Как избежать любви?!

У себя в комнате я проторчала гораздо дольше, чем планировала. Потому что все никак не могла подобрать достойный наряд для появления на обеде. Ну не виновата я, что у меня от природы прекрасный вкус и поразительное чувство стиля! Во вчерашнем прикиде я запарюсь, а больше ничего подходящего случаю во всем моем гардеробе нет… Что же делать? Радовать Драго своим видом в женственных, очаровательных легких платьицах или летних блузках с достаточно короткими юбочками — ну нет уж! Да даже надень я самые простые джинсы и футболку все равно ведь и в этом я буду смотреться очень заманчиво и привлекательно… Что уж тут поделаешь — природа наделила меня недюжинной красотой. Но сейчас мне надо бы ее поубавить, чтоб никоим образом не услаждать взор ненавистного мне вурдалака. В конце концов, я просто надела на себя много разных не очень сочетающихся друг с другом вещиц в несколько слоев. Получилось просто прелестно (в кавычках). А еще немного мэйкапа — темно-темно-серые тени на веки, веселый ярко-красный румянец на щеки, синюшный сиренево-голубой тон — на губы. Красотища! Из-за моих долгих раздумий до обеда я лишь успела оставить в ванной тарелку с фруктами для змеенота, чтобы покушал, когда проснется, а к Анне так и не зашла. Ну ничего, продолжим разговор после. А сейчас пора уже выдвигаться в столовую. Выйдя из своего крыла, я опять столкнулась с новой соседкой на лестнице. Та тоже уже собиралась спускаться к обеду. За время, что мы не виделись, внешний вид Анны претерпел некоторые изменения и я с удивлением рассматривала ее. Девушка собрала свои длинные светлые волосы в высокую прическу, оставив несколько локонов свободно обрамляющими ее лицо. Кстати, о лице, оно сейчас не такое изможденно-бледное, как было утром. Ага, дело в косметике, что покрывает его ровным слоем. Благодаря макияжу, у Анны стал более здоровый и свежий вид, а ее губы из бескровных, какими были раньше, стали нежно-розовыми. Одета же она была в легкое светло-розовое элегантное платье с прозрачными рукавами и в целом, имела довольно романтичный и нежный вид. «Хм. А что это она так нарядилась? Старается для Драго? Неужели… он ей нравится?! Не может быть!» — пронеслось в моей голове, пока я рассматривала девушку. — Хорошо выглядишь, — осторожно произнесла я, чтобы прервать возникшую паузу. Но, видно, Анна заметила мое удивление, а потому сказала: — Спасибо, Эмили. Вижу, тебя удивляют мои старания выглядеть чуть менее плохо, чем есть на самом деле? — с грустной усмешкой спросила она. — Не думай, что я бы делала это по собственному желанию. Мне уже давно абсолютно все равно, как я выгляжу. Просто Драго заставляет… кхм, просит меня выглядеть получше и поживее, когда я рискую попасться ему на глаза. В остальное время я, к счастью, предоставлена сама себе и до моего внешнего вида никому нет никакого дела. — Хм-м. Теперь понятно, — слегка смутившись, проговорила я. И в самом деле, как мне вообще в голову могло прийти, что Анна по собственной воле будет наряжаться для мерзейшего упыря в мире, которого она ненавидит не меньше, чем я?! А он?! Нет, ну каков же урод! Сам в прямом смысле выпивает из бедной девушки жизнь и потом его же еще и не устраивает ее недостаточно живой и бодрый вид! Усовестившись, я не знала, что еще сказать Анне, но та заговорила первой: — Мне кажется, — осторожно начала она, — Драго не придет в восторг от твоего одеяния, он любит, чтобы все окружающие его предметы выглядели идеально и были подобраны со вкусом. То же и нас касается, ведь мы в этом доме все равно что вещи… — печально сказала Анна. Я опустила глаза, лишний раз оглядела свой наряд, цель которого была диаметрально противоположной цели моей подруги по несчастью — выглядеть как можно более плохо и отталкивающе, осталась полностью довольна своими трудами и, вновь повеселев, ответила Анне: — Драго не придет в восторг? — Какая досада для всех нас! Очень мне не хочется его огорчать, но что сделаешь? — это моя самая лучшая одежда. Тоже мне, эстет нашелся, — беззаботно сказала я, а Анна грустно покачала головой, но все же слегка улыбнулась на мои слова и мы направились вниз. В столовой мы опять оказались раньше хозяина, но это меня нисколько не