Авантюристка

      Выплакавшись, Кирито уже около получаса ходил с отстранённым, меланхоличным видом и вообще мало реагировал на внешние раздражители.       — Кирито? — я в очередной раз дёрнула напарника за локоть, пытаясь до него дозваться. Ответа не последовало.       Такое «овощное» состояние игрока меня не на шутку насторожило. Не мог же он быть настолько опустошённым после нахлынувших болезненных воспоминаний о семье, правда ведь? Тут явно было что-то нечисто, но я пока не могла понять, что именно.       Не желая сдаваться и оставлять всё так, как есть, я предприняла ещё несколько безуспешных попыток достучаться до Кирито. Он, похоже, ушёл в астрал или куда-нибудь ещё, но возвращаться пока не планировал. Пользуясь случаем, обиженно показала ему язык, всё равно ведь не заметит… Я тут, знаете, стараюсь, а ему хоть бы хны!       Не сумев растормошить друга (я же правда могу его так называть, да?) и смирившись с его «временной недоступностью», взяла на себя ответственность самой позаботиться о месте, где можно переночевать.       На дворе уже давно была ночь, и для восстановления здоровья Система настойчиво рекомендовала поспать. Решив, что ей виднее, и что зелья лучше сэкономить на будущее, я принялась за поиски, обещавшие стать весьма тяжёлыми.       Так-то у среднестатистического человека, по идее, не должно возникнуть с этим особых проблем, но… Всё дело в том, что раньше мне никогда не приходилось не то что искать жильё или устраиваться в гостиницу самой, даже в поисках подработок необходимости не было.       Как типичный представитель подростков, находившихся под гиперопекой, я была мало приспособлена к самостоятельной жизни как таковой. Естественно, я совершенно растерялась, находясь в незнакомом месте совершенно одна, пока напарник витал в облаках.       По сторонам я оглядывалась с, наверное, совершенно ошалевшим видом. Тяжело вздохнув, решила для начала обойти деревню, а не стоять посреди улицы с тупым выражением лица, заставляя редких прохожих сомневаться в моей адекватности. В конце концов, что я, совсем не найду хоть какую-нибудь гостиницу или захудаленький постоялый двор? Да и можно просто к кому-нибудь обратиться. Не пошлют же несчастную меня?       Я обратила своё внимание на ближайшего игрока, который оказался парнем довольно приятной наружности. На вид он был старше моего нынешнего тела года на три. Мужественно поборов порыв сбежать подальше и вообще ни с кем, кроме уже знакомых людей, не разговаривать, я, дико смущаясь, подошла к человеку поближе, чем обратила на себя его внимание.       Пока решимость не испарилась окончательно, я всё-таки задала этому игроку вопрос:       — Эм… Извините, пожалуйста, не могли бы вы мне помочь?       — Ох, конечно! Как я могу отказать, когда ко мне обращается такая милая леди? Как ваше имя, о прекрасная? — обольстительно улыбнувшись, проговорил этот… субъект, чем уничтожил всё своё очарование в моих глазах.       Проигнорировав порыв сбежать от этого Казановы, как я мысленно его окрестила, подальше, я всё-таки решила попытать удачу и узнать, наконец, где же в этой деревне находится место, хотя бы отдалённо похожее на гостиницу.       — Юки. А вас как зовут? — судя по его ничуть не изменившемуся приветливому выражению лица, мне удалось выдавить достаточно правдоподобную милую улыбку.       — Кирк. Счастлив познакомиться, очаровательная Юки, — проговорил мой новый знакомый, галантно поклонившись.       — Взаимно, — смущённо пробормотала я, пытаясь не поддаваться на его манеры. — Не могли бы вы подсказать нам, где здесь можно переночевать?       — Нам? — слегка удивился игрок. — Ох, так вы не одни, — пробормотал Кирк, заметив, наконец, застывшего неподалёку Кирито, и его аура очарования значительно уменьшилась в размерах, чему я тихонько порадовалась про себя.       