Чёрный принц

      Тренирока прошла успешно, ну, по крайней мере для некоторых. Все кроме Иккинга почти научились рычать. Но Плевака сказал, что рык сам придёт в нужную минуту, и у каждого будет свой неповторимый рык. А у Иккинга лишь получился тонюсенький писк. Когда Сморкала его услышал, он и его дружки чуть ли не надорвались от смеха. Они пятнадцать минут катались по полу «арены» и лапами держались за брюхо. И теперь у Сморкалы будет повод поиздеваться над Иккингом, хотя они у него всегда были.  — Хей, чёрный дьявол, ты что, пищишь?! — Прорычал он, в очередной раз катаясь по уже помятой траве — смотри, как рычать надо! — И он переборов вновь нахлынувший смех, встал на лапы и вдохнув побольше воздуха рыкнул во всю мощь. А получилось довольно-таки неплохо, но до рыка взрослого льва или львицы ему ещё далеко.  — Вот видишь! На то и есть я — истинный наследник трона! — Он самодовольно оскалил немного жёлтые клыки. На чёрного льва-подростка тут же нахлынул запах не свежой газели. Все особы королевских кровей питались отдельно от остальных львиц и львят. И питались они ислючительно самым вкусным мясом — мясом газели. Она считалась самой мягкой и изысканной. Ловят же для королей еду обычные львицы, но иногда для обучения к ним присоединяются принцы или принцессы.  — Сморкала, а ты когда в последний раз ел чистящую траву? — Он посмотрел на Иккинга в ожидание — просто у тебя изо рта воняет! Сказать, что он разозлился — значит ничего не сказать. А если сказать, что он вспыхнул — более правдоподобно. В перепалку влез Плевака, предусмотрительно умерив пыл принца.  — Сморкала, успокойтесь. Вашими драками ничего не разрешишь, и да, я бы не советовал вам сориться из-за пустяков, — Сморкала кивнул, а Плевака теперь обратился к Иккингу — а тебе бы стоило извиниться перед принцем, Иккинг. — Что?!  — Плевака, ты же шутишь?! — Лев отрицательно помотал головой. Чёрный лев-подросток вздохнул, теперь за их разговором наблюдали уже все подростки находящиеся на «арене». Афария подошла поближе и села на задние лапы прямо напротив Иккинга, а всё остальное время её брат подвергался яростному «испепелению», все последовали её примеру, ну кроме ухмыляющегося Сморкалы.  — Давай, Иккинг, всего-то! — Плевака лапой показал на Сморкалу. Тот победно ухмыльнулся, и его зелёные глаза недобро сверкнули. «Ну уж когда-нибудь я с тобой поквитаюсь, принц!» — Пронеслось в голове у льва.  — Ваше Высочество, простите, что оскорбил вас, — Иккинг наигранно поклонился ему.  — Эх, демон, ну и опустился же ты! — Услышал чёрный львёнок его голос. Иккинг, конечно, не любил, когда его обзывают, но старался не подавать виду.

