Писец

Уже не первый час Русское царство без дела сидел в покоях, отведенных для Франции. Бонфуа был частым гостем при дворе, и по велению самой королевы ему была пожалована прекрасная комната на втором этаже. Иван скучал, разглядывая лепку на плинтусах и потолке. Однообразные растительные узоры быстро надоедали. В гостиной, например, среди виноградных листьев у камина можно было найти трех маленьких фей (если, конечно, эти существа так назывались). Здесь же – ничего. Просто вьющиеся стебли и цветы. Определенно, роскошь быстро приедается. - Даже не знаю, что тебе дать! – послышался голос из смежной комнатки. – Ты высок для своих лет, но телосложение у тебя совсем не мое. Иван ничего не ответил. Ему было откровенно все равно, что предложит Франция. Пусть он хоть царскую мантию на него надевает. Ничто не исправит наличие в теле Русского царства какого-то странного яда, который, кстати говоря, оказался там по вине этого самого неосмотрительного Франциска. После довольно долгого отсутствия Бонфуа все-таки появился в комнате с охапкой пестрых тряпок. - Примерь, - с выражением искреннего беспокойства на лице сказал Франциск. Он, конечно, мог быть редким гадом, но в вопросах моды проявлял высшую степень трепетности. Иван без особого рвения принялся разбирать принесенные вещи. Вроде бы красиво. И узоры на ткани интересные, и выглядит все богато. Но что-то не то… - Не кривись, - Бонфуа растрепал волосы Русского царства. – Коль наметился в Европу, придется принять некоторые правила. Или будешь всю жизнь выглядеть смешным чудаком. - Я нормально выгляжу, - пробормотал Иван, но в душе себе дал клятву - ни при каких условиях больше не рядиться в чужие шмотки. Видя, что гость находится в некоторой растерянности, Франция вызвался помочь с примеркой. Дело это отняли непомерно много времени. Обилие ненужных деталей в одежде значительно усложняло процесс. Однако Бонфуа, казалось, был только рад возиться со шнуровками и пуговицами. Иван же неподвижно стоял, расставив руки в стороны. Так продолжалось до тех пор, пока Русское царство не почувствовал, что дышать становится тяжеловато. - Я не смогу в этом ходить, - пробормотал он, пытаясь отодвинуть ворот от шеи. - Быстро привыкнешь, - отмахнулся Бонфуа. При всей массивности своего наряда он едва ли не порхал по комнате. – Во всем вини нашего Испанию. Это он страдает странной любовью в одежде, перекраивающей фигуру до неузнаваемости. Эх, жаль ты не бывал в этих краях чуть раньше, когда церковь еще не так озаботилась проблемами моды. - Тогда было еще хуже? – Иван попытался улыбнуться. - Напротив! Помнится, тогда тела находились в большей свободе. А женщины при моем дворе не стыдились чуток оголяться. Только представь! Вырез на груди едва ли не до середины лифа. А сверху только полупрозрачный нагрудничек, - Франция мечтательно прикрыл глаза. – А теперь что? Женщины вновь вынуждены прятать свою природную красоту. Но ведь мы-то знаем, что они вовсе не так скромны, как пытаются казаться. - Бывают исключения… - хотел было поспорить Иван, но Франциск уже и думать забыл о теме разговора. - Прекрасная бледная кожа! – восхищенно воскликнул он, потянув Русское царство за щеку. – Если бы не синяк, поставленный Англией, я бы даже белила не стал наносить. Но придется. *** Иван еще раз взглянул на свое отражение. Человек в зеркале четко повторял все движения юноши, но в то, что там, в этой резной раме, именно Русское царство, верилось с трудом. Иван, скорее, был похож на куклу какой-нибудь капризной принцессы. Да и видеть свое отражение юноша не привык, не очень-то его люди любили зеркала. Иван вновь тяжело вздохнул. Там, где он родился и вырос, царит холод и ветра. Но даже одежда на меху не казалась такой тяжелой и неповоротливой, как модный дублет, любезно предоставленный Францией. Вдруг совсем рядом раздался знакомый смех с легкой хрипловатостью. - Ну тебя и вырядили! – воскликнул Пруссия. – Видел бы царь… - Не увидит, - буркнул Иван, отворачиваясь от зеркала. – Это только для одного ужина. Чтоб показать уважение Англии. - А ты его уважаешь? – Гильберт скептически приподнял бровь. - Не знаю, - парень хотел пожать плечами, но в новом одеянии не смог этого сделать. - Ха! Молись, чтоб он не воспылал к тебе уважением. Если подобное