Солнце Белой Пустыни

— Владыка идет, — тихий, лишенный эмоций голос Улькиорры заставил вздрогнуть расположившихся на крыше арранкар. Все повернулись к замершему на краю крыши Куатро, напряженно следившему за перемещениями Куросаки где-то внизу.       Гриммджо, сдерживая стон, с трудом перетек в положение сидя, отдышался и встал на ноги, покачиваясь. Валяться полудохлой тушей на глазах у потенциального Повелителя было для него неприемлемо, Эспада должен быть силен… и не важно, что на всем теле не найти живого места от ран, и некогда белоснежная форма залита кровью. Рядом, судя по всему, подумав о том же, принимали вертикальное положение остальные.       Куросаки, выйдя из шунпо на самом краю крыши, махнул поднявшимся ему навстречу арранкарам рукой, предлагая следовать за ним. Единым порывом Эспада снялась с места и промчалась над головами непроизвольно напрягшихся шинигами в сторону городского парка.       Высшие Пустые, сильнейшие бойцы Уэко Мундо остановились на небольшой поляне, окруженной скамеечками разной величины. Ямми виновато покосился куда-то в сторону. Там, за деревьями, они с Куатро всего несколько дней назад впервые столкнулись в бою с друзьями их нынешнего Владыки. Как же они его не узнали, сокрушенно покачал он огромной головой…       Ичиго возник среди них словно из ниоткуда, окинул беглым взглядом недавних врагов, содрогнулся, вспомнив бои с ними, и опустил голову. Как все это непросто… как можно отнестись к тем, кто всего лишь несколько часов назад пытался убить тебя и твоих друзей?! По дороге из Уэко Мундо Унохана-тайчо рассказала, какие повреждения получили Ренджи, Рукия, Исида, Чад… и сколько сил ушло, чтобы вернуть их всех в строй! Теперь же те, кто пролил их кровь, в полной власти Ичиго, он может делать с ними что пожелает, наказать по заслугам…       Стоп.       С каких это пор его радует подобное? Он никогда не стремился над кем-то властвовать, тем более кому-то мстить! Понимание пришло достаточно быстро… - Старик, можно просьбу? — Ичиго? — в голосе Зангецу отчетливо прозвучало недоумение. — Пни этого белобрысого деятеля? Его маньячные фантазии мешают мне думать здраво! — А ты что, так умеешь, Король?.. — проскрипел персональный кошмар Внутреннего мира Куросаки. — Ай!!! Ну я вам припомню… — Спасибо, старик!       Рыжие волосы встрепенулись на ветру. Временный шинигами поднял голову и посмотрел на настороженно следящих за каждым его движением арранкар смелым, полным уверенности взглядом. — Рассаживайтесь. Не нужно так над собой издеваться, — негромко начал он. Эспада, все еще не знающие, чего от него ожидать, с заметным облегчением опустились на нагретую предзакатным солнцем траву. — Я понятия не имею, что с вами произошло, когда и главное почему, хотелось бы узнать у вас… — Мы не знаем, Куросаки. Серьезно, самим интересно, что это за хрень была, и что теперь делать… — подпер голову рукой Секста, устроившийся наконец так, чтобы раны беспокоили поменьше. — Насчет «что было» — это были иллюзии занпакто Айзена Соуске. Их мощи хватило, чтобы заглушить основной инстинкт Высших… — тихо заговорил Гранц, заправляя розовую прядь за дужку очков. — Какой еще инстинкт? — не понял Ичиго. — Поподробнее с этого места! — Защита Владыки, Куросаки-сама, — раздавшийся за спиной голос Куатро едва не заставил новоявленного хозяина Уэко Мундо подскочить на месте под ехидное хихикание из глубин внутреннего мира. — Прошу меня простить, — смутился арранкар, виновато опуская голову. — Не надо так подкрадываться, лады? А то у меня реакция сработает… и мы снова подеремся, — выдохнул Ичиго, нервно косясь на возникшего словно из пустоты арранкара. — Мне одного раза с головой хватило! — Повторного боя не будет, Куросаки-сама, — серьезные темно-зеленые