Преодолевая тернии

      Тем же вечером, после школы, быстро перекусив у себя дома, Адриана телохранитель повез в кинотеатр, который находился в восьми минутах езды от их дома. Они договорились встретится там в шесть вечера. А сеанс начинался в пятнадцать минут седьмого.       Сегодня была немного пасмурная погода, но настроение у парня было отличное. Перед выходом он выпил чашку кофе, поэтому чувствовал себя бодрым. А круассан, который он съел, лишь добавил плюсы к настроению. Да ещё и у его отца тоже было подозрительно хорошее настроение. Он сегодня вообще не хмурился, лично подошёл к Адриану и спросил про его успехи в школе. И даже, лишь на миг, парню показалось, что на лице у отца промелькнула тень улыбки. Правда она быстро исчезла. Габриель Агрест не улыбался со смерти своей жены — Эмили. И поэтому улыбка была таким редким явлением, как снегопад в середине июня, что Агресту младшему подумалось, что это всего лишь ему так показалось.       Показалось.       Он редко отпускал сына куда-либо. Но сегодня его почему-то отпустили, правда при условии присутствия телохранителя.       Лицо Адриана недавно стало красоваться на новых выпусках журналов мод, плюс ещё он снялся в рекламе спортивной одежды и даже подписал контракт сняться в небольшом фильме. Поэтому у парня появлялось всё больше и больше фанатов. И не только во Франции, а по всему миру. Каждый из них мечтал лично увидеться с молодой моделью, взять автограф, задать несколько вопросов или просто сфотографироваться вместе. Но это ещё самое безобидное. На самом деле, фанаты делились на два класса: «не опасные» и «опасные». Не опасные фанаты не бросались на своих кумиров с бешеными воплями. Они могли просто сфотографироваться с объектом воздыханий или взять автограф. А вот «опасные фанаты» сносили всё на своём пути, дабы добиться своей цели. Они на столько обезумели от фанатизма, что переставали нормально соображать и просто сходили с ума. Адриан их за это не винил. Он тоже был фанатом, в основном, актеров, снимающихся в боевиках или в фильмах про супергероев. Но главным его кумиром, естественно, была Леди Баг. Это он никак не мог оспорить. У него в шкафу хранилась целая коробка с фигурками Леди Баг, плакатами, фотографиями, а на компьютере почти постоянно была открыта вкладка ЛедиБлога, дабы не пропустить никаких новостей.       Но вернёмся к теме. Две личности школьника были популярными. Что первая, что и вторая. Но Адриан ещё с детства вкусил этот горький вкус славы. И привык к нему.       Слава — это одиночество.       Он большую часть своей жизни провёл без друзей. Конечно, все его фанаты наверное хотели дружить с ним. Но они хотели дружить лишь с образом, маской. Не хотели принимать его недостатки. Ведь они думали, что у него их нет. Думали, что у него в жизни всё гладко и безоблачно. Этакий мальчик, живущий в огромном доме, у которого отец очень богатый и известный дизайнер. Все думали о нем ложно. И продолжают так думать.       Настоящего его можно было увидеть только тогда, когда узнаешь лично. Но пока докопаться до «настоящего его» так никто и не смог. Даже в присутствии своих друзей Адриан носил ту самую маску, сковывавшую его настоящую сущность. Конечно, временами он думал, что у него раздвоение личности.       Но теперь, даже словами не передать какую благодарность сейчас, вспоминая свою прошлую жизнь, испытывал Адриан. Он был Котом Нуаром. Он был собой. Бесстрашным, самоуверенным, общительным и открытым.       Ему это нравилось.       И если бы Адриан мог бы выбрать, кем останется навсегда, то, несомненно, он выбрал бы остаться Котом Нуаром.       И вот, их машина подъехала к кинотеатру, Адриан приехал не самый первый и не самый последний. У здания стояли Алья и Нино, мило беседовавшие. Но Маринетт не было нигде видно.       «Опять опаздывает», — с улыбкой подумал Агрест, выходя из машины. Горилла припарковал машину на стоянке и ленивой походкой поплёлся следом за ним и остановился в стороне, не сводя глаз с опекаемого, но и давая ему некоторую свободу.       Конечно, прохожие постоянно оглядывались на него, специально проходили мимо его, опять же откровенно смотря на него, либо останавливались, смущенно фотографировали его издалека и уходили восвояси. Наверное образ телохранителя в нескольких метрах от Адриана, наводил страх на его фанатов. Может помнили кем он стал, когда акуманизировался. Тем лучше.       Ох, как он не любил всё это… плюс ещё завтрашняя встреча людей с Котом Нуаром. Ему нужно как-то пережить эти дни нескомхнчаемых интервью и автографов. Одно успокаивало — половина прибыли, которую получит телевидение от просмотров передачи с ним, будет отправлена в детские больницы для борьбы с онкологией. Ведь журналисты предлагали ему за это деньги, но ему они были не нужны, поэтому предложил такой исход. Пусть это шоу пойдёт на пользу, а не только на развлечение людей.       — Привет Адриан! — первая поздоровалась с ним Алья.       — Привет, чувак, — произнёс Нино и они стукнулись кулачками в знак приветствия.       — Привет. А где Маринетт? — Адриан огляделся в поисках подруги.       — Я здесь! — крикнула черноволосая девушка, сломя голову прибежала до кинотеатра и с размаху врезалась в Адриана. — Ой!       Реакция Адриана не заставила себя ждать и он, смеясь, ловко схватил девушку за руки, которая чуть не упала. Парня забавила её неловкость, это выглядело довольно мило.       Маринетт, наконец, поймав равновесие, смогла стоять нормально на ногах и залилась румянцем. Еле дыша от бега, она оправдывалась:       — Я… фух… просто дома легла ненадолго… поспать. Поэтому… фух… опоздала… простите!       Девушка извиняюще глупо улыбалась, смотря на Адриана. Алья, с улыбкой покачав головой, схватила её за руку и потащила в сам кинотеатр. Парни поспешили за ними.       — Пошли, хватит болтать. А то билеты не успеем купить.       Они благополучно отстояли в очереди и купили билеты на последние ряды. Маринетт всё ещё было неловко от того, что какой раз за день упала на Адриана и корила себя за свою неуклюжесть и не умение формулировать свои слова нормально при волнении. Но с этим ничего не поделаешь. Что было то было. Да и Адриан не злился, даже наоборот — постоянно улыбался.       У него было хорошее настроение. Он планировал провести время с пользой и насладиться вместе с друзьями просмотром комедии.       Пусть и утро выдалось тяжелым, зато ничто не должно испортить этот вечер.

***

      В тёмный просторный зал проникла мужская фигура. Она грациозно спрыгнула на пол, и по залу донеслось глухое эхо. Стояла глубокая ночь, на улице, как и в самом помещении, было темно, поэтому мужчина несколько секунд стоял, оглядывая зал и привыкая к темноте.       Это был старый спортивный зал в самой дальней части города, это считалось идеальным местом для встречи с тем гостем, которого мужчина хотел здесь встретить. Он долго ждал этой встречи и наконец, она состоится. Он не боