***
В прошлом. Снова миссия, в которой от уже сработавшихся членов АНБУ требуется проникнуть в тыл врага и выкрасть свитки секретных техник. Снова отработанная тактика. Вот только противник оказался во много раз сильнее молодых шиноби. План по захвату свитка путём мирным провалился, пришлось вступить в бой. — Не лезь под руку, Рен! — выкрикнул Какаши, уворачиваясь от летящих в них птиц. — А ты не стой на пути! — куноичи сплюнула сгусток крови. В тайдзюцу она была не так сильна, как хотелось бы. Теперь оставалось действовать из-за спины товарища, чтобы больше не попадать под удары противника. — Неужели в Конохе считают, что я так плох, что отправили по мою душу юнцов? Даже обидно. — Огромный мужчина, чьё лицо покрывали глубокие шрамы, сложил печати и призвал новую стаю странных птиц. — Но ничего, того за чем пришли, вы не получите. — Раздался взыв, а за ним громкий крик Рен. Она упала на бок и пыталась вытереть рукавом кровь, что стекала по её подбородку, окрашивая землю в алый цвет. Во время взрыва, призванные птицы были возле шиноби и начали бешено тех атаковать, их когти и клювы покрылись покровом чакры и стали в разы острее. Не сумев отразить всех, Рен попала под удар, ощутив жгучую боль в районе рёбер. Ткань с правой стороны стала впитывать в себя жизненно важную жидкость. Какаши быстро расправился со своими врагами, использовав любимую технику «Тысячи Птиц», и метнулся к куноичи. Она никак не могла подняться, продолжая терять силы и жизнь на глазах у Хатаке. Его взгляд в этот момент сосредоточился на её ране. В его голове начались жесточайшие бои. У него оставалось три варианта: убить девушку и продолжить преследовать цель, дождаться медиков и подкрепление, провалив при этом задание, или бросить её одну медленно умирать в одиночестве, надеясь, что ей хватит сил уничтожить себя, до того, как противники захватят тело. Ничего из этого не казалось ему верным решением, но и просто стоять, наблюдая, как ещё один товарищ прощается с жизнью… — Иди. Я знаю что делать в таких ситуациях. Уж сложить какие-то дурацкие печати у меня хватит сил. — Слабо проговорила Рен, чувствуя, как дышать становится всё сложнее. — Не стой на месте, он же уйдёт! — выкрикнула она из последних сил, стараясь подтолкнуть его, но попытка была провалена, новая волна кашля захлестнула девушку, из-за чего та уже приготовилась удариться лбом о землю, потому что её руки отказыввлись слушаться и не могли остановить падение, но кто-то подхватил еле живое тело, не позволяя этому случиться. — Тех, кто не могут выполнить миссию, считаю отбросами. Но те, кто бросает своих друзей — ещё хуже. — Проговорил уже знакомые девушке слова Какаши и уложил раненую на землю. Он старался действовать быстро, не заботясь об удобстве и аккуратности. Только когда слышал стоны боли из уст Рен, бросал что-то между «прости» и «терпи», не меняя при этом силу, с которой надавливал на рану, в попытке остановить кровь. — А если это не поможет? Получается, ты потратил столько времени зря. — Грустно улыбнулась куноичи, поднимая взгляд в небо. — Ты уже смогла сказать такое длинное предложение. Не думаю, что после такого ты умрёшь. — Хатаке не думал, что говорил. То, что Рен до сих пор была жива, было настоящим чудом. И если она продержится ещё немного, до прихода помощи, то тогда можно считать, что всё это было не зря. Но если она права и… — Вообще, не говори глупостей, тебе нельзя сейчас в принципе разговаривать. Молчи. — Так я это и де… — Я сказал, молчи! — даже не дал ей договорить Копирующий Ниндзя. Его взгляд внимательно изучал лицо раненой, стараясь отыскать в ней те знакомые радостные нотки. Но казалось, будто она