Шутки смерти

Прошёл месяц после того, как клоун похитил Джейсона Тодда и Уолли Уэста. О них не было никакой информации, ни единой зацепки, ничего. Вообще. Все давно были на взводе. Бэтгерл так и не объявилась, видимо Джокер забрал её и держит вместе со Старфайр. Найтвинг был готов рвать и метать, лишь бы вернуть семью. Впрочем, сейчас такими были все. Титаны, конечно, рвались найти своего друга и помочь лидеру, но Бэтмен огородил для них Готэм. Больше никому хода в него нет ровно до тех пор, пока Джокер не будет пойман. Хотя больше туда никто и не рвался. *** Шум города разрезал гром, доносящийся откуда-то далеко, но наводя страх и здесь. Кто-то забежал в кафе, чтобы не промокнуть, а кто-то все ещё спешил по своим делам, а кто-то уже давно был дома и лишь наблюдал за происходящих. Машины спешили, сами толком не зная куда. Снизу было сложно разглядеть что-либо. Зато сверху вид открывался отличный, чем и воспользовались Бэтмен и Робин. Они ловко перепрыгивали с крыши на крышу, следя за порядком, в то время как Красный Робин вновь и вновь пытался найти то, чего кажется даже нет, а Найтвинг и Женщина-Кошка охраняли вторую часть города. -Найтвинг, успокойся. Не смотри так, я прекрасно наблюдаю за всеми изменениями касательно тебя. Твоё дыхание, частота моргания, ловкость, все изменилось, но всеми эти нарушениями ты лишь вредишь, и не только себе или нам, но и им тоже. Ты прекрасно знаешь, что Джокер не сможет скрываться вечно, а если бы он хотел убить их, то уже сделал бы это и оповестил нас об этом. А раз этого все ещё не было, то мы обязательно их найдём, — улыбнулась Селина и чуть не упала с крыши, но Грейсон во время её поймал. Та в ответ благодарно кивнула. -Да, ты права, просто… Я не знаю, я чувствую свою вину, надо было лучше заботиться о безопасности, а теперь все может кончиться хуже некуда. И до кучи я ещё и беспомощен сейчас. Тим перестал спать вообще, ища информации, но ничего нет, а ему надо спать. Напомни, чтобы я отвесил ему мощный подзатыльник и отправил спать, — сказал Дик и спрыгнул с крыши, дабы помочь мужчине. Его ногу пронзил какой-то штык, а сам он почти отключился от многочисленной потери крови. Его криков было не слышно из-за сильного шума, лишь молния озарила происходящее. Кругом была кровь, а еще небольшой кусок мяса был повреждён чем-то другим, и из-за этого почти отвалился. Ричард непроизвольно подумал о Джокера, но вместе с Кайл все-таки помог бедняге и отнёс его в больницу. Они связались с Брюсом и Дэмиеном, обменялись информацией по поводу обстановки вокруг, когда в передатчике послышался голос Тима. Каким он был не разобрать. И радость, и злость, и усталость, да и весь возможный спектр допустимых эмоций и состояний в целом. -Я нашёл некоторую зацепку, высылаю координаты, присоединюсь к вам как только смогу. -Хорошо, мы получили данные, выдвигаемся, и будьте предельно внимательны, — произнёс Бэтмен, и в передатчике послышались согласия. Брюс и Дэмиен сели в Бэтмобиль и молча ехали. Селина посмотрела на Дика, тот в ответ лишь хмыкнул и посадил девушку на свой мотоцикл. Кайл обняла его, чтобы не упасть, и они поехали на место. По прибытию герои разделились для более эффективного осмотра. Брюс шёл тихо и предельно внимательно. Он осматривал каждую деталь, каждую царапину, каждый лишний штрих композиции. Ничего. Нет ничего, что могло бы указать на Джокера. Что-то внутри подсказывало вернуться к остальным. Дик был похож на кота. Нет, на Брюса. На Брюса, который кот. Острый взгляд и полная готовность кинуться на того, кто так играет на нервах. Быть может супергероям просто нельзя иметь личную жизнь? Дэмиен передвигался тихо, натянув капюшон. Глаза быстро и четко рассматривали интерьер старого здания. Ничего кроме граффити. -А это что? — в пустоту спросил Робин, подходя к нарисованной улыбке. Селина легкой, но аккуратной, точно кошка, походкой быстро обошла помещение. Краем глаза она заметила каплю крови почти у земли. Подойдя поближе, Кайл стала изучать. В голове встала картина расправы. В это же время Тим направлялся к Дику. Как он устал. Количество часов, что он спал ушло в отрицательное множество. Сказать, что Дрейк хотя бы после 3 кружек кофе и издалека был похож на человека, нельзя. Но его это не волновало. Все мысли крутились лишь вокруг Джокера. Стоило ему вспомнить о клоуне, как рядом раздался взрыв, и ударная волна оттолкнула Красного Робина на соседнее здание в нескольких метрах от места, где был Дик. В ушах гудело, а головная боль вернулась. Встав на четвереньки, Тим тряхнул головой, приходя в себя. Стало лучше. Лучше, пока не послышался знакомый смех, а к ногам не упала кисть в перчатке Джейсона. Кровь все еще стекает, значит отрезали недавно. К горлу подступил легкий приступ тошноты. Безумец ждал. Ждал, пока птенчик вернется в реальность. Ему хотелось играть, а кому нужна игрушка, которая где-то в астральном мире. Подняв тяжелый и затуманенный взгляд, Дрейк увидел гадкую крашенную улыбку. Рвотный рефлекс сработал мгновенно, но ученик Бэтмена все-таки сдержался. -Ну же, птичка, ты же более стойкий. Да и перед тобой настоящий мотиватор. Рука твоего друга. О, как же было весело слышать его крик! Он такой милый! В начале я думал обмотать его в рыжие волосы, но вот кто бы мог подумать, что они жгутся. В общем кричал он дважды, — лыбился Джокер, пиная Тима в живот. Красный Робин заставил себя встать. В глазах плывет. Плохое состояние, связанное с конкретным недосыпом, дает о себе знать. Собравшись с мыслями, Тим отправил сигнал бедствия и тут же уклонился от очередного выпада безумца. Сильный удар в