Позднее в тот же день
Ох, костюм плохо налезает… Об этом продавцы умолчали. И правильно сделали. Но такую прелесть я бы всё равно купила, даже если бы и была предупреждена обо всех проблемах, с ней связанных. Еле влезла, но зато сидит и правда как вторая кожа. Чешуйчатая. Аха-ха. Мне нравится. Она такая фиолетово-бирюзовая, переливчатая. На самом деле оттенков у этого костюма гораздо больше и начинаются они от темно-фиолетового и постепенно перетекают в лиловый, а от него в синий, голубой, доходя в итоге почти до бирюзового. Теперь, когда самая сложная часть позади, осталось надеть платье, босоножки, сделать причёску, макияж и я готова. А платье у меня тоже переливается разными оттенками: от насыщенного синего до цвета бирюзовых, чистых вод лагуны. Мне нравится, как все эти цвета костюма и платья, соединяясь в единую картину, смотрятся вместе. И ко всему этому новые блестящие фиолетовые босоножки. Хотя уточнять, что они новые, и ни к чему, всё, что я сегодня надену — абсолютно новые вещички, все прибывшие ко мне из разных интернет-магазинов, в каталогах которых я их выбрала (я выбрала, а тётушка оплатила, даже не глядя на цену — есть всё-таки и у меня настоящие любящие, добрые родственники). Ну вот, платье из лёгкой батистовой ткани с небольшими волнами креп-шифона, струящимися по моим оголённым плечам и обрамляющими вырез на спине и ассиметричный подол, надето. Выгляжу, надо сказать, уже довольно экзотично, а ведь это только начало (лишь первый этап) моего преображения в русалку. Дальше веселее. Пора заняться причёской! Сейчас только найду свой скальп и — к приглашенному тётушкой мастеру. Да, хорошо, что Элли и об этом позаботилась — пригласила своих проверенных парикмахера и визажиста (а позже, когда прибудет большая часть гостей, подъедут ещё и их коллеги из салона, чтобы никому не пришлось долго ждать своей очереди). Это правильно, потому как сегодня всё должно быть на высоте. И, хотя мы, как и большинство гостей, будем в париках, они тоже нуждаются в укладке, так как, к сожалению, почти все представляют собой незамысловатые прямые или вьющиеся длинные волосы разных оттенков синего, фиолетового и зелёного. А всё потому, что именно с такими волосами обычно изображаются русалки в мифах и старых сказках. Да и тритоны в общем-то тоже. Но это скучновато и однообразно, к тому же очень сомневаюсь, что настоящие подводные жительницы действительно так и плавали с длинными мочалкообразными волосами и никаких причёсок себе не делали. Тем более ведь у них там, под водой, столько всяких красивых кораллов, жемчужин и прочего, что можно использовать как украшения. Думаю, просто все эти легенды записывались и передавались мужчинами и они, по своей дремучести, не обращали внимания на такой важный (но по их мнению незначительный) момент, как причёска, отсюда и распространение неверной информации. Но мы это исправим. Хотя бы на сегодняшний вечер. — Я Глэдис, добрый день! — в одной из гостевых спален устроили мини-салон красоты и, пока гости не начали собираться, он целиком и полностью был в нашем с Элли распоряжении, чем я сейчас и воспользуюсь. — Добрый! — киваю в ответ я. — Присаживайтесь в кресло и расскажите, какую причёску Вы бы хотели? Если ещё не определились, можем вместе что-нибудь выбрать, — услужливо предложила Глэдис, указывая мне на стопку журналов с вариантами различных причёсок. Но я уже несколько дней назад вполне себе определилась и с прической, и с аксессуарами к ней, а потому не стала томить Глэдис ожиданием моего выбора и разглядыванием журнальчиков, а сразу показала на своём телефоне фото, как нельзя более наглядно отражающее, что мне требуется. И мастер приступила к работе. А мне, пока заняться нечем, можно и помечтать немного о предстоящих встречах и событиях, что сулит мне жизнь в восточном Роверионе… Вот-вот состоится моё долгожданное знакомство с лучшими представителями рода человеческого… Как долго я об этом мечтала! Помню, ещё подростком засматривалась видео