Готическая повесть

Вдыхая горячий воздух и поднимая ввысь черный пепел, мы медленно ступали по полю боя. Впервые в своей жизни я вижу такое количество мертвых людей. Да и мертвых людей вообще. Бойцы Нового Лагеря обшаривали обугленные тела, пытаясь присвоить себе хоть что-нибудь, что могло уцелеть в раскаленном аду. Кому-то достались обугленные, но, в целом, неплохо сохранившиеся ботинки. Кому-то повезло стянуть с головы покойника почти не оплавившийся шлем. Пока воины занимались мародерством, я дошел до обрыва, по которому люди Гомеза поднимались в бой и посмотрел вниз. Подступ был усеян трупами в хорошо сохранившихся красных доспехах. В момент удара температура внизу хоть и была смертельной, но недостаточной, чтобы плавить сталь. Вдруг один из трупов зашевелился и застонал и я понял, что это был вовсе не труп.  — Эй, тут есть выживший, — крикнул я. Предводитель наемников Ли услышал меня, подошел к обрыву и посмотрел вниз. — Эй, воин, ты как там, живой? — Наемник попытался докричаться до раненого, но тот не ответил, вместо этого начав молча ползти куда-то в сторону от трупов своих друзей. Получалось у него довольно плохо. К сожалению, спуститься не представлялось никакой возможности: крепившиеся к скале веревки полностью истлели и лишь обгоревшие черные обрывки болтались на ветру. Ли молча развернулся и направился в сторону лагеря, по-видимому, намереваясь обойти обрыв с другой стороны. Выживший не прополз и пары метров, когда Ли показался внизу и грубо перевернул его на спину. — Гомез был с вами? — Донесся до меня голос наемника. — Был… Он убежал… Когда небо посветлело от огненного камня, — голос выжившего был сильно охрипшим, судя по всему, он сильно обжег горло и легкие. Каждый его вдох так же сопровождался низким клокочущим хрипом. — Еще кто-то смог спастись? — Некоторые… побежали за Гомезом… Я лез по скале… Не успел спуститься, — выживший закашлялся, выхаркивая изо рта кровь и вдруг затих. Внутри у меня все сжалось как в ту ночь, когда я слышал последние слова умирающего от ожогов огненной ящерицы наемника. Вернувшись в лагерь, мы принялись обсуждать, что делать дальше:  — Сейчас лучшее время для того, чтобы захватить Старый Лагерь! — Яростно кричал Ли. — Почти все люди Гомеза мертвы. Если лагерь кто-то и охраняет, то мы запросто с ними разберемся. Тем более с поддержкой магов.  — Мы не твои солдаты, — ответил Сатурас. — Мы защитили свой дом, но не пойдем завоевывать чужой. К тому же, сейчас мы должны сосредоточиться на изгнании Спящего и освобождении от барьера. К чему нам Старый Лагерь, если скоро мы покинем колонию?  — А если нет? Если ничего не выйдет? Убив Гомеза и заняв замок, мы будем единолично контролировать всю колонию.  — Гомез никуда не денется. Он лишился и своей шахты и всех своих людей. Ты придешь и заберешь его лагерь когда захочешь. Успокойся, Ли. Угрозы больше нет, — Сатурас понял, что главарь наемников просто находится на взводе после битвы и потери части своих людей и попытался его успокоить. — Сейчас мы должны вступить в бой с более опасным врагом чтобы освободиться наконец из заточения. Ты с нами, Ли? Наемник искал глазами поддержки своих людей, но не найдя ее, опустил взгляд. Мгновение помолчав, он посмотрел на Верховного Мага Воды:  — Я с вами. Я вызываюсь добровольцем в отряд и это не обсуждается.  — Это само собой — нам нужны самые лучшие, — согласился Сатурас.  — Торлоф, — Ли подозвал светловолосого наемника. — Почту за честь, если ты будешь биться рядом со мной, брат.  — Взаимно, — Торлоф пожал руку Ли.  — Горн, — обратился Ли к смуглому гиганту. — Держу пари, ты самый сильный человек в колонии. Что скажешь, готов проломить еще несколько черепов на пути к свободе? Горн довольно осклабился:  — С радостью, — он подошел к Ли и Торлофу.  — Миксир и Мильтен, ваша магическая поддержка всегда была неоценимой. Поддержите ли вы нас и в этот раз?  — Конечно, — хором ответили маги и подошли к отряду.  — Я тоже пойду, — сказал Корристо. — Экспедиция будет трудна и опасна: нам необходим хотя бы один Верховный Маг. Что скажешь, Сатурас?  — Уступаю эту честь тебе, — ответил маг воды. — Когда барьер падет — начнется хаос. Кто-то должен остаться здесь и проследить за порядком. — Тогда так тому и быть. Сегодня я совершил ужасный грех. Возможно, изгнав демона, я смогу его искупить, — Корристо присоединился к отряду. Ли взял еще несколько людей, имен которых я не знал и, когда в отряде осталось последнее свободное место, все посмотрели на меня. — Отправится ли с нами Призванный Инноса? — Спросил Ли. — Не знаю… — робко ответил я. — Вы все опытные сильные воины и маги. Много ли будет от меня толку? — Ты уже достаточно поднаторел в искусстве магии и можешь постоять за себя. Кроме того, мы будем постоянно тебя защищать, — принялся уговаривать меня Корристо. — Мы не знаем, что нас ждет в том храме, зато знаешь ты. Ты нам нужен. Мне было ужасно страшно, словно дав согласие я сделаю шаг в бездну и неизбежно погибну. За то время, что я провел в этом мире, я повидал многое: принимал участие в битвах, видел смерть и даже убивал сам… хоть и не людей. С каждым днем я чувствовал себя все увереннее, но сегодня я снова по-настоящему боялся. Я знал, что Спящий, мучавший меня снами с того момента, как я оказался здесь, ждет, когда я приду к нему. Все смотрели на меня и ждали ответа. В тот момент мне очень сильно захотелось домой. Плевать на все эти возможности, плевать на мой статус Призванного, плевать на магию, плевать на все. Хотелось только проснуться и понять, что все это был глупый сон и мне не нужно идти на верную смерть. Тоска по дому внезапно наполнила мое сердце и к глазам подступили слезы. Легко было смириться с тем, что меня оторвали от дома, когда все складывалось хорошо, Корристо вещал о великой цели, а впереди ждало посвящение в маги. Теперь же, когда я скоро могу умереть, мне хочется назад. Собрав всю силу воли в кулак, я попытался откинуть все эти мысли и привести себя в порядок. Не хватало еще разрыдаться при всех. У меня нет выбора: в любом случае я должен отправиться вместе с ними. Со мной у них больше шансов на победу, чем без меня. А единственный путь на свободу и шанс вернуться домой преграждает Спящий. Казалось бы, что я давно вышел за рамки сюжета игры и играю по своим правилам, но мир продолжает настойчиво вести меня туда, куда угодно ему. — У меня нет выбора, — наконец ответил я, подходя к остальным членам отряда. — Я пойду с вами. Весь следующий день прошел в подготовке и обсуждении наших дальнейших действий. Было решено, что Горн, по праву самого сильного бойца, ловко управляющегося с двуручным топором, понесет двуручный Уризель. От руны Уризеля было решено отказаться: Корристо не захотел иметь дело с неизвестной магией не имеющей отношения к Инносу, а больше с этой руной никто совладать и не сможет. План был такой: зачищая храм от обитающей там нежити, мы добираемся до древнего меча и ждем, пока Горн и Мильтен вернутся с ним на поверхность и передадут мечу энергию руды. После чего они возвращается обратно к нам и уже с Уризелем мы продолжаем свой путь к Спящему. Когда я сказал Сатурасу о том, что пришло время пожертвовать его горой руды, тот был расстроен. Но, все-таки, за все это время он уже смирился с тем, что от его горы нет проку. Ли уже решил, что если Спящего изгнать не получится — мы захватим Старый Лагерь и, сдав всю эту гору руды на месте обмена во внешний мир, будем с горя пировать месяц. За день до отправления я заглянул к Ксардасу и попросил его, как и в игре, написать заклинание для передачи энергии рудной горы Уризелю. — Вы отправляетесь завтра? — Спросил темный маг. — Да. Подходи к воротам Нового Лагеря на рассвете, мы будем ждать тебя. — Договорились. Еще кое-что: у нас не было возможности поговорить раньше. Несмотря на то, что я прожил уже довольно долгую жизнь, любопытство во мне сильно так же, как и во времена моей юности. Ты видел мое будущее, скажи, какое оно? — Ксардас пристально посмотрел мне в глаза. — Ты изгонишь богов из этого мира, — на мгновение я задумался, а стоит ли рассказывать темному магу о его будущем? Не повлияют ли эти знания на мир самым