Паутина лжи

Остановившись у двери комнаты Клэри, Алек несколько раз глубоко вздохнул, призывая на помощь всю свою смелость. Ему казалось, от жгучего стыда горит каждая клетка организма. Он не понимал реакцию собственного тела. Какого чёрта с ним творится? Последний раз нечто подобное с ним происходило в подростковом возрасте. Гормональная свистопляска была тогда истинной мукой. Постепенно он научился контролировать себя, подавлять ненужное возбуждение. Сейчас Алек словно вернулся на годы назад. Он не знал, в чём причина такого состояния. Может сказывается то, что он вёл регулярную половую жизнь, когда встречался с Магнусом, а может, постоянное сексуальное напряжение, которое испытывал рядом с Клэри. И тем не менее, мысль обратиться в аптеку примитивных, чтобы найти там какое-нибудь средство от этой напасти, казалась Алеку всё более привлекательной. Он утратил контроль над собственным телом и ситуацией в целом, и это чертовски пугало его. Но об этом Алек подумает потом. Сейчас он должен набраться сил, чтобы взглянуть в глаза Клэри. Если она съездит ему по физиономии, будет совершенно права. Алеку и подумать было страшно, что бы было, если бы она своим появлением не разрушила это порочный дурман. Алек бы не выдержал такого позора. Он презирал само слово «измена». В его понимании, подобному нет и быть не может оправдания. От мысли, что сам находился в шаге от этого морального падения, его начинало трясти. Казалось, он весь пропах запахом Пола. Все места, которых тот касался, горели. Алек ощущал себя грязным. Наконец он собрался с духом и постучал в дверь. После разрешения войти Алек переступил порог комнаты и опустил глаза в пол. Было просто невыносимо стыдно. Это тяжелее, чем он думал. — Клэри, — сглотнув произнёс Алек, — я… Чёрт, то, что ты видела… Это ничего не значит, веришь? В этот раз веры Клэри явно не хватало. Перед глазами так и стояла эта шокирующая и убивающая мечты и надежды картина. Она видела и слышала всё это. Вот Алек со стоном откидывает голову назад, выгибается в руках парня, принимая его бесстыдные ласки. Наверное, до самой смерти Клэри не сможет забыть этого. Она дура, раз позволила себе поверить в то, что у неё с Алеком есть будущее. Он может быть каким угодно замечательным, вполне мог стать ей хорошим другом, но не её мужчиной. А всё потому, что он сам любит мужчин. Прав был Джон, влечение либо есть, либо его нет. Нельзя переделать природу человека. И сейчас Клэри сидела и смотрела в одну точку, стараясь не расплакаться. Даже злиться и кричать на Алека сил не было. Клэри была совершенно разбита. — Это очень много значит, Алек, — тихо отозвалась она. — Это меняет абсолютно всё. Нам не судьба быть вместе. Ты такой, какой есть, и тут ничего не поделаешь. Так что уйди. — Полная чушь, — фыркнул он. — Я хочу быть с тобой. Ты делаешь меня счастливым. Мне ещё ни с кем не было так легко и хорошо. А это всего лишь минутное помутнение рассудка. Исключительно физическое влечение, не более. Произнося это, Алек медленно подходил к Клэри. Присев напротив неё, он взял маленькие ладошки в свои и попытался заглянуть в изумрудные глаза. Но Клэри упорно отводила взгляд. — Я допускаю, что тебе нравится проводить со мной время, — после нескольких невыносимо долгих секунд молчания произнесла Клэри и посмотрела Алеку в глаза с тянущей тоской во взгляде, — но это подходит для дружбы. Рано или поздно мы всё равно бы упёрлись в эту проблему. Ни одни отношения с претензией на серьёзные невозможны без, как ты выразился, физического влечения. А меня ты не хочешь, Алек, зато хочешь того же Пола. За всё время наших отношений ты ни разу не вёл себя со мной так, как с ним. Ну если не считать того ужасного раза. И это тупик, это конец. Возможно, это и хорошо, что мы всё выяснили сейчас. Потом было бы