Падающее вино

      В гостиной Института, где этим вечером собрались две близких друг другу семьи сумеречных охотников, царила атмосфера тепла и семейного уюта. Мариза с Максом, Джослин и Валентином удобно расположились на стоящем напротив камина диване. Устроившаяся в расположенном рядом с диваном кресле Иззи тихо смеялась над неумолкающим щебетанием сидящего у неё на коленях Джонни. Расслабленно растянувшийся на втором кресле Алек с умилением поглядывал на сестру, не отрываясь от разговора со старшим поколением нефилимов. Клэри, занявшая самое близкое к камину место, а именно — пушистый белый ковёр прямо перед ним, — довольно улыбалась, слушая гулкое, как рёв мотора, мурлыканье свернувшегося клубком рядом с её головой Чёрча, время от времени покусывающего надетые девушкой по случаю рождественской ночи плюшевые оленьи рожки, в сторону которых только за последние полчаса успела поступить уйма колких замечаний от сидящего на ковре рядом с ней Джейса.  — Мне кажется, уже пора начинать накрывать на стол, — прерывая разговор с Алеком о свойствах фамильных мечей Моргенштернов, заметил Валентин, мельком взглянув на стоящие на каминной полке часы.  — Я этим займусь, не напрягайся, — откликнулась Клэри, поднимаясь с ковра, и взглядом пригвоздила собравшуюся было подняться с дивана Джослин обратно, получая её благодарную улыбку.  — Тебе помочь? — тут же оживилась Иззи, отвлекаясь от невразумительного разговора с Джонни.  — Ну нет уж, сегодня ты няня, так что сиди спокойно, а я, так уж и быть, примерю на себя роль дворецкого, — с усмешкой ответил Джейс вместо Клэри, также вставая на ноги.  — Вот так и начал своё возрождение рабовладельческий строй в двадцать первом веке, и произошло это в оставившем глубокий отпечаток в истории Институте Нью-Йорка, — поправляя воображаемые очки, проговорил Алек.  — Тебе бы книги писать, что-то типа «История нью-йоркского Института, наши дни», — фыркнула Иззи, в то время как Джейс с Клэри, тихо посмеиваясь, удалились в сторону кухни.  — Нет, тогда бы она называлась «Обитель ангелов превратилась в дурдом. Биография последнего поколения трёх древних семей нефилимов», — усмехнулся Александр.  — Слишком длинное название, — заметил Джонни, невозмутимо расчёсывая царапину на щеке.