неожиданным образом? Его действия в игре всегда были довольно неоднозначны. Но, все же, в конечном итоге, он старался на благо мира и никому не причинил зла. — Вот как, — Ксардас ухмыльнулся. — Давно я вынашивал этот план в своей голове, приятно знать, что в конце концов у меня все получится. Но, смею предположить, что в твоей истории я справился не один, а с помощью того самого героя? — Все верно. — Скажи, что ты собираешься делать после того, как барьер падет? На секунду я замешкался. — Я… точно не знаю. Думаю, первым делом мне нужно попасть в Нордмар и поговорить с Инносом. — В Нордмар… Как удачно, — Ксардас потер подбородок. — Скажи, а мог бы ты по пути захватить несколько огненных кубков? — Ты хочешь, чтобы я сыграл роль Безымянного Героя и помог тебе изгнать богов из этого мира? — В отсутствие альтернативы, — Ксардас развел руками. Собственно, я ожидал, что так или иначе все, что делал Безымянный Герой в игре, будет касаться меня и потому просьба мага меня не удивила. — Я не знаю, что ответить. Я не понимаю как я попал сюда и зачем, какого мое место в этом мире и моя цель. Я толком не знаю, что мне делать. Если боги будут изгнаны — я уже никогда не попаду домой. А я ведь даже толком не знаю, хочу ли я остаться в этом мире навсегда. Первым делом я поговорю с Инносом и возможно тогда ситуация немного прояснится. — Что ж, будь по-твоему, — похоже, темный маг ожидал такого ответа, понимая, что не добьется согласия сходу. Вернувшись в лагерь, я обнаружил, что четверка закадычных друзей теперь собралась в полном составе: к нам присоединился Лестер. — У меня до сих пор в голове не укладывается, как Гомез пошел на это, — услышал я голос Диего, зайдя в бар на озере. — Нет, он и раньше был до странного жесток, но после потери шахты стал и вовсе неадекватен. Бой был проигран, но он упорно продолжал гнать людей на убой, — Диего сделал глоток рисового шнапса. — О, а вот и наш волшебный друг, о котором я тебе рассказывал, — заметил меня Мильтен. Лестер подошел ко мне и пожал руку: — Я много слышал о тебе, рад наконец-то встретиться лично. — Взаимно, — улыбнулся я. — Ты все-таки решил покинуть свой лагерь? Почему? — Я сел на стул рядом с друзьями. — Мильтен давно уговаривал меня это сделать, но я считал, что от меня будет больше пользы там. Я пытался уговорить братьев отречься от Спящего, но никто не слушал меня, пока мы не провели ритуал и Юберион не впал в кому. Лидер Стражей Кор Ангар отправился на кладбище орков, следуя видению, посланному Спящим, но ничего не обнаружил. После смерти Юбериона ко мне наконец стали прислушиваться и некоторые братья отреклись от Спящего, признав его демоном. Правда, курить болотник все равно никто не бросил, — Лестер грустно ухмыльнулся. — Один из гуру по имени Кор Галом наотрез отказался признавать Спящего демоном и покинул лагерь вместе с теми, кто не хотел отрекаться от Спящего. Куда они направились я не знаю. Оставшиеся решили, что останутся жить там же и продолжат заниматься, чем занимались и раньше, даже без поддержки Спящего — выращивать болотник и торговать. С тех пор в лагере все стихло и я решил, что мне больше нечего там делать. Пора мне принять приглашение Мильтена и присоединиться к своим друзьям. — Мудрое решение, — заметил Мильтен и глотнул шнапса. — Я знаю, куда направился Кор Галом, — сказал я. Лестер посмотрел на меня с интересом. — В Храм Спящего, дабы помочь тому пробудиться. Это значит, что времени у нас уже не остается и нужно выдвигаться как можно скорее. В ночь перед отправлением я долго не мог уснуть. Таррок закончил работу и десять Улу-Мулу лежали в сундуке, дожидаясь своего часа. Он и его друг Ур-Шак в благодарность за помощь получили обещанную свободу и покинули Новый Лагерь. Отряд был собран, заклинание для Уризеля написано, а Ксардас был готов, если что-то пойдет не так, сразу после падения барьера найти безопасное место и телепортировать туда столько людей, сколько сможет. Все было продумано, распланировано и подготовлено, но мне было ужасно страшно. Спящий ждет меня, я знал это. Долго проворочавшись