Зеркальный цирк

Глава 11 Возвращался домой Дайске в отличном настроении. То есть, возвращался-то Крад, но, похоже, чувствовали они в тот момент примерно одно и то же. И, что еще больше радовало Ниву, Крад всю дорогу улыбался. Нет, выражение его лица было все таким же спокойным, ничего не выражающим, но вот мысленно… Он не прекращал искренне улыбаться, впервые на памяти рыжеволосого парня. Забавно, но такое настроение его второй половинки сознания вызывало и еще одну эмоцию, которая тоже не могла не поднять настрой самого Дайске – он почему-то был иррационально горд за Рику, ведь такая, можно сказать, расслабленность и беззаботность Крада были полностью ее заслугой - это же именно с ней белокрылый провел остаток, казалось, совсем было испорченного поведением Дарка дня. И потому сам Нива тоже не мог перестать улыбаться про себя, мысленно напевая какую-то веселую песенку. Общий настрой их только улучшился, когда парочка наконец добралась до дома: как ни странно, но в этот раз, увидев вместо Дайске все так же занимавшего его место Крада, Эмико не стала раздражаться, злиться или ругаться. Будто почувствовав их… благодушие, она лишь улыбнулась и тепло произнесла: «С возвращением», несвойственно ей спокойно. Правда, в следующий же момент она начала активно гнать «блондинистое чудовище» наверх, переодеваться и возвращать ей сына, но тон ее в этот раз был скорее шутливым, чем по-настоящему недовольным. И уже через десять минут она звала всю семью к столу. Застолье было шумным и казалось праздничным, главным образом потому, что на этот раз за столом собралась вся – полностью вся - семья. Дайчи и Коске решали кроссворд, Эмико громко предлагала всем добавки, Беска старательно смешила самого Дайске, забавно передразнивая Тову-чан, Виз радостно принимал частые поглаживания от всех представителей семейства, и даже Аргентин, который обычно по вечерам он оставался на нижних этажах в своей комнате, вел неспешную беседу с Колесницей - его крохотным новым сожителем в обширных подвалах семьи Нива, с которым он неожиданно быстро нашел общий язык. Атмосфера была веселой и непринужденной, еда – очень вкусной (особым интересом пользовались необычные блюда совместного приготовления Товы и Бески – говорят, они перед началом готовки долго о чем-то шушукались и хихикали), и Нива невольно подумал, что это был замечательный конец замечательного дня. Как сглазил. Неожиданно зазвонил телефон, хотя время для звонков было уже довольно позднее и простым «проявлением вежливости» это быть не могло. Оглянувшись на остальных, Дайске понял, что не для него одного звонок стал неожиданностью. Где-то глубоко внутри зародилось плохое предчувствие. Поскольку Нива сидел ближе всех к выходу из кухни, трубку поднял именно он. - Дом семьи Нива. - Дайске? – Послышался на том конце провода взволнованный голос Рику, - Прости, прости, что так внезапно, но… Дарк не с тобой?.. – Несмотря на то, что говорила девушка торопливо, последний вопрос прозвучал медленнее и как-то неуверенно. - Нет, не со мной, – удивленно ответил Нива, гадая, что могло вызвать такой вопрос и с чего Харада-старшая вообще взяла, что призрачный вор может быть сейчас с ним – она ведь не должна знать, что они знакомы. Но эти мысли быстро покинули его голову, потому как молчание на той стороне стало затягиваться, и Дайске почувствовал, что начинает волноваться. – Что-то случилось? - Я… просто… - Неуверенно начала собеседница, но потом слова полились, будто прорвали невидимую плотину. - Ты знаешь, Рисы нигде нет, я уже все комнаты обошла, весь сад. Конечно, сначала я подумала, что она, возможно, еще не вернулась, но ее куртка и обувь здесь, кровать разложена, а в ванной еще осталась теплая вода. Она точно вернулась, но куда могла уйти потом? И зачем? Поэтому я подумала, что, может, она сейчас все-таки с Дарком – ну, может, они через балкон ушли… полетать? Я хотела спросить у него, но не знаю, как с ним связаться, и я не знаю, почему спрашиваю именно тебя, но, может, ты знаешь какой-нибудь способ?.. Просто у меня такое нехорошее предчувствие… - Казалось, она сейчас заплачет, хотя это вряд ли было так. До тех пор, пока ее сестра не вернулась домой, она не позволила бы себе расклеиться. Но Нива все же поспешил ее успокоить. - Рику, не волнуйся, все будет хорошо. Я что-нибудь обязательно придумаю! Я позвоню, как только что-нибудь узнаю. Только подожди немного. И если все действительно так серьезно, мы приедем к тебе и вместе ее поищем. Подождешь? Девушка невнятно промычала что-то утвердительное, но потом глубоко вздохнула и ответила уверенно и четко. - Хорошо. Буду ждать. *** Звонок Сатоши только подтвердил опасения Рику – они с Дарком уже давно вернулись, до этого проводив девушку до дома, и сами видели, как она входила, а потом на втором этаже загорался свет. Выходило, что домой Риса вернулась, дом не покидала (по крайней мере, по своей воле), но в доме ее нет. Ниву захватило нехорошее предчувствие. Уже через полчаса Дайске и Дарк (Рику ведь не было известно об осведомленности Сатоши, вот и пришлось маскироваться) стояли перед