Эосский сплетник

Альтиссия. Гостиница Левилль. Наши дни. — Это точно необходимо? — Ноктис потрогал двумя пальцами пушистое ухо, собственное, между прочим, и повилял перед зеркалом задом, из которого торчал длинный, покрытый шерстью хвост. — Я выг’яжу как ду’ак, — прогундосил из-под шлема Промпто, резко наклонился и чуть было не угодил торчащим наплечником в уязвимое сокровище Гладиолуса. Амицития, в отличие от затянутого с ног до головы в экзокостюм Аргентума, напротив, сверкал оголёнными частями тела, выглядывающими в разрезах… — Мне неудобно в этих тряпках! — возмутился защитник принца. — Не верю, что ассасины ходили, укутавшись в драные простыни! Я похож на привидение… — С моторчиком! — ухмыльнулся Кэлум, прикладывая к спине друга магитех-генератор. — Да пошёл ты, — беззлобно отозвался Гладиолус, отодвигаясь. — Не хочу ходить с хвостом! — вспомнил о своих претензиях Ноктис. — Я законный король Люциса, а не бродячий кошак! — Мы все — бродячие, — заметил Игнис. — Сейчас бродим по Альтиссии, а до этого бродили по… — он оборвал сам себя. — Но если ты против ушей и хвоста, Нокт, у меня для тебя есть ещё один вариант маскировки. Кэлум посмотрел на пустую коробку из-под лапши с вырезанным в ней отверстием, содрогнулся от брезгливости и решил, что вариант с ушами не самый худший. — А по’ему ты не в ко’тюме? — обвинил Шиенцию в несправедливости Промпто. — У меня своя маскировка, — невозмутимо пояснил советника принца. — Вот… — несколькими движениями руки он растрепал свои тщательно уложенные волосы. — Теперь меня никто не узнает. Трое друзей переглянулись, но подобрать слова, чтобы уличить Игниса в умышленном подвохе, не смогли. — И для кого такая маскировка? — пробурчал Амицития, путаясь в полах своего костюма. — Репортёры нас и так узнают, — печально вздохнул Ноктис, который уже начал почти привыкать к безумным статьям жёлтой газетёнки. — На этот раз мы прячемся не от репортёров, — покачал головой Шиенция. — Есть вещи и похуже… Промпто, у тебя сохранился последний выпуск «Эосского сплетника»? Аргентум молча указал на ящик стола в гостинице «Левилль». — «Как же мы рады вновь приветствовать вас, наши прелестные фанаты правды. Ведь вы знаете, что ничего, кроме правды, мы не способны поведать. Только вы, любимые постоянные читатели всех выпусков, греете сердца редактора газеты и его верных сотрудников, без устали днём и ночью разыскивающих для вас самые свежие, самые сочные, самые настоящие сенсации! И для нас честь первыми рассказать вам об изменениях в общественном строе Эоса. Все вы наверняка слышали, многие видели, а некоторые даже общались с личностями, именуемыми себя попаданками. Впервые столкнувшись с такой особой мы, как и вы, дорогие читатели, сначала не поверили. Другой мир? Похоже на бред канцлера… Простите, сумасшедшего, не так ли? Однако, чем больше их становилось, тем серьёзней начинали казаться их слова. Все как одна искали нашего застенчивого принца Люциса, все как одна требовали немедленно провести их к Ноктису Кэлуму, все… Тут только шёпотом… Клялись, что именно они и являются истинной любовью недокороля. «Обычные сталкерши», — скажете вы, но вскоре среди них начали появляться и лица мужского пола. Тоже к принцу? Здесь, примите наше раскаяние, мы поостереглись уточнять. Да и не суть важно! Побродив по миру в безрезультатных поисках молодого Кэлума и его товарищей (кто бы сомневался? их вообще мало кто знает в лицо), выходцы из других миров посчитали, что один в поле не магитех-солдат, и решили объединить свои силы, основав Ассоциацию Попаданцев. Теперь вы можете узнать её членов по специальному значку в виде чокобиного пера бежевого цвета на коричневом фоне, но спешим вас заверить, что пришельцы абсолютно безобидны! Единственный, кто может их опасаться, так это Ноктис Люцис Кэлум, поскольку ни один из иномирян так и не признался, что он собирается сделать с наследником престола, когда…» — А что они могут со мной сделать? — сглотнул побледневший принц, воспользовавшись замешательством читающего статью Шиенции. — Ничего, — успокоил друга Игнис. — Они тебя не узнают, а значит, не смогут поймать. Ноктис