Как избежать любви?!

— Ты Ан­на? Ты же Ан­на, да? Девушка-призрак, вздрогнув, едва заметно кивнула: — А ты… новая гостья Драго? Эмили? Он говорил мне о тебе, — тихо прошелестел ее нежный голос. — Ага, успел уже… — недовольно протянула я. Про меня, значит, уже все все знают, а я по-прежнему пребываю почти в полном неведении. — А мне этот упырь про тебя ничего не рассказывал, только упомянул вскользь. — Думаю, у нас будет еще много времени познакомиться… — печально сказала моя собеседница. — Ну вообще, у меня не так уж и много времени, — деловито отвечала я. — Моя липовая абсурдная свадьба запланирована уже на следующую ночь, так что задерживаться здесь дольше, чем до вечера я, увы, не могу. — Ты хочешь сбежать от Драго? — все таким же печальным голосом, но с оттенком удивления спросила девушка. — Разумеется, — улыбнулась я. — Оставаться здесь жить в мои планы не входит. А ты.? Кто ты? Почему здесь? — задала я давно мучившие меня вопросы. — Я отвечу на все вопросы, думаю, у тебя их много, Эмили… Только лучше нам поговорить в библиотеке или у меня в комнате, — прошелестела Анна. — Да, точно! — спохватилась я, что мы все еще разговариваем прямо на лестнице, где нас распрекрасно могут слышать все мимо проходящие слуги белобрысого, а этого Анне, видимо, не хотелось так же, как и мне. — Но я собиралась позавтракать… Да и ты, наверное, тоже. — Да, я шла в кухню. — А почему не в столовую? — полюбопытствовала я. — Просто мне комфортнее есть у себя, поэтому, когда Драго не требует моего присутствия, я беру что-нибудь перекусить в кухне и возвращаюсь наверх. Мои комнаты тоже на втором этаже, — показала девушка за спину, на коридор в левом крыле дома. — А-а. Понятно. А моя комната в правом крыле, только всего одна — зачуханная, темная комнатка с кро-о-ошечной ванной при ней, — не упустила случая пожаловаться на свои плохие условия я. На бледном лице девушки промелькнуло слабое подобие улыбки. — Это твоя временная комната. Когда я здесь только оказалась, мне выделили такую же. А уже потом меня переселили в спальню побольше со своим будуаром и просторной ванной комнатой. «Неплохо», — подумала я. Но все равно не прельщает, хоть в королевских покоях посели — тюрьма есть тюрьма. — М-м. Хорошо, тогда ты завтракай, как тебе удобно, — решила я, — а я поем в столовой. А после… Можно, я к тебе зайду? — немного робко спросила я. Все-таки, кто ее знает, что она здесь делает и не шпионить ли за мной для Драго ее отправили. Но все же, не кажется мне эта девушка подозрительной. Скорее опустошенной и очень грустной. Да и самое главное — она тоже человек. Единственный, помимо меня, в этом скопище упырей. Думаю, нам просто необходимо поговорить. — Хорошо, я буду ждать тебя. Вторая дверь по коридору, — я кивнула и мы, не говоря больше ни слова, отправились вниз. Анна медленно проследовала в кухню, а я, заглянув в столовую и увидев накрытый стол с одним сиротливым набором приборов, передумала есть там в одиночестве и решила отправиться вслед за девушкой. Чего зря терять время? Поем вместе с ней, заодно и узнаю все, что меня интересует. И я пошагала в кухню. Теперь там вовсю кипела работа. Повар и его помощники что-то чистили, нарезали, варили и жарили в нескольких кастрюльках и сковородах на большой плите. Столько еды… Праздник, что ли, какой? Ах, ну да! У нас же свадьба намечается. А у меня это на какое-то время умудрилось вылететь из головы. Стащив кое-что из уже готовых блюд на свою тарелку, я позвала Анну и внесла свое предложение: — Может, я с тобой позавтракаю? Ты не против? Что-то не хочется есть за огромным столом одной. — А… да, конечно, — откликнулась та. — Пойдем. Мы также молча поднялись на второй этаж и проследовали в то крыло, где я еще не была и где, как выяснилось, обитала Анна. Зайдя вслед за ней в комнату, я сразу же отметила, что помещение вроде как и симпатичное и более светлое, чем мое, но какое-то казенное и безжизненное. Светло-бежевые стены, кремово-бежевый