воротами особняка Харада, причем в полной готовности – Дарк при крыльях, а Дайске не забыл прихватить свою сумку со снаряжением. Им тут же открыли, не успел протянувший руку Дарк дотронуться до звонка. На пороге их встречала Рику – растрепанная и бледная, но предельно собранная и сосредоточенная. - Спасибо, что пришли, - довольно официально произнесла она, видимо, предлагая таким образом негласное перемирие между ней и призрачным вором. – Проходите. Комната Рисы… она на втором этаже. Поднимались молча, за исключением мысленных разговоров. И Нива, и Сатоши почти одновременно поинтересовались у более чувствительных к магическим явлениям половинок, не заметили ли те чего-либо необычного. «Ничего», - ответил Крад. «Чисто», - так же, не подозревая о нечаянной солидарности с блондином, подтвердил Дарк. Комната оказалась совершенно обычной. В смысле, она, конечно, отличалась от всех других – в ней явно чувствовалось присутствие Рисы. Но не было никаких намеков на похищение или какое-либо магическое воздействие: комната как комната, никаких следов борьбы, все чисто и убрано, только покрывало на кровати чуть помято, будто на нем кто-то не так давно лежал. - Она действительно была здесь, - тихо, будто для себя, произнес Дарк, и Рику не смогла сдержать судорожного вздоха. - Ты в порядке? – Тут же обеспокоенно повернулся к ней Нива. Девушка качнула головой, но по ее глазам Дайске понял, что Харада-старшая находится в полном смятении и, как ни старается, не может взять себя в руки и начать мыслить ясно и отстраненно. – Может, сходишь, умоешься? Мы пока с Дарком осмотрим те места, где она может быть, – спросил он ласково, стараясь сделать так, чтобы его голос звучал как можно мягче. Впрочем, это ему всегда удавалось. На последней мысли Дайске прервал раздумья, потому как эта мысль неожиданно оказалось не его, а некоего существа, поселившегося у него в голове. Вот ведь, нашел время острить! Рику же в это время благодарно кивнула Ниве, соглашаясь с его словами и направляясь в сторону ванной. Дайске попытался сосредоточить свое внимание на комнате. Должно же быть хоть что-нибудь! Вдруг из ванной, где находилась Харада-старшая, послышался вскрик. Хоть голос был больше удивленным, чем испуганным, Дайске все равно похолодел – неужели неизвестному похитителю было мало одной сестры, и он пришел за второй?.. Дарк вслед за Нивой бросился к двери. Все оказалось не так страшно, если можно применить эти слова к подобной ситуации. Когда они вошли в ванную, Рику никуда не исчезла – она стояла там, где и должен стоять умывающийся человек – возле раковины. И удивленно смотрела в зеркало. Но не собственное отражение ее так удивило – и это парни поняли сразу, как только подошли поближе – на запотевшем (видимо, от горячей воды), зеркале была четко видна надпись, будто начерченная пальцем: «Городской фонтан, полночь» Эта надпись была довольно ясной, но от того не более понятной. Кто написал ее? Таинственный похититель? Тогда слепо идти на место встречи было опасно. Сама Риса? Но зачем бы ей это понадобилось? Кто вообще пишет записки на зеркалах?.. В комнату ребята вернулись в задумчивом и отчего-то подавленном молчании. - Ну надо же, - неожиданно веселым голосом прервал тишину Дарк. - Да наш похититель, похоже, оказался романтиком. В полночь, у фонтана, под луной. Не удивлюсь… - Прекрати, - не зло, но резко прервала его Рику. - Сейчас совсем не время для шуток. - Прости, - повинился Дарк, не переставая, впрочем, улыбаться. – Я просто подумал, что хорошо бы было разрядить атмосферу. Не стоит так сильно переживать, мы ведь не знаем… - Я знаю. Я чувствую, что с Рисой что-то случилось, – Рику приложила ладонь к груди и прикрыла глаза. – Мы ведь близнецы. На это Дарку нечего было возразить, и он тут же посерьезнел. – Ладно. Сколько у нас еще осталось времени? - Около получаса, - ответил ему Нива, проверяя содержимое своей сумки со снаряжением, которую собирал в спешке, но, кажется, ничего не забыл. – Если точнее, то минут двадцать пять. Долететь точно мы успеем. - Долететь? – уточнила Рику. – Нет, ни за что! Я не полечу с этим… - На последнем слове она оборвала себя. Не время сейчас для пустых разборок. – А он хоть удержит нас двоих? - Нет, потому что двоих держать не придется. Ты остаешься тут, – ответил Дарк и, заметив, что девушка собирается возражать, добавил. - Вдруг твоя сестра вернется? Кто-то из нас должен остаться, и лучше это будешь ты. - Понимаю, – все же согласилась Рику, поджав губы. – Вам что-нибудь нужно? Ну, вы, возможно, все-таки идете на встречу с похитителем. А вдруг он будет вооружен? – Это было сказано уже взволнованным голосом, и большей частью обращено к Дайске. Дарк заскрипел зубами, но тоже обернулся к своему напарнику – сумка-то была у него. За свои вещи Дарк не переживал. Нива же на вопросительные взгляды отрицательно покачал головой и благодарно улыбнулся Рику. - Нет. Но спасибо за заботу. Дарк почувствовал, что эти переглядывания разбудили в его душе неприятные, темные чувства, как нельзя более соответствующие цвету его крыльев и мрачному