спину клоуну, точное уклонение от яда и мягкое приземление. Дрейк развернулся и кинул бэторанги в пустоту, потому что Джокера там уже не было. Последний топор ударил Третьего Робина в ногу, но удар не был рассчитан на расчленение, поэтому полилась лишь кровь, заливая пол и лишая Красного Робина возможности двигаться. Тим уже сто раз успел проклинать происходящее и то, что он не слушался и не ложился спать. Зато теперь ему остаются последние секунды. Хотя клоун собирает их вместе, так что возможно он еще жив. В голову тут же пришел Джейсон. Дрейк и близко не смог отыграться. Он подвел всех и теперь поплатится за это. Безумная тень с топором нависла над Красным Робином. Но эскрима, попавшая в голову Джокеру, остановила, казалось было неминуемое. Найтвинг. Он успел. Очередной злобный смех. -Сколько. кхех. сколько птичек. Вы держитесь стаями? Но по одиночке с вами веселее! — он кинул эскриму в Дика, но тот ловко ее перехватил, ударил ее о другую, и сильный удар электрошока атаковала Джокера. Волосы стали пышными, — это. не весело., но на свадьбе весело должно быть всем! Тем более, если она продолжается ТААААК ДОЛГОО. Но у тебя это впервые, поэтому я тебя прощаю, а веселье возьму на себя. Жди, птенчик. И не забудьте забрать рукууу! — крикнул Джокер и оставил дымовую ядовитую завесу прежде, чем кто-то успел что-то сделать. Дик быстро схватил Тима и спрыгнул с крыши на соседнее здание. Младший закашлялся и стал отключаться. -Эй-эй! Тимми, не смей отключаться! Все хорошо, все сейчас будет. Вон они уже бегут, — Грейсон оказывал первую помощь. Вместе с Дэмиеном он отправился в пещеру, пока Бэтмен и Женщина-Кошка осматривали периметр сражения. Брюс подбирает руку, что, как сказала Джокер, принадлежит Красному Колпаку, а Селина нашла карту со странным шифром. Переглянувшись, они молча направились в пещеру. Мотать нервы дальше не хотелось никому. ** * -Альфред, с ним же все будет хорошо? — обеспокоенно спросил Ричард, который не отходил от операционной дворецкого. -Конечно, мастер Дик. Мастер Тим очень сильный, его раны уже начинают заживать, хотя ходить ему конечно будет трудно. Яд не успел никуда смертельно попасть, благодаря оказанной Вами первой помощи. Все, что сейчас ему нужно, это покой. И сон, которого у него не было, ведь именно поэтому он так просто проиграл, хортя я убежден, что мастер Тимоти смог бы дать отпор этому безумцу, чтообы стойко продержаться хотя бы до Вашего прихода. Так или иначе, но я попрошу всех уйти, чтобы юный сэр смог выспаться. А на счет сна это касается всех, — он строго посмотрел на присутствующих, но больше ничего не сказал, удаляясь из пещеры. Ему было очень тяжело. Брюс сидел у монитора. Селина и Дэмиен ждали результатов ДНК. -Это не его рука. ДНК не совпало. Он обманул нас. В очередной раз, — монотонно произнес Брюс, потирая переносицу. Он, как и Тим, совершенно не спал. Ребята облегченно выдохнули, — Дэмиен, Селина, Дик, идите спать.я кое-что закончу и тоже наверно посплю. нам всем нужен отдых. -Отец, я хочу помочь, — возразил Робин. -Думаю, лучшее, что ты можешь сделать, Дэмиен, это пойти и лечь спать, как сказал Брюс, — Селина многозначительно на него посмотрела, и мальчишка фыркнув, удалился из пещеры, — любимый, пойдем. -Селина, мне правда нужно кое-что сделать. Эта карта. шифр на ней. я не знаю, как быть. -Ты не можешь думать вечно. Ты обязательно все решишь, но сейчас нужно лечь спать, — Кайл все-таки смогла увести Бэтмена в постель, напоследок крикнув Грейсону, чтобы тоже топал. Дик ответил что-то невнятное и подошел к карте. Что-то знакомое, как ему показалось. Но он не мог ничего вспомнить.Мозг упрямо отказывался работать. Конечно, он не спал уже более 3-х суток. Громко вздохнув, Ричард отправился в кровать. В таком состоянии он вряд ли сможет что-то сделать. А Кори, Барбаре, Джейсону и Уолли нужна помощь Дика в нормальном состоянии. Значит Грейсон решит задачку на свежую голову. Он мгновенно погрузилась в мир снов, стоило его голове коснуться подушки. В начале была лишь темнота, но вдруг появился лучик света, а затем послышался детский смех. Дик был уверен, что почувствовал запах сладкой ваты. Он был в цирке. Сзади кто-то его окликнул, а повернувшись, Ричард увидел пожилую даму. Она часто звала его к себе и учила гадать на картах. Его словно магнитом тянуло за ней, а когда туда же зашли его родители и положили руки на плечо Грейсону, то Первый Робин стал ждать, что покажет ему ясновидящая. Она приветливо ему улыбнулась и предложила сесть. Достав колоду карт, дама разложила их и предложила взять одну. Дик посмотрел на родителей, словно ожидая разрешения. Те кивнули ему, Грейсон достал карту. Та самая, что была найдена на крыше здания. Карта с шифром. Ему показалось, что сейчас начнется кошмар, но ничего не произошло. Старушка взяла карту и провела ладонью по мистическому шару, в котором открылся код. Джон и Мари сели рядом с сыном и стали рассказывать про историю этого кода. Ричард слушал внимания, стараясь запомнить все до последнего слова. Но стоило рассказу закончиться голос подала ясновидящая. -Мальчик мой, ты ничего не запомнишь. Сны нельзя запомнить, особенно, если они важны. Но послушай меня, когда ты был еще мальчишкой лет 7, я рассказывала тебе это. Ты должен вспомнить, иначе все потеряешь. Но ты ведь достоин своего счастья. Ты не мог спасти родителей, — Летающие Грейсоны стали медленно исчезать, — но ты все еще в силах спасти свой мир. Вспомни, Дик, — с этими словами она провела рукой в воздухе перед глазами акробата, и все пропало, оставляя за собой лишь темноту. Но мимо пролетела