Авантюристка

      Клубок-артефакт, полученный за выполнение квеста, неторопливо катился вперёд, огибая многочисленные деревья и презабавно подпрыгивая на кочках. Я по инерции шла за ним, погрузившись в раздумья. В голове царил хаос, приправленный воспоминаниями о доброй Бабе Яге и вытекающими из них нерадостными мыслями о родном доме, оставленном в прошлой жизни. Да что уж там, в другой реальности. И я не могла не размышлять о месте, в котором волей судьбы, — или, в моём случае, Проводника Душ, — оказалась.       Никаких признаков возможной истерики не наблюдалось — я уже вволю наплакалась ещё в первый день пребывания в игре. Боль тоже притупилась, теперь лишь иногда напоминая о себе лёгкими уколами тоски. Хорошо ли это, плохо ли — не знаю, но человек обладает поразительной способностью адаптироваться. Вот и я уже не думала, что оказаться во вселенной аниме так ужасно. Если не зацикливаться на нерадостных перспективах быстро умереть в этом мире, можно даже извлечь выгоду из знаний канона. Но и здесь были противные «но».       Обычно я мало использовала других, большую часть жизни полагаясь лишь на саму себя и свои мозги. Так, например, с самого первого класса родители никогда не помогали мне выполнять школьные задания. Они бы с удовольствием это сделали, если бы я только попросила, но я прекрасно справлялась и без них. Причём почти всегда на «отлично».       С годами привычка не полагаться на других прочно въелась в саму мою суть. Я, конечно, могла обратиться к кому-нибудь, если понимала, что действительно не могу что-то сделать сама. Гордость от этого никак не страдала, как можно было бы подумать. Я не считала зазорным принять помощь других людей, вовсе нет.       У меня просто редко возникала такая необходимость.       Сейчас настал тот самый момент, когда я искренне захотела хоть раз полностью доверить кому-то своё выживание. Я ещё не совсем привыкла к реалиям нового мира. Я пока не до конца осознала, как гарантированно выжить в смертельной игре, находясь при этом на переднем краю. Я хотела стать настолько сильной, насколько это вообще возможно в SAO. И я вовсе не желала трусливо сидеть в городе, пока остальные, рискуя собой, прорубают путь к выходу из ловушки Каябы.       Но как мне стать такой сильной? Настолько сильной, чтобы выжить здесь самой и помочь выжить тем, с кем мне доведётся бок о бок идти по этому тернистому пути?.. И тут закономерно напрашивается вывод. Мне нужна посторонняя помощь, чтобы достаточно развить своего персонажа. Я ведь, если подумать, почти ничего не знаю о самой игре. Да, я имею представление о ключевых фигурах сюжета или, например, знаю, под чьей личиной скрывается Каяба. А остальное? Канон мало что давал лично мне. Ведь показанные там сцены — отнюдь не всё. То, что происходило между ними, мне неведомо.       До сих пор я не думала о Кирито в таком ключе. Но, похоже, пора посмотреть на наше товарищество и с точки зрения выгоды. Даже если не принимать во внимание зарождающуюся привязанность к компаньону, быть рядом с ним хотя бы первое время, пока не привыкну к игре, действительно будет полезно. Он бета-тестер, поэтому может многому научить новичка вроде меня. Он может помочь мне восполнить пробелы в знаниях об этой игре и стать сильной.       Моё светлое будущее сейчас во многом зависит от Кирито. Мне остаётся только надеяться, что он не бросит меня. Он действительно нравится мне как человек, не только как гид по игре, и разочаровать его совсем не хотелось. Поэтому я приложу все силы, чтобы как можно более эффективно применять полученные от него знания на практике.       Мне не нравилось быть обузой. Бесполезным придатком. Дополнением. Называть можно по-разному, суть от этого не менялась. Если я не буду приносить хоть какую-то пользу, совесть замучает. Поэтому сейчас, после первого самостоятельно выполненного квеста, я очень приободрилась. Это внушило надежду, что я и правда смогу что-то сделать. Что я справлюсь. Что компаньон не разочаруется во мне.       Похвалив саму себя, я вернулась к своему обычному благодушному настроению. Обычно я предпочитала шутить и веселиться, сохраняя оптимистичный настрой, а не погружаться в мрачные мысли. Это не значило, что я не умею быть серьёзной, отнюдь. Но если можно не думать о плохом — я не буду.       