С такими родственничками и врагов жалко

4Э 201, 24 Утренней звезды Как-то я слышал, что неприятности - это отдельный вид искусства, ведь сами явления очень схожи - от самого попадания в неприятность (вдохновения) до момента ее разрешения (умения мастера). Странно думать о подобном именно в этом ключе, как и принять это за абсолютную истину. Но, кажется, после сегодняшнего происшествия я стал несколько ближе к этой точке зрения... Последние два дня я честно просидел над книгой. Оказалось, после первого упражнения с дедом, это стало даже воспринимать куда проще. Истинно, познание сущности есть понимание процесса. Так что и в процесс изучения магии я занырнул конкретно так, с головой. И то, что книга закончилась, стало неприятной неожиданностью. Ну, что ж, зато появилась возможность хоть выглянуть на свежий воздух. После приведения себя в порядок, я заглянул в столовую, где уже сидел Менрил. И судя по всему, он только встал, хотя был уже полдень. Тряхнув копной спутанных волнистых волос и прогоняя тем самым сон, дед слегка приоткрыл глаза, несколько недовольно на меня зыркнув. - Присаживайся! Чего застрял, как девственница после свадьбы? - прикрикнул он, душераздирающе зевая, и едва не клюнул носом в чашку чая. Зардевшись, я не нашелся, что ответить, с некоторой осторожностью сел на свое место и подвинул поближе тарелку с завтраком. Менрил тем временем еще раз зевнул и уставился на меня с недовольством. И я его понимал. Я сам обычно поздно встаю, но в этот раз книга меня так увлекла, что не преминул встать ради чтения пораньше. О чем, похоже, дед и не догадывался. - Так, хорошо, раз ты уже столь восхитительно бодр, то... ты, полагаю, не против пройти маленькую тренировку? - с крайне ехидной физиономией проскрипел старик, залпом выпивая дымящийся чай. После чего, не поморщившись, вгрызся в кусок прожаренного мяса. - Кажется, не против.- пожал я плечами, наблюдая за данмером. Похоже, мне очень повезет, если к концу тренировки я окажусь поджаренным хотя бы в чуть меньшей степени. - Так как мастерства в магии с тебя требовать рановато, нам стоит проверить другие твои способности, тренировочная комната уже готова. Если не испугался, я буду ждать тебя там после завтрака. - старик раздражённо кивнул на собственную тарелку. - Поздно бояться.- вздохнул я и принялся за завтрак. - Уважаю, ты наконец учишься не убегать, отличная новость для меня! - усмехнулся и наскоро доев, удалился дед, многозначительно хлопнув дверью. А в тренировочной ждал сюрприз. Все пространство было заставлено деревянными перегородками, формирующими некое подобие лабиринта, высотой на ладонь выше колена. - Представляю тебе интересную игру! Тебе нужно добраться до центра, забрать вещь из сейфа, замок простой... Но нужно проделать все это как можно скорее. И да... Каждый раз, когда часть твоего тела будет показываться над лабиринтом... Она будет гореть! - от жизнерадостного оскала настроение испортилось бы у кого угодно. Что-то мне это напомнило... Но я решил не заострять на этом внимание и присел перед входом в лабиринт, но после прикинул, что горящая голова мне ни к чему, и встал на карачки под ехидный взгляд данмера. - Вперёд! - усмехнулся старик, а случайно оттопыренная кверху задница на мгновение ярко полыхнула. Так, на секунду. Прошипев про себя пару "ласковых и нежных", пришлось устремиться к такому желанному сейчас сейфу... Скамп, пополз бы пластом, если бы мог... Направо, налево, налево, прямо, направо. Тупик. Да твою ж... Придется теперь ползти задом вперед, ибо ширина "коридора" не позволяла. И на первом же маневре моя задница полыхнула. В прямом смысле. Едва задушив в себе ругательства в кое-чей адрес, пришлось оперативно тушить стратегически важную пятую точку. Так, придется теперь по-другому действовать - я, задушив в себе еще и злорадно хихиканье, лег на бок, облокотившись, и кое-как выполз на предыдущую развилку. После дело пошло - дополз до сейфа всего через два поворота и, немного покопавшись, вскрыл замок и забрал свиток, в нем лежавший. - Сделано!