Противостояние. Миненталь

Орки не пошли наверх, стали наводить переправу, чему пытались мешать арбалетчики, но получалось плохо. В итоге Хаген отошел на север, причем совсем далеко, и теперь передовые позиции паладинов располагались южнее ворот в колонию, там, где над проходом нависал каменный мост. Изредка со стороны Долины показывались люди, в основном – из армии короля, они шли, почти всегда раненые, оглушенные, подавленные. Ганс вместе с мастером Исгаротом помогали им, давали лечебные зелья, если не помогали они, то лечили вручную, магией или целебными травами. Большинство удавалось спасать. Но не всех. Один ополченец, бритоголовый и худой, с ужасным ранением живота, умер прямо на руках у послушника. Никто точно не мог сказать, выигран ли был бой или нет. Хаген добился своей цели – те солдаты, что были в течение месяца заперты в Старом Лагере, оказались освобождены. Но цена… Самым большим ударом была смерть Старшего мага Огня Серпентеса, который с горсткой солдат и паладинов остался прикрывать отход войск Хагена. Исгарот, до этого человек весьма разговорчивый и никогда не падающий духом, на сей раз закрылся в себе и почти совсем не говорил. Даже зелье или руну для лечения он просил подать знаком, а не словом. Самое страшное было, что тело мага осталось у орков, которые наверняка сожрут почтенного старца. Настроение в рядах было подавленное. Конечно, были рады те, кто месяц мариновался в Старом лагере, а остальные… А остальные начинали поддаваться пораженческим настроениям. Они этого еще не ощущали, но со стороны это было видно. Ганс видел. Такого он не видел давно. С тех самых времен, как рухнула Старая шахта, а атака на Новый лагерь кончилась ничем. С тех пор, когда Рудные бароны не показывались на людях очень долго, и когда стражники Старого лагеря, предоставленные сами себе, превратились в лишь тень того, что представляли лишь три недели назад. Еще один ополченец умер. Исгарот не сумел его спасти. Он встал на колени и стал молиться Инносу за душу убиенного. Молился, как молился весь монастырь за душу Дэвида, отдавшего свою жизнь паре жалких разбойников. Ганса не стали спрашивать, что случилось. Все поняли без слов. Жизнь на Хоринисе стала опасной. Очень. Люди гибли десятками. Пропали без вести несколько послушников, отправившихся в погоню за укравшим древний артефакт Инноса братом Педро. Послушник – вор. Такого не было очень давно. Как сказал мастер Парлан, настали темные времена. Мастер Исгарот окончил молитву. Встал с колен, отряхнул мантию. - Уберите тело. Ополченцы из города, помогавшие магу, взяли мертвеца за руки и ноги и понесли вглубь лагеря, чтобы положить на телегу к остальным, не дожившим до сегодняшнего вечера. - Послушник, собери все. Мы возвращаемся в монастырь. - Мастер, а мы не должны помочь паладинам в бою, если это понадобиться? Исгарот поднял усталые глаза. - Нет. Сюда пошлют мастеров Дарона, Карраса и Ультара. - Старшего мага? - Да, он изъявил желание. А теперь не приставай с глупыми вопросами и собери все наши вещи. Ганс наклонился и стал убирать пустые сосуды из-под зелий, почерневшие использованные свитки и тряпки, пропитанные кровью. Ну что ж, в монастырь так в монастырь. *** - Я уж думал, что ты подох, - Энгор подставил плечо, чтобы помочь дойти хромающему Мэту до стоянки на ферме Бенгара. – Мы видели, как орки убивали тех, кто прикрывал мост. Хаген велел уходить, чтобы не потерять всех, кто был в Долине. - Сколько потеряли? - Человек сорок, может, пятьдесят. Орков никто не считал, но точно поболе. Ты как? - Погано… Чуть не утонул, пока уплывал оттуда, воды нахлебался. Ой, давай остановимся. Мэт присел на срубленное дерево. До фермы оставалось не так уж и много, но идти не было больше сил. - Ты знаешь, наверно, что Удар погиб? - Да, - Энгор сомкнул челюсти и стал смотреть куда-то в бок. – Жаль, хороший был мужик. Говорят, и мага убили? - Угу. - Да уж, все мы смертны... Разговор не клеился. Слишком тяжелая была ночь. Мэт еле поднялся в гору, благо, там оказался Керолот, который тоже отстал от основных сил, и помог стрелку дойти. Да, много хороших людей погибло этой ночью. Удар, тот маг, Парсиваль. Бьерн… Бьерна несли на руках двое послушников, исполнявших, видимо, роль помощников докторов. Голова у старого друга была рассечена, одежда вся в грязи, а на животе – кровавое пятно. Ополченцы встали, и дальше поковыляли. На ферме Бенгара Мэта ждали первые сюрпризы – на деревьях у окраины поля болтались три человека в одеждах наемников. На вопросительный взгляд Энгор пробурчал: - Возомнили себя черт знает кем. Лагерь разбили перед фермерским домом. На краю убранного поля понаставили телег, на которых лежали различные запасы. Тут была территория Энгора. Здесь распоряжался он. - Кто в городе остался? - А? В Хоринисе? Там Андре со местными ополченцами. Интересно, как долго он удержит город? - А в этом есть разве надобность? – Мэт сел на чурку, взял из поданной интендантом сумки флакон с лечебным