Dysfunctional

То, что происходило дальше, напоминало трагикомедию с ним, Кайлом, в качестве единственного зрителя, знающего, что именно он смотрит. Структура их работы менялась, совет директоров аплодировал стоя. За месяц они заключили целых четыре сделки настолько крупные, что даже в хорошие времена это считалось бы за большой, очень-очень большой успех. Отдел Кайла процветал, но он наблюдал почти заморожено за тем, как редеют ряды знакомых сотрудников. Уволили его секретаршу, уволили прежнего замдиректора. Уволили вороватую кучу дерьма Марти. Вместо них появились новые сотрудники, подобострастно скукоживающиеся каждый раз, когда Эрик оказывался поблизости. А Кайл... Кайл начал получать внимание. Много, много внимания со стороны руководства и подчинённых - признание подкралось внезапно. Да, он в самом деле пахал в эти дни на убой, однако... Кайл знал, чувствовал - что-то неладно. Ощущение полной потери контроля над собственной жизнью усиливалось каждый день, пока он не поймал себя на том, что его функционал постепенно распределяют по остальным сотрудникам, а сам он только проверяет и контролирует. Ну, вообще-то, этим он и должен был заниматься, и умирал на рабочем месте несколько раз в день только по привычке, но безделье - а воспринималось все именно так - добивало его и без того расшатанную нервную систему до состояния глубокой паранойи. Кайл неоднократно пытался переговорить с кем-то из новых сотрудников, выясняя... что-то. Кайл и сам толком не понимал, что. А жирножопый в суть своих планов его не посвящал. Таскал по операм и ресторанам, трепался о всякой ерунде, подвозил до дома, в чем Кайл вообще смысла не видел, но никогда не говорил о планах. Просто ставил перед фактом: я взял билеты туда-то, в четыре у тебя переговоры с тем-то, забери кофе с крайнего стола, нет времени занести самому... Брофловски совершенно иррационально чувствовал себя опекаемой принцессой и это раздражало до дрожи в коленях. А потом Кайлу на карточку упала сумма, равная половине его годового дохода. Он стоял и тупо пялился на оповещение в собственном смартфоне, когда Эрик опустил ладонь ему на плечо. - Дивный новый мир, друг мой. Кайл стряхнул с себя его руку автоматически, как и много раз до этого. У Картмана были очень властные руки - крупные и тяжелые. Кайла это раздражало. - Предположим, ты действительно знаешь, как делать свою работу, - вяло фыркнул рыжий, бросив в сторону Эрика короткий взгляд. - Надо же, - губы жиртреста скривились в ухмылке. - Мне понадобилось почти тридцать лет, чтобы убедить тебя в этом. У нас сегодня праздничный ужин, будь готов к восьми. - И как только ты узнаешь, что у меня нет планов на это время! - От такой концентрации сарказма в тоне даже самого Кайла передернуло, но на Эрика сарказм, очевидно, не действовал, потому что он махнул рукой: "Загадка!", - и, ещё раз ухмыльнувшись, ушёл. А вечером Кайла ждал сюрприз. Неприятный сюрприз, если точнее. Очень, очень досадный. Потому что Эрик не заказывал столик в ресторане, нет - праздничный ужин он решил устроить у себя дома. Кайлу в принципе не нравилось находиться в чужих домах. Учитывая, кому принадлежал этот, Кайл с трудом сдерживал себя от позорного бегства под не самым продуманным предлогом. Утешало одно - квартира Картмана не была ни слишком роскошной, ни слишком большой. Простое, со вкусом оформленное жилье, с редкими кучками бардака в стратегически важных точках, вроде дивана в гостиной. Всё в красно-коричневых, тёплых тонах, много дерева, мало острых углов. - Миленько у тебя, - выдал он, наконец, когда устал неуверенно топтаться на пороге кухни. - Действительно, - Картман улыбнулся. Вдоль одной из стен была установлена стойка для хранения вина. Жиртрест достал из дальней ячейки пузатую бутылку, придирчиво вчитался в мелкий шрифт на этикетке и, подумав, кивнул. - Ты ожидал газовую камеру в кладовке и плети вдоль кухонного гарнитура? Кайл потупил взгляд и тут же замер - у ножки обеденного стола он обнаружил пристегнутые наручники. Одно кольцо крепилось за саму ножку, второе с тонкой металлической цепочкой валялось на полу. Подняв глаза на полочки со специями, можно было увидеть крупную анальную пробку, ярко-красную и глянцевую. Эрик проследил за направлением его