малиновка, уводя маленького Грейсона за собой в его прошлое. Вот он сидит у старушки. Вот она рассказывает и объясняет. Вот он сам решает странную задачку. А затем малиновка заставляет все испариться. Но Дик так увлекся, словно заново переживая произошедшее несколько лет назад, что не сразу заметил. Он не понимает, что происходит, ему хочется ее вернуть. Но внезапно малиновка подлетает к нему со светящимися глазами, и рядом появляются его друзья, родственники, любимые. Здесь стоят Кори, Уолли, Джейсон, Барбара, Тим, Дэмиен, Брюс, Селина, Джон, Мари, Донна, Кларк, Барри, Рейчел, Гарфилд, Виктор, пожилая дама, Талия, Рас, Кассандра и другие. Он оглядывался, замечая столько знакомых лиц, начиная с цирка и заканчивая. да не заканчиваются они. Столько знакомых. Где-то мелькнули голубые волосы — Шоун. С ней рядом стоит Хелена и Тигр. Все они разом в унисон твердят ему: -Проснись, Ричард, спаси друзей. Проснись, Ричард, спаси друзей. Дик подскочил с кровати. За окном шел дождь, но звук был где-то далеко. Он анализировал. Что-то важное было, но Дик не помнит. Лишь те люди и старушка… -Точно! Он быстро метнулся в пещеру, на ходу натягивая халат. На часах было 5:37. Стоило ему подумать о том, что все еще спят, как в пещере послышался кашель Брюса. -Ричард? -Брюс? Ты чего не спишь? — спросил сын, подходя к монитору и что-то вводя в него. -Тот же вопрос я могу задать и тебе. Что ты., — он пытался понять, что творит старший из сыновей, но глаза терялись. Темному Рыцарю было трудно разобраться. Внезапно код был решен и ответ высветился на экране, — уау. как ты? -Сон, Брюс. мне приснился цирк Хейли. я вспомнил, когда мне было лет 7 одна дама рассказывала мне про этот шифр. Спасибо ей, — он легко улыбнулся, — не знаю, специально ли Джокер его выбрал или это случайность, но так или иначе теперь мы знаем ответ, — он уставился на экран, где было написано «Летучая мышка или Ночной Котенок. Хорошая еда для хорошей свадьбы». -Мальчики? — спросила Селина, подходя к компьютеру, — ого. Бэтмен чуть нервно сглотнул. Руки чесались задушить клоуна. -Отец, что это все значит? Кого он выбирает следующим? — а вот и Дэмиен. -Вариантов не много, но с учетом того, что Джокер это Джокер, то может быть все, что угодно. Как поступим? — Тим также не заставил себя долго ждать. -Почему вы не спите? Хотя чего я спрашиваю… я не знаю, что делать дальше, но не думаю, что нам с Селиной стоит быть в одной команде. Так Джокеру будет проще поймать нас. -Тогда все очевидно. Разделимся. Я и Тим будем с Селиной, а ты с Дэми, — сказал Дик, окидывая всех взглядом. Все кроме Уэйна-старшего удовлетворенно кивнули. -Дик. -Нет, Брюс. Хватит. Я не хочу, чтобы кто-то еще попался. Так наши шансы возрастают. Вы с Дэми работаете идеально. Я мог бы пойти с тобой, но будем честны, в важный момент Дэми и Тим могут разругаться, да и Селине со мной проще, она знает меня куда больше, чем их. Поэтому она останется со мной и Тимми, а ты с Дэми. Сейчас все идут спать, а днем решим. Как ни странно, но абсолютно все пошли спать, и сон их был чистым и полноценным. На часах было около 16 часов, когда Тим спустился на кухню. Там мирно сидел Дэмиен, изучая какие-то файлы, и Альфред, готовивший ужин и напевая какую-о мелодию. Она его всегда успокаивала. Дрейк подошел к младшему посмотрел на данные. Ничего нового, он тоже пытался понять действия Джокера. Уэйн не собирался ругаться со старшим, поэтому предложил кружку чая и пригласил сесть рядом. Не долго думая, Красный Робин сел рядом, и они вместе работали над делом. В это время Кайл тренировалась, пока Брюс и Дик обсуждали возможности дальнейших действий за спаррингом. -Хорошо, еще раз. Мы делимся на группы и отправляемся по координатам Тима и Дэмиена, — сказал Дик и нанес сильный удар в корпус, от чего воздух в легких Бэтмена тут же пропал. -Верно, далее мы с Дэмиеном стараемся выманить Джокера, поэтому вы держитесь в не более, чем 3-х минутах пути, — он парировал сына, отвечая хуком правой. -Угу, а дальше мы импровизируем, — сказал Грейсон и подумал: «Конечно, Дик, пытайся шутить, пытайся успокоиться», ловко уклоняясь от подсечки Брюса и переходя в контратаку. -Это не смешно, Дик. Впрочем, ты всегда так делаешь, когда пытаешься успокоиться. Ладно, мы все знаем, какие шаги следуют при том или ином раскладе карт, — Уэйн удачно парировал удары акробата, но при попытке нанести ответный и решающий удар самому, напоролся на обман Найтвинга и был повержен, — ну, единственное правило ты соблюдал. молодец. Дик довольно хмыкнул и помог отцу встать. Селина посмотрела на них с легким недоверием. -Вы и правда неисправимы, — она мило улыбнулась, подходя к ним. Брюс обнял Кайл, та что-то шепнула ему на ухо, и они вышли. Дик остался один. Он подошел к груше, и несмотря на усталость, сбил ее с одного удара. Злость в очередной раз стала накрывать Ричарда. Но на пороге появился Дэмиен, аккуратно взиравший на старшего брата. -Дэми. -Цыц, Дик. Хватит, успокойся, пожалуйста. Мы со всем справимся, все будет хорошо. Мы найдем их всех, и Джокер поплатится за все, что сотворил, — во взгляде младшего читались нотки безумия, убийства. Дик поспешил это исправить. -Конечно, Дэми, конечно, все будет хорошо. В конце концов, мы же Бэтмен и Робины, верно? Просто это чувство беспомощности уничтожает. Сгрызает изнутри, заставляя терять связь с реальностью. Появляется желание уничтожить виновника этого состояния. А затем… а затем хочется умереть… — Грейсон сам не понял, как дошел до такого. Дэмиен ударил братца в живот. -Чтобы больше я такого не слышал, усек? -Конечно-конечно, — улыбнулся