***
Жаркие июльские ночи. Жаркие, разумеется, относительно шотландских ночей, - это значит, можно не топить камин и спать под одним одеялом. А при желании полетать до завтрака можно ограничиться только одним платьем и мантией. Да белье надеть не шерстяное с начёсом, а достать из комода бережно хранимые шёлковые комплекты. А поскольку в то утро солнце не пряталось ни за одной тучей, я даже позволила себе после долгого полёта под его палящими лучами приземлиться у озера, снять ботинки, стянуть чулки и побродить по мелководью. Поиграть с гигантским кальмаром. Пособирать мелкую округлую гальку на отмели и покидать камушки по воде. "Какое же счастье хоть иногда отдохнуть от любимых учеников!" - я устроилась на большом сером камне и лениво болтала ступнями в воде. - "Просто немного побыть собой. Не быть настороже. Летать при свете солнца, а не луны. Не бояться потерять лицо". Неожиданно поднявшийся порыв ветра выбил из моего уже порядком растрепавшегося пучка несколько длинных прядей. Я со вздохом распустила волосы, в которых всё чаще стали встречаться серебряные волоски, и стала собирать их обратно. Завтрак в Главном Зале в летние каникулы никогда не пользовался особой популярностью - профессора предпочитали неторопливо поглощать пищу в своих комнатах и лишь к обеду собирались за общим столом. Вот и я после прогулки разместилась с мисочкой овсянки у себя. Пока я ела, на глаза то и дело попадались приятные мелочи, вызывающие воспоминания. "Вот на подставке Серебряная стрела - "подарок от друга". Вот новый письменный набор, - Рождественский дар, - чернильница с изумрудными чернилами. И откуда только у директора - гриффиндорца такая любовь к зелёным чернилам?! Вон на стеллаже моё личное собрание книг, которое регулярно пополняется, последний раз это была "Трансфигурация Абсолютного Радиуса Действия и Силы: как сделать внутри больше, чем снаружи" от Филиуса. На подоконнике фиалки, про которые Помона недавно что-то говорила... Надо уточнить, то ли их надо поливать летом, то ли наоборот... На шкафу крутится вредноскоп - последний презент Аластора. Бедный Аластор..." - за разглядыванием комнаты и чашечкой чая мысли мои текли в неспешном и приятном русле. Было и ещё кое-что, что было источником моего счастливого настроения последние несколько месяцев... Что-то, чего я не могла дождаться, постепенно изнывая от нетерпения...***
Школьная неясыть деликатно постучала в стекло и, отодвинув оконную раму, протиснулась на подоконник. - Что такое, Цирцея? - я встала и ласково потеребила серые пёрышки. - Что ты принесла? Я отцепила от лапки письмо. Полуразборчивое "Арабелла Фигг" на конверте о многом мне сказало - и я устало вскрыла его. "Снова наказан... Письма не дошли... Дурсли паникуют, собирают вещи..." Я почувствовала, как кровь приливает к лицу, а руки невольно сжимаются в кулаки. - Ну сейчас я им задам! - пробормотала я, решительно вставая из-за стола и направляясь к гардеробу в поисках магловской одежды. - Недолго им осталось так обходиться с мальчиком! - на язык просились выражения и похлеще. Краем глаза я заметила движение, сбоку возле двери мелькнул край серебристой мантии. - Альбус! - я резко повернулась к директору с намерением выложить ему всё, но головокружение и легкое потемнение перед глазами заставили меня присесть в кресло. - Ну и было бы из-за чего так волноваться, дорогая Минерва, - директор деликатно усадил меня поглубже, вызвал Санни, попросил принести ещё чаю и устроился рядом. - Ты же по поводу Гарри так переживаешь? Думаю, этот вопрос можно считать решённым. У меня отлегло от сердца: - Ты уже говорил с ними, Альбус? - Нет, Минерва, лучше, - Дамблдор улыбнулся мне, тепло посмотрев поверх очков, - я отправил к ним Хагрида. Если бы не чашка чая, которую я в этот момент подносила к губам, думаю, я бы снова вскочила из кресла. - Но рационально ли это? Может быть, лучше тебе? Или мне? Нужно, чтобы кто-то серьёзно поговорил с ними! - Дорогая Минерва, - беззаботно проговорил директор, потянувшись за лимонной долькой, - поверь, если уж они Хагрида не воспримут всерьёз, то им уже ничего не поможет. А Гарри с ним будет весело и интересно. Уверен, они подружатся. - О, Дамблдор... - с сомнением протянула я, но возражать не стала: если Альбус решил так, значит так и правда будет лучше - Кстати, - проговорил директор уже более мрачно, - я получил вчера письмо от Николаса... Он пишет, что после второго странного происшествия у него дома он поместил Камень в Гринготтс. Жалуется на тягостные предчувствия и разные сны... Короче говоря, он настоятельно просит меня спрятать Камень в Хогвартсе. А я