***
Второе правило она нарушила за ужином. Бен спустился в потрясной толстовке с карманом для двух рук. На груди белым по оливковому было отпечатано «LET THE PAST DIE». Он уедет, как поест, а она пойдёт читать книжку. Уже почти в девять вечера Рей вспомнила, что сегодня не звонила дедушке. Она поставила напоминалку, чтобы сделать это завтра. А вот Финна удивить не помешает. Рей запустила приложение для видеочата и нажала на зелёную кнопку вызова. Финн ответил, но не сразу. — Привет, крошка! Мне не снится? — Парнишка устраивался в домашнем кресле поудобнее. — Финн, прости, я тут у чёрта на рогах без связи и благ цивилизации, — солгала Рей. — Я почти забыл твоё лицо, бессердечная девчонка! — заигрывал Финн. — Как экспедиция? — По локоть в грязи копошусь в останках католической церкви, — безбожно врала Рей. — Скучаешь по мне? — Вчера любовалась на море и хотела, чтобы ты был рядом. — Наконец-то не ложь слетела с губ Рей. — Я думаю о тебе каждый день перед сном, — спошлил Финн. — Познакомилась с легендарным профессором? — Да. Жаль, что он не преподаёт у нас. Начитанный и приятный человек. А миссис Соло, его сестра, настоящая британская аристократка. Утончённая такая, сильная женщина. — Ты тоже у меня сильная и страстная. — Финн гнул свою линию. — Давай не по телефону. — Рей нахмурилась. — Стесняться начала? Поздновато… Ладно, не злись! Что ещё нового, с кем познакомилась? — Ещё сын Леи, — замялась Рей, — профессор Бен Соло… — Тоже аристократ? — Не то слово! Конъюнктурный, самодовольный умник. Бедные его студенты! Эмм… а ты как? — Отлично, — улыбнулся Финн, — завтра сбор у Дэмерона, обсудим, в какую сумму выйдет поездка. Народу набивается больше, чем планировалось. — Мысленно я с вами! — Круто, что позвонила, надеюсь, ты не жалеешь, что поехала. — В целом нет, — сказала Рей, — по дедушке только скучаю. Можешь заехать, проверить, как он? — Завтра точно нет, а потом напомни мне как-нибудь, — ответил Финн. — Хорошо. Доброй ночи тогда. — Целую, крошка! — Финн действительно поцеловал объектив и отключился. Тяжкое чувство отвращения к себе тисками сжало живот Рей. Почти до утра она корила себя за эгоизм, за гордыню, за враньё и за детский сад, который днём она устроила, стоило завидеть голого мужика. Свет фар осветил окно, во дворе послышались голоса. Рей укрылась одеялом с головой.***
Через два дня на раскопках случилось нечто необычное. Бен замахнулся киркой, и она со звонким стуком упёрлась во что-то твёрдое. Они докопали до стены. Бен протянул кирку Рей. Он уже был без майки. Девушка как раз стояла рядом, делая вид, что игнорирует его голый торс. Бен достал маленький скребок и начал счищать землю до шершавого камня. Рей позвала Мэтта и Мэгги. Знаменательное событие вызвало вечером волны обсуждения, однако не помешало Бену в очередной раз испариться из дома на полуслове. К вящему неудовольствию Рей. Она поднялась к себе в комнату и от нечего делать включила свежий фильм «Макбет», который купила накануне отъезда. Когда главный герой в одних панталонах полез в водоём, телефон противно запиликал. Запрос видеозвонка. — Привет тебе от профессора! — сообщил Финн. — Какого? — не поняла Рей. — Я заехал к старику сегодня, он поил меня чаем с мармеладками, — похвастался юноша. — Финн!!! Как он?! — Да брось, крошка! Он взрослый человек и может о себе позаботиться. — Финн увидел, что Рей ответ не устроил. — Дедуля в порядке, здоров и активен. Я заслужил благодарность? — Финн игриво подвигал бровью и медленно облизал губы. — Спасибо тебе больше! — опустила глаза Рей. — Этого не достаточно, — с ухмылкой продолжил Финн. — Эй, у меня вообще-то один профессор тут за стеной, — Рей перешла на нравоучительный шёпот. — Да уж… Ладно. Пришли мне фотки. — У меня есть пара кадров возле Галереи, — задумалась Рей. — Не-не-не, сделай для меня фото прямо сейчас. — На последнем слове у Финна загорелись глаза. — Финн, я не буду тебе слать обнажёнку!!! Парень надулся: — Знаешь, иногда мне кажется, что ты уехала в Британию специально, чтобы подставить меня в глазах Дэмерона! И теперь наслаждаешься этим! — Финн! Он отключился. В глазах защипало, Рей отбросила телефон на одеяло и закрыла крышку ноутбука. Это они устроили из попойки событие года, на котором все достоинствами будут меряться! Они сами за неё решили, что она хочет в этом участвовать! Закинутся там алкоголем и веществами и будут снимать друг друга на мобильники. К замку подъехала машина. Рей полезла на подоконник, темнота комнаты скрывала её любопытство. У микроавтобуса стояли люди, один из них, судя по росту, Бен. Было не похоже, чтобы они ссорились, но речь с такого расстояния сложно расслышать. Наконец Бена кто-то толкнул, и он, смеясь, развязной походкой заковылял в дом. Рей вернулась в постель. Профессора долго не было. Успела посетить мысль, что он прикорнул в кабинете на диване. Желание проверить Рей отмела. Что она будет делать с огромным спящим Беном Соло? В конце концов шаги на лестнице сменились вознёй в коридоре, а потом настала тишина. Гадский будильник выдернул Рей из непродолжительного сна. Вот интересно, а выходные археологам не положены? Шестинедельный марафон с кубиками пресса в прямой видимости! Свежий воздух и комплексные обеды! Рей натянула джинсы, подкатала штанины и пошла завтракать. Бен сидел, подперев голову рукой, и вяло жевал овсянку. Люк громко иронизировал на тему похмелья, что всему есть своя цена, про телепортацию и что-то там про инквизицию. Бен поднял глаза на Рей. Та чуть не подпрыгнула от удивления.***
