Часть 25. Финал: По следам падающей звезды.
22 августа 2021 г., 22:37
«Мы завтра сойдёмся на нашем месте
Последнего крика и даже вдоха
И я передумаю только если
Ты мне объяснишь, зачем жить так долго»
ЖЩ - жить так долго
Я неслась по нашему с Розой дому, собирая необходимые вещи. Сумка наполнялась мазями и зельями первой помощи, чистыми кусками ткани. Попутно старалась навести порядок на кухне. Наконец я добралась до своей комнаты. На стол положила заранее подготовленное письмо, рядом положила мешочек с деньгами. Также рядом решила положить свою черную книгу. Не спеша провела рукой по рельефной обложке. Последний штрих: два маленьких флакончика зеленой, подобно яркой траве, жидкости. Мой эликсир, восстанавливающий энергию и усиливающий ее. Посомневавшись, я решила выпить половину из одного — нужно было подзарядиться после дней бешенной работы, да и дополнительные силы не помешали бы. Остаток положила в внутренний карман, который закрывался.Полный флакончик решила положить поближе, чтобы был под рукой. Он однозначно пригодится. Пока собиралась, заметила, что пальцы дрожат. От раздражения, натянула бинты на руках покрепче. Повязку на левом глазу давно перестала носить — все равно ничего не видно под косой отросшей челкой. Но сегодня я покажу тому жадному человеку в кого он меня превратил… Руки сжались в кулаки, пока я чувствовала, как злость (или же эликсир?) растекалась от груди по венам по всему телу, согревая. Пошла пить ромашковый чай напоследок. Недосыпание и стресс делали меня более раздражительной, чем обычно. Полдевятого. Мы решили собраться в логове Ледяных в десять. Перепроверив все еще несколько раз, я решилась пройтись немного по городу, чтобы привести мысли в порядок. Я бродила по улицам, наслаждаясь летней погодой. Небольшие участки зелени, мелькающие тут и там, поднимали настроение. На улицах уже было оживленно, однако это все еще не та удушающая толпа, что бывает днем. Солнце! Вдруг среди толпы, я уловила краем глаза длинные локоны цвета солнца. Не давая себе отчета, я поторопилась в том направлении, где мелькнула фигура. Догнав фигуру в накидке, я схватила за руку и выпалила: — Кулим! Фигура дрогнула и обернулась — то была незнакомая мне девушка. Ее голубые глаза смотрели на меня напугано, а волосы не казались уже такими яркими в тени. Они были почти что пшеничного цвета, а у него они оставались светлыми… — П-простите, обозналась, — я поспешно отпустила руку и слегка поклонилась. — Н-ничего, — она в ответ кивнула и побежала в сторону. Я тяжело выдохнула. Это мне напомнило, как во сне я кралась за Кулимом во дворец и была свидетелем тех событий… Сердце в напряжении сжалось: страх подбирался все ближе. Повернула голову в сторону дворца. Все мои пути привели меня сюда, в эту точку — это было неизбежно, такова моя судьба. Нападение на мой клан, Кулим и его желание спасти королеву, и, наконец, мой сон о его смерти: все они мне вымостили алую дорожку прямиком в замок тирана. И я повинуюсь судьбе.***
Мы собрались в большом помещении, непонятного назначения. Люди обычно в таких устраивают свои пиршества, балы. Не было никакой мебели. Все стояли и смотрели на Галатею, что стояла на небольшом возвышении с одной стороны комнаты. Она выступила с напоминанием напутствий, еще раз повторила стоящие перед нами задачи, меры предосторожности, дала команду, что делать, если вдруг все пойдет не по плану и мы поймем, что вырыли себе могилу. Я стояла как завороженная. Сердце в грудной клетке в страхе быстро билось, словно запертая птица. Мои мысли блуждали, и я старалась слушать Крыло Ледяных, пока смысл ее слов долго до меня доходил. Все казалось очередным реалистичным сном. То, чего я так долго ждала (ради чего и жила по сути), наконец наступило, но я не понимала, рада ли я. Одна часть меня — да, но вот другая… Я покачала головой — нужно собраться! — …Рейна будет с вами, если вдруг случится что-то критичное и нужна будет срочная помощь. Она сперва поможет Дигне активизировать «забвение», а потом будет контролировать отступление, — она указала на меня в толпе, я кивнула всем, кто посмотрел в мою сторону, — Клан теней подаст знак отступления цветком незабудок. Всем все понятно? С упоминания моего имени я дернулась и впитывала каждое слово Ледяной. — Да! — ответили все хором. Перед тем как занять свои позиции, мы немного задержались той же толпой в помещении. Мы рассчитывали на победу в данной миссии, однако она все равно не оставляла никого равнодушным. Ко мне из толпы подошел молодой парень: — Рейна, как ты? — Хорошо, а ты? Как твой брат? Яков усмехнулся. — Он взбудоражен, больше, чем я. Еле уговорил дома остаться. Я хихикнула. Его брат, Юлиан, был младше брата на восемь лет. Яков из клана Ледяных драконов, пробрался в армию местного короля, чтобы шпионить. Часто к нам заглядывал с заказами вместе с своим братом. Сперва я его сторонилась, так как боялась отношения ледяных ко мне, однако мои волнения оказались напрасными. Они оба были очень дружелюбны ко мне, относились с сочувствием. Я очень дорожу их пониманием. — Потом так легко не отделаешься от роли рассказчика. Будешь вновь и вновь красочной описывать события этого дня. — Ты права, — улыбнулся он, — Вы все-таки умудрились изготовить зелье забвения? — Да, как видишь, — пожала я плечами. — Они явно не справлялись без тебя, но, как вижу, даже не поблагодарили. Злые ящерицы, — пробубнил он, отводя взгляд в сторону. — Да ладно тебе, дело-то общее. Тем более, что-то стало получаться только тогда, когда к нам присоединилась Галатея. Она собрала нас всех за одним столом и организовала мозговой штурм. — Все было настолько запущено… — он почесал затылок. — Да, к сожалению, — я почувствовала, как от неловкости загорелись щеки. — Ничего удивительного. Ладно, что было — то было. Главное это результат. — Согласна, — я улыбнулась. — А тебе не страшно идти на миссию, ты ведь… — он замялся, пытаясь подобрать слово. — Неполноценная? — улыбнулась я, на его смущенный взгляд, — Не волнуйся, как ни скажи, а суть все та же. Я поняла тебя. И нет, я не боюсь. У меня есть это! — достала из сумкиполный флакончик эликсира, — Это зелье даст мне здоровье и способности дракона. Возможно не на всю силу, но это значительно больше, чем есть у самой меня. Тем более, у меня есть еще запасной флакон, хоть и не полный. — Хорошо, что ты подготовилась, — он кивнул. — По местам! — раздался твердый голос Галатеи. — Увидимся, — он махнул рукой, возвращаясь к своим товарищам. — Береги себя, — кивнула ему в след. Глазами отыскала Дигну и, уловив ее осуждающий взгляд, скорее двинулась в ее сторону.Кроме нас двоих в нашей маленькой, но важной команде, были еще двое воинов из клана Древа и бойцы — специалисты из клана Теней.