в кровати я наконец погрузился в сон. Миновав огненную пещеру, мы с друзьями ступили в просторный темный зал, в дальнем конце которого находилось колоссальных размеров существо, пребывающее в глубоком сне. Прямо перед ним собралась толпа людей, сидящих на земле и находящихся в трансе. Один из них подошел ко мне: — Наш бог говорил о тебе. Ты изменил ход истории и мы так и не увиделись лично, но ничего, скоро мы это исправим. Самое главное тебе уже не изменить — в этот раз некому помешать нам и Спящий будет пробужден. Мой тебе совет — прячься, пока еще можешь. — Он не спрячется, — существо в дальнем конце зала открыло красные глаза и посмотрело на меня. — Он возомнил себя героем. Думает, его знания и его друзья смогут ему помочь. Тьма подхватила меня в воздух. Морщинистый человек посмотрел на меня снизу вверх, довольно осклабившись. — Он ошибается, — раздалось у меня в голове и мир погрузился во тьму. Я вскочил с кровати в холодном поту. На этот раз все было реальней, чем обычно. Неконтролируемый страх забрался глубоко под кожу и ледяным потоком растекался по телу, покрывая кожу мурашками и судорожно сокращая мышцы. Лишь спустя несколько минут я успокоился и смог рассуждать здраво. Спящий набирал силу и вот-вот был готов пробудиться. Я услышал крик из соседнего здания и не успел я выйти посмотреть, как в стоящей рядом кровати закричал Мердарион. Как и я он вскочил и безумным взглядом принялся оглядываться по сторонам. — Спящий? — Спросил я. Услышав мой голос, Мердарион немного пришел в себя: — Демон с красными глазами. Сказал, что когда он пробудится, то поработит разум каждого мага в колонии. — Раньше у тебя были подобные сны? — Нет, никогда. — Спящий обретает силу. Нам нужно торопиться. На улице еще было темно, но небо на горизонте уже начало светлеть. Я так толком и не выспался, но знал, что уснуть уже больше не смогу. Из соседнего здания вышел Миксир, по-видимому, это он кричал, тоже увидев сон с участием демона. Зная, что мы идем за ним, Спящий решил подорвать наш дух накануне битвы. Возможно, это добрый знак. Возможно, он боится. Возможно. — Ты готов, Призванный? — Обратился ко мне Миксир. — Завтра мы либо освободимся, либо умрем. — Готов, насколько это возможно, — я неопределенно развел руками. От слов Миксира о смерти по спине пробежал холодок. Нервы и так ни к черту, зачем лишний раз напоминать? — Скоро рассвет. Шел бы ты вздремнул еще часок — нам всем нужно быть в как можно более хорошей форме. — Не думаю, что смогу уснуть. Не хочу снова увидеть кошмар. — А я все-таки попробую. Увидимся через пару часов. Я молча кивнул и Миксир вернулся в свою комнату. Оставшись наедине с предрассветными сумерками и холодным ночным воздухом, я решил немного прогуляться по лагерю. Голова наполнилась воспоминаниями обо всем, что случилось со мной за последнее время, с того момента, как я попал в этот странный мир. Прошло столько времени, а я до сих пор не получил ни одного ответа: что это за место, как оно возникло, какова моя цель и как отсюда выбраться? А главное, можно ли вообще? Благодаря магии местные жители легко поверили и убедились, что я попал сюда из другого мира, довольно быстро смирились с тем, что их будущее известно и играючи принялись переписывать весь ход событий, используя мои знания. Честно говоря, большую часть времени я чувствую себя маленьким ребенком, волею случая обладающего чем-то важным, а взрослые дяди пытаются это важное из меня выудить, чтобы легче делать свои взрослые дела. Я просто хожу и рассказываю всем, как и что должно быть. Бродя меж домиков и вдыхая прохладный воздух, погруженный в свои мысли я и не заметил, как стало уже совсем светло. С верхнего яруса где проживали маги стало раздаваться все больше звуков и я направился туда. Маги просыпались и, позевывая, раскладывали по карманам и сумкам руны и всевозможные колбочки с зельями. Чуть поодаль наемники надевали на себя тяжелые доспехи и последний раз проверяли остроту своего оружия, громко переговариваясь и шутя. Кто-то молча и сосредоточенно собирал свои вещи, а кто-то говорил не