***

      Как только тренировка закончилась, Иккинг со всех лап бросился к своему любимому тайному месту. Он бежал, не видя ничего на своём пути. От его бега песок больно въедался в лапы, а камни оставляли незначительные порезы. В прайде было жарко и знойно. Это очень странно, ведь в остальных частях саванны было довольно прохладно. По дороге его встречали радостный гул птичьих голосов и тёплый ветерок, который приятно щекотал кожу.       Наконец-то добежав до огромного тенистого дерева, Иккинг перевёл дух. Это место было его тайным, хотя находиться здесь мог кто угодно. Здесь было прохладно, и Иккинг всегда спасался от жары в этом месте, лежа под теньком и наблюдая за проплывающими в озере рыбками. Здесь можно было всё спокойно обдумать и решить. Это было единственное место, где Иккинг мог дать волю эмоциям…       Отдохнув, угольно-чёрный решил, что пора подкрепиться. Желудок поддержал мысли льва-подростка, издав зов кита. Мягкой походкой подросток направился к небольшому озерцу. Оно находилось неподалёку от дерева и было переполнено рыбой. Что ж, сейчас это исправят. Немного покараулив рыбу, Иккинг с горем пополам поймал несколько рыбёшек и, подкрепившись, улёгся на мягкую травку, прикрыв глаза и наслаждаясь теньком.       Прошло около часа, и солнце уже начало заходить. Ещё немного повалявшись, подросток недовольно рыкнул и поднялся с нагретого места. Эх, ему так не хотелось уходить… но всё же, приходится. Ведь его могут искать… Хех, наверное.       С такими мыслями, угольно чёрный лев-подросток направился обратно в пещеру, где уже он мог уже спокойно уснуть. По дороге, он на удивление никого не увидел, и, конечно, никто к нему не цеплялся. «Праздник какой-то что ли?» А нет, оказалось, всё намного неинтересней. Проходя мимо скалы предков, Иккинг понял столь странную пустоту: король собрал собрание и, похоже, собрал всех зверей. Ну да ладно, его туда не звали, значит, можно пойти спать…  — Куда-то собрался, демон? — этот насмешливый голос подросток мог узнать где угодно. Сморкала. Опять он. Этот напыщенный принц. Зло сузив изумрудные глаза, угольно-чёрный остановился и медленно, не спеша, повернулся к принцу. Оказалось, что он не один, ещё и дружков своих прихватил. Иккинг громко хмыкнул, показывая скептическое отношение к ним. Сморкале это не понравилось. Тот зло рыкнул и, резко оказавшись рядом, придавил подростка к траве, крепко удерживая шею того.  — Свободу почувствовал, рыбья кость? — усмехнулся, выплёвывая каждое слово. Казалось, он готов был придушить ненавистного ему изгоя, хотя, впрочем, так оно и было. Он сильнее сдавил тому шею, и Иккинг попытался оттолкнуть того, кряхтя из-за нехватки кислорода. Послышались глумливые смешки, и дружки принца начали окружать наследника и его жертву. Простыми синяками тут не отделаешься…  — Я придушу тебя, — продолжал Сморкала, скаля жёлтые клыки и обдавая Иккинга смрадным дыханием, от которого хотелось зажмуриться. — и никто даже не заметит. Такой слабак как ты, никому не нужен. Ты слабый, — он посильнее надавил тому на шею и, услышав сдавленный рык, продолжил — беспомощный, — он выпустил когти, и немного порезал шею подростка — ничтожный, — он сильнее вдавил когти тому в шею, чуть ли не удушив — даже твои родители наверняка бросили тебя из-за того, что такое ничтожество как ты им просто не нужно! — он в последний раз вдавил лапу в шею и, почувствовав, как по лапе стекает что-то вязкое и тёплое, улыбнулся и оскалился, давая знак друзьям. Те начали смеяться над удушенным Иккингом, что закрыл глаза и не подавал каких-либо признаков жизни…  — Это было легко, — Сморкала встал с тела ненавистного подростка и, грациозно смахнув с себя кровь, будто оскверняющую его, повернулся спиной и начал болтать с остальными.       