Первый Робин, и они ушли к Тиму. Вечером. -Хорошо, все всё помнят? Отлично, тогда не теряем время и выдвигаемся, — прогремел Бэтмен, и ребята, разделившись на группы уехали. Первая группа, то бишь: Найтвинг, Красный Робин и Женщина-Кошка, направлялась к старому заводу, который находился в 2,5 минутах от месторасположения второй группы. Их задачей было собрать некоторые элементы газа Джокера, когда внезапно на них напал Пугало, тут же обрызгивая их своим ядом, выводя Кайл из строя. Найтвинг вытащил Селину в безопасное место и отправился на помощь Тиму, который уже вовсю дрался с Крейном. До конца не пришедший в себя Красный Робин открыл ослабленную ногу, и в этот же миг в нее вонзились вилы, протыкая насквозь и заставляя юного детектива упасть. Кровь тут же полилась, впитываясь в костюм. -НЕТ! — горячо крикнул Найтвинг, бросая эскриму в Крейна, который собирался убрать Красного Робина. Он приземлился рядом и уже ледяным голосом добавил, — только рискни тронуть его. Пугало невольно съежился, но напал на героя. В это же время в здании Хули-Энтерпрайзе. -Робин, берегись! — крикнул Бэтмен, и Дэмиен тут же уклонился от ледяного луча, контратакуя бэторангами. Они разбили шлем Мистера Фриза, и тот выругался. Он еще раз нажал на курок и все покрылось льдом. Уэйн младший оказался примерзнут к земле, и тогда Бэтмен нанес сильный и неожиданный для Фриза удар в лицо, от чего последний пал. Он грубо плюнул на него и помог Робину выбраться. -Группа А, что с вами? Из передатчика послышался голос Тима. -На нас напал Пугало. Не думаю, что это связано с Джокером, но так или иначе факт остается фактом. Мы разобрались с ним. Дик разобрался с ним. мы направимся к вам. -Хорошо. На нас так же напал Фриз. РВП? * -Три минуты, не больше. -Хорошо. Дик подошел к Тиму. -Где Селина? -В смысле где? Она была у того дерева… — он указал на дерево в нескольких метрах от ребят, — ******, — Дрейк выругался на чистом русском. Послышался тошнотворный смех. Джокер. Робины не сговариваясь рванули в попытке найти безумца. Пробегая мимо силуэта Селины, ребята остановились, но это оказалось жалкой ловушкой, куда они и попали. К ним вышел Джокер. -Птенчики! Мои любимые умные птенчики! Скучали? Ну признайтесь, что скучали? Как поживаете? Впрочем не отвечайте, я и сам знаю. Ну кончено же прекрасно, ведь за ваш праздник взялся самый веселый человек в мире, который скрасит красками вашу унылую летучую вечеринку, — он откровенно веселился, но ничего не предпринимал. Ему нравилось издеваться над жертвами, но при этом убивал он их лишь тогда, было весело. Сейчас он играл с ними. И это бесило парней еще сильней. В последнее время они часто шли на провокации шутника, что обычно им не свойственно, — ну, вы меня кончено извините, но мне пора, иначе сюрприза не будет, — с этими словами он сбежал, бросая ребят в глубокую яму с водой, в которой были пираньи и острые палки. В метре от воды Робинов ловит Донна Трой, которая тут же опустила их на землю. За ней приземлились остальные Титаны, которые ту же отправились искать Джокера. -Донна! Какого черта вы тут делаете?! Я же четко дал понять, что вам тут делать нечего, это опасно! — ругался Найтвинг. Трой лишь хмыкнула. Она легко переносила злость Дика, потому что знала, насколько ему плохо. -Тише, Дик. Мог бы и спасибо сказать. Все прекрасно вас поняли, но мы все равно решили вас навестить, и как видно не зря. -Спасибо конечно, но неужели ты не понимаешь?! Находясь здесь, вы подвергаетесь смертельной опасности. Джокер смог похитить тамарнку и спидстера. Думаешь, ему составит забрать себе амазонку, дочь демона или оборотня?! -Возможно и нет, но мы должны помочь и. черт возьми, Дик! Тиму нужна помощь. РЕЙЧЕЛ! — крикнула первая Чудо-девушка, и Ротт тут же появилась. Она занялась лечением Дрейка, который успел отключиться. Истратив большую часть своих сил, она смогла привести Третьего Робина в себя. Тот проныл: -Убейте меня, пожалуйста… -Тимми, ты как? -pizd** kak ploxo, — взвыл Красный Робин. Все, кроме Дика уставились на него с непонятным взглядом, мол «Что ты сказал?» -vse xorosho. Rey tebya spasla. -Zachem? Грейсон помог Дрейку встать. В это время приехал злой Бэтмен. Титаны, все, кроме Донны, съежились. -Какого черта вы не приехали и не отвечаете на сигналы? Где Селина? Почему они здесь?! -Брюс. мы потеряли Селину. Джокер, он поймал ее и заманил нас. нам жаль. Титаны. они спасли нас, — виновато произнес Дик, закипая внутри. Бэтмен оторопел. Селина. он выбрал ее. Глаза стали красными. Он не был злым, он стал разъяренным. -Твою мать! Пошли вон из города! Еще вас здесь не хватало! Вы не слышали?! Пошли вон! — кричал он на Титанов. Те поднялись в воздух и собрались уходить, но Трой стояла на своем, как истинная амазонка. -Нет, мы останемся и поможем. У нас есть силы. Возможно Джокер был готов к Старфайр и Флэшу, но не к нам. Будет преимущество. И плевать я хотела, что ты Бэтмен, я смогу тебя одолеть, если это понадобится, — она смерила его пронзающим взглядом. Взгляд Бэтмена внезапно стал ледяным и стальным. -Не имеет значения, амазонка ты или нет. Я побеждал и Чудо-Женщину, поэтому, если хочешь, то рискни. Донна попыталась пронзить его взглядом, но попытки были тщетны. Она отступила о него на шаг и произнесла, прежде, чем взлететь: -Ты глуп и упрям, Брюс. Вы не справитесь в одиночку. Но это ваш город и ваша семья. Разбирайтесь тогда сами. Но просто знайте, мы прибудем по первому зову. Он проводил их холодным взглядом, хотя в глубине души ему хотелось с ней сразиться. С амазонкой, чтобы противник был сильным, чтобы можно было без раздумий