ковер, под стать ему шторы на окне, а из мебели — овальный кофейный столик из светлого дерева с вазой с сухими цветами посередине, деревянный стеллаж вдоль одной из стен, полки которого практически пусты, и диван, обитый бежевой замшей, с двумя такими же креслами. В целом гостиная выглядит вполне уютно, но, как я уже сказала ей не хватает всяких мелочей, личных вещей и еще ей не хватает жизни. Как, впрочем, и ее хозяйке. Анна выглядит такой безжизненной… Неудивительно, что я сначала приняла ее за призрак. И дело не только в цвете кожи и худобе, у этой девушки потухший взгляд и обреченный поникший вид. Уверена, что всем этим она обязана исключительно Драго. Вот же подонок! Анна, не глядя на меня, ковыряла в тарелке какую-то странную, неприятную на вид смесь. Я тоже принялась за свою еду. — Ты хотела узнать, кто я и почему здесь? — поев, спросила тихим голосом хозяйка комнаты. — Угу, — только и смогла кивнуть я, так как сама еще не все съела. Это потому, что наголодавшись вчера, сейчас я набрала слишком много всего. — Меня зовут Анна Розингс. Я так же, как и ты, из Ровериона, с севера княжества, — вздохнув, начала свой рассказ Анна, — и, как ты, возможно, догадываешься, я тоже когда-то попала в этот дом в качестве «невесты» Драго. Ого! Нет, это не то что бы огромная неожиданность для меня, но все же повстречать живой кого-то из предыдущих девушек упыря я не думала. Стойте-ка, так вот что белобрысый имел в виду, когда говорил, что новая невеста ему сейчас вроде как не требуется… Теперь понятно почему. — Ты тоже приезжала в Морфилин в турпоездку? — сочувственно поинтересовалась я. — А Драго… он и тебя похитил? — Моя собеседница тяжело вздохнула и на несколько мгновений прикрыла глаза. — У меня был жених. То есть, понятное дело, у всех у нас где-то есть соулмейты, — вновь заговорила она слабым размеренным голосом, — я имею в виду, что своего мне на тот момент уже посчастливилось встретить. Он нашел меня при помощи одного простенького артефакта поиска, — легкая тень улыбки на секунду пробежала по лицу Анны, погрузившейся в свои воспоминания, — повезло, что жили мы в одном, хоть и крупном городе, на большем расстоянии ему бы не удалось меня обнаружить. Мы были так счастливы поначалу… Каждый день был наполнен романтикой и такой нежностью и любовью, что от одной мысли о них мне теплее. Даже здесь… Нам было по двадцать шесть, мы копили на свадьбу, все шло хорошо. Но однажды, — лицо девушки помрачнело и стало еще печальнее прежнего, — из-за каких-то пустяков, как я понимаю теперь, мы сильно поссорились… Тут мое удивление взяло верх и мне пришлось перебить Анну: — Подожди! Вы поссорились? Ты со своим соулмейтом? — с ударением на последнем слове переспросила я. Дело в том, что я еще ни разу за всю свою жизнь не слышала и не видела, чтобы кто-то из недавно обретших друг друга родственных душ серьезно ругались. Нет, по мелочи бывает, но они и мирились чуть ли не в тот же день. А так что бы серьезно, только пары с многолетним стажем и то нечасто. Вот например, мои родители, как-то раз поссорились из-за того, стоит ли им позволить мне учиться водить машину на нашем семейном авто или подыскать какую-нибудь старую колымагу, которую не жалко. Я-то, конечно, хотела учиться на нормальном транспортном средстве, поэтому упорно стояла на своем. И мама сдалась и приняла мою сторону, а папа упирался. В итоге он не выдержал наших весомых аргументов и моих слез и сдался, а наша машина вскоре впечаталась с размаху в заборчик и немного повредилась. Но не суть (все закончилось хорошо, я не пострадала и водить почти научилась), главное, что даже и тогда, после этого, когда родители слегка повздорили: папа в сердцах обвинил во всем маму, а она не смолчала и пошло-поехало… в общем, у них случилась небольшая размолвка, но и она не выглядела особо серьезной и довольно быстро уладилась. Так что не думала я, что у родственных душ бывают серьезные конфликты. Не сталкивалась с таким. Неужели и у