взгляда. - О, - без толики смущения улыбнулся он, - мои извинения, Кайл. Надеюсь, ты не сильно смущён. Всякий раз забываю прибраться! - Ничего не хочу знать, - фыркнул Кайл, усаживаясь за стол. Иронично, но как раз с того бока, на котором болтались наручники. - А мне казалось, ты всегда был болезненно любопытен, - заметил Эрик. Он хрустнул костяшками пальцев и потянулся: даже под рукавами рубашки было видно, как напряглись при этом крупные мышцы. Он быстрыми уверенными движениями извлёк из холодильника лосося в пакете хорошо знакомого Кайлу ресторана, включил духовку и отправил уже готовую еду на разогрев. - Между прочим, почему ты ни с кем не встречаешься? - Я развёлся три месяца назад, - невесело усмехнулся рыжий. - Месяц назад был последний суд. Картман, вопреки ожиданиям, не стал корчить сочувственную или даже пакостную морду - нет, он, запрокинув голову, просто расхохотался. Кайл почему-то не обиделся. На самом деле, он до сих пор не понимал, как вообще умудрился потащиться под венец с кем-то вроде Дженни. Кайл не знал, что рассмешило жирного, но знал, что если бы Картман услышал полную историю его брака, хохотал бы вообще до колик. Собственно, Кайл бы тоже смеялся, если бы не был непосредственным участником этого цирка. - Она у меня машину забрала, на минуточку, - пожаловался рыжий. Эрик, всё ещё смеясь, выдернул пробку из бутылки. Он сделал это голыми руками, и Кайл удивленно уставился на откупоренное горлышко. - Я смеюсь не над тобой, Кайл. Я просто... нахожу это ироничным. Девка окрутила тебя и бросила, лишь чуть-чуть не дождавшись момента, когда ты начинаешь купаться в бабках. Что ж, крысы бегут с корабля и обратного билета не получают. Выпьем за это. - А почему развёлся ты? - поднял брови Кайл, наблюдая, как Картман заполняет его бокал чуть ли не до самых краёв. Эрик с удовольствием пригубил вино. - Она была слабой, - лаконично ответил он. - Слабой? Что ты имеешь в виду? Эрик ничего не ответил, только дёрнул смешливо бровью, а у Кайла от его тяжёлого и какого-то слишком откровенного взгляда всё внутри похолодело. Догадка была странной. Кайл озвучил её прежде, чем успел прикусить язык: - Любишь пожёстче? - Люблю. И люблю, ты не поверишь, взаимное... уважение. Мягкотелые подстилки - параша для бедных. Меня заводит характер. Душного и тяжёлого взгляда от лица Кайла Эрик так и не отводил. - Всё ещё не желаю знать подробностей, - закатил глаза рыжий, сделал внушительный глоток из своего бокала и тихо хмыкнул: - А ты умеешь красиво жить, однако. - Как и ты, друг мой, - наконец-то зрительный контакт утратил большую часть напористости. - Невозможно жить качественно, пока не начинаешь ценить красивое по достоинству. У человека должен быть вкус. Твоя супруга была привлекательна? - Как и любая очень хитрая проститутка, - настала очередь Кайла истерично хохотать. - Ты тоже привлекателен, - вдруг хитро мурлыкнул Эрик. Подумать только, этот парень ребёнком наряжался в латекс и в образе дикого енота прыгал по крышам. Подумать только, это его почка сейчас, прижившись, замечательно функционирует у Кайла в теле. Они пару раз едва не развязали войну и пережили столько дерьма - а сейчас им тридцать, всё это осталось в детстве и до сих пор вызывает боязливую дрожь по телу, ощущение дурного сна, полузабытой странной сказочки, будто было и не с ними, но Эрик пожирает его взглядом, и почему это вино такое крепкое? Эрик ведь открыл бутылку прямо при нем? - Кстати, - рыжий щёлкнул пальцами, как-то недобро прищурившись. Усилием воли выдернул себя из странного, будто бы трансового состояния, в которое провалился, пропустил не то шпильку, не то комплимент мимо ушей, поставил бокал на стол и выдал: - Ты собирался извиниться за выпускной. - Разве? - Да. - Ну, - Эрик сделал к нему шаг и широко улыбнулся. - Раз так, я готов принести извинения. Но нуждаешься ли ты в них? Это... тревожит тебя, Кайл? Кайл невольно отшатнулся назад. Он был выше Картмана где-то на полголовы, но сейчас сидел, да и вообще чувствовал себя меньше и тоньше. Вспомнилось, как Эрик только что выдернул из бутылки пробку голыми руками. Но Кайл не был бы собой, если бы сейчас сдался без боя. - Без этого я не смогу до конца поверить в то, что ты изменился, Картман. Ты трахнул мою подружку... Господи, ты