Как избежать любви?!

Я вошла в небольшой, богато обставленный рабочий кабинет нынешнего повелителя вампиров и принялась осматриваться вокруг, отмечая недурной вкус того, кто занимался оформлением всего дворца и этой комнаты в частности. Сам Заслав, галантно пропустив даму вперед, последовал за мной, но не успел сделать и пары шагов, как из коридора донесся ябеднический бас: — Ваше Сиятельство, но у этой девчонки при себе чеснок! — «И почему некоторым так и хочется влезть не в свое дело? Ну чеснок и чеснок. На самочувствие графа, судя по всему, его наличие влияет не больше, чем на самочувствие его бравой стражи, так какие проблемы-то?!» Заслав, выслушав и приняв к сведению эту ценную информацию, попросил своих детин не беспокоиться и вернуться к своим прерванным моим появлением занятиям, а сам захлопнул за нами дверь, проследовал к массивному, обитому бордовым сукном столу и с мягкой улыбкой обернулся ко мне: — Прошу Вас, присаживайтесь, леди, — указал на придвинутый к столу высокий стул из темного дерева с шелковой обивкой граф, сам же величественно опустился в удобное кожаное кресло напротив. — Мои ребята говорят, у Вас с собой опасное оружие? — слегка приподнял брови он, не переставая улыбаться. — А Вы полны сюрпризов, прекрасная леди. Кстати, как Ваше имя? — Э-эм, — слегка замялась я, задумавшись о чесночине и не желая лишиться последней защиты, хоть, похоже, здесь она и мало кого может испугать. — Эмили, Ваше Сиятельство. Но я совсем не понимаю, о чем таком Вы говорите? — в итоге решила остановиться на вежливом удивлении и мягком отрицании. — Очень приятно познакомиться с Вами, леди Эмили, — церемонно произнес граф. — А говорил я о Вашем чесноке, — терпеливо и все также благодушно пояснил он. — Ах, это… — «поняла» я. — На самом деле, я люблю иногда приготовить что-нибудь, вот и беру с собой всякое-разное на случай, если вдохновение придет… — «Ага, я не сейчас даже не вру, такое и впрямь было со мной пару раз: однажды я сама сделала салат из всех овощей и фруктов, что были дома, с заправкой его мороженым, а в другой раз мне захотелось приготовить мясо со специями и хорошо, что огонь в духовке удалось потушить почти сразу» — Да, у меня завалялось немного чеснока, я использую его в качестве приправы. Это хобби у меня такое, кулинарное, — мило улыбнулась я правителю клыкастых. — Но при чем тут какое-то страшное оружие, о котором Вы говорили? — Просто понимаете ли, Эмили, так уж сложилось, что в нашем государстве немного другие вкусовые предпочтения, — улыбчиво принялся пояснять Заслав, — и конкретно чеснок нам не нравится. Не нравится настолько, что я вынужден признать: если б Вы захватили данную приправу с собой из Вашего славного родного княжества, когда отправлялись в наши края, — увы, к моему большому сожалению, при досмотре в аэропорту у Вас бы ее изъяли, — виновато развел руками граф. — А разыскать чеснок здесь, практически не представляется возможным. Поэтому-то меня так заинтересовал этот момент. Итак, мне все-таки хотелось бы узнать, откуда у Вас чеснок и с какой целью Вы с ним сегодня украдкой попытались проникнуть в мое скромное жилище? Хочется надеяться, что столь юная и очаровательная леди не замышляла жестокого покушения на старого безобидного вампира? — с легкой усмешкой, вкрадчиво поинтересовался мой визави. Ага, как я ни надеялась, что обойдется без лишних расспросов и ненужных подробностей, да куда ж без этого… Нет бы сразу отправить стражу на спасение Анны, хоть какая-то польза от них была бы! Но придется потратить еще немного моего драгоценного времени и кое-что пояснить графу, а то еще посадят меня в вампирскую тюрьму, если они у них вообще есть. Тут уж не знаю, вполне возможно, эти кровососы со своими преступниками разбираются проще — прощаются сразу и навсегда. А меня так вовсе не устраивает. Поэтому: — Нет, ну что Вы, конечно, нет! — горячо и убедительно воскликнула я. — Как Вы только могли такое подумать? Я против Вас лично ничего не имею… — Славно, — повелитель вампиров улыбнулся мне еще лучезарнее. — Я очень этому рад. Тогда… против кого имеете? — внимательные глаза пожилого вурдалака без отрыва смотрели в мои. Опомнившись, что, вполне возможно, граф решил прибегнуть к старому-доброму упырьему способу выяснить правду против воли собеседника, то есть к внушению, я резко опустила глаза вниз, принявшись рассматривать предметы, расположенные на рабочем столе Заслава. И услышала, как правитель вампиров вновь слегка ухмыльнулся. — Вы кажетесь мне умной и осмотрительной девушкой, Эмили, — начал он. — Поэтому прошу Вас, давайте оставим все наше недоверие и поговорим открыто. Расскажите мне, что привело Вас сюда? И да, не бойтесь. В этих стенах никто не будет пытаться применить к