The Frog Princess, or Sarah's New Adventures

      Сара встала и принялась ходить по пещере, задумчиво ковыряясь в носу. Она не могла не задуматься над словами чародейки. Если её слова были правдой, значит, у них есть общая цель — отмена запрета об использовании магии. Вот только методы для достижения этой цели у них были разные. А чародейка вряд ли пойдёт на компромисс. Пожалуй, это усложняет ситуацию.       — Тебе не кажется это забавным? — вдруг обернулась Сара. — Могущественная чародейка живёт в лесной пещере, зачуханный оборванец внезапно оказался сыном короля, а лягушка стала человеком. Послушать, так полный бред.       — Сама эта затея с поиском суженой — полнейший бред, — слабо улыбнулся Арти, присев на корточки. — Так я думал раньше. Сейчас же, я нисколько не жалею, что встретил такую неординарную и так не похожую на остальных ляг… Девушку.       Сара отвернулась к стене, пытаясь скрыть смущенную улыбку, которая сама собой появилась.       — Я услышала! Ты хотел сказать лягушку? — вопросительно подняла бровь обернувшаяся Сара.       Арти ещё раз судорожно и хрипло втянул в себя воздух и откинул голову назад, опираясь на камень. Он вдруг понял, что помощи не будет, и он навсегда останется здесь, в этой пещере. Принц усмехнулся:       — Лучшую лягушку.       Спустя несколько секунд, за которые Сара успела растаять от таких проникновенных слов, в пещере вновь зажглись факелы, и перед пленниками Люциферия предстала во всей красе. В тот же момент, в ушах Сары издавались тихие помехи, а перед глазами начали проноситься моменты из прошлого, о которых ранее она не помнила.       А ты… Вы что же, моя мать? — раздался её собственный голос из глубин сознания.       Арти, заметив, что с его спутницей было что-то не так, подошёл поближе, и голова Сары бессильно упала на плечо.       — Эй, с тобой всё в порядке?       — Просто пустяк, — слабо усмехнулась Сара, сфокусировав взгляд на Арти.       — Ох, как это трогательно, — эхом раздался голос чародейки по пещере, и она выжидательно смотрела на своих пленников.       Внезапная ярость вскипела в крови Арти. Юноша выпрямился во весь рост и провозгласил:       — Что ты с ней сделала? Зачем ты вообще заперла нас здесь? Отпусти нас! Немедленно!       — Я с ней ничего не делала… пока, — протянула ехидно она. — Но могу сделать. Например, испепелить на мелкие кусочки. Или может быть заставить вас помучиться? Хм, мне больше по душе второй вариант — вы мне ещё нужны живыми.       — Ты противоречишь сама себе, — Арти посмотрел на неё так, словно сомневался в её умственных способностях.       — Моя дорогая Сара, принцесса магии и, по совместительству, моя невестка, — повернулась она к волшебнице. — Я не вставила слово «бывшая», потому что верю в твоё благоразумие. Мой сын по-прежнему влюблен в тебя и жаждет помолвки.       — За этого придурка — никогда, — усмехнулась Сара, сложив руки вместе.       — Что же, — Люциферия пожала плечами с извиняющейся улыбкой. — Вполне ожидаемо. Но я могу дать вам ещё один шанс. Присоединяйтесь ко мне, и тогда мне не придется делать это силой.       Она переводила взгляд между Арти и Сарой, но так и не дождалась ответа. Тогда Люциферия подошла к юноше:       — Ты станешь моим союзником?       — Нет, — улыбнулся тот. — Ты очень красивая и привлекательная девушка, но твои кровопролитные методы я не одобряю.       — «Очень красивая и привлекательная девушка…», — передразнила Сара, изображая рвотный рефлекс. — Меня сейчас стошнит.       Люциферия закрыла глаза и начала читать заклинание. Сара прислушивалась, пытаясь понять слова, что она произносила. Ведьма медленно свела ладони вместе, а потом их разъединила — на её ладони плясал язычок пламени. Сара скептически на неё посмотрела — этот фокус она научилась делать лет в пять, когда совершенно нечаянно подожгла в доме стол. И даже тогда она обходилась без такого пафоса.       Люциферия с явной гордостью поднесла огонь к лицу принца:       — Если ни один из вас не согласится, то мне придётся…       Арти зачем-то дунул на пламя. В этот же момент Сара ощутила, как магия вновь струится под кожей, собираясь в искорки на пальцах. Не веря в вернувшуюся магию, она незаметно для остальных коротко прошептала заклятие. Пламя на ладони ведьмы пшикнуло и исчезло. Люциферия уставилась на свою ладонь:       — Это неугасимый магический огонь! Его невозможно потушить!       — Я не знал об этом, — пожал плечами Арти. — Может быть, ещё раз попробуешь?       Люциферия снова развела руки в стороны, и начала сводить их вместе, читая заклинание.       — Знаешь, продвинутые пользователи магии обычно обходятся без жестов, — внезапно сказала Сара, перебивая ведьму.       Люциферия сбилась, на мгновение забыв слова заклинания, и негодующе на неё взглянула.       — Ладно-ладно, молчу, — широко улыбнулась Сара.       — А ты умеешь? — язвительно поинтересовался Арти. — Что-то я не замечал за тобой такой способности — колдовать без использования жестов.       — Ты вообще мало знаешь о том, на что я способна, — не менее язвительно ответила Сара.       — Молчать! — топнула ногой чародейка.       Она сосредоточилась и снова развела руки в стороны, начиная заклинание.       Сара оглушительно чихнула, заставив ведьму подпрыгнуть на месте от неожиданности. Волшебница взглянула на Арти — тот вздохнул, закатывая глаза.       — Ты ничего мне не хочешь сказать? — улыбнулась Сара. — Вежливость — не для принцев? И вообще… А-апчхи! Ой…       Сара кивнула в сторону ведьмы. Та, словно бы вспомнила, зачем она здесь, и нахмурилась:       — Если вы не присоединитесь ко мне, то я…       Сара ещё раз оглушительно чихнула, наморщила нос, а потом почесала переносицу.       — Фух. Вроде прошло, — улыбнулась она; заметив удивлённые взгляды, направленные на неё, пожимая плечами: — Та-а-ак на чём мы остановились?       — Меня окружают одни идиоты, — тихо вздохнул Арти.       Тихий голос принца привлёк внимание чародейки. Она злобно взглянула на него, намереваясь сказать в ответ что-то резкое, но внезапно заметила меч в его ножнах.       — Ты не сказал, что у тебя есть меч? — возмущенно спросила ведьма у Арти.       — А надо было? — Арти растерянно хлопнул глазами.       Люциферия закатила глаза, не в силах подобрать подходящих слов для обозначения всей глубины идиотизма этой ситуации. Она выдохнула, чтобы успокоиться, и подошла к Артуру, вытаскивая меч из ножен принца.       — Теперь я точно заставлю перейти ко мне, — она зловеще ухмыльнулась.       — Тебе плохо? — поинтересовалась Сара. — Чего это тебя так скривило?       — Это зловещая ухмылка! — топнула ногой Люциферия. — Все ведьмы должны уметь зловеще ухмыляться!       — У Сары получается намного лучше, — подметил Арти. — Тебе это совсем не идёт.       — Да? — Люциферия расстроено поджала внезапно дрогнувшие губы. — У Сары всё получается намного лучше. И жесты ей для заклинаний не нужны. И сами заклинания у неё выходят сильнее, — с каждым словом ведьма повышала голос: — И верный спутник у неё есть, и друзья, и любят её все, и… — голос Люциферии сорвался; она шмыгнула носом: — И вообще, она вся красивее!       Люциферия отбросила меч в сторону и бесследно исчезла. Из пещеры эхом раздался сдавленный всхлип.       — Подожди, ты тоже очень красивая! — Арти крикнул ей вслед.       — Ты зачем девушку до слёз довёл? — спросила Сара, хлопая себя по ушам. Шумы вновь давали о себе знать. Но откуда они взялись, если до сегодняшнего дня их никогда не было?       — Я же не знал, что она такая… — Арти мутным взглядом осматривая пещеру, — …ранимая.       С исчезновением Люциферии, тускло мерцающая магическая стена, перекрывающая выход из пещеры, вдруг исчезла. Опираясь на камень, Сара попыталась встать, слегка покачиваясь от слабости. Арти подхватил руку принцессы, перекинув её через шею, и повёл в сторону выхода.       Выйдя из темноты пещеры под яркий свет полной луны, Сара вдохнула полной грудью холодный ночной воздух и развернулась к Арти, неожиданно притягивая к себе. Горячая рука Сары скользнула по шее принца, настойчиво предлагая приблизиться. Млея от сильных объятий, Арти не стал сопротивляться, позволяя Саре коснуться своих губ в поцелуе. Они полностью расслабились, чувствуя себя совершенно счастливыми.       — Сегодня я окончательно убедился в том, что без ума от тебя, — наконец тихо выдохнул Арти, отрываясь от её губ.       — Хи-хи, я от тебя тоже, — тепло улыбнулась Сара, прижимаясь к груди юноши. — Хоть ты мне и соврал о своём происхождение.       Наконец, Сара собралась с силами и оторвалась от Арти, внимательно глядя на него:       — И что теперь мы будем делать? Люциферию мы, вроде как, проучили. По крайней мере, я на это надеюсь.       — Даже если так, мне нужно вернуться обратно в замок, и оповестить об этом отца, — слегка смущённо произнёс Арти, — Надеюсь, он выслушает моё предложение о перемирии.       Сара кивнула, но через пару десятков секунд вновь стала серьёзной:       — Тогда, на мгновение, перед моими глазами пронеслась… другая жизнь. Словно мозг пытался вложить в меня новые воспоминания. Я не могу всего объяснить, но думаю, это как-то связано с сегодняшней встречей с Люциферией.       — Мне кажется, ты просто немного перебрала с алкоголем, — легко рассмеялся Арти.       — Как знать, — пожала плечами Сара. — В любом случае, это очень странно.       Тем не менее Сара не стала долго на этом зацикливаться, одарила Арти коротким поцелуем и улыбнулась:       — Я буду ждать тебя в деревне.       Оседлав своего коня, Арти взялся за повод и напоследок взглянул на принцессу.       — Постараюсь долго не задерживаться.