Best Mistake

С момента происшествия, о котором Шерил так тщательно старалась забыть, прошло несколько недель. Однако чем упорнее она пыталась отвлечься, тем чаще об этом думала. Воспоминания о том, что все-таки произошло, были весьма смутными: Шерил не помнила всех мелких деталей, но в голове то и дело мелькали не-такие-уж-и-детские картинки, о которых она предпочла бы забыть. Предпочла бы, но не могла. И не дай бог хоть одна душа узнает, что Шерил Блоссом переспала со Змеёй (не говоря даже о том, что она переспала с девушкой). По правде сказать, всё было не так и плохо. Она могла оставаться на своей стороне города и с шайкой неудачников не сталкиваться. И до тех пор, пока «Тони Топаз» держит язык за зубами и не треплется о случившемся (особенно при Джагхеде), правда никак не может всплыть наружу. Шерил чувствовала облегчение, осознавая, что она может спокойно жить дальше. И все шло замечательно. Шло. В Ривердэйле было обыкновенное туманное утро, когда Шерил Блоссом вошла в школу и тут же услышала раздающиеся из громкоговорителя абсолютно не утешительные новости. «В связи с неминуемым закрытием школы Саутсайда, её ученики будут переведены в нашу школу на следующей неделе. Мы очень просим всех вас отнестись к новеньким с пониманием и тепло их приветствовать. Если возникнут какие-либо вопросы, кабинет директора всегда открыт». Нет, этого не может быть. Нет. Шерил не знала, почему, но предпочла всю эту суматоху просто проигнорировать. До нее и прежде доходили слухи о скором закрытии саутсайдовской школы: кто-то даже шептался, что все это происходит из-за Лоджей, которые, якобы, выкупили эти земли и собирались на этом месте что-то построить. — Это все из-за тебя, — прошипела Шерил, наталкиваясь на Веронику, которая важно переступала порог школы на высоченных каблуках. Девушка остановилась в полнейшем замешательстве. — Из-за твоей семьи эти саутсайдовские уродцы скоро приползут в нашу школу! Вероника замотала головой. — Мои родители никак не причастны к закрытию их школы. Разве ты не слышала про выброс токсических газов или вроде того? — Я на это не куплюсь, — Шерил скрестила руки. По правде говоря, Вероника ей нравилась. Серьезно, она была одной из немногих, кого Шерил могла бы назвать… друзьями? Блоссом не могла похвастаться огромным количеством «настоящих друзей», но Вероника, по крайней мере, даже иногда о ней заботилась. Помимо младшей Лодж, Шерил довольно сносно общалась с Джози, но и эта дружба была далеко не тем, о чем девушка могла мечтать. — Что бы то ни было, — вздохнула она, — этим глупым Змеям лучше держаться от меня подальше. Вероника вскинула брови. — Слушай, я тоже не в особом восторге от происходящего, но почему ты их ненавидишь так сильно? Некоторые из них довольно нормальные ребята, к слову. Джагхед же хороший парень! — О боже… мы сейчас действительно рассуждаем, что этот клоун должен послужить хорошей причиной, почему я должна относиться к их сброду тепло и беспечно? — Эй, выдохни, — Вероника чуть подалась вперед и сжала её руку, — никто не заставляет тебя с ними общаться, да и они будут держаться на расстоянии. Поверь мне. Шерил хотела верить, и, возможно, та была права… Если бы только Шерил не оказалась последней дурой и не переспала бы с одной из них. И она примерно представляла, что будет, если Тони Топаз однажды решит поднять эту тему. Все, на что Блоссом могла надеяться в текущий момент — никто больше о случившемся не подозревал.