блогеров с побережья. И все они казались мне такими красивыми, стильными, классными и недосягаемыми… Я так им завидовала и так хотела стать такой же, когда достигну совершеннолетия. И вот, моя мечта, кажется, осуществилась. Да, я, конечно, не видеоблогер, но я живу на побережье, в огромном шикарном доме, у меня новая брендовая одежда и я могу целыми днями делать только то, что захочется, и ни о чём не переживать (кроме сегодняшней вечеринки, само собой, ибо это очень важный день в моей жизни и от того, как она пройдет, зависит, хорошо ли меня примут местные жители, достойно ли я войду в их общество и стану ли одной из них). И при всём при этом мне ещё и не надо ежечасно кривляться на камеру. Так что моё нынешнее положение даже лучше, чем я когда-то могла мечтать. И это ли не счастье? О да, я полагаю, что это оно самое! В чистом, чистейшем виде. Хм, интересно. Все ли они, коренные (или почти таковые) восточные роверионцы, такие красивые, как те, которых я видела? Ведь мне пока довелось полюбоваться преимущественно актерами и моделями, а также всё теми же видеоблогерами с побережья. Ну и плюс эти ребята, что мне попались по пути сюда и моя тётушка собственной персоной. И надо признать, большинство из них, действительно выглядят вовсе недурно (ну, моего таксиста я в расчёт, разумеется, не беру). Меня это, признаться, немного тревожит. Вдруг я им покажусь слишком простой? Больше того — обычной?! Не-е-ет, не буду даже думать о настолько плохом! Не стоит заранее переживать, тем более о том, вероятность чего практически равна нулю. Да даже если здесь и вправду все сплошь красавицы и красавцы, мои природные красота и шарм на их фоне вовсе не померкнут! Да и… как вообще все восточные роверионцы могут быть симпатяжками, если на побережье стекаются все без исключения желающие со всех уголков княжества?.. А красавчиков среди среднестатистических жителей Ровериона совсем не так много… Хм-м. Может, тут не обходится без мастерства пластических хирургов? А что, денег у них не просто много, а о-о-очень много, пластическая хирургия у нас, конечно, не сильно развита, но, как я слышала, несколько клиник занимаются улучшением внешних данных своих клиентов, вот только какие именно и где они находятся, не знаю… Да и откуда бы? Я-то ведь в их услугах, хвала Небесам, нуждаюсь в последнюю очередь… Ладно, скоро увидим, кто здесь всех краше и милее. Подавив улыбку, я бросила взгляд в зеркало и узрела уже почти совсем готовую восхитительную, сложную причёску из моих новых лавандовых волос, украшенную бирюзовыми и голубыми искусственными морскими звёздами. Ах, как же мне всё это нравится! Мастер тётушки и впрямь молодец, так быстро и профессионально сработала. Через пять минут причёска была полностью готова и я, искренне поблагодарив Глэдис, отправилась в соседнее кресло ожидать визажиста Элли. Сама же тётушка ещё была наверху и в салоне не появлялась. Надеюсь, она хотя бы успеет собраться к получасу спустя от начала вечеринки (раньше всё равно никто из гостей не заявится).***
О да! Я просто сногсшибательна! Все мои старания увенчались полнейшим успехом и мой уже завершенный образ не только будет отрадой для глаз всех присутствующих на вечеринке, но и, думаю, прекрасно отражает то, какими на самом деле были загадочные морские жительницы, ну, по крайней мере, лучшие из их представительниц… За исключением разве что хвоста, благодаря нашей с Элли серьёзной подготовке я полностью перевоплотилась в русалку из легенд, пленяющую морских путешественников своей необычайной красотой. Да и тётушка, кстати, тоже вполне себе удалась как русалка. Она так же, как и я, выбрала для себя лёгкое, струящееся платье, облачилась в костюм-чешую и соорудила причёску из искусственных волос, только у её наряда цветовая гамма более светлая и нежная — розово-сиреневая, а вот волосы наоборот довольно яркого, фиолетового цвета, но украшены нитками розового жемчуга, отчего получается красивый контраст. С макияжем нашем Эллина умелица