Как избежать любви?!

«16 ноября 1793 года.       Приветствую, дневничок!       Какой сегодня чудесный день! Хоть я и проснулась лишь к позднему обеду (из-за состоявшейся вчера вечеринки по случаю моего приезда в восточный Роверион), но успела немного погреться в лучах ноябрьского солнышка (конечно, тепла от них мало, но всё равно приятно, да и настроение повышает). Кроме того, что сегодня так солнечно и небо чистого голубого цвета, на улице так безветренно и спокойно, что мы с Элли даже устроили себе завтрак в беседке, а не в столовой, как обычно. Там-то, за поеданием шоколадных хлопьев, мы и обсудили прошедшее знаменательное событие. Тебе я о нём много рассказывать не стану, так как ничего такого экстраординарного и заслуживающего внимания там не произошло. Вечер прошёл примерно так, как можно было себе представить: череда чинных церемоний знакомства, много новых незапомнившихся мне лиц (хорошо хоть эти лица были неслабо загримированы для создания нужных образов, а потому не будет ничего страшного, если я при следующей встрече не узнаю кого-то из присутствовавших вчера у нас в гостях в их обычном виде), обилие вкусной еды и танцев, светские беседы обо всяких пустяках и мои рассказы о себе в ответ на расспросы окружающих (а так как расспрашивали меня за всё время приёма не так уж и часто, я почти совсем не утомилась от таких разговоров). В целом, можно сделать вывод, что вечеринка полностью удалась. Оформление и костюмы помогли создать нужную для избранной мною тематики атмосферу; я была (если говорить объективно, отбросив скромность) незабываемо прекрасна и чарующе загадочна в образе морской жительницы; все, кто был приглашён, посетили нас с Элли и, по всей видимости, остались довольны тем, как мы всё организовали, а уж про приготовленные Коннором изыски и говорить нечего — они были просто нарасхват. Думаю, можно сказать, что моё вливание в восточнороверионское общество состоялось и прошло успешно. Конечно, возможно, я ожидала чуть больше интереса к своей персоне со стороны гостей… но даже рада тому, как всё было. Это же замечательно, что у меня нашлось достаточно времени для того, чтобы перевести дух, отдохнуть от общения и немного подкрепиться и что мне не пришлось весь вечер постоянно пребывать в центре внимания. Тем более что, как я уже смогла понять, очень многие из тех, кого пригласила тётушка, к моему сожалению, особого интереса не представляют и из-за отсутствия более долгого, чем у нас состоялось, общения с ними я совсем ничего не потеряла. А вот в противном случае потеряла бы кое-что очень даже ценное — время, которое можно провести гораздо более приятно и с большей пользой. Но вообще, дневничок, не думай, что всё так плохо. Вовсе нет. Среди приятелей и друзей моей родственницы есть по первому взгляду неплохие, заслуживающие внимания люди. О них-то мы с Элли в основном и говорили. В частности, тётушку интересовало, как мне понравились её старые друзья — Аарон и Лючия и я честно ответила, что пока мои впечатления о них положительные. Этого Элли явно было мало, а потому она принялась более подробно и обстоятельно рассказывать мне о каждом из них, дабы я смогла проникнуться к этим бессмертным не менее тёплыми чувствами, чем те, что питает к ним сама тётушка. Так я узнала о том, что это именно Аарону Элли (а теперь и я) обязана столь прекрасным домом и вообще той лёгкой и беззаботной жизнью, что моя родственница ведёт уже не первую сотню лет. Да, Элли призналась, что сама она не слишком разбирается во всех этих скучнейших финансовых вопросах и делах, а вот Аарон, повстречавшийся ей вскоре после приезда в Сансилит, в них очень даже неплох и помог растерянной новенькой обеспечить себе постоянный неплохой доход, для начала продав прихваченные ею из дома украшения, а затем вкладывая куда-то полученные деньги, преумножая их, и снова и снова инвестируя тётушкин капитал. Как я поняла, куда и во что — это для моей родственницы вопрос сложный, да и не горит она желанием лезть в такие тёмные финансовые дебри. Главное для Элли, что теперь, спустя много-много лет финансовых