Сами специалисты не присутствовали на главном собрании — у них какие-то свои собрания и методы. Все что мы знаем, это то, что они рядом, даже если кажется обратное и всегда готовы помочьслучись беде. — Ты чего так долго? Развлекаешься? — Дигна скрестила руки на груди и косо посмотрела на меня. — Н-нет, — я опешила от ее напора, — Просто встретила знакомого. Я что-то пропустила? — Нет, но в любом случае, мы должны были сразу собраться вместе. Скоро выдвигаемся, или ты передумала? — Конечно нет, — почти раздраженно ответила я. Что за глупости. — Хорошо тогда. Мы так стояли еще несколько минут, очередной раз проверяя наличие необходимых вещей, обговаривая действия и запасные планы. Я старалась не проявлять инициативу, что, кажется, успокоило Дигну. Пока все будут сражаться и защищать короля, он, скорее всего пойдет потайным путем. Сражаться в узких подземных тоннелях — неблагоразумная затея, так что мы решили устроить засаду по ту сторону дороги. Услышав сигнал, все как по команде разбежались группами в своем направлении. От волнения кружилась голова, но я старалась не терять голову в буквальном смыслеслова. Напоследок, я глянула в сторону Галатеи. Она выглядела печально. Мне хотелось крикнуть ей что-то ободряющее, но я не знала что. Потому решила выложиться по полной и вернуться с победой. После мне будет что сказать. Когда мы подбирались к месту назначения, уже были слышны взрывы вдалеке. Когда прогремел первый, у меня сердце пропустило удар. Под ногами можно было почувствовать, как волной прошлась отдача по земле. Животный страх проснулся, а перед глазами снова всплыли яркие воспоминания. На мгновение взор помутнелся и я споткнулась об что-то, продолжая бежать. Под общий шум и неразбериху мы прокрались в замок. Внутри нас встретили Яков и его товарищи. Мы были в плащах, так что бойцов можно было спокойно принять за воинов, если не присматриваться к деталям. Мы с Дигной старались затеряться среди них. Шли мы быстро и молча по длинным холодным коридорам. Слышно было эхо разгорающейся войны, крики. Я прикусила губы, чтобы не отвлекаться. — Это здесь, — вдруг остановился Яков, что вел нашу процессию. Я едва успела вовремя остановится и не врезаться в чью-то спину спереди. Дигна кивнула ему, после чего он с ребятами ушел обратно. Я осмотрелась. Мы стоим в конце коридора. Перед нами висит большая картина, на которой изображен… дракон. Сидит на фоне замка, величественный, но побежденный — в наморднике. Под правой лапой у него герб страны, на котором графично изображен город. По левую сторону от нас расположены две двери. Между ними стоял комод с вазой и цветами. По правую сторону были окна. Мы их зашторили. Стало немногим темнее, зато снаружи ничего не видно. Лишние свидетели нам ни к чему. Парни встали по обе стороны от картины, там, где должна была ждать подмога короля. Мы с Дигной спрятались за длинными шторами. Мы все сделали в спешке, боясь не успеть подготовиться к их приходу. Мое сердце учащенно билось и я старалась выровнять дыхание. Мне казалось, что всем слышно, как бьется мое сердце, мой вдох и выдох, а еще я боялась, что шторы выдадут мое неравномерное дыхание. Весь мой мир замер в ожидании щелчка со стороны картины. Эхо войны было где-то вдалеке, за пределами нашего маленького сражения здесь. Мне казалось, что можно сойти с ума в ожидании. До жути хотелось пошевелиться, ускорить как-то процесс, лезли разные мысли в голову. В такие моменты опасно оставаться с ними наедине. За мной была холодная стена, а вокруг — не менее холодная ткань. Она была светло-оранжевого цвета, а на свету ее нить отдавали золотистым цветом. Я потянулась, чтобы невесомо погладить золотистые волосы, как раздался странный грохот. Рука дернулась, так и не коснувшись ткани, у меня перехватило дыхание, но я притаилась. Немногим погодя разорвали полотно. На долю секунды, я ощутила радость по этому поводу. Думаю, мои коллеги разделяют мои чувства. Вскоре послышались шаги и чей-то писклявый голос. — Быстрее! Чего застрял?! — Простите, Ваше Величество. Мы осмотрели обстановку. — Давай быстрее, если со мной что-то случится, — всех накажу! — Слушаюсь. Я начала нервничать. Они двинулись дальше. Нужно дождаться, когда наши нападут сзади. Лишь бы они не упустили момент, а потом и мы. — Стоять! — прогремел чей-то голос рядом, — А вы кто? — Мы из новобранцев, — уверенно прозвучали знакомые строки. О, нет. Все-таки вызвали подозрения. Я посмотрела в сторону, где предположительно находилась Дигна. Я — ее щит, и вылезу из укрытия следом. — Послали новобранцев на защиту королевских особ?! Что за позор, тут должны быть лучшие из лучших, а не клоуны какие-то! Вот закончится это все, и я вам покажу свое место! — раскричался обладатель писклявого голоса, громко хмыкнув в конце. — Ваше Величество, будьте осторожны, это самозванцы! — Что?! — новый голос. Я в ужасе занервничала. Кажется, придется закругляться с укрытием. Послышался звон мечей. — В бой! — нам дали сигнал. Сразу же послышался шорох тяжелой ткани, я опомнилась и тоже освободила себе путь. Перед глазами открылась картина боя: двое стражников сражались с нашими парнями. Двое хотели ускользнуть с королевскими особами. Наше с Дигной появление быстро заметили. Толстый и низкий король указал на нас пальцем: — Убить этих ведьм! Но никто не среагировал. - Немедленно! — рявкнул он, начиная трястись от злости. Двое парней, стоящих рядом с ним и его сыном, двинулись в нашу сторону, обнажив мечи. Они подходили к нам медленно, словно хищники, боявшиеся спугнуть добычу. Мы с Дигной стояли по разные стороны от короля. Мне нужно быстрее разобраться с моим противником и очистить ей путь. Я сглотнула ком в горле и следила за оппонентом. Он подходит все ближе и ближе с каждым шагом. Все еще молодой и неуверенный в желании убивать. Хорошо, это нам на руку. Стараясь быть не резкой, я залезла рукой в сумку и нашла нужную мензурку. Легким движением руки открыла ее. Все это сделала прямо в сумке, засунув туда ближайшую руку. Сделала неуверенный шаг назад. Справа, со стороны Дигны, донесся неприятный звук столкновения метала с камнем. Я бросила взгляд туда — драконница успешно увернулась от удара. Тем временем заметила боковым зрением знакомый блеск высоко в воздухе. Быстро вернула внимание стражнику, чтобы увидеть ту же картину, что и десятилетие назад. Передо мной возвышался человек в доспехах с мечом, занесенным высоко, готовясь нанести смертельный удар. Конечности словно онемели, отказываясь слушаться. Его меч стремительно описывает дугу в моем направлении, пока мое тело двигается очень медленно. Я пытаюсь увернуться в сторону и подойти к нему поближе, пока он не успеет сменить траекторию удара. В то время как я уклонялась, я почувствовала движение на руке, которая была в опасной близости от меча. Странное ощущение, но решила отложить это на потом. Сунула другую руку в сумку и размахнулась мензуркой рыцарю в лицо. Большая часть порошка пролетела мимо, но того, что попало на лицо — хватило. Тот мгновенно выронил меч и схватился за шлем, снимая его и собираясь протереть глаза. Простонав недолго, он свалился без сознания. — Рейна! — крикнули откуда-то сзади, но пока я пыталась сообразить, почувствовала прикосновение к плечу. Ткань быстро намокла, как и та на предплечии. Увидев окровавленный меч рядом с лицом, быстро от него отскочила назад. Воин Древа сделал какие-то движения руками и цветы из горшка рядом обмотали рыцаря, словно веревки. — Монстр! — охнули неподалеку. Я быстро вышла из транса и побежала дальше — к королю и Дигне. Он бешено размахивал каким-то кинжалом перед собой, заставляя драконницу держаться на расстоянии. За его спиной на корточках сидел его сын, закрыв уши. Он что-то невнятное бормотал. Жалкое зрелище. За спиной все еще слышался звон мечей. Нужно торопиться, пока их подмога не подоспела. Видимо, сделав похожие выводы, Дигна бесстрашно бросилась вперед. Мы с королем опешили, однако он быстрее меня пришел в себя и нацелился в нее. Я бросилась вперед. Она нагнулась и сбила его с ног ногой. Тот повалился назад, на своего сына. Оба одновременно стали возмущаться, но я подбежала к ледяной. Она сидела на полу, придерживая рукой плечо. Между пальцев сочилась черная жидкость. Я в ужасе замерла. — Скорее дай руку, — проворчала она, протянув мне ладонь. Я поторопилась выполнить ее приказ. Она поднялась, все так же придерживая рану одной рукой. Я нахмурилась: так не может продолжаться. Надо скорее закончить