С такими родственничками и врагов жалко

4Э 201, 21 Утренней звезды (позднее) По счастью, все обошлось. Дед, восставший ото сна и вернувший свое кислое выражение на лицо (что, бо-бо головка-то?), минут десять смотрел на меня. Ну, а я молчал. Признаваться я не стал бы в любом случае, стыда и совести лишился уже давно. - И почему же вы сбежали из дома, Аррин Имейн?- вкрадчиво поинтересовался данмер. А я аж вздрогнул. Раньше по имени он ко мне не обращался. Ой, все, подумал я, катимся в Обливион... - Ну, я город хотел осмотреть... - В ближайшей таверне?- приподнял бровь дед. Одно это действие придало лицу Менрила хитрющий вид. - Ну да. Я же третий месяц из дома не выхожу, таверна - и то уже праздник.- скрестил я в ответ руки на груди. Уступить и сказать "Каюсь, грешен"? А смысл? Да и почувствовалось, что меня все же не убьют. Дед же от моих слов хмыкнул и полностью растерял серьезный вид. - Так ты в первый раз сбежал? Скамп, а я-то полагал, что ты уже по всему городу по ночам таскаешься. Ни к черту у тебя везение, оказывается. Я смутился. Иногда, конечно, проглядывала мысль, что жизнь-то у меня катится куда-то вниз, но было легко не придавать этому значения. А тут мне это сказали прямо в лицо. И это несильно, но зацепило. Менрил, внимательно следивший за мной, продолжал: - Но давай лучше поговорим об учебе. Я уже знаю, что считаешь и пишешь ты сносно. Весьма порадовало, что от чтения ты не отлыниваешь даже вне занятий. И твою нелюбовь к истории я понимаю. Я вполне рад, что ты знаешь самые основные события второй и третьей эры. Немногие даже это знают. Но кажется, магию ты отказался изучать?- на последних словах дед помрачнел. Похоже, ему это важно. Вот тут уже никакие оправдания не помогут. - Это сложно. У меня таланта нет.- пожал я плечами. - Не оправдание. Я знаю тех, кому, даже несмотря на знак Мага, с трудом давались самые основы. Но после их изучения большая часть остальных заклинаний далась им в разы легче, иногда и с первого раза. - Я понял, к чему ты ведешь. Тебя раздражает, что я не люблю сложных путей! Но мне вообще не по душе тупое многократное задалбливание одного и того же! И на наследственность надеяться бесполезно. Я даже толком не знаю, сколько "пра-" вставлять перед словом "дед" в твоем случае! - Пять. - вздохнул данмер. - Да мы вообще можем считаться родственниками?!- у меня аж глаз дернулся. Я-то полагал, что всего одного, ну может двух "пра-" достаточно. - Да кто знает?- развел руками Менрил,- По факту, ты мой самый близкий родственник. Живой, я имею в виду. - Что, неужели никого поближе не нашлось? - Думаешь, я стал бы возиться с тем, кто сам в себя не верит, будь у меня выбор?- в тон ответил старик с донельзя лукавым выражением. И вроде прозвучало не серьезно, и стыдно должно было быть наверняка. - Возиться?!- выдохнул я.- Да ты вообще мог меня в тюрьме оставить, толку больше не прибавилось бы! Хоть бы объяснил, что тебе от меня нужно! - Скажи-ка... А ты сам себе нужен? Вот просто подумай. У тебя есть в жизни цель или мечта?- усмешка смягчилась, оставляя серьезность... И очень много усталости. Менрил меня смутил. Несколько лихорадочно я попытался припомнить, чего же мне хотелось. Вот уже три месяца я живу в Имперском городе, но за все время я практически не бывал на улице, просиживая за какими-либо книгами. Не сказать, чтобы мне это не нравилось... Очень даже нравилось! Не все, книги, конечно, были интересными, но сам процесс увлекал. Иногда на особо скучных уроках я представлял, как описываю происходящее... Меня осенило - может быть, я смогу стать писателем? Или газетным репортером? Мне ведь интересно! Но внезапно подумалось, а смогу ли я? Много ли людей читают книги с тем же интересом, что и я? Не будет ли это бесцельным?... От неожиданного смешка рядом я дернулся, выпав из оцепенения. Менрил, сидевший неподалеку, внимательно разглядывал меня. Не улыбаясь, но с явно заинтересованным взглядом. - Можешь не отвечать. Просто попробуй. И сделай. Получится не сразу, но... Тебе не кажется, что сдаться, не попробовав, это ужасно скучно? - Х-хорошо...