Потом Кирк весьма подробно расписал маршрут до пункта назначения, периодически вставляя в свою речь комплименты. Я, хоть и не поддавалась на его обаяние, слушала с удовольствием. Всё-таки где-то в глубине души я обожала, когда мне говорили что-то приятное…       С облегчением распрощавшись с нежеланным собеседником, я поспешила сделать ноги. Если верить Кирку, далеко идти не было необходимости.       И действительно, вскоре мне удалось без особого труда найти некое подобие гостиницы. Здание выглядело достаточно старым, как и всё в Хорунке, но вполне годным для ночёвки. Облегчённо выдохнув, схватила всё ещё безучастного Кирито за руку и толкнула деревянную дверь.       Помещение встретило меня запахом еды, пива и разговорами игроков. Игроки эти, как я подозревала, были такими же бета-тестерами, каким являлся Кирито. Новички вроде меня банально не знали бы, куда идти и что делать. Многие из них, наверное, будут безвылазно сидеть в безопасном Стартовом городе…       Мне удалось забронировать две одноместные комнаты, заплатив из собственного кошелька. Ну и ладно, я ведь уже разоряла Кирито на тех же яблоках. Пора бы и честь знать, так? Думаю, он не сильно обидится, что я взяла расходы на себя.       Я мало помню, как отводила Кирито в его комнату и укладывала спать, потому что сама постепенно впадала в странное состояние, чем-то похожее на таковое у напарника. Чувствуя, что вот-вот отключусь от реальности, я поспешила в кроватку, которая так и звала в свои объятия…       Ночью мне снилась темнота и знакомые-незнакомые голоса. Кажется, это был голос бабушки моего нынешнего тела. Она говорила, кажется, с врачами… Что-то о том, чтобы внучка оставалась в больнице, пока не разрешится проблема с запертыми в SAO игроками.       Возможно ли, что странное состояние Кирито было связано с перемещением в больницу? Могло ли случиться так, что во сне я слышала голоса из реальности? Тогда и меня перевезли в палату? Поэтому под конец дня я стала такой вялой? Из-за этого чувствовала, что вот-вот перестану воспринимать всё, что происходит вокруг? Ответов я не знала, но вполне могло оказаться, что я права.       Утром меня разбудил стук в дверь и последовавший за ним несколько приглушённый голос Кирито:       — Юки, ты же в этой комнате? Я могу зайти?       Ах, ну наконец-то он очнулся… Аж от сердца отлегло. Я ведь волновалась из-за его странного поведения вчера… Это сейчас, вроде, в голову пришли вполне правдоподобные версии случившегося.       Он в порядке. Всё хорошо. Ты не осталась в этом мире одна. Выдохни, Насть…       — Да-да, заходи, — зевая скорее по привычке, чем из необходимости, проговорила я.       Кирито, оказывается, уже успел обойти гостиницу, разведывая, куда это я его завела, пользуясь беззащитным «овощным» состоянием. Ха-ха…       — Значит, больницы… Да, ты можешь оказаться права. Это бы всё объясняло, — признал друг, выслушав мои соображения. — И да, прости за вчерашнее. Расклеился, как последняя тряпка. Так тебе не только пришлось терпеть мои… слёзы, но и ночлег нам обоим искать, — жутко краснея, пробормотал парень.       — Не волнуйся, ничего особенно страшного не произошло. Всё в порядке. Ты же не бездушная машина, в конце концов. Я уверена, многие сейчас чувствуют себя точно так же, если не хуже.       В попытке приободрить товарища я потянулась было его обнять, но тут же стушевалась и вернула свои руки на место. Вряд ли он обрадуется такой назойливой мне, да? Личное пространство, все дела…       — Что ж. Сегодня можно закупиться провизией про запас и пойти покачаться в лесу. Ну, а через день-два можно уже и уйти из Хорунки. Что думаешь? — немного неуверенно улыбнулся Кирито.       — Звучит неплохо, семпай, — и солнечная, совершенно искренняя улыбка в ответ.       — Семпай… Смущает немного, — фыркнул игрок. — Но тебя же не переубедишь, да?       — Точно.       — Тогда ничего не поделать, семпай так семпай, — буркнул Кирито, вызывая острое желание его потискать.       Подавив совершенно неуместный порыв нежности, я последовала за своим другом, чтобы найти очередные приключения на свою пятую точку. В этом мире я с удивлением обнаружила в себе не высовывавшуюся ранее тягу к авантюризму. С чего бы это?..       Пока Кирито покупал нам еду (все расходы после истории с гостиницей он категорично взял на себя), я тихонько запасалась яблоками-грушами. Какая-никакая вкусность, в конце концов. Имею право!       Сочтя количество приобретённых фруктов удовлетворительным, я прекратила спускать коллы на всякие разности. Баланс уменьшился не сильно — после фарма в лесу и выполненного квеста я могла шиковать ещё долго.       «Возвращение блудного попугая», — чуть было не выпалила я, дождавшись Кирито. Смеясь от невысказанной шутки, я отмахнулась от удивлённого парня и первая бодрым шагом потрусила к выходу из деревни.       Настроение было просто замечательным. Хотелось петь и танцевать, радуясь каждому мгновению. Энергия била через край, а интуиция нашёптывала о захватывающем приключении впереди. Чуйке, выручавшей в жизни неоднократно, я привыкла доверять, и потому с нетерпением ждала, что же такое интересное встречу там, в лесу.       Кирито, заметив мой весёлый настрой, невольно улыбнулся, перехватив частичку чужого счастья. Это заставило меня радоваться ещё больше, и я заливисто рассмеялась.       Пусть я в другом мире, теле, стране, времени… Пусть я могу умереть в любой момент… Но ведь это и заставляет ценить каждый миг? Ведь я жива, я дышу! Оптимистам живётся легче, и это я проверяла на собственной шкуре множество раз. Ведь гораздо лучше везде находить что-то хорошее, чем убивать свои нервы, так?       Мобов я встретила с улыбкой. Движения получались куда лучше, чем в первый день игры, и это не могло не ободрять. В пылу битвы я не заметила, как мы углубились в лес, а монстры стали агрессивнее. Уровень уже позволял игнорировать такие мелочи, но я всё равно сражалась осторожно, помня о своей невнимательности и последующем спасении в предыдущий день.       — Кирито! Уровень поднялся! — воскликнула я, но не получила ответа. — Кирито?       Обернувшись, я нигде не увидела своего спутника. Как так? Где он?       — Кирито! — позвала я, пытаясь призвать к помощи навык обнаружения. Но, видимо, он ещё не был достаточно развит для таких фокусов, потому что следов игрока нигде не было.       Моей растерянностью хотел было воспользоваться какой-то волк, но я не дала ему такой возможности. Меч послушно разрубил зверя, заставив того распасться на полигоны.       Отсутствие поблизости напарника не на шутку меня встревожило. Он же не мог умереть, правда? Он главный герой, в конце концов!       Кирито точно был жив, потому что я всё ещё видела его полосу здоровья благодаря нахождению в пати. Я что, заблудилась? Да ну нет… Ну быть не может…       «Может, — ехидно прокомментировало сознание. — Ещё как может».       Оглядевшись внимательнее, я поняла, что местность мне незнакома. Уже ставшие родными сосны виднелись в отдалении, а вокруг не осталось ни одного моба. Сама я стояла возле какой-то полянки. Цветочки, бабочки…       — Потерялася я!.. — хихикнула немного истерично.       Решив осмотреться получше, а не паниковать, я решила для начала отметить своё местонахождение. Для этого пришлось вырубить на ближайшем дереве крестик с помощью меча.       Удовлетворившись полученным ориентиром, я начала медленный обход территории. И всё бы ничего, но прямо посреди полянки возвышалось здание. И ладно бы обычное, но…       — Избушка на курьих ножках?..