только больнее. Алек был ошарашен монологом Клэри. Он и не подозревал, что она его попытки держать себя в руках расценит как отсутствие интереса. И это было бы смешно, не будь так грустно. — Клэри, это полный абсурд, — покачал он головой. — Кто тебе сказал, что я тебя не хочу? Я стараюсь держать себя в руках, так как к сексу ты явно не готова. Скажи ещё, что это не так. Не думал, что моё желание дождаться, когда ты созреешь для подобных отношений, выльется в такое. — Но тогда как же… Ты и Пол… Я ничего не понимаю, — пробормотала Клэри. — А чего тут понимать, это просто естественная реакция на откровенную провокацию. Чистая физиология, — чуть улыбнулся Алек, а потом его щеки залила краска. — И мне чертовски стыдно за это. Прости меня. Я озабоченный придурок, который не первый день сходит с ума от желания позволить тебя себе, но слишком дорожит тобой, чтобы так поступить. Клэри уставилась на Алека со смесью удивления и неверия в зелёных глазах. Её позабавил его вид. Очевидно, он был очень смущён. Даже кончики ушей Алека покраснели. И всё же он прав, она не готова. Каждый раз, стоило ей подумать о близости, как накатывал страх. Не так-то просто забыть пережитые боль и унижение. — Алек, я правда не могу. Не готова, — прошептала Клэри и тоже покраснела. Пришла её очередь смущаться. — Знаю, — тепло улыбнулся он, — и я готов ждать, сколько потребуется. Ты правда мне очень дорога, Клэри. Поверь, кроме тебя мне никто не нужен. Я ни к кому не испытывал таких чувств, какие испытываю у тебе. Я не знаю, что это, но знаю, ты мне безумно нужна. — Но ты меня не любишь, — усмехнулась невесело Клэри. — Стоит тому же Магнусу пожелать возобновить ваши отношения, как нашим придёт конец. — А вот и нет. За кого ты меня принимаешь? — обиделся Алек. — Наши отношения с ним давно закончились. И не так давно, встретив Магнуса здесь, в Институте, я понял, что больше не люблю его. Всё ушло раз и навсегда. Я хочу быть честен с собой и тобой, потому и не могу сказать тебе, что люблю тебя. Просто потому что я ещё и сам не совсем понимаю, что испытываю к тебе. Произнеся это, Алек сел рядом с Клэри на постель и притянул её к своей груди, крепко обнимая. А на неё снизошёл неожиданный покой, почти счастье. Права была Иззи, Алек сложный и противоречивый. При этом он самый удивительный парень из всех, кого Клэри только знала. Его поступки и слова порой обескураживали, сбивали с толку, но он был удивительно честным. У Клэри просто не было причин не верить ему. Алек всегда говорил всё, как есть, даже если это было не то, что ей хотелось бы услышать. Возможно, именно поэтому Клэри так доверяла ему. Сейчас ей неожиданно снова захотелось довериться Алеку, дать бой своему страху. Она желала быть как можно ближе к нему, мечтала стать для него настоящей парой. — Давай сделаем это, — решительно произнесла Клэри. — Что? — не понял Алек. — Ну… эээ… секс… — пролепетала Клэри, становясь пунцовой. Алек опешил от заявления. Клэри вогнала его в ступор. Он не лгал ей, когда говорил, что жаждет обладать ею, но не хотел, чтобы их сближение было жертвой с её стороны. Хотел, чтобы Клэри тоже наслаждалась происходящим, а не терпела, сжав зубы, считая секунды до окончания. И пока он рассуждал, что сказать, Клэри оседлала его, как лихая наездница, и напористо поцеловала. Реакция не заставила себя долго ждать. Желание накатило штормовой волной. С каждой секундой сохранять рассудок становилось всё сложнее, потому Алек мягко, но решительно отстранил Клэри. Чтобы хоть немного развеять чувственный дурман, Алек больно прикусил внутреннюю сторону щеки. — Клэри, остановись, — задыхаясь, прошептал он. — Не нужно. — Но я правда хочу попробовать, — недоумённо произнесла она. — Это целиком и полностью моя вина, что от интимной близости ты ожидаешь лишь боли