Dysfunctional

Кайл ни секунды не сомневался, что жирножопый легко вольётся в коллектив, но не ожидал, что взрослые, серьёзные люди поведутся на его поганые манипуляции, будто наивные четвероклассники. Через неделю за Картманом волочились три стажёрки и какой-то зашуганный парнишка, которого Кайл за все годы работы видел раза два или три. Только в присутствии Кайла Картмана раз десять приглашали куда-то после работы - то в кино, то в бар, то к чёрту на рога. Буквально за неделю он превратился в самого обожаемого человека, а Кайл... Кайл завидовал. Так отчаянно, что старался всеми правдами и неправдами избегать нынешнего мистера Популярность. Он потратил на эту контору лучшие годы своей жизни, но в глазах большинства так и остался "тем рыжим с третьего этажа". И это при том условии, что занимал руководящий пост. Отвратительно. Худшим (но тут как посмотреть) в этой ситуации было непосредственно поведение Картмана. Жиртрест старался. Старался так, что за ушами трещало. В это утро Кайл едва не взвыл: Картман массивной глыбой вплыл к нему в кабинет и поставил на стол стаканчик, полный ароматного кофе. В запахе Кайле отчётливо ощутил нотки любимого миндаля. Он не брал такой кофе... сколько? Года два? С тех пор, как врач выдал новые рекомендации, строже прежних, а кофейню на углу, где такой кофе могли сделать без сахара, сменил очередной барбершоп. В других кофейнях в округе использовали сладкий сироп - вредный, липкий и с совершенно иным ароматом. Внутри шевельнулись нотки смутного подозрения. - Спасибо, - хмуро буркнул он, наблюдая, как жирный достаёт из портфеля аккуратную стопку документации. В его кабинете работать собрался, что ли? Картман лучезарно улыбался, продолжал копаться в бумажках и подозрительный взгляд в свою сторону игнорировал напрочь. - Тебе плохо спалось, Кайл? - проворковал он. В его голосе Кайлу послышались знакомые приторные нотки, сейчас, впрочем, умело посыпанные будничной сдержанностью. - У тебя измученный вид. - Нормально мне спалось, - ответил Кайл и сдвинул брови в упрямую черту. Он вёл себя, как ребёнок, и злился, потому что осознавал, как это незрело и глупо - провоцировать Картмана на конфликт. Он ещё в детстве ощущал триггеры Жиртреста лучше, чем кто-либо из их компании, и лучше, чем кто-либо, умел на них давить. Но это было давно. Тогда Картман вёл себя, как социопатичный подонок, и Кайл чувствовал себя едва ли не рыцарем в сияющих доспехах на пути кровожадного монстра. У него был повод - детский, пускай, но сейчас он не обладал и этой роскошью. Но Кайл помнил, как Картман выходил из себя всякий раз при виде его "особого сучьего ебала" - по описанию Кенни, - и сейчас, в тридцать лет, в деловой обстановке и в рамках совместного проекта, корчил его при любом удобном случае. - В самом деле? В последнее время ты сам не свой. Нам предстоит сделать целую уйму всего, так что ты, дружище, нужен мне в отличной форме. Прошу, выпей кофе. Я сам его приготовил. - Сам? - ещё сильнее нахмурился Брофловски, подозрительно покосившись на содержимое стаканчика. Вроде бы кофе как кофе. Может, там пригоршня слабительного? Снотворное? Яд? Цианистый калий вроде бы пахнет миндалём... - Я закупаюсь отличным зерновым кофе, - жиртрест подмигнул ему и уместил задницу в кресле напротив стола. - Колумбийская арабика, отборная, с лучших плантаций - всё лучше мочи, которую разливают в местных кофейнях. Не сочти меня снобом, но я предпочту переплатить и приложить некоторые усилия, чтобы получить в итоге лучшее из возможного. С таким подходом вся жизнь превращается в гонку за ресурсами, - с этими словами Эрик осторожно подвинул стаканчик к Брофловски по столу. - Это весьма полезно. И для своих друзей я желаю того же совершенства. Всегда, в обе стороны. Потому-то я и здесь. Кайл закатил глаза. Старый-добрый Эрик Картман звучал в этой тираде, манере речи и вкрадчивом тоне так отчётливо, что впору было словить парочку самых гадких флэшбеков. - Что тебе нужно? - он всё-таки потянулся к стакану. Слабительное или нет, а дожить до конца рабочего дня было необходимо. - Бухгалтер делает намеренные ошибки в сводках по выручке и затратам. Подменяет суммы. Прописывает товары иной ценовой категории, нежели те, что реально лежат на складах. Его отчёты неверны - итоговую прибыль от махинаций он кладёт себе в карман. Ты знал об этом? - Догадывался, - вздохнул Кайл. Эрик опустил пачку с документами на стол перед ним. - Я сверил с реальными данными и привёл здесь все необходимые сравнения. Я могу пойти с этим прямо к директору, Кайл, и уже собирался пойти, когда вдруг понял - нет. Это должен быть не я. Этот придурок рубит сук, на котором сидим все мы, и пускай это одна из многих нынешних трудностей, у него необходимо отнять топор. Но ты расслабился. Так работать нельзя. Я решил, тебе будет полезно продолжить расследование, ведь на мази пара человек, из твоего отдела в том числе - а ты не хуже моего осознаёшь, что без их помощи со сметами провернуть утечку таких масштабов незаметно для руководства было бы невозможно. Это твой отдел и твоё место. Повесь лапки вниз и отправляйся на пенсию, либо задай им жару. И я надеюсь, ты выберешь второй вариант. Я, чёрт возьми, скучаю по Кайлу, которого знал! - Ладно, - пожал Брофловски плечами. - Но тебе-то от меня что надо? - Содействие, разумеется. Я хочу работать в паре. - И только это? Откровенно говоря, всю ту неделю, что Картман мозолил ему глаза, Кайл так устал подозревать и высматривать, что был сам себе противен. Попеременно накрывало то воспоминаниями школьных лет, и тогда он злился, будто события двенадцатилетней давности всё ещё имели значение, то чувством вины за предвзятость. Он всё пытался оценить нового Картмана трезвым взглядом и раз за разом ловил себя на мысли: "Тебе меня больше не поиметь, жирная ты скотина". Жиртрест посмотрел прямо ему в глаза и широко улыбнулся: - А чего тебе хочется? - Ты обещал мне стейки, - напомнил Кайл. - Конечно. Поужинаем сегодня? - Сегодня, - серьёзно кивнул Брофловски и добавил исключительно в рамках эксперимента: - Кто пригласил, тот и платит. Он подумал: если после этого Эрик пошутит про еврейскую жадность, он будет просто счастлив. От того жиртреста, которого он знал, было хотя бы понятно, чего ждать, а новый Эрик Картман нервировал его до чёртиков. - Разумеется, - церемонно кивнул Эрик, поднимаясь на ноги - разве что не отвесил поклон. - Это вполне справедливо. К ужину обдумай мое предложение, будь добр. Я заканчиваю сегодня раньше, но заеду за тобой к семи. Кайл пробормотал что-то согласное с самой кислой рожей и отвернулся от Картмана, делая вид, будто очень занят. Ничего с этим жирным не получалось так, как ему хотелось.