***

 — Расскажешь, почему ты расстался с Кайли? — полюбопытствовала Клэри, доставая из верхнего шкафа стопку тарелок.  — Потому что она не похожа на тебя, — хмыкнул в ответ Джейс, ловко перехватывая тяжёлую посуду у девушки и, не дав ей времени на замешательство, начал расставлять тарелки по столу.  — А если серьёзно? — закатила глаза Клэри, поставив на один конец стола бутылку вина, а на другой шампанского.  — Ладно, признаюсь, второй причиной было то, что она позволяла лапать себя всей мужской половине посетителей «Таки», что я, как среднестатистический ревнивец-собственник, считал неприемлемым, — проговорил Эрондейл, начиная расставлять многочисленные салатницы и тарелки с закусками.  — Впервые за долгий опыт нашего с тобой общения ты наконец признал, что ревнивец и собственник, — усмехнулась Клэри, привстав на носочки, чтобы дотянуться до стоящих на верхней полке бокалов.       Поставив на стол очередную тарелку с салатом, Джейс, проходя мимо охотницы, сам снял с полки бокалы, отдав их девушке и не удержавшись от шутки про её рост, и Клэри, притворившись обиженной, пошла расставлять тонкий хрусталь на столе. Впрочем, уже через минуту она забыла об этой наигранной обиде, продолжив разговор с Джейсом о его отношениях с Кайли.  — Но, знаешь, вы встречались почти месяц и, на моей памяти, это твои самые долгие отношения, так что уже за это можно сказать ей спасибо, — усмехнулась охотница, закончив с бокалами.  — Может, тут ты и права, — задумчиво протянул парень и, взглянув на настенные часы, добавил: — Ну, а пока никто ещё не пришёл, может, выпьем вина?  — Знаешь ведь, что я не в силах отказать в подобном предложении, — улыбнулась в ответ Клэри.       Улыбнувшись этому ответу, Джейс с лёгкостью откупорил одну из приготовленных на сегодня бутылок с красным вином и разлил в два бокала. Сделав небольшой глоток, Клэри на мгновение прикрыла глаза, и по нежным губам растянулась блаженствующая улыбка. Прислонившись к глубокому оконному проёму, парень бросил быстрый взгляд наверх, и в янтарных глазах мелькнула хитринка.  — Клэээр, — тягучим, напевным голосом позвал Джейс, на что охотница вопросительно вскинула брови. — Иди сюда, — попросил он, указав взглядом на место рядом с собой.  — Зачем? — подозрительно прищурившись, с весёлой улыбкой поинтересовалась Клэри, но невольно всё же сделала шаг в сторону парня.  — Хочу кое-что сказать тебе, шёпотом на ушко, — улыбнулся в ответ Джейс, заставив щёчки девушки мгновенно залиться краской.  — Думаю, я об этом пожалею, но… — не договорив, она подошла к парню, усевшись на широкий подоконник, и подняла на охотника вопросительный взгляд огромных изумрудно-зелёных глаз. — Так что же ты хотел сказать? — усмехнулась она, явно не ожидая того, что он действительно наклонится к её уху и тихим, мягким шёпотом, едва уловимо коснувшимся лёгкой прядки огненных волос, выдохнет:  — Посмотри наверх…       Снова густо покраснев, Клэри недоуменно свела к переносице аккуратные бровки и неуверенно подняла непонимающе-заинтересованный взгляд на оконный проём над их головами, где с явно отразившемся на лице удивлением обнаружила пучок омелы. Шумно втянув носом воздух, она стрельнула возмущённым взглядом в Джейса и тут же отвела глаза, чувствуя, что вот-вот провалится под землю от смущения.  — Ты просто невыносим, — бурчит девушка, сделав глоток вина, чтобы хоть как-то скрыть покрасневшие щёчки, хоть это и не сильно помогло.  — Поверь, лапонька, я знаю, ты слишком часто мне это говоришь, — улыбнулся Джейс, наклоняясь к её лицу, и Клэри неуверенно подняла на него глаза, сталкиваясь с нежным взглядом его янтарных глаз. — Так, можно? — сглотнув, тихо спросил он, и на мгновение взгляд охотника метнулся к приоткрытым в немом удивлении губам.       Нервно пробежав кончиком языка по губам, Клэри на мгновение прикусила нижнюю губу и шумно выдохнула, и Джейс ощутил её горячее дыхание на шее.  — Можно, — едва слышно прошептала охотница, и парень, наклонившись ещё ближе к её лицу, мягко коснулся её губ своими, собравшись было тут же отстраниться, но, к его удовольствию и вместе с тем изумлению, Клэри притянула Джейса ближе к себе, поставив наполовину пустой бокал на подоконник, и ответила на поцелуй, обвивая руками его шею.       Улыбнувшись ей в губы, Эрондейл обнял её за талию, словно только этого и ждал, прижимая к себе и углубляя поцелуй, заставив девушку прикрыть глаза от удовольствия. Запустив тонкие пальчики в золотистый шёлк его волос, Клэри легонько оттянула зубками нижнюю губу охотника и прервала поцелуй в надежде усмирить пустившееся отбивать чечётку сердце.  — И… Что это было?.. — широко распахнув глаза, удивлённо выдохнул Джейс, явно не спеша выпускать охотницу из нежных объятий.  — А разве что-то было? — с притворным недоумением спросила Клэри, вопросительно изогнув брови, и совершенно невинным взглядом посмотрела парню в глаза.  — Да, и я определённо хочу это повторить, — улыбнулся Джейс, ласково касаясь кончиком носа её. — Если ты, конечно, не против… — всё же добавил он, прислонившись к её лбу своим.  — А если я против? — хмыкнула Клэри, скрещивая руки на груди, постаравшись при этом не слишком сильно отстраниться от парня.  — То я тебе не верю, — шепнул в ответ он, проводя носом по всё ещё пылающей от смущения щёчке охотницы.       Опустив руки на подоконник, упираясь в него ладонями, Клэри только что осознала, что во время поцелуя неосознанно обвила ногами бёдра Джейса, и сейчас он почти вплотную прижимался к ней, заставляя смутиться ещё сильнее. Девушка собралась было ответить, как вдруг дверь кухни распахнулась, и на пороге показалась Иззи. Резко дёрнувшись от неожиданности, Клэри задела стоящий в слишком опасной близости к ней бокал, и тот угрожающе накренился на тонкой ножке, но Джейс не дал ему упасть и отодвинул подальше от девушки, после чего перевёл вопросительный взгляд на сестру.  — Ребят, родители спрашивают… — договорить она не смогла, ошарашенно замерев в дверном проёме и вперив шокированный взгляд в брата и подругу. — Лаааадно, скажу, что тут ещё не всё готово, — протянула она, деликатно отступив в коридор и притворив за собой дверь, за которой оба оставшихся в кухне охотника отчётливо услышали её торжествующее восклицание, а затем и удаляющийся стук каблуков Иззи.  — Знаешь… — спустя пару секунд ошарашенного молчания протянул Джейс и, получив вопросительный взгляд Клэри, продолжил: — Теперь Иззи не простит нам, если мы не начнём встречаться, так что… — на этом моменте он многозначительно замолчал и приподнял левую бровь в вопросительном жесте.  — Ты сейчас предложил мне стать твоей девушкой? — полностью скопировав этот жест, уточнила Клэри.  — Именно так, — кивнул в ответ Джейс, накрыв лежащую на подоконнике ладонь охотницы своей и переплетя их пальцы.  — Сейчас я совершу самый неадекватный поступок за всю свою жизнь, а именно… — с усмешкой прошептала Моргенштерн и, набрав в грудь побольше воздуха, на выдохе произнесла: — Соглашусь.  — Давно нужно было тебе это предложить, — хмыкнул Джейс и, нежно приподняв лицо охотницы за подбородок, снова накрыл её губы своими.