с этим, пока они не пришли в себя. Развернувшись на каблуках, посмотрела на короля, который силился подняться. Под ним барахтался сын. — Папа, встань! Ты меня раздавишь! — Лучше бы помог, сопляк! Толку от тебя! — Отец! — от капризных нот в голосе меня передернуло. Подходить мы все же не решались. Дигну я загородила собой, а также следила, чтобы она опять на нож не лезла. В конце концов, младшая королевская особа смогла выбраться из-плод старшей и помочь второй принять вертикальное положение. Тем временем, я почувствовала, что к нам присоединились наши бойцы. Они выступили вперед. Один удар ногой и импровизированное оружие защиты полетело в дальний угол коридора. Второй воин заговорил на древнем языке и делал странные движения руками. Спустя мгновение дракону Древа пришли на помощь растения: и противники вновь оказались связанными крепкими корнями. — Дальше — вы, — они отошли в сторону, но при этом были близко. Я кивнула и отвела Дигну к королю, поддерживая ее под локоть. — Что ты собралась делать, ведьма?! — он начал усердно метаться на месте, пытаясь высвободиться, — Сжечь всех на костре! Не подходи, дрянь! Ненависть и отвращение тяжелым осадком погрузились в сердце, делая его равнодушным к этому существу.Дигна достала склянку с эликсиром забвения. При виде этого у короля пошла пена от возмущения. — Убить собралась?! Кишка тонка! Вас всех накажут, уроды! Стража! — Отец, я не хочу умирать! — захныкал второй. — Замолчали оба, пока я сама вас не сожгла заживо! — рявкнула я, махнув рукой в остатки от картины, что мгновенно всполыхнули огнем. Моя челка поднялась от колебаний воздуха, открывая виновнику еще одну часть моего уродства: глаз с вертикальным зрачком дракона, вокруг которого осталась чешуя. Зрелище возымело эффект, ибо они оба замолчали на какое-то время, прежде чем начать вновь перешептываться и вспоминать молитвы. — Рейна! — окрикнули меня. — Да, я буду осторожна, — мрачно ответила я, — Дай сюда. Одним движением руки, я перехватила склянку у Дигны. Второй рукой заставила короля раскрыть рот. Можно было облегчить всем задачу и вырубить их, но, во-первых, жаль зелья тратить на такое, тем более они связанны, во-вторых, пусть их последние воспоминания в этих ролях будут унизительными. — Как тебе такое, а? Никто тебя не спрашивал, чего ты хочешь. Но твоя жить измениться. Ее изменят, — я пыталась удержать его лицо на месте и влить жидкость в рот. Он плевался и пытался укусить меня за руку. Я взбесилась и почувствовала под рукой жар. Вскоре он начал кричать, и я влила достаточное количество зелья, после чего отошла от него. На лице осталась уродливая рана, кожа стала неровной и красной. Почти сразу он откинулся назад. Недоросль этого индивида от данного представления сам потерял сознание. — Тем проще, — прокомментировала я и быстро долила ему остатки. Затем обернулась и встретилась с шокированными взглядами. — Чего встали? Заметаем следы! Словно по сигналу рядом с нами бомбануло и окна треснули. Нас немного пошатнуло. Воины Древа заставили растения вернуть себе привычный облик. Я подхватила, шатающуюся Дигну. — Ваше Величество! — послышалось неподалеку. Мы выбежали через окно, оставив тела в хаотичном порядке. Недолго думая, один из воинов Древа взял драконницу на руки, и мы ускорились в убежище. Как только мы перешли через порог, ее посадили на ближайший стул. Дежурный побежал с докладом к Галатее. — Дай осмотреть рану, — не дожидаясь ответа, я начала отодвигать мешающую одежду с плеча. — Меч был отравлен, — тяжело дыша сказала травница, — У нас нет времени разработать противоядие. Она смотрела затуманенным взглядом в сторону, пока ее явно лихорадило. От осознания меня бросило в холод. Ее время на исходе. Перед глазами бросились воспоминания, связанные с ней. И все они довольно неприятные. Я тяжело вздохнула. — Я знаю. Она сжала руку на ране. Я накрыла ее своей. Она одернулась и посмотрела на меня: — Это карма? — Как посмотреть, — я пожала плечами. С усилием убрала ее руку. Она вопросительно на меня посмотрела. — Позволь мне сделать кое-что, — спокойно сказала, начиная искать в сумке все необходимое. — Но это не поможет, — промямлила она. Я хмыкнула. — Ты ошибаешься, — на что она недоверчиво стала наблюдать за моими действиями. — Этот эликсир я приготовила, чтобы он придавал мне силы дракона. Я и сейчас держусь благодаря ему, — начала пояснять, доставая бинты, мазь и сам эликсир. Ее глаза расширились, и она вновь посмотрела на меня. — Но ты тоже ранена. — У меня есть еще, — я улыбнулась. Нужно было быстро обработать рану. Я молча протянула ей половину моего зелья. Стоило ей выпить, как стало видно, что критический момент мы обошли: к ее лицу вернулся здоровый цвет. Я нанесла мазь вокруг очищенной раны и перебинтовала ее. Затем помогла одеться. К тому моменту вернулся дежурный: — Крыло Ледяных сказала прийти к ней немногим позже, она пока занята. Выпалил и вернулся на свое место. — Спасибо, — немного неловко сказала драконница ледяных. — Не за что, — я улыбнулась, уже мягче. Собрала все обратно в сумку и собиралась встать, как потемнело в глазах. Легкой болью дали о себе знать раны. Я придержалась за комод стоящий рядом с стулом Дигны. — Все в порядке? — она взволнованно придержала меня за руки. — Д-да, просто резко встала. Переволновалась, — усмехнулась, махая руками. Когда все устаканилось и казалось, худшее позади — взволнованный звон колокольчиков мягко прозвучал на фоне. У меня расширились глаза. Это оно. Тот самый момент. Я опустила взгляд на лидера команды. Она заинтересованно смотрела мне в глаза. Что ты там хочешь увидеть? — У меня срочные дела, нужно вернуться в замок и проверить все ли в порядке с отступлением. Вернусь позже, — поправив плащ, быстро развернулась и побежала к замку, игнорируя крики за спиной. Яркие картины из моих кошмаров о его смерти меняли друг друга в моей голове, грозясь воплотиться в жизнь. Думаю, Галатея сама знает обо всем. Может наказать меня позже, а мне пока нужно… Бежать. Быстрее. Пронестись, как ветер, закрыть глаза на боль и страх. Я должна была успеть. Нельзя совершать ошибки, не сейчас, — потом их будет невозможно исправить. Все может привести к летальному исходу. — Да, тот сон был вещим. Я боялась признать правду, но теперь готова с ней бороться. — Да, мне нельзя использовать свои способности, но без них тут никак. Ради этого влюбленного придурка я пойду на все. Не важно, что он не заметит меня, не важно, что она ему важнее всех, не важно… Все это так не важно! Я не могу потерять его, нет! Он был мне дорог еще с момента нашего знакомства, но сейчас, в эту минуту и секунду, я ясно осознаю, насколько он мне важен. Так не смей же умирать, Кулим! Улицы, улицы, бесконечные улицы! Словно лабиринт, кружат, не отпускают. Не позволяют добраться до цели. Но я жила здесь достаточно долго, чтобы найти выход. Надо успеть прибежать вовремя, тихо и незаметно. Нельзя, чтобы кто-либо догадался о моем присутствии, даже Кулим. Так будет лучше, это для его же блага. Игра с судьбой может дорого обойтись. Я либо спасу его, либо…потеряю навсегда. А ведь знаешь, Кулим, я всегда так завидовала ей, даже ревновала. Ты так сильно ее любишь. Готов ради нее на все, даже закрыть глаза на многие неприятности… Ты без ума от нее настолько, что разум уже затуманился. Но не получится вернуться в прошлое, хватит же им жить, болван! Ты ведь губишь себя. Пора уже принять реальность. Все меняется со временем, хоть твои чувства все так же сильны. Но, она еще тот человек, которого ты когда-то полюбил?..Зато я нет. Я не позволю во второй раз отнимать у меня близких.
