Королева — Хранительница Мира

      Решением Совета Нэль определили на проживание в одной из баз повстанцев. Через подземную сеть коридоров ее привели в какой-то город на поверхности, где и устроили в одном из высотных каменных домов. Город был заброшен и полуразрушен, поэтому служил идеальным местом для размещения повстанцев и их семей. И располагался он к тому же на незначительном расстоянии от развалин Цитадели. В случае чего, можно там укрыться. Но пока все шло спокойно: нынешний правитель еще не обнаружил это место. Его вездесущие ищейки не разнюхали и не доложили.       Комнату девушке выделили довольно большую и уютную. Мебели стояло не слишком много: кровать с белоснежным покрывалом и подушками, рядом комод, чуть в стороне стол с платяным шкафом и зеркалом. На полу вручную вытканный ковер. Большое окно, увешанное шторами с милыми цветочками. Оно закрывалось деревянными ставнями с горизонтальными прорезями, и по желанию можно их распахивать. По соседству находилась небольшая комнатка, где располагалась ванная. В нее вела дополнительная дверь. Новая постоялица по достоинству оценила свое жилье. Оно в разы превышало предыдущее. Можно даже считать, что такового и не было. В приюте все-все считалось общим, но при этом никому из воспитанников не принадлежало. Местные люди, конечно же, немного перестарались, чтобы ей угодить. Подошла бы и небольшая комнатка. Вполне бы хватило за глаза. Роскошью-то не избалована. Но не стала на этом настаивать. Еще обидит ненароком своих почитателей. Пусть так и остается. А самой пора привыкать к чрезмерной заботе и вниманию.       В один из дней Нэль находилась в общей гостиной комнате с соседями по дому на высоте пятого этажа, когда ее взгляд случайно упал на открытое окно, через которое виднелся кусочек голубого неба, с пушистыми белыми облачками. Такое радостное, светлое небо наблюдалось только над территорией Резиденции Королевы; вся остальная страна была сплошь затянута тучами, через которые практически не проникал солнечный свет. Внезапно она почувствовала странную тягу, позыв. Едва соображая, что делает, девушка подошла к окну, залезла на широкий подоконник и, даже не задержав дыхания, бесстрашно сиганула вниз. Никто не ожидал от нее такого поступка, поэтому ничего не успели предпринять. Все, кто был в просторном помещении, дружно кинулись к окну и в испуге высунулись наружу. К всеобщему удивлению, Нэль не разбилась, так опрометчиво бросившись из окошка. Она вдруг словно спружинила от земли и воспарила в воздухе, зависнув над поверхностью. Свидетели этого необычного явления ахнули.       — Это же одна из способностей Королевы! — возбужденно выкрикнул кто-то.       — Значит, ее сила начала пробуждаться, — добавил другой очевидец.       Молодая особа уже не слышала их выводов. Уверившись, что она свободно парит в воздухе как перышко, Нэль поднялась выше и устремилась вперед под ликующие крики. Тело удивительным образом слушалось, легко отвечая на ее мысли и желания. Она летела в вышине, лавируя между высоток оставшихся зданий. Немного полетав над городом, девушка увидела самую высокую уцелевшую башню и устремилась туда. На вершине к ней спиной стоял часовой. Она стремглав пролетела мимо него, махнув рукой в приветствии. Страж со смуглой кожей вздрогнул от неожиданности. Рот его раскрылся в немом удивлении. Насмешница полетела дальше, оставив несчастного в глубоком замешательстве. Выглядел тот, конечно, комично. Не удержалась и прыснула в кулачок. Отсмеявшись, Нэль опустила взгляд и заметила внизу новую жертву — Джейта.       С того момента, как она побывала на Совете, они больше не виделись. Даже нигде ни разу случайно не пересеклись. Вероятно, он слишком занят на своей службе и весь в неотложных делах. А с воздуха его, оказывается, легко можно найти. Парень разговаривал со своими людьми. По-видимому, отдавал какие-то распоряжения. Судя по их полной экипировке, они только что вернулись из разведки. Очень уж хотелось и этого задаваку ввести в ступор.       