слишком хорошо его знаю, чтобы не придавать значения его опасениям, и слишком уважаю, чтобы отказать в такой просьбе. - Но, Альбус! Дети! Как мы можем подвергать риску детей! Ведь даже неизвестно точно, кто охотится за камнем, - едва начав, при одном взгляде на директора я поняла, что все мои слова пропадут втуне. - Как ты думаешь... - продолжила я робко. - А ты как думаешь? - мы обменялись встревоженными взглядами и от моего утреннего беззаботного настроения, и так изрядно подпорченного, ничего не осталось. "Неужели снова он? Никаких ведь следов не нашли. Но как? Почему? Почему из всех именно он оказался таким живучим?!" - я внезапно почувствовала, что на глаза, помимо моего желания, начали наворачиваться слёзы и потянулась за платком. - Ну-ну, не плачь, дорогая, - горячие суховатые пальцы тут же стёрли появившуюся на щеке влажную дорожку. - Прости. Я сегодня какая-то излишне эмоциональная. Надо сходить к Поппи - может, мне пора какие-нибудь успокаивающие травы пить. Возраст, наверное, уже подошёл. Я ещё раз сухо всхлипнула и уткнулась придвинувшемуся ближе Дамблдору в шею. Он продолжал поглаживать меня по спине, пока я пыталась совладать с собой. - Минерва, я всё понимаю. И я волнуюсь за Гарри. И его проблемы с родственниками - просто мелочь по сравнению с тем, что происходит. Думаю, я не ошибся в своих предположениях относительно того, что точка в истории Волдеморта ещё не поставлена. И особенно мне не нравятся эти указания в пророчестве - будь оно трижды неладно! - нашей Сибиллы, - до меня донёсся тяжелый вздох Альбуса, пока я пыталась отвоевать хоть немного места у его бороды, щекотавшей меня. - Боюсь, как бы не оказалось, что именно Гарри предстоит ставить эту точку. Наконец не выдержав конкуренции с бородой, я выпрямилась в кресле и посмотрела в глаза директору: - Альбус, я надеюсь, ты не станешь способствовать этому? - я пристально всмотрелась в его непроницаемые голубые глаза, силясь угадать его мысли. - Альбус, он и так лишился всего - нормального детства, родительской любви, даже друзей не завёл. Словно избегая моего взгляда, директор потупил глаза и снова потянулся за лимонной долькой. Но не взял её, а с новым вздохом откинулся в кресле, сведя вместе пальцы рук. - Минерва, я всегда делал всё, что в моих силах, чтобы зло - то зло, что воплощено в идеях Волдеморта и подобных ему, - не стало безраздельно властвовать в нашем мире. И буду делать впредь. Но я не всемогущ, - тут голос профессора чуть заметно дрогнул. - И я не молодею. Если будет что-то мне уже не по силам, но это сможет сделать кто-то другой, что остаётся мне? Помочь, чем смогу, научить, защищать, пока это возможно... Дорого бы я дал, чтобы всё это коснулось лишь меня одного... Директор устало уронил руки на колени и уставился в окно, словно силясь разглядеть будущее в солнечных бликах и бегущих по небу облаках. Мне же невольно вспомнились ночи, когда я просыпалась от яростного неразборчивого шёпота Дамблдора или когда он будил меня, с криком подскакивая на кровати. Они были не так уж и редко, эти ночи. На всех нас остался неизгладимый, хоть и не видимый глазу след - след войны и потерь. - Представь себе, дорогая Минерва, - к директору вновь вернулся его беззаботный тон, хотя мне сложно было представить, каким усилием воли это ему далось, - когда я перед завтраком решил освежить свои знания по транссубстанционной трансфигурации и, пользуясь каникулами и отсутствием студентов в библиотеке, устроился там с книгой, мадам Пинс напала на меня сзади и сделала внушение довольно увесистым томом. Я с подозрением уставилась на Дамблдора: - Вот так прямо ни с того ни с сего? С трудом верится! - Да можно и так сказать! Во всяком случае я уверен, что с моими иллюстрациями "Теория транссубстанционной трансфигурации" стала бы лишь более ценной. "Что ж, всё с вами ясно, директор," - улыбнулась я, прокручивая перед мысленным взором картину победы неустрашимой мадам библиотекаря над величайшим магом современности. - Ну, будем считать, что испорченное настроение ты мне поднял, а теперь иди по своим директорским делам, мне надо ещё отправить оставшиеся письма будущим первокурсникам. Шутливо подгоняя директора, я выставила-таки его из своего кабинета, в противном случае наш диалог грозил затянуться на полдня и затем передислоцироваться в спальню, а ученики бы снова не получили своих писем, как это уже было накануне. "Ты распустилась, Минерва! Становишься сентиментальной. Где твоя хвалёная невозмутимость?" - выговаривала я себе, усаживаясь за письменный стол и придвигая к себе чернильницу и пергаменты.***
