Но девушка, к его неприятному удивлению, лишь слабо кивнула, улыбнулась и просила никому не рассказывать. Поэтому, он сделал вывод, что та знала о состоянии своего организма, только молчала. Но зачем?       А всё просто…Эмми не хотелось волновать других и нагружать их ещё её проблемами. Слишком мягкая и глупая. Вот какой казалась Трафальгару она. Наивная. – Особенно, если у этих людей имеются те или иные заболевания сердца.       - Стой. – встрепенулась Мао. – Что ты только что сказал? Что это значит?       Женщина сделала шаг в сторону пирата, но тот опустил голову вниз, вздохнул. Чувствует, что сейчас он медленно погружает себя в пучину ненужных домыслов и притираний.       - У Эмми-я – миокардиодистрофия. Вторичное поражение миокарда, обусловленное метаболическими нарушениями и приводящее в дистрофии и дисфункции сердечной мышцы. Иными словами, хроническое заболевание сердца.       Мао замерла. Что значит…хроническое заболевание? Зёлый взгляд опустился на мирно сопящую девушку. И она не знала об этом? Как такое случилось? Что произошло, раз Эмми даже не соизволила рассказать об этой проблеме?       - Она знала.       - Да. – подтвердил догадки женщины Ло одним лишь своим словом.       - Ха-а-а. – ладонь накрыла лицо, сильно сдавливая кожу пальцами. – Какого хуя? – вырвалось из груди. Зак вскинул голову и неодобрительно посмотрел на мать, но ей сейчас было не до поучений сына. Внутри кипела лава, желая вырваться из вулкана мощным потоком в небо. Как? Почему? С какого момента? Множество вопросов поселилось в её голове с желанием свести с ума молодую капитаншу. Она уже ничего не понимает. А хочет ли понять?       - И, - облизала пересохшие губы, - когда ты узнал об этом?       Ло приподнял голову, встречаясь в зелёным трепещущим взглядом. Что ответить? Соврать или сказать правду. Если соврёт, то женщина не поверит. Слишком хорошо она разбирается во лжи. А если сказать правду? Правду, что может привести к недоверию в будущем? Мао посчитает, что Трафальгар специально скрыл от неё этот недуг подруги. И что она решит внутри со своими тараканами? К какому выводу придёт? Это самое страшное и волнительное. Вариантов исхода событий множество, но пират не уверен, что среди них найдётся хотя бы один правильный…       - Мао-я. – начал мужчина, но сжал губы, отводя взгляд, не решаясь произнести такие простые слова.       - Ты знал с самого начала. – за него закончила красноволосая, опуская руки вдоль туловища. – Знал…и молчал. – звонкий голос дрогнул на середине слова, заставляя того передёрнуть плечами. В нём оказалось столько скорби и потерянности. Мао была потеряна.       - Ещё тогда…во время первого осмотра…Эмми-я просила никому не говорить, а я не могу нарушить данное пациенту слово и…       - Даже если от этого он умрёт? – перебила его красноволосая леденящим, берущим за душу, тоном голоса. Ло поднял взгляд на неё, чтобы увидеть, как та смотрит на него. И лучше бы он этого не делал. В зелёных очах плескалось столько бушующих эмоций: раздражение, злость, опечаленность, смирение и огорчение.       Мужчина почувствовал, как тонет в мощном потоке этого буйного моря. Волны с отвратительной скоростью бьют его тело с желанием откинуть как можно дальше от берега, дальше от женщины, и потопить.       - Даже если он умрёт. – тихо прошептал Трафальгар, а про себя добавил «Но, если будешь погибать ты – я нарушу это правило».       Настала минута тишины, которая длилась слишком долго. Даже Зак не решался хоть как-то разрядить обстановку, не желая принимать гнев матери на себя. Поэтому, он просто отошёл подальше и сел в ногах Эмми, намереваясь лечь рядом с ней. Как только Мао почувствовала, что ребёнка рядом нет, она выдохнула, пытаясь совладать со своими демонами внутри. Однозначно, этот пират был отправлен сюда, чтобы уничтожить всех их. Зачем подцепила такую полячку на себя?       - Мне надо время, чтобы прийти в себя. – быстро выговорила женщина и развернувшись на каблуках, отправилась прочь из залы к низким дверям, что вели на нулевой этаж – подсобку. Она увидела это место, когда пыталась осмотреться. Правда, в самый низ не выдалось возможности спуститься – только удостоверилась, что там никого нет. И вот сейчас появился шанс изведать это место. Но только не в лучшем распоряжении духа.       