Львиносвет из племени Ветра

Львёнок посмотрел на небо, но так и не смог понять где он находится. Всё вокруг было ему незнакомым, каким-то слишком ярким и сияющим. И тут он понял, что он в Звёздном племени. — Львёнок? — раздался сзади тихий голос. Котёнок оглянулся и увидел красивую трёхцветную кошку, от которой пахло душистыми травами. Она смотрела на светлого котёнка с жалостью и некоторым состраданием. — Что я здесь делаю? — спросил Львёнок.- Лишь предводители и целители могут сюда попасть! — Я знаю, — загадочно произнесла кошка, — но ты слишком важен для Звёздного племени. — Как я могу быть важен для Звёздного племени? — удивился Львёнок. — Я самый обычный котёнок, даже не воитель или оруженосец! — Лучше тебе этого не знать, — Кошка тяжело вздохнула. — Я только хочу сказать, что скоро произойдёт встреча, которая изменит тебя навсегда. — Кто ты? — продолжал удивляться малыш. - Моё имя — Пестролистая… — прошептала трёхцветная кошка. Львёнок некоторое время изумлённо глядел на звёздную целительницу. — Сумеречница рассказывала мне о тебе, — наконец сказал он. — Она тебя очень любит, — сказала Пестролистая. — Несмотря на то, что ты ей не родной. — В каком смысле? Что? — глаза котёнка округлились от удивления. Но кошка уже начала таять. — Подожди! — только и успел крикнуть Львёнок, но ничего не сделал и… проснулся. — Мышиный помёт, Львёнок! — выругался Ветерок, отталкивая брата от себя. — Твои когти вонзились мне в рёбра. — Прости! — мяукнул котёнок, пытаясь понять, что произошло во сне и наяву. Львёнок снова погрузился в сон, на этот раз без сновидений. Разбудил его требовательный, но нежный язык. Львёнок открыл глаза и увидел Сумеречницу. — Привет, - мяукнул котёнок и ткнулся в плечо чёрной кошке. — Идём! - сказала с улыбкой та. - Однозвёзд созвал собрание всего племени, и ты, Ветерок, тоже должен быть там. А где Остролисточка? — Я здесь! - гордо ответила чёрная кошечка. У скалы предводителя Львёнок увидел сидящих Пустельгу и его ученика — своего брата, Воробьишку, который вчера весь день собирал травы и вернулся только ночью, от чего безбожно зевал. Пустельга смотрел на ученика с жалостью. Он чувствовал долю своей вины в его усталости, хотя он целитель, и ни капли не виноват в этом. Это была обязанность ученика. Львёнок, Ветерок и Остролисточка подошли к Скале и сели прямо перед ней. За ними села Сумеречница, гордо посматривая на своих котяток. На Скале стоял Однозвёзд. Когда все коты собрались, предводитель осмотрел поляну и, остановив взгляд на котятах, заговорил: - Коты племени Ветра! Я созвал вас на собрание, чтобы посвятить троих этих котят в оруженосцы и дать им талантливых наставников. Остролисточка! - Он взглянул на засмущавшуюся кошечку. - Клянёшься ли ты учиться прилежно, слушаться своего наставника и быть хорошей ученицей, пока не заработаешь имя воина? -Клянусь! - гордо мяукнула Остролисточка. -Тогда отныне и до дня твоего посвящения твоим наставником станет Хмуролика, а имя твоё будет Остролапка! Серая глашатая встала и подошла к ученице. Она дотронулась носом до её чёрного носа и села рядом. -Ветерок! - Котик встал. - Клянёшься ли ты учиться прилежно, слушаться своего наставника и быть хорошим учеником до момента твоего посвящения? - Клянусь! - Тогда твоим наставником будет Грач! Тёмный кот коснулся носом носа своего сына и нового ученика и сел рядом. - И, наконец, Львёнок! Клянёшься ли ты учиться прилежно, слушаться своего наставника и быть хорошим учеником до момента твоего посвящения? - Да! - Тогда отныне и до дня твоего становления воином тебя будут звать Львинолап, а твоей