имени... И поспешил наконец покинуть этот дом. Может, у фонтана окажется кто-то, кто сможет отвлечь его от этого хоть ненадолго. Взлетной площадкой им послужил огромный балкон дома Харада. И вот тут-то Дарк понял, что не знает, благодарить ли ему богов или же проклинать за столь удачно предоставленный шанс довольно долгое время безнаказанно обнимать его любимого рыжеволосого мальчика. Чем это может грозить, призрачный вор старался даже не думать. Так все же проклинать или благодарить?.. Впрочем, все оказалось не так страшно. Долетели они без происшествий. Время было позднее, так что на площадке у фонтана они никого не встретили. С одной стороны это было хорошо, но с другой – означало, что неведомый автор записки тоже пока не явился, а это не слишком радовало. Если бы он оказался на месте, то они могли бы заранее рассмотреть его и хоть примерно понять, чего от него ждать. Сейчас же это преимущество они отдают этому неведомому врагу, который еще даже не факт, что существует. Впрочем, у него еще есть время. За неимением других дел Дарк и Нива просто уселись на край фонтана. Ждать они оба умели очень хорошо. Так прошло еще десять минут. Часы на главной башне начали отбивать полночь. Загадочного шутника не было даже на горизонте, хоть ребята, не зная толком, чего от него ожидать, сканировали взглядами все окружающее пространство, даже со стороны обрыва. Что ж, может, аноним просто оказался не слишком пунктуален? Прозвучал последний удар. И в следующую секунду ожидаемый похититель показался с той стороны, откуда его совсем не ждали. Из воды. Оттуда неожиданно протянулись руки и крепко ухватили еще не осознавших ситуацию Дайске и Дарка. Крад и Сатоши тоже не успели поднять тревогу. Их вместе с соседями по сознанию уже утянуло, и не просто в воду, но как будто за водную гладь, как будто… в отражение. А потом их словно окунуло в безвременье – без цвета, без звука, лишь смутное ощущение нереальности, сплющенности, плоскости окружающего мира и оглушающей тишины. Черно-белые картины, в которых с трудом можно было признать знакомые улочки родного города – или то были лишь воспоминания?.. – проносились перед глазами, не задерживаясь в памяти, но рассеивая сознание. В ушах не свистело, но не возникало сомнений в том, что, где бы они ни были, скорость их передвижения, почти полета, была невероятной, просто немыслимой… нереальной. Прозвучавший совершенно неожиданно хлопок почти оглушил их, а в следующий момент легкие резко наполнились кислородом – и только судорожное дыхание да изменившаяся обстановка напоминали им о произошедшем. Наконец, когда дыхание немного восстановилось, а сердце успокоилось, Дарк и Нива смогли оглядеться. Они стояли в незнакомой комнате, и, судя по огромной кровати, в которую они почти упирались коленями, это была спальня. Рядом с викторианской громадиной стояли две резные тумбочки, слева находилось большое зашторенное окно. В стене напротив темнел дверной проем, но куда он вел, для парней пока оставалось неизвестным. Все это было покрыто толстым слоем пыли и было явно давно заброшено. Обернувшись назад, напарники не увидели двери или какого-либо другого прохода – там было лишь зеркало, во всю стену. Просто потрясающе. «Значит, тем же путем нам не уйти», - мысленно ехидно заметил Дарк, прощупав ментальное поле и не найдя и следа той магии, что так бесцеремонно затащила их сюда. Но начать поиски другого выхода ему не дал текучий и одновременно будто дребезжащий, словом, нечеловеческий голос. - Ну вот мы наконец и встретились, – слева, из тени, появилась фигура говорившего и, учитывая обстоятельства, возможного похитителя. Внешность его, как и голос, была совершенно не человеческой: волосы, полностью белые, но не седые – серебристые и прозрачные – а будто покрашенные краской, спускались до поясницы, слишком бледное лицо, похожее на маску арлекина, и, будто в противовес – темные провалы глаз, слегка отсвечивающих стальным блеском. А из одежды на нем можно было пока увидеть лишь плащ – тоже кипенно-белый, но с причудливым черным рисунком спереди: по центру нижней полы был ромб, разделенный линиями еще на четыре ромба. В них находилось по печати, каждая из которых отличалась от других. От ромба в разные стороны, как два крыла, расходились зигзагообразные линии, не соединявшиеся за спиной. Плащ хорошо скрывал от взгляда как остальную одежду, так и возможное оружие незнакомца. Но вот он сделал шаг вперед, и полы плаща разошлись в стороны, разрезая рисунок пополам и открывая ноги в черных штанах, обутые в такие же черные сапоги. И, что странно, никакого спрятанного оружия или потайных отделений наметанный глаз вора не различил. Кто же этот парень?.. - Кто ты? – Требовательно спросил Дарк. - И как мы тут оказались? – Тише, почти про себя поинтересовался Дайске. - Мое имя Арил, – парень поклонился, приложив руку к груди. Что странно, этот его жест не выглядел наигранно, он будто и вправду выказывал таким образом свое уважение собеседникам. - Я – отражение. А вот ответ на второй вопрос вам вряд ли понадобится, разве что чтобы утолить ваше