Авантюристка

      После происшествия с Копером я как никогда чётко осознала одну очень важную вещь: чтобы выжить, необходимо не только качаться, как проклятой, но и быть абсолютно уверенной в надёжности своих напарников.       К счастью, за время, проведённое с Кирито, я не раз убедилась в том, что ему можно доверять. Взять ту же историю с Копером: Кирито мог бросить меня в той, казалось бы, безнадёжной ситуации, но вместо этого он без раздумий рискнул жизнью и помог мне справиться с толпой не слишком-то дружелюбно настроенных монстров.       Если честно, вот уже неделю, едва закрывая глаза, я снова оказывалась в том лесу. Слышала тот самый звук, с которым обычно разбивается на осколки та самая хрустальная ваза, которая всегда стоит на полке и почти никогда не используется по назначению. Тот самый звук, с которым Копер безвозвратно распался на полигоны. Я сталкивалась с его смертью вновь и вновь. Каждую ночь.       Несмотря ни на что, из раза в раз я пыталась спасти предателя в своих снах. И каждый раз просыпалась вся в слезах, со сбившимся дыханием, в холодном поту…       Я ничего не могла поделать с этими кошмарами. Вполне объяснимо, если честно — домашняя девочка впервые столкнулась с чьей-то смертью. Почти что на её глазах. Настолько близко, что только руку протяни.       Одно дело — самой умереть, тем более, возродившись после этого. Совсем же другое дело — застать, как умирает кто-то другой. Пусть этот кто-то и подставил нас, но ведь… Но ведь он тоже был человеком.       Каждый заслуживает жить на этом свете. И не нам решать, достойны ли смерти остальные. Мы не Боги. Как бы там ни думал проклятый Каяба Акихико.       Уже только за то, что по его вине умрёт столько людей, я не способна простить его. Каким бы ни был настоящий мотив запирать игроков, цель не оправдывает средства.       Ничто не оправдает оборванной нити судьбы. Ничто не оправдает неизбежно следующей за этим скорби близких. Ни одной слезинки матери, потерявшей дитя. Ни одного судорожного вздоха тех, кто теперь навек разлучён с возлюбленным. Ни-че-го.       Величественная парящая крепость Айнкрад. Как много судеб в твоей власти. И как много чудес сокрыто в твоих стенах. Тебя так легко полюбить. И тебя так легко возненавидеть.       Из очередного кошмара меня вырвала тёплая рука, осторожно взявшая мою протянутую куда-то в потолок ладонь. Видимо, во сне я снова безуспешно пыталась дотянуться, успеть, спасти…       — Юки, хэй… — мои пальцы легонько сжали, ненавязчиво пытаясь вызволить из оков кошмара.       Решив поддаться на уговоры проснуться, я распахнула глаза, смаргивая остатки неприятных воспоминаний вместе с успевшими приесться за эти ночи слезами. Пусть все ужасы остаются во сне. В реальности и без того плохого хватает.       — С тобой всё в порядке? — с неподдельным беспокойством поинтересовался Кирито. — Извини, что без приглашения вломился. Обычно ты встаёшь намного раньше, чем сегодня, так что я решил проверить. Ты… Ты кричала во сне.       Напарник неловко отвёл взгляд, отпуская мою руку, как только я обратила внимание на наши переплетённые пальцы. Да что уж там, я и сама была смущена тем, что ему довелось застать меня в таком неприглядном состоянии.       Хах, он беспокоится обо мне. До сих пор непривычна его забота, хоть и, безусловно, приятна. Секунду поразмыслив, я неуверенно потянулась к нему с намерением снова сцепить ладони.       — Давай посидим вот так немного. Пожалуйста, — прошептала, смущённо пряча лицо. — Я сейчас вернусь в норму. Точно-точно. Просто…       — Это из-за Копера? — проницательно уточнил Кирито, никак больше не комментируя то, как сильно я вцепилась в его руку, лишь осторожно стиснул мою в ответ, пытаясь поддержать таким нехитрым действием.       Я лишь кивнула на вопрос напарника. Было странное ощущение, что если я хоть на мгновение отпущу его, то останусь в том лесу одна. Наедине с кучей монстров и умирающим прямо на глазах совсем ещё молодым пареньком.       Я не врала, что скоро вернусь в своё нормальное состояние. Я умела брать себя в руки, честное слово. Просто требовалось ещё немного времени, чтобы принять ситуацию и попробовать её отпустить.       Сделав нескольких глубоких вдохов и выдохов, я почувствовала, как постепенно возвращаюсь в реальность. Заземляюсь. Ощущаю то, что происходит здесь и сейчас.       Лёгкий прохладный осенний ветерок проникает в комнату постоялого двора через приоткрытое окно. Слышится далёкое пение виртуальных птиц. Матрац слегка скрипит при любом движении. Пальцы Кирито переплетены с моими.       Понимая, что начинаю перебарщивать, пользуясь добротой друга, я аккуратно выпуталась из хватки и робко улыбнулась, показывая, что всё действительно в порядке.       Ничерта я не была в порядке. Примерно с попадания в чужой мир, если начистоту. Но это же не повод раскисать, верно? Вот и я не буду. Оставлю плохие мысли кошмарам. А днём нужно сохранять бодрость духа и прокачивать персонажа, чтобы вероятность выжить была выше.       Я не обуза. Кирито не должен пожалеть о своём решении взять меня с собой. Ну уж нет. Я уже делаю весьма приятные успехи, так что останавливаться на достигнутом в планы на будущее не входит.       Ощутив, что снова готова к подвигам, я хлопнула в ладоши и жизнерадостно улыбнулась, чтобы окончательно прогнать тоску. Улыбка вообще обладала удивительными свойствами: она помогала убедить в том, что всё хорошо, как себя, так и окружающих. Эдакое самовнушение, которое часто работало.       