Две мисс Патил, Перкс, Мун, Нотт (сердце слегка ёкнуло, но дети не должны расплачиваться за грехи отцов), Паркинсон, МукДугал, Лонгботтом (бедный мальчик), Финниган, очередной Уизли, Финч-Флетчли, Бут, Малфой, Крэбб, Гойл (о мой Бог, их родители - бывшие Пожиратели сговорились что ли по времени?!), Турпин, Забини... Только письма Поттера здесь не было. Если верить Дамблдору (а кому и верить, если не ему), оно сейчас отправляется с Хагридом на какой-то заброшенный остров, где в панике спрятались Дурсли. Одно из писем, конечно, которые пришлось размножить заклинанием. Альбус мне потом показывал его воспоминание о том, как он усыпал их гостинную письмами. Конечно, это было не очень правильно и гуманно по отношению к маглам с его стороны, но, видит Бог, они это заслужили! Знатно мы тогда повеселились! Я даже не нашла в себе сил как следует выговорить директору за это ребячество. Когда все письма были запечатаны и я отнесла их на совятню, время обеда уже миновало, но есть абсолютно не хотелось. Бурное утро, похожее на контрастный душ из ярких эмоций, оставило по себе усталость и какую-то внутреннюю пустоту. А пустоту это нужно было наполнить чем-то хорошим. Поэтому я, не заходя к себе, призвала свою метлу и ускользнула в сторону леса.***
Увы, белые ночи, такие короткие у нас, уже миновали, и с наступлением сумерек я вынуждена была повернуть обратно к Замку. - Опять ничего не ела весь день? - я не успела открыть дверь в свою комнату, а в меня уже вперился укоризненный взгляд голубых глаз поверх очков. - Овсянку я ела и чай пила, - начала было возражать я, но все мои возражения были пресечены одним взглядом, метла отправлена на стойку, а я усажена за стол к тарелке с ростбифом и пудингом. Директор протянул мне бокал с огневиски и отсалютовал своим: - За будущий год! Гарри наконец будет с нами, в Хогвартсе. Мы не сможем исправить то, что было, и не всегда сможем влиять на то, что будет, но в наших силах сделать его жизнь счастливее здесь и сейчас! Мы отпили виски, и я принялась за ростбиф. Дамблдор развлекал меня байками из своей студенческой жизни (никогда бы не подумала, что он настолько пренебрегал школьными правилами в юности!), пока я заканчивала ужин, и не забывал подливать огневиски. - Альбус, сведений от Хагрида не было? Точно всё хорошо? - я промокнула салфеткой губы и отправила тарелки на кухню, попросив у Санни чая для нас. Директор неопределенно повёл плечом и улыбнулся: - Ещё рано, Минерва, вряд ли он будет там раньше полуночи. Тем лучше - мальчик всё узнает в свой День рождения. Так даже приятнее... Замечание Альбуса о Дне рождения отвлекло меня: "Скоро ведь и у него... Надеюсь, мой сюрприз ему понравится". И тут же постаралась сделать выражение своего лица непроницаемым, чтобы он не догадался, о чём я думаю. Отпив из заботливо поданной чашки, я позволила себе улыбнуться: чай был идеален. В ответ на мои слова благодарности, директор лишь усмехнулся в усы, но было заметно, что он крайне доволен собой. И мы продолжили обсуждать всё на свете уже за партией в шахматы. После моей третьей победы (ну хоть в чём-то же должна я превзойти его!), Альбус сдался и притянул меня к себе на колени, отвлекая от доски.***
- Альбус, две минуты, мне показалось, что я слышала стук в окно... - я отстранилась и всмотрелась в наступившую незаметно для нам темноту. - Точно! Сова! Я не была уверена, что это та сова. Но сердце моё учащенно билось, пока я растворяла окно и впускала взъерошенную сову. - Дамблдор, от Хагрида! - я спешно забрала у совы свиток и протянула его директору. Спокойно и неторопливо, Альбус надел очки и развернул свиток. В нетерпении я заглянула ему через плечо, на что он, хмыкнув, протянул письмо мне и попросил зачитать вслух.Дорогой мистер Дамблдор!
Передал Гарри его письмо. Завтра еду с ним, чтобы купить все необходимое. Погода ужасная. Надеюсь, с вами все в порядке.
Хагрид.
Мне хотелось одновременно плакать от радости и прыгать по комнате. "Действительно, надо сходить к мадам Помфри. Я слишком эмоциональна в последнее время", - мелькнула у меня мысль, пока я обнимала Дамблдора. Он в это время успокаивающе хлопал меня по спине, но по его расслабленной улыбке было видно, что и он не был до конца уверен, что всё пройдёт так гладко. - Ещё чаю? - Альбус усадил меня в кресло и, подогрев мановением палочки, чайник, налил мне неизменного чая с молоком. - Что ж, всё хорошо, что хорошо кончается. Надеюсь, у этой истории будет исключительно хороший конец. Лимонную дольку, Минерва? - Нет, благодарю, Альбус, - я отставила чашку с остатками чая и подала директору руку. - ты же знаешь, я их не люблю. Пойдём лучше спать.