любопытство, чего я делать не намерен, – чуть сильнее сжатые губы доказывали и это лучше любых слов. – Что ж, я знаю, зачем вы здесь, пора и вам узнать мотивы моих поступков. Пройдемте в гостиную, думаю, там нам будет удобнее, – с этими словами Отражение приглашающее махнул рукой и прошествовал в соседнюю комнату. Дарку и Дайске ничего не оставалось, как последовать за ним. Впрочем, бдительности они не теряли. Доброжелательность собеседника и показная расслабленность настораживала их обоих. Гостиная в этом доме оказалась под стать спальне, однако не имела и следа заброшенности. Огромные кресла и диван с изогнутыми ножками, большое овальное зеркало в вычурной раме, позолоченные канделябры вместо светильников, мягкий бордовый ковер. Напротив дивана, на том самом месте, где ему и полагается быть, находился массивный камин, выложенный камнем. Только огромное панорамное окно, занимавшее всю стену и открывавшее прекрасный вид на город, не слишком вписывалось в интерьер. Наверняка, дизайнер этого места был довольно странным человеком. - Что ж, прошу простить мне эту вольность, но я не люблю тратить время зря, а потому перейду сразу к делу, – дождавшись, пока его настороженные собеседники усядутся на диван, сам нечеловек удобно расположился в ближайшем к камину кресле и начал разговор. – Вы ведь пришли за этим? – С этими словами беловолосый щелкнул пальцами. Зеркало, до этого неприметной мебелью стоявшее в углу, вдруг как-то жалобно звякнуло, потом его поверхность пошла рябью, будто была поверхностью воды, и перестала отражать комнату. А в следующую минуту по ту сторону показалась заплаканная Риса. Место, где она находилась, определить было невозможно – то, что должно было быть стенами и полом, здесь заменил мутный серый туман. Девушка полусидела в узком пространстве, опираясь плечом на несуществующую стену. Она то ли была без сознания, то ли заснула… Но даже в беспамятстве губы девушки были упрямо сжаты, будто она хотела доказать, что даже ее слезы не являются знаком того, что она сдалась, что она боролась и будет бороться до конца, о чем свидетельствовали поцарапанные костяшки ее пальцев. - Харада-сан! – воскликнул Нива, в тот же момент оказываясь у зеркала, и приложил руки к стеклу, будто пытаясь пройти сквозь него, как это сделала Риса. Дарк в ярости сжал кулаки. - Чего ты хочешь? – Медленно произнес он, стараясь не повышать голоса, ведь заговоривший сейчас Сатоши был наверняка прав и такую ледяную статую криком и силой не проймешь. - Вполне равноценную плату, - тут же ответил Арил все таким же спокойным и вежливым голосом. – Жизнь за жизнь. - Что?! – Возмущенно воскликнул Дарк, вскакивая на ноги. – И чью же жизнь ты потребуешь? - Твою, – также поднялся со своего места беловолосый. - Ты единственный, кто может мне помешать. Это твоя жизнь нужна мне взамен. - О, вот как. А не слишком ли много хочешь? – Ехидно поинтересовался Дарк, немного смущенный вспыхнувшим внутри него облегчением от того, что это не Дайске должен был пострадать. - Нет, - казалось, Арил был удивлен. – Как я уже сказал ранее, это вполне равноценная плата, ни больше ни меньше. Ты требуешь жизнь, я требую то же взамен. - Да как ты вообще можешь требовать что-то за ее жизнь? Она тебе не принадлежит! - Не принадлежит, – согласился Арил и поджал губы так, будто ему не нравилось то, что он говорит. – Но в моих силах ее забрать, – он поднял руку и сделал жест, будто что-то медленно начал в ней сжимать. Раздался тихий стон. Резко обернувшись, Дарк понял, что это был голос Рисы – она сидела, вытянувшись в струнку, и прижимала руки к шее, пытаясь захватить ртом хоть немного воздуха, будто начала задыхаться. Но так и не открыла глаз. – Ты хочешь этого? - Хватит! – Не в силах больше видеть боль на лице девушки и ее отражение на лице Дайске, крикнул Дарк. - Я понял. Я… - Вор задумался. Казалось, он колебался. - Нет! – Выкрикнул Дайске, вставая между собеседниками, способными стать палачом и жертвой в любую минуту, и раскидывая руки, будто пытаясь защитить. – Нет. Почему именно жизнь? Неужели нельзя договориться без убийства? – Увидев, что на него, наконец, обратили внимание, Нива продолжил уже спокойнее. – Ты сказал, что Дарк тебе в чем-то мешает. Но ты не похож на плохого человека. Так, может, нам незачем сейчас ругаться? – Он солнечно улыбнулся, делая шаг вперед и протягивая беловолосому руку. - Возможно, мы даже сможем помочь, просто расскажи нам… - Тут нечего рассказывать, – произнес Арил, несколько растерявшийся от такой искренней доброжелательности, но тут же постарался взять себя в руки. - Вам, людям, не понять. Вы ведь никогда не задумывались о том, насколько ваша жизнь… - Да что ты такое задумал, что даже рассказать не можешь? – Неожиданно вспылил Дарк. - Это не то, что вам стоит знать, – тут же скрылся за холодной маской Арил, возвращаясь к своему официальному тону. – Каков твой ответ? - Постойте! Арил-сан… - Дайске попытался заглянуть Отражению в глаза, но не увидел там ничего, кроме льда. - Нам не о чем разговаривать, – он едва заметно поджал губы, но отстраненно-вежливое выражение