А если...?

— И кто она такая? — задал Стивен вполне логичный вопрос. — Я не думал, что она вернётся… — загадочно протянул Карл. — Мастер ТойЗэд обучала многих, в том числе и меня, Вонга, Кецилия, и многих зелотов. Она ушла из Камар-Таджа за полгода до твоего прихода.       Они пошли в сторону библиотеки. — Мастер ТойЗэд, вроде бы, давняя подруга Старейшины… — продолжил повествование Мордо, но Стрэндж его перебил: — А почему она ушла?       Карл задумался и замолчал. Тем временем они зашли в библиотеку, там их встретил Вонг. Он посмотрел на своих приятелей и спросил: — Что-то случилось? — Мастер ТойЗэд… — неопределённо ответил Карл, будто не знал радоваться ему или плакать. — Она вернулась.       Все трое переглянулись. Стивен не понимал, почему они придают этому такое огромное значение. Когда друзья кивнули друг другу, соглашаясь с чем-то, он не выдержал: — Может объясните мне? — Позже, Стивен, — строго сказал Вонг. — Многое из того, что мы знаем — только слухи, которые имеют место быть. Если они правдивы — ты узнаешь об этом не сейчас и не от нас, это касается Старейшины и Мастера ТойЗэд, и если это всё-таки правда, то ты должен узнать от них или хотя бы с их разрешения. — А если это только слухи, то тебе и знать не стоит, — добавил Мордо.       Стивену стало только интереснее, и он решил ждать случая узнать: что же за слухи, которые касаются Старейшину и ТойЗэд, и правдивы ли эти слухи.       Стрэндж вернулся в Санктум-Санкторум и решил хорошо всё обдумать, ведь нет правильного решения или верного ответа, к которому нельзя прийти с помощью логического мышления.       Вернувшись на утро в Камар-Тадж, он обнаружил тренирующихся с ТойЗэд учеников. Он понаблюдал и выяснил для себя, что девушка была очень строга и требовательна. Вскоре её сменил Мордо, от чего счастью учеников не было предела. Стивен решил пойти за ТойЗэд и поговорить с ней. Он догнал её и окликнул. Она обернулась с крайне удивлённым видом. — О, мистер Стрэндж, приветствую, — она кивнула. — Вы хотели что-то спросить. Вас беспокоит то, о чём Вам сказали вчера друзья. Это то, о чём я знаю.       Стрэндж удивился, но ответил: — Да, Вы правы. — Вам сказали повременить, но Вы хотели скорее удовлетворить любопытство, — девушка сощурилась, но сразу улыбнулась. — Не волнуйтесь, в этом нет ничего страшного. А насчёт вопроса, скажу лишь, что стоит приглядеться к приближённым вещам, и истина откроется Вам.       Стивен нахмурился. В голове не складывалось: откуда она всё это узнала? — Мастер ТойЗэд, а как Вы.? — Узнала. За миллион лет и не такому научишься.       Стрэндж постарался скрыть своё удивление, но этого не потребовалось — ТойЗэд тряхнула волосами и повернула голову в сторону. На губах расцвела улыбка, а в глазах заплясали черти. — Думаю, мне пора.       Стивен, полностью погружённый в размышления, только сейчас заметил чем отличалась ТойЗэд от обитателей Камар-Таджа; взметнулась ярко-фиолетовая юбка в пол, мелькнула такая же блузка и вот девушка уже рядом с Древней. Стрэндж удивился ещё больше: Старейшину ранил Кецилий менее двадцати четырёх часов назад, а сейчас она выглядит как будто ничего не случилось, даже — Стивен отметил про себя —, кажется, помолодела. Тем временем, зачесав чёлку назад, ТойЗэд встала чуть позади Старейшины. Они о чём-то пошептались, затем ТойЗэд наклонилась к уху Древней и стала что-то с пылом рассказывать, покосившись на Стивена. Старейшина была спокойна, а девушка напротив волновалась.       