- слегка заикнувшись от волнения, ответил я. Даже удивительно, что он не стал меня останавливать, как другие взрослые, запрещая все под предлогом "А на что жить будешь?". Но меня все равно кое-что волновало.- И все же, я как-то не верю, что оказался здесь только по доброте душевной. - Правильно. Верить всем подряд не стоит. Молодец, раз до этого додумался.- как-то по-доброму усмехнулся старик.- Но сойдёмся на том, что вернёмся к нашему разговору о возможностях. Согласен? - Согласен.- после некоторых колебаний произнес я. Что-то тут явно странное намечается... - Ты говорил о том, что у тебя нет таланта к магии. Так вот. - данмер спокойно сделал шаг в сторону, создав у себя на ладони комок пламени. Легко и просто. Огонек был маленьким, жёлтым и почему-то очень похожим на цыпленка.- Разве не интересно научиться делать то, что, как тебе кажется, ты делать не можешь?- на последнем, в его глазах мелькнуло теплое и веселое дедовские ехидство. - Не знаю...- протянул я, поглядывая на пламя. Не то, чтобы не хотел, но заклинания не могут получиться с первого раза. И меня это крайне раздражает. Особенно учитывая, что при этом под руку учитель бубнит что-то совсем заунывное о потоках магии и моей напряженности... - Знаешь, талант - это не то, что определяет всю твою жизнь. Это просто... опора. То, что делает что-то для тебя легче. Но если у тебя что-то не получается с первого раза... Знавал я одного, у которого таланта вообще не было. Он пытался наколдовать ледяное копьё, а получал лужу, творил огненный шар, а поджигал собственные штаны. - на старческом лице мелькнула лёгкая усмешка.- А через пару лет на одних тренировках он обогнал большинство своих одногодок. И это он. У тебя же все есть... - Что "все"? Пока что я вижу лишь практически неизвестного мне дальнего родственника, который по непонятным мне причинам уверен в моем таланте! - Почему непонятная? Вот вытяни сейчас перед собой руку и посмотри на пальцы. Они целые, ровные, не кривые и не переломанные. Просто сосредоточься и почувствуй, как по всему телу бежит тепло, как оно проходит по твоей коже, скапливаясь в кончиках пальцев, как летний ветер... - прозвучало это просто. Легко и вовсе не напыщенно. А ещё прозвучало так, будто иметь ровные, целые руки - это уже достижение для мага. С некоторой неуверенностью я посмотрел на свои руки. Мне не очень-то верилось, что магия - легкая наука. Вот уж такой иллюзии у меня не было. Что ж... На всякий случай закрыл глаза, чтобы ничто не отвлекало. И так ведь должно чувствоваться лучше? Сосредотачиваться, особенно не совсем понимая, на чем, очень увлекательно, да. Некоторое время я так и сидел, ничего особенного не ощущая. Но все же... Кажется, было что-то. Словно в груди разгорелся маленький огонек. Как тот, что недавно показал мне Менрил. Осознав это, сосредоточиться стало куда легче... И правда. Я ощутил тепло, идущее от огонька, точно из самого сердца. Даже в пальцах почувствовалось приятное покалывание. Молча, не открывая глаз и стараясь не спугнуть это ощущение, я кивнул Менрилу: "Я чувствую". - А теперь представь, как собираешь тепло со всего тела. По крупице. - тихо, но очень четко.- Это как размазывать мед по хлебу, но наоборот. Позволь теплу окутать твои пальцы, и отдели его, словно шарик на ниточке. - это звучало очень просто, а сравнения были достаточно близки и понятны. Не то, что заунывные вещания о потоках и резервах. Собирать энергию оказалось уже куда проще, понимая, что это вообще такое. Через некоторое время пальцами я ощутил тепло, словно грел руки у очага. Отделить, значит?.. Рядом еле слышно выдохнул Менрил. Удивившись и открыв глаза, я тоже не смог ничего произнести, только восхищенно выдохнул. У меня получилось... Маленький огонек трепетал над моими ладонями. Кажется, я даже не дышал, чтобы, не дай Девятеро, не случилось чего... Менрил был серьезен и молчалив. Он лишь демонстративно поднес свою ладонь с пламенем к моим, словно сравнивая маленьких огненных цыплят. - Вот это называется талант. Понимаешь теперь? - и куда только делся скрипучий старческий голос. Сейчас данмер говорил тихо и ровно. - Тебе достаточно хотеть. Легко не будет. Но шаг сделан. - Ладно, убедил.