***

Картман действительно заехал за ним, что выглядело нелепо, учитывая, что квартира Кайла находилась приблизительно в пятиста метрах от офиса. Жиртрест царственной тушей восседал за рулем новенького «Порше»; на его шее был небрежно повязан синий шёлковый шарф, а запах леденцового парфюма удивительно сочетался с дорогой отдушкой кожаного салона. Откуда у жиртреста такие бабки? Кайл пристегнулся, стараясь не слишком пялиться на толстые пальцы на руле. Он успел узнать, сколько Картману платили за работу в их фирме. Сумма выходила приличная, тем более для кризисного периода, но в своих понтах Картман определённо перегибал палку. Когда у самого Кайла завелись более-менее приличные средства, в первую очередь он потратился на необходимые в бизнесе атрибуты успешности и ни мгновение об этом не сожалел, но Картман вряд ли был столь практичен. Впрочем, следовало признать - деньги были ему к лицу. Скрадывали даже поганое чувство вкуса. Кайл ожидал, что Картман потащит его в какое-нибудь до ужаса элитное место, просто чтобы произвести впечатление, мол, посмотри, "дружище", каким я стал. Закомплексованный толстый мудак остался в прошлом, теперь это был самоуверенный мудак с очень мужественными габаритами, но от увеличения габаритов картинка лучше не стала. Брофловски усмехнулся, поняв, что действительно считает нынешнего Эрика мужественным. Кайл готовился к супер-элитным стейками... но почему-то не удивился, когда Картман заехал на парковку рядом с KFC. Ему вдруг стало настолько смешно, что он невольно заулыбался во всю ширину рта. - Решил сэкономить? - хихикнул он, повернувшись к Картману. Эрик ухмыльнулся и медленно подъехал к окошку заказа. - Десять порций кисло-сладкого соуса, - продиктовал он, и глазом не моргнув, - две большие картошки, воду без газа мне и... - он вопросительно взглянул на Брофлоски. - Среднее ведро острых крылышек, - вздохнул Кайл. - И воду без газа. - Отличный выбор, - медовым голосом одобрил жирный. Расплатился картой, в следующем окошке забрал пакет с едой и потянулся на заднее сиденье - там лежали одноразовые пластиковые контейнеры. Кайл удивлённо вскинул брови, и Эрик рассмеялся: - Я решил, что со старыми друзьями лучше общаться в непринуждённой обстановке, потому заказал стейки на вынос. Мраморное мясо с соусом KFC - лучшее, что могло создать человечество, Кайл, богом клянусь! Кайл тупо моргал на него где-то минуту, а потом захохотал - весело и звонко: - Ты серьёзно? Жиртрест вырулил на парковку и опустил коробочку со стейком ему на колени. - Ты обдумал мое предложение? - спросил он, как ни в чем не бывало. - Будем сотрудничать или продолжишь делать вид, будто нам всё ещё тринадцать? - Я тебе не доверяю, - в лоб заявил Кайл, постукивая пальцами по крышке контейнера. - Ты можешь кинуть и не поморщиться. Не хочу остаться в дураках. - Твои подозрения мне понятны, - расслаблено хмыкнул Эрик. - Какие гарантии могли бы тебя устроить? - От тебя? - Брофловски выразительно поднял рыжие брови. - Компромиссы рулят миром, Кайл, тебе ли не знать. Кайла передернуло от того, как его имя звучало голосом Картмана. От таких интонаций можно было диабет заработать - в смысле, еще один. - Ножи, вилки есть? - решил сменить тему он. - В бардачке одноразовые комплекты, - улыбнулся жирный. - Давай попробуем развить мысль. Ты считаешь, я могу тебя кинуть? Но видишь ли ты ситуации, в которых это было бы выгодно для меня? Я очевидно не желаю занимать твоё кресло, пускай такая должность и вызывает уважение для человека твоих лет, я наёмный рабочий и не связан с вашей фирмой ничем, кроме непродолжительного контракта. Мы не находимся в подчинении друг друга, чтобы моя деятельность сказывалась на твоем рабочем авторитете... Так зачем бы это могло мне понадобиться? - Не знаю, - безразлично дернул плечами Кайл, надрывая пакетик с приборами. - Никогда, если честно, не вникал, почему ты творишь