Отчаяние. Боль. Непонимание… …Глаза Иккинга распахнулись, сияя потусторонним алым огоньком… …Страх. Злоба. Раздражение… …Белоснежные клыки оскалились в хищном оскале и сверкнули в свете ярких звёзд… …Ненависть. Ярость. Отвращение… …Чёрный лев-подросток медленно поднялся, зло сверкая изумрудными глазами и скаля клыки. Его морда расплылась в хищном оскале охотника, поймавшего свою жертву.  — Пора уходить, — лениво протянул Сморкала, но тут же упал на землю, кашляя кровью.       Иккинг прыгнул на него, мгновенно выпуская острые, как бритва когти, и придавил того за шею к земле. Точно так же, как и он минуту ранее. Сморкала ошалело смотрел на скалящего клыкастую пасть льва-подростка и по-настоящему испугался: Иккинг был сам на себя не похож, глаза были сужены и сверкали алым огоньком, шерсть вздыблена. В темноте его клыки сверкали ярче бриллиантов.  — Никогда не поворачивайся к врагу спиной, — прошипел черный лев-подросток испуганно сжавшемуся принцу, — особенно... Если не уверен, что тот мёртв. Шерсть Иккинга в лунном свете переливалась, на ней плясали блики, растягиваясь и перепрыгивая. Глаза льва были насыщены злобой, отвращением и ненавистью к принцу. Подросток посильнее надавил на шею принца и полоснул того когтями наотмашь по шее. Кровь хлынула рекой. Остальные забеспокоились, попытались помешать обезумевшему льву, но тот лишь в последний раз замахнулся и изо всей силы, как обезумевший, впился клыками в шею тому. Послышались предсмертные хрипы, лев под Иккингом задергался... а потом всё стихло. Глаза Сморкалы закрылись, и Иккинг, довольно ухмыляясь, отошёл назад, осматривая своё творение. С его клыков стекала кровь. Пасть была окровавлена. Кровожадный вид его наводил ужас в робком свете луны. Тут же на помощь принцу прибежали его дружки и попытались привести того в сознание. Но ничего не происходило.  — Ты что наделал, тварь?! — какой-то подросток пнул того в бок, и Иккинг упал на землю, отчаянно трясся головой, — тебе жить надоело?!!! Когда Иккинг наконец встал, его лицо удивленно исказилось. Он оглядел всех присутствующих изумрудными глазами, чистыми и не имеющими малейшего намёка на те отрицательные эмоции, остановил свой взгляд на мёртвом принце, в ужасе отступил назад, опуская голову и прижимая к ней же уши. Он испугано смотрел на тело принца.  — Эт-то я его… так?  — Конечно, ты, безмозглый идиот! Как только об этом узнает король — тебе несдобровать! — прошипел тот же самый лев-подросток и вдруг начал медленно надвигаться на притихшего подростка. Иккинг испуганно оглянулся: его окружили со всех сторон, отрезая путь к бегству. Они хотели его сдать, но… он же ничего не помнит! Что вообще произошло? И почему Сморкала весь в крови? Он просто не мог поверить, что сделал с ним это!  — Король лично отдаст приказ казнить тебя за убийство его сына, — мрачно отозвался подросток, что осматривал наследника. Он прошёлся холодным взглядом карих глаз по Иккингу, отчего тот вздрогнул, — и уж поверь мне, твои муки будут ужасны.       Решение пришло мгновенно. Мысль стрелой пронзила голову и шестое чувство кричало о правильном действии. Надо бежать. Бежать отсюда подальше, иначе, ему несдобровать… Но куда? Иккинг ещё ни разу не был за пределами владений короля, поэтому не знал остальные места саванны. Ну да ничего, главное сейчас убежать…       Он знал, что выглядит трусом, слабаком, но так надо. Он ничего не понимал, что тогда произошло, будто кто-то вселился в него. А ещё эти насмешки. Он уже устал от постоянных избиений, насмешек и придирок к нему. Всё это бесило, а может… там он начнёт новую жизнь? Может, всё будет по-другому? Решено, он убегает!       Иккинг воровато огляделся, ища свободный путь, но львы, грозно сужавшие круг, заняли всё место. Тогда решение пришло сразу. Необдуманно, глупо, бездумно — да, он знает, но подумает об этом потом. Иккинг неожиданно прыгнул на самого мелкого льва, с грязно-жёлтой шерстью и, придавив его, вновь соскочил на землю и дал деру.  — А ну держите его! Не дайте ему уйти! Он убил наследника!.. — крики лишь подгоняли подростка, отчаянно пытавшегося бежать быстрее. И вот он наконец пресёк границу…