и унижения, — печально произнёс Алек, — и я искренне надеюсь, что когда-нибудь ты поймёшь, что это может быть чудесно. Что физическая любовь способна приносить искреннее наслаждение и радость. Но сейчас ты просто любопытный ребёнок, который играет с огнём. Что бы ни говорили обо мне окружающие, но я мужчина, а ты меня слишком откровенно провоцируешь. Не спеши. Всему своё время, Клэри. Она смотрела в бесконечно голубые глаза и ощущала странный восторг. Сейчас Клэри впервые в жизни осознала, что имеет над ним определённую власть. Алек тяжело дышал, зрачки у него были расширены, а доказательство его желания упиралось ей в бедро. Он в самом деле хотел её! Но при этом был готов ждать. Всё это пьянило похлеще крепкого вина. И в одном Алек ошибается, она далеко не ребёнок. Проказливо закусив губу, Клэри поёрзала на коленях Алека, вызывая у того невольный стон. — Клэри, нет, — решительно выдал Алек и пересадил её на постель рядом с собой. — Но, Алек я… — пробормотала Клэри. — Не сейчас, — заявил он и, встав, чуть отошёл. — Нам обоим нужно время разобраться в собственных мыслях. Я и так слишком часто косячу и хочу чтобы в тот момент, когда ты окончательно станешь моей, всё было правильно, а не обернулось очередной обидой для тебя и стыдом для меня. Не торопи события. Потом Алек всё же подошёл к Клэри и оставил на её губах мимолётный поцелуй, после чего ретировался из девичьей спальни. Клэри не понимала, что происходит с Алеком. Он правда испытывал к ней влечение, она это лично ощутила, но при этом предпочёл сбежать, а не дать волю своим желаниям. Это казалось ей странным. Не укладывалось в голове. Алек, вылетев из комнаты, как пробка из бутылки шампанского, почти бегом направился к себе. Ему был нужен срочно холодный, нет, ледяной душ. Это невыносимо: хотеть чего-то до боли и сдерживать себя. Жестокая пытка, изощрённое издевательство, которому он добровольно подверг себя. А всё потому, что боялся излишней спешкой всё испортить. Ему и так слишком часто приходится гореть от стыда из-за своих ошибок рядом с Клэри.

***

— Неужели мы наконец-то познакомимся с неуловимой Шейлой, — хитро улыбнулась Клэри, глядя на друга. — Сай, ты так прячешь её от окружающих, что я уже начала сомневаться в её существовании. — И ничего я не прячу, — фыркнул Саймон. — Просто знакомить её с вами… Вы же испортите её! Наговорите ей чуши обо мне. Научите плохому. Особенно Стейси с её мужиколюбием. — Эй, я вообще-то здесь и всё слышу, — обиженно надула Стейси губы. Клэри было хорошо. В обществе друзей она отдыхала душой от всех тревог и волнений. Временно поблекли все проблемы. Невыносимая боль от потери матери и страх за отца, небольшая размолвка с Джоном и странные отношения с Алеком, — всё временно отошло на задний план. Она была с людьми, которые были рядом всю её сознательную жизнь. И пусть сейчас у каждого была своя жизнь, рыжая знала, они всегда будут друзьями. Что бы ни случилось. Сейчас она лишь жалела, что так долго избегала встреч с Саймоном и Стейси. Сегодня Саймон собрал Стейси и Клэри в их любимом кафе, чтобы оповестить их о своём дне рождения, который собирался праздновать через неделю в одном из клубов города. Он наконец-то решился познакомить давних подруг со своей девушкой. Клэри знала, что у Саймона роман с кем-то, но он не спешил выводить свою пассию в свет. Они со Стейси даже шутить начали, что Саймон нашёл себе воображаемую девушку. Тот обижался, злился, но всё равно встречался с ней обособленно от них. И вот он решился. Клэри умирала от любопытства, уж очень ей было интересно узнать, кто же смог похитить сердце их всегда такого рассудительного Саймона. Да и Стейси, судя по всему, обзавелась новым бойфрендом. Правда, зная её, никто особенно не обращал на это внимание. Привыкли уже, что Стейсименяет