- вздохнул я, с некоторой неохотой признавая, что был неправ. И тут же, когда я переключился на другие мысли, огонек потух, к моему сожалению. - Вот и отлично! - прежний старческий скрип был сродни скрежету вилкой по посуде. - Раз до тебя дошло... То ты будешь не против взять и хорошенько прочесть вот эту книжку, а то, видимо, наставников ты слушать не умеешь! - заявил он с настолько ехидной рожей, что произошедшее мгновением ранее начинало казаться сном. А в руках у Менрила появилась ветхая и не слишком толстая книжонка с полузатертой надписью "Самоучитель по магии для новичков". И выглядела она едва ли не старше самого мага... - Значит, вот как? Ладно, я ее прочту, но тогда условие - ты будешь отвечать на мои вопросы! Если они будут, правда... И дал бы мне хоть немного денег, что ли.- нет, ну а что? Надо просить в открытую, раз он сам не догадался до этого. - Отвечать на вопросы? Естественно! Кстати, на счёт денег, если бы тебе стало интересно, закрытая шкатулка на верхней полке в твоей комнате. Там пятьсот золотых. - насмешливо заявил старик, вручая маленький потемневший от времени серебряный ключик. От той самой шкатулки, в которой деньги торчали под самым носом все время. - Я все же уточнил. Мало ли, опять уйдешь куда-нибудь на месяц.- прищурился я. Дедок-то весьма горазд на такие штуки - дольше двух дней за все мое пребывание здесь не останавливался. - Ну, у меня все же бывают свои дела, по которым приходится отлучаться... - эдак невзначай обронил он. А рожа стала ещё хитрее, хотя, казалось, что дальше некуда. - Или хочешь со мной вырваться из четырех стен? - больше всего это было похоже на подвох, причем очень жирный. - Смотря куда.- пришлось ответить несколько уклончиво. - В бордель! Мне как раз нужно кое-кого найти! - усмехнулся Менрил с самым серьезным видом, но ехидный оскал проглядывал... - Хм... Ну, даже не знаю...- картинно задумался я, после чего ехидно улыбнулся.- А почему бы и нет? - Отлично, мне как раз не придется ломать голову над поводом визита! - заявил дед и вновь ехидно оскалился. Тут даже полный пень понял бы, что подвох ему не понравится. - Отлично! Тогда пошли, что ли. - Идём, но тебе стоит одеться. Иначе твой нынешний облик мне придется объяснить иначе. Поверь мне - тебе это не понравится! - а вот теперь эта стариковская улыбочка выглядела пугающе. - Ой, точно! Я мигом!- совсем как-то забылась вчерашняя ночь. Я ведь, как пришел, так и завалился спать в одежде, плюнув на все... Пока переодевался, даже подумал над тем, не взять ли с собой денег из шкатулки. С одной стороны, вроде честно, а с другой... Не, я не дурак, чтобы сразу все потратить. Потом быстро причесался, и уже после всего спустился вниз к деду. Дед и сам здорово посвежел, став положим на приличного горожанина. Правда, предвкушающая улыбка и искры, пляшущие в глазах, выдавали его с головой. - Готов? Ну пошли! Нас ждёт "Цветок лунной тени". А если серьезно... Опаснейшее место нашего города. - То есть, не отходить ни на шаг и не вытворять ничего эдакого?- уточнил я. Мало ли. В Чейдинхоле мы с ребятами частенько ошивались возле таверны, так что чего только увидеть и услышать не успели... - Отходить можно, будет странно, если парнишка вроде тебя, оказавшись в подобном месте, будет таскаться за старым пеньком. - хохотнул дед, подходя к дверям. - Но если что, горящие занавески отличный сигнал бедствия, я тебя уверяю! - Заметано, тем более что есть, чем зажечь.- сказал я, улыбнувшись.