согласно кивнул, но на всякий случай поинтересовался, не надо ли ему надеть уши побольше. — Разве плохо, когда за тобой бегает толпа девчонок? — Промпто стянул с головы шлем экзокостюма и вытер пот со лба. — Тебе этого никогда не понять, — ухмыльнулся Гладиолус, тем самым заставив Аргентума обиженно засопеть. — Все готовы? — Шиенция дождался нестройного угрюмого подтверждения и открыл дверь номера. — Надеюсь, первый секретарь Аккордо не сочтёт наш вид неподобающим приёма. Оглядываясь по сторонам, избегая шумных многолюдных улиц и стараясь не краснеть под удивлёнными, тыкающими в принца и его друзей пальцами, жителей Альтисии, четверо товарищей уверенно продвигались к особняку Камелии Клаустры. Ещё немного, одна остановка на гондоле, пару перекидных мостов и они у цели… — Наконец-то я вас нашла! — дорогу преградила грузная тётка в аляповатой цветастой блузке, широкой длинной юбке и со странного вида сетчатой сумке в руках. — Куда намылились, касатики? — Вы кто? — грозно спросил Гладиолус, заталкивая Ноктиса себе за спину и материализовывая в руках огромный меч. — О! — совсем не испугалась, а даже обрадовалась тётка. — Инструмент у тебя что надо… Амицития покраснел, но гордо вздёрнул подбородок. — …кусты на даче подрезать будешь! — громко добавила тётка. Меч Гладиолуса тут же исчез. — Поз’ольте п’ойти, — попросил неожиданную помеху Промпто. — Мы вас з’ать не з’аем… — Верно говоришь, металлолом ходячий. Именно зять мне и нужен. Так что, кто не спрятался… Спрятаться хотели все, правда, пока не понимали, от чего. — Да кто вы такая?! — разозлился Ноктис, и его хвост нервно задёргался. — Кто, кто… Попаданка в пальто! — упёрла тётка руки в бока. — Не ясно, что ли? — Вы попаданка? — усомнился в её словах Игнис, выискивая взглядом значок Ассоциации. — Самая настоящая, — заверила Шиенцию тётка. — Невеста? — ошарашенно хлопнул ресницами Гладиолус. — Тёща я! — отрезала тётка. — Жениха своей дочке выбираю! У подружки её принц заморский, а у нас будет замирный… Замирский… Замучен, в общем. Принц Люциса попятился. Вот и настигла его кара Ифрита. Одно дело, когда за тобой бегает красивая девушка, которой «обещать, не значит жениться», а другое дело — угодить в лапы родственнице флана. Ноктис жалобно простонал: — Я ещё жить хочу! — Во мужики пошли, — поцокала языком тётка. — Не боись! Не ты первый, не ты последний! — Хотите сказать, что возможен развод? — решил узнать о всех путях отступления Игнис. — Развод для слабаков, — фыркнула тётка. — Из нашей семьи уходят только одним способом. — Каким? — поинтересовался любопытный Промпто. — Вперёд ногами! Принц прикрыл глаза, глубоко вздохнул, выдохнул и… рванул в ближайший переулок. «Куда?! Стой!..» — неслось ему вслед, но молодой Кэлум бежал, не оглядываясь. К бесам все свадьбы! К демонам всех невест! Он останется холостяком, чего бы ему это ни стоило! Альтиссия. Алтарь Матери Волн. — Есть ли жизнь после свадьбы? — Ардин Изуния сидел на краю алтаря, свесив ноги над морской гладью. Снизу повеяло холодом и неприятно обдало брызгами. — Ах, да! Ты же спишь, Гидрея! Что за жизнь пошла? — проворчал канцлер. — Даже поговорить не с кем. А может мне в Ассоциацию податься? Новый опыт, молодёжь… Не то, что вы, боги. Или спите, или… Спите. — Разговариваешь сам с собой, Изуния? — холодный голос за спиной Ардина заставил радостно улыбнуться и вскочить на ноги. — Поправочка, — канцлер приветливо приподнял шляпу. — Не все спят. Некоторые носятся с упрямыми принцессами и подглядывают за глупыми принцами. Да, Джентьяна? Воплощение Шивы на земле передёрнуло плечами. — А может мне тоже свадьбу сыграть? Как Ноктис Кэлум? — задумчиво проговорил Изуния. — Если продолжится нашествие попаданок, то никакой свадьбы с Лунафрейей не будет, — презрительно сообщила Джентьяна. — Несколько минут назад принцу едва удалось унести ноги от некоего существа по имени «тёща», — призналась в очередном вуайеризме богиня. — Тёща?! — ужаснулся Ардин. Он мог стерпеть всё и всех, кроме конкурентов! И замучить до смерти придурковатого Ноктиса — исключительно его прерогатива! Пожалуй, придётся выручать Кэлума. Снова.