соулмейтов не всегда царит такая приторная до тошноты идиллия? А Анна между тем, слегка усмехнувшись, прояснила мое недоумение: — Да, мы с моим любимым крупно поссорились. Вижу твое удивление, но и такое бывает. В этом нет ничего странного. К несчастью или к счастью, даже самые близкие друг другу души и даже самые подходящие друг другу существа могут испытывать недоверие, недопонимание, мучаться ревностью, сомнениями, переживать раздоры и ссориться. Ведь мы все неидеальны… Просто у соулмейтов есть взаимная любовь, глубочайшая привязанность друг к другу и это помогает им пережить все трудности, дорожить друг другом и несмотря ни на что оставаться вместе… — Тут Анна вновь горько вздохнула. — Я, поддавшись не лучшим своим эмоциям, к сожалению, забыла об этом… И, оставив все самое важное, что у меня было — мою семью, друзей, любимого жениха, уехала из Ровериона, потратив на эту поездку накопленные мной на свадьбу деньги. Я хотела отвлечься, успокоиться… На самом деле я хотела, чтобы он поехал за мной и мы бы помирились, все бы вновь стало прекрасно. Но местом, куда я решила отправиться, на мою беду оказался Морфилин, — по мере рассказа, моя собеседница постепенно все более оживлялась, что не могло меня не радовать. Ведь поначалу она казалась совсем безучастной и отстраненной ото всего. — Меня привлекла его прекрасная готическая архитектура и романтичный флер, что здесь как будто витает в воздухе. Когда я уже пробыла здесь несколько дней, — остыла и начала скучать по дому и близким, я мечтала, что мой любимый приедет за мной и какой романтичной и трогательной будет наша новая встреча в декорациях этого чудного города! — губы девушки снова тронула легкая невеселая усмешка. — И он приехал? — с искренним участием спросила я. — Что случилось потом? Как ты оказалась в этом проклятом доме? — Я не знаю… — слегка пожала плечами Анна. — Может быть… Он знал, куда я направилась. Возможно, когда он тоже успокоился и начал скучать, отправился следом. Вот только если и приехал за мной, то найти все равно уже не смог… Я остановилась в одном симпатичном отеле, расположенном вдали от шумных центральных улиц. Он был стилизован под настоящий замок. Даже со рвом вокруг. — «Знакомое местечко»  — А я по профессии архитектор, мне вдвойне любопытно было пожить в таком месте, — продолжала повествование Анна. — Еще там был многовековой парк и зоопарк с разными необычными животными… — «Да-а, зоопарк у подлого вурдалака классный» — В общем и целом, мне все там очень нравилось. До тех пор, пока однажды утром, день на четвертый моего пребывания в Морфилине, я не проснулась в совсем другом месте. В этом особняке. В окружении надменных вампиров — слуг Драго. В тот день я познакомилась и с ним самим… — То есть ты не виделась с ним нигде раньше? — вновь не смогла я удержаться от вопроса и была вынуждена перебить девушку. — Нигде, — эхом ответила Анна. — И в «Последний засос» ты не ходила? — на всякий случай уточнила я. Вдруг Драго заприметил ее там, просто не подошел? — Нет. А что это за место? — с удивлением спросила моя подруга по несчастью. — Да так… Клуб один, — пояснила я. — Я в такие заведения здесь не ходила… — сказала Анна. — Хоть я и не знала тогда, какими могут быть вампиры, но… Все-таки это как-то слишком рискованно одной, в чужой стране. — «Хм... Ну в общем, да. И правда» — Так значит, предприимчивый хозяин отеля и впрямь поставляет Драго девушек-людей, даже без предварительного знакомства… Вот так просто. Только потому, что ты имела несчастье поселиться в его проклятом отеле… — протянула я. Ужасно не хотелось этого признавать, но все-таки, отчасти, в совсем небольшой степени в том, что я здесь оказалась была и моя вина. Сама пошла в сомнительный клуб и болтала с ненавистным вурдалаком. Но Анна… Она-то ничего такого не делала. Просто вспылила, решила уехать, посмотреть местные достопримечательности и все равно в результате оказалась пленницей кровососущего психопата! Что-то, наверное, сочувствие, туго