выпустить пар, но пришлось держать себя в руках. С сзади донесся прохрипевший Тим, и Брюс сказал: -Мы едем домой. Тиму нужна срочная помощь, зря мы его послушали и взяли на задание. Аккуратно садите его в машину. И молча И правда, все ехали молча, и даже по прибытию никто не проронил и слова. Даже Альфред лишь с грустью и чувством долга принял пациента на лечение. Бэтмен в строгой форме отправил сыновей спать, а сам направился к Тиму. -Как ты? — спросил он почти без эмоционально. -Я в порядке. К завтрашнему вечеру буду лучше. -Извини, но я не готов рисковать еще кем-либо, а ты сейчас далеко не в лучшей форме, поэтому останешься дома. Лучшее, что тебе светит, это компьютер, Альфреду тоже нужен отдых. -Но, Брюс., — мальчишка был прерван голос, тон которого означал «Только попробуй мне перечить, и познаешь все худшие кошмары наяву». -Никаких «Но», Тимоти. Ты остаешься дома и лечишься, — и Уэйн незамедлительно удалился к бэткомпьютеру. Дрейк плюхнулся на кровать. как ему было обидно, он так хотел помочь, но теперь ему придется за всем лишь наблюдать. Не то, чтобы ему это не нравилось, это было одной из его сильнейших сторон, просто это чувство беспомощности, когда кто-то попадает в беду, а ты вынужден продолжать сидеть у монитора и лишь наблюдать, потому, как и сделать-то ничего не можешь, прожигает тебя изнутри. Дворецкий понимающе посмотрел на подопечного и перед самым выходом добавил: -Мастер Брюс знает свое дело, просто мы должны верить в него. Спокойной ночи, мастер Тим. -Спасибо за все, Альфред и спокойной ночи, — и Красный Робин тут же уснул. Пенниуорт спустился в пещеру. Как обычно он держал стойкий вид, но внутри практически все сгорело до тла. Ему было больно. Сколько смертей он пережил, сколько людей похоронил: Уэйны, Джейсон, Дэмиен, Дик… а теперь еще и Джокер грозится убить, нет, уничтожить окончательно всю семью. Внутренние демоны шептали с каждым часом истории, и одна хуже другой. Он не может больше терпеть. Это тяжело, очень. Чувство беспомощности, запуганного и загнанного в угол зверя, осознание того, что твой враг безумный клоун. Возможно, это единственное препятствие, чтобы, как говорится, загнанный в угол зверь стал действовать жестко и хитро, но имеет ли это значение? Нет, сейчас это ничего не значит. Единственное, что имеет смысл — семья. Она является твоей силой и слабостью. И как ни прискорбно было это признавать, в данный момент чаша весов склонена ко второму варианту. Единственная возможность — идти к своей цели до конца, отчаянно зарывая свои эмоции глубоко внутрь, куда никто не доберется и никто не взглянет. -Мастер Брюс, разве вы не хотите отдохнуть? -Альфред, прости, но мне надо работать. Сделай мне одолжение и ляг спать. -Никак нет, мастер Брюс. Я останусь с Вами до самого конца. Брюс очень любил Альфреда, человека, который стал ему отцом. Он был ему крайне благодарен, но также Темный Рыцарь видел дворецкого насквозь, поэтому: -Тогда это не просьба, а приказ. Я. вижу, как тебе тяжело и лучшее, что ты можешь сделать — лечь и поспать. -Хорошо, мастер Брюс, спасибо, — Альфред чуть улыбнулся. Конечно, он был рад возможности поспать и отдохнуть в целом, но чувство долга не давали ему это сделать. Он удалился из пещеры. Бэтмен просидел за компьютером часа 3, прежде, чем перед глазами мелькнули ядовито-зеленые волосы, а затем на следующей камере лицо Джокера. Он мигом спохватился и сел в бэтмобиль, направляясь в нужное место. Бэтмен больше позволить кому-то пострадать, он закончит сам, так же, как и начал. Его голова была перегружена, и вот-вот заклинит, подобно компьютеру, но он продолжал идти вперед, как и в любой этой семье. Из-за безумца в белом гриме, безопасность его семьи, скажем так, далеко не в самом лучшем положении. Его первый сын на грани нервного срыва, ведь его лучшего друга, брата и беременную невестку похитили; его внук в опасности, а ведь еще даже не родился; второй сын у Джокера; третий потрепан во всех смыслах, а физически ему еще и досталось больше всех; четвертый сын в отчаянии, чувствует себя крайне бесполезным; верный союзник пропала без вести; его любимая… также похищена Джокером. Сердце разрывало изнутри на мелкие кусочки. Как тогда, десятки лет назад, на Преступной Аллеи. И тут мысли прерывает сильный удар по машине, и бэтмобиль заносит, хотя такое маловероятно. Компьютер сообщает о повреждениях средней силы, но Бэтмен не слушает. Он и так это знает. Взгляд устремляется на мониторы камеры. Бэйн… -Черт… — шепчет Уэйн, пытаясь вернуть бэтмобиль в строй. Но все попытки тщетны, поэтому он ловкими движениями выбирается из него и принимает боевую стойку, попутно оглядывая окружающую среду и продумывая план действий. Бэтмен подпрыгивает высоко вверх, уклоняясь от выпада врага, и наносит сильный удар ногой в лицо. Тот сплюнул сгусток крови и рыкнул на непроницаемый взгляд Темного Рыцаря. -Что, Мышь, проблемы? С семьей, небось, — хохотнул Бэйн и хрустнул костями, — слышал, Джокер снова все себе захапал. Ну, ничего, у меня тоже для тебя подарок, — с этими словами он вновь ринулся на Бэтмена и нанес несколько сильных ударов в корпус. Три ребра сломались, и Брюс стал слишком быстро слабеть. Взяв себя в руки, он блокировал удар, проводя контратаку и нанося слишком глубокий порез Любителю Венома. Уэйн честно старался держать себя в руках, чтобы не выплеснуть всю злость и обиду. И, если амазонка вынесла бы, то Бэйн нет. Зло рыкнув, преступник резким движением впечатал лицо Защитника Готэма в острый камень. Маска порвалась, а рана прошлась в двух сантиметрах от левого глаза, грозя, оставить Летучую Мышь