огорчило. Я решила пока попытаться прикинуть, сколько слуг белобрысого обычно ошивается на первом этаже. Итак: все, кто работает на кухне, те лакеи у главных дверей, с которыми мы уже немного познакомились, когда они водворяли меня в столовую вчера, слуги, исполняющие роль официантов во время приемов пищи, кто еще? Охранники? Есть ли они тут или достаточно крепких лакеев? Не знаю… Надо спросить у Анны, должно быть, она в курсе. Ну вот, придется оставить на время свои подсчеты, потому как радушный хозяин этого гостеприимного дома, очаровательнейший князь Драго соизволил почтить нас своим присутствием — появился откуда-то из бокового коридора — вальяжный и как всегда до отвратительности самоуверенный. Свеж и бодр, изысканно и модно одет, сияет ослепительной клыкастой улыбкой. — О, вижу мои девочки уже познакомились? — весело воскликнул он, завидев нас. — Вот и славно! Анна, ты уже показала Эмили дом? Террасу? Свою любимую библиотеку? Хотя… боюсь, там ей будет не так интересно, как тебе. Все-таки книги не для всех. — Нет еще, — тихо ответила Анна, не глядя на упыря. — Что же ты так? Ну да ладно, еще успеешь. Рада пополнению в нашем небольшом семействе, не правда ли? Теперь тебе здесь будет не так скучно. И будет кому разбавить общество глубоко презираемых тобой кровопийц, верно? — подмигнул Драго девушке. А та немного стушевалась и только открыла рот, чтобы что-то ответить, как оказалось, что вурдалаку ответ и не требовался. — Ладно-ладно, я же все понимаю, — поднял он руки. — Я совсем не против, чтобы вы подружились. И кто знает, вдруг тебе даже удастся привить ей что-то из хороших манер. Чудеса случаются. Только вот Эмили у нас еще не привыкла вести себя в этом доме подобающе своему новому статусу, поэтому у нее могут возникнуть некоторые проблемы. Так что, Анна, если хочешь, чтобы твоя землячка у нас прижилась, подсказывай ей что да как и приглядывай за нашей строптивой малышкой, чтобы она не попыталась наделать каких-нибудь глупостей, хорошо? — добродушно усмехнулся Драго, завершив свой спич. Видимо, вся кровь сейчас прилила к моим щекам, так они запылали. От ярости. Точнее от бессильной ярости. Ведь все, что я могла сделать — это молча сжать зубы и кулаки, а это было совсем не тем, чего бы мне сейчас хотелось. А как же было бы прекрасно просто взять и свернуть одну бледненькую шею… — Д-да, Драго, — Анна запнулась при ответе, думаю, от того, что угроза этого подонка была слишком уж очевидной. А белобрысый перевел взгляд на меня и, видимо, наконец, заметил мои старания, потому как лицо его мигом перестало источать радость и благодушие: — О-о, пожалуйста! — простонал раздраженно Драго, осматривая меня с головы до ног, — довольно оскорблять мои эстетические чувства! — упырь скривился, как от кислого лимона. — Вот и об этом в том числе я говорил, — повернулся он вновь к Анне, — будь добра, объясни Эмили правила этого дома. — Нет, ну, а что его, собственно, не устраивает? Многослойность в одежде это нынче, между прочим, модный тренд. — Хорошо, — голос моей новой знакомой опять стал похож на тихий шелест. — Ну что ж, вот и отлично! — воскликнул кровосос. — Рад, что всем все ясно. Тогда пора бы уже нам приступить к еде. Присаживайтесь же, леди, — сказал упырь, усаживаясь во главе стола. Нам же предписывалось сесть по бокам от него. Таким образом, я оказалась напротив Анны и смогла разглядеть то, чего не заметила раньше. Сейчас, когда ее прическа почти полностью открывала шею, при свете ярких люстр моему взгляду предстали небольшие темные раны в окружении бордово-фиолетовых кровоподтеков на нескольких участках нежной бледной кожи девушки. Она явно пыталась их замаскировать корректором, но вышло это не особо хорошо и все равно жутковатые следы были заметны. При виде их мне стало как-то дурновато. И от новой волны сочувствия к Анне, и потому, что это послужило мне ярким напоминанием того, где именно мы с ней очутились и что здесь творится с девушками нашей расы. А я-то старательно не думала об этом столько времени, сколько мне это удавалось, пока что-нибудь — вот как сейчас следы на шее Анны — не напоминало мне жестокую и безотрадную правду. Проследив мой взгляд, девушка смущенно попыталась прикрыть шею