умолкая, явно нервничая больше остальных. — Держи, Призванный, — Нефариус передал мне кожаный мешок, под завязку набитый зельями. — Поскольку в бою ты будешь участвовать меньше всех, а охранять тебя будут больше всех, тебе и нести зелья на весь отряд, — Нефариус улыбнулся. — Логично, — ответил я, улыбнувшись в ответ и надев мешок на спину. Зайдя в комнату, я сунул в карман руны огненной стрелы и огненного шара — все имущество, которым я владел. Ну вот я и готов к бою. Ах да, еще кое-что. В пещере с пентаграммой стоял сундук, возле которого уже собрались несколько членов отряда и по очереди вытаскивали из него Улу-Мулу, закрепляя их на спинах. Я подошел к сундуку и вытащил один из орочьих знаков уважения. Обвязав веревкой, я повесил его на спину и отошел в сторону, дабы не мешать остальным. Когда наконец все были готовы, Сатурас громко заговорил: — Дорогие друзья, — он окинул взглядом наемников и магов огня. — И братья, — посмотрел на магов воды. — Долгие годы мы провели в заточении, стараясь выжить и лелея мечты о свободе. Наконец, по воле богов, настал тот день, когда мы можем претворить наши мечты в жизнь. Сегодня вы не только возвращаете свою свободу, но и делаете благое дело, изгоняя из этого мира мерзкое создание. Ступайте и ничего не бойтесь, ибо сам Аданос дает вам свое благословение. — Как и Иннос, — вступил Корристо. — Да осветит он нам путь и придаст нам сил. Сегодня боги на нашей стороне, так пойдем же и уничтожим Белиарово отродье! Толпа согласно загудела, провожая отряд из десяти смельчаков до ворот лагеря. Ксардас уже ждал нас у входа. Быстро оглядев каждого из нас, он бросил короткое: «Удачи» и исчез. Выйдя из лагеря мы сразу свернули направо и принялись подниматься вверх по извилистой тропинке, ведущей в горы мимо того злополучного места, где люди Гомеза решили вторгнуться в Новую Шахту. Над трупами собралась стайка снепперов, старательно пытаясь разодрать доспехи и добраться до мягкой плоти. Увидев отряд вооруженных людей хищники спешно разбежались, прекрасно понимая, что этот противник им не по зубам. Гораздо проще вернуться позже к уже мертвой и неспособной за себя постоять добыче. Пройдя ущелье и миновав склеп, в котором, как я знаю из игры, лежит один из юниторов, которые, видимо, при данном варианте развития событий даже не пригодятся, мы ступили на земли орков. Колония — ужасно крохотное место. Мы прошли совсем немного прежде, чем нам встретился орочий патруль. — Идем медленно и осторожно. Будьте наготове на случай, если что-то пойдет не так, — предупредил Ли. Я заметил, как Горн стиснул рукоять своего топора. Шаг за шагом мы приближались к огромным мускулистым созданиям, держащим в руках оружие, размером с человека. Сердце бешено заколотилось. Увидев нас, орки схватились за свои топоры, но, видя что мы не бежим и не достаем оружие, замешкались. Заметив выглядывающие у нас из-за спин Улу-Мулу они принялись о чем-то живо переговариваться. Под полные ненависти взгляды, потрясание оружием и угрожающее рычание мы успешно миновали орочий патруль. Но орки не продолжили свой путь, а развернулись и пошли за нами. Еще бы, не каждый день по их территории разгуливает отряд людей с кучей Улу-Мулу. — Представьте, если каждому солдату в армии выдать по этой штуке. Можно оккупировать какую-нибудь орочью столицу, а они буду только рычать и размахивать руками, — весело заметил Горн. Отряд рассмеялся. А ведь и правда, интересно, что было бы? Спустя еще некоторое время мы наконец стояли перед мостом, ведущим через озеро прямо в город орков. Часть орочьих патрульных побежала вперед, по-видимому, желая предупредить сородичей о нашем приближении. — Когда мы перейдем мост — наши жизни будут полностью зависеть от этих созданий, — заговорил Ли. Если что-то пойдет не так — бегите. Если вдруг они решат нарушить свое правило и напасть на нас — мы не продержимся и пары секунд. Постарайтесь убежать или спрятаться и да помогут вам боги. Когда мы ступили на мост, мои ноги словно стали ватными, а руки затряслись. С этого момента любой мой вдох может стать последним.