Девушка снизилась, уменьшив высоту, и закружилась над их головами, стараясь привлечь к себе внимание. Как только Джейт заметил ее и поднял глаза, она спустилась еще ниже и плавно спикировала к молодому человеку. Изумленно взирая на нее, он машинально подставил руки. Нэль только этого и ждала. Она осторожно приземлилась прямо ему на руки и обхватила за крепкую шею. Девушка молчала и лишь улыбалась, с интересом наблюдая за реакцией парня. Джейт стоял, не шевелясь, бережно держа ее на руках и слегка прижимая к себе, и казался весьма пораженным ее маневром и неожиданной способностью к левитации. Он один из немногих, кто сомневался, что она — Новая Королева. Теперь ее демонстрация должна убедить его в обратном. В том, что он ошибался и напрасно вел себя с ней грубо.       Джейт не мог скрыть своего удивления. Как и все, кто стоял рядом. Нэль, довольная произведенным эффектом, соскочила с его рук, тут же подпрыгнула, с легкостью оттолкнувшись от земли ногами, и снова поднялась в воздух.       — Гляди, Джейт! Я могу летать! — весело похвасталась она и крутнулась вокруг своей оси, раскинув руки. Затем повернулась к нему спиной и полетела дальше, поражать жителей.       Молодой человек стоял в оцепенении, не в силах прийти в себя, и глядел вверх, вслед удаляющейся девичьей фигурке. Это что получается? Нэль действительно новое воплощение Королевы? Неужели он так жестоко ошибался?       Вскоре, по прошествии одних суток, Джейт выловил Нэль где-то на улице города в сопровождении толпы девчонок, примерно одного с ней возраста, и остановил, на этот раз мягко взяв ее за локоть. К счастью, она не парила в вышине под облаками и, как обычная смертная, передвигалась по земле. Ногами.       — Отойдем на минутку, — неожиданно вежливо попросил он. — Мне нужно кое-что тебе сказать.       Девушка не воспротивилась и послушно отошла с ним в сторону, когда лучший боец среди мятежников потянул за собой. Она с любопытством глядела на него и молчала, ожидая предстоящего с ней разговора.       Стайка подружек между тем увлеченно и весьма шумно приступила к обсуждению этой внезапной встречи, время от времени бросая на пару многозначительные взгляды. Они искренне удивлялись, что всеобщий любимец и неприступный красавец с, казалось бы, холодным сердцем вдруг сам подошел и обратился к представительнице противоположного пола. Это событие вызвало в их рядах настоящий переполох. Обычно он не проявлял своего интереса ни к одной из тех, что входили в большую и дружную семью повстанцев, и никого из них не выделял, полностью сосредоточившись на тренировках и боевых заданиях. Никто из числа его многочисленных поклонниц уже и не надеялся получить ответную благосклонность и расположение. А тут такое! Неужели ледяная статуя начала таять? Подобное явление, конечно же, не могло просто так остаться без внимания.       Однако данные предположения были еще далеки от действительности. Девушки слишком поспешили с выводами.       — Послушай. Я хочу извиниться за свое неподобающее поведение, — произнес один из негласных лидеров, не обращая внимания на шушуканья и смешки, летевшие непосредственно в их сторону. — Признаю, я вел себя как последний идиот. Теперь ясно вижу, что ты — никакая не шпионка, которую мог подослать враг.       — Я прощаю тебя, — коротко сказала Нэль.       С тех пор, как она начала летать, все время думала, когда он подойдет. А воин не заставил себя долго ждать. Значит, чувство справедливости у него все-таки есть. И ему хватило духу признать свою неправоту.       — И ты говоришь мне это вот так запросто? — удивился парень. Он ожидал, что ему долго придется молить о прощении.       — А что ты хотел? Чтобы я попросила тебя станцевать джигу на потеху всем жителям?       — Хотя бы так, — молодой человек озадачено почесал затылок. Ему стало ясно, что девушка каким-то образом узнала о его нелюбви к танцам. И почему-то не захотела этим воспользоваться.       — Извини, но унижать других людей я не умею. Кроме того, ты сам осознал свою ошибку и понял, что был не прав. И разве я могу сердиться, когда ты думал прежде всего о безопасности людей и так легко не взял на веру то, что я — Королева? Это делает тебе честь. — Нэль заметила его недоуменное выражение и поспешила пояснить: — Я говорю так потому, что и сама на тот момент не верила в то, о чем вокруг толковали. Я, как и ты, тоже удивилась, когда во мне впервые проявилась сила. Именно тогда все сказанное подтвердилось. А мне теперь остается принять тот факт, что я действительно та самая Хранительница, которую вы все так ждете. Постараюсь не подвести вас.       — Нэль… — несколько растеряно пролепетал Джейт. Эта девушка снова его удивила.       Еще спустя несколько дней Нэль вызвал к себе Верховный Старейшина. Его звали Урбан, как ей стало известно. Когда она вошла в кабинет председателя Совета, услышала от него неожиданный приказ:       — Убей ее!       Откуда-то сбоку на нее ринулся человек, которого, входя в комнату, не заметила. Девушка замерла от испуга и рефлекторно сжалась в комок, ожидая скорого нападения.       Нэль не понимала, что происходит. Почему Старейшина приказал убить ее? Ведь это он во всеуслышание заявил, что она — Королева! Даже заставил всех в это поверить! Тогда зачем?       — Нет! — крикнула она и, зажмурившись, вытянула вперед руку, словно пытаясь остановить неумолимо приближавшегося к ней убийцу. Когда поняла, что каким-то немыслимым образом еще жива — болезненного удара ведь не последовало, подняла глаза и обнаружила воина, лежащего на некотором расстоянии от нее. Тот даже пальцем не успел ее коснуться!       — Так я и думал, — облегчено выдохнул старик, который все это время стоял чуть в стороне и вел наблюдение.       — Что такое? Почему вы велели этому человеку напасть на меня? — возмутилась наследница Сиятельной.       — Я провел небольшое испытание.       — Испытание? — лицо ее вытянулось.       — В результате, сработала сила Королевы. Она защитила тебя!       — Неужели?       — Ты все время жаловалась, что у тебя ничего не получается, что способности не всегда откликаются на твое желание. Вот я и решил проверить так ли это. По-видимому, сила активируется, когда тебе грозит опасность. На самом деле этот человек не хотел тебя убивать. Я велел ему притвориться. Но ты поверила, и сработала твоя защита.       — Он мертв? — со страхом посмотрела она на распростертое на полу тело незнакомца.       — Конечно же, нет. Что за глупости! Ты его всего лишь усыпила. Королева никогда и никого не убивает. Так работает ее сила. Она направлена только на защиту. Все об этом знают. Поэтому этот парень легко согласился на подобный эксперимент. Не беспокойся о нем. Через несколько часов оклемается и придет в себя.       — Как же так? Я ведь до сих пор не могу контролировать свою силу! Несмотря на постоянные тренировки...       — Видимо, можешь. Только она проявляет себя в нужный момент. Также как сила сработала сама по себе, когда внезапно пробудилась внутри тебя в подходящее для нее время и перенесла сюда, к нам, в прежнее жилище Владычицы. Просто пока сила действует не зависимо от твоей воли.       — То есть я все еще не способна ее подчинять?       — Думаю, со временем научишься. Левитация-то тебе подвластна. С этой способностью ведь нет проблем. Я прав?       — С этой нет. Потому что она легкая, как сам воздух. А вот с контролем воли по управлению объектами, похоже, да. Я даже камешек не всегда способна передвинуть! Что уж говорить о больших предметах. И все несмотря на то, что так сильно стараюсь. Срабатывает через раз-другой, — огорченно поведала Нэль и тяжко вздохнула.       — Однако ты должна набраться терпения, — наставительно произнес Урбан. — Сила просто так не дается. Ее нужно постигать постепенно.       — Но ведь времени у меня нет! — возразила девушка. — Лорд в любой момент может нас обнаружить и напасть.