Всё это было так странно, но вдруг ТойЗэд замерла на месте, только глаза лихорадочно бегали из стороны в сторону. После нескольких секунд ожидания её оцепенение спало и она заговорила в полный голос. — Я услышала звук, — напряжённо произнесла девушка. — О, не беспокойтесь, это нормально, все слышат звуки, — весело улыбаясь, успокоила её Древняя. — Посторонний звук, — перебила девушка уже громче. — Уверена, Вам послышалось. — Я увидела недобрую тень, — так же не шевелясь продолжила ТойЗэд. — В Камар-Тадже много людей, — в противовес своим словам Старейшина тоже забегала глазами. — Я знаю, что не зря тревожусь, — раздражённая тем, что её словам не внимают, прошипела сквозь зубы ТойЗэд. — Знаете не настолько, насколько я. — Почему Вы мне не верите? — более утвердительно, чем вопросительно спросила девушка. — Хотя, возможно Вы правы. — Вот увидите — всё как всегда.       ТойЗэд быстро повернула голову в сторону библиотеки. — Но я услышала врага! — её волосы чуть намагниченные выбивались из общего «шара». — Успокойтесь, всё в порядке, — Старейшине удавалось сохранять внешнее спокойствие в этом споре, но Стивен почувствовал, как она напряглась. — Я всегда быстро начинаю паниковать, — девушка успокоилась. — Вот именно, успокойтесь, — Древняя опасливо устремила взгляд к библиотеке и вгляделась. — Подождите, теперь я тоже вижу.       Они побежали туда, где, как предполагала ТойЗэд, находились недруги. Стрэндж побежал за ними. Он вошёл в библиотеку вслед за ними и услышал звуки битвы, но едва переступил порог, как на пол повалились трое зелотов, пронзённых одна — веером Старейшины, другой — осколком измерения ТойЗэд, а третьему досталось от обеих. — Я думаю, что скоро придётся отбивать один из храмов от Дормамму, — тон ТойЗэд был суровым, но немного грустным.       Древняя кивнула, Стрэндж осмотрел зелота, поверженного ТойЗэд. Удар явно был точным и очень сильным, отрицать это было бы глупо, когда видишь сквозное ранение прямо на месте сердца. Девушка тихо подошла к нему. — Марк Итэн, ему было тридцать три, если не ошибаюсь, — в голосе была неизмеримая грусть. — Я его учила, — это прозвучало и вовсе как приговор. — Видимо не доучила. Жаль мальчика. Это наверное было его задание: нанести как можно больше вреда. Туда ему и дорога, — в этот момент прибежал Мордо, но он услышал только: — Никто не посмеет навредить Старейшине.       Он вздохнул, глядя на неё и удалился. — Успокойте мистера Мордо, — сказала ТойЗэд, тут же отворачиваясь.       И Стрэндж пошёл, и Стрэндж догнал его, и спросил, наконец, о том, что так мучило его. — Что за слухи? — Стивен, не сейчас и не от меня, — Карл хотел уйти, но плащ левитации загородил ему путь. — Если не сейчас и не от тебя, то потом уже будет поздно. — Ладно, только давай отойдём, не хочу, чтобы она услышала.       Они ушли достаточно далеко и Мордо начал рассказ. — Когда я пришёл в Камар-Тадж, она была уже тут задолго до меня. Сначала я обучался со всеми, но потом Старейшина задумала «эксперимент», в ходе которого ТойЗэд набрала бы учеников и занималась бы с ними. В этот список попал и я. В то время все добивались её внимания и упрямо не замечали одну вещь: она не видела никого, кроме Древней. Она, боже, мне кажется она молилась на неё, да и сейчас… впрочем, неважно. Я был молод и тоже бегал за ТойЗэд, долго бегал, а потом она, наверное даже с подсказкой Древней, среди всех выбрала меня. Мы встречались около полутора лет, но она была холодна, неприступна и однажды просто… порвала со мной отношения из-за… даже не знаю из-за чего. — Это… грустно. — Тогда я решил вернуть её и стал за ней наблюдать. Это было худшее решение в моей жизни. Я, кажется, докопался до истины. Настолько ужасной и пугающей. Вслед за мной стали догадываться другие, но сказать об этом самой ТойЗэд — забить первый гвоздь на крышке гроба. — Что за истина? — ТойЗэд… если моя теория верна, влюблена в Древнюю, — вот это — «приговорный тон». — Безответно. А так ещё ужаснее...