не покинуло его лица. – Я уже высказал вам свои условия. Дальнейшее зависит только от вашего решения. - Но… А как же Сатоши? – Дайске выглядел совершенно растерянным. Казалось, он не верил, что с этим существом нельзя договориться, нельзя разрешить эту ситуацию мирным путем. И он никак не мог понять беловолосого – хотя бы потому, что сам Арил не хотел быть понятым. - Ведь у них с Дарком сейчас одно тело на двоих! Его жизнь ты тоже собираешься забрать? Это будет уже неравноценно! - Равноценно будет, если я пообещаю твоему другу отпустить и тебя, – улыбнулся Арил. - Что? – непонимающе застыл Дайске. - Как ты собираешься выбраться отсюда? Если ты не заметил, все окна из-за темноты давно превратились в зеркала, а у каждой двери есть ручка, прекрасно отражающая свет. Все это – все, что создает отражение – в моей власти. Тебе стоит только дотронуться – и ты окажешься в той же ловушке, что и ваша замечательная подруга. Ни один человек не сможет ее избежать, – взглянув на ошарашенного новостью Ниву, Отражение продолжил с нотками сожаления в голосе. – Вот поэтому мне и нужна смерть призрачного вора. Он не человек, а нечто совершенно иное. Только он в данный момент может мне помешать. Я не хочу убивать, я люблю людей, но то, чего я пытаюсь добиться, слишком важно для меня. Я не могу рисковать. Так каково твое решение? – это он говорил, уже обращаясь к Дарку и будто не замечая стоявшего между ними Дайске. - Каким образом ты собираешься меня убить? – Вместо ответа спросил тот, действительно интересуясь этим вопросом. – У меня ведь даже собственного тела нет. Не думаю, что с этим справятся обычные методы. Или же… - взглянув в глаза Отражению, вор пораженно замер. – Так ты правда собираешь убить нас обоих… Арил ничего не ответил, лишь продолжал стоять прямо, не отводя взгляда. У Дарка в голове все перемешалось. Конечно, раньше он попадал в передряги и покрупнее, но это было так давно, еще тогда, когда времена были совсем дикими и каждый его носитель, отправляясь на очередную вылазку, заранее был готов к возможной смерти. Сейчас же… «Что же мне делать?» - Лихорадочно пронеслось у него в голове. «Соглашаться, что же еще», - чуть ли не насмешливо ответил на заданный вопрос Сатоши, старательно укрывая в самые глубины души закономерный, но от того не менее неприятный страх возможной в таком случае смерти. «Сейчас нам надо добиться того, чтобы он освободил Хараду-младшую из зазеркалья, а там уже найдем, как выкрутиться. Усыпи его бдительность, убеди, что мы согласны с его условиями. Или великий вор не умеет блефовать?» - Будь по-твоему, - после непродолжительного молчания со вздохом ответил Дарк, и прикрыл глаза. Он не хотел видеть лицо Дайске в этот момент. Он понимал, что его слова принесли тому лишь боль – Дарк был уверен, что за то непродолжительное время, проведенное вместе, они успели стать хотя бы друзьями. Но призрачный вор также понимал, слышал, что Арил настроен решительно, и если не получит его жизнь, то начнет действовать уже всерьез. Дайске не сможет потом жить с осознанием, что из-за него умер человек. А так… у него, Дарка, есть хотя бы иллюзия собственного выбора. Может, и Дайске со временем сможет в нее поверить. К тому же, то, что он так покорен, еще не значит, что он сдался! – Я согласен. Что надо делать? - Нет! Это шутка? – обернувшись к Дарку, с отчаянием спросил Дайске, все еще надеясь, что ответом призрачного вора станет «да», в глубине души все понимая, но упорно отказываясь верить. – Пожалуйста, скажи, что шутка. - Дайске, - спокойным и твердым голосом позвал Дарк, и Нива тут же замолчал. Призрачный вор положил руки мальчику на плечи и заглянул в глаза. – Ты ведь все понимаешь, правда? – Произнося эти слова, Дарк старался быть как можно более убедительным. Сейчас, стоя перед врагом, желающим забрать его жизнь, он не мог сказать и слова утешения, убедить, что еще не все потеряно, и он еще надеется выбраться из этой передряги вполне живым и целым, не мог, потому как это могло вызвать вполне закономерное подозрение Отражения. Но еще никогда в своей жизни он ничего не хотел сильнее. Видеть нарастающее отчаяние в глазах Дайске было невыносимо, и Дарк, не выдержав, отвернулся, одновременно отталкивая от себя рыжеволосого мальчика, стараясь добиться того, чтобы он оказался как можно дальше от Арила. Независимо от исхода этой ситуации, Дайске не должен был пострадать. - Нет! – Нива попытался вновь встать между Арилом и призрачным вором, но у него ничего не получилось – он будто наткнулся на невидимый барьер. – Дарк! – Кричал он, продолжая биться кулаками в невидимую стену, будто надеясь пробить ее физической силой. - Дарк! - Отлично, – не обращая никакого внимания на развернувшуюся перед ним трагедию, но покорно дождавшись ее конца, безэмоционально произнес Арил. - Подойди сюда и встань, пожалуйста, на колени, – беловолосый чуть отошел в сторону, освобождая для Дарка больше места на ковре – он не собирался мучить призрачного вора дольше необходимого. - На колени? Это еще зачем? – Подозрительно осведомился Дарк, стараясь не обращать внимания