Львиносвет из племени Ветра

Зимний холодный ветер резал чёрную шкуру точно острым когтем, а взоры Звёздных предков были направлены на чёрного кота, ступающего по сверкающему снежному покрову. Грач принюхивался: не принесёт ли ветер запаха патруля из племени Ветра или Грозового племени? Однако всё было спокойно. Грач шёл, тихо и мягко ступая лапами по снегу, который норовил предательски хрустнуть под весом его тела. Казалось, стоит ему издать хоть вздох, и сюда сбегутся все коты леса. Но всё обошлось, никто не заметил чёрного воителя, крадущегося по лесу. Тут Грач унюхал знакомый запах, который как и когда-то заставил его сердце пуститься вскачь. Пряный запах целебных трав… Небольшая светлая кошка вышла к нему навстречу, неся в зубах котёнка, остальных — их было двое — несла рыжая воительница. — Здравствуй! — сказала первая. В её глазах горели звёзды благодарности за эту встречу. Грач всем сердцем понимал, что это его последнее свидание с Листвичкой. — Здравствуй, — тихо ответил Грач, слегка засмущавшись от этого взгляда. Если им суждено расстаться, то почему его сердце всё также бешено колотится в груди, будто готово выпрыгнуть в любой момент? — Ты не передумал? — спросила Листвичка, глядя прямо в глаза коту. Тот выдержал этот взгляд и коротко кивнул. Они оба понимали, что их племена нуждаются в них, а детям будет лучше с ним, а не с целительницей. — Идите… — произнёс Грач. — Скоро рассветный патруль, вас могут заметить. Как назло в этот момент все трое услышали тихий хруст снега и негромкие шаги. Тем не менее, это явно был не какой-нибудь кролик или полёвка. — Воители! — испуганно вскрикнула Белка и уже приготовилась защищать котят. — Только одна, — раздался чей-то насмешливый, но совсем не злой голос, и в кустах показалась морда чёрной как смола кошки. «Почему именно сейчас?» — только успел подумать Грач. Ему было неудобно, что эти две кошки, играющие не последнюю роль в его жизни, встретились именно сейчас, когда они все прятались от посторонних глаз. — Ну-у-у… — нерешительно протянул чёрный воитель, — Листвичка, понимаешь, это… — Мать его третьего сына, — подсказала кошка, внимательно разглядывая целительницу. — Давно ты знала? — закатил глаза Грач. — Догадывалась, но сегодня получила подтверждение. Кошка подошла к Листвичке и аккуратно взяла один пушистый комочек чёрного цвета. Эта кошка явно унаследовала цвет шерсти у отца. Пройдёт совсем недолго времени, и её шерсть станет такой же длинной и лоснящейся. — Как её зовут? — тихо, почти шепотом, спросила воительница. — Остролисточка, другим имена мы ещё не придумали, — ответила Листвичка. У этой кошки было не меньше материнской заботы и любви, чем у неё самой, а времени с малышами она точно будет проводить больше, чем смогла бы целительница. Листвичка немного успокоилась. Её дети будут в надёжных лапах Грача и… — Как тебя зовут? — спросила светлая кошка. — Сумеречница, — ответила воительница. — Нужно уходить, совсем скоро появится рассветный патруль. Листвичка, твои дети не будут чувствовать себя лишними в нашей семье. Я обещаю, что позабочусь о них. Целительница благодарно улыбнулась. Белка вдруг расчувствовалась и уронила пару слезинок на снег. — Я буду очень скучать, малыши, — шепнула она. — Надеюсь, вы скоро придёте на Совет. — Прощай, Листвичка! Пусть звёзды освещают твой путь, — тихо сказал Грач и скоро скрылся в тени деревьев вместе с Сумеречницей. Луну спустя Казалось, весь лес содрогался от топота этих маленьких, но уже сильных лапок. Два котёнка бежали в Лагере наперегонки. — Что вылупился, слабак? — ехидно спросил чёрный, глядя на светло-рыжего товарища. Львёнок не бегал так хорошо, как Ветерок, но слова брата его подзадорили. — Сейчас узнаешь, кто тут слабак! — воскликнул он и побежал дальше: у него открылось второе дыхание.  — Ты бегаешь хуже, чем курица! -крикнул со смехом Ветерок. Львёнок ускорился и, окончательно догнав брата, в шутку напал на него. Котята начали валяться в снегу и весело бороться. — Что ты смеёшься? — шутя крикнул светлый котёнок. Ветерок лишь хихикнул в ответ и встал, отряхиваясь от снега. — Из-за тебя теперь вся шерсть мокрая! -Львёнок несильно боднул брата в плечо. Его золотистая шерсть и правда теперь свисала с боков длинными мокрыми прядками. — Из-за меня? — в шутку возмутился Ветерок. — Это ты напал на меня! — Ладно, проехали, — сказал Львёнок и уже собирался возвращаться в Детскую, чтобы согреться. — Нет! — шутливо прошептал чёрный котёнок и напал, пока Львёнок не успел понять смысла его слов. Он толкнул брата в сугроб и принялся его сосредоточенно вылизывать. — Хва-хва-хватит, Ве-ветерок! — Львёнок со смеху. — Что за возню вы тут устроили? — на их шум из своей палатки вышла тёмно-бурая старейшина. — И это наши будущие воители? Не умеют держать себя в лапах! — Но мы всего лишь котята… — протянул Ветерок, жалобно поглядев на старую кошку. — И слышать ничего не хочу! Идите в палатку, у меня голова разболелась от ваших криков! — грозно произнесла кошка и, взмахнув хвостом, пошла к остальным старейшинам. Котята грустно вздохнули и направились в Детскую. — Что вы там устроили? — грозно спросила Сумеречница по приходу котят. — Ничего особенного, — объяснил Львёнок. — Мы просто играли. — Можете в следующий раз играть так, чтобы старейшины мне на вас не жаловались? — вздохнула королева. — Это уже не первый раз, когда вы своей беготнёй устраиваете переполох в лагере. Идите лучше делом займитесь. Принесите старейшинам дичи и извинитесь. Может быть, кого-то из них беспокоят блохи, и они, наконец, найдут вам полезное дело. Львёнок скривился при мысли о том, как они с братом с помощью мышиной желчи вытаскивают блох из шкур этих ворчливых стариков. А Ветерок лишь посмотрел на Львёнка и, махнув хвостиком, вышел из палатки. Котята побежали к куче дичью, вытащили оттуда жирного кролика и на пару потащили его в палатку старейшин. Когда они вошли туда, чёрная старейшина, которая наругала их, с презрением на них посмотрела, а затем отвернулась. — Лужайка, прости, что мы шумели, — тихо начал Львёнок. — Вот. Он подвинул лапой кролика, которого они с братом принесли, и Лужайка придвинула его ко всем. — У меня на лопатке блоха, — пожаловалась кошка. — Вытащите её мне. Львёнок посмотрел на Ветерка, а тот лишь нахмурился и прошептал: — Сглазила Сумеречница. Ветерок вышел из палатки и направился в пещеру целителя, чтобы взять немного мышиной желчи. У выхода из детской он встретил сестру, которая гордо и величественно лежала на земле. — Опять набедокурили? — спросила она, усмехаясь. Ветерок закатил глаза. Спорить с великой и праведной Остролисточкой не имело никакого смысла. — Вот посмотрите на меня, — произнесла Остролисточка, копируя интонацию Сумеречницы. — Я приношу пользу племени. Сегодня я уже успела покормить старейшин и помочь в починке ограды, — Ветерок проигнорировал слова сестры и пошёл к пещере Пустельги. Вечером Львёнок и Ветерок вместе укладывались спать рядом друг с другом. — Ты бегаешь лучше, братишка, но тебе ещё далеко до меня, — усмехнулся чёрный. — Нашёл чем хвастаться! — сказала лежащая тут же Остролисточка. — А ты всё ещё мечтаешь о целительстве, — передразнил её Ветерок. — Ну и что? — спросила кошка, — Считаешь, быть целителем — плохо? — Не думаю, что мне бы понравилось, — произнёс Ветерок. — Слишком одиноко жить без семьи… — А мне всё равно, — упрямо продолжила Остролисточка. — Даже если я не стану ученицей Пустельги — всё равно не стану искать себе пару. Это будет отвлекать меня от занятий действительно серьёзными вещами для племени… Правда же? Но братья ничего не ответили. Они оба уже спали.