Спустившись по слабым, скрипучим деревянным ступеням, оперативно держась за перила, что качались из стороны в сторону от каждого её слабого прикосновения. Внизу было темно, но не настолько, чтобы Мао потерялась. Зелёный взгляд быстро нашёл запылённую керосиновую лампу, а рядом нашлись и спички для розжига. Конечно, прошло неизвестно сколько прошло лет с последней эксплуатации этой вещи, но сейчас лампа – единственный источник света.       Подойдя к столу и взяв в руки стекло, красноволосая быстро сбросила многолетнюю пыль и, подняв купол, зажгла фитиль, используя спичку, опустила обратно. Комната мгновенно озарилась тусклыми огоньками света и показала зелёному взору небольшие параметры кладовки.       Почти по всей поверхности шероховатых стен расположились тонкие продолговатые полочки.      Обойдя вдоль каждой из них и осветив каждый уголок, Мао остановилась напротив одной полки, что заинтересовала её больше всех. На остальных лежали уже давно разбитые или вздувшиеся банки, а также никому не нужные безделушки, покрытые пылью, но вот только на этой она заметила кое-что ценное. Боксёрские перчатки.       - Значит где-то должна быть груша. – прошептала себе под нос женщина, оглядываясь. Действительно, в самом дальнем углу спокойно почивала своё время красная боксёрская груша.      Подняв взгляд на потолок, увидела крюк, который имел предназначение держателя.       Поставив лампу на полку и схватив перчатки, Мао двинулась к своей находке плавной походкой. Каждый шаг отдавался в ушах неприятным стуком. Хотелось разрядиться. Всё тело трещало по швам в этом желании. Особенно чесались кулаки. Нужно выпустить пар.       Груша оказалась не настолько тяжёлой, чтобы женщина сильно напряглась. Достаточно легко она подкинула её, закидывая одним разом на крючок. Жалобно скрипнули доски на потолке, посыпалась штукатурка. Сдув неприятную сыпь с лица, Мао, немного подумав, стянула его, оставив чёрную майку на голое тело. Кожа сразу же покрылась мурашками от прохлады помещения, встали соски. Но женщина не чувствовала холода. Внутри бушевал ураган, раздувая пожар гигантских размеров.       Завязав перчатки, как это учили делать её ещё в военке, она вздохнула, повернулась лицом к висящему предмету и приноровилась, сделала один слабый удар. Груша качнулась, но тут же вернулась обратно в руки красноволосой.       - Понеслась.       Удар.

***

      - Дяденька Ло, почему ты не сказал об этом? – спросил Зак мужчину, что сидел на стуле, около окна, сложив руки на груди. Нодати стояло рядом на всякий случай. Ло присушивался к глухим ударам, идущим снизу и не сразу услышал вопрос мальчика. Дёрнулся, поднимая на него вгляд. Зелёные глаза с любопытством смотрели на его персону, внимательно оглядывая. Такой же цвет как у матери. Чистый изумруд, но с небольшими вкраплениями.       Трафальгар вздохнул, глянув на закрытое шторой окно. Его беспокоил один момент. Где-то в нескольких ярдах от них ходила та самая пузатая особь. Она вальяжно перекатывалась с ноги на ногу, но близко не подходила, расхаживалась из стороны в сторону.       Это было странно. А ещё волновали звуки из подсобки, где Мао выплёскивала эмоции. Их могли услышать другие твари, которые шастали поблизости.       - Зак-я, ты же слышал о чём мы разговаривали с твоей мамой.       - Да, слышал. – кивнул.       - Тогда зачем мне повторять то же самое ещё раз? – выгнул бровь Ло, глянув на ребёнка. Мальчик сидел в ногах Эмми и не смотрел на него. Его взгляд был направлен на дверь, где скрылась мать. По выражению лица сложно сказать о чём думает Зак, но одно Ло знает наверняка – переживает. Очень сильно переживает за состояние родного человека.       - Тогда ты был на эмоциях, а сейчас спокоен. – просто сказал крановолосый, дёрнув плечом от очередного звучного удара снизу. – Мама тоже говорила на эмоциях. Пусть это не так и заметно, но её очень тяжело.       