***

Бордель оказался внешне неприметным, но очень выгодно расположенным зданием, перед крыльцом которого красовалась очень красноречивая скульптура. Данмер двинулся туда с таким видом, будто каждый день только по бабам и ходит... Хотя я даже не удивился бы. Первое, что я заметил, оказавшись в борделе - это запах благовоний. Сладкий, тягучий. Вкупе с затемненным освещением и обилием драпировки это было... Интимно. - Ты, главное, в обморок от счастья не упали, внучок! - ухмыльнулся Менрил и спокойно подошёл к стоявшей у выхода девушке-бретонке в пышном алом платье... С таким вырезом, что когда она поклонилась, упругая грудь стала видна целиком и едва не выпала наружу вовсе. - Приветствую в нашем скромном заведении, господа.- пропела она с таким взглядом, что можно было на месте в осадок выпасть. - Благодарю за теплый прием! Я решил, что моего внука пора познакомить с женским вниманием. - заявил он и невозмутимо выдвинул меня перед собой, словно щит. Девушка мигом расплылась в обольстительной улыбке. - Какой милый юноша! Какие будут предпочтения? А я был как раз где-то на полпути к обмороку. Такое вот "выдвигание" на передний план резко лишило меня не только дара речи, но и хоть какой-нибудь реакции, помимо конкретно так покрасневшего от смущения лица. Девушка, глядя на смущающегося меня, прикрыла рот ладонью и тихонько хихикнула. - Какие предпочтения? - хмыкнул Менрил, и в его голосе мелькнуло ехидство. - Я всецело полагаюсь на ваш вкус! - У нас широкий выбор... Думаю, такому милому мальчику подойдёт Камилла... - тихим грудным голосом проворковала девушка, двигаясь ненавязчиво, но так, что грудь едва не оголялась. А на жест этой женщины подошла данмерка в черном платье с кружевами. Сразу стало ясно, что имя фальшивое, но выглядела она... Менрил, хмыкнув, ущипнул меня за бок, отчего я вздрогнул. - Как видите, моему внуку несколько нехорошо, но что может быть лучше, чем отдых в хорошей компании? - при этих словах "Камилла" взяла меня за руку и обольстительно повела оголённым плечиком в сторону дивана за столиком с фруктами, который стоял прямо в зале в углу. Я же, не особо сопротивляясь, на ватных ногах прошел за данмеркой к дивану. Усадив меня, девушка подсела рядом и, взяв мою руку, положила ее себе на колено. В этот момент я подавил в себе желание оглянуться в поисках деда. - Не нужно так бояться. - у этой девушке голос оказался тихим, грудным и напоминал нежное урчание большой кошки. - Я же не такая страшная? - кокетливо улыбнулась она. Дед же тем временем словно скрылся от чужих глаз, да и никто особо не искал его... - Н-нет...-тихо проговорил я, зардевшись. Хотя, думается, куда уж дальше... Девушка, издав мурчащий смешок, молча взяла со стола спелый апельсин... И даже чистить фрукт в ее исполнении получилось эротично. Медленно так, дразняще. И так же неспешно протянула крупную сочную дольку. Деда нигде не было видно. Не отрывая от данмерки взгляда, я взял дольку. Вкусно... И наконец-то я слегка расслабился. Наблюдать за действиями "Камиллы" было... необычно. Разговора не было. Девушка кокетничала, красиво, выверенно смеялась, сверкая рубиновыми глазами и изредка слизывала с пухлых темных губ фруктовый сок. Похоже, мое смятение ее забавляло. Говорила она мало, и вела себя просто на грани. Она лишь подталкивала меня действовать самостоятельнее. А я уже был и не против. Несколько неуверенно коснулся ее бедра, на что она одобряюще улыбнулась. И тут поле зрения наконец появился скампов дед. Одарил девушку одобрительным подмигиванием. И громко, демонстративно и ехидно кашлянул. - Меня час не было, а вы тут чаи гоняете. Простите, леди, но я забираю своего внука. Нам уже пора! - и прозвучало это ну очень довольно! - Конечно. - девушка одарила меня улыбкой, изящно встала и вышла из зала. Я же был готов едва ли не прибить деда, но все же не стал ничего предпринимать, разве что во взгляд вложил все недовольство. - Не бойся, теперь знаешь, куда можешь ходить, когда сбегаешь от учителей. - усмехнулся дед и, заграбастав меня за рукав, двинулся на выход. - В шкатулке хватит на какое-то время. - продолжил Менрил, расплатившись на выходе за время, проведенное с одной из здешних девушек. - Хоть за это спасибо.- вздохнул я, когда мы уже вышли. Подгадал же момент, чтобы на самом интересном...- Пойдем домой, что ли? - Мы туда и идем. Ну как, понравилось видеть девушку рядом, а не только в грязных фантазиях? - зловредно разулыбался данмер, спокойно выходя на улицу и шагая вперёд. - Знаешь, я как-то даже не успел определиться...-я слегка понадеялся, что от взгляда может быть больно. Но увы... - Меня час не было. - фыркнул дед, косясь назад. А потом хлопнул по плечу. - Расслабься, ты молодец, на тебя все смотрели и делали ставки. Сработало как надо! - Ставки?!- я даже поперхнулся.- Спорю, ты сам эти ставки и предложил первым! - Держи, это твое. - хмыкнул он, спокойно вручая пухлый кошель с позвякивающими монетами. - Я поставил на то, что ты будешь мямлить и сам даже как следует не обнимешь ту красотку. - голос засочился довольством. - Но мы там были не за этим, впрочем, если у тебя не отпало желание шляться со мной по сомнительным местам... Скоро узнаешь, зачем! - Не отпало.- у меня даже обида прошла. А дед умеет заинтриговать! - Тогда отлично.- Менрил, похоже, весьма обрадовался моему ответу.- Ладно, возвращаемся. - и данмер двинулся в сторону дома. Мда, насыщенный у меня был день - ровно от бухла до борделя. Да еще и родственничек оказался тем еще шутником. И только что я попытался все это хоть как-то описать. Даже сложно судить, насколько плохо у меня вышло... Но и правда, шаг сделан.