на пронзительные крики Дайске, что у него не слишком получалось. Эти крики – смешно, но они буквально разбивали ему сердце, заставляя все внутри болезненно сжиматься. Хотелось заткнуть уши, но призрачный вор позволил себе лишь прикрыть глаза – и с удивлением понял, что крики прекратились. Но не решился обернуться, сам не зная, что он больше боялся увидеть – злое осуждение или же окончательное и полное отчаяние. Глубоко вздохнув, Дарк вновь вернулся к разговору. – И вообще, мы с тобой уже договорились, так что отпусти Рису! - Но если я ее отпущу, я не смогу быть уверенным, что ты не сбежишь, – покачал головой Арил. - А если я умру раньше, то я тем более не смогу проверить, сдержал ли ты свое слово, – передразнил его Дарк. Кажется, он начинал нервничать. Ведь если Отражение откажется, шансов на спасение не останется никаких – придется умирать. Следующие несколько секунд прошли в тишине. - Ладно, - после тяжелого раздумья обреченно вздохнул Арил. – Будь по-твоему. В конце концов, последнее желание – закон. Но я рассчитываю на твою честность, – На последних словах голос его стал резок. Он щелкнул пальцами – изображение Рисы тотчас исчезло, став обычным отражением окружающей мебели. - Доволен? – беловолосый сделал шаг к Дарку. - Нет, – Отражение удивленно поднял брови. – Как я могу быть уверен, что ты вернул Рису домой? - Ох уж это недоверчивое поколение… - Арил опять щелкнул пальцами. Зеркало снова пошло рябью, но на этот раз показало совершенно другую комнату. Ребята сразу узнали ее – это была комната Рисы. И там, прямо перед зеркалом, обнимались совершенно счастливые сестры Харада. Осталось только убедиться, что изображение не подделка. – Теперь все в порядке? - Как я могу знать, что это зеркало изображает действительно то, что происходит в их доме? – Как Дарк ни пытался их сдержать, но ироничные нотки все-таки прозвучали в его голосе, и это закономерно разозлило Арила. - Ты решил оскорбить меня? – Лицо беловолосого застыло вежливой маской. – У тебя есть мое слово. Этого недостаточно? – В голосе явственно слышалась угроза. - Нет, в этом вопросе я тебе доверяю, – произнес призрачный вор, понимая, что еще чуть-чуть, и он может перегнуть палку. Все-таки сомневаться в честности их внезапного врага точно не приходилось. К тому же, у Дарка была еще одна просьба. - Остается еще один нерешенный вопрос, – на этот раз в глазах Арила мелькнуло уже не удивление, а раздражение. – Я могу допустить, что принцип равноценного обмена позволяет тебе забрать мою жизнь, к тому же она почему-то тебе необходима. Но я отказываюсь мириться с тем, что вместе с моей ты собираешься забрать и жизнь моего носителя, который не имеет совершенно никакого отношения к твоим планам. В глубине сознания темнокрылого шевельнулся Сатоши, удивленный таким заступничеством, начиная что-то говорить, но Дарк постарался не обращать на него внимания, потому как у него был всего один шанс при любом исходе обезопасить всех близких ему людей. «Да, представитель генерала, ты тоже» - ответил на так и не заданный даже мысленно вопрос Дарк, и продолжил: - Наверняка есть какой-то способ его спасти, – довольно официально произнес он, стараясь вложить в свои слова как можно больше достоинства. Похоже, расчет оправдался, и его попытку Арил оценил. - Я признаю твою правоту, - так же официально начал он, - Однако, увы, я не всемогущ и не способен отделить тебя от носителя – вы связаны слишком тесно. Даже если я попытаюсь убить тебя, вытягивая энергию, мальчик невольно последует за тобой. Теоретически, он может выжить, но он не справится, ведь он всего лишь человек. - Но хоть попытайся! – Не веря до конца Отражению, но также понимая, что у него нет причин врать, воскликнул призрачный вор. - Нет. Это слишком – слишком! – мучительная для человека смерть. Ты не почувствуешь ничего, но вот он… Он, как истинный владелец тела, примет на себя боль вас обоих. Боль окончательной духовной смерти. Даже если в этом грешном мире и возможно перерождение, он на него уже будет неспособен. Готов ли ты обречь этого мальчика на столь мучительную гибель ради единственного призрачного шанса? – Казалось, Арил и сам переживает за судьбу Хиватари. - Я… - На какое-то время Дарк потерял дар речи. Такого ответа он совсем не ожидал. Но также понимал, что… - Это не мне решать, – как можно спокойнее произнес он, внутренне замирая и не зная, какой ответ он хотел бы услышать. Сатоши молчал, но Дарк чувствовал, что тот поражен не меньше него. Наконец, собравшись с духом, он ответил. «Я готов». По коже Дарка пробежали мурашки от такого ответа. Но если бы Сатоши согласился на смерть, испугавшись боли, он не был бы собой. Хоть в данной ситуации это и казалось глупым. - Он согласен, - тихо произнес Дарк, не в силах произнести такое вслух. - Что? – Казалось, Арил был по-настоящему поражен и даже… испуган? – Ты уверен? – Голос его под конец фразы сорвался на шепот. - Конечно, я уверен, - невольно огрызнулся Дарк, чувствуя смятение Хиватари, которое он всеми силами пытался скрыть, и, главным образом, от себя самого. – Стал бы я говорить