сдавило мне сердце. И я в очередной раз пожелала Драго всего самого наилучшего. — Кажется… — отрешенно сказала Анна. — Слуги говорили между собой что-то подобное. Только если девушка понравится Драго. Видимо, хозяин замка изучил его вкус. В любом случае, я была доставлена сюда, пока крепко спала, усыпленная чем-то, подмешанным мне в еду в отеле… Так что, очевидно, тот улыбчивый вампир приложил к этому руку. Но разве тебя не также сюда привезли? — Нет, не совсем. Я познакомилась с нашим общим знакомым, белобрысым уродом Драго, немного раньше. Во время посещения интересных мест Морфилина, — решила не уточнять, каких именно, я. — Но я и забыть о нем успела, уже собиралась покинуть вампирские края. Направлялась в аэропорт, села в машину отеля и уснула в пути из-за какого-то странного снотворного, а очнулась уже здесь. — Вот как… — тихо сказала Анна. — Понимаю, какого тебе сейчас. Когда я только попала сюда, испытывала огромную злость и на Драго, и на ситуацию, и на себя. Тогда я еще не потеряла надежду и верила, что смогу выбраться отсюда. А сейчас уже не сомневаюсь, что это место станет моей могилой… — мрачно произнесла девушка. «Не нравится мне ее настрой», — подумала я. — В общем, я отвлеклась, — спохватилась Анна. — Я просто хотела попросить тебя, пожалуйста, будь осторожнее, Эмили. Постарайся не называть Драго так… такими словами, хоть он их, безусловно, заслуживает. В этом доме нигде нельзя быть уверенной, что твои слова не будут услышаны кем-то из слуг или самим Драго. А он довольно обидчив и не оставит такое без внимания. И ты, и я понимаем, кто он, но здесь мы полностью в его власти и наши жизни зависят лишь от его воли… Поэтому для твоего же блага, Эмили, как бы это ни было не просто будь с Драго… — Анна не сразу подобрала слова, — полюбезнее, помягче, — обратилась ко мне она. Нет, я правда очень благодарна за этот совет и искреннее беспокойство девушки обо мне, но… Я уже вчера изо всех сил пыталась вести себя с Драго посдержаннее и это было адски сложно, надолго меня так точно не хватит. Да и не собираюсь я тут задерживаться. Так что можно особо не церемониться с гадостной упырятиной. Понимаю, что Анна здесь гораздо дольше меня, у нее уже нет сил сопротивляться и искать выход, поэтому ей и кажется, что мы обречены быть безропотными рабынями чокнутого вурдалака до скончания своих дней, но лично я верю, что выход есть и мы его непременно отыщем. Но так как сейчас моя подруга по несчастью пребывает в слишком упадническом настроении, мои доводы все равно не достучатся до нее… Поэтому я решила пока с ней не спорить, а задала еще один, очень интересующий меня вопрос: — А как долго ты уже здесь находишься? — Больше полутора лет… — с горечью прозвучало в ответ. — Ого! Немало… — мое сердце просто-таки переполнилось жгучей жалостью и состраданием к этой несчастной девушке. Вот же Драго мразь!!! — Да уж, — согласилась Анна. — И еще, Эмили, — позвала она меня, — я чуть не забыла сказать тебе кое-что важное. Думаю, что это может еще сильнее тебя огорчить, но, к сожалению, я вынуждена упомянуть об этом, чтобы у тебя не возникло ожиданий, которые все равно не смогут оправдаться… — так, о чем это она? Слова Анны, признаться, сильно меня напрягли. — Мой жених не смог отыскать меня здесь потому, что на всем поместье магия, скрывающая всех находящихся на его территории от любого магического поиска. Каждый год Драго зовет своего знакомого вампира-колдуна и тот проводит ритуал, обновляющий ту магию. Это непростой и очень дорогостоящий ритуал, но Драго может себе такое позволить… Поэтому ни одну из похищенных им девушек еще не находили. И поэтому твой соулмейт — вы ведь еще не встретились? — тоже не сможет разыскать тебя здесь, — с сочувствием в голосе договорила Анна. Что ж… Вообще, я после такого предисловия ожидала чего-то более нехорошего. А то, чтобы меня нашел и спас отсюда мой соул, если честно, как вариант, мне это даже и в голову не