Эосский сплетник

Люцис. Альсторские топи. Наши дни. — Может, стоит его развязать? — задумчиво проговорил Гладиолус. — Звучит разумно, — Игнис поправил очки. — Рискованно, — не согласился с друзьями Ноктис. — М-м!.. М-м-м! — промычал Промпто и задёргался всем телом. Это их вторая остановка после прорыва Нордаскийского блокпоста. Желания задерживаться на штаб-квартире, где каждый повстанец бросал на четвёрку друзей ехидно-презрительные взгляды, не было ни у кого. Даже несмотря на покровительство Кора Бессмертного. Впрочем, ночевать в трейлерах или придорожных мотелях, хозяева которых с многозначительным видом сообщали об отсутствии двухместных кроватей, тоже стало неловко, и всё чаще выбор товарищей останавливался на палатке, подальше от людских глаз. — Всё равно кляп придётся вынуть, — вздохнул советник принца не без сожаления, — надо ж его как-то кормить… И так целый день держим связанным. — Тогда я заткну уши, — предупредил молодой Кэлум. — Погоди… — остановил его Амицития, вытаскивая из заднего кармана свёрнутую газету. — Я тут купил на станции свежий выпуск, — и в ответ на недовольные взгляды пояснил: — Лучше заранее знать тактические манёвры врага. Ноктис фыркнул, но противиться чтению очередной чуши не стал. — «Здравствуйте, милые читатели и почитатели! Не знаем, как вы за нами, а мы по вам соскучились! Напоминаем, что в последнем выпуске нашей радиопередачи мы предупреждали о ходячей чуме с белокурыми волосами, которая своими сказками способна из любого допропорядочного гражданина Люциса сотворить свою вторую половинку. И всё бы ничего, если бы она… Точнее, он! Не выбирал себе в жертву исключительно лиц мужского пола. И пусть пока в его непосредственной видимости лишь наследник нашего многострадального королевства, но кто знает, кого мастер слова Промпто Аргентум выберет в следующий раз…» — М-м! — упомянутый в статье «мастер» быстро замотал головой. — «…Думаете, наши дорогие поклонники, что, мол, так и надо принцу? Что ж, вы имеете на это полное право. Да мы бы с вами и согласились, если бы не одно «но». Как оказалось, весьма своеобразные предпочтения юного Кэлума и его друзей выходят за рамки приличий куда дальше, чем просто слова преданного им Промпто. Представьте себе степень их извращённой фантазии, вообразите, что собираются сделать с Аргентумом его друзья, если для реализации собственных планов им пришлось связать несчастного паренька, не иначе, чтобы предотвратить сопротивление…» — Они следят за нами… Развяжи его, Нокт! Быстро! — воскликнул Игнис, прерывая чтение Амицитии. Принц нехотя освободил Промпто и тут же зажал руками уши. — Да за кого вы меня принимаете?! — вынув кляп, закричал Аргентум. — Я бы ни за что… Никого из вас… Да я… Я не умею ничего рассказывать! — Вообще-то, тебя не заткнёшь, — заметил Гладиолус. — Вы заткнули! — Промпто повертел в руках платок, который щедро пожертвовал Игнис ради благой цели. — И теперь я знаю, зачем! Говорите, что такого вы со мной хотели сделать?! А? — Успокойся, Промпто, — примирительно заговорил Шиенция, — мы не собирались делать тебе ничего плохого. — Ага, — насупился тот, — вы собирались сделать мне «хорошо» и «приятно»? — Я тебя сейчас опять свяжу… — предупреждающе прорычал Гладиолус, заставляя Аргентума испуганно отскочить в сторону. — Не надо, — пробормотал он, — только не ты… Ты большой и это… Опасный. И грубый. И точно мне не нравишься… — Главное, чтоб тебе не нравился я, — подал голос принц. — Хватит! — не выдержал Игнис. — Никто никому не нравится! Ясно?! Шокированные видом едва ли не впервые вышедшего из себя Шиенции, друзья притихли. Похоже, с каждым новым выпуском «Эосского сплетника» их дружба рушилась всё больше и больше. А судя по