такое без его воли. – Дарк невольно наслаждался растерянностью соперника. Пусть он хоть немного проникнется тем, на что их обрекает. Но тот внезапно снова стал совершенно спокоен и прежним нейтрально-уверенным тоном произнес: - Он согласен. Это решение очень сильного человека, и я уважаю его выбор. Однако я отказываюсь это делать. - Что?! – Вскинулся Дарк, довольно сильно заведенный всей этой ситуацией, которая уже стала ему надоедать. – Ты же сам предложил этот вариант. Ты сказал, что так у него есть хоть какой-то шанс! – Но замер, почувствовав невольное облегчение Сатоши, и понял, насколько жесток был этот выбор. Призрачный вор почувствовал, что это стало последней каплей, и опустил сжатые в кулаки в порыве раздражения руки. Поскорее бы это все уже разрешилось. – Заканчивай уже, – устало бросил он. Арил лишь кивнул и глазами указал на ковер. Дарк подчинился и послушно опустился на пол. Но стоило его коленям коснуться жесткого ворса, как в душе призрачного вора вновь что-то вспыхнуло, и подняло голову ненадолго забытое желание выжить любой ценой и защитить окружающих его людей. В данный момент из-за Сатоши эти две цели становились одной, и приоритеты расставить в пользу спасения других было невозможно. Так что покорному поведению появилось еще одно объяснение - возможность усыпить бдительность Отражения, чтобы потом подхватить на руки затихшего Дайске и сбежать. Дарк решил, что не собирается сейчас умирать, хоть ему и претило обманывать пусть врага, но зато понимающего понятие чести. После отказа Арила совершить столь жестокую… казнь Дарк даже начал испытывать к нему некую симпатию. Но в этом мире есть люди, которым его смерть не принесет ничего кроме горя, а потому Дарк собирался поступить именно так – обмануть. Если у него был хоть один шанс – он собирался им воспользоваться. - Хорошо. Что ж, начнем, - улыбнувшись - не злорадно, не насмешливо, а просто по-доброму как-то, как равному, и даже, казалось, с долей облегчения - сказал Арил и положил руку Дарку на плечо. И призрачный вор вдруг понял, что не может пошевелиться, даже пальцем двинуть не в состоянии, не то, что бежать. Впервые за все это время он почувствовал настоящий страх и сильно пожалел, что не попросил отпустить вместе с Рисой еще и Дайске – ни к чему мальчику это видеть, да и самого его не факт, что отпустят, особенно если узнают, что он, как и Сатоши, человек только наполовину. Дарк хотел закусить щеку изнутри, чтобы прояснить сознание и начать, наконец, думать, но и это ему не удалось – паралич был полным. Все это время Дайске молча стоял у самой границы барьера. Он бы и сейчас бесполезно бился в невидимую стену, однако в тот самый момент, когда он уже готов был закричать, срывая голос, имя любимого вора, его неожиданно осадил Крад. Его спокойный и насмешливый тон быстро отрезвил почти обезумевшего от отчаяния и бессилия Ниву. И слова его дали надежду. «Замолчи! - В нужный момент неожиданно прикрикнул на него блондин, заставляя замереть. - Своими причитаниями ты им никак не поможешь. Лучше расслабься и доверься мне. Все будет хорошо. Веришь?» И Дайске медленно выдохнул, кивнул и попытался расслабиться. Крад сказал ждать и не беспокоиться, и Нива честно старался выполнять его просьбу. Но когда речь зашла о жизни и сомнительном шансе на спасение Сатоши, сделать это было особенно сложно, главным образом потому, что главный его источник спокойствия – Крад – был сам далек от безмятежного состояния. И внутри него поднималось нечто настолько темное и безумное, что Дайске даже на секунду испугался. Не за себя, за Крада – казалось, в таком состоянии он терял самого себя. Оказалось, самый действенный способ успокоиться самому – это постараться успокоить кого-то другого. Вот так они и успокаивали друг друга, пока белокрылый не произнес долгожданное «сейчас» и Нива не почувствовал первые признаки изменений. В следующую минуту в комнате стоял Крад. - И ты вот так просто его убьешь? - Протягивая слова и подпустив в голос капельку безумия, поинтересовался он, медленно делая шаг вперед. - Я не сторонник насилия, - обернулся на его голос Арил и в удивлении вскинул брови, не отпуская, впрочем, Дарка и не давая ему свободы передвижений. Было видно, что единственным его желанием сейчас было наконец покончить со всем этим и любые разговоры лишь вызывали его раздражение. – Кто ты? Тот мальчик исчез. Значит ли это, что ты тоже двуликий? - Двуликий? – Рассмеялся, запрокинув голову, Крад. – Так меня еще никто не называл. Мое имя Крад, и я тот, кто хочет менее легкой смерти для этого шустрого мышонка. Но ты хочешь убить его, а дважды он умереть, увы, не сможет. Так, может, ты предоставишь это мне? Как видишь, цели-то у нас одинаковые. К тому же, ты же не любишь насилие. Так позволь мне сделать это за тебя. Поверь, уж я-то сумею получить от этого удовольствие! – Блондин сделал еще один шаг по направлению к Дарку. Тот же не мог разобраться в своих чувствах. Вовсе не из-за того, что светлокрылый говорил, нет. В конце концов, если идея блефовать пришла в голову одному ангелу, почему не могла прийти