ниспадающими локонами. — Кстати, Эмили, — обратился ко мне вдруг белобрысый, — а ты уже успела поделиться с Анной впечатлениями о своем выходе в свет? Анна, ты, кажется, так и не побывала на ежегодном маскараде, а вот Эмили его посетила и просто блистала там, затмив всех. Отлично провела время, так ведь? — с издевкой вопросил этот мерзкий упырь, глядя на меня своими холодными глазами. Я решила проигнорировать сей вопрос, так как кровосос, видимо, пребывал сейчас в крайне словоохотливом расположении духа и наши ответы для продолжения милой семейной беседы ему вовсе не требовались, а последнее, чего хотелось мне, так это поддерживать эту самую беседу с Драго. Как я и думала, мое молчание совсем не смутило вурдалака и он продолжал свой треп в форме монолога: — А я скромно любовался своей девочкой с почтительного расстояния. Не решался приблизиться к такой ослепительной красавице, знаешь ли, — с ухмылкой вещал он. — Да и не хотел смущать своим предложением раньше времени. Чтобы ты, моя прелесть, не начала нервничать и переживать как это обычно бывает с невестами, — продолжал глумиться этот урод. — И к чему мне было спешить, когда я знал, что в любом случае ты плывешь прямиком в мои руки, дорогая… Но вот ты была так наивна и так прекрасна, что даже заставила меня слегка понервничать своим легкомысленным поведением. Может быть и скорее всего, ты и не догадываешься, моя милая Эмили, но это именно я избавил тебя от некоторых затруднений, что грозили тебе в ту ночь. — «О чем это он еще?!» — Да-да, удивлена? — Драго с улыбкой смотрел на меня. — Видишь ли, на том балу традиционно собирается много представителей аристократии и так уж вышло, что среди нашего сословия попадается немало тех, кому близки мои взгляды на жизнь. Ребята тоже не считают приемлемым для себя довольствоваться жалким подобием нашей настоящей пищи. И так же, как и я не любят себе отказывать в маленьких прихотях, — вещал мерзкий упырь. — Так вот, некоторые из присутствовавших на достопамятном балу персон как раз из их числа. И мне пришлось отвадить парочку таких расфуфыренных молокососов от своей красавицы, чтоб не покушались на чужое. Хм… Я припомнила, что во время бала мне очень не понравились взгляды двоих молодых богато одетых кровопийц. Так вот он о ком… Значит и эти имели на меня не самые благие виды! А не сунулись только из-за того, что хищник покрупнее заявил на меня свои права… Я и правда для всех для них просто объект охоты, трофей, вещь… — Что-то ты приуныла, дорогая, — с притворным участием произнес между тем Драго. — А где же спасибо за то, что избавил тебя от них? Ну да ничего… Все изъявления твоей горячей благодарности я готов принять чуть позже, ночью. — Мало всего, так ты еще умудрилась связаться с джинном! — засмеялся упырь, видно, вспомнив мое общение с сиреневым. — Да, видишь, Анна, твоя новая подружка личность неординарная. Хотя… правильнее сказать, недальновидная или неблагоразумная. А, да! — вновь обратился ко мне упырь. — Еще поблагодари меня за то, что помог понять твоему новому другу и моему старому знакомому и конкуренту, некоему Мариусу, что с тобой он немножечко опоздал и ты уже занята. Я был вынужден провести с ним разъяснительную беседу, когда он зачем-то отлучился, покинув тебя и рискнув выпустить свою добычу из цепких рук. — Теперь все понятно и с вурдалаком-бароном… Значит, я могла не торопиться, опасаясь его преследования — он оставил меня в покое, уступив Драго. Проклятые кровопийцы… Все до одного! — Так что, если ты думала, что поход на бал для тебя завершился вполне благополучно, благодаря твоим способностям и очарованию или твоей счастливой звезде, то спешу тебя огорчить, милая Эмили — все не совсем так, — подарил мне очередную свою мерзкую улыбочку Драго. — Этим ты обязана исключительно мне. Хвала Небесам, в это время нам наконец-то подали еду и я была избавлена от выслушивания дальнейших восхвалений белобрысым придурком самого себя и своего великого подвига передо мной, за который я должна была быть вечно ему благодарна! Передо мной водрузили тарелку со всяческими закусками, аппетитное жаркое с картошкой и грибами, овощной салат, наполнили мой бокал красным вином. Еще поблизости от меня разместилось