содержимому статей, они уже давно должны были совершить все эти немыслимые деяния друг с другом. — Нам нужна женщина, — наконец, после продолжительного молчания вынес вердикт принц. — Уйми свои гормоны, Нокт, — скривился Гладиолус. — Нет! — возразил покрасневший от его замечания Кэлум. — Женщина нужна для другого… — Для чего она нужна? В карты сыграть? — бросил обиженно Промпто, хотя мысль о женщине нравилась ему в любом варианте. — Положить конец сплетням! — отрезал Ноктис. — Если мы найдём женщину, то никто не сможет обвинить нас… Ну, в этом… — Возможно, ты прав, — согласился с другом Игнис. — Тогда предлагаю ту деваху, из мастерской, — пожал плечами Амицития. — Её зовут Сидни! — возмутился невежливому упоминанию о красавице-блондинке Аргентум. — И дедушку она не оставит. — Тогда возьмём и Сида, — уступчиво предложил Ноктис. — Места в Регалии не хватит, — покачал головой как всегда предусмотрительный Шиенция, — если только кто-то не возьмёт на руки девушку… — Дедушку?! — не расслышал его Гладиолус. — Вы представляете, что потом напишут о нас с дедушкой?! — ужаснулся Промпто. — Никаких дедушек! — рявкнул Ноктис. — И девушек тоже? — разочарованно протянул Аргентум. — Нет… То есть да… То есть… — запутался принц и, немного помедлив, уточнил: — С Сидни ничего не выйдет. — Говори за себя, — тут же нахохлился Промпто. — Может, Монику? — предложил Игнис. — У неё хорошая подготовка, отличные боевые навыки, трезвый ум, правильные суждения, хорошая реакция… — Нам женщина нужна или охранник? — усмехнулся Амицития. — Боюсь, маршал Леонис её не отпустит, — засомневался Ноктис. — Теперь понятно, откуда у Кора Бессмертного иммунитет против… — Аргентум покрутил пальцем в воздухе. — Статей! — Всё? — буркнул Гладиолус. — Список закончился? — Не совсем, — возразил Игнис. — Есть ещё… — Ирис! — опередил его Кэлум. — Я тебе шею сверну, — ласково пообещал Амицития. — Это для дела! — опасливо попятился назад принц. — Государственной важности! — Тогда я тебе твою «важность» откручу заранее, — не изменил тон Гладиолус. — Это может сработать, — поддержал Ноктиса Шиенция. — Никто её и пальцем не тронет! — встрял в разговор Промпто. — Разве ты не хочешь увидеть сестру, Гладио? — проникновенно поинтересовался принц. — Рядом с вами — не очень. Но… — видно было, что Щит будущего короля колеблется. — Пусть только хоть один из вас… Хотя бы на секунду… — Да за кого ты нас принимаешь!.. Нам только для вида!.. — торжественно пообещали друзья. Скрепя сердце, Амицития нерешительно кивнул. — Мне надо подумать. И я должен Ирис подготовить морально, — проговорил Гладиолус и окинул мрачным взглядом улыбающегося принца. — Правда, не думаю, что она будет сильно против… — А пока ты думаешь, может, съездим на ферму чокобо? — умоляюще уставился на друзей Аргентум. — Что?.. Это всего лишь чокобо! Ничего такого… Люцис. Каутесский диск. Наши дни. Ардин Изуния аккуратно развернул газету, постелил её на камень и со свойственной ему грацией сел сверху. — Удивительная штука — средства массовой информации, — задумчиво пробормотал канцлер. — Никогда не знаешь, что придёт в голову абсолютно незнакомому тебе человеку. Да? Огромный глаз того, к кому обращался второй по значимости человек в Империи, мигнул и ненавидяще уставился на Изунию. — Знаешь, Архей, а ведь если я прямо сейчас захвачу в плен Избранного и его друзей, меня ждут весьма занимательные дни и ещё более утомительные ночи. Придётся заниматься… Э-э… Глупостями... Оно мне надо? — жалобно спросил канцлер. В ответ раздался громовой рык. — Ты прав, Архей! Нужна женщина! — Ардин хлопнул себя по коленям. — Кажется, в армии Нифльхейма есть одна. Хайтек… Хайлайтер… Хайгитлер… Хайвинд! Точно! Аранея Хайвинд…