и правда слепой. Темный Рыцарь попытался встать, но его схватили за плащ. Сильно размахивая Уэйна по кругу, Бэйн швырнул его в здание, которое проломилось. Брюс медленно открыл глаза, приходя в себя. Дышать было сложно, болела в голова, сильный приступ рвоты. Сотрясение. «Ну же, Брюс. Соберись. Какого черта с тобой твориться?» — мыслил Бэтмен, поднимаясь на ноги. На него вновь летит Бэйн, но Темный Рыцарь даже не шевелится. Он знает, что делать. Когда остается буквально около метра, он мгновенно делает шаг в сторону, ловит Бэйна в захват, выдергивая трубки с жидкостью и награждая его сильным ударом электричества. Стараясь удержать себя в сознании, Брюс замечает, что еще не конец, и громила вновь встал. *** В поместье Дик не спит. Сон не идет, да и вообще, разве может? За окном шел дождь. Раньше Ричарду нравился снегопад, легкими, плавными и летучими движениями снежинки опускались на землю, ласково охлаждая и в то же время согревая. Но теперь ему нравится дождь, причем чем яростнее, тем лучше. Он вслушивается в звуки падающих капель и успокаивается. Подул ветер, и ветка ударила по стеклу. Грейсон проморгался, чтобы слезы не выступили наружу. Он вспомнил, как когда-то лежал с Кори в такую же погоду у него дома. Они со смехом забежали в квартиру. Волосы Старфайр были мокрыми, что так непривычно. Обычно она тут же их сушила, но сейчас ей словно было не до этого. Влюбленные возвращались с кинотеатра по самому длинному пути, когда погода решила, что людей слишком много, и дождю стоит пролиться. Титаны накинули на головы куртки и рванули к дому. Почти у дома Кори поскользнулась и чуть не упала в лужу, но Дик вовремя ее подхватил на руки и побежал уже с девушкой на руках. Уже дома тамаранка в качестве благодарности прижала возлюбленного к стене, но акробат быстро перехватил инициативу, забирая лидерство себе. Уже через минуту он кинул ее на кровать и замедлился. Рыжеволосая наклонила голову, облизывая губы: -Дик? -Кори. я., — он мямлил. Дело плохо. Грейсон внезапно встал на одно колено, доставая из кармана какую-то коробочку, — я хочу, чтобы мы остались вместе до конца наших дней. Кори, ты выйдешь за меня? Девушка такого явно не ожидала, но сообразила быстро. Она была без ума от Найтвинга, чтобы долго раздумывать. -Кончено! — чуть визгнула Старфайр и накинулась на Первого Робина, заключая его в объятия. Тот крепко ее обнял, поцеловав. Дик счастлив, как никогда. Теперь в его жизни все точно будет хорошо. Ричард повел ее в гостиную, а сам принес бутылку шампанского. Ребята уселись под одеяло, включили электрический камин и стали обсуждать их будущее и прошлое, попутно целуя друг друга. Они заслужили свое, они были счастливы. Горькая и радостная слеза все-таки скатилась по лицу Грейсона. Тут раздался стук в дверь, и та отворилась. На пороге стоял Дэмиен. Дик словно леча себя приятными моментами, стал более солнечным, стал немного прежним. Он жестом пригласил младшего рядом. Уэйн немного помялся, но в конце концов залез под крыло старшего. -Ричард. скажи, что все будет хорошо. Скажи так, чтобы я поверил. Скажи так, как говорил раньше… -Мышка, все будет хорошо, — он проговорил эти слова так нежно и тепло, что Дэмиен и правда почти поверил. Робину было больно и страшно. Он редко показывает это, но сейчас все происходило, словно это был страшный сон, — насколько Джокер не был бы безумен, мы сильнее и умнее. Рано или поздно, но Старфайр разломает все его оковы, ведь она воин, а когда под угрозой ее ребенок, она становится настолько опасной, что… в общем лучше не знать. Величайшие детективы разгадают все планы безумца. Ловкая воровка в прошлом, ловкий герой в настоящем обойдет клоуна любым способом, если пожелает того. А спидстер и психопат-убийца-герой-Джейсон из кожи вон вылезут, но спасут все. Впрочем, как и каждый из нас. Все стараются, как могут. И пускай пока карты у Джокера, но мы ведь всегда идем до конца. В конце концов, с нами наследник Уэйнов и Аль, Гулов. Уж ты-то точно будешь лучшим среди нас, хотелось бы ему самому верить в свои же слова, но Найтвинг в этом не уверен. Но будучи хорошим лжецом, Дик сделал все, чтобы брат вернул веру себе, и тепло улыбнулся, как тогда. Дэмиен даже улыбнулся в ответ, кивнул и прижался к плечу старшего, шепча: -Все будет хорошо, — Уэйн-младший погрузился в сон. Акробат посмотрел на него, укрыл его и себя и тоже уснул. *** Возле заброшенного здания. Происходила жестокая рукопашная схватка, в которой Бэйн чуть не лишился руки, лишь сломав ее. Преимущество было за Бэтменом, который изо всех сил старался остаться живым и покончить со всем этой ночью. Вот наконец последний хук правой роняет врага на землю, что тот уже не в силах подняться. Уэйн тяжело дышит, но произносит: -Все кончено, Бэйн. Я знаю, что ты работаешь на Джокера. Где он? -Хах, смешно. Ты. хгрх. п.