До этого задумчивый Кирито, наконец, просветлел лицом и оставил меня одну, бросив, что будет ждать на улице. Я тут же направилась в ванную, чтобы окончательно смыть все тревоги и подготовиться к новому дню и приключениям, которые он с собой принесёт.       Мы уже выполнили все возможные квесты в Хорунке, поэтому нам предстоял путь в следующий пункт назначения. Похоже, на этот раз им станет полноценный город, где можно будет неплохо так прокачать броню и оружие, чтобы они прослужили подольше.       Проверив перед выходом инвентарь, отметила необходимость запастись зельями в дорогу. Мало ли что или кто нам встретится, нужно быть готовой к любым неожиданностям. Да и Кирито не всегда может успеть прикрыть спину… Финансы позволяли, так что хилки лишними точно не будут.       Об этом я и заявила напарнику, едва оказавшись на улице. Тот, проверив и свои запасы тоже, согласился со мной, и поэтому наш путь теперь шёл через лавку со всем необходимым. А я чувствовала ни с чем не сравнимое удовлетворение: смогла же принести хоть какую-то пользу. Нужно продолжать в том же духе.       И вот, наконец, мы выдвинулись навстречу приключениям. Интуиция сегодня вела себя неспокойнее обычного, так что я совершенно справедливо предвкушала какую-нибудь подставу на нежное место.       Поделившись предчувствием с другом, я получила лишь снисходительную усмешку и полную уверенность бета-тестера в себе и своём бесценном опыте:       — Можешь не волноваться, я отлично знаю дорогу. Здесь не встретится ничего настолько опасного, чтобы ты не смогла с этим справиться, — непринуждённо сказал Кирито.       Вот только едва он договорил, земля под его ногами внезапно пропала, и он провалился куда-то вниз. На том месте, где только что стоял Кирито, зияла очень глубокая дыра.       Я, не сильно раздумывая, сиганула следом. Я не собираюсь бросать друга в возможной беде. И нет, интуиция, не звени так сильно над ухом, я уже поняла, что нас ждёт что-то неприятное.       Как оказалось позже, беда действительно случилась. А как иначе назвать тёмное и мрачное подземелье, населённое высокоуровневыми монстрами? Ни одной цензурной мысли.       Размышлять было некогда: был напарник, окружённый гоблинами уровней, как минимум, на десять выше наших, было мрачноватое замкнутое просторное помещение с кучей недружелюбных мобов, освещённое факелами, и запертая дверь. Скорее всего, открыть её можно будет только тогда, когда избавишься от всех монстров. Прелестно. Мы влипли.       Судорожно вздохнув, я собралась с силами и ринулась помогать напарнику. Он будет мне должен как минимум мешок самых вкусных фруктов, которые вообще возможно найти на первом этаже Айнкрада.       Едва заметив меня, заметно паникующий юноша шокированно распахнул глаза шире.       — Ты… Ты не обязана была приходить! — воскликнул Кирито. — Нам не выбраться отсюда! Так хоть ты могла выжить…       — Поговорим об этом позже. Но даже не смей так больше думать. Пока мы напарники, готовься к тому, что от меня не отвяжешься так просто. Испугал кучкой уродцев, конечно, — раздражённо фыркнула, уворачиваясь от топора зелёного страшилы.       Я поняла, что всё грустнее, чем представлялось, когда даже на одного противника мы вдвоём потратили добрые десять минут. Убивая до этого почти всю живность в лесу всего за пару ударов. Сравнение вышло нерадостным.       Как же хорошо, что мы запаслись лечебными зельями! Главное, чтобы было, кого лечить к тому моменту, как мы выберемся отсюда.       — А говорил, что всё отлично. «Я всё знаю об этом месте, Юки», «всё под контролем», «ну я же бета-тестер, что может случиться», — передразнивала я, перехватывая меч поудобнее.       — Пожалуйста, перестань издеваться, — выдавил красный, как рак, Кирито. — И прости меня, умоляю, я правда даже не подозревал!       — Имею право, между прочим, — фыркнула, по-ребячески показывая язык, и тут же развернулась, чтобы всадить лезвие верного меча поднадоевшему гоблину между глаз. — Не то чтобы я вообще на тебя обижалась. В конце концов, вполне логично, что что-то могло измениться уже после бета-теста.       Если бы была такая возможность, напарник бы, скорее всего, спрятал лицо в ладонях из-за охватившей его неловкости. Решив, что хватит с него, я смилостивилась и перестала дразниться.       Хотя, если честно, наша шуточная перепалка здорово помогала нам обоим сохранить хоть какой-то оптимизм и здравый рассудок. Она отвлекала от той неприглядной ситуации, в которой мы так глупо оказались.       И была доля логики в том, что, не последуй я за Кирито, вполне могла бы выжить. Но бросать его? Того, кто уже не раз меня выручал? Того, к кому уже успела привязаться за неделю, проведённую бок о бок? После всех слёз и боли, которой мы успели друг с другом за это недолгое время поделиться? Да ни за что.       И что ж, если нам суждено здесь вдвоём бесславно сгинуть, то я хотя бы уйду без сожалений и мук совести. Я всегда была слишком доброй, как не раз утверждала мама, досадливо качая головой. Вполне возможно, мама, что эта самая доброта меня сейчас и погубит.       — Мы обязательно выживем, Юки. Слышишь, мы не сдадимся этой проклятой игре так просто!       — Да, ты прав. Не то чтобы я вообще собиралась сдаваться, — усмехнулась я, готовясь к худшему.       Нас ждали очень жаркие объятия высокоуровневых гоблинов. Жаль их расстраивать, конечно, но они были далеко не в моём вкусе.