- крикнул я, на всякий случай не вставая с пола. - Молодец, а теперь обратно давай! - даже в голосе, полном одобрения, звучала насмешка. А затем он дёрнул рычаг, что-то щёлкнуло, и некоторые панели сдвинулись, меняя форму лабиринта. На обратном пути мне повезло больше - хоть и заворачивал не туда, но умудрился все же ничего не поджечь. Так что из лабиринта я выбрался вполне довольный собой и не без гордости подал свиток Менрилу. - Молодец! Неплохо. Для косого, кривого и одноногого пропойцы, ползущего в поисках суджамы.- оскалился старик, принимая свиток. - А если серьезно, я сказал, что нужно побыстрее. Ты справился в два раза дольше среднего времени. - усмехнулся он. С моего лица же быстро исчезла улыбка. Нет, я не стал материться, но попытался передать своим взглядом, каким образом его хочется прибить. - Ну так что, внучек, ещё раз? - старик продемонстрировал на ладони комок пламени. - Только на этот раз нужно взять свиток, положить его в сейф и вернуться за четыре минуты. Не забыв закрыть сейф. - закончил он с ну очень довольным взглядом. И все-таки я пополз... Не знаю, может, на силе злости, может, потому что приноровился, но выполз я из этого скампова лабиринта вовремя. Правда, на пути обратно очередной раз погорев. - Не так уж и плохо! Ценю твое старание. Пошли, подберём тебе одежду подходящую для вашей задачи. Нужно что-то неприметное... И новые штаны. И сходи к нашему лекарю, а то задница дымится.- похоже, Менрил собирался издеваться до последнего. Я же кинул на него еще один убийственный (надеюсь) взгляд. Ишь, ценит он... Вот только задница почему-то поджарена только у меня. Судя по ответному взгляду Менрила... Он смотрел не на внука с поджаренной пятой точкой, а на хомячка, грозящего ему кулачком. Ибо смотрел он с искренним умилением. - Да не злись ты так! Тебе не идёт. А, и держи мазь от ожогов! - он вручил небольшую баночку с жёлтым непонятно чем и удалился из тренировочной, напевая себе под нос. После замазывания "боевых ран" и переодевшись, я спустился обратно вниз, где меня уже поджидал дед. И выглядел дед... Странновато. Как боевой маг. Хотя, по сути, оно так и есть. - Ну что, очухался? Готов к приключениям? Тебе понравится, уверен! После слов деда я только напрягся, но все же пробормотал: - Да куда же мне деться от тебя...- и поспешил за ним. У самих дверей на выходе из дома Менрил остановился и, облокотившись о дверь, широко улыбнулся. - Что ж, мне кажется, сейчас тебе стоит знать, куда мы идём, ведь сегодня все будет зависеть от тебя! - А вот это уже неожиданно. - произнес я, пытаясь понять, в чем тут подвох. - Все верно, внучек! На этот раз тебе предстоит стать ключом нашего плана, и отвлекать на себя всеобщее внимание буду я... А тебе следует хорошенько так обчистить одного имперца-коллекционера! - старик лукаво подмигнул, щёлкая пальцами.- Нам нужно достать древний айлейдский амулет, который он носит на своей шее. Это был самоубийственный план. Нет, конечно, я не так уж и редко крал что-нибудь из карманов случайных неосторожных прохожих. Но великим карманником я себя совершенно не считал. Сдернуть амулет с шеи коллекционера, который наверняка за ним чрезвычайно хорошо следит, просто нереально! Что я незамедлительно и высказал Менрилу. А тот в ответ лишь ещё шире оскалился, как будто он и сам все прекрасно знал и был уверен. - Поверь мне, это гораздо менее опасно для тебя лично, чем то посещение борделя. Мое дело отвлечь, и я справлюсь. А тебе нужно забрать амулет. Овальный узорчатый из голубого камня. Что ж, кажется, с дедом спорить просто невозможно. - Ладно, веди.