***
— Крыло, Дигна приветствует вас, — Дигна поклонилась драконнице следуя обычаям. — Можешь встать, — та кивнула, — Как прошла ваша часть миссии? — Успешно. Мы успели все закончить к приходу «спасителя». — Ты не забыла дать нежеланным свидетелям то, что я дала тебе? — Я сделала все так, как вы сказали, — подчиненная вновь поклонилась. — Хорошо, — Крыло удовлетворенно кивнула, — Почему здесь нет Рейны? — Она… Вела себя странно. Сказала вдруг, что у нее срочные дела во дворце и побежала туда. Сказала, позже вернется. — Понятно… Тебя ранили? — У короля был отравленный нож. Он задел меня. Крыло выглядела взволнованной. — Вызовите лекаря! — Крыло, мою рану обработали и дали какое-то снадобье. Оно нейтрализовало яд. — Что?.. Это Рейна сделала? — Да. Цолэр пока в замке. — Когда она вернется, помоги ей изготовить противоядие от подобного яда. — Слушаюсь. — А еще… Что за средство тебе дала Рейна? Драконница протянула пустой флакончик Крылу. Крыло потянула руку к флакону, однако в какой-то момент она дернулась. Нахмурившись, ледяная все же взяла вещицу в руки. — Видишь, — она начала смотреть его на свету. На стенках изделия все еще видны следы зеленой жидкости, — она на поле боя поделилась с тобой своим важным лекарством. — Лекарством? — Она изобрела для себя зелье, которое придавало бы силы дракона, что ей так их не хватало. Она годами работала над ним, совершенствуя состав. Рейна выпила часть перед миссией, ей нужна будет вторая доза после, чтобы не сгореть в итоге от переизбытка потраченных сил. Дигна молча слушала, пока ее глаза выражали потрясение и ужас. — Смерть давно ей дышит в затылок. Но это и к лучшему, правда? Драконница недоуменно подняла взгляд с пола на Крыло. — Зачем всем полукровка, что выжила, а весь клан — нет. Это же явно проклятое дитя, — холодный, расчетливый голос. — Я… — подала голос травница, казалось, что горло пересохло, — Она сказала, что у нее есть еще. Галатея лишь улыбнулась. — Ступай отдохнуть. Ты свою работу сделала. Жди Цолэр. Лидер кивнула и поплелась назад в свои покои. После разговора с Галатеей ей стало неспокойно. Что она имела в виду? В этот раз она была ледяной во всех смыслах, что наводило ужас.***
Вдруг я почувствовала неподалеку какое-то движение. В панике спряталась за колонной, но заметив Кулима, забыла, как дышать. Его я меньше всего ожидала увидеть. Все еще не веря своему везению, я стала следовать за ним в тени. Он шел так быстро и уверенно, что я невольно начала восхищаться им. Коридоры сменились тоннелями, которые становились все мрачнее и мрачнее, угнетая обстановку. Погруженная в свои мысли, я не заметила, когда он успел взять один из факелов, прикрепленных к стене, но обнаружив в его руках этот источник света, я ужаснулась. Все реально происходит здесь и сейчас. Уже скоро настанет тот самый час. Красные языки пламени напомнили мне о алой реке из сна. Вдруг стало так холодно. Кулим продолжил идти, уже более настойчиво. Он дошел до какой-то большой двери, что была приоткрыта, и аккуратно вошел внутрь. Подождав немного, я последовала за ним. Увидев, что происходило внутри, растерялась. Там стояла она. Она говорила с капитаном, а за ближайшей колонной во мраке наблюдал за происходящим Кулим. Взяв себя в руки, я спряталась за другой колонной неподалеку и прикидывала план действий. Сердце билось, как бешенное, поняв в какой мы ситуации оказались. Да, от тебя помощи точно не дождешься. Отвлечь рыцаря от возвращения, после того, как он услышит за спиной подозрительный голос, а именно Кулима, было слишком рискованно, да еще и эти двое бы нас заметили. Также нельзя было дозволить случится плану «Б» нашего отверженного влюбленного самоубийцы. Я пробежалась глазами вокруг в поисках чего-нибудь, что дало бы идею. В итоге взгляд задержался на том же пламени факела Кулима. Понятно, пора действовать. Дальше все происходило как в дурманящем тумане: события происходили слишком быстро, все было непонятно, казалось, чтоя катастрофически не успевала реагировать. От напряжения и усталости, с помощью которой напоминал о себе накопившийся стресс, я мало понимала, что происходит. Вот он уговаривает ее сбежать с ним, она упирается, отказываясь. Он решает умереть с ней здесь и сейчас. Тут влетает капитан, готовый к выстрелу. Я молнией метнулась вперед, наступая на огонь, что кольцом стоял вокруг пары ийольфов. Мгновение и я растворяюсь в стихии, становясь с ней одним целым. Пройдясь вокруг них, я выскочила обратно из пламени и заслонила их собой. Выстрел. Капает кровь. Кулим в шоке оборачивается. Капитан же хищно и довольно улыбнулся: — Давно не виделись. Вернув себе равновесие, я ответила ему той же улыбкой: — Помнишь-таки. Тот маленький русоволосый мальчик — последний фрагмент из моих осознанных воспоминаний того рокового дня. Он и его испуганный сожалеющий взгляд. Нас обоих тогда поглотила безнадежность, отголоски которой все еще остались в нас. Болевой шок прошел, уступая отголоскам обжигающей боли в груди. Кровь, а это была она, быстро рисовала алое пятно на рубашке, заставляя ее прилипнуть к коже. Прохладный воздух подвала в считанные секунды остужал кровь. Теперь казалось, что смерть вцепилась в меня холодными липкими руками в плечо. Меняуже бросало то в жар, то в холод. Силы почти израсходованы. — Рейна… — услышала неуверенное за спиной. Точно. Голубки. Голова немного кружилась, но я собралась с силами. Обернулась слегка, так, чтобы не открывать взору пострадавшее плечо. — Бегите. У него был странный взгляд. Слишком много эмоций отражалось в нем, чтобы понять, что он чувствует в самом деле. Замешательство, страх, отчаяние, благодарность, сожаление. Я сдерживалась, но все же бросила взгляд на руку — браслета не было, как я и чувствовала. А ведь от пули он мог спасти, правда это бы у него отняло весь магический потенциал. Но Кулим его снял. Из-за нашей ссоры? Из-за того, что теперь рядом Лейлия? А может и то, и другое? Показалось, что сердце мое — угасающие угольки. Я усмехнулась. Противное чувство. Будто почувствовав мой взгляд, ийольф спрятал руку за спиной. — Быстрее! — крикнула я, после чего спрятала глаза в тени волос. Дервнувшись, они поторопились к выходу. Я прислушивалась к затихающему топоту. Очередной табун мурашек прошелся по телу. Пару раз проморгалась. — А теперь ты, — посмотрела боком на собрата по несчастию.***
*Несколькими днями ранее* Генерал гулял по городу. Впервые ему хотелось просто пройтись по окрестностям в свободное время. Оживленные улицы, веселые голоса. Порядок и мир — то, ради чего он так старается. Приятно видеть плоды своего труда. Во время своей небольшой прогулки среди прохожих генерал увидел черную тень. То была предположительно кошка. Кошка как кошка, но эта несла в своей пасти сверток бумаги. Шпион? Нахмурившись, генерал быстрыми и уверенными шагами последовал за направлением тени. Главное держаться на расстоянии и не спугнуть. Довольно быстро кошка вновь появилась в поле его зрения. Недолго они плутали по закоулкам, пока не оказались возле мрачной старой лавки. «Сердце магии» — громко звучало название над дверью. Дверь была приглашающе открыта, и питомец спокойно шмыгнул внутрь. Недолго думая Исол последовал внутрь. Маленький и узкий коридорчик, который генерал преодолел за три шага, был мрачным. Стены были тускло-зеленого цвета. На стене напротив входа висел плакат, на котором расписана цена предлагаемых ведьмой услуг, держась на парочке кинжалов. Сдержавшись от того, чтобы презренно хмыкнуть, генерал лишь еще больше нахмурился и пошел дальше. В этом помещении стены были покрашены уже в тусклый фиолетовый цвет. Окна были зашторены, однако свечи в помещении придавали достаточно света. По сторонам стояли заваленные книгами и свитками покрытые пылью шкафы. С потолка висели травы, а по углам красовалась паутина. Бегло осмотревшись по сторонам, человек наконец посмотрел вперед. За черной полупрозрачной вуалью женщина усмехнулась. Генерал поднял взгляд на ее глаза. Светлые голубые