уже смирилась со своей участью и не собиралась бороться, чтобы выжить. В потухшем взгляде читалось только сожаление. — Ты не умрёшь. Я тебе обещаю, что этого не случится. — Какаши вернул взгляд на рану и начал спешно менять бинты, которые не справлялись с пусть уже замедлившимся, но все ещё довольно обильным кровотечением. «Его голос… мне послышалось или он правда испугался? Но правда, голос как будто бы дрожал. Это могло быть мило, если бы не подобная ситуация.» — Рен прикрыла глаза, желая наконец окунуться в тишину, в которой нет боли, но резкая пощечина не позволила это сделать. — Не вздумай уснуть прямо сейчас. Дома отдохнёшь. «Нет, показалось. Не дрожит.» — Куноичи посмотрела в глаза товарища, что упорно продолжал делать нехитрые манипуляции, чтобы продлить ей жизнь. Что-то в этом ей показалось очень знакомым, очень правильным. Будто только сейчас, она смогла разглядеть настоящего Какаши. Не в силах удержаться, она медленно приподняла свою левую руку и коснулась его щеки, скрытой под маской. — Никогда больше не пойду с тобой на такие миссии. — Прошептала Рен, и её рука медленно начала сползать вниз. Хатаке в последний момент перехватил её, поднимая обратно, прислоняя ладонь девушки к своему лицу. И пусть маска противно пропитывалась кровью, ему было всё равно. Что-то страшное было в этих словах, то, чего он не хотел бы слышать. — А знаешь почему? — но договорить ей не дали. В миг рядом с ними оказались члены Корня. Маски надёжно скрывали их лица от шиноби Листа. Один из членов отряда подошёл к Какаши и Рен, и присел на одно колено. — Медики прибудут через восемь минут, вот ваш свиток. — Черноволосый парень протянул документ и не говоря больше ни слова, исчез вместе со своими товарищами. Приказ Данзо выполнен. Впервые помощь Корня была как нельзя кстати.***
Ударная волна сбила девушку с ног и она полетела на огромной скорости вниз, не успевая зацепиться за ветки. — Водяная тюрьма. — Сумев сложить печати, куноичи использовала шар из воды не как оружие, а как подстилку, смягчившую её падение. — Ты думаешь, я отступлюсь? — Не знаю, что ты там себе надумала, но за это время сильнее ты не стала. Ты даже не сможешь и пальцем задеть меня, будешь лишь убегать и прятаться, ты будешь делать то, что умеешь лучше всего. — Токао понимал, что переубедить Рен не сможет, поэтому ему оставалось только сломать её волю. Сломать её, чтобы уберечь, именно поэтому он не мог проиграть. — Замолкни! Вы все говорите одно и тоже! Почему? — да, парень выбрал правильную тактику, он уже видел, как куноичи теряет контроль над своими эмоциями и начинает за зря использовать свою чакру. — Может потому, что так оно и есть? — Не слушай его. — Справа от девушки появился Майто Гай, держа на руках Ли. — Мой ученик так старался, что уснул прямо на поле. Знаешь почему? Он вспомнил твои слова про то, что спарринг — это способ понять соперника. Он делал всё, чтобы встать со мной на одну ступень и понять. Ведь говорят, что шиноби, находящиеся на одинаковом уровне, во время боя понимают, что творится у другого на сердце. Ты же знаешь это. — Не лезь не в своё дело! — Токао метнул в него несколько кунаев, но их поглотила внезапно появившаяся волна. — А ты не смей его перебивать! — Ещё сопротивляешься? Это так же бесполезно как и в тот день. Если бы тебе не помогли, то твой труп бы был сейчас захоронен возле могилы Рин. Символично, не так ли? Похожие имена, похожие судьбы. Правда, Какаши? Одну убил, решил продолжить? — Ты псих, Токао! Да что с тобой происходит? — Рен не верила своим ушам. Тема о Рин была по строжайшим запретом, и его слова… Он знал о том, что Какаши рядом? — Ооо нет. Это что с