приходило. Тем более Анна же просто не знает о том, что у меня есть свой собственный карманный аналог сложного ритуала упырьего колдуна. Легкий и изящный. И прекращать его действие я не планирую, по крайней мере, пока не станет совсем туго. Ждать как томной принцессе в логове дракона, пока ее принц прискачет на лихом коне и спасет ее, обеспечив себе этим действом ее вечную признательность и обязав выйти за него замуж, — не-е-ет, такой вариант меня вовсе не прельщает. Должны же быть другие, менее обременительные способы спастись от Драго? И кроме того, будем честны, что смог бы один обычный человек против шайки неадекватных вампиров? Хм… Но я тоже человек… Хотя, я же не одна и меня явно нельзя отнести к обычным людям. Так что у меня есть все шансы. И я ими обязательно воспользуюсь. И даже не только ради себя. Теперь, когда я вновь обрела моего змеенотика и повстречала Анну, я никак не могу допустить, чтобы они остались в лапах у этого омерзительного бездушного упыря. Ни за что! Я непременно выберусь отсюда и их с собой заберу. Кстати! Не рассказать ли мне Анне о моем чудесном питомце? Хм. Думаю, пока не буду этого делать, а лучше сразу их познакомлю. Только позже. Когда я уходила, малыш спал в ванне — не стану его будить. Закончив погружение в свои мысли, я, наконец, обратила внимание, что моя новая знакомая все это время смотрит на меня своими большими печальными глазами и, видимо, думает, что я переживаю крах последних надежд, так как рассчитывала, что меня спасет мой соул. Поэтому я поспешила ее успокоить. — Да все в порядке. Не волнуйся обо мне, Анна. Я и не надеялась на постороннюю помощь. Мы прекрасно справимся вдвоем. Если честно, я пока еще не горю желанием встретить родственную душу, — зачем-то поделилась я. И, судя по лицу Анны, сразу же поняла, что не стоило этого делать, а то сейчас начнется очередная душеспасительная проповедь в духе тех, какие часто вели со мной родные и Кэр. Поэтому я решила не вдаваться ни в какие подробности и поскорее перевести тему: — Да с кем не бывает! Всему свое время и все такое. В общем, проехали. — Но Анна не была со мной согласна и не упустила-таки случая заметить, что: — Кхм. Это лишь только твое дело… но все же, Эмили, ведь твоя родственная душа — это тот, кто всегда будет с тобой, на твоей стороне. Тот, кто поддержит и ободрит, когда тяжело, разделит с тобой все дурное и хорошее, что принесет жизнь, тот, кто будет дарить тебе заботу и нежность, всегда поможет и не оставит ни в горе, ни в болезни (не смотри на меня, мой пример — скорее печальное исключение из правил, да и я ведь всерьез и не думала оставлять своего любимого!). Соулмейт — это тот, с кем ты будешь чувствовать себя очень счастливой, любимой и любящей, а это непередаваемые, невероятно прекрасные чувства! — «Ну вот, Анну понесло…» Не спорю, звучит красиво и очень трогательно и мило, но это все не может меня переубедить. Надо срочно перевести разговор в другое русло! — Да-да, может, ты и права. Но ведь не у всех же есть соулы и живут же как-то и без них. Вот Драго, например… — «Н-да, неудачный пример, крайне неудачный…» — С чего ты взяла, что у Драго нет родственной души? — неожиданно спросила Анна. Этот вопрос меня немного смутил. — Ну как… Он же бессмертный и к тому же полный психопат… — я была уверена, что у таких, как он, нет никаких соулмейтов. — Вообще-то есть, — неожиданно лукаво улыбнулась моя собеседница. — Я ее никогда не видела, но горничные иногда сплетничают о ней при мне, — поведала мне Анна, а я пребывала уже в полнейшем смятении: — То есть… У Драго есть родственная душа и он знает, кто это?! — Ну-у да, — осторожно ответила Анна. — Но почему же тогда он не стареет? Он ведь не стареет? И где же она тогда?! Как позволяет все это??? Он ее убил? Не удивлюсь… — сыпались из меня вопросы и эмоции. Моя собеседница, вновь улыбнувшись, поспешила прояснить мне все это, а то мое любопытство совсем зашкалило: — Нет, с ней все в порядке. Азалия, так