наставницей станет Сумеречница! Когда они потёрлись носами, коты стали поздравлять новоиспечённых наставников и учеников. Прежде всего Сумеречница, Грач и Хмуролика повели своих подопечных знакомить их с территорией своего племени. Львинолап с восторгом осматривал любую корягу - это был его первый выход в лес, Остролапка шла важно и степенно позади брата пытаясь запомнить все места, где они проходили. Хмуролика смотрела на Львинолапа строго и не без возмущения. — В конце концов он ещё котёнок, - сказала с мягкостью настоящей матери Сумеречница. — Он не котёнок! - тут же возмутилась Хмуролика.- А оруженосец! Но тут к резвящемуся брату подоспел Ветерок и столкнул его в сугроб. — Ладно, ребята, хватит, - довольно сурово произнёс Грач. - Вы, в конце концов, на уроке, а мы подходим к границе с Грозовым Племенем. Львинолап с интересом стал оглядываться. Грач стоял и ждал неизвестно чего. — Они должны появиться? — шёпотом спросила Сумеречница. Грач еле заметно кивнул. — Что мы здесь делаем, Грач? — Хмуролика опять нахмурилась. — Я хочу, чтобы Ветерок и Львинолап получше запомнили запах Грозового племени, - ответил чёрный кот и вдруг почувствовал чей-то взгляд. Она была здесь. Как бы Грач ни пытался унять волнение, его всё равно пробивала дрожь от взгляда этих глаз цвета янтаря. — Грач, - тихо сказала Сумеречница. - Это уже становится подозрительным... Идём. Грач вздохнул и пошёл дальше. — Не отставайте! - крикнул он сыновьям. Тем временем, прячась в кусте боярышника, Листвичка смотрела на то место где только что стоял один из её сыновей, но не было Воробья. Сердце Листвички забилось сильнее, она была бы рада за него, если бы он не пережил зиму, ведь слепой кот либо умирал, либо становился учеником целителя - участь, которая была хуже смерти, это светлая кошка знала по себе. Белка, тоже приглядывавшая за племянниками, издали спокойно улыбнулась. — Какая бы жизнь не ждала его, - мяукнула рыжая сестра целительницы, - Сумеречница его не оставит. Листвичка кивнула. Как бы ни тяжело это было признавать, Сумеречница действительно любила её детей, как любила родного Ветерка. Потому целительница грустно вздохнула и тронулась обратно, ей ещё нужно было собирать целебные коренья. Вскоре обход территории был окончен. Грач и Сумеречница сказали об этом своим ученикам. — А когда мы будем учиться охотиться? — спросил Ветерок и тут же прыгнул на кучу старых веток и листьев. Вся куча поднялась в воздух, осев на шерсти котов. — Если ты будешь топать, как барсук, то никогда не научишься, — проворчал его наставник, отряхиваясь от листьев. — Да ладно тебе, Грач, давай покажем молодняку охотничью стойку! — Сумеречница игриво шлёпнула его хвостом по спине, а потом обратилась к Ветерку и Львинолапу: — Что скажите? — Да-да! Мы хотим охотиться! — закричали оруженосцы. — Но не забывайте, что если хотите хоть что-то поймать, то нужно вести себя как можно тише, — напомнил чёрный кот, но ничуть не оборвал их радость. Через некоторое время ученики сами могли вставать пока ещё не в идеальные охотничьи стойки. Они радовались по этому поводу, но уже старались не так шуметь. — На сегодня всё! В следующий раз мы с вами будем тренироваться выслеживать дичь и учиться прыжкам, а пока — отдыхайте! — произнесла Сумеречница и ушла вместе с Грачом в лагерь. — А знаешь, — вдруг прошептал Ветерок, — Мне однажды один воин показывал, как охотиться! Давай попробуем! — Ну давай! — согласился Львинолап и на этот раз перенимал мастерство ветровой охоты у брата. Сначала у учеников совсем не получалось. То на веточку наступят и спугнут дичь, то с грохотом