манипуляций, её материальное состояние вполне себе неплохое и стабильное (вот и одной загадкой меньше, а то я, по правде сказать, немало была удивлена, как это моя легкомысленная тётушка сумела заработать такой даже по восточнороверионским меркам немаленький капитал, при том что ни о каких своих прежних работах она ещё ни разу не упомянула (и сомневаюсь я, что она вообще когда-то где-то работала)). А всё это благодаря её старинному другу, который стал одним из первых, с кем Элизабет познакомилась на новом месте. Да и в целом, Аарон помог ей освоиться здесь и быть принятой местным обществом. Вот уж, честно говоря, не подумала бы — глядя на этого парня, сложно заподозрить его в альтруизме. Но чего только не бывает…       Что же касается Лючии, тётушка в подробностях поведала мне историю их знакомства, которую вчера успела лишь кратко упомянуть. В общем, относительно недавно после своего переезда на восток, Элли вновь захотелось сменить место жительства. Только на этот раз не так глобально. Просто жизнь в негласной столице восточного Ровериона порой становилась для неё слишком уж интенсивной и насыщенной (конечно, не настолько, как сейчас, но и раньше этот город был самым крупным и густонаселённым на побережье, что давало о себе знать). Выстроенный и неустанно совершенствуемый самыми талантливыми архитекторами княжества Сансилит манит своей красотой и богатством, множеством мест для отдыха и развлечений, в том числе известен он и своей активной ночной жизнью. Однако (со слов тётушки) порой от этого тоже устаешь и хочется какого-то более спокойного и тихого уголка, где можно жить, наслаждаясь местной природой, тишиной и покоем… Тем более что приезжать в Сансилит из окрестных поселений не составляет никакого труда. Ну и ко всему прочему, на тот момент у моей родственницы отчаянно заканчивались средства для достойной жизни в самом дорогом городе побережья, да что там — всего княжества. Сначала Элли подумывала взять что-то из её инвестируемого капитала, но, по всей видимости, Аарону каким-то образом удалось её переубедить. Тогда она и приняла это судьбоносное решение, осознав, что жить где-то в окрестностях Сансилита будет, как ни посмотри, гораздо лучше, чем в нём самом — и шума меньше, и воздух чище, и больше свободного от жителей пространства. Так Элли начала готовиться к переезду. В качестве нового дома ею рассматривались близлежащие городки и даже посёлки. Они, по словам тётушки, тоже очень хороши (сама я пока оценить их возможности не имела, ну да ничего, мы обязательно съездим и в них, когда станет теплее). Прибыв сюда, Элли принялась осматривать местные красоты и выставленные на продажу дома и участки. Все они ей приглянулись, но один понравился особенно. И всё же тётушка ещё колебалась. Она как раз приехала из местной гостиницы, чтобы во второй раз взглянуть на него, и вместе с домовладельцем бродила по внушительных размеров участку, когда пушистый рыжий зверь пролез через малозаметную дыру в заборе и проник на территорию возможного нового жилища Элли. Наглым нарушителем границ оказалась соседская кошка, вслед за которой на участке появилась и её хозяйка (только, в отличие от питомицы, вторая незваная гостья воспользовалась незапертой калиткой). Как ты понимаешь, дневничок, этой соседкой и была ныне лучшая подруга моей тётушки. Итак, Лючия извинилась за своё животное, Элли великодушно приняла её извинения, попутно разглядев, что обута девушка в босоножки из новой коллекции одного известного в те времена экстравагантного дизайнера, который прославился не столько своими моделями обуви, сколько тем, что заполучить их было не так просто вне зависимости от количества денег и влиятельности покупателя. Этот мастер два-три раза в год выпускал небольшие коллекции, где каждая пара была в единственном экземпляре, их показ был открытым для всех желающих полюбоваться его творениями (насколько хватало места в зале), а вот приобрести после демонстрации понравившуюся пару было уже совсем не так легко. Дело в том, что ни в каких магазинах эта обувь не продавалась, да, впрочем, и в