зовут эту девушку, тоже вампирша из непростой семьи. Ее род не менее знатный и влиятельный, чем у самого Драго. А сама она — любимая фрейлина дочери Заслава, правителя вампиров. Драго ее и пальцем не тронет. Потому что, во-первых, он будет главным и единственным подозреваемым, а во-вторых, такого ему с рук точно не спустят. И он это прекрасно понимает. Даже скорее наоборот, пока Азалия жива и еще надеется когда-то воссоединиться с Драго, его постараются защищать, как приближенного Заслава. Из-за протекции его дочери — Марриаллы. — Но они знакомы? Как они могут быть знакомы и при этом сохранить бессмертие?! — не унималась я. — Ты не знаешь, с какого момента воссоединение соулмейтов считается совершенным? — с большим удивлением глядя на меня, поинтересовалась Анна. Ну, вообще-то я никогда не интересовалась этим вопросом… Просто как-то так считала, что с момента первой встречи (в Интернете не в счет). А что? Логично же. Как еще? — Видимо, нет, — хмуро сказала я. — Высшими силами считается, что существо обрело свою родственную душу с момента первого физического контакта, — просветила меня Анна, а я, переваривая эту новость, отчего-то захихикала. — Здесь имеется в виду поцелуй, — поспешила пояснить девушка. — Первый поцелуй влюбленных. С этого времени возраст меняется и существо уже не бессмертно. Но любовь… Это само по себе бессмертие, только для двоих душ, — мечтательно протянула Анна. Похоже, опять вспоминает своего жениха… Какая же она все-таки романтичная. — Значит, Драго знает, кто его соул, но не хочет быть с ней? — вернула я ее к реальности очередным своим вопросом. — Именно, — подтвердила моя собеседница. — Говорят, он никогда и не думал искать свою родственную душу и планировал жить вечно и свободно от всяческих уз, — «Хм-м… Кого-то мне это напоминает. Похоже, у нас с этим моральным уродом нашлось что-то общее. Вот же отстой» — Но Азалия с помощью мощного артефакта сама нашла Драго. И сразу же влюбилась в него по уши. Она ожидала, что рано или поздно он сдастся ей и своим чувствам, поэтому терпеливо ждала. Но Драго, понимая, как я сказала, что взять и избавиться от назойливой невесты он не может, теперь просто старательно избегает девушку. И даже в одном помещении с ней не остается. — Ха-ха-ха. Представляю, наш брутальный самодовольный Драго боится своей вампирочки-невесты и прячется от нее по углам, — я действительно себе все это живо представила и не смогла удержаться от смеха. Даже Анна тоже тихонько рассмеялась. Похоже, давно она этого не делала. — Так или иначе, но родственная душа у Драго есть, вот только, сомневаюсь, что они когда-нибудь поженятся… — проговорила отсмеявшись Анна. — Драго ведь не так-то просто заставить что-то сделать против его воли. Их семьи самоустранились из этого противостояния и пока что Азалия, видимо, взяла паузу, потому что слуги о ней давно не говорили. А Драго так вообще ненавидит все упоминания о ней. — Но мне все еще кое-что непонятно, — сказала я. Девушка посмотрела на меня вопросительно. — Кому в здравом уме может быть нужен Драго? Да как его вообще можно любить?! Он же лишь силой да принуждением может кого-то заставить быть с собой! — я искренне недоумевала. — Ну-у, — задумчиво протянула Анна, — это же вампиры, они, возможно, мыслят по-другому… А вообще, про эту Азалию говорят, что она и сама… своеобразная девушка. Необычная даже для вампиров. В конце концов, это же соул Драго, ничего удивительного! — Хех. Точно. Интересно, в чем же ее необычность? — заинтересовалась я. — Этого я, увы, сказать не могу. При мне нечасто обсуждают личные дела Драго… Я знаю не так уж много, — с легкой досадой ответила девушка. — Что ж, ладно, ну их всех, этих чокнутых кровососов! — махнула я рукой и вспомнила, что пора бы принести фрукты с кухни для моего зверя и начать готовиться к обеду. Поэтому решила временно покинуть мою новую знакомую. Пообещав, скоро зайти вновь я, перегруженная полученной информацией побрела к себе в каморку.