глаза, казалось, затягивали, словно в омут. — Если Вы нападете, я не буду уклоняться. Я виноват перед Вами больше всех, и буду рад принять заслуженное наказание. — Какое ещё к меносам наказание? За что? — хлопнул шинигами себя по лбу, ситуация начинала его напрягать. — Если вы и вправду были наглухо заморочены иллюзиями, то чего от вас требовать, когда вы выполняли приказы?! — Простите, Владыка… — Улькиорра опустился на колени к ногам своего Повелителя. — Ой, да успокойся же ты уже… — растерянно протянул Ичиго, глядя сверху вниз на склоненную голову арранкара.       Раскаяние Куатро, казалось, можно буквально потрогать рукой. Наполовину неосознанно новоявленный Повелитель несколько нерешительно опустил ладонь на черноволосую макушку чуть вздрогнувшего Куатро, осторожно погладил костистый край маски…       В наступившей тишине с грохотом упала на какое-то железное приспособление огромная Санта-Тереза Джируги. Не ожидавшие такого Эспада подскочили все как один, наперебой ругаясь на вяло огрызающегося Квинту. Всеобщую ругань прервал восхищенный присвист Сексты.       Улькиорра не двинулся с места, лишь явно приготовился защитить Владыку собой, но Ичиго не пустил его вскочить навстречу опасности, вместо этого прикрыв собственным освобожденным от бинтов мечом… — П-повелитель… — чуть слышно прошептала, осторожно приближаясь, Тиа. — Вы… вы… хотели защитить Куатро?..       Временный шинигами смущенно отвернулся. Шиффер под его рукой замер, словно окаменевший. Пальцы так же осторожно перебирали черные встрепанные волосы арранкара, поглаживая костяной полушлем. — Я… я не желаю вам вреда, ребята, — в полной тишине начал Ичиго. — Не понимаю, что происходит, это… что-то на уровне инстинкта. Не спрашивайте меня сейчас ни о чем, хорошо? Я все равно не сумею ответить. — Инстинкт обоюден, Владыка, — несмело улыбнулся Октава. — Мы стремимся защитить вас, вы так же стремитесь обеспечить безопасность нам… — Похоже, ты прав, — тихо произнес новоявленный повелитель. — Понятия не имею, как это происходит. Я же помню все бои, и мои, и моих друзей!       Эспада опустились на колени, даже те, кто с заметным трудом удерживался в сознании. — Куросаки-сама, мы не отрицаем свою вину, — негромко произнес Старрк, глядя в глаза новому хозяину Уэко Мундо. — Мы готовы к наказанию, и примем его достойно. Мы просим лишь о том, чтобы вы не отказывались от Вашего титула. Вы очень нужны Уэко Мундо, Владыка Куросаки. И ради того, чтобы вы ответили согласием, готовы на все! — То есть, я… я даже могу отказаться? — недоверчиво глянул Ичиго на Примеру из-под рыжей челки. — Извини за некорректный вопрос, меня просто довольно редко спрашивают, согласен ли я на что-то. Чаще всего ставят перед фактом. — Как можно лишать Вас права выбора, Владыка? — возмущенно воскликнула Трес. — Конечно, вы можете отказаться! К-куросаки-сама… что с вами, Куросаки-сама?!       Временный шинигами закрыл лицо руками, его плечи чуть вздрагивали, он издавал какие-то странные, непривычные звуки… Встревоженные арранкары метнулись было к нему, но остановились в полушаге, укоризненно глядя на своего Владыку.       Куросаки смеялся, вытирая набежавшие слезы, согнувшись пополам и держась за плечо опешившего Шиффера. — Ой, не могу… вы… того… не удивляйтесь, ладно?.. Мне просто никто особо выбора не предоставлял, ребят, так… непривычно…       Арранкары уставились на веселящегося рыжика недоуменными взглядами, Секста заулыбался первым… пару минут спустя успокоившийся шинигами вытер лицо и заговорил, улыбаясь. — Предлагаю сейчас разойтись, народ. Серьезно, ребята, на вас смотреть страшно, вот-вот попадаете. Давайте приводите себя хоть относительно в норму, подлечитесь, что ли… и обдумайте заодно, как вы себе представляете