любых других торговых точках её тоже было не найти. Просто чудаковатый обувной гений не нуждался в деньгах, зато очень любил различные загадки и головоломки. И к каждой паре обуви он придумывал свою загадку, только лишь разгадав которую, можно было найти место, где после показа были запрятаны туфельки. А так как загадки были не из тех, что печатают в книжках для детей от трёх до пяти, похвастаться обувкой от сего дизайнера могли очень немногие (а большая часть этой обуви, надо полагать, так и сгинула где-то никем не обнаруженная…). Было время, когда заполучить хоть одну такую пару, являлось делом чести для всякой уважающей себя модницы (к слову, не будь таких сложностей с её приобретением, эта обувь не пользовалась бы особой популярностью, ведь в дизайне любитель загадок был далеко не так хорош, как в придумывании и разгадывании всяческих мозголомок). Моя тётушка (что не удивительно) как раз была в числе тех, кому просто необходимы были хоть какие-нибудь туфли, ботинки, балетки или даже калоши от данного мастера, но, увы, до сих пор ей не удавалось решить ни одну из его головоломок и, соответственно, найти что-либо из его творений тоже (хотя она от отчаяния даже пару раз прогуливалась по малопосещаемым окраинам города в попытках случайно наткнуться на одну из желанных пар, однако в этой затее Элли ждали одни только неудачи и разочарование). Поэтому-то моя родственница и пришла в такой ажиотаж, когда узрела на ногах девушки с рыжей кошкой одну из тех самых пар обуви, что видела в недавней коллекции дизайнера. С этого самого момента Лючия и была обречена. На дружбу с моей тётушкой, а для начала на помощь ей с одной из задачек обувного гения, дабы и Элли могла щеголять в чём-то из его призведений. Лючия не подвела. Оказалось, что её ум как раз хорошо справляется со всяческими шарадами, загадками и головоломками. И помочь новой знакомой она была совсем не против, а потому в скором времени моя тётушка приобщилась к тем счастливицам, что могли с гордостью продемонстрировать туфельки, которые нигде не купишь (правда, демонстрировала она их от силы пару раз, а потом они куда-то задевались и Элли о них благополучно забыла). Вот так, с обуви из коллекции чудаковатого дизайнера и началась их с Лючией долгая, крепкая дружба и благодаря ней же Элли окончательно решила избрать своим новым местом жительства дом, в котором я сейчас и пишу эту историю. Правда, с тех пор сам он и участок подверглись не одному капитальному ремонту, многое изменилось до неузнаваемости, а тётушка и сама уже не очень хорошо помнит, как всё выглядело на момент покупки. Но это и не столь важно. Главное, какой дом теперь. И Элли, и я единодушно считаем, что просто фантастический. Здесь есть всё, что нужно для счастливой жизни (и даже такое, о чём я и мечтать раньше не могла). А если хочется погулять в Сансилите, никаких проблем — дорога совсем не долгая. В общем, моя тётушка полностью довольна своим нынешним жилищем, а то, что в соседнем доме через дорогу живёт Лючия является прекрасным дополнением ко всем прочим его достоинствам.       После рассказа о приезде сюда и знакомстве с Лючией, Элли переключилась из режима повествования в режим допроса расспросов и принялась выяснять у меня, о чём мы общались с пиратом Лео, как он мне и где я пропадала часть вечера. Я же ответила, что общались мы о всяких пустяках, а первое моё впечатление от этого тётушкиного знакомого вполне приятное. По крайней мере, он (в отличие от большинства собравшихся) был искренне заинтересован персоной той, для знакомства с которой и затевалась вся эта вечеринка… К тому же он увлекается живописью, что автоматически прибавляет моей к нему симпатии. А ещё он безупречно вежлив и галантен и, хотя изъясняется порой слишком старомодно, это даже забавно. И, судя по всему, он не лишён романтизма (что немного странно для выбравшего бессмертие и, как по мне, к достоинствам вовсе не относится). Элли полностью согласилась с составленным мною портретом, отметив, что её давний приятель действительно настоящий джентльмен, безнадёжный романтик и талантливый