тоже не подвела: при помощи всевозможных средств ей удалось подчеркнуть мои и тётушкины глаза, зрительно увеличить их, придать им ещё большую глубину и даже некую потусторонность во взгляд добавить; кожа у нас стала такой бледной и прозрачной, что сначала даже страшновато было, случайно бросив взгляд, увидеть своё отражение в каком-нибудь зеркале, а губы окрасились в нужные нам перламутровые тона и как бы стали нерезкими, размытыми. В общем, мы обе остались очень довольны результатом и с нетерпением ожидаем, что же станет после всех преобразований с гостями. Хотя для Элли это веселее, ведь она их всех уже сотни раз видела безо всяких маскарадов, а я никого ещё не знаю… Может, не стоило нам выбирать для знакомства такой сложный дресс-код? Хотя… Так мой приезд сюда точно всем запомнится, а наглядеться на мою естественную красоту они ещё успеют. У нас, в конце концов, для этого есть вся вечность. Так что расслабься, Эмили, идея отличная, её реализация тоже на высоте и вообще всё сегодня пройдёт как нельзя лучше! Ведь у нас по-другому и быть не может. Кстати, пора уже первым из прибывших гостей закончить своё перевоплощение в подводных обитателей и появиться, а значит мне самое время перестать так нервничать и начать наслаждаться своим праздником. И чего я в самом деле так разволновалась? Это же всего лишь навсего обычные люди, а я за свою пока ещё совсем не долгую жизнь успела побывать и в обществе вампирских аристократов (каких-никаких), и самого повелителя вампиров и даже опального наследника бывшего правителя оборотней! Вот. Так что сейчас мне просто смешно хоть даже чуточку волноваться. А потому завязываем с этим! Пойду загляну к змеенотику, а потом найду тётушку и мы с ней отправимся встречать гостей.***
— Дорогая, ты, кажется, превзошла саму себя! Этот вечер, задумка, костюмы, антураж… всё просто идеально! — Элли с улыбкой выслушивает сей поток дифирамбов от одной из своих старых приятельниц, прибывшей в числе первых и уже успевшей оценить и подготовленный гардероб, и наш импровизированный салон красоты. Теперь и она присоединилась к нашей бледной братии русалок… Или правильнее сказать сестрии? Хм, а есть ли вообще такое слово? Да, впрочем, какая разница? Я же не филолог. Главное, суть — что и она теперь щеголяет чешуей на теле, длинными синими волосами и печально-загадочным взглядом — ясна. — Ой, что ты, дорогая! — взяла ответное слово Элли. — У нас было прискорбно мало времени на подготовку, так что уж не суди строго, всё впопыхах. Вот если бы я действительно всерьёз занялась этим приёмом, весь дом сейчас представлял бы собой настоящее подводное царство! Ты бы его просто не узнала! Но… Мне ведь так не терпелось познакомить со старыми друзьями мою очаровательную родственницу! Ах, да, кстати, спешу представить, вот она, — тётушка выразительным жестом обеими руками указала на скромно стоящую рядом меня, — моя чудесная племянница Эмили! Совсем недавно в наших краях, но главное — надолго, а точнее навсегда. А это, — продолжала радостно трещать Элли, — моя добрая подруга и незаменимая компаньонка в рейдах по торговым галереям, рядам и кварталам, Аланна. Стоящая напротив нас девушка слегка мне улыбнулась и изящно склонила голову в приветствии. Я решила не мудрствуя лукаво последовать её примеру и проделала примерно то же самое. На этом наш обмен любезностями завершился и моя новая знакомая повернулась к тётушке: — Твоя племянница и впрямь очаровательна! — «как будто меня здесь нет». — Но, Элли, почему же ты раньше не приглашала её хотя бы в гости, если уж переезжать ей было рановато в силу возраста? И почему мы ничего о ней до сих пор не слышали? Да впрочем, ты вообще никогда ничего не рассказывала о своей семье… И мне думалось, хм… Что это по каким-то причинам не самая приятная для тебя тема, вот мы с остальными и обходили её стороной из тактичности, — «ага, из тактичности, как же… Да знакомо ли тебе это слово? Что-то я сильно сомневаюсь. Так нагло игнорировать живого