Вам внушение. Я, как-никак, один из тех, кто предложил и продвигает идею на законодательном уровне запретить использовать всяческое вампирское принуждение против инорасцев, — хмыкнул вампир. «Надо же. Слабо верится, что такие, как Драго, побоятся нарушить закон, но все же приятно, что хоть кто-то здесь заботится о безопасности представителей других рас. Может, с Заславом интуиция все-таки меня не обманула и он не так плох (если, конечно, не врет)? Посмотрим…» — Хорошо, — решилась я. — Я разыскивала Вас, потому что кое-кто из Ваших подданных ведет себя абсолютно непозволительным образом и творит полный беспредел буквально в двух шагах от Вас! — как только вспоминаю белобрысого, так эмоции прямо начинают кипеть. — И я с моей подругой — жертвы этого произвола. Нам чудом удалось выбраться, но теперь ей стало плохо и срочно требуется помощь! И так как из всех упырей, то есть, простите! — тут же опомнилась я, осознав с кем говорю и решив, что при правителе вурдалаков лучше лишний раз его подданных вкупе с ним самим такими словами не величать. А вот за глаза — пожалуйста. — Из всех вампиров мы можем довериться только Вам, как наиболее благородному и мудрому, да к тому же обладающему возможностями предоставить нам защиту… — я так затараторила, что аж дыхание сбилось. — О ком из моих подданных Вы говорите, леди? — спросил посерьезневший и помрачневший Заслав, пока я переводила дух. — Об одном гаде, — начала было я, но сама себя остановила, так как мало ли что там с Анной за все время моих приключений еще могло случиться. А вдруг она опять без сознания? — Я обязательно расскажу Вам о нем все, что знаю, но чуть позже, а сейчас прошу Вас, граф, сначала помогите моей подруге. Она ждет моего возвращения в лесу. Боюсь, пока меня не было, ей могло стать еще хуже… — О да, конечно-конечно, — встрепенулся Заслав. — Опишите поподробнее Ваш путь и где именно Вы ее оставили, чтобы моя стража смогла быстрее отыскать Вашу подругу. Я рассказала о тропинке, по которой вышла ко дворцу, думаю, вампирам графа, отправившись по ней, не составит труда найти Анну и змеенота, если, конечно, они еще там (на что я очень надеюсь). Ах, да! — Ваше Сиятельство, — привлекла я внимание собравшегося уже вызвать кого-то при помощи неприметной кнопки на столе графа, — еще там в лесу вместе с моей подругой ждет мой питомец, чудный зверек. Пусть его тоже приведут сюда, — распорядилась я. — Вы же не против? — чуть не забыла уточнить. — Зверек? — слегка удивился граф. — Нет, конечно же, никаких проблем, его доставят вместе с Вашей подругой. Не беспокойтесь, Эмили. С ними все будет хорошо, — убежденно и спокойно произнес повелитель клыкастых. — Но Вам и самой отдых не помешает. И что это я в самом деле? Вы — моя гостья и гостья моих земель, а я пристал к Вам с расспросами, не дав даже толком отдышаться от той забавной беготни, что Вы с моими ребятами устроили, — снова заулыбался Заслав. — Кстати, о ребятах, — он нажал-таки на кнопку и в кабинете практически сразу же нарисовались уже виденные мною сегодня громилы-стражники. Заслав объяснил им суть задания и отправил в лес за Анной и змеенотиком. А после продолжил наш разговор: — Просто, видите ли, дело в том, что на вампирских землях иметь при себе чеснок в целях самозащиты законом дозволяется лишь личной охране глав иностранных государств и некоторым сотрудникам дипломатических представительств. Все же иные лица, у которых обнаружат чеснок, обязаны быть задержаны для дачи показаний, а сам он изымается. Но, судя по всему, у Вас были основания не полагаться на честность жителей Морфилина и позаботиться о своей безопасности самой… — вздохнул граф. — Что ж, думаю, мы прекрасно заменим допрос в полицейском участке на беседу с Вами и Вашей подругой здесь, в моем кабинете. После того, разумеется, как вы обе отдохнете и наберетесь сил. Но чеснок вам все же придется сдать дворцовой страже. Ладно уж. Все равно теперь и я, и Анна полностью во власти этого кровососа и остается лишь уповать на то, что Небеса не будут к нам столь жестоки, сначала обнадежив удачным избавлением от Драго, а потом вновь заведя в очередную ловушку коварных вурдалаков, и предводитель вампиров окажется более благородным и порядочным, нежели его клыкастое племя… На том моя аудиенция у правителя кровососов закончилась. При выходе я честно сдала чесночину одному из оставшихся в замке охранников графа и была препровождена дворцовой горничной в не очень большую уютную гостевую комнату, к которой примыкала своя ванная, где я и закрылась едва ли не на несколько часов, наконец-то дав отдых и покой своему измученному телу, нежась в теплой пенной воде, а попутно описывая в дневничке все свои невероятные и опасные приключения последних пары суток.