глаза, напоминающие драгоценные камни, смотрели дружелюбно и насмешливо, однако в глубине таилась возможная угроза. Генерал очутился на тонком льду. Сама женщина выглядела необычно: белоснежные густые волосы, что слегка завивались, черное сдержанное платье. На худых длинных пальцах красовались причудливые кольца. Она сидела за столом, что был покрыт красной скатертью. На столе неизменно стоял череп, кристалл и колода карт. Она спокойно сидела, скрестив руки в замок и смотрела. — Чем могу помочь? «Ничем» — хотел было процедить генерал, прежде чем уйти, однако увидел наглую кошачью морду, выглядывающую из-под стола. Она была уже без бумаги. — Я следил за вашей подозрительной кошкой, — сказал все же он. Интересно, что она скажет? — О, — наигранно протянула она, — Чем вас смутил мой кот? — хозяйка поставила акцент на последнем слове. — Ваш кот нес в зубах записку, что и вызвало подозрения. Если у вас нечего скрывать, зачем обучать кошку переносу писем? — генерал прищурил глаза. Женщина продолжала улыбаться, поглаживая кота, что успел запрыгнуть ей на колени. — Не бойтесь, это никакое не послание предателя, а всего лишь мой листок. Его сдуло ветром, вот кот и поспешил за ним. — Интересно, что за ветры тут продувают аж до центра города. — Не знаю, магия какая-то, — она наигранно пожала плечами изобразив на лице недоумение. — Могу я взглянуть на записку? — почти что требовательно сказал мужчина. — Конечно, — она достала из кармана все тот же сверток бумаги, на котором остались следы зубов кота. Генерал быстро взял из ее холодных рук бумагу. Она была пожелтевшей, но новой. Он быстро прошелся глазами по строчкам внутри. Этот язык ему не известен, письмо напоминает больше сложные руны. «Ведьминские штучки» — подумал про себя. Как бы он ни всматривался в них, ничего на ум не приходило. Спустя пару минут, генерал все же сдался и вернул лист владелице. — Что это? — Всего-лишь ведьминские штучки, — она поднесла палец ко рту, показывая, что не намерена раскрывать ему все карты. Холодок на долю секунды сжал сердце генерала, но тот не подал вида. Позор какой-то шарлатанки боятся. — Шарлатанка? Знаешь ли, обидно даже. Не боишься, что я злопамятна? У Исола округлились глаза. Второй раз! Как она это провернула? — Любой способен предугадать, о чем может подумать его собеседник, — твердо парировал он. — Да? В какой-то степени ты прав: во дворце и при дворе многие за счет этого выживают. Однако тут немного другое. Вдруг комнату пронзил громкий треск. Но что могло треснуть и настолько сильно? Эйра напряглась. Генерал выглядел в меру спокойно — разве он не слышал? Может, это произошло на улице? Но тогда бы люди подняли шум. Драконница задумалась. Странно, но это отвлекло ее от важного — заклинание наконец подействовало на этого неприступного красавчика. «Из нас двоих льдышка тут ты» — передразнила его про себя ледяная. Кажется, он хотел что-то сделать, но не смог — заклинание сковало его движения. Он явно потерялся, после чего требовательно уставился на ведьму. Та встретила его кривой усмешкой. — Потерпи, это для подстраховки. Он нахмурился, но кто ему дает право выбора. Кот демонстративно спустился с ног хозяйки, чтобы потереться об ноги мужчины. Ледяная сдержала смех, наблюдая за ими двоими. Генерал был явно не в восторге. Но излишне его злить тоже плохо. — Ты угодил в мою ловушку, дорогой. Нам с Бароном повезло, что ты сам вылез из замка, — а по генералу явно видно, как он об этом жалеет, — Ладно, перейду сразу к делу. Ледяная встала и начала расхаживать назад-вперед. — Когда-то давно раненный зверь спас ребенка. Когда они вновь встрется, ребенок вспомнит об этом, не так ли? — она резко остановилась и посмотрела на него. В его глазах она увидела недоверие. — Ты скоро встретишь героиню своих кошмаров и тогда вспомнишь наш разговор, — она щелкнула пальцами возле его виска и вновь отстранилась. «Но прежде, чем ты уйдешь, мне нужно кое-что проверить» — решила про себя драконница, резко махнув рукой в направлении его лица. Из ее руки полетел острый кусочек льда. Он слегка задел скулы генерала, оставив маленькую царапину. Ее движение слегка приоткрыло вуаль, но ему было достаточно, чтобы разглядеть лицо целиком. В очередной раз что-то громко треснуло, расставив точки над «и». — Это на случай, если ты усомнишься в реальности происходящего, — она улыбнулась и стоило льду врезаться об стену, как в помещении угасли все свечи и наступила кромешная тьма. Генерал моргнул и обнаружил себя на маленькой улице. Он же шел по главной, так как он здесь оказался? Отвлекся? Он раздосадовано почесал затылок и пошел дальше, оставив «Сердце магии» далеко позади. «Так вот, что ты почувствовала, Рейна» — подумала про себя ледяная и сжала руку в кулак.***
*Со стороны* — Могут сегодня «погибнуть» все оставшиеся магические существа? — Огненная выпрямилась, посмотрев прямо в глаза человеку напротив. «Кажется, ему тоже не пришелся по душе мой уродливый глаз» — подумала она. «Когда-то давно раненный зверь спас ребенка. Когда они вновь встрется, ребенок вспомнит об этом, не так ли?» ясно звучало в голове Исола. Он нахмурился, все так же нерешительно держа меч в руках. Потом вдруг уверенно кратко кивнул. Пока она думала, что делать с ним дальше, послышались отдаленный топот солдат. — Лейлия! — отчаянный крик дошел до них откуда-то далеко. — Черт, — выругался генерал, — Я отвлеку их. Она быстро кивнула и побежала в направлении голоса. Трудно ориентироваться в бесконечных одинаковых коридорах, но драконница чувствовала тепло только из одного направления. Плащ начинал казаться тяжелой ношей, но нельзя было его снимать. Тем более он скрывает раны от любопытных глаз. Поднявшись по длинной лестнице из подземелья и завернув пару раз за угол, Рейна нашла пару ийольфов. Точнее на место происшествия уже столпились товарищи. — Вы с ума сошли? Почему столпились все в одном месте? — сделала на ходу замечание травница. — Рейна! Помоги Лейлии! Она вдруг упала, — поднял на нее взгляд Кулим, что сидел на полу, придерживая тело возлюбленной. Красное платье смотрелось ярким на бледной коже красавицы. Только сейчас Рейна смогла спокойно ее рассмотреть. Из густого пучка торчали непослушные локоны. Лицо было с мягкими чертами, выглядело по-детски молодым. По ней и не скажешь, что она годами страдала в золотой клетке, лишившись воли, лишившись близких. Сострадание сжало сердце Огненной. Лейлия тяжело дышала. Ее губы были бледными. У нее был озноб. — Цолэр не по близости? — Она помогает ребятам в другом крыле, — отчитался Яков. Он держал за руку девочку. Она безучастно наблюдала за происходящим. Травница вернула свое внимание к пострадавшей. — Рейна, ты можешь что-то сделать? Ты же поможешь, да? — с надеждой в глазах спросил ийольф, сжимая руку сбежавшей королевы. Образ браслета вновь мелькнул в памяти драконницы, задевая за живое. Она провела рукой над телом Лейлии. — Она отравлена. Причем давно. Ее травили, скорее всего маленькими дозами, а сегодня что-то пошло не так. Возможно был катализатор, что побудил яд действовать. Яд добрался до сердца. Все помрачнели, слушая слова травницы, словно приговор. Одна из ключевых фигур мисси на грани жизни и смерти. Неужели они опоздали? — Рейна, у тебя же есть лекарство? — умоляюще спросил Кулим, — Ты же спасешь ее? В голове было пусто. Травница понимала, что дай любое лекарство отравленному, не зная, что за яд, — оно может только усугубить ситуацию. Цолэр — лучшая из лучших среди драконов в ядах, но посылать за ней и ждать ее — трата драгоценного времени. Они должны скорее покинуть замок, скорее дать противоядие, которое еще нужно изготовить. И все это нужно сделать за один промежуток времени. Однако обратный отчет уже давно пошел. Но такими темпами, они не успеют ничего. Травница сжала руки в кулаки. Опять Лейлия. Почему с ней столько проблем. Почему вообще весь план рушиться. Мало того, что она отняла у нее пару, так еще у него сейчас отнимет желание жить своей смертью. Как