Часть 1. Спасение.
30 мая 2018 г., 13:00
Сперва кажется, зачем безумному титану вместе с горсткой приспешников нападать на совершенно мирный корабль асгардцев, бороздивший просторы бескрайнего космоса после недавнего Рагнарёка? Оружия на борту не имелось, угрозы Святилищу Таноса корабль не представлял, и всё же… Этим вопросом задавались все, кроме Локи. Он-то знал истинные мотивы титана, чей флагман вёл непрерывный огонь по ковчегу асгардцев; несколько двигателей уже вышли из строя, поэтому попытка улететь от гиганта была бы бессмысленна.
Тор, Хеймдалль и ещё несколько крупных мужчин из выживших приняли бой, но Чёрный Орден смёл их словно мелкие пылинки, не помогли даже молнии громовержца, которыми тот пронизывал всё вокруг, каждого из детей безумного титана. Лёгким движением пальцев Эбони Мо Тор был откинут в сторону, а затем без сил брошен на холодный железный пол, в это время другие принялись уничтожать его народ, тех, кого он поклялся защитить любой ценой, вначале от безжалостной Хелы, а потом и от всего другого, что могло их настигнуть на пути от руин родного мира и до Мидгарда, да и там тоже.
И это другое пришло…
Он видел как многих асгардцев протыкают насквозь и откидывают в стороны, их убивали словно старых коров, без доли эмоций на лицах, но безжалостно, а он ничего не мог поделать, только наблюдать за безумством, скованный телекинезом инопланетного колдуна. Кажется и Хеймдалль стал жертвой здорового существа с двумя молотами на цепи, откинувшего бывшего стража Биврёста на несколько метров в сторону прямым ударом в грудь.
— «Лишь бы Валькирия уцелела» — про себя думал Тор. Только это зарождало хрупкую надежду внутри, ведь она смогла спасти немного людей на единственной спасательной капсуле, которая отделилась от звездолёта почти в самом начале вторжения. Корабль Таноса, однако же, не подстрелил её. Намеренно ли, или же просто не заметил такую мелочь? Да какая теперь разница…
— Тессеракт, или голова брата, — прошелестел Танос, хватая бога грома за шкирку словно котёнка и держа его перед колеблющимся Локи, который быстро раскрыл наличие у себя отливающего голубым светом кубического артефакта, готовясь обменять его на жизнь сводного братца. Халк, до этого пребывавший в бессознательном состоянии из-за телекинеза Мо, неожиданно, набросился на Таноса, в распоряжение которого так некстати уже был Камень Силы, позволивший титану легко биться с зелёным здоровяком на равных, и постепенно брать верх в схватке. Именно это и случилось в последующую минуту.
Тор по воле случая смог освободиться и попытался напасть на Таноса, но Мо вновь заковал его, видно оставив дожидаться своего часа. Будучи лишённым возможности двигаться, но не видеть, громовержец не упустил из виду Локи, решившего не дожидаться конца поединка двух гигантов. Он мельком приблизился к космическому кубу, лежавшему на полу неподалёку, но до сих пор не расплавившему его; бог хитрости намеревался что-то сделать пока Чёрный Орден и сам Танос были отвлечёны.
— Ну давай же, — еле слышно шипел тот, поднимая одной рукой артефакт и поднося ближе к себе и при этом поглядывая то на брата, то на поединок Таноса с Халком, то на кучу трупов.
Тессеракт умел открывать не только одиночные порталы, но и несколько таких за раз, правда больше одного существа эти пространственные дыры не могли бы затянуть, но большего богу хитрости в данный момент и не требовалось. Локи уже знал куда прикажет отправить их космическому кубу и это не вызывало у него особой радости, но это был единственный шанс, хрупкая надежда найти спасение и помощь. Однако нужно было вспомнить кое-какое заклинание для активации Камня Пространства внутри куба, что Локи и пытался скорее сделать.
Чуть в стороне появилось слабое шевеление, сразу привлёкшее внимание трикстера. Хеймдалль чуть повернул голову в сторону битвы, тяжело хрипя и удерживаясь за свой меч, его оранжевые глаза блестели в пламени близлежащего пожара; он был жив, но при этом тяжело ранен.
— Значит четверо, — мысленно представил Локи и обхватил куб второй рукой, закрыл глаза, и что-то тихо зашептал. Сердцевина Тессеракта засветилась сильнее чем прежде, куб начал нагреваться, чуть ли не обжигая ладони Локи синем пламенем. Тор что-то промычал в стороне, а Танос в этот миг последним ударом отправил Халка в нокаут.
Тянуть дальше было нельзя.
Резкая и очень яркая вспышка отправила во все стороны от Тессеракта полупрозрачную голубоватую волну, обогнувшая весь повреждённый корабль. Близ Тора, Халка и Хеймдалля открылись небольшие порталы, наполненные неизвестной космической чернотой; по её границам, в голубой дымке бегали редкие молнии, прямо как те что время от времени пробегали по рукам могучего громовержца, конечно когда он был не в настроении. Порталы открылись и за долю секунды затянув в себя троицу, быстро сомкнулись, растворяясь без следа.