Пират выгнул брови словам мальчика и в который раз убедился, что этот ребёнок многогранен. Сейчас он разговаривал с ним ни как мальчик семи лет, а взрослый человек. И мужчина не знал, что ответить на это.       - Мама многое потеряла. – продолжил Зак, опустив голову на грудь и откинувшись на спинку дивана. Ло заметил, как тот стал перебирать пальцами на руках. – Пусть я ещё маленький и слабый, но всё понимаю. Много раз слышал от дяди Эда о маме. Он говорил много неприятных вещей о её жизни. Особенно о моём отце. Мужчина передёрнул плечами, заинтересованно повернув голову.       - Расскажешь? – спросил. Зак кивнул, но предупредил, что он многое не помнит о нём, а точнее, даже не видел ни разу, и всё, сказанное им сейчас, будет из уст Эда и Рея. Но хирург всё равно согласился с ожиданием смотря на ребёнка.       - Ну, дядя как-то упомянул моего отца, и я попросил рассказать о нём. Мы ушли в дальнюю комнату, чтобы мама нас не услышала. Так он сказал тогда. Моего отца звали – Лукас. Красивое имя правда? – улыбнулся мальчик во весь рот. Трафальгар кивнул и тот продолжил. – Дядя Эд говорил, что он был черноволосым красавцем с голубыми глазами. Я совсем на него не похож внешне. Копия матери. Мама его любила. Так сказал он. Очень сильно любила, всем сердцем. И он её любил. Очень-очень сильно. – на этом моменте Зак замолчал, интенсивнее начав перебирать пальцы рук. Ло не торопил ребёнка, понимая, что тот собирается с мыслями и вспоминает каждую деталь.       - А что случилось с твоим отцом? – всё же не выдержал пират, спустя пяти минут ожидания. Мальчик передёрнул плечами.       - Его убили. На одном из заданий. Тогда, дядя сказал, что многие погибли из-за ошибки одного идиота. И он был в их числе. – на этих словах ребёнка Ло дёрнулся. Он вспомнил момент, когда их с Мао схватили и привязали к столбу. Тогда женщина очень сильно ненавидела того человека. До такой степени, что ей было плевать на его смерть. И это была не внезапно возникшая неприязнь, а ненависть, копившаяся годами. - А после мама узнала, что беременна мной. Ну, а потом началась эпидемия и всё такое. Ей было очень тяжело, но все помогали. И родился я. Мама меня очень сильно любит, но иногда я замечаю, каким печальным взглядом она смотрит. Мне от этого тоже грустно становится.       Трафальгар задумался. Ребёнок действительно переживал о своём родителе. Он прекрасно понимает его. Ведь сам потерял родных своему сердцу людей. Лами, мама, папа – все они убиты и уже много лет захоронены глубоко под землёй. Даже могил нет. Выдохнул, пират прислушался. Удары из кладовки стихли, а Мао так и не поднялась. Странно. Включив Волю наблюдения нашёл её внизу. Она не двигалась, замерев на месте. Но в тот же момент совсем рядом с всплыла ещё одна точка, что стремительно надвигалась на неё.       Вскочив, он схватил Нодати и ринулся вниз.       - Дяденька Ло! – крикнул ребёнок, перепуганный таким резким поступком со стороны мужчины. Он не ответил уже открывая двери и мгновенно, переступая через несколько ступенек сразу, спускался вниз.       - Мао-я!       Женщина стояла посередине комнаты, запыхавшаяся, уставшая и потная. Майка помокла насквозь, сальные волосы прилипли к лицу, грудь тяжело поднималась, руки опущены. Увидев Ло, она повернулась корпусом к нему.       - А? Чего тебе, молчун? – фыркнула Мао, убирая мокрые волоски с лица рукой. Боксёрские перчатки лежали вдали и Трафальгар увидел, что костяшки пальцев женщины кровоточат. Видимо, захотела полностью прочувствовать на своём теле всю отдачу от внутренних демонов.       - Здесь…       Земля под ногами красноволосой стала проваливаться и в один момент она рухнула, вскрикнув. Хирург в один прыжок преодолел расстояние между ними, откинул оружие в сторону и опустившись на одно колено, наклонился. То, что он увидел не заставило его даже раздумывать над дальнейшими действиями. Быстро опустив руки вниз, он схватил женщину за подмышки – ему пришлось лечь грудью на холодную и грязную поверхность, и дёрнул вверх, стараясь быстрее вытянуть её обратно, пока тварь не вцепилась в ноги красноволосой. В то же время, неожидавшая такого поворота событий, Мао отбивалась сапогами от рычащей, заляпанной рожи с намерением разбить череп. Но когтистые руки слишком сильно царапали кожу на лодыжках, разорвав ткань брюк.       - Ло! Быстрее! Вытаскивай! – крикнула та, ударив зомби, немного его откинув назад, при этом полоснув себя же его когтями по ноге.       Трафальгар промолчал. Сделал последнее усилие и вытянул женщину, падая с ней на спину. Они тяжело дышала, пытались восстановить дыхание, но отлёживаться не было времени. Тварь выскочила наружу, противно рыча и озираясь и пара смогла разглядеть её во всей красе.       Раздробленная пасть с острыми, заточенными зубами. Белый взгляд метался в поисках шума, а когти, словно лезвия, опущены вниз. Рост в метр-полтора, не больше.       Сверху послышались маленькие шаги и сердце красноволосой дрогнуло на пару секунд, когда зомби поднял лицо вверх. Утробно зарычав, тварь кинулась в сторону звука.       - Блять! – Мао подорвалась, отпихнув Ло в сторону и не успело чудовище коснуться лестницы, как оказалось повалено вниз с зажатым горлом.       - Гр-р-р-а-а-а. – заверещало оно, дёргая головой в разные стороны. Пыталось схватить держателя зубами. Руки трепыхались, но не могли найти за что зацепить. Отошедший от ступора Ло, подскочил к Нодати, схватил и ринувшись вперёд, крикнул:       - Голову вправо! – и воткнул лезвие в глазницу, разрубая череп твари над головой Мао, что отвернулась и зажмурила глаза. Оружие прошло точно в паре миллиметров от её уха. Мёртвое тело дёрнулось и опало, заливая кровью землю и женщину. Ло вытащил Нодати и отошёл на шаг назад. Отпихнув от себя тварь, красноовлосая тяжело дышала, прикрыв глаза и пыталась выровнять дыхание, успокоиться. За пару секунд перед её глазами пролетала картинка растерзанного ребёнка, что смотри на неё пустыми глазами. Зажмурилась, вздохнув и прикрыв локтем глаза. Нет. Это самое ужасное, что может случиться с ней. Судьба не настолько жестока к её персоне. Правда же? Трафальгар окинул взглядом женщину.       - Помочь? – спросил, сгибаясь над ней и протягивая руку вниз.      Красноволосая убрала локоть, взглянула на него недовольным взором снизу-вверх, и мучениски выдохнула, поднимая руку.       - Не откажусь, молчун. – схватилась за протянутую широкую ладонь и приподнялась, неприятно морщась от липких ощущений на коже. Кровь всё же успела прилипнуть к шее. - Ты теперь всё время будешь меня так называть? – скривился Трафальгар, не отпуская холодную и подрагивающую ладошку, лишь только сильнее сжал, с намерением согреть.       - Не нравится? – хмыкнула красноволсоая, но не дёрнулась, чтобы отстраниться.       - Нет.       - Понравится. – зелёный взгляд упрямо смотрел в серебряные глаза, что блестели от света лампы. – Молчун. – приподнявшись на носочки и приблизившись к его губам, добавила она.       Ло дёрнулся вперёд, почувствовав её дыхание на своих губах, но был жёстко остановлен. Мао отвернулась, подставляя ему вымазанную щеку. Почувствовав привкус вонючей тухлой жидкости, пират скривился, цокнув, и отстранился. Задорно хмыкнув, Женщина вырвала свою ладонь и похлопала его по щеке, обошла. Она двинулась к яме, которую оставил монстр, наклонилась, внимательнее высматривая проход. Всё-таки твари действительно научились рыть землю.       - И что будем с этим делать? – спросила она, подошедшего пирата, выпрямляясь и взглянув на него. Тот встал сбоку, специально слегка касаясь её плеча своим.       - Надо закрыть её. Другие твари могут через не пробраться.       - Это точно. – выдохнула Мао и всё же опёрлась сама на мужское плечо. – Пошли отсюда, Ло. Заколотим снаружи двери чем-нибудь и всё на этом.       Она подошла к столу и схватив куртку, закинула её на плечо, вместе со свитером, пола на выход. Ло двинулся следом.       - Теперь я снова Ло, а не молчун? – спросил он, когда они подошли к лестнице. Мао кинула на него взгляд из-за плеча, сделала вид, что задумалась, а после отвернулась, сделав шаг на ступеньку выше.       - Я пересмотрю этот момент. – единственное, что сказала женщина. Но даже эти слова вызвали невольные положительные эмоции на лице пирата. Он оказался доволен, но припомнит ещё тот недопоцелуй в щечку и отвратительный вкус на губах.