прикажете потом с этим быть? — Крыло Огненных! Там наших захватили стражники! — влетел в коридор еще один дракон. Рейна почувствовала, как груз на ее плечах растет с каждой секундой. Она закрыла глаза, чтобы не отвлекаться. — Сколько? — Десять наших. Их окружили. «Тени» не могут открыто напасть. Но мы не можем ждать, наши ранены, и они сами не выберутся. Среди них Цолэр. Ситуация набирала обороты. — Рейна… — услышала любимый голос. Возвращающий ее к жизни, чтобы разбить об жестокую реальность. «Просил бы ты так отчаянно для меня?» — Я готов на все, лишь бы спасти ее. Последний удар был самым болезненным. Травница почувствовала подступающую тошноту. Раны стали болеть еще сильнее, отчего организм заметно ослаб. А ведь нужно еще спасать ребят из беды. Нужно отвлечь всех и дать товарищам сбежать. Но одна она мало что может, если только не… устроить грандиозное представление. Зрелище, что так любят люди. Но для этого ей нужны силы. Больше сил. Точно. Восстанавливающий эликсир. Нужно принять его сейчас для осуществления задуманного, а потом будь, что будет. Рука драконницы легла на сумку, где покоилось чудо-средство. Но… Оно бы могло запросто поднять хрупкую Лейлию на ноги. Все были бы счастливы. Особенно он. А может быть, это шанс? Может это все судьба? Никто даже не узнает, что был возможен другой исход. Жизнь — жестокая игра: либо ты, либо тебя. Все это напомнило одни слова из прошлого… «Аленький цветок. У вас будет шанс воплотить свою мечту, а также вы рискуете потерять все. В любом случае, вам это дорого обойдется». Этот самый шанс сейчас в ее руках, в ее власти. Такие страшные и тяжелые мысли бегло меняли друг друга, пока время будто растянулось. — Ты только скажи. И надо наконец сказать это. -… У меня нет противоядия. Глаза Кулима будто мигом остекленели. Пустые, они просто бездушно отражали свет. Даже при виде этого у драконницы ничего не дрогнуло. Ведь она уже твердо приняла решение. Под осуждающий взгляд Якова, она на каблуках развернулась и ушла куда подальше. Трудно было не сорваться на бег. «Правда, не осуждай меня» Дракон быстро привел ее к месту, откуда было видно, как стражники надели на пленников наручники и отобрали мечи. Рейна почувствовала раздражение. Закружилась голова, и травница оперлась рукой об стену. — Крыло? — Все в порядке. В глазах потемнело, пока боль в местах, где раны, только нарастала. Ноющая боль, которая не собиралась прекращаться. Когда драконницу пробивал холод, они горели, а когда — жара, они были обжигающим льдом. Сердце неправильно билось. Она сжала переносицу. — Так, я их отвлеку. А ты жди поблизости и помоги им выбраться, как только появится возможность. Он понимающе кивнул. — Держи, пригодится, — протянула ему свою сумку. Он недоуменно уставился на нее. — Там много полезных мазей и есть бинты, если что Цолэр сориентирует. Дракон кивнул, но уже напряженно. На самом деле, основная причина была в том, что Рейне сумка казалась уже тяжелым грузом. Тем более ей оттуда уже ничто не пригодится. Пусть хотя бы другим составит службу. — Тогда по местам, — она похлопала его по плечу и прошла мимо. Пошатываясь, она старалась быстрым ходом подниматься по башне, что стояла рядом. Голова кружилась от вида спиральной лестницы, что казалась бесконечной. Остановившись возле очередного окна, стоявшего возле дерева, она крикнула: «Незабудка!». Практически сразу явилась «тень». Она не стала поворачиваться. — Как дела с библиотекой? — Нужные книги были изъяты. Пожар устроили. Она удовлетворенно кивнула. — Передай Крылу Ледяных, что… что вечером в лесу не будет пожара. — Принято. — На этом все. Я отвлеку внимание стражников во дворце, помогите нашим скорее выбраться отсюда.Позиция — восемь часов. Если… мой отвлекающий маневр не сработает — срочно доложите Крылу Ледяных. — Как скажете. Почувствовав движение за спиной, Рейна повернулась обратно и с новыми силами двинулась вперед. Однако этих сил хватило не на долго. Вскоре с каждым шагом было все труднее сконцентрироваться. Лестница то двоилась, то убегала от взгляда. Плечо и рука не переставали пульсировать. Драконница тяжело дышала, на лице испарина раздражала кожу. «Еще немного» — подгоняла она себя. Думая о дорогих ей людях, она заставила себя набрать скорость. Когда уже было видно конец, ноги от усталости казались каменными. Вдруг где-то рядом бомбануло. Ударная волна застала Огненную врасплох и так чуть не вывались через окно, что было рядом. Чудом удержавшись, она вернула себе вертикальное положение. Тревожный звонок, нужно поторопиться пока еще есть кого спасать. Пока есть ради кого рисковать. Стоило ей наконец подняться, то была окружена светом. Со всех сторон ей открывался красивый вид: город, горы, море и начинающее заходить солнце. Однако оно все еще ярко сияло, даря свое тепло. Драконница устало улыбнулась. Это казалось небольшой наградой за тяжелый труд. Она старалась запечатлеть это мгновение в своей памяти. — Пора приступать к главному, — она подошла к краю смотровой площадки. От высоты кружилась голова. Мурашки прошлись от ног по спине наверх. Волосы на макушке встали дыбом. Было страшно. «А у меня крылья есть!» — послышался издалека чей-то радостный и сильный возглас. Женский. Огненная посмотрела в его направлении. В небе бесшумно летел большой ренат, на нем сидели две светлые фигуры. Точнее одна из них была в знакомом красном платье. «Лейлия» — узнала ее травница. «Быстро она пришла в себя» — сделала вывод девушка. Эта новость радовала ее. «Она сильная» — драконница сжала кулак, оперевшисьна колону. «Нельзя, чтобы их заметили». Нужно призвать свои последние силы. Но откуда их взять, если она с ног валиться? Хочется просто сдаться, упасть и не вставать, пока вся боль не уйдет. Но она не думала проходить, всегда рядом, чтобы выжимать силы. Травница закрыла глаза. «Бабушка… смотри на меня. Сегодня все встанет на свои места». Крыло напряглась. После долгих попыток почувствовать крупицы сил, разбросанных по телу, она смогла направить их в центр — в сердце. Сердцебиение стабилизировалось. Можно было даже подумать, что все невзгоды позади, какое приятное чувство переполняло драконницу. «Пора» — поняла она. Она пошла назад. Сняла обувь и разбросала ее. Сняла плащ и держала его в руках. Она смотрела перед. Солнце приятно ласкало щеку. — Кулим, — она улыбнулась, — мне страшно, — из глаз скатились слезы, она все так же улыбалась. — Я такая трусиха, — она здоровой, но раненой, рукой стыдливо и быстро вытерла слезы, отчего на щеках немного остались следы крови. — Хорошо, что ты меня не увидишь такой. Она поджала губы и приготовилась. Три. Перед глазами возникли образы Велора и его семьи. Роза и ее спутник. Два. Клан Огненных, бабушка. Друзья из Ледяных. Один. Спина и длинные золотистые волосы, собранные по привычке в хвост. Она протянула руку к образу, начиная бежать, но он растаял. Это ее не остановило. Она дошла до края и сделала прыжок вниз. «А я всегда без крыльев лечу, падая вниз!» — подумала про себя драконница, наблюдая как стремительно меняется вид. Крик вырвался наружу. Страх и инстинкт самосохранения прибавили адреналина. Но не было времени поддаваться моменту. Рейна призывала к своим силам. Есть только одна попытка на успех. «Я — Огонь! Я — Крыло Огненных!» — она зажмурилась и почувствовала энергию, готовую выплеснуться наружу. Улыбаясь она отпустила плащ. Через мгновение она начала чувствовать жар по всему телу, которое будто бы ломало во все стороны. Каждая частичка организма готова была разорваться от боли. Травница не сдержала крик. До жути, до боли хотелось прекратить эти муки. Секунды казались вечностью, но в конце концов хрупка фигура девушки обрела мощный вид алого дракона. После пару неуверенных взмахов, он начал подниматься ввысь, захватив на ходу падающий плащ. Она решила сделать пару кругов вокруг замка, извергая огонь в те места, где не было людей. Теперь все казалось таким маленьким и незначительным. Рейна громко зарычала. Постепенно появились