произойдет, это будет означать, что Англия признал в тебе соперника. - Ему и без меня врагов хватает. Ты на ужин идешь? - А ты думал, что я пропущу твое участие в танцах? - Танцах? – Иван испуганно округлил глаза. - Ага. Королева любит танцевать, я же говорил. А то, что любит королева, любят все. Новости совсем не порадовали Русское царство. Он даже почти решился на бегство, но тут уже подоспел Франция. Он почти силой втолкал юношу в просторную залу со столами. Иван замер у порога, ослепленный ярким светом сотен свеч, отражающихся в серебряных и золотых приборах и витражах. Столы ломились от угощений, но слуги ловко сновали между ними, поднося все новые и новые блюда для многочисленных гостей. Вот это «небольшой ужин»! - Наше место около королевы, - сообщил Бонфуа, подталкивая остолбеневшего Ивана. - Я увижу ее? – выдохнул Русское царство. - Да, но не нужно так восхищаться раньше времени. В ее внешности нет ничего привлекательного. Ноги сами понесли Ивана вперед. Возможно, королева и не так хороша, как принято говорить, но увидеть ее – уже честь. Музыка лилась со всех сторон, зала утопала в шуме голосов, чуть надменных, наигранных. Но все вокруг меркло перед предстоящей встречей. Ничего не видя вокруг, Иван дошел до стола и сразу же заметил около него девушку в роскошном платье из ткани с золотой вышивкой. Русые волосы едва выбивались из-под головного убора, лицо приятно радовало глаз правильностью и тонкостью черт, светлые ресницы, скромно опущенные, прикрывали серые глаза. Изящные пальчики девушки сжимали веер, расшитый жемчугом. Иван вновь застыл, разглядывая красавицу. Напрасно Франция говорил, что королева не особо хороша собой. Она совсем юна, быть может, чуть старше Ивана, и внешний вид ее прекрасен в своей легкости. Вспомнив о наставлениях Бонфуа, Русское царство снял головной убор и, чуть отставив ногу, поклонился. Просить коснуться руки королевы он и не смел. - Познакомься, это прекрасная особа – княгиня Мария Гастингс, - представил девушку Франция, и Ивану стало немного неловко за маленькую оплошность. Благо, казус остался незамеченным, так как юноша не успел озвучить свои мысли. Вдруг музыка стихла, и разговоры прекратились. Слуга у входа объявил что-то, но слова его потерялись вместе с эхом в огромной зале. Двойные двери распахнулись, и в помещение хлынула королевская свита. - Смотри, - шепнул Бонфуа. Елизавета шла в окружении юных особ, но не распознать среди них королеву было просто невозможно. Мантия влачилась за ней по вычищенному до блеска полу, платье сверкало драгоценными камнями, свет играл на складках. И лишь лицо женщины, покрытое слоем белил, казалось несколько безжизненным. Ее приветствовали поклонами, а она не скупилась на холодные улыбки. Англия шел следом, но даже около своей королевы он и не думал склонять головы. Пройдя через весь зал, Елизавета остановилась около своего стола и дала сигнал для продолжения веселья. Шум тут же вновь заполнил помещение. - Вот ты какой, - произнесла женщина, и Иван почувствовал, что смотрит она в упор на него. – Московия. Русское царство не нашел, что ответить. Вблизи женщина вовсе не казалась красавицей. Наряд заглушал ее истинный облик. Но было в Елизавете что-то такое, от чего хотелось свалиться навзничь и не поднимать головы, покуда она не скроется из виду. - Не волнуйся так, - проговорила женщина. – Сегодня праздник в твою честь. *** Холодный ветер гнал облака тумана. Порт полнился серой человеческой массой. Воняло рыбой и пряностями. Иван стоял около своего корабля, кутаясь в одежды и пытаясь скрыться от морозной сырости. В голове еще играла музыка, и сверкали свечи, слышалась рассудительная речь королевы. Вчера он так и не вышел на танец. Хотя никто его и не уговаривал. Сама Елизавета отплясывала так, словно тяжелые платья вовсе не давили на покатые женские плечи. Странно сочеталась в ней холодность и некоторая игривость. - Нам пора, - сообщил мужчина, сошедший с корабля. – Все готово. - Подождем еще немного, - попросил Иван. – Петра не видно. Мне обещали, что его найдут и сообщат о переносе отплытия. - Мы найдем его, - подтвердил свои же слова Артур. – И отправим следующим кораблем. - Это как-то неправильно… - замялся Иван. - Если я так говорю, то так и правильно, - заверил Англия.