- в итоге сказал я. Дед слегка нахмурился. - Что ж, надень что-то темное и неприметное. Я подожду. И вот что - не будь таким покорным. Если тебя что-то не устраивает, ты имеешь полное право злиться, сопротивляться и сыпать руганью. - Понял.- пожал я плечами и пошел переодеваться. Увы, но проявлять эмоции указанными способами... я не привык. Как минимум, потому что тогда меня было бы попросту не заткнуть - высказать всегда хочется СЛИШКОМ многое. Учитывая, что я вор... ну, понятно. Попался бы на краже куда раньше, чем смог бы осознать. А как максимум - сыпать эмоциями при таком "взрывоопасном" дедуле страшновато. Пока что. А прежде, чем мы вышли на улицу, Менрил спокойно обнял меня и, хлопнув по плечу, распахнул дверь, выходя первым. - Что ж. Иди на Арену, сделай ставку и иди на трибуны, но будь потише, чтобы не особо замечали. Арену мне пришлось поискать. Увы, но до этого момента за пределы Эльфийских садов я не выходил, но благодаря помощи стражников и какого-никакого везения я добрался аккурат до начала боя. Немного замешкавшись, поставил на "синюю" команду и прошел на трибуны, где, похоже, собралась добрая половина города... А на Арене... А на Арене оказался дед. Причем его здесь, судя по выкрикам, многие отлично знали, но видели редко. Броня Арены на нем смотрелась дико. Вырвиглазно, можно сказать. Но все внимание на трибунах было обращено вниз, на бойцов. Это мне было только на руку. Постаравшись не сильно отвлекать посетителей Арены на себя, я медленно, но верно пробирался сквозь толпу к местам для "особых гостей". Потому как, по логике, коллекционер с дорогущей побрякушкой на шее побрезгует встать рядом с простым людом. Коллекционер оказался имперцем, обвешенным побрякушками так, как не всякая баба рискнёт. А ещё он оказался толстым настолько, что его жирные бока свисали даже со спины. И столь неприглядные габариты не могла скрыть и дорогая одежда. Со стороны Арены во всю громыхало, мелькали отсветы пламени, заставляя находящихся на трибунах прыгать и орать от восторга. Что ж, из плюсов - зрелище на Арене весьма неплохо отвлекало от окружающей действительности. Из минусов - похоже, чтобы добраться до амулета, придется пропозти под стульями. Теперь, кажется, обнаружился смысл проведенной тренировки... Правда, в данном случае, при поиске могли просто прирезать, не обращаясь к страже. Можно подумать, тут мало воров шастало. - Как видите, наш великий маг в отличной форме, и рад поражать нас своим огнем! - прогремел в ответ на очередной взрыв комментатор Арены. Воспользовавшись моментом, я нырнул под первый стул. И тут же мне по лицу проехались сапогом... Хорошо хоть, не больно... И, пока меня не хватились, пополз дальше. А дальше было только ещё веселее. А точнее, множество разумных подорвались со своих мест, рев, вой, и радостные маты оглушали. Тот самый толстяк огрел кого-то, загородившего ему обзор, своей золочёной тростью. Я же, слегка обрадовавшись прикрытию, быстро выполз из-под стульев и шмыгнул за стул коллекционера. Вот с этим боровом дело обстояло уже значительно сложнее. Он все время подпрыгивал, трясся, орал и походил на вечно трясущуюся гору желе. Затем на Арене опять раздался взрыв, а в ряды зрителей полетел эбонитовый шлем. И его все устремились растащить на сувениры. Боров этот исключением не стал. Крикнув паре людей, чтобы те принесли ему этот шлем, он на некоторое