всю эту дичь. - Честно? Я и сам сейчас не всё понимаю. Будто не мои были действия, не моя мотивация. Думается мне, я так не хотел иметь что-то общее с прежним Эриком Картманом, что намеренно создал между нами такую дистанцию. Как... тогда, на выпускном. Я всегда завидовал тебе, Кайл. - Не советую говорить со мной на эту тему, пока у меня в руках что-то острое. - Я ведь так и не извинился за тот вечер. Кайл молча открыл свой контейнер с мясом и восхищенно присвистнул. Он легко мог позволить себе походы по самым дорогим ресторанам, но времени постоянно не хватало, потому всякие продовольственные изыски не перестали его удивлять и радовать. - Дай-ка угадаю, - усмехнулся он, с удовольствием принюхиваясь. - «Старая Александрия»? - Еврейское чутьё на мишленовские звезды? - спросил Картман очень ехидно и закатил глаза, когда Кайл вскинул на него тревожный взгляд: - Ты с самой встречи ждёшь от меня подобных комментариев, не так ли? - Жду, - кивнул Кайл и смешливо прищурился. - Тяжело, наверное, сдерживаться, да? Картман с нескрываемым удовольствием прожевал кусочек стейка. - Ну, я пять лет был женат на иудейке и даже не запирал её в газовой камере. Полагаю, эта фаза закончилась ещё в школе. - Рыжей? - не подумав, спросил Кайл, и поймал на себе до костей продирающий взгляд. Стало очень неловко. - Возможно, - протянул Картман. - А это имеет значение? - Нет, - отвел глаза Кайл. - Никакого. Ощущение того, что он сунулся если не на запретную территорию, то очень к ней близко, было в целом очень неприятным. Бестактность Кайл презирал в любом виде, потому поспешил как можно скорее с болезненной темы соскочить. Видимо, он действительно разучился говорить о чем-то помимо работы. - К слову, - Кайл отпилил приличный кусок говядины и сунул в рот, продолжив говорить уже с набитым ртом. - Что конкретно ты под сотрудничеством подразумеваешь? - Элементарно, Ка-а-айл. Работу в команде. Вместе будем искать утечки, вместе менять схему работы. Ты знаешь, какого рода преобразования я задумал. Мне хотелось бы осуществить их с наименьшей степенью травматичности для твоих людей - но для этого мне нужна помощь. Ты всегда был умён и проницателен, однако чувствовал людей и учитывал, скажем так, этические аспекты. Это мне и нужно. - Предлагаешь мне быть голосом совести? - фыркнул Брофловски. - И заодно сделать отдел таким, каким ты всегда мечтал видеть его, но не мог, будучи ограниченным общей структурой. Да, Кайл, всё так. - Если я соглашусь, - Кайл невольно заулыбался, - каким будет следующий твой шаг? - Ну, я бы предложил бросить машину и пойти за вином. Сюда прекрасно подойдёт чилийское сухое. Кайл не совсем понял, почему чувствует себя продажной девкой. Каким-то непостижимым образом жиртрест умудрился затариться стейками в его любимом ресторане, сейчас предлагает вино - Кайл не переносил ни крепкие напитки, ни пиво, здоровье не позволяло, - хотя для мужской компании подошло бы что-то другое, и сама обстановка... Кайл тяжело вздохнул, на секунду зажмурившись, будто у него резко заболела голова. У него не было причин не верить в искренность Эрика, причин верить не было тоже. Наверное, ещё ни разу в жизни голос всех его полузабытых амбиций не был настолько громким. Кайлу было решительно мало того, что он имел, а жирная жопа умела делать дела так, что оставалось только восхищаться. И Кайл уже не ребёнок. Сможет, наверное, оторвать себе пару листиков от чужого лаврового венка. - И переберёмся в парк, здесь недалеко, - вздохнул Брофловски, закрывая плотный пластиковый контейнер крышкой. Это действительно напоминало стрёмное свидание. Очень стрёмное. До тошноты. Когда Эрик вызвал ему такси до дома и заранее сунул таксисту тридцатку, Кайл уже не нашёл в себе сил спорить, хотя сдачу уверенно сгрёб в бумажник. Он надеялся обдумать всё за выходные, но, как выяснилось, вымотался слишком сильно. И утром понедельника был ни