Писец

Туман. Первым, что Иван увидел на английском побережье, было «серое ничего». Радовала лишь твердая почва под ногами, но и она не являлась надежной опорой. Едва сойдя на берег, Российское царство поскользнулся и смачно упал лицом в грязь. Кто-то тут же прошелся по его спине, не заметив парня в непроницаемом тумане. Ваня лишь негромко вскрикнул и попытался встать. Ноги разъезжались в слякоти. - Эй, писец, тебе помочь? – кто-то сильный схватил Ивана за ворот и рванул вверх. – И как тебя царь только на службу взял? Ты ж еще ходить не умеешь. Русское царство молчаливо улыбнулся. За время плаванья, прерываемое стоянками в каждом встречном порту, он почти привык к шуткам о своей неповоротливости. Знали бы эти люди, как трудно справляться с быстрорастущим телом! Расстроенный и грязный, Иван поплелся следом за остальными купцами. Вскоре туман начал рассеиваться, и проступили отчетливые очертания домов. Русское царство заворожено глазел по сторонам, то и дело сталкиваясь с прохожими. Народ кишел на площадях и улочках. Наряды горожан поражали разнообразием и пестротой.Некоторые привлекали внимание своей замысловатостью, другие -привычными восточными мотивами. Буйство красок и запахов кружило голову."Товара с Нового Света!" - крикнул кто-то рядом. Русское Царство обернулся и увидел перед собою конусы сушеных трав. - Не отставай, - окликнули Ивана. – Если потеряешься, нам тебя уже не найти. - Здесь так много всего… - пробормотал Русское царство. - Еще бы! Продолжая удивляться каждой мелочи, Иван продвигался вперед, пока Матвей Змиев, негласный предводитель компании, не приказал остановиться. - Здесь нас должны встретить, - сообщил он. Прошло около часа прежде, чем к указанному месту подъехала карета. Ваня все это время ходил кругами, стремясь как можно больше увидеть, не отдаляясь от остальных. Новый город немного пугал его, но вызывал сильнейшее любопытство. - Добро пожаловать, - вяло произнес кучер на английском и начал развертывать лист плотной бумаги. Что-то щелкнуло в голове Ивана, и он с радостью заметил, что понимает язык угрюмого мужчины так же хорошо, как понимал Литву или Тевтонский Орден. - Мне приказано отвезти некого Матвея Змиева, Петра Бортника и Ивана… - заметив, что у последнего отсутствует фамилия, кучер несколько смутился. – Прошу присаживаться. «Нужно придумать себе какую-нибудь фамилию», - решил Русское царство, занимая боковое место. - Куда мы едем? – спросил Матвей первым делом. - В Ричмонд, - коротко ответил кучер. – Как почетных гостей, вас поселят в прекрасных комнатах. Остальных разместят неподалеку. - А Петр тоже считается почетным гостем? – уточнил Змиев, воспользовавшись малограмотностью Бортника. - Указ был от вашего правителя. - Ванька, мне кажется, я слышал свое имя, - шепнут Русскому царству Петр. – Они обо мне говорят? - Я не слушал, - отмахнулся Иван, почти по пояс высунувшись из кареты. - Ох, и не нравится мне этот Змий, - чуть слышно сказал Бортник. – Да ты не выпади! – мужчина схватил Русское царство за кафтан и втянул в карету. – Разобьешь себе голову о мостовую. Царь мне велел глаз с тебя не спускать. - А ты раньше королеву видел? – спросил Иван. - Нет, конечно. Я второй раз всего сюда приезжаю. Да и кто меня к ней пустит? У меня батька всю жизнь медом торговал, а мамка из немцев каких-то. Я почти как ты - безродный. Ты не серчай, если что не так сказал, - тут же осекся Петр. Сам он был молод, немногим старше Ивана. Но успел прославиться на ярмарках большой силой и умением торговать. - Да я привык, - Иван привычно улыбнулся. - А у тебя совсем родни нет? – с сочувствием спросил Бортник. - У меня сестры есть. Но они пока живут отдельно. - Замуж вышли? - Не совсем, - Российскому царству становилось все тоскливее. Но Петр, совсем не разбиравшийся в сферах чувств и переживаний, никак не мог уняться. - А мамка с батькой? Помнишь их? – спросил он. - Мамку смутно помню, - Иван тяжело вздохнул. – А батьку своего не знаю. Старшая сестра знает, но не говорит. Она только сказала однажды, что у меня нос его. - Да… - протянул Бортник. – Нос у тебя приметный. Был у меня дядька по материнской линии. Вот у него была большая губа. Его все звали Тихоном Губарём. И случилось однажды, что… Ваня закрыл глаза. Голос Петра постепенно уходил все дальше и дальше, пока сон окончательно не сковал парня. Проснулся он лишь тогда, когда кучер объявил об окончании поездки. Перед глазами Ивана открылся вид на роскошную зеленую лужайку с фонтанами. Новая волна восторга накрыла его сонную голову. Чтобы удостовериться в увиденном, Русское царство коснулся травы руками. На ощупь она едва ли отличалась от той, что росла дома. Но парень просто соскучился по свежей зелени. - Ты тут по-собачьи ползать собрался? – усмехнулся Матвей. – Поторопись. А то ужин для нас остынет. Иван недовольно поджал губу, но вновь промолчал. В этот момент из-за розовых кустов с лаем выбежали две крупные собаки. Прямым ходом они направились к писцу, поэтому, забыв о прекрасной поляне, Русское царство бросился бежать вперед. Столкнувшись с дверью, Иван принялся в панике дергать ручку. Одна из собак вцепилась в ногу парня, но не смогла сразу прокусить ткань. Подоспевший кучер попытался оторвать озверевшее животное, но хватка собаки была мертвой. На помощь ему подбежал Петр, однако вторая псина тут же цапнула его за руку. - К ноге, шавки! – раздался командный голос. Дернув еще раз ногу Ивана, собака с жалобным скулением оставила жертву в покое. Все четверо обернулись, чтобы взглянуть на своего спасителя. На подъездной дорожке, держа в руках шляпу, стоял молодой светловолосый человек. - Добрый день, сэр, - поздоровался кучер и отвесил легкий поклон. На всякий случай остальные повторили его жест. - Представь мне гостей, Уилл, - все тем же командным тоном попросил неизвестный. - Это гости из Московии, сэр. Тот, что повыше, - Петр Бортник. Он приставлен охранять царского писца, Ивана…, - отсутствие фамилии вновь смутило кучера. – А этот человек - Матвей Змиев. Его род… - Я Артур Керкленд, - перебил Уилла молодой человек. – Надеюсь, Альфи не сильно тебя напугал? Ивану потребовалось некоторое время, чтобы понять, что вопрос относится именно к нему. - Нет, - выдавил из себя Русское царство. - Прекрасно, - тон Артура говорил о том, что ему откровенно наплевать на состояние писца. – С удовольствием бы побеседовал с вами, но я дико устал с дороги. Надеюсь, нам еще представится шанс обмолвиться парой слов. Договорив, Керкленд распахнул дверь и вошел в огромное здание. Все, кроме Ивана, последовали за ним. Парень же еще некоторое время стоял у порога, глядя на играющих собак. Странно, но животные всегда его недолюбливали.