художник, небезызвестный в творческой среде и что, что бы он сам не рассказал мне о своём творчестве, он явно преуменьшил свои заслуги из скромности. А после того, как я кратко поведала ей о нашем общении в мансарде, тётушка с лукавой улыбкой сделала вывод о том, что Лео явно очень заинтересовался моей особой, если не сказать больше — он мною просто очарован, на что я лишь фыркнула и попыталась перевести тему. А то что это, в самом деле, такое? Я разве ради подобных бесед переезжала на восток княжества? Вот уж нет! Скорее наоборот. Когда наш с Элли разговор внезапно начал принимать такой оборот, мне это сразу же напомнило болтовню девчонок в школе, да и в академии тоже. Но им в их неразумном возрасте, да ещё и, учитывая, какое влияние на них с рождения оказывало западное общество, это простительно. А вот от тётушки, давным-давно проживающей в прекрасном, свободном от всех этих романтических бредней краю, я подобного никак не ожидала. И что, скажите на милость, за реакцию на свои слова она хотела у меня увидеть? Неужели мою бурную радость?? В таком случае её ожидания совсем не оправдались, потому как у меня такие разговоры могут вызвать лишь раздражение. И как же хорошо, что хоть я сама всё понимаю правильно — мой новый знакомый просто увидел во мне яркую и очень интересную личность, поэтому нет ничего удивительного, что он захотел со мной побольше пообщаться и узнать меня получше. Да, в конце концов, для этого все и были приглашены! Вот только моя родственница, похоже, на основании нашего недолгого общения и пары танцев с её приятелем, уже сделала свои, не поддающиеся здравой логике, выводы и, так как она одна из нашей семьи, переубеждать её бессмысленно. Поэтому я сделала лучшее, что могла в такой ситуации — повторила свою попытку сменить тему. И начала расспрашивать Элли о дизайнере-тритоне, с которым тоже познакомилась вчера. Мне, кстати, и вправду интересно узнать о нём побольше, всё-таки это пока единственный человек, рождённый в восточном Роверионе, которого я знаю. Кстати, его, как оказалось, зовут Роби, а полное имя Роб (такая уж не слишком богатая фантазия у его отца). И этот самый Роби, по словам тётушки, в самом деле уже снискал некоторую популярность среди модников и модниц побережья. И поклонницы у него, помимо Элли, есть. Только всё же сомневаюсь, что их так много, как он мне расписывал… Ну да ладно, это неважно. А важно то, что тётушка приглашена на показ его новой коллекции, который состоится уже довольно скоро, а пригласительных у неё два и, само собой разумеется, кто получит второй из них и будет сопровождать её на этом мероприятии! Я ещё ни разу в жизни не была на настоящем модном показе! Но очень давно хотела побывать и, хотя я грезила показами известных во всём мире именитых дизайнеров, для начала и коллекцию от Роба можно посмотреть (тем более из первых рядов, где нам обещаны места). Таким образом, теперь ещё одно из моих желаний оказалось так близко к исполнению! Просто не верится!       Так что, подводя итог, скажу, что в целом, вечеринка прошла неплохо. А с теми, с кем я не успела пообщаться вчера, я скорее всего буду иметь ещё не одну возможность для этого в будущем. И, быть может, среди них есть кто-нибудь достойный внимания, всё-таки все гости так или иначе входят в круг общения моей тётушки, а значит, возможно мне и стоит дать им ещё один шанс. Пока же всё, хватит о них. Вернёмся к моим собственным друзьям.       Как ты помнишь, дневничок, у Анны в скором времени состоится прощание со свободной жизнью, то есть свадьба. И я на неё, само собой, приглашена. И, хотя до этого «радостного» события ещё больше месяца, мне уже сейчас пора озаботиться подарком, ведь я хочу подарить что-то стоящее и необычное, а не какой-нибудь там блендер или комплект постельного белья. Потому что, несмотря на её выбор, я всё же люблю Анну и, кроме того, верю в закон кармы, а мне бы очень не хотелось, чтобы когда-нибудь на какое-нибудь важное событие в моей жизни (я имею в виду не свадьбу, конечно, но, например, юбилей совершеннолетия или ещё что…) мне торжественно