большое блюдо с разными вкусными канапешками. Драго принесли огромный стейк из полусырого мяса с кровью и наполнили чем-то темно-красным бокал… Тут я, уже готовая приступить к трапезе, бросила взгляд на половину Анны и увидела, что там стол разнообразием глаз не радовал… Впрочем, он вообще ничем не радовал. Ну, по крайней мере, меня. Может быть, конечно, это у девушки такой странный вкус, но лично я бы на ее месте при таком выборе блюд уж точно не стала есть эту неприятную и совсем не аппетитную на вид мешанину и запивать ее чем-то очень своеобразным. Такая же еда была у нее и утром, на завтрак, вспомнилось мне. — Ты не хочешь попробовать что-нибудь другое, Анна? — обратилась я к ней. — Тебе это нравится? — спросила с недоверием. Анна лишь неопределенно пожала плечами и опустила взгляд в свою тарелку. Зато мне не преминул ответить Драго: — У нашей Анны, — проговорила эта сволочь задушевным голосом, — специальная диета. Ей нужно восстанавливать кровь и потом, Анне очень нравится гречневая каша с печенью и свекольно-шпинатовый фреш. Она за здоровое питание. Поверь мне, ее все устраивает. Так что наслаждайся своей пищей Эмили и не отвлекай никого от еды. — Ей обязательно всегда есть это? — не удержалась я, с жалостью глядя на девушку и с легким отвращением на содержимое ее тарелки и стакана (ну и гадость!). — Если хочет еще пожить, то да, — с мерзкой улыбкой жестко ответил Драго. — Анна на спецдиете, я же сказал. И это для ее же блага, чтобы кровь побыстрее восстанавливалась. И кстати, тебе, моя дорогая, придется тоже питаться так. Уже с завтрашнего дня, а это, — обвел он широким жестом вкусности на столе, — так, в честь праздника, наслаждайся напоследок, — добавил он, прекрасно понимая, какие эмоции это вызовет во мне. Представив, что все оставшиеся два, от силы три года моей жизни (а если застряну здесь — это максимум, на что можно рассчитывать) я изо дня в день буду питаться вот так, у меня аж в глазах потемнело от злости и ненависти к проклятому вурдалаку. И бедная Анна… Ей уже не привыкать к такому, а мне ужасно обидно и зло еще и за нее. — Не думаю, — тихо сказала я сама себе, отвечая на слова Драго, но он, конечно, расслышал: — Что, моя радость? Ты с чем-то не согласна? — заботливо поинтересовалась эта упырятина. — Не думаю, что смогу задержаться здесь настолько надолго, чтобы оценить вкус и пользу такого питания, — громко ответила я, с вызовом глядя в льдистые глаза. — Какая же ты, самоуверенная! — произнес, с интересом разглядывая меня, Драго. — Но не подумай, что это комплимент. Не обольщайся, прелесть моя. Для меня это лишь очередное свидетельство того, что ты — полная дура. Хотя… — задумчиво добавил он, — кто ожидает от девушек большого ума? Даже от вампирских, что уж говорить о тебе, — мягко улыбнулась мне клыкастая мразь. Вот бы выцарапать ему эти наглые ненавистные глаза и вырвать клыки! Эх, сладкие мечты… Пока мечты. К великому счастью, дальнейшая часть нашего первого, так сказать, семейного обеда протекала в благословенном молчании — Драго был занят своим мясом. А потом опять куда-то намылился, поэтому быстренько откланялся, не преминув сказать напоследок очередную мерзопакость: — Спасибо за то, что составили мне компанию, девочки, — встав из-за стола, поблагодарил он нас, — Надеюсь, искренне надеюсь, что вы подружитесь. Ведь скоро нам всем предстоит познакомиться еще ближе. Признайся, Анна, тебе ведь не терпится взять в наши с тобой любимые игры Эмили? — ухмыльнулся вурдалак. — Непременно это устроим, только не сегодня. Уж прости, этот вечер и последующую ночь я буду целиком и полностью принадлежать исключительно моей прекрасной невесте, — многообещающе посмотрела на меня эта мразища и отбыла. Анна же совсем смутилась и тоже поскорее юркнула из столовой в коридор и наверх, к себе. А я вот тоже надеюсь, искренне надеюсь, очень-очень надеюсь, что скоро единственной и любимой игрой Драго останется игра в паззлы, где он будет из обломков своих зубов и частей тела, перемолотых в мясорубке моего возмездия, пытаться собрать себя воедино, хоть во что-то удобоваримое, да бестолку! Но пока этого, увы, еще не случилось, мне ничего не остается как также отправиться в свое временное жилье.