человека!». — Но теперь что-то изменилось? — любопытный блеск во взгляде даже мейк под русалку скрыть не может. — Твоя племянница даже приехала на побережье. Чему лично я очень рада! — соизволила бросить на меня мимолётный делано-дружелюбный взгляд тётушкина знакомица, после чего он вновь цепко приклеился к Элли. А тётушка заметно стушевалась. Кажется, её семейная история — это нечто, что здесь, в восточном Роверионе, лучше не рассказывать кому попало. Ну уж таким-то Алланам точно. Тут я тётушку полностью понимаю. Между тем Элли всё ещё ничего не ответила и молчание начинает затягиваться. А значит пора брать всё в свои руки и спасать тётушку, как-никак это моя самая любимая родственница на данный момент. Да и надоело мне ждать, пока на меня, наконец, обратят внимания больше, чем на новый предмет интерьера. — А, вероятно моя тётушка не говорила о близких потому, — начала я, — что не хотела лишний раз бередить рану в душе… Ведь у нас в семье все очень любят её и вынужденная разлука с Элли причиняет им, как и самой тётушке, сильную боль… И хотя большинство наших родственников и избрали другой, смертный путь, из-за чего вынуждены находиться с Элли вдали друг от друга, но все поколения нашего рода, что сменились со времени переезда тётушки на восток, наслышаны о ней и гордятся её смелым выбором. Вот лично я так вообще росла на историях о тётушкиной увлекательной жизни на побережье, ничего удивительного, что и сама, повзрослев, решила отправиться в это дивное место и присоединиться к нашей милой Элли, — вдохновенно вещала я то, что мне бы очень хотелось, чтобы было хоть сколько-нибудь близко к истине. Не знаю, насколько мне удалось помочь тётушкиной репутации, но по крайней мере эта змея Аланна не нашлась с ответом и перевела тему на созданный к сегодняшней вечеринке декор холла, а сама Элли посмотрела на меня растроганным взором, в котором я без труда прочла благодарность. Н-да, надеюсь, другие тётушкины подруги будут получше…***
Кажется, мои надежды оправдались и всё не так плохо, как могло показаться вначале. Вечер в разгаре, я уже успела перезнакомиться почти с дюжиной приятелей и приятельниц моей вновь обретённой родственницы и могу рискнуть сделать вывод, что хотя бы половина из них вполне сносные люди. По крайней мере, по первому впечатлению. Например, Сьюзен и Морин. Такие весёлые и общительные. Ну, не настолько, насколько тётушка, конечно. Но они хотя бы не задирали нос и живо интересовались моей персоной. Да и улыбки их мне показались вполне искренними… Что же касается мужской части приглашённых… Хм, что я могу сказать? Их здесь немало. Похоже, Элли нравится пребывать в мужском обществе и опять я её прекрасно понимаю! Ведь одно дело муж и всё, что входит в это неблагозвучное понятие «брак»… Бррр. И совсем другое мужчины — преданные поклонники, в окружении которых чувствуешь себя такой привлекательной и значимой, ловя их восхищённые взгляды… Это и я люблю. Ну и да, бывают же ещё мужчины-друзья. Элли мне рассказывала, что у неё такие есть, и кто знает? Может быть и я здесь обзаведусь настоящим другом. А то Анна далеко, вечно общаться с одной только Элли, при всей к ней любви, крайне утомительно для моей нервной системы и слуха, а насчёт своих новых знакомых, которым я была представлена сегодня, пока судить рано. Вдруг они на самом деле не менее противные, чем первая сегодняшняя гостья, только маскируются под приятных личностей получше? В общем, по поводу приятелей Элли я пока мало что могу сказать, кроме того, что практически все они как-то даже по-старомодному галантны и обходительны. Думаю, многие из них с радостью продолжили бы со мной общаться, вот только тётушка вознамерилась перезнакомить меня со всеми, а гости прибывают до сих пор, так что мы, как радушные хозяйки, устремляемся на встречу вновь прибывшим, где проходит уже стандартная процедура представления меня. Так что мне до сих пор почти и не удалось ни с кем толком пообщаться. Но ничего, ещё вся ночь впереди.