тобой происходит? Он уже не смог однажды тебя защитить и ты вновь отправишься с этим человеком на миссию? — А он и не должен! — девушка была в ярости. Мало того, что он пытается помешать ей исполнять свой долг перед деревней, считает ни на что не годной, так ещё и обвиняет в этом Какаши! Человека, приложившего все силы, чтобы вернуть её к жизни. — И сейчас я нахожусь на этом свете только благодаря ему. Если бы в тот день Какаши послушал меня, то я бы точно умерла. — Гнев сменился стальным взглядом и тоном. Глубоко вздохнув, Рен сложила печати и активировала установленные ранее ловушки. Ноги парня стало стремительно засасывать в размякшую землю, что была теперь похожа на сплошное болото. Токао пытался выбраться оттуда, но лишь сильнее проваливался. И лишь когда на поверхности осталась только верхняя часть туловища, вся эта масса затвердела, позволяя девушке беспрепятственно подойти к парню. — Твоя проблема в том, что ты не можешь просто поверить в своих друзей. Желая меня защитить, ты таким образом сделал бы только хуже. Какой смысл жить в мире, в котором невозможно обрести счастье? — Токао молчал, плотно сомкнув челюсти. Он и сам всё прекрасно понимал, вот только не мог ничего поделать с собой. Но от размышлений его отвлёк довольно сильный удар по лицу. Рен всё также продолжала улыбаться, будто это не она с разворота втащила другу, разбив тому нижнюю губу. — Но вот говорить про Рин тебе не стоило. Она была не только его подругой, но и моей. И её смерть была жертвой, чтобы спасти Коноху. — Прости. — Токао опустил взгляд в землю. — Но всё равно не могу отпустить тебя. — Раздался очередной взрыв, который должен был отбросить девушку и, в лучшем случае, просто оглушить, но этого не произошло. Как только Рен открыла глаза, то обнаружила вокруг себя местами треснувшую от силы удара каменную стену. — После совершённых действий тебя вполне могут отправить под трибунал. — Какаши вышел из своего «пункта наблюдения», решив что пора взять ситуацию в свои руки. — Он не в себе, Какаши. Токао не понимает, что творит. — Рен вышла из укрытия и в тот момент стена разрушилась. — И что ты предлагаешь делать? — вопросительно посмотрел на неё Хатаке. — Пусть его осмотрят медики, или же кто-то из клана Яманако. Потому что он в здравом уме не мог себя так вести. — Куноичи, повинуясь странному порыву, нерешительно положила ладонь на плечо шиноби в маске. — А что делать с ним сейчас? — бросив взгляд на замурованного. Рен пожала плечами. — Тогда, надеюсь, ты не будешь против, если я сам решу этот вопрос. — Какаши поднял за волосы безумно улыбающегося парня и приподнял со своего лица повязку, открывая горящий шаринган. Токао на мгновение дернулся, но тут же обмяк, погружаясь в созданную Хатаке иллюзию. — Пусть поспит. Высвободи его, нужно отдать Токао куда следует. — Поняла. — Спорить не было ни сил, ни желания, поэтому Рен послушно развеяла свою технику, освобождая тело от затвердевшей грязи. До сознания начало доходить то, что сейчас произошло. — Какаши, спасибо. — Да ладно, не мог же я просто смотреть на это. — Копирующий Ниндзя снова сделал вид, будто он не при делах и поднял с земли бессознательное тело. — Думаю, тренировку вам стоит сейчас закончить. Дальше я уже разберусь с ним. — Он покинул поле вместе с Токао. Гай дождался, когда всё закончится, потому что не мог оставить своего ученика без присмотра, и подошёл к стоящей неподвижно Рен, продолжающей тупо пялиться на обугленные кусочки земли, защитившие её. Но потом что-то перещёлкнуло в головах у обоих, вроде как, взрослых шиноби, они схватились за головы и в один голос прокричали: — Чёрт! Мы забыли про Тен-Тен и Неджи!!!