***

День, когда саутсайдовские должны были перейти в старшую школу Ривердэйла, настал чересчур быстро, и Шерил боялась его с той самой секунды, как услышала школьное объявление. Когда она пришла в школу в тот самый день, все угнетало еще больше: как будто темная туча нависла над зданием. Подростки в кожаных куртках были слишком далеки от того, чтобы понравиться Блоссом, и момент, когда она натолкнется на Тони Топаз, был лишь делом времени. И этого девушка боялась больше всего. Шерил чувствовала облегчение, когда вот уже три урока подряд ей удавалось её избегать — еще полдня, и можно спокойно отправляться домой. Возможно, все будет в порядке. Но, разумеется, радовалась она слишком поспешно. Как только эта мысль посетила её, Тони Топаз показалась в дверях кабинета английского, изучая взглядом класс в поисках свободного места. И, конечно же, Шерил по воле случая сидела одна, потому что Реджи Мантл предпочел свалить куда подальше от начинающихся экзаменов. Мистер Беннетт, учитель английского, поднялся из-за стола, чтобы поприветствовать новую ученицу. — Мисс Топаз, верно? — улыбнулся он тепло, — добро пожаловать в нашу школу. Почему бы Вам не сесть рядом с… — он окинул взглядом класс, ища свободное место для девушки, и Шерил с силой закусила губу, потому что она уже знала, что Тони обязательно посадят рядом. — Мисс Блоссом, вон там, сзади! Рядом с ней как раз свободно. Тони, казалось, застали врасплох этими словами, но, как только взгляды девушек пересеклись, её удивление сменилось легкой усмешкой. Шерил тут же закатила глаза, и Тони это определенно доставило удовольствие. Блоссом прервала зрительный контакт, смотря куда угодно и на кого угодно, лишь бы не на Тони, чтобы не давать той повода для еще большего удовлетворения. — Так-так-так… неужели это сама Шерил Блоссом? — Топаз ухмыльнулась, занимая свободное место. — Я знала, что рано или поздно мы обязательно пересечемся снова, но это уж точно судьба, правда? Сидеть рядом в классе. Шерил фыркнула. — Судьба? Лишь жалкое стечение обстоятельств, потому что идиот, сидящий рядом, не соизволил поднять свою задницу и явиться на урок. — Никогда не думала, что ты учишься в продвинутой группе, — произнесла Тони. — И какого черта это значит? Чтоб ты знала, я потрясающе учусь, — практически прорычала она, — и это я должна удивляться, что в этой группе забыла ты. — А что значит это? — Тони подавила смешок, совершенно не обидевшись. — Ты думаешь, у Змеев нет мозгов? — Ну, я склоняюсь к мнению, что кроме горы мышц здесь им похвастаться особо нечем, — прокомментировала Шерил, дважды постучав пальцем по виску. Тони притворно закатила глаза перед тем, как едко парировать: — Что ж, вынуждена тебя обрадовать: у меня есть и то, и другое. Мозги в действии ты пока не видела, но наверняка помнишь мышцы, не так ли? Вот оно. Упоминание о той ночи, которую Шерил так отчаянно пыталась забыть. Она знала, что рано или поздно этот момент настанет: Тони ни за что не оставит это просто так. К счастью, Шерил не пришлось справляться с собственным замешательством слишком долго, потому что прозвенел звонок и Мистер Беннетт объявил о начале урока. Но щеки Шерил оставались красными намного дольше, чем она была готова признать.