дальнейшее. Чего вы хотите от меня, что хотели бы изменить, и что для этого способны сделать… Я тоже приведу себя в порядок, обдумаю, что чувствую, посоветуюсь, может быть, со знающими людьми и нелюдьми. Ситуация непростая, думаю, вы все это понимаете. Встретимся где-нибудь через неделю, кто-то из вас за мной придет, сам я гарганту открывать не умею. — Можно мне, Владыка? — так и оставшийся сидеть у ног шинигами Шиффер поднял голову, преданно заглядывая в глаза своему — теперь он был в этом абсолютно уверен — Повелителю. — Да почему бы и нет… Найдешь меня через неделю. Только Улькиорра, прошу тебя, не светись. Если я буду не один, покажись мне на глаза и жди на расстоянии, я сам тебя позову. Особенно если рядом со мной будут мои друзья из числа обычных людей. Реяцу арранкар слишком мощная и крайне негативно влияет на живых. — Как пожелаете, Владыка, — в темно-зеленых глазах Куатро плескалось море безмятежности. Было заметно, что четвертый по силе меч Эспады обрел мир и покой в душе, если таковая есть у Высших Пустых. — Тогда договорились… Пока мы не разошлись, я могу вам чем-нибудь помочь? — поднялся на ноги шинигами, солнце высветило ярко-рыжие волосы.       На него с искренним изумлением уставились со всех сторон такие разные глаза. — Вы… Владыка, вы предлагаете нам помощь? — почти шепотом выдавил ошарашенный Октава, распахнув глаза едва ли не шире очков. — Мы же… — О, хватит уже об этом! Ну подрались, с кем не бывает. И я с Сейрейтей бодался, да еще как, и ничего, дружу вон с половиной офицерского состава! Глядишь, и вы помиритесь… у вас на самом деле очень много общего с шинигами. Так как, помочь чем? — широко улыбнулся Ичиго, забрасывая руки за голову. — Ваша сила, Владыка. Нас может исцелить ваша сила, добровольно отданная… — в голосе Старрка звенела благодарность. Он не мог вернуть Лилинетт, не приведя себя в норму хотя бы относительно, и чувствовал себя без нее неуютно.       Обалдело хлопающие глазами Квинта и Секста подскочили к Куросаки настолько резво, что он аж отшатнулся от неожиданности. А Ннойтора и Гриммджо заговорили почти одновременно, перебивая друг друга и толкаясь локтями. Суть их сбивчивой речи сводилась к одному — только с помощью его властелинской силы можно вернуть всех фрасьонов, даже погибших. Даже давно погибших! Куросаки, ну тебе же не сложно поделиться, правда?..       Временный шинигами улыбнулся такой непосредственности. Эти двое ему определенно нравились, чем-то неуловимо напоминая его многочисленных знакомых офицеров Готей. Дикая сила, хлещущая наотмашь, яркая внешность, не сходящая с лица ни при каких условиях улыбка…       Из-за спин тараторящих наперебой парней на новоявленного Владыку смотрела Тиа Харрибелл, и в ее голубых умоляющих глазах стояли слезы. Ичиго согласно склонил голову. — Как мы это сделаем? Я не слишком разбираюсь в подобных вещах…       Эспада переглянулись, сблизились, почти соприкасаясь плечами. Децимо вытянул здоровенную лапищу, поверх нее опустил мозолистую, привычную к мечу ладонь Новена, так и не снявший маску, следом невесомо опустилась тонкая кисть Октавы, поверх легла темная пятерня Септимы… и далее, и далее, пока руки всех Клинков Эспады не соединились. Примера, завершив этот своеобразный обряд братания, повернулся к наблюдающему за процессом временному шинигами. — Окропите наши руки кровью, Владыка, если действительно желаете поделиться с нами силой…       Ни секунды не сомневаясь, Ичиго резанул себя по руке мечом и вытянул раненную руку над общим рукопожатием его — он знал это — Эспады. Поблескивающая в лучах закатного солнца темно-алая струя потекла, впитываясь в пальцы арранкар, замерших, переставших дышать, с восторгом следящих за действиями их — они верили в это — Владыки…