черта не готов к тому, что на его столе будет лежать стопка рукописных заявлений - уход по собственному. Двадцать штук. И рядом с ней внушительная стопка личных дел остальных сотрудников. И непонятно чему скалящийся жиртрест, упаковавший свою квадратную тушу в неприлично дорогой костюм из последней коллекции очередного голубого, который решил, что разбирается в мужской одежде. - Что это за хрень? - зашипел на бывшего одноклассника Кайл вместо приветствия. - Зачистка, - осклабился Картман. Глаза его странно блеснули, но приторная улыбка тут же смазала жуткое выражение на лице. - И она ещё не завершена. - Откуда по собственному? Почему личные дела здесь? - Кайл схватился за голову, мгновенно растрепав с горем пополам причёсанные кудри. - Работать будет некому! - О, - ухмыльнувшись, Картман сел в кресло перед его столом. Он даже не пытался смотреть Кайлу в глаза - глядел только на рыжие кудри. - Фирме не нужно было столько дармоедов. Мы не биржа труда для бездарей, Ка-а-айл, а бесполезным бумажкоперекладывателям уже давно следовало отсосать твой... обрезанный, - он издал невнятный смешок. - В любом случае, платить им за это было вовсе не обязательно. - По каким критериям ты выбирал, кого выгнать? - Брофловски тяжело упал на жалобно скрипнувший стул. - Они мешали, - просто ответил Эрик. - Кроме того, они ушли сами. Будешь кофе? - То есть... погоди, получается, дела не на обсуждение?! - Здесь нечего обсуждать. Сам взгляни. Кайл, не глядя, вытащил папку из стопки и открыл, беглым взглядом окидывая написанное. - И чем тебя не устроил выпускник Кембриджа? - Поддельный диплом, сомнительные успехи... Очень конфликтный. Продолжай. - С чего ты взял, что диплом поддельный? - закатил глаза рыжий. Картман брезгливо поморщился. - Взгляни на свету. Нет особых водяных знаков справа от имени. Диплом - туфта. - И когда успел? - Это допрос, Кайл? Ты допрашиваешь меня? - А что, если и так? - ощетинился Кайл, раздражённо откидывая папку в остальную кучу. - Хотел быть командой - будь командой, а не фюрером! - Они ушли сами. - Тогда почему тут только двадцать заявлений по собственному, жи... Картман?! Картман приподнял бровь. Очень выразительным, отрепетированным движением. Желание дать ему по морде стало едва ли выносимым. - Останутся только те, чья честность... не вызывает сомнения. Я бы рекомендовал увеличить им ставку. - Они же просто не вывезут нагрузку! - Кайл бесился так сильно, что даже покраснел. - Мы начнём заваливать заказы! Или ты этого и добиваешься? Чтобы мы сели на мель, обанкротились и нас купили конкуренты? Жиртрест убрал руки со стола, но Кайл успел заметить, как пальцы царапнули короткими ногтями по столешнице. - Я делаю свою работу. Я знаю, как делать её, Кайл. - Очень надеюсь, что ты не врёшь, жи... Картман. Господи. - Брофловски откинулся на спинку стула, первый раз за всё время глядя собеседнику в лицо. - Жаль, что ты кофе как в тот раз не принёс. - А ты всё порываешься обозвать меня жиртрестом... - Что? Нет! - Кайл помотал головой для большей убедительности. - Мы же взрослые люди! - Правда? - Эрик улыбнулся. Недобро, правда, но это на поверхности не лежало. - Правда, - уверенно соврал Кайл. - Сейчас назвать тебя жирным язык не повернется. Эрик кивнул и полез в карман за смартфоном. - Кофе, с миндальным сиропом, в офис мистера Брофловски! - и, поднявшись со стула, заявил уже Кайлу: - Ассистентка принесёт его через пятнадцать минут. Будь добр, ознакомься с моим планом ещё раз и подумай, устраивает ли тебя предложенное мной распределение деятельности. Ах, ещё кое-что... - Он оскалился и хищно посмотрел Кайлу в глаза. - Сегодня в три у тебя встреча с мистером Джонсоном из Дженерал Индастрис. Обговорите условия контракта... и первых заказов. Видишь, я вполне могу приносить пользу. Кайл нервно рассмеялся, прикрыв глаза ладонью. Это слишком хорошо для того, чтобы так же хорошо кончиться.