проиграл, поэтому не т. требуй того, чего не заслужил, — кашляя, улыбается Любитель Венома. Темный Рыцарь хмурится. Появляется едкий запах. Газ Пугало. снова. не успевая достать оборудование, Брюс падает от удара в ногу. Рядом стоит Пугало, наблюдая за тем, как чуть ли не задыхается Брюс. Появляется знакомый силуэт, и вместо Крейна появляется Джокер. Зеленоволосый противно улыбается и что-то говорит, но Бэтмен не может разобрать. Сотрясение только сейчас дает о себе знать в полной мере. Единственное, что услышал Крестоносец, это безумный смех, когда Джокер рисовал улыбку на лице Уэйна. А затем Бэтмен потерял сознание. *** В поместье Тиму не спалось. Минут десять назад перестал лить дождь, и Дрейк проснулся. На часах было 6 утра, поместье было тихим. Видимо все спали. Он тяжело вздохнул и повернулся на спину. Он вспомнил, как первый раз встретился со Старфайр. Это было немного забавно. Ну, с ее взгляда так точно. Дрейк упрямо старался не замечать наезды своего «любимого» младшего брата. Дэмиен же упорно старался его вывести из себя, ведь: «Приблудный конечно тупица, но умная, и ему все равно следует спать. Поэтому пока он не выспится достаточно, чтобы хотя бы внешне выглядеть более человечески без трех кружек кофе, я от него не отстану». Тим был измотан, но спать не шел, так как еще были дела. Решив, что использовать новый прием на Робине хорошая идея, Красный Робин приготовился было атаковать, но удар пришелся по тамаранке, которая просто мимо хотела пролететь. Но удар был рассчитан на Дэмиена, поэтому попав по Кори, Тиму показалось, что костяшки у него треснули, и он жалобно сжал руку. Робин хихикнул, а Старфайр стала извиняться и спрашивать, все ли с ним в порядке. Дрейк что-то вяло ответил, а затем вновь попытался ударить Уэйна, но тот ловко перехватил удар и застал брата врасплох. Вялый Красный Робин, который не спал уже около недели, был просто не в силах отвечать, поэтому уже через минуту они лишь ругались. За всей сценой весело наблюдала Кори, которая вспомнила их отношения с сестрой. Какие они милые, когда ругаются. И все-таки девушка взяла инициативу в свои руки и подхватила обоих парней, относя их в комнату и укладывая на диван. Она мило улыбается и связывает их тамарнским узлом, говоря, что развязать его можно лишь работая сообща. В общем помирила она ребят, а Тима еще и спать заставила лечь. Дэмиен потребовал спарринг, на что инопланетянка рассмеялась, но, когда убедилась, что Третий Робин спит, все-таки сразилась с сыном Бэтмена. Красный Робин невольно улыбнулся и встал с кровати. Он медленно и тихо поплелся в пещеру в поисках Брюса. Как ни странно, но его там не было. Его не было нигде, что понял Дрейк, обойдя поместье и поискав при помощи коммуникатора. Бэтмен пропал. Истерика была готова мощным потоком выйти из мальчишки, но опыт по сохранению спокойствия сделал свое дело, поэтому Тимоти лишь встал и решил сообщить об этом Дику. Старший брат мог помочь сейчас больше, чем кто-либо. Но не успел он выйти из пещеры, как компьютер оповестил о вступающем сообщение. Снова Титаны. В начале Тим быстро настрочил краткое описание ситуации с просьбой о помощи, но затем все стер, понимая, что как только Джокер догадается, что игра обернулась против него, то использует последний шанс и убьет всех. Поэтому Дрейк вновь отказался от помощи, приказав заняться другими делами на другом континенте. Он понимал, что они вряд ли его послушают, но это было лучше, чем почти каждый день пытаться им объяснить, что Джокер не такой преступник, как другие. Уже в поместье Тим понял, что что-то не так. К нему выбежал Дэмиен и пробормотал нечто невнятное. Красный Робин молча прошел на кухню, где увидел, что Альфред лежит без сознания. Теперь Тим не справился, и его хватила паническая атака. Лишь Робин привел его в чувство перед самым приездом скорой. А дальше все было, как в тумане. Он не помнил, как продвигались дальнейшие события, вплоть до момента, когда Дик разнес стену, находясь в гневе. Старший брат был на грани, и Дрейк не знал, как мягче сообщить о пропаже Брюса. Ситуацию спас Дэмиен. -Дик, хватит, — сказал он голосом отца, но при этом нежно обнимая, как Грейсон. Приказ подействовал незамедлительно, и Первый Робин собрался. Он обнял мальчишку и взглянул на Дрейка. -Говори, Тимми, — как всегда он видит всех насквозь. -Слушай… тут такое дело. в общем. Брюс пропал, — он опустил взгляд, теребя пальцы. Сейчас начнется нечто. Прошло около минуты, и Красный Робин решил, что Дик просто не расслышал его или не понял, ведь ничего не происходило. Он поднял голову и увидел каменное лицо брата. -Значит, остались лишь мы, — раз Ричард не стал как-либо комментировать произошедшее, означает, что позже он сорвется, но только тогда, когда и будет один. -Черт! Я убью его! — воскликнул Робин, ища глазами предмет, от которого можно было бы и избавиться. Тим сглотнул и быстро обнял младшего, который такого явно не ожидал. -Я устал от этих игр… прочешем весь город, но найдем его, — уверенно произнес Третий Робин, отстраняясь от Уэйна. Ребята кивнули в пустоту и направились в пещеру. В голове Юного Детектива созрел план. *** «Соблюдайте осторожность. Мои камеры ничего не обнаружили», — прозвучал голос Тимоти в передатчике. Он остался в пещере, ведь при его состоянии, это была лучшая помощь. К тому же кто-то должен был остаться у бэткомпьютера. Одна из камер показывала дворецкого, который только что перенес операцию и спал. Они зайдут к нему, обязательно, но не сейчас. Дрейк знает, что произойдет дальше, но продолжает играть необходимую роль, ибо его братья не пошли бы на такое. Найтвинг и Робин спрыгнули с очередной высотки и ловко приземлились на крыше 16-этажного дома. Дик взглянул на младшего. -У меня плохое предчувствие, — ответил он. Грейсон склонил голову, а затем положил твердую ладонь на плечо мальчика. -Робин, просто давай попробуем сделать все хорошо. Постараемся не думать о плохом, — Дэмиен кивнул, и они побежали дальше, заглядывая в каждый угол, в попытке найти Джокера. В пещере Тим устало вздохнул, отхлебнул еще кофе, а затем не отворачиваясь от экрана, произнес: -Я знал, что ты придешь. Злой смешок эхом отдался по стенам пещеры. -Правда? А почему тогда не пытаешься спастись или не предупредил остальных? — он делал шаг за шагом, с каждой секундой значительно сокращая расстояние. -А какой