Вот и сейчас так — я поразмышляла, сделала выводы, взяла их на заметку и, отбросив мрачное настроение, вновь растянула губы в улыбке. Раз уж я поняла, как разобраться с навалившимися проблемами, можно и дальше идти вперёд, наслаждаясь жизнью, обещающей быть полной приключений.       Клубок-артефакт умудрился вести меня так, что по пути не попалось ни одного враждебного моба, чем приятно меня удивил. Он и на такое способен? Тогда его можно будет использовать в будущем, когда понадобится найти самый безопасный путь. Полезный же подарочек преподнесла мне Баба Яга!       И вот, наконец, после не очень долгого, но продуктивного в плане раздумий блуждания я нашла своего напарника. Заслышав звуки сражения неподалёку, я прибавила шагу.       Кирито с нахмуренным лицом заставил последнего в зоне видимости моба распасться на полигоны и нервно вздохнул. Я с напряжением наблюдала, как словно в замедленной съёмке друг поворачивается в мою сторону. Как только взгляд игрока упал на меня, он нахмурился ещё больше. Выражение лица Кирито не обещало мне ничего хорошего.       — Так-так, кто тут у нас? Дайте подумать, — парень в наигранной задумчивости потёр подбородок и чему-то покивал. — Ах, ну да. Невнимательная Юки, которая умудрилась потеряться. А чем может обернуться такая невнимательность в будущем, ты подумала? Это сейчас тебе повезло вернуться живой! Ты хоть представляешь, как я испугался?!       Пока Кирито продолжал распинаться, пытаясь меня устыдить, к нему чуть не подобрался какой-то недружелюбно выглядящий монстр. Я попыталась было об этом заикнуться, но меня перебили, посчитав, что я хочу начать оправдываться, и продолжили распекать, как нашкодившую малолетку. Пришлось достать меч и убить моба самой, заставив напарника прервать свою крайне убедительную и эмоциональную речь.       Мне бы устыдиться, но я чувствовала только тепло в груди. За меня так волновались, вот это да! Я, конечно, понимаю, что должна стать внимательнее, но это потом. Сейчас мне хотелось только поддразнить Кирито, который так увлёкся лекцией о внимательности, что пропустил нападение сам:       — А сам-то, — усмехнулась бесстыжая я, — только что врага проворонил.       — А кто в этом виноват?.. — буркнул Кирито, очаровательно покраснев.       Ну и как его не подкалывать после этого? Он ведь так прелестно реагирует!       Ещё немного повозмущавшись для вида, сокомандник обречённо вздохнул, не увидев в моих глазах должной степени раскаяния, и совершенно неожиданно крепко обнял, бормоча, что рад видеть меня целой. Я таким поворотом событий была совершенно ошарашена. Кажется, слишком часто в последние дни проявляла тактильность. Приучила, что называется…       Хотя чем я недовольна? Приятно же. Очень. И, отбросив ненужную сейчас неловкость, я обняла друга в ответ, пристыженно бормоча извинения и обещая в следующий раз быть осторожнее. Он же всё-таки волновался. Причём настолько, что даже отбросил застенчивость и сам подался мне навстречу, проявив инициативу в объятиях.       Так как мы всё ещё находились в лесу, монстры могли появиться в любой момент, поэтому нам пришлось разорвать короткие объятия. Отстранялась я с огромным сожалением. Я всегда любила обниматься с родными и друзьями и, если честно, мне этого очень не хватало…       Опомнившись от наваждения и осознав, что он только что сделал, друг спешно отвернулся и с большим воодушевлением начал искать мобов, чтобы отвлечься. Я хихикнула над этой святой невинностью и предложила уже возвращаться в деревню. Благодаря усиленному фарму и выполненному мной дополнительному квесту мы смогли поднять уровни до шестого, после чего требования по опыту для следующего уровня закономерно увеличились. Теперь монстры этого леса не могли особенно с этим помочь. Нужно было искать новые квесты с хорошей наградой.       По пути обратно Кирито вернулся в прежнюю колею, окончательно отойдя от моей пропажи и неожиданных обнимашек, и принялся расспрашивать меня о сегодняшнем приключении и Бабе Яге. Я с удовольствием рассказывала о доброй бабуле и забавной избушке, наслаждаясь реакцией друга по ходу рассказа, и улыбалась совершенно по-дурацки...       И почему-то этим вечером, лёжа в кровати и вспоминая прошедший день, я чувствовала себя особенно счастливой.