парней, как перчатки. И жирной ложкой дёгтя в этой бочке мёда был выбранный Саймоном клуб — Пандемониум. Клэри уже знала, что это заведение принадлежит бывшему Алека, потому не была уверена, что он согласится пойти. Да и риск встретить Магнуса, или что Магнус встретится с Алеком, напрягал. Чтобы Алек ни говорил, но ревность не поддаётся здравому смыслу и контролю. — Ты не против, если я приду с Алеком? — решила всё же Клэри уточнить момент, а то она тут размышляет, но мало ли. — Нет, — пожал плечами Саймон, — хотя я и удивлён, что вы сошлись. Но если он тебе так нравится, то ради Бога, я не против. Я желаю тебе счастья, ты же знаешь, Клэри. — Стойте, — встрепенулась до этого притихшая Стейси, — Алек… Уж больно знакомое имя… — потом глаза её стали как два огромных блюдца от осенившей догадки. — А это не тот парень-гей, которому мы писали в интернете? Только сейчас до Клэри дошло, что подруга не знает ровным счётом ничего про Алека. Она испуганно посмотрела на Саймона, но тот лишь сделал лицо кирпичом, как бы говоря: сама эту кашу заварила, сама и расхлёбывай. Мысли Клэри завертелись с сумасшедшей скоростью. Почти дословно она рассказала Стейси историю, которую поведала до этого Саймону. По мере повествования глаза Стейси становились всё больше. Она даже рот открыла от изумления. — И ты всё это время молчала?! — обиженно воскликнула Стейси. — И я её в этом не виню, — пришёл Саймон на помощь. — Зная твою любовь совать свой нос в чужие дела, молчание было лучшим вариантом. — А ты вообще не лезь, — шикнула на него Стейси. — Клэри, мы же лучшие подруги! Как ты могла скрывать от меня подобное? А Стейси, похоже, всерьёз обиделась. Клэри совсем не хотелось ссориться с подругой, и она отчаянно искала слова, чтобы её успокоить. — Стейси, — произнесла она, вглядываясь в глаза подруге, — ну чего я могла сказать, если до недавнего момента сама не знала, кто мы с Алеком друг другу? В ответ Стейси лишь фыркнула и отвернулась. Она поверить не могла, что лучшие друзья скрывали от неё подобное! Да если бы не она, Клэри с этим Алеком даже не познакомились бы! — Ну прости меня, — уговаривала Клэри. — Обещаю, больше никаких больших и страшных тайн. Стейси ещё поворчала для виду, но быстро сдалась. Она вообще была удивительно отходчивой, не умела долго злиться. Особенно на лучших друзей. — Ну ты даёшь, — в конечном итоге произнесла Стейси, глядя на Клэри. — Лёгких путей ты точно не ищешь. Это надо же, моя подруга встречается с парнем нетрадиционной сексуальной ориентации! — Ты кричи погромче, — рассерженно зашипела Клэри, — вон тот мужик в углу тебя плохо слышал! И вообще, Алек нормальный, он замечательный. — Так, ладно, всё, — подняла Стейси руки в примирительном жесте. — Ты обязана познакомить нас с ним, и я уже на месте сделаю выводы, насколько он нормальный. — Даже не вздумай! — мгновенно ощетинилась Клэри. У Стейси была не самая лучшая привычка проверять парней подруг, устраивая им откровенные провокации. Клэри приводила в бешенство сама мысль, что она может попытаться провернуть это с Алеком. — Клэри, расслабься, — усмехнулась Стейси, — я тоже приду не одна. Парень, с которым я сейчас общаюсь, действительно особенный, и портить с ним отношения только чтобы проверить, нравятся ли твоему девушки, я не намерена. На слова Стейси, точнее на мечтательное выражение её лица, когда она говорила о своём нынешнем парне, Саймон и Клэри изумлённо открыли рты. Не может быть! Неужели кто-то смог всерьёз заинтересовать её? Это явно должен быть какой-то ну совсем уникальный молодой человек, и им не терпелось с ним познакомиться. Правда, никто из них и не подозревал, что они уже знакомы. Поболтав ещё где-то около часа, друзья разошлись каждый по своим делам, обещая не терять связи и вскоре встретиться на празднике Саймона.