время успокоился. Решив, что пора действовать, я слегка приподнялся, чтобы видеть цепочки побрякушек. К моему счастью, цепь амулета несколько отличалась от остальных узором. И, пока внимание коллекционера было приковано к зрелищу на Арене, я тихонько расстегнул замочек, и почти не дыша, стянул амулет с шеи. Благо прикрытие было - даже боковым зрением были заметны вспышки пламени. Наверное, будь на коллекционере всего один амулет, то его пропажа была бы легко заметна, но и кроме него побрякушек было столько!.. Тем временем, на Арене опять зрелищность полыхнуло, и комментатор с восторгом заорал о великом победителе. Как ни странно, а победил, похоже, дед... Посчитав, что пора сматываться, я снова нырнул под стулья. На этот раз проползти под ними получилось быстрее, ибо все зрители снова решили орать от восторга стоя. После этого я направился к выходу. Дед вырвался наружу позднее и то, видать, тайком, накинув на себя черный балахон. Первым делом он, обозрев меня, изучил на предмет повреждений и, облегчённо вздохнув, схватил под руку, утаскивая подальше от Арены, за врата. - Ну как? Справился? Улыбнувшись, я показал деду амулет, оттянув ворот рубашки, и кошель с выигрышем. - Отлично. А теперь уносим ноги. Кстати... Хочешь в бордель? Можешь опять погонять чаи с той кралей! - эта мерзкая улыбочка прямо просила сломать нос. Но слишком замучено выглядело закопченное лицо. - Это подождет.- покраснел я.- Тебе бы поспать, а то рухнешь еще на полпути.- и повел не особо сопротивляющегося деда домой. Деда слегка потряхивало, и в какой-то момент он попросту прилип сбоку, обняв за плечи. Учитывая силу взрывов, он мог победить одним ударом. И он так выложился именно ради того, чтобы выиграть как можно больше времени на кражу. В ответ я тоже приобнял деда. Выглядело со стороны это, конечно, странно, но... мне было как-то плевать на это. И в этом идиллическом состоянии мы потихоньку побрели домой. - Надо же, я даже с родным внуком, наверное, никогда не ходил вот так. - тихо пробормотал Менрил уже на полпути к дому, наваливаясь едва ли не всем весом на поддерживающее плечо. Похоже, сил оставались сущие слезы. - Ну, я как бы с родным дедом тоже так не ходил... Ты держись, немного осталось...- едва ли не прошептал я. Прохожие оглядывались на такую странную парочку, как мы. Кто-то даже шушукался при виде нас. А меня трясло. Честно, я готов был поклясться, что впервые в жизни переживаю не за себя. - О, кстати... - старик слегка прокашлялся, словно решаясь что-то сказать. - Ты действительно отлично справился, Аррин! - как-то совсем тихо проурчал дед, едва ли не впервые за все время называя просто по имени, без фамилии. Кажется, у какой-то особо косоглазой тетки вспыхнула пола платья... Да, нечего было гадости бурчать. - Ты тоже, дедуля.- хмыкнул я, глядя, как тетка визжит, пытаясь затушить подол. Тетка тем временем додергалась до того, что подол платья оторвался, обнажив кривые волосатые ноги, в сомнительной чистоты розовых панталонах до колен. Да, при таком зрелище, на идущих себе в обнимку эльфов никому смотреть резко стало не интересно. Менрил тихо заржал, но его смех был заглушен чужим, и это казалось до ужаса естественно. Будто именно вот так и нужно жить. - Из всё-таки тебе пора учиться жёсткости. Но это потом. Я же не дремора последний. - Ну, во время тренировки у меня были сомнения.- хохотнул я. - Ну, а как ещё тебя было подготовить к этой интересной задачке? Вам же, молодым, на словах не объяснить, обычно через задницу только и доходит - насмешливо прозвучало со стороны деда, и на очередном шаге у него едва не заплелись ноги. Что радовало, так это то, что дом был уже рядом. - Как-нибудь без ожогов бы хотелось.