зельем, закатал штанину и стал обрабатывать начавшую заживать рану. Энгор с отвращением скривился, но ответил: - Ты что думаешь, мы тут удержимся? - А разве нет? - Нет, конечно, по острову бродят десятки орков, если не сотни. - Ох, черт, - рана засаднила, Мэт закрыл глаза. – Не, вообще все плохо? - Угу. Я сегодня утречком сидел у палатки Хагена, слушал новости… - Подслушивал? - Слушал. Так там наши командиры чуть ли не руганью друг на друга, Гаронд требует свернуть экспедицию и пытаться отбиться от орков, Хаген требует руду, идиот. Сам подумай, мы потеряли там людей больше, чем добыли ящиков руды, а он настаивает на разгроме орков. А он хоть видел тех, кто руду добывал? Я видел. - Да? Кого? - Маркоса и Фаджета. Фаджету так вообще не повезло – у него почти всех людей орки убили, он сам за кайло взялся, а потом Гаронд протрубил общее отступление, и им пришлось бросить все, что добыли. - Да уж… Энгор предложил закурить. Мэт не стал отказываться. Раньше он это не особо уважал, но сейчас нужно было как-то отвлечься. - Это что, болотник? - Он самый. Тебе что, не нравится? – Энгор забрал самокрутку. – Я у наемников из карманов выудил. Ну, еще золота немного. - Мародер чертов… - А сам-то? Чей меч, если не секрет? - Удара, наверно. - Не, у Удара двуручник был. - Да? Значит, чей-то еще. - Может быть. Да уж, торгаш из Энгора знатный. Даже в ножнах усмотрел, что меч у Мэта теперь другой. - Ты только перед паладинами им сильно не свети – а то еще подумают, что украл. - Как, кстати, на острове дела? Ты тут уже потолкался, а я только пришел. - А, обстановка-то. Отвратно, скажу я тебе. Да я ж тебе все сказал! - Ну ладно, а поподробнее можно? - А что поподробнее? Ну, Онар тут выеживается, наемники от него поуходили… Поставь туда. Молодой незнакомый ополченец притащил огромный ящик. - На чем я остановился? Ах, да. Онар. От него наемники поуходили. Большинство бросилось на охоту на драконов, ну, вроде Яна, помнишь? - Ну, и? - В общем, если судить по тому, что наемники понарассказывали перед тем, как, - Энгор кивнул на деревья. – От них ушел генерал Ли, и они в ступоре, что дальше делать. Говорят, власть теперь имеет какой-то наемник из помощников генерала, Торлф, Торлоф, как-то так его зовут. - А в городе? - Про город ничего такого особенного. Пришли оттуда одни паладины, а они не очень разговорчивые, знаешь ли. - Ну, я поближе был знаком только с Ударом, а он… - Не, эти не такие. Ниже солнца и не смотрят. Поговаривали, что, дескать, сегодня будут брать усадьбу Онара, пока тот в леса не ушел. - И что, с ним так же, как с этими? - Мэт снова указал на окраину поля. - Ты меня спрашиваешь? Мне почем знать? Мэт встал и стал расхаживать ногу. Ощущения те еще, но болеть стало меньше. Он попросил у Энгора еще флакон с зельем. Тот, немного ворча, достал из-за пояса свой бутылек. - Ты что, за день решил вылечиться? Сиди в тылу, пока время есть. Орки навряд ли нападут сегодня. - Да не, кстати, у тебя арбалет какой-нибудь есть? А то мой на мосту остался. - Да, имеется. Из старых запасов еще. Сейчас, погоди. Да уж, запасы богатые. Похожим арбалетом был вооружен Удар, тяжелый, габаритный, но мощный, с тугим спуском. Такие не выдавались даже паладинам, их можно было приобрести только за деньги, причем немалые. Откуда у интенданта сие произведение искусства, Мэту было неведомо, но спрашивать он не стал – давно уже привык, что Энгор может найти за день то, на поиски чего другие могут потратить всю жизнь. Говорить больше было не о чем. Да и говорить совсем не хотелось. Но чувствовалось, что напряженность, витающую в воздухе, надо как-то развеять. - Куда это они? – Мэт заметил, что два десятка паладинов собрались у каменной лестницы на окраине полей, ведущей к ферме лендлорда. Потом они начали движение. - А черт их знает, наверно, к Онару, сходи, посмотри, если хочешь, а мне уходить нельзя далеко. Мэт поковылял вслед за отрядом – было интересно. Те ушли далеко вперед, не обращая внимания на шедшего за ними хромающего ополченца. Большие поля, которыми владел Онар, пересекались двумя дорогами Ферма Онара была самой богатой в округе. Как по доходам, так и по внешнему виду. Перед усадьбой было понастроено еще два дома, которые, судя по всему, являлись чем-то вроде хозяйственных строений. Рядом стояла мельница, несколько стогов сена, телеги. Крестьяне практически закончили уборку урожая, так что подход рыцарей остался незамеченным. Но паладины шли по дороге, ни от кого не скрываясь. Наемники, стоявшие на страже, даже оружия не вынимали – понимали, что шансов у них нет. У главного дома усадьбы стояла целая делегация – несколько наемников, крестьяне, сам Онар. Драться и начинать бой никто не стал. Канитель, длившаяся пару месяцев, закончена в течение пяти минут – ферма Онара под контролем короля. На это не потребовалось никаких усилий. Если бы они сделали это месяц назад, то можно было бы с чистой совестью сказать, что Хоринис под контролем короля. А теперь?