***

Поднявшись к себе, проверила, покушал ли змеенот (да, малыш смел все фрукты подчистую и опять улегся спать, все-таки его время — поздний вечер и ночь, а сейчас и четырех нет) и решила показать все свои наиболее интересные и забавные сувениры Анне, чтобы хоть немного развлечь ее и поднять настроение. Отобрала разные, оставшиеся у меня из музея Полнолуния и приобретенные в Морфилине безделушки, странную смешную куколку тоже решила захватить (вдруг она развеселит девушку?), переложила это все из порванной змеенотом сумки в другую и отправилась в соседнее крыло. На сей раз Анна приняла меня в своей спальне, где от бесцеремонных слуг Драго нас отделяла не одна, а две двери и можно было почувствовать себя более-менее в уединении, а точнее просто успеть вовремя замолчать, если услышишь, что кто-то вломился в гостиную. Это было вовсе не лишне для нас, ведь я планировала не только поделиться своими приобретениями, но заодно и подговорить свою новую знакомую к побегу. Здесь все тоже было выдержано в светлых, приятных тонах. Бледно-розовые стены, светлый паркет, нежные бело-розовые шторы на окнах, большой белый ковер на полу, светлый огромный дубовый шкаф вдоль одной из стен, трельяж со всяческими аккуратно расставленными по его поверхности косметическими средствами, милый розовый пуфик к нему, большая кровать с мягими подушками и пледом кремово-розового цвета, небольшой прикроватный столик с ночником в воздушном кружевном абажуре и книга на нем. Не без гордости я высыпала на кровать все свое богатство и принялась рассказывать Анне о той или иной вещице. Моя новая знакомая слушала меня внимательно и покорно обращала свой взгляд на все предлагаемое ее вниманию. На ее губах появилась тусклая улыбка, но это все же скорее из вежливости и нежелания меня обидеть, чем от того, что мой приход хоть немного ее отвлек от невеселых мыслей и еще более невеселой жизни у Драго. Я уже было подумала, что моя задумка совсем не сработала, как вдруг Анна заметила куклу с соломенными волосами. Ее взгляд прочно приковался к игрушке, и в глазах появилось странное, непонятное мне выражение. Они даже заблестели. «Что это с ней?» — признаться, меня немного удивила такая перемена. Но потом я подумала, вдруг у Анны в детстве любимой игрушкой была похожая кукла? Тогда ее реакция вполне понятна — ностальгия и все такое. У меня вот любимой игрушкой был большой белый плюшевый мишка. И я бы тоже, наверное, очень обрадовалась, если б увидела его сейчас. А Анна, забыв обо мне, осторожно взяла куклу в руки и пристально ее рассматривала. Это ладно, но потом она начала к ней принюхиваться… Тут-то мне впервые пришла в голову мысль — а все ли в порядке с моей новой знакомой? В смысле ведь она все-таки как-никак прожила с конченым психопатом Драго под одной крышей много времени. И возможно, это как-то нехорошо сказалось на психике бедной девушки. — Если она тебе так понравилась, хочешь, забирай ее себе, — осторожно предложила я Анне, пытаясь как-то выйти из этой непонятной ситуации. Ну, а что, пусть берет, раз она ей так приглянулась, мне не жалко. — А у тебя есть еще такие? — лихорадочный румянец проступил на бледных щеках девушки, а глаза разгорелись еще ярче. «Хм. Зачем ей еще? Она что, кукольное чаепитие хочет устроить? Анна провела с Драго больше года… Надеюсь, сумасшествие все-таки не заразно, но мало ли… Что-то напрягает меня ее поведение все больше и больше». — Н-нет. Только эта. Но я могу поделиться ею с тобой, — предприняла я еще одну попытку порадовать (или задобрить?) Анну и заодно проявить доброту. А та, наконец, смогла оторваться от куколки и посмотрела на меня вполне осмысленным, нормальным взглядом. — Ты что, не знаешь, что это? — с большим удивлением спросила она.