преподнесли что-то банальное и почти наверняка купленное на скорую руку в последний момент. А ещё, возможно, я чувствую что-то вроде угрызений совести из-за того, как я раньше относилась к бракосочетаниям моих прежних друзей. Особенно Кэр. Мы ведь были с ней лучшими подругами и она так радовалась этой своей свадьбе, что мне стоило проявить больше понимания к её мечтам и планам на жизнь. Нет, в полной мере понять радости всего этого, я бы точно не смогла, но наверное, мне следовало хотя бы попытаться и спокойнее принять её выбор. Да! Я даже допускаю, что моё поведение тогда было чересчур. Видишь, дневник, я могу быть самокритичной. Возможно даже слишком… Хм. Так или иначе, если бы свадьба Кэр была сейчас, я постаралась бы держаться повеселее и искренне порадоваться за подругу, но прошлого не вернёшь… Зато с Анной я учту прежние ошибки и поступлю совсем по-другому: хочет замуж — пожалуйста, давно мечтала о свадьбе — я со своей стороны постараюсь, чтобы этот день стал одним из лучших в её печально короткой смертной жизни…       В общем, над тем, что подарить подруге в очень долгожданный и важный для неё день, я сейчас и раздумываю. И надеюсь, что в самое ближайшее время у меня случится озарение гениальной идеей, потому что пока в голову совсем ничего не приходит. Вот, может быть, во время прогулки по городу, на которую мы с тётушкой и змеенотом отправляемся после чая, мне что-нибудь и придумается. Да, змеенотик сегодня впервые выйдет погулять за пределы территории своего нового дома. Как я рассказывала, до вечеринки Элли не хотела, чтобы кто-то случайно увидел нас раньше времени, теперь же можно больше не скрываться. Тем более погода так хороша. Так хороша, что мы даже решили не заходить по дороге ни в какие магазины, а только лишь прогуляться по округе, наслаждаясь местной красивой и мягкой осенью. Поэтому наконец-то и малыша есть возможность взять с собой. Пусть разомнёт лапки. Он, конечно, и по участку уже немало километров за день набегал, но всё-таки это ведь не настоящая прогулка. Так что пойду пить чай и собираться. До скорого!»

Тем же вечером.

      «Ииииии… Недаром я надеялась на помощь свежего воздуха и смены обстановки! Стоило нашей компании добраться до городского парка, подкрепиться продающимися там хот-догами и побродить немного по аллеям, как меня посетила замечательная, нет, просто гениальная идея! Теперь я точно знаю, что подарить Анне. Да, и чтобы ты знал: не забыла я вовсе о том, что праздник будет не только у неё, но так как её рудокопа я совсем не знаю и мы с ним даже ещё не знакомы, считаю, что с моей стороны будет абсолютно нормально преподнести свадебный подарок лично подруге. Тем более что это такой подарок, который, в конечном счёте, будет радовать не только Анну, но и её жениха и, вполне возможно, что даже больше, чем её саму. «И что же это за чудо-подарок?» — нетерпеливо спросишь ты. А догадаться совсем и не трудно. Если вспомнить, кто я. А я всё-таки, как-никак, тоже дизайнер. Пусть и пока без нормальной практики и своего модного дома… Зато с редким природным дарованием и очень богатой фантазией (что гораздо ценнее). К тому же у моей подруги дела с финансами обстоят довольно скромно (если, конечно, она не решится продать подарочек вампирского правителя, но это вряд ли — он ей очень нравится, да и я сама категорически против такого кощунства). Жених её, сдаётся мне, тоже в гномьей стране немного заработал (вопреки наивным рассказам, что у гномов можно быстро разбогатеть, на самом деле те очень неохотно расстаются с деньгами даже за тяжёлый труд шахтёра, а уж за ту работу, что выполнял этот покалеченный бедолага, будучи подмастерьем, плата и вовсе невелика). Так что, учитывая все эти обстоятельства, всё становится очевидно — я подарю Анне свадебное платье. И как мне это сразу в голову не пришло? Конечно, я, кроме своего платья для вампирского маскарада, ничего такого серьёзного ещё не шила, а уж свадебными моделями по понятным причинам и вовсе никогда не интересовалась. Но чего не сделаешь ради дружбы? Завтра же займусь изучением нынешних свадебных трендов!       