***

Шерил Блоссом всегда обладала удивительной способностью моментально находить себе компанию, но совершенно неожиданно она обнаружила себя сидящей в гордом одиночестве за столиком в столовой во время обеденного перерыва. Обычно она сидела с Лисичками, потому что они были её «подругами», но в последнее время, казалось, каждая из них нашла себе занятие поважнее. Тони, разумеется, не отходила от своих товарищей-Змеев. Находиться в этой школе одной было довольно страшно, но рядом с друзьями она чувствовала себя намного увереннее, потому что знала, что те, в случае необходимости, всегда её прикроют. Но сейчас, когда девушка сидела с ними за столом, она не могла не смотреть в сторону одиноко сидящей Шерил и еле сдерживалась, чтобы не подойти к ней и не заговорить (и, разумеется, не подразнить). — Топаз! — Свит Пи выдернул её обратно в реальность. — Какого черта? Ты действительно проедаешь её взглядом, или мне только кажется? — Что? — она закатила глаза. — Шерил Блоссом, — парень вскинул брови, — мы все знаем, кто она. Тони скрестила на груди руки: — Мы ничего о ней не знаем, Свит. Свит Пи сдавленно хмыкнул: — Боже, не говори мне, что ты серьезно… Дамочки наподобие нее обычно выступают против всего, за счет чего существуют Змеи. — Слушай, мы вместе учимся, — произнесла Тони и, игнорируя предупреждающее выражение на лице Свит Пи, встала из-за стола, по-прежнему смотря в направлении Шерил, — эм, кажется, мне нужно спросить у нее кое-что насчет домашней работы. — Домашней работы? — Свит Пи фыркнул. — Ты серьезно думаешь, что я такой идиот? В общем-то, слова парня Тони особо не волновали, потому что уверенным шагом она уже направлялась к столу, за которым сидела Шерил. Она чувствовала себя в какой-то степени виноватой, но она не рассказала ни Свит Пи, ни кому-либо другому из Змеев о том, что одним прекрасным утром проснулась у Блоссом в кровати. И, учитывая, как Свит Пи отреагировал на то, что она просто смотрела в её сторону, очевидно, она поступила разумно, сохранив это при себе — по крайней мере, пока это не станет чем-то более реальным. Нет, конечно же Тони не думала, что это реальным когда-нибудь станет. Не произнеся ни слова, Тони поставила свой поднос на стол Шерил, садясь прямо напротив. Блоссом, которая до этого внимательно изучала содержимое собственной тарелки, подняла голову, будучи неприятно удивленной (или притворяясь таковой), что Тони вообще пришла. — Ты меня преследуешь, сталкер? — Я думала, тебе не помешает компания. — Ты серьезно пытаешься предложить мне свою жалкую компанию, потому что я здесь одна? Тогда спешу тебя расстроить, Шерил Блоссом в благотворительности не нуждается. И я лучше буду сидеть здесь одна, чем находиться рядом со Змеёй. Топаз была вынуждена признать: сейчас ей становилось не по себе. Шерил не подпускала ее к себе. Тони была абсолютно уверена, что эта сучка — одна сплошная маска, но, без всяких сомнений, стащить её было предельно нелегко. А еще она не могла вернуться обратно за свой стол, чтобы встретиться с этим «Я же тебе говорил» в лице Свит Пи. Очевидно, она тут застряла. — Хочешь знать, что я думаю, Шерил? — Не то, чтобы. Тони все равно продолжила. — Я думаю, ты боишься. — Боюсь чего? — Узнать меня ближе… влюбиться в кого-нибудь… стащить наконец свою долбаную маску, — перечислила Тони, загибая пальцы, — мне кажется, ты понимаешь, что, узнай ты меня поближе, я бы тебе понравилась. И это до чертиков тебя пугает. Шерил поджала губы на мгновение, ошарашенная тем, что Тони действительно это сказала. — Мечтай, — она закатила глаза, — ничто из этого не правда. С чего я должна волноваться, что влюблюсь в тебя? Этого никогда не произойдет. Тони знала, что это естественная защитная реакция. Да и чего еще она могла ожидать от Шерил Блоссом, которой она предъявила нечто подобное? Топаз наклонилась к столу, чтобы аккуратно докоснуться до её руки. Это было пугающе даже для члена Змеиной банды, но Тони старалась выглядеть уверенной. — Я понимаю, что в твоей жизни сейчас творится много дерьма, — начала она, — и ты можешь обратиться ко мне, если нужно будет с кем-то поговорить… Я действительно готова выслушать. К тому же, я правда понимаю, каково это — притворяться грубой и жестокой, пытаясь спрятать собственную боль. Тони могла поклясться, что черты лица рыжеволосой смягчились. Возможно, у нее получилось достучаться. Шерил тяжело сглотнула, не говоря ни слова, и просто смотрела в упор на девушку напротив, выглядя практически… беззащитной. Впрочем, все быстро вернулось на свои места. — Убери свои лесбийские змеиные руки подальше от моего тела, — прошипела Блоссом и практически ударила ту по руке, — забавно, что ты считаешь себя хорошим слушателем, потому что в основном говоришь только ты, пытаешься «прочесть» меня, считаешь, что можешь изменить мою жизнь. Но ты не можешь. И неужели в твою голову так и не пришла умная мысль, что я сучка, потому что я такая на самом деле, а не из-за того, что пытаюсь сбежать от мистически ужасного прошлого? Тони не была сбита с толку. Даже если раньше она нервничала, то сейчас была абсолютно спокойна. Ей приходилось сталкиваться с вещами куда пострашнее, чем озлобленная на весь мир школьница. — Я ни капли не верю тебе, — произнесла она, — знаешь, «читаю людей» я действительно хорошо. — В таком случае, вынуждена тебя расстроить, но на деле ты в этом пустышка. Тони недоверчиво фыркнула, слегка склонив голову набок. — Правда? — спросила она. — Значит, я полностью ошибаюсь насчет тебя? И в твоей жизни не происходит абсолютно ничего ужасного? И тебе не кажется, что ты одна в целом мире, потому что никто не поймет тебя и не поможет? Ты абсолютно в порядке и не пережила ни единой трагедии, правда, Шерил? Девушка чувствовала себя немного бестактной, так грубо надавливая на все больные точки, но, может быть, это поможет Шерил открыться. Разумеется Топаз знала о смерти её брата Джейсона. Она дружит с Джагхедом, поэтому в её распоряжении всегда было предостаточно информации — больше, чем она хотела бы получать. Помимо прочего, Ривердэйл — слишком маленький город, поэтому новости о Джейсоне Блоссоме звучали из каждого утюга. Все говорили об этом. — Ты ничего обо мне не знаешь. Во взгляде Шерил мелькали отблески злости, но в первую очередь — грусти. И теперь Тони была уверена, что внутри Блоссом скрывается намного больше боли, чем она могла себе представить. — Я и не говорила, что знаю, — Тони наклонилась вперед, кладя руки на стол, — но я очень хочу. Шерил скрестила руки, по-прежнему выглядя расстроенной. — Это то, чего ты хочешь? — она уставилась на Тони. — Дай угадаю, сейчас ты попросту пытаешься втереться ко мне в доверие. Возможно, ради секса, потому что разве не этого хочет каждый? Честно говоря, я думала, ты не такая. Не такая, как парни, норовящие трахнуть каждую девушку в зоне видимости. — Я никогда не… — А знаешь, что? Вот именно так и чувствует себя человек, когда к нему в душу пытаются залезть своими грязными лапами, — прошипела Блоссом. — Замечательно, мы переспали один раз, но, если ты считаешь, что все твои сопереживания-сострадания-чем-бы-это-ни-было дадут тебе второй шанс, забудь про это. Ты ничего не знаешь обо мне и никогда не узнаешь. Тони всегда знала, что Шерил Блоссом была испытанием, но явно недооценивала, насколько большим испытанием она была на самом деле.