упадут. Но потом дела пошли лучше: теперь главная проблема состояла в том, что они не могли догнать кроликов. Вроде и выследят, а вот правильно прыгнуть или угнаться за ним не смогут. Наконец, решив, что это будет их последняя попытка, братья ещё раз выследили кролика. Зверёк был у самого входа в свою нору, но оруженосцы, наученные опытом предыдущих охот, знали, с какой стороны надо согнать его. Началась погоня, но на этот раз Львинолап и Ветерок действовали вдвоём, и кролик оказался между двумя охотниками, не имея возможности сбежать. Это и была их первая добыча. Однако кролик так просто сдаваться не собирался. Совершив большой прыжок, он выбрался из ловушки, но тут же столкнулся с Остролапкой, которая прикончила его одним ударом лапы. - Вот здорово! - счастливо засмеялся Львинолап. - Теперь мы настоящие охотники! Сумеречница с гордостью посмотрела на своих детей, когда те пришли в Лагерь. - Я думаю вы заслужили награду, - мяукнул Грач. - Все трое. Хмуролика ничего не сказала, а только брезгливо посмотрела на кролика. - Как ты так охотишься, Львинолап? - возмущённо зашипела наставница. - Воители никогда не охотятся группами, каждый сам добывает свою добычу! - Брось, Хмуролика, - попыталась утихомирить её Сумеречница. - В конце концов, если бы Львинолап или Ветерок попробовали поймать его в одиночку, то ничего бы не вышло... - Согласен, - произнёс Грач. - Такого и не каждому взрослому коту удавалось поймать! Хмуролика, что-то проворчав, удалилась в свою палатку. - Она права... - с горечью сказала Остролапка. - Из нас плохие охотники. - Ничего страшного не произошло, милая...- мягко сказала Сумеречница, погладив её хвостом по спине. - Ты же ведь пока ещё не знаешь, как правильно охотиться. - Всё равно, мы охотились без разрешения да ещё и непонятно как! Мы... мы могли распугать всю дичь и племени ничего не досталось бы! - уже громче возразила ученица и, резко развернувшись, ушла в неизвестном направлении. Сумеречница тяжело вздохнула. Когда-нибудь дети должны будут узнать тайну своего происхождения, но если Остролапка так реагирует на охоту, то что же будет с ней, когда она узнает, что мало того, что она полукровка, так ещё и дочь целительницы! В племени Львинолапа и Ветерка чествовали как героев. Остролапка отказалась от своей роли в этой истории, и Однозвёзд решил наградить походом на Совет только Львинолапа и Ветерка. - Не расстраивайся, сестрёнка! - сказал Ветерок. - Ты ещё попадёшь на Совет, вот увидишь! - Вы это заслужили больше, чем я, - твёрдо произнесла Остролисточка и больше не возвращалась к этой теме. И вот, наступил вечер. Это был первый Совет для Львинолапа, потому он очень нервничал. Коты шли на Совет. Грач явно тоже нервничал и переживал. Он со страхом оглядывался, словно чего-то пасался. - Всё хорошо? - спросила шёпотом Сумеречница, которая оставалась с Остролапкой, чтобы ей было не так одиноко. - Да, - сказал Грач.- Просто я боюсь, что... - Мы готовы! - Из палатки оруженосцев высунулась голова Ветерка. -Хорошо, - произнёс Грач с плохо скрываемым страхом. - Идём. Во главе с Однозвёздом, коты отправились к Четырём исполинским Дубам. *** На Священной Поляне было множество котов. Множество запахов перемешивалось, коты разговаривали между собой. Ветерок и Львинолап сели рядом с котами Ветра и уставились вверх. Однозвёзд гордо запрыгнул на свою ветку и сел, в ожидании других предводителей. Пока на поляне были только племя Ветра, племя Теней и Грозовое племя. Речные коты ещё не пришли. - Привет! - послышалось сзади. Львинолап резко обернулся. За ним стояла кошечка из Грозового племени.