А пока хочу тебе сказать, что, оказывается, я ещё больше похожа с жителями восточного Ровериона, чем думала. Это выяснилось сегодня, когда мы набрели на площадку для выгула питомцев. Там-то и стало понятно, что бессмертные, как и я, питают слабость к не самым обычным домашним животным. Нет, кошек и собак здесь тоже часто можно встретить. И на площадке было несколько пёсиков. Но, помимо них, там нашлись пушистая красавица — снежная лисица, карликовая лошадь (впервые такую увидела!), небольшая рысь и, внимание, — енотовидная собака! Все эти очаровательные питомцы приковывают к себе взгляд и я долго рассматривала каждого из них, однако особый мой интерес был направлен на последнее перечисленное мною животное. Потому как я полагаю, что этот зверёк приходится родственником моему малышу (хотя вообще я не так сильна в зоологии, но если уж даже их названия происходят от одного объединившего их енота, то моё предположение вполне логично). В общем, я загорелась желанием познакомить Нота с этой милой собачкой. И не откладывая, приступила к его осуществлению. Енотовидная собака выглядела очень доброй и спокойной, её хозяйка показалась мне вполне дружелюбной, так что, оставив Элли в одиночестве поедать второй хот-дог, я отправилась заводить новое знакомство. Поначалу всё шло неплохо. Мы с хозяйкой флегматично взирающей на нас со змеенотом собачки познакомились и завели разговор о наших питомцах. Змеенотик же в это время, оставаясь на некотором расстоянии от новой знакомой, долго с подозрением принюхивался. И хотя он выглядел довольно настороженным, абсолютно ничего не предвещало, что в какой-то момент он резко и неожиданно для всех нас с лёгким шипением кинется на енотовидную собаку. Та даже и отреагировать никак не успела, а вот её хозяйка за считанные секунды успела немало: она не только молниеносно подняла своё сокровище на руки, прижав к себе, но и истошно завизжала. Мне, стоящей рядом, заложило уши, что уж стало с бедной собачкой и подумать страшно… Неудивительно, что на нас уставилась вся площадка! Мне было так неудобно, что хоть под землю провались, вот тебе и новые знакомства! А змеенот, вот ведь поганец, мало того, что опозорил нас своим полным неумением вести себя в приличном обществе, так ещё и, как ни в чём ни бывало, абсолютно не испытывая какого-либо раскаяния или хотя бы дискомфорта от возникшего шума, продолжил своё нападение теперь уже на хозяйку собаки, то есть, конечно, не на неё саму, а на её питомицу, подобраться к которой Нот решил взобравшись по штанинам брюк держащей её девушки. Но тут уж я отошла от удивления, да и оглушение жутким, парализующим визгом тоже начало постепенно проходить, поэтому я ловко притянула змеенота за шлейку. Да, к счастью, он прогуливался на поводке (просто сначала я от растерянности выронила его из рук), иначе, боюсь, милой енотовидной собаке не помогла бы её любящая хозяйка и змеенот сотворил бы с ней то, что намеревался… Кстати сказать, я вовсе не уверена, что малыш замышлял что-то дурное. Ведь всё, слава Небесам, обошлось, и мы уже никогда не узнаем, что Нот сделал бы дальше, если бы ему никто не помешал. Но зато я знаю своего питомца и твёрдо верю, что он дружелюбный и миролюбивый, а вовсе не агрессивный. И я ни за что не поверю, что он мог бы напасть на ни в чём не повинное существо (это же в самом деле не Драго!), вполне возможно, что он просто обрадовался сородичу, вот и кинулся к нему со всех лап. Или хотел поиграть. Ну, или не поиграть… Но тоже ничего такого уж плохого. В общем, думаю, зря хозяйка той собачки устроила истерику, ничего плохого бы с ней не случилось. Но, так или иначе, после всей этой истории нам со змеенотиком и Элли пришлось покинуть парк немного раньше, чем мы планировали. Настроение было подпорчено и мы вернулись домой. Сейчас поужинаем и я, наверное, сразу отправлюсь спать, а то устала от всей этой активности. Спокойной ночи, дневник! Напишу, как придумаю, какое платье должно быть на Анне в самый важный (по её мнению) день в её жизни, ну, или когда произойдёт что-нибудь интересненькое».