- придержал я Менрила. Кое-как войдя в дом, мне с не меньшими усилиями удалось подняться с дедом к нему в комнату. - Ой, только не говори, что они до сих пор мешают тебе сидеть! - ехидно оскалился дед, не без посторонней помощи водружаясь в кресле. Похоже, язвить и иронизировать он будет до последнего вздоха... - Ладно, сам-то как? Там тебя никто не зашиб? - а вот сейчас он, похоже, действительно беспокоился. - Да как-то обошлось, что не затоптали. Признаю, ты устроил такое знатное шоу, мне даже жаль, что не увидел воочию.- признался я. Правда. Даже те всполохи, которые мне повезло увидеть, были весьма зрелищными. От этих слов старик разулыбался так, что перестал напоминать высушенный чернослив. - Ну надо же, а я думал, тебя интересуют только чужие кошельки, а никак не магия! - хохотнул дед, едва не растекаясь в своем кресле. - Ладно не обижайся, где амулет? Тебе лучше не носить его на себе. Он пробуждает в своем владельце неправдоподобную жадность, жажду и голод. После этих слов я, хлопнув себя по лбу, едва ли не сдернул этот амулет с шеи и отдал его Менрилу. Кажется, мне все же повезло... Старик довольно кивнул, убирая опасное украшение в небольшую белую шкатулку со странными резными письменами и узорами. - О, совсем забыл, как тебе наш выигрыш? В ответ я достал достаточно немалый по весу кошель: - Пятьсот септимов. Как делить будем? - Не так плохо, как я думал, берём поровну... - ухмыльнулся Менрил и, кряхтя, поднялся на ноги. - Ладно, внучек... Пошли, что ль, поедим. - буркнул данмер и посеменил к гостиной, там на кухне у печи было достаточно ингредиентов. Верно, нельзя было слугам показывать то, что многие его делишки не особо законны. Дед начал готовить еду, я же ему понемногу помогал - то котелок с водой принести, то подать ему что-нибудь... И по поводу последнего - с каждым ингредиентом у меня возникало все больше сомнений, что готовится что-то съестное. Вскоре мои догадки подтвердил и запах, приторно-сладкий и как будто... масляный? - Дед, ты точно знаешь, что готовишь?- неуверенно спросил я, с некоторым отвращением глядя на странное варево. - Много ты знаешь! - фыркнул дед, со знанием дела вымешивая большой ложкой до однородности странную коричневатую и крайне неаппетитную массу. А потом запихнул пузырящееся непонятно что в печь. Серебристый чайник тем временем выдал струйку пара, давая понять, что чай скоро будет готов. - Ну, а теперь, пока наш шоколадный пудинг доходит, можно попить чаю и поболтать... - И о чем же?- задумчиво вопросил я, выбирая себе кружку побольше. Которая оказалась дедовой... Менрил спокойно отнял чашку и пихнул мне в руки точно такую же, но розовую с золотистыми узорами. - Ну, например... Хочешь и дальше со мной работать? Может, так, в полевых условиях, ты и учишься быстрее? Если нет, то здесь опять будут толпиться лучшие учителя и не будет никакой опасности. - Если честно, абсолютного восторга при упоминании полевых условий я не ощущаю. Потому как мне моя жизнь все же дорога.- со вздохом заварил чай, чувствуя просто неимоверную усталость, навалившуюся практически из ниоткуда.- Но как вспомню предыдущие три месяца, вообще тошно становится. - Слушай, а ты мне точно внук, а не внучка? - лукаво оскалился Менрил, кося алым глазом. - А то и то тебе не так, и это не эдак! - А тебе случайно не двадцать лет? А то шило в заднице, как оказывается, не у меня! - А что, я должен ходить, опираться на посох, кряхтеть, держась за спину, бурчать о болячках и греть кости на солнышке?- криво улыбнулся дед, хотя вопрос ему, кажется, понравился. - Не обязательно.- в тон ему хмыкнул я.