ошеломленные «зрители». Довольно быстро открыли огонь, начался шум. Она рычала каждый раз, когда в нее попадали. Было сложно уклоняться от атак при таких габаритах. Раны от стрел и пуль давали о себе знать при каждом движении. Старые раны не отставали. Решив, что этого достаточно, дракон полетел дальше. Она летела в лес. Главное было как можно дальше улететь, чтобы ее преследовали некоторое время. Часть воинов преследовала ее, пока в лесу не потеряли ее след, среди густых крон деревьев. Она пролетела еще пару часов. Когда силы окончательно ее покинули уже прошли сумерки. Дракон, стремительно теряя высоту, сжег перед собой деревья. Тяжело приземлившись и прокатившись пару метров вперед, она наконец остановилась. Сердце билось очень слабо. А весь жар постепенно сходил на нет. У Рейны не было сил обратиться обратно в человека. Как она и думала — сил на самовозгорание тоже не осталось. Оставалось только ждать, когда Галатея отправит кого-то поджечь тут все. Глаза закрывались. Травница из всех сил подняла взгляд на небо. Ели бы она могла — она бы сейчас улыбалась. «Звездочка, пожалуйста, я бы хотела, чтобы самое сильное желание Кулима исполнилось», вспомнилось давно загаданное желание, что стало почти что молитвой. «Если я тогда все же умерла, а эта жизнь оказалась бы сном, то я хотела бы увидеть его вновь» Отчаяние и страх смерти окружили Огненную. Помимо боли от ран и ушибов, приходилось терпеть холод: извне, извнутри. Второй был более пронзительным, коварным. Огненный дракон умирает от холода, какая ирония. Крылья слегка поддрагивали. Глаза едва удавалось держать открытыми. Хотелось скорее прекратить эти муки. В контраст своим страданиям она почувствовала радость. В миг она поселилась в сердце теплым лучиком. Это была его радость. Драконница почувствовала облегчение. Ее труды не были напрасны. Она была искренне рада за него, за них, и желала им счастливой жизни. В памяти всплыл пустой второй флакончик. *Воспоминания* -… У меня нет противоядия. Глаза Кулима будто мигом остекленели. Пустые, они просто бездушно отражали свет. Даже при виде этого у драконницы ничего не дрогнуло. Ведь она уже твердо приняла решение. — Но у меня есть лекарство, — она мягко улыбнулась. — Оно точно поможет? — неуверенно спросил ийольф, сжимая рукой руку сбежавшей королевы. — Оно может даже дракона поднять на ноги, хрупкую девушку уж точно спасет, — заверила его травница. — Рейна?! — охнул неподалеку Яков. — Все в порядке, — она ответила ему не оборачиваясь. Ловким движением огненная достала чудо-средство и с одобряющего кивка парня поднесла флакон к раскрытым губам. Понемногу зеленая, словно сама жизнь, жидкость перетекала из сосуда в девушку. Когда она полностью закончилась, травница даже почувствовала некое облегчение. Пустой флакон она поместила себе в карман, после чего сразу провела рукой над телом пострадавшей. Лицо приобрело здоровые краски, в организме чувствовалось положительное влияние эликсира. Драконница убрала руку и устало вдохнула. Эти магические осмотры отнимают много сил. Кулим заметно оживился, казалось, он ждал, что королева придет в себя. Через пару мгновений она закашлялась и выплеснула кровь. Все в ужасе ахнули. Принцесса дернулась и сжала руку Якова. Тот в ответ сжал ее руку. — Рейна? — в панике спросил ийольф. — Все нормально, — она достала тряпки из сумки и начала вытирать кровь с лица, — Это вылезло большое скопление яда из организма. Но некоторая часть все еще там. Критический момент она пережила, ей нужен покой. Тебе придется нести ее, а потом найди Цолэр, чтобы она вывела токсины до конца. Кулим твердо кивнул. — Вам придется бежать отдельно, слишком много внимания привлечете. Яков, беги тем маршрутом, который был назначен изначально. Кулим, ты беги в укрытое место и назови кодовое слово «подсолнух». Тебе помогут сбежать незаметно. Когда доберетесь до логова — ждите там возвращения остальных. — Понял, — ийольф кивнул и быстро подхватив королеву на руки, побежал в самый мрачный коридор. Яков не торопился уходить. Девочка подняла на него взгляд. — Ты серьезно? — По-твоему я тут шутки шучу, — резко отрезала Рейна, наконец вставая и оттряхивая пыль с юбки. — Нет, но как ты теперь будешь без эликсира? — Справлюсь. — А если свалишься в самый ответственный момент? От твоей жизни зависят жизни других! Она сжала кулаки. — Я помню об этом. У меня все под контролем. Когда-то она также пыталась остановить Кулима, а он также ответил. Теперь она еще лучше понимала его чувства. Под осуждающий взгляд Якова, травница на каблуках развернулась и ушла куда подальше. Трудно было не сорваться на бег. «Правда, не осуждай меня». *Конец воспоминания* «Теперь, я могу вернуться звездой на небо» — в ее больших глазах отражалось звездное небо. Они постепенно закрылись. По дракону не было понятно, дышит или нет. Он просто лежал, в темноте сливаясь с лесом. Весь в стрелах и глубоких ранах. Из закрытого глаза скатилась слеза. «Прощай».***
Тем временем Кулим был в окружении драконов, ийольфов. Они все собрались в убежище и радовались успешному возвращению. Он смотрел на своих друзей и не мог налюбоваться счастливому воссоединению. Этот день они проткали сами. Чувство гордости брало вверх. Это начало нового периода. Счастливого. Лейлия казалась отчужденной от других, однако искала контакт с своей дочерью. Та вела себя сдержано. Они чем-то были похожи друг на друга. Оказалось, что Макия познакомилась где-то с ийольфом-полукровкой. Он тоже пришел сюда, так как волновался за нее. Кулим стыдливо почесал затылок, ведь у него были планы похитить ее вместе с Лейлией, вернуться в родные края, жить как раньше. Но он не мог так поступить. Не теперь. Ийольф улыбнулся. Где же носит эту травницу? Ему хотелось поделиться с ней радостью. Они расстались на такой плохой ноте, нужно было извиниться, нужно было это исправить. Вдруг левую руку будто обожгло. От неожиданности он зашипел и попытался избавиться от неприятности. Но спустя мгновение она сама покинула его. Потирая запястье, Кулим увидел на полу почерневший круг. Он с треском сломался пополам. У Ийольфа округлились глаза. Браслет от Рейны, который он надел, сразу как закончил свою часть миссии. В панике он осмотрелся, но рядом ничего горящего нет. Парень быстро собрал остатки от браслета. Местами все еще переливалась красивая красно-зеленая чешуя. Мысли омрачняли тяжелые подозрения. Как и почему это произошло. Браслет же магический. Неужели какой-то сбой? Это из-за их ссоры случилось? Он его отрицает? А если произошло что-то серьезное? Он поднял взгляд в толпу, не понимая что делать. И тут уловил проницательный взгляд глаз цвета льда. Казалось, они могли одним взглядом заморозить душу. Ийольф нахмурился и направился к смотрящей. Она не сдвинулась с места, все так же смотря ему прямо в глаза, пока он приближался к ней. — Вы можете мне сказать, что это значит? — он протянул руку с браслетом. Она кратко бросила взгляд на содержимое и направилась прочь: — Не здесь. Он быстро последовал за ней. Они оказались в маленькой комнате. Красные стены, увесистые шторы и небольшой округлый столик с двумя стульями. На столе был подсвечник с свечой, карты и кристалл. — Присаживайся, — она указала на стул напротив, садясь за стол. — Воздержусь, — кратко ответил он. Она ухмыльнулась. «Интуиция тебя не подводит» — подумала про себя. — Не бойся, я, — она провела рукой над свечкой, заставив огонек танцевать в воздухе, — остановлю время, — и резко сжала кулак, после чего огонь замер в своем дрожащем танце. Кулим уставился на искривленную дугу огня свечи. Увиденное захватило дух. — Начнем с того, что Рейна дракон, — начала было она, но ее нетерпеливо перебили: — Я знаю, она полукровка. Что дальше? — А дальше то, что у драконов есть такой обычай: своим суженный дарить браслеты. Своего рода амулеты укреплющие связь, — она победно криво улыбнулась, смотря как вытягивается лицо ийольфа. — Драконы очень любят сокровища, а тем более забирать их себе. Но ты не