спустил в мою девушку прямо у меня на глазах! Ты считаешь, что за это не надо извиняться? - Я сделал тебе одолжение. Избавил от шалавы, готовой по первому предложению скакать на чужих хуях, - оскалился Картман. Голос его, тем не менее, оставался спокойным и ровным. - Однако... ты прав. Я был зол на тебя и боялся будущего расставания. Это было гадким поступком. Глупым. Ты этого не заслужил. Тебя ещё тогда следовало окружить роскошью, заботой и признанием. Ты заслужил быть обожаемым и точно не заслужил этой швали и такого прощания. Мне жаль, Кайл, в самом деле. Если здесь и был подвох - а Кайл не сомневался в том, что был, - то понять его он не мог. Будто смотришь на стереоскопическую картинку: знаешь, что в сложном переплетении точек и линий есть скрытый смысл, но разглядеть его не можешь. Или даже не позволяешь себе, потому что не знаешь, что увидишь, и хочешь ли вообще на это смотреть. - Не совсем то, что я хотел услышать, но ты пытался, - пожал Кайл плечами, отодвигаясь от жиртреста ещё дальше. - И просто справедливости ради надо заметить, что Кортни действительно была шалавой. Видимо, я всю жизнь буду наступать на одни и те же грабли... Не стой над душой, раздражает. - Больше не будешь. Наступать, в смысле, - милейше улыбнулся Картман. Духовка запищала, и он отвлёкся на раскладывание еды по тарелкам. Вид у него был самый безмятежный. Кайл глотнул ещё вина. - Думаю, ты прав, - пожал он плечами. - Теперь-то наверняка смогу отличить нормальную женщину от жадной давалки. - Что плохого в жадности? - удивился Эрик. - Жадность, друг мой, двигатель прогресса, двигатель развития личности. - Хорошо, не жадность, - Кайл отхлебнул ещё вина. Непринуждённая беседа давалась ему всё легче. - Паразитизм. Желание нажиться на других. Ложь и предательство ради денег. - Нужно знать свои рамки и конечные цели. Успешные люди в любом случае топчутся по чужим головам. Брось, Кайл. В тебе имеет место быть болезненная принципиальность, но ты не ангел. Не скучный до тошноты святоша, так что выключи этот брюзгливый тон, очень тебя прошу. - Откуда тебе знать? - улыбнулся рыжий. - Хотя мы рискуем завязать слишком философский для такого хорошего вина диспут. Налей мне ещё и расскажи, чем занимался после школы. Эрик долил остатки вина по бокалам и достал такую же бутылку, которую поставил на стол. Кайл хотел было вякнуть что-то в протест, но завтра был выходной, и, в самом деле, никто не ждал его дома, спешить было некуда, оставаться трезвым - незачем. - Что же, - задумчиво проговорил Жиртрест. Он взялся за еду и тщательно пережевал первый кусок красной рыбы с цукини и орешками, прежде чем начал рассказывать. - Я уже рассказывал, как умерла мама. Когда ко мне вернулась ясность мысли, я решил продать дом и продолжить обучение на вырученную сумму, но обнаружилось, что наш дом заложен уже дважды. Мама была по уши в долгах, о которых умалчивала. Денег на оплату следующего семестра у меня не было, так что я забрал документы и временно прервал учебу. Я переехал в Калифорнию, где жили наши дальние родственники. Они приютили меня и взяли ассистентом к двоюродному дяде. Принеси-подай, сделай кофе. Разумеется, такая работа меня не устраивала, и я начал прикладывать... усилия. - Эрик улыбнулся. - Вверх по карьерной лестнице поднялся быстро. Спустя год у меня была достаточная сумма, чтобы продолжить обучение, кроме того, совмещать учёбу и работу. О, я был просто мега-щ-щ-щикарен! Таким образом, я нашёл себя и продолжил развиваться в этом же направлении. С Кларой познакомился на последнем курсе, тогда же и женился. "А от той фирмы хоть что-то, кроме денег у тебя на счету, осталось?", - очень хотелось спросить Кайлу, но он посчитал это неуместным. - На кого учился хоть? - Кайл предчувствовал, что до тех пор, пока тарелка не опустеет, общаться будет только с набитым ртом. Вкусно, чёрт подери! - На юрфаке. Нравится лосось? - Нравится, - кивнул Кайл. - Вино тоже недурно, - заметил Эрик. - Я рад, что мы снова общаемся. - Да, интересная случайность, - кивнул Кайл. - Действительно, - Эрик ухмыльнулся. - Ты скучаешь по Саус Парку, Ка-а-айл? - Иногда. - Брофловски не любил врать по пустякам. - Что ни говори, а детство у нас было весёлое. Его собеседник рассмеялся и откупорил новую