и другому? Да и Дайске еще днем ясно дал понять, что доверяет своему соседу по сознанию, стоило и темнокрылому ему немного поверить, ведь не мог же Нива так сильно ошибиться… Поэтому с одной стороны, как ни парадоксально, присутствие Крада его немного успокоило – ведь он тоже не человек, а, следовательно, вполне мог вытащить отсюда своего носителя целым и невредимым. Но с другой… именно эта особенность автоматически делала его врагом Арила, ведь тот особенно подчеркнул, что Дарк мешает ему лишь тем, что не является человеком. Метания чернокрылого еще сильней усиливала невозможность пошевелиться и хоть как-то повлиять на происходящее. Он даже говорить не мог! Однако, как ни странно, Арил не проявлял по отношению к блондину никакой враждебности, лишь какую-то настораживающую задумчивость. - Крад, значит… - Будто пропустив мимо ушей все его слова, несколько отрешенно произнес беловолосый и оглянулся на Дарка, все так же неподвижно стоявшего на коленях. – Так ты тоже… отражение? - Отражение?.. – Крад в раздумье приложил палец к губам, но почти тут же сумасшедшее усмехнулся. – Отражение? О нет, я оригинал. Это он – моя копия. Фальшивка. И именно за это я ненавижу его, - слово «ненавижу» Крад протянул с особой любовью. – Тебе ведь это тоже знакомо. Он другой. Он противоположен мне. Он чужой. Ты ведь понимаешь меня? - Я никогда не ненавидел свое отражение! – Неожиданно прокричал Арил, будто от того, поверит ли в этом ему крылатый, зависит вся его жизнь. – Никогда! – Его пальцы на плече Дарка сжались, почти причиняя тому боль. - Ну, дело твое, - как ни в чем не бывало развел руки в стороны Крад и пожал плечами. – А я вот ненавижу. Ну так что, могу я его убить? – Последнее слово он прокатил на языке с особым удовольствием. - Делай, что хочешь, - махнул на него рукой беловолосый, из которого будто разом выкачали всю уверенность и желание хоть что-то делать. Будто упоминание его отражения полностью опустошило его. И отошел в сторону, как бы показывая, что участвовать в этом он не намерен. - Все, что хочу? О, поистине ценный подарок, – Крад дефилирующей походкой приблизился к Дарку, который с заметной настороженностью наблюдал за действиями блондина и незаметно разминал затекшие конечности. Крад двигался медленно, плавно, будто крадучись, и на лице его блуждала такая довольная улыбка, что призрачный вор всерьез засомневался, играет ли он. Он уже начал просчитывать пути отступления, как был бесцеремонно схвачен за волосы. Крад резко отвел руку назад, заставляя темнокрылого поднять лицо, и, улыбнувшись чудовищно широко, не оставляя в улыбке и капли человеческого, выдохнул Дарку практически в губы: - Я убью тебя руками твоего носителя. Для тебя это ведь будет вдвойне больнее, правда? – В его голосе была издевка и неприкрытое сумасшествие. Нива беспокойно шевельнулся на окраине сознания блондина, говоря, что тот перегибает палку. Дарк почувствовал, как изнутри у него начала подниматься темная, ничем не замутненная ненависть. Все-таки не стоило доверяться этому светлокрылому монстру… В следующую секунду его за шкирку, как котенка, подняли на ноги. - Да-а-авно хотел это сделать, - протянул Крад и тут же, без перехода, запустил давно заготовленным заклинанием в окно. Стекло треснуло, а потом и вовсе разлетелось осколками во все стороны, заставляя не ожидавшего такого подвоха Арила закрыть лицо руками и пропустить тот момент, когда его добыча выпрыгнула в окно, раскрывая черные и белые крылья. В следующую минуту беловолосый мог только в бессилии сжимать кулаки. Он был обманут и теперь пообещал себе, что в следующий раз тоже не станет играть по-честному. Пощады не будет. *** - Больше никогда так не делай, - задыхаясь от возмущения, прокричал непроницаемо спокойному Краду Дарк, поворачивая за ним к дому Харада, чтобы сначала убедиться, сдержал ли свое обещание беловолосый, и заодно попросить Рису и Рику завесить все отражающие поверхности. - Хорошо, – невозмутимо отозвался Крад. – В следующий раз оставлю тебя там, – больше он за полет не произнес ни слова. Наконец, они добрались до дома семьи Харада. Но на этот раз приземлились они не на балконе, а у самого входа. Все-таки балкон – это тоже дом, а врываться к девушкам в такой поздний час было бы невежливо даже для очень близких друзей. Подождав, пока Нива наконец станет собой, ребята позвонили в дверь. Сестры еще не спали, хотя было уже достаточно поздно, и будто только и ждали, когда же их друзья появятся на пороге. Убедившись, что все в порядке (Харада тоже волновались за Дайске и Дарка), ребята наконец разошлись по домам. Это был долгий день. *** На следующий день с неизвестной болезнью слегли еще двадцать шесть детей. От беты: Уважаемые читатели, простите засранку, которая чертову уйму времени мурыжила эту главу и затягивала с проверкой. Бета клятвенно обещает, что такого больше не повторится, а кто считает, что извинений недостаточно – смело может закидывать лентяйку тапочками, помидорами, и тухлыми яйцами: заслужила. В общем, еще раз приношу всем свои извинения и надеюсь на понимание и снисхождение!