Железная леди

      Нью-Йорк – приют разбившихся надежд и наивных мечтаний. В этом городе для кого-то открыты все двери, а для кого-то нет даже их, только кирпичные стены. Безмолвных рыданий несчастного не слышно рядом с громкими овациями счастливчику. Сквозь гул автомобилей едва ли можно расслышать разговор двух молодых людей.       – Кто бы говорил, Нолан! – раздраженно фыркая, отвечала по телефону красивая стройная зеленоглазая блондинка, хвост длинных волос которой был настолько стянут резинкой на макушке, что, казалось, мог откорректировать форму глаз на более вытянутую.       – Они не будут предлагать дважды, Свон, подумай! – подытожил красивый стройный сероглазый блондин, а по совместительству – брат очаровательной мисс Свон, на том конце провода.       Чуть слышно выругавшись на брата, точнее уже на собственный мобильный, женщина на длинных шпильках и в черном деловом костюме вошла в фойе многоэтажного здания.       – А где мой кофе…? – Свон прищурилась, обращаясь к эффектной блондинке в приемной, делая вид, что пытается вспомнить, как зовут ее секретаря.       – Эшли, мисс Свон, – мисс Свон щелкнула пальцами, будто у нее на языке вертелось именно это имя. – Айви уволилась на той неделе. Простите, кандидат на место Вашего помощника приглашен на собеседование только сегодня, – виновато прошелестела секретарь.       – И что, я сейчас за кофе побегу или все-таки делом займусь? – сверкнула глазами начальник, сжав алые губы в тонкую полоску.       – Латте с корицей будете? – приятный мужской голос раздался у нее над ухом.       Откуда ни возьмись, появился «очень симпатичный и очень глупый, если уж согласился на эту работу», как его позже опишет секретарша в одной из бесчисленных ежедневных бесед, мужчина, чьи голубые глаза, обрамленные крупными очками, конкурировали с сапфирами, обрамленными платиной, украшающими ушки мисс Свон. Он услужливо протянул ей пластиковый стаканчик с ароматным напитком, улыбаясь во все тридцать два, словно в рекламе жевательной резинки. Она брезгливо взглянула на стаканчик, оценивающе – на мужчину, затем взяла у него из рук кофе и, не сказав ни слова, направилась в свой кабинет.       – Будто в Ice Bucket Challenge поучаствовал, – наигранно вздрогнув после того, как блондинка с кофе скрылась в своем кабинете, произнес жгучий брюнет, чьи взъерошенные волосы прямо в эту минуту секретарь представляла развевающимися на ветру где-нибудь в морском порту. Опомнившись, но, не переставая глазеть на него, она учтиво поинтересовалась.       – А Вы, собственно, кто? – От сладости ее голоса можно было захотеть пить.       – Джонс, Киллиан Джонс, прибыл на собеседование на должность помощника главного редактора журнала «Однажды в бизнесе», – отчитался новобранец.       – Кажется, Ваше собеседование началось раньше, чем Вы предполагали, мистер Джонс, – загадочно ответила Эшли.       – Это была она? – одними губами, не нарушая ставшую зловещей тишину, спросил Джонс, оглядываясь на кабинет и указывая сквозь себя пальцем.       – Эмма Свон, можно просто Тэтчер, – прошептала ее верный секретарь.       – Или Аид, как тебе будет удобнее, красавчик, – соседка Эшли, чье рабочее место отделялось стеклянной ширмой, привстала с места, здороваясь с Джонсом.       – Она, вероятно, просто душка, да? – он нервно улыбнулся, готовясь пройти к ней в кабинет.       Девушки в ответ лишь кокетливо улыбнулись, переглянувшись. Джонса настигло ощущение того, что они похожи на двух гиен, окружающих добычу, которой в данном случае был он, поэтому решил как можно быстрее ретироваться, «из одной ловушки в другую».       День Свон начинался всегда одинаково.       Подъем и душ, 6:00.       Йога и пробежка, 6:30.       Макияж и прическа, 7:00.       Кофе и последние сводки новостей, 8:00.       Кофе был у нее в руках. Она с удивлением заметила, как ее любимый латте отлично сочетался с корицей и дарил ощущение тепла и спокойствия. Это как зайти после долгой зимней прогулки в теплый дом и почувствовать на себе улыбки самых близких людей, обращенных тебе. Свон, прикрыв глаза, умиротворенно вдохнула аромат, исходящий от стаканчика.       Умиротворение продлилось недолго, так как распечатанных новостей на столе не было. Включив компьютер, она только собиралась нажать на кнопку селектора, как в дверь постучали. В этом не было смысла, ведь дверь и стены в кабинете были стеклянные и закрывались жалюзи только во время переговоров.       – Мисс Свон, разрешите? – Его черная голова уже показалась в дверном проеме, когда Эмма перевела взгляд на дверь и отложила кофе.       – Я Вас вызывала…? – не утруждаясь воспоминаниями о его имени, «очень» вежливо полоснула она, словно хотела, чтобы дверь сама закрылась.       – Мистер Джонс, можно просто Киллиан, – он уже проходил вглубь кабинета, снимая лямку своего портфеля с плеча и беря его в руки. – Я прибыл на место Вашего помощника, – отчаянно весело сказал он.       – Помощник? Ты? – Она снова посмотрела на него, оторвавшись от монитора. – Что ты здесь делаешь? Почему не найдешь нормальную работу? – Похоже, собеседование только что началось.       – А чем эта работа не нормальная? – Он не уступал ей в игре взглядов, подходя ближе и поправляя очки. Она смотрела на него еще с минуту, после чего сдалась.       – Мне некогда разбираться, кто ты такой. Этим обычно занимается помощник, – она сделала паузу, осмысливая сказанное. – Ты принят. Узнаешь, если потянешь, – вскинув брови, отчеканила она и сосредоточилась на информации в мониторе, бегая глазами по строчкам.       – И где мой кабинет? – Кажется, Свон думала, что он уже ушел, потому что вздрогнула в ответ.       – Она скажет тебе, – указывая пальцем на Эшли и явно опять забыв ее имя, Свон дала ему понять, что не держит больше у себя. – Жду у себя через десять минут с последними экономическими новостями, – он ухмыльнулся, не глядя на нее, уже выходя из кабинета.       Его «кабинет» оказался столом в закутке кабинета Свон. Та даже не взглянула на проходящего мимо помощника, старательно записывая что-то в блокнот. Просмотрев через назначенные десять минут принесенные им новости, она беспечно выкинула их в урну, стоящую рядом с ее столом, будто специально для подобных экзекуций.       – Минус двадцать очков Гриффиндору, – не смотря на Киллиана, стоявшего перед столом, она вызвала к себе Эшли, которая, кажется, только и ждала этой секунды, моментально открыв дверь. – Эшли, скажи Робину, чтобы ввел помощника в курс дела, иначе он вылетит до завтрашнего утра.        – Да, мэм, – грустно глянув на помощника, она вылетела из кабинета.       Мужчина хотел было открыть рот для реплики, но передумал что-либо говорить, думая, что это просто один из «вступительных» тестов. Тем более, Свон вернулась к бумагам. Он неторопливо вышел вслед за Эшли.       К вечеру Джонс познакомился почти со всеми сотрудниками журнала и, к своему удивлению, узнал, что абсолютно все здесь ненавидят Свон. Причина у всех была одна и та же – «она не человек, она из камня». Но мужчина не расстраивался. Он прилетел в Америку неделю назад, и это была единственная вакансия, на которую он наткнулся.       Он никогда не боялся трудностей и точно знал, что преграду в лице миловидной, но железной леди Свон преодолеет. А когда его повысят до редактора, и карьера устремится вверх, его отец точно не сможет сказать, что он «избалованный мальчик, который ничего не добился»…       Первое впечатление Свон о нем не было таким. Наоборот, за день она выяснила у любезно предоставившей его досье Эшли, что он с отличием закончил Колумбийский университет, будучи при этом капитаном футбольной команды. Затем его пребывание в Америке прервалось выездом в Ирландию, где он и находился до прошлой недели. Это показалось Эмме любопытным фактом. Вскоре она узнала, что вся его семья переехала туда довольно давно, а он возвращался в Америку лишь для того, чтобы получить высшее образование. Вот откуда этот явный акцент. Родившись в Нью-Йорке, он провел детство в Дублине, затем вернулся…       Примерно на этом моменте Эмме наскучило читать. Ведь этот очередной помощник не протянет с ней и месяца, на большее она не надеялась. Она давно уже разучилась доверять людям, максимально отстраняясь от всех человеческих чувств. В этом они с братом – Джеймсом Ноланом – были похожи. Он не взял фамилию матери, как Эмма, после того как их бросил отец, тоже капитан футбольной команды.       Погрузившись в воспоминания, Свон поморщилась. Когда отец ушел, Эмме был всего год, а Джеймсу пять. Со временем он заменил ей отца, заботясь и стараясь, чтобы она не грустила. Улыбчивые, добрые дети. Как ни старалась, женщина не могла забыть момент, когда их жизнь была перечеркнута. Перечеркнута смертью матери. Позже у Эммы не останется никаких сомнений в том, что та покончила с собой, потому что не смогла пережить расставание с любимым человеком.       Попав в «систему» за несколько лет до совершеннолетия, из светящихся детей Ноланы превратились в осторожных, недоверчивых подростков. Ставший чопорным и холодным Джеймс со временем взял опеку над младшей сестрой. Они пробивались в жизнь сами. Но когда брат уехал в колледж, и Эмма была предоставлена самой себе, она связалась с плохой компанией…       Из мыслей ее вырвал помощник, уже сидящий на своем месте.       – Мисс Свон? Свон? – Киллиан еще пытался достучаться до невидимого барьера, за которым она сейчас сидела.       – Да, – раздраженно отозвалась она на один из окликов.       – Я могу идти? – Эти голубые глаза вселяли надежду, что небо утром будет таким же голубым и светлым, как было сегодня.       – Тебе почти тридцать, Джонс, как и мне. Скажи, почему я нахожусь в кресле начальника, а ты – нет, и спрашиваешь, можно ли тебе уйти? – совершенно серьезно спросила она, повернувшись к нему.       – Не суди по концовке, не зная всей истории, Свон, – без обиды ответил мужчина, тем более что вопрос был логичный.       Она лишь посмотрела на него, будто увидев в его взгляде что-то знакомое, но равнодушно махнула рукой, позволяя идти.       Вечер Свон всегда заканчивался одинаково…