бутылку. Снова голыми руками. Пальцы у него были крепкие, сильные. Карие глаза блестели от выпитого, на щеках играл румянец. В этом освещении, вынужден был признать Кайл, в этой одежде и после бутылки вина, Эрик выглядел... неплохо. Не совсем блевотно, точнее. - Оставайся на ночь, - вдруг раздался голос с вкрадчивыми, приторными интонациями. Ещё недавно Эрик разглагольствовал об их детских приключениях, и Кайл вздрогнул, не ожидая такого резкого перехода. - Не могу отказаться, - вздохнул уже ощутимо пьяный Кайл. - Не уверен даже, что смогу вызвать такси. Но если ты в состоянии, то вызови мне прямо сейчас, а то я за себя не ручаюсь. Эрик поднялся из-за стола и, шагнув к нему, вздёрнул на ноги. - Прелестно, - осклабился он. Его ладонь бесцеремонно легла Брофловски на талию. - Ты прелестен, Кайл. - Я всё ещё рыжий еврей, не пытайся меня обмануть, - тихо рассмеялся Кайл, без задней мысли наваливаясь на плечо Эрика - стоять было сложновато. - Тяжело, наверное, держать себя в руках, а? Так и просится всё на язык? А, жирный? - Последнее сорвалось так легко, что Кайлу стало немного совестно. Эрик хрипло и жарко рассмеялся ему на ухо. Его хватка стала теснее. Кайл почувствовал, что поясницей уже упёрся в край стола. - Единственное, что просится сейчас на язык, - мурлыкнул Картман и переместил ладонь Кайлу на маленькие ягодицы, - просится не на мой, Ка-а-айл. Его горячий рот накрыл губы Брофловски; язык грубо и глубоко толкнулся сквозь ряд зубов. Кайл остолбенел. Эрик так ухватил его за челюсть, что не получилось даже укусить, хотя кусался бы Кайл, наверное, лишь инстинктивно, до того сильным было замешательство. Целуя его, Эрик совершил характерное движение бёдрами и буквально вмял недруга детства в обеденный стол. Когда первое оцепенение спало, Кайл попробовал его отпихнуть, но с ужасом осознал, что по сравнению с Картманом слаб, как девчонка. Жиртрест ни на миллиметр не сдвинулся, даже будто бы наоборот - прижался ещё теснее, хотя, казалось бы, было уже некуда. Мозг подмечал детали отстранёно, как если бы Кайл наблюдал за происходящим со стороны. За годы после выпуска Картман обзавёлся натурально медвежьей силой. В сочетании с характером смесь получалась опасная, взрывная. Кайл чувствовал, как невольно прогибается под напором этой силы, но чем больше усилий Картман прикладывал, тем больше сопротивления получал. К счастью, Эрик сам решил, что с него достаточно. Лизнув напоследок чужие припухшие, покрасневшие и даже немного саднящие от жесткого поцелуя губы, он отстранился и шумно, тяжело выдохнул. - Я же говорил: прелесть. Первым делом он получил по роже. С размаха, прямиком в челюсть. Кайл тяжело дышал и в целом выглядел как человек, готовый на всё. Тем не менее, заговорил он спокойно, взвешенно даже: - Нажрался - веди себя прилично. Понятия не имею, что в твою дурную голову взбрело, но я тебе не грошовая шлюха, чтобы разложить где придётся и как придётся. К чести Картмана, от боли он больше не скулил и не ревел, как в детстве - даже сейчас, схватившись за челюсть, он лишь зашипел, но быстро сморгнул влагу на ресницах и выпрямился. Его лицо скривилось, а улыбкой можно было подсластить все горькие пилюли в мире - только те всё равно комом встали бы в горле. - Не грошовая, Кайл. Я никогда не думал о тебе так. Сказав это, Эрик достал телефон и абсолютно трезвым голосом вызвал ему такси. Кайл решительно двинулся прочь с кухни. Он очень устал и хотел побыть один. Даже не так: не "один", а подальше от Картмана. Каким же дураком он себя чувствовал! Поверил же, будто эта гнида, эта... тварь может измениться. Кайл не удивился бы, если бы узнал, что вообще всё, что происходило в последнее время, подстроено только ради того, чтобы ещё раз его унизить. Кайла мелко трясло, пока он впихивал своё нетрезвое тело в такси, да и всю дорогу до дома потряхивало, как в ознобе. Дома стошнило - оставалось благодарить судьбу, что он успел добраться до сортира, чтобы не заляпать полы: до прихода уборщицы из клининговой компании оставалось ещё три дня. Выходные прошли как в тумане. Кайл не то чтобы сильно страдал - но жуткая и совершенно неадекватная обида крутила внутренности, а во рту словно до сих пор отчётливо ощущался чужой настойчивый, пропитанный вином язык.