Предрассудок

Ночь без транквилизаторов выдалась неспокойной. Я мучалась от тревоги перед предстоящим выходом на работу и думала о Конноре. Мне не удавалось найти рациональное объяснение его поступку, которое было бы в ладу с утверждением, что роботы не могут испытывать эмпатии. Его решение не увольнять меня не принесло ему никакой практической выгоды, поэтому причин имитировать сочувствие у него просто быть не могло. Я чувствовала себя подавленной, поднимаясь в лифте. Меня страшили первые секунды появления в офисе. Я предвидела, как сотрудники потянуться ко мне с вопросами о самочувствии и пожеланиями скорейшего выздоровления, а это последнее чего мне бы сейчас хотелось. Я посмотрела в зеркало в последнюю секунду перед тем, как дверцы открылись. Лицо всё ещё оставалось бледным, и единственным ярким пятном на нём были воспаленные зелёные глаза. Я зажмурилась, тщетно пытаясь избавить от раздражающего ощущения песка под красноватыми веками. Не успела я выйти из лифта, как ко мне подошёл мужчина, которого я видела впервые в жизни. — Анна, привет! — Привет, — пробормотала я, продолжая двигаться к рабочему столу. — Наверное, ты меня не знаешь, — он заставил меня остановиться, взяв за локоть. — Я детектив Рид. Гэвин Рид. — Очень приятно. Его небритое лицо было сложно назвать приятным, на самом деле. У холодных серых глаз был природный презрительный прищур, и даже услужливая улыбка никак не могла придать его лицу мягкости. — Меня перевели в этот участок, пока ты была на больничном. Неважно выглядишь, уверена, что поправилась? — Да, — ответила я, натянув улыбку. — Как тебе у нас? — Было бы неплохо, если бы не приходилось работать под руководством пластикового ведра, — его нос сморщился так, будто он учуял плохой запах. — Как ты понимаешь, я заговорил с тобой не просто так. — В чём дело? — спросила я, насторожившись. — Надеюсь, ты не относишься к тем толерантным тупицам? Я промолчала, не до конца понимая, к чему он клонит. — Твои показания о Конноре могли сыграть большую роль в моем деле. — Каком деле? — У меня есть доказательство его некомпетентности. Он занимает эту должность абсолютно незаслуженно, — Гэвин наклонился ко мне, снижая громкость голоса. — Для тебя ведь не секрет, что Коннор получил этот пост только из-за восстания? Властям просто нужно было засунуть нескольких андроидов на высокие должности, якобы мы признали их права… Ага, конечно, — он ухмыльнулся. — Это просто политика, и ничего больше. Я неосознанно отодвинулась от него. Скажи он мне это пару месяцев назад, я бы согласилась не раздумывая. Но сейчас моей голове образовался вакуум, я долго думала над тем, что ответить. — Какое это имеет отношение ко мне? — Ты получила ранение по его вине, — сказал Гэвин таким уверенным голосом, будто присутствовал при этом лично. — Мы можем встретиться в каком-нибудь кафе и обсудить это. Например, завтра? Ты бы оказала мне очень большую услугу. — Здравствуйте, Анна, Гэвин, — раздался голос Коннора у меня за спиной. Гэвин бросил на андроида взгляд поверх моего плеча и тут же удалился, не удостоив его ответом. Я повернулась. — Здравствуй, Коннор, — я постаралась, чтобы мой голос не выдал волнение. — Вижу, ты уже успела познакомиться с детективом Ридом? — Коннор выглядел абсолютно спокойным, его лицо не выражало ничего, кроме сдержанной вежливой улыбки — стандартная мимика многих андроидов. — Да, — я гадала, успел ли Коннор услышать то, о чем мы говорили. — Он сам подошёл познакомиться. — Не против сдать анализ прямо сейчас? Потом у меня наверняка не будет времени. После моего кивка, Коннор направился в кабинет, я следовала за ним. Вопреки опасениям, все сотрудники были настолько заняты работой, что даже не заметили моего появления. Лишь Луис подскочил со своей лежанки и подбежал, чтобы поздороваться. Коннор остановился, почесал пса за ухом и позволил мне сделать то же