— Ты хоть машину вести сможешь? — Рей со второго раза с трудом застегнула ремень безопасности. — Я в порядке, — усмехнулся Бен. — Это ведь не алкогольное похмелье, — безо всякой вопросительной интонации сказала Рей. — Что? — Я видела твои глаза, они красные не от выпивки. Бен молчал. Он изо всех сил старался не улыбаться, но уголки губ предательски стремились вверх. — Что тогда? Марихуана? — Почти… — Бен сощурился и полез в бардачок за солнцезащитными очками.***
По традиции вечер был отведён под занимательные беседы. Бен никуда не торопился и пил со всеми чай в кабинете. — Я тут подумал, что мне бы не помешал ассистент, — рассуждал Люк, — у тебя есть опыт офисной работы, ты исполнительна и аккуратна. — Не вздумай портить девочке карьеру! — остановила брата Лея. — Да какая там карьера! — отмахнулась Рей. — Я только два месяца в Городском архиве работала, пока там все в отпуск ходили. — А чем ты занимаешься, кроме работы? И учёбы, — перевёл тему Люк. Рей впала в раздумье. Это ведь самый обыкновенный вопрос. У всех есть увлечения, хобби. Как взрослой девочке, ей тоже пора о таком позаботиться: — Я самая обычная студентка. Ничем особо не занимаюсь. Думала, это очевидно. — Мне — нет, — сказал Люк. Рей смутилась. Ещё и Бен внимательно за ней наблюдал. — Эм-м… Ну, иногда я читаю, хожу на матчи по регби… А, ну, и в прошлом году я присоединилась к проекту «Живые письма», его основали студенты факультета словесности. — Что за проект? — полюбопытствовала Лея. — В общем, в наш век интернета и коротких сообщений все перестали ценить романтику бумажных писем. Мы стараемся, если можно так выразиться, оживить эпистолярный жанр, зачитывая интересные письма людей перед аудиторией. Таков наш девиз. — Ты тоже читала? — спросил Люк. — Нет, я — нет, у меня боязнь сцены. И не получается особо. Из чтецов большинство ораторское искусство и сценическую речь изучает. Просто искала сами письма, такие у меня обязанности. Заглянула в архив пару раз, директор предложил летнюю работу. Я согласилась, — Рей разговорилась. — По традиции, мероприятие разделяется на три части. В первой читаем письма всемирно известных людей на всякие злободневные темы: терроризм, мигранты, экология, наука. Во второй части — актуальные для Чикаго письма: в Городской совет, в профсоюзы. И в конце, в третьей части, — личные письма. В прошлом году молодой человек со сцены признался своим письмом в любви девушке из зала. Было очень трогательно. — А где проводится мероприятие? — спросил Люк. — На базе нашего университета. В актовом зале. — А ты всё из-за кулис наблюдаешь, — сказала Лея. — У всех свои задачи. — Рей пожала плечами. — Интересные сами по себе письма сложно найти. Большого труда мне стоило собрать свой первый список. Для первой части я подготовила письма Авраама Линкольна, Марка Твена и Ричарда Фейнмана. — Интересно. — Люк почесал бороду. — Советую в следующий раз обратить внимание на письмо Че Гевары своим детям. В своё время произвело на меня впечатление. — Обязательно запомню, — сказала Рей. — Знаете, я так рада, что сейчас здесь… В смысле, что я приехала. Я уже так много почерпнула для себя по учёбе, теперь по работе, не говоря уже о смене обстановки. Люк широко улыбнулся. Рей растерялась. Она была в центре внимания, словно сама читала письмо. Бен смотрел на неё бархатным взглядом, по комнате, как от обогревателя, от него разливалось тепло. Рей предпочла бы, чтобы говорил он. Хоть и реакция ей понравилась. Как будто он воспользовался её неожиданной болтливостью, чтобы получше её рассмотреть. Рей позвоночником чувствовала жар, но неосознанно выставила стену смущения, не пропуская обратно волнение и живой интерес. Лея предложила продолжить разговор на свежем воздухе. Пользуясь удачно тёплой погодой, они отправились с чаем в беседку. Бен принёс пледы. Укутавшись, они слушали, как Хан Соло отдал самолично модифицированную «Импалу» Люку для гонок на ретро-карах. Как прошлогодний победитель, он участвовать не мог, и Скайуокер выиграл заезд за него. Лея перебивала брата, вставляя комментарии. Бен курил сигареты «Данхилл», стараясь дымить в сторону. Пока что лучший вечер в Шотландии. И Рей даже не опозорилась. Чудо, не иначе…