бойся, этот браслет не типичный. Он просто защищает тебя и делиться с Рейной твоими чувствами. Таким образом она всегда в курсе, тревожит ли тебя что. Он задумчиво и нежно провел пальцем по чешуе на браслете. Чешуя все так же реагировала на его прикосновение: по ней проходилось зеленое свечение. Но потом все чешуйки потускнели. — Суженный у всех один на всю жизнь, если повезет встретить. Браслеты обычно дарят друг другу и берегут до старости. Когда один из пары суженных умирает, то браслет может потерять свою силу, если это было заложено в нем. Иногда драконы делают его вечным — не зависящим от продолжительности жизни дарящего и его чешуи, что в нем. Тем самым свою пару обрекая вечно оставаться одиноким в случае смерти партнера. Кулим вернул свое внимание драконнице. — Рейна слаба, даже с чешуей сильного дракона, ее браслет мог тебя защищать всю жизнь от простуд, сильных осложнений и от одной серьезной раны. Например, пулевого ранения, — она сложила руки в замок, ийольфа кольнула совесть, — Так же твой браслет точно не мог бы пережить свою хозяйку. От осознания глаза расширились. — Вы хотите сказать…. — Да, она на грани жизни и смерти. — Где она?! — он встрепенулся. — Она улетела далеко в лес. Западно отсюда. До утра не протянет. Он положил на ходу остатки браслета в внутренний карман, убегая в указанном направлении. — Там темно и плохо видно! Она будет в форме дракона! — крикнула ему в след.Эйра тяжело вздохнула, проведя рукой над застывшей свечой. Вслед за ее рукой огонь пришел в движение. «Это последнее, что я могу сделать для вас» — она напряженно смотрела на карты, что они когда-то достали. Смоют ли слезы загаданное желание? Обернется ли благословение проклятьем? *Пару часов назад* Ника услышала душераздирающий рык дракона. Она слышала, что сегодня собираются напасть на короля людей. Выбежав на балкон, она увидела красного дракона в небе. Дух перехватило. Он был прекрасен, как и гласили легенды. Вскоре было видно стрелу. Она проткнула нежную кожу крыла. Дракон болезненно зарычал. У драконницы сжалось сердце. Потом еще выстрел и еще. Что он делает, почему не улетает прочь?! Но дракон кружил, иногда извергая огонь на замок. Ника нахмурилась. Откуда здесь огненный? Их же больше нет. Да еще и красный… Через секунду она в изумлении уставилась на дракона. — Рейна?! Она же полукровка. Как могла обратиться? Почему? Нехорошие подозрения начали подкрадываться к сознанию. Драконница сорвалась на бег. Она знала, кто может дать ответ. Пробежав пол города, Ника запыхтелась, однако не сбавляла скорость. Вскоре нашла знакомую дверь. Без стука она ворвалась внутрь. В лавке сидела человеческая ведьма, к которой когда-то ледяная привела Рейну. Подтолкнуть Крыло к такому безумию могла только такая же безумная. Женщина как ни в чем ни бывало элегантно распивала чай. В помещении ничего не изменилось за это время. — Можешь присоединиться, черный с бергамотом. Сладкого ничего нет, — сказала она, поставив чашку на блюдце. Рядом с стулом напротив хозяйки действительно стояла чистая чашка с блюдцем. Она ждала ее? — Как тебе зрелище? — с огоньком в глазах спросила женщина. — Ты… что ты тогда сказала ей? — девушка нервно села за стол, смотря женщине в глаза. Вдруг Огненную подговорили на сумасшедшую авантюру, от которой потом могут пострадать другие. Как Ника сможет посмотреть в глаза своим сородичам? Нужно скорее исправить ситуацию, пока не слишком поздно. — Занятные мысли, — хмыкнула женщина, наливая собеседнице чай, — Интересно, после нашего разговора побежишь ли за ней с таким же рвением остановить? — Не тяни дракона за хвост. — Без паники, все складывается именно так, как ты хотела, — ведьма внимательно следила за изменением во взгляде молодой драконницы. Она была удрученной. — Уже забыла? — колдунья посмеялась, — Тогда я ей сказала всего лишь правду. Вообще, у меня нет привычки лгать. Ника поджала губы. В то время ее желанием было… — Что, если я скажу, что клан Огненных можно вернуть? — она подняла свою чашку и начала раскачивать чай в ней. Ледяная сидела в шоке, пару раз раскрывая рот. — Ч-что… Как?! Но они же погибли все! — Нет, в ту ночь Крыло Огненных и ее внучка призвали своего предка, чтобы он спас клан от гибели. То было древнее заклинание «Благословение дракона», но оно дорого стоит. Девушка тяжело дышала, переваривая услышанное. — Сперва Крыло хотела сама все сделать: и заклинание прочитать, и принять в себя духа предка, но силы ее были на исходе. Дух отозвался на сильное желание дитя спасти свою деревню. Он признал ее. Она перевоплотилась и огнем покровителя погрузила деревню в спячку. Поляна выглядит пустой, но там все еще клан Огненных. — Т-так как же их вернуть? — Ника затаила дыхание. Женщина улыбнулась: — Жизнь за жизнь. Сердце будто упало куда-то вниз. Руки начинали трястись. Получилось выдавить лишь одно слово. — Что? — Предыдущую Крыло Огненных не вернуть. Половина сделки выполнена. Осталась вторая — внучка. С последним вдохом красного дракона деревне вернется дыхание. Не волнуйся, для них время остановилось. До драконницы смысл услышанного долго доходил. — Это получается… я… — Что ты, ты просто ускорила процесс, разве не здорово? — женщина положила свою руку поверх чужой, дрожащей. Ника дернулась. — Сегодня все случится! Глубокой ночью, за четыре часа до рассвета! — ведьма вдруг бросила чашку на стол, под углом. Девушка от неожиданности подпрыгнула и завороженно наблюдала за происходящим. Чашка выплеснула на зеленую скатерть все содержимое, прокатившись немного по столу и легла верх ногами. Ткань быстро впитывала жидкость, становясь все темнее, а пятно разрасталось. Драконница вскочила с места. — Мне пора! — она развернулась и побежала. За спиной доносился смех.***
Ийольф одолжил коня и умчался в лес. Полукровка, знакомый Макии, тоже взял одного и сказал, что поможет в поисках. Шустрый помощник был очень кстати. Но вдруг даже так не найдут? Почему ее не ищут? Кулим поджал губы. Ничего, он найдет и вернет ее. Лес казался темным и огромным. Неприветливое и страшное место. Как она там? Боится ли? Нет, этим ее не напугать. Он уверен в своем убеждении. Парень нервно сжал поводья. — Рейна! — кричал он из всех сил. Отзовись. Он звал ее с небольшими интервалами. Иногда лишь было слышно, как животные шугались от шума. Когда уже был пройден большой путь и паника грозилась настигнуть гонца, ийольф услышал слабый звон колокольчиков. Он нахмурился. Очень подозрительно и велика вероятность ловушки, но он направился к источнику звука. По пути ему попался знакомый плащ, лежащий на кустах. Увидев находку, он на ходу его схватил, и ускорился. Вскоре он почувствовал слабый запах гари. Впереди виднелась небольшая поляна. На ней виднелся большой камень, вокруг летели светлячки. Приблизившись, лошадь в панике остановилась. А Кулим признал в камне большого дракона, он лежал животом вниз, поджав лапы под себя, словно кошка, и протянув шею вперед. Крылья были полураскрыты. Парочка стрел торчали сквозь крылья. На теле было множество ран.Лошадь поспешно привязали к дереву. Ийольф медленно подошел. Светлячки разлетались перед ним, все так же продолжая кружить вокруг дракона. Вскоре Кулим держал у себя на коленях голову дракона. Тяжесть ноши его не смущала, его огорчало ясное осознание одиночества этого существа. Большая, но осталась все такой же хрупкой. Сильная, но ранимая. Словно ребенок, надевший доспехи солдата, она делала вид, что ей все по колено. И по-другому быть не должно. Она не допустит.«Благословение дракона. Вы потеряете что-то очень важное для вас. Но когда вы это поймете, будет уже поздно».
Примечания:
Йо!
Возвращение блудного автора) Много что пришлось пережить за время отсутствия, в том числе творческий кризис, но вот мы здесь. Финальная глава выложена.
Как вам? Впереди нас ждет концовка. Приступить к ней сразу же не получится, но постараюсь не задерживать.
Интересный факт: Эта глава вышла самой большой! 27 страниц Ворда, 10 599 слов и весит она 70 КБ.