самое. Я, конечно, подозревала, что радость Луиса по поводу моего возвращения была связана с тем, что я регулярно подкармливала его во время обеда, но мне всё равно было приятно. — Я люблю собак, — вдруг сказал Коннор, глядя на то, как я глажу пса по голове. Эта безобидная фраза ввела меня в ступор. Я постаралась не анализировать природу симпатий Коннора и только кивнула. Любовь робота вообще к чему-либо всё ещё оставалась сомнительной и чужеродной. Мы зашли в кабинет, Коннор закрыл прозрачную дверь. Он на секунду прикрыл глаза, отдавая команду, и стекло стало молочно-матовым. Я почувствовала, как слова Гэвина грузом повисли у меня на шее. После всего, что Коннор сделал для меня, я просто не имела права хранить его просьбу в секрете. — Что-то не так? — андроид безошибочно считал моё замешательство. — Гэвин сказал мне, что собирает доказательства твоей некомпетентности. — Я знаю, — ответил андроид. — Тебя это не беспокоит? — спросила я, скрещивая руки на груди. — По-моему, он всерьёз копает под тебя. — Детектив Рид просто заносчивый и высокомерный человек, которому важно втоптать в грязь всё, что находится за пределами его понимания, — Коннор достал монетку и стал вращать её на кончиках пальцев как фокусник. — Ему не хватает холодного расчёта, он действует на эмоциях, поэтому все его попытки дискредитировать мою репутацию терпят неудачу. — Он уже пытался это сделать? — Да, — кивнул Коннор. — Почему его перевели в твой участок? — Пока не знаю. В любом случае, это сделали куда более влиятельные представители власти, чем я, и изменить это пока не представляется возможным. Может быть, у них такое своеобразное чувство юмора? Я не до конца понимаю некоторые шутки, — признался Коннор, чуть улыбнувшись. В отличие от Гэвина, глаза Коннора улыбались вместе с губами. — Я тоже, — ответила я. Коннор сделал шаг ко мне и протянул руку, его лицо стало серьезным. — Это обязательно? — Пока ты не станешь достаточно устойчивой. — Я устойчива. — Твой уровень тревожности всё ещё высок. Я решила не начинать этот спор. Андроид едва заметно вздрогнул, когда моя ладонь легла на его руку. — Ещё не привык к своей новой чувствительности, — пояснил робот. Андроид взял мой безымянный палец коснулся его губами, чуть открывая рот. Моё сердце настойчиво заколотилось о рёбра, как будто нарочно требуя быть услышанным. Коннор замер, едва успев коснуться языком моего влажного пальца. — Ты боишься? — карие глаза уставились на меня. — Нет, это не страх. Тогда… — Коннор, бери анализ, — прервала его я. — Как давно у тебя не было секса? — его голос был такой нейтральный, будто он спрашивал о прогнозе погоды. Мои глаза широко распахнулись, я с трудом проглотила маленькую порцию воздуха для того, чтобы выдавить из себя хоть какой-то ответ. Зрачки-сканеры сосредоточились на моих щеках, к которым, кажется, устремилась вся свободная в теле кровь. — Ты будешь брать анализ или нет? — спросила я, еле сдерживая раздражение. Коннор несколько секунд внимательно смотрел на меня, в то время как моя рука, всё ещё сжатая в его теплых пальцах, предательски задрожала. — Тебе нужно успокоиться, — сказал Коннор. — Нет ничего постыдного в том, чтобы испытывать влечение к… — Заткнись! — я бы никогда не позволила себе так разговаривать с боссом, но, видит Бог, Коннор не то существо, с которым легко сохранять вежливый тон. — Хорошо, — Коннор поджал губы, и я поняла, что он силится скрыть улыбку. Андроид быстро погрузил мой палец в рот и взял анализ. Как только моя рука оказалась свободна, я вышла из его кабинета и поспешила заняться накопившимися документами. Думать о том, что пытался донести до меня Коннор, было просто невыносимо, а ещё меньше мне хотелось анализировать свою реакцию на его прикосновения. Через несколько часов я закончила работать с отчетами и рапортами и решила, что пришло время пообедать. Я едва успела встать из-за