- Равно как и носиться по всему Тамриэлю как ужаленный. И по поводу того, внук я или внучка - тебе надо, ты и проверяй.- тут уже моя улыбка стала куда шире. - Уел, молодец. - оскалился дед. - Учишься перечить - уже хорошо, значит, будем скоро собой ругаться как настоящие родственники! - Как настоящие, говоришь? Звучит так, как будто "настоящих" родственников у тебя не было. - Да все было. Правда, лет сто назад, но это же мелочи, правда? - и хотя тон был саркастичный донельзя, на лице не нашлось и тени улыбки. Менрил оказался совершенно серьёзен. Не найдя лучшего выхода из ситуации, я просто молча начал пить чай. Кажется, с родственниками у деда были те еще отношения. Нужно будет когда-нибудь... уточнить. Тем временем, из печи начали пробиваться запахи. Восхитительно шоколадные, надо сказать. Дед, довольно хмыкнув, двинулся за оставленным в печке месивом. Да, надо сказать, большой, неаккуратно округлой формы коричневый "хлебец" в готовом виде более аппетитно выглядеть не стал. Но вот запах... Менрил спокойно разрезал блюдо на несколько немаленький кусков. А потом кивнул на пустой чайник. - Пойди поставь ещё чая, пудинг как раз остынет! И пока я наполнял чайник, слегка задумался, когда же мы успели целый чайник оприходовать... Потом прикинул размер наших с дедом кружек. Встретились два чайных наркомана... Ну, зато обнаружилось хоть одно родственное сходство. Уже когда чайник был поставлен на огонь, по возвращении оказалось, что Менрил времени не терял, разрезав свой сомнительный шедевр на куски поменьше, и спокойно вручил на пробу вилку с этим кусочком творожно-шоколадно-яичного непонятно чего. - Попробуй, прежде чем нос воротить. - Если что, завещаю все тебе.- вздохнул, и под ехидный взгляд деда попробовал пудинг. И... это несколько сложно описать. Я и так не так уж много сладостей в жизни пробовал. Мне кажется, что все сладости - лучшее, что может быть. Но это, кажется, было лучшим в моей жизни... И я буквально нутром чуял, как Менрила рядом потряхивает от смеха. Упс, кажется, все мои эмоции были прямо написаны на лице. - Тихо-тихо, с чаем вкуснее будет! Не подавись тут, главное! - добродушно засмеялся Менрил, глядя прямо с искренним умилением. - Выглядишь так, будто язык проглотить готов! - продолжил свои до странности добродушные издёвки дед. - Издеваешься?!- я практически искренне обиделся.- Да до этого момента я считал сахар лучшей сладостью, что б ты знал! - Секунду, каждый день я приказывал готовить на завтрак блинчики с вареньем, кексы и другие лакомства, чтоб ты тут мне с голода не выл. Интересно, кто это все ел?- искренне удивился и даже немного разозлился дед. - У нас же в погребе банок тридцать земляничного повидла... А ты говоришь, сахар... - Ладно, уточню - до того момента, как я сюда попал. - Да... Я знал, что жил ты дерьмово, но чтоб до такой степени! - вздохнул дед, отправив себе в рот очередной кусочек пудинга. - Хотя с хорошей жизнью в тюрьму не попадают. - Вот уж точно.- по поводу последнего уточнять не хотелось. Да и по поводу всего остального - от воровства зерна с полей и житья там же до разборок с другими мальчишками. А порой даже и с взрослыми. - Да уж... С такой жизнью, нет ничего странного, что у тебя такие проблемы с гордостью и самооценкой. Впрочем, я не собираюсь тебя доставать, или что-то в этом роде. - Менрил поскреб подбородок и махнул рукой в сторону кухни - чайник уже вскипел. - Знаешь,- начал я после того, как налил чай,- я все же лучше побегаю по Тамриэлю с тобой. - Правильный выбор... Аррин! - усмехнулся старик. День закончился как-то слишком тихо и спокойно. Учитывая сделанный выбор, теперь таких вечеров станет намного меньше. Кажется, уже пора начинать по ним скучать...