смысл? В конченом итоге все сведется к одному. Сокращу это время, а когда ты будешь уверен, что все снова идет по плану, ты проиграешь. Мне надоело играть, я лишь сохраняю всем нам время, — Дрейк заметил, как братья остановились у очередной банды, а затем повернулся, чтобы почти нос к носу встретиться с белым лицом безумца. -Правда что ли? Хехехе, ну, давай, Птичка, залетай, — Джокер залился смехом, оставляя глубокий порез на ноге Красного Робина, а затем забрал его. *** Робин промок насквозь, но это совершенно не мешало ему выглядеть устрашающе, даже наоборот, теперь его вид говорил все: он собственноручно готов прибить Тимоти Джексона Дрейка. Найтвинг шел явно обеспокоенным. -Тим? Ты здесь? Уснул что ли? -Тт, если он уснул, я из него кишки раньше Джокера выпотрошу, — грозил Уэйн, разворачивая кресло, на котором пару часов назад сидел парень. Дэмиен округлил глаза, а затем взглянул на брата. -Я проверю поместье, сиди здесь, — приказал Дик, бегом направляясь к лестнице. Он быстро пробегал из комнаты в комнату, не забывая крикнуть имя брата, но не было и следа. Тима Дрейка здесь не было. Грейсон зло ударил об стену, а затем направился к Дэмиену. Мальчишка взволнованно взглянул на брата, а затем включил файл на компьютере. -Он сделал это специально. Он знал, что Джокер придет за ним. Он был готов к этому, но следов сопротивления нет, записи с камер стерты. Дрейк оставил лишь это, объясняя свой поступок тем, что вместе с Брюсом и Барбарой они точно придумают выход, — Дэмиен опустил взгляд. -Твою мать, Тим, какого черта ты наделал? — взвыл Дик, но быстро взял себя в руки. Не то, чтобы он начал привыкать, просто, чем больше он злится, тем менее сконцентрирован, — погоди. Я оставил жучок на нем, возможно. вот! Пристань. возможно это ловушка, но давай попробуем. Я позвоню Донне и Каре, попрошу чтобы держались недалеко. В случае чего, будет помощь, — Найтвинг потер запястье, — не хотел я их звать, но ждать или идти напролом тоже не вариант. Робин лишь уверенно кивнул, садясь в бэтмобиль. *** Дождь полил с новой силой. Прогремел гром, сверкнула молния, и небольшой сарайчик стал гореть, но капли дождя быстро потушили еще не разгоревшееся пламя. Звук мотора бэтмобиля слился с очередным раскатом грома. Фары потухли, и братья вышли, оглядываясь по сторонам. Несмотря ни на что, запах гнилой рыбы вбился в нос, заставляя разум думать о другом. Робин отошел недалеко от Найтвинга, заглядывая за угол. Ничего. Который месяц ничего. Неподалеку Амазонка парила над домом, наблюдая за действиями друзей. Рядом с ней сидела злая криптонка. Дождь ее совсем не радовал. -Зачем Джокер делает это? — задала она вопрос. -Я. я не знаю. Как-то раз я спрашивала у Дика, но ответил, что «Он считает это забавным. То есть он не убивает, если это не весело». Но я не понимаю, разве это… весело? — черноволосая была слегка удивлена вопросом. -Если… если мы остановим его раз и навсегда? Я не горю желанием убить его или кого-то еще, просто… он причинил столько вреда, возможно его смерть — лучший вариант? — Кара сама не верила, что говорит это. -Они не простят нам это. В начале, по крайней мере. Но я сама хотела предложить тебе это. Я часто вижу, как Дик страдает, и мне больно от этого., — Донна взглянула на подругу. Та одним лишь взглядом дала понять, что готов на это пойти, несмотря на последствия. А затем это сменилось на испуг, позже на слабость. Она медленно начала опадать. -Кара? Что с тобой? — Трой рванула к блондинке, которая уже повалилась с крыши. Подхватив ее, она случайно заметила легкое свечение возле ее шеи. Криптонит. Аккуратно доставая его, Троя услышала взрыв, — черт! — крикнула амазонка и ухватила подругу крепче, пытаясь привести в сознание и направляясь к нужному месту. В это же время на пристани. Робин подошел к очередной рыбе, беря на руки. Он заглянул ей в глаза, когда услышал голос Дика: -Нет! Произошел взрыв. Найтвинг успел частично закрыть собой Дэмиена, но ударная волна откинула их в море. Сознание стало покидать Грейсона, но тот продолжал держать брата, закрывая от опасности. А затем он увидел страх в глаза младшего. Не успел Ричард повернуть голову, как что-то тяжелое ударило его по голове. Хватка ослабла, и кто-то откинул его в сторону. На последних секундах он видел, как клоун ударил Дэмиена, который не успел среагировать, и забрал себе. Мальчик пытался сопротивляться, но еще один удар, и он отключился. Даже сквозь воду Дику послышался смех безумца. Он забрал у него всех. *** Громкий кашель раздался в пещере, и девочки повернулись к парню. Дик медленно открыл глаза, а затем попытался встать. Не вышло. -Тише, лежи. Все хорошо. Хотя чего я вру. Мы не справились, Дик. Он забрал его. Я пришла слишком поздно, а Кара была без сознания. Он знал. Знал, что мы здесь. Джокер выстрелил в нее криптонитом, и это замедлило нас. Когда я пришла, то уже никого не было. Я нырнула в воду, надеясь, что быть может вы хоть там, но лишь ты близился ко дну, — она подошла к парню. Тот в начале гневно, а затем грустно посмотрел на нее. -Донна. я сломлен. Я не могу так больше. Пожалуйста, я устал. -Дик, мы пролетим над городом, попытаемся найти его, — подала голос Супергерл, но Грейсон отрицательно мотнул головой. -Нет… вы не обязаны. я понимаю, вы сделали все, что могли, — он в этом не сомневался, — оставьте меня одного. Мне надо отдохнуть и подумать. -Нет, Дик, мы поможем тебе, — Донна села рядом. -Хорошо, я позвоню вам позже, а сейчас. помогите мне дойти до моей комнаты, а затем оставьте меня одного, пожалуйста, — Ричард посмотрел на подруг, и те исполнили его просьбу.