стола, как мне преградил дорогу детектив Рид. Я постаралась, чтобы моё лицо выглядело максимально вежливо, но его излишняя настойчивость начинала меня раздражать. — Анна, как насчёт того, чтобы пообедать вместе? — спросил он, улыбаясь. — Я не хотела бы сейчас ни с кем разговаривать. Перерыв предпочитаю проводить в одиночестве, — это было чистой правдой, но, похоже, Гэвин всё принял на свой счёт. — Понятно, — он сощурился. — Значит, Коннор успел промыть тебе мозги? — Нет, не промыл, — ответила я. — Он не виноват в моём ранении, мне нечего тебе рассказать. — Грядут перемены, Поуп. Если ты хочешь сохранить своё место, — он кивнул подбородком на мой рабочий стол, — ты должна выбрать правильную сторону. — Не много ли ты на себя берёшь, Гэвин? — Увидишь, — добавил он и направился к выходу. Я решила, что больше никогда не стану разговаривать с Ридом без крайней необходимости. Меня пугала его самоуверенность, будто Гэвин знал, что смещение Коннора с поста — это давно решённый вопрос. Я пообедала и снова села за компьютер. Поскольку у меня больше не было на сегодня работы, я принялась читать материалы по последним раскрытым делам, чтобы быть в курсе того, что произошло пока меня не было. В базе данных я добралась до записей с допросами подозреваемых, и впервые увидела Коннора в качестве переговорщика. Андроид действительно был тонким психологом и хорошо чувствовал, где нужно использовать кнут, а где пряник. Мне оставалось только позавидовать его таланту выводить людей на чистую воду. Наверное, во всём Детройте не нашлось бы такого же профессионального детектива. Время пролетело незаметно, поэтому я оторвалась от монитора, только когда над моим ухом раздался голос: — Ты не устала? — Коннор, ты когда-нибудь доведешь меня до сердечного приступа, — выдохнула я, хватаясь за сердце. — Я сканировал его ни один раз, всё в порядке, — сказал Коннор, усаживаясь на край стола. — Читаешь досье Мейсона? — Да, удивительная история. Неужели его мотивом стало то, что его жена сбежала с их кухонным роботом в Канаду? — Да, — подтвердил Коннор, — Это случилось два года назад. Мейсон впал в депрессию и возненавидел андроидов. После того, как мы получили равные права с людьми, он тронулся умом и начал разрабатывать план по истреблению нашего вида. — И всё из-за жены? — Мейсон любил её нездоровой любовью, я успел это понять во время допроса. Он был одержим идеей вернуть её и уничтожить всех андроидов. Найти соратников ему было не так уж сложно. В соцсетях полно недовольных нововведениями в законодательстве. — И тот парень, которого мы выследили, был одним из них? — Да. Он был импульсивным и зависимым от наркотиков. Неудивительно, что Мейсону удалось так быстро внушить ему свои идеи. Но это было его просчётом. Этот парень оказался куда менее осторожным, чем все остальные участники группировки. — Удалось их выследить? — Пока нет. Но у них больше не будет доступа к личным данным андроидов. А без адресов им будет сложно планировать убийства таким образом, чтобы оставаться незамеченными. — Ты не смог вытащить из Мейсона их имена? — Нет. Мейсон держится очень спокойно. Он полностью предан своей идее, и его сложно расколоть, но я продолжаю работать над этим. Наступила пауза, и, чтобы прервать её, я ляпнула первое, что пришло мне в голову: — И всё же это странно… Как его жена могла сбежать с роботом от собственного мужа? — Вероятно, она полюбила его, — ответил Коннор, наклонив голову набок. — Что тебя так удивляет? — Это ненормально, — я покачала головой. — Я могу перечислить тебе плюсы взаимоотношений андроида и человека, — с готовностью ответил Коннор. — Я прекрасно знаю все эти «плюсы», — я изобразила пальцами кавычки. — Вы прекрасные любовники, покладисты, безотказны, не грузите своими проблемами… Но какой смысл в отношениях, где людям не нужно работать над собой? Это неинтересно. — Я бы поспорил