Танос резко повернулся к трикстеру. Кулак с Перчаткой Бесконечности был сжат, Камень Силы налился фиолетовым светом, отправляя в Локи сгусток разрушительной энергии, однако бог коварства тоже исчез в небольшом портале, забрав с собой заветный куб. Энергия ударилась в пол корабля, быстро растекаясь и охватывая всю конструкцию корабля, языки фиолетового пламени пылали всюду, корпус начал трещать, предвещая скорый взрыв.
— Уходим, — гулко произнёс титан, разворачиваясь и вместе с Чёрным Орденом покидая гибнущий космолёт на специальной капсуле, исчезнувшей в основании гигантского Святилища. Беззвучный космический взрыв на пару секунд заполнил округу ярким светом; обломки ковчега ударной волной разбросало во все стороны.
— Он провёл нас. А я ведь предупреждал, каждое его движение полно уловок, — гневно твердил Танос, обращаясь к Проксиме Миднайт и Эбони Мо, которым было поручено следить за братьями во избежание непредвиденных ситуаций.
— Отец, мы провинились… но мы клянёмся тебе, такого не повторится ни разу более, — ответила Миднайт, вставая перед Таносом на колено и опираясь рукой на своё Вселенское копьё. Эбони Мо повторил действие сестры и склонил голову в ожидании справедливого наказания, однако титан не собирался этого делать.
— Ваши слова сейчас лишь колеблят воздух. Докажите их своими действиями, — Танос наклонился чуть вперёд, опираясь сомкнутой в кулак перчаткой на колено; единственный камень в ней вновь недобро заблестел. — Два камня сейчас на Земле, а третий уж точно вскоре будет там же. Ваше задание простое: только забрать их оттуда, не более, — шептал титан, обращаясь к приёмным детям.
— Мы не разочаруем тебя, великий титан, — учтиво произнёс Эбони Мо.
— Я очень на это рассчитываю, очень…
***
В Нью-Йорке начинался новый день. Солнце неспеша поднималось над горизонтом, тёплым светом освещая крыши высоченных небоскрёбов; лучи переливались в их разноцветных стёклах, из-за чего казалось что некоторые здания будто горят. Бодрые люди ручьями выливались на улицу и спешили по своим делам, начиная утреннюю жизнь мегаполиса. Открывались дневные магазины и кафе, появлялись многочисленные пробки, но всё это было в пределах острова Манхэттен, на побережье океана царила совсем другая атмосфера. Тони Старк, планировавший проспать половину сегодняшнего дня в кровати после бессонной ночи работы в лаборатории, где пытался найти способы модернизации своего, и без того новейшего костюма, вскочил как ужаленный после внезапного звона будильника, хотя он точно помнил что будильник на сегодняшнее утро не ставил. Ведь в конце-то концов, даже бизнесменам-миллиардерам положен законный отдых. — Что происходит, ПЯТНИЦА? — недовольно процедил Старк. — Сэр, локаторы обнаружили быстро движущуюся к Земле отметку, её координаты на данный момент… — Ясно, по ерунде разбудила. В космосе очень много всяких «отметок» так что пусть этим делом НАСА занимается. Тем более сегодня у меня выходной… — Старк немного помолчал, вздохнул, после чего обратился к искусственному интеллекту с одной лишь просьбой. — И завари мне крепкого кофе! — Слушаюсь.***
Кипящая жизнь центра огромного города хлынула и в храм Санктум Санкторум, где вовсю шли утренние заботы двух хранителей. После небольшой утренней уборки доктор Стрэндж, одевшись в спортивный костюм специально для похода по городу, продумывал, чтобы такого купить себе и Вонгу перекусить на завтрак. В холодильнике у них было хоть шаром покати, а последняя закуска кончилась ещё вчера днём, — приходилось долго медитировать чтобы не обращать внимание на свойственный людям голод. — Тебе что взять? — спросил Стивен стоя на первом этаже святыни и перебирая в руках несколько долларовых купюр. — Пиццу, как обычно. Ты же знаешь, она не дорогая и хватит на весь день, — ответил ему Вонг, неспеша спускаясь со второго этажа и держа в руках серую книжку с закладкой посередине. Монах не особо любил выходить из святыни, поскольку кто-то же должен был охранять её на протяжении всего времени, а открывать порталы прямо в пиццерию, было, мягко сказать рискованно и могло повлечь за собой лишнюю панику среди простого населения. Да и вдруг кто прыгнет внутрь оранжевого магического кольца и окажется в самом центре храма, находится в котором не предназначенно для посторонних лиц? Нет, оставлять это место без присмотра было нельзя. Стрэндж угрюмо кивнул библиотекарю и собирался было уже отворить дверь Санктум Санкторум, но внезапное предчувствие чего-то грядущего пересилило его и заставило отпрянуть назад. В воздухе повисла гнетущая тишина, а сам доктор Стрэндж успел повернуться назад, встречаясь вопросительным взглядом с Вонгом, как тот момент что-то щёлкнуло в воздухе, а после разверзлась голубоватая дымка с непроглядной космической чернотой внутри, покрывая собой обширную территорию вокруг и переграждая путь к лестнице. Верховный маг успел полностью развернуться, разглядывая внутри темноты несколько силуэтов, а после и всех четверых нежданных гостей, двоих из которых он уже знал. Портал просуществовал ещё несколько секунд после чего схлопнулся за спинами асгардцев. — Нам… нам нужна ваша помощь, — прохрипел громовержец.