насчёт покладистости. — Ты — это отдельный случай, — со смешком сказала я. — В большинстве своём, андроиды — это просто удобство. Я убеждена, что человек не может любить робота. — Интересное утверждение. Почему же? — Коннор поддался вперёд, его пальцы крепко обхватили край стола. — Человек — эгоистичное существо, как только он чувствует, что можно сесть кому-то на шею и использовать в своих интересах, он обязательно сделает это. Заводя отношения с андроидом, мы думаем прежде всего о собственном удобстве, а не о чувствах к этому роботу. Человек, утверждающий, что любит робота, на самом деле любит лишь себя и комфорт, который испытывает рядом с ним. Истинная любовь рождается вопреки, через совместное преодоление трудностей. Но это, конечно же, только моё мнение. Коннор молчал, его глаза сверкали в полумраке, на челюсти появился едва заметный рельеф желваков. — К тому же, если все люди заходят встречаться с андроидами, человечество вымрет, мы просто перестанем размножаться, — добавила я, довольная его раздражением. Меня забавляли морщины, прорезавшие его идеальный лоб. Коннор достаточно поиздевался надо мной за последние сутки, и я имела полное право слегка ужалить его. Если, конечно, сквозь пластик и металл вообще можно добраться до чего-то чувствительного. — Пока есть люди вроде тебя, человечеству ничего не грозит, — ответил Коннор сдержанно. — Ты прав, — ответила я, улыбнувшись. — Это действительно так. — Я подвезу тебя, — сказал он, вставая со стола. — Ты не… Андроид вдруг замолчал. Его тело распрямилось, прогнувшись дугой в позвоночнике. Коннор судорожно выдохнул, его подбородок задрался вверх. — Коннор? — тихо спросила я, вставая со стула и делая маленький шаг ему навстречу. — Ты снова отправляешь рапорты? Андроид не отреагировал. Его глаза закатились, веки мелко задрожали. Идеальное лицо исказила гримаса боли и страха. От его тела исходило колоссальное напряжение, он боролся с чем-то, что я не могла увидеть. — Коннор?! Ты меня слышишь? Я подошла поближе и обхватила ладонями его горячее лицо, чтобы заглянуть в глаза, но андроид, точно высеченный из камня, остался недвижим. Его рот задрожал, над верхней губой выступил пот. — Коннор? — я встала на цыпочки. — Аманда… Аманда… прошу тебя, — шептал он. — Не надо… Его руки пришли в движение, и я отпрянула. Он откинул полу пиджака и потянулся к кобуре. Пальцы действовали чисто механически, в движениях отсутствовала присущая ему естественность. Будто одержимый, он продолжал отстегивать ремешок. — Коннор! — я вцепилась пальцами в оружие, но остановить его в одиночку было практически невозможно. — Аманда… — пробормотал он снова. Я отвесила ему звонкую пощёчину, но андроид, казалось, ничего не почувствовал. Трясущейся рукой он приставил оружие к виску. Внутри меня что-то надорвалось. — Коннор, нет! Отчаявшись, я дернула магазин пистолета и, вытащив его, отбросила в сторону. Моё дыхание сбилось, блуза пропиталась холодным потом. Щелкнул курок. Затем ещё раз. — Коннор! — крикнула я и ударила его в грудь. — Да что с тобой такое?! Его веки перестали дрожать, рука с оружием повисла вдоль тела, будто кто-то сверху обрезал невидимую нить. Через мгновение Андроид распахнул глаза, его взгляд оставался шокированным, но осмысленным. Несколько секунд я слушала, как кровь пульсирует у меня в висках, и пыталась справиться с приступом тошноты. — Ты в порядке? — наконец, спросила я, хватая его за руки. — Какого чёрта только что произошло? — Я не знаю, — ответил он, глядя на меня так, будто видел в первый раз. — Ты пытался прострелить себе голову! — Извини, я должен идти, — андроид избегал встречаться со мной взглядом и отстранял мои руки. — Должен идти? Ты ничего не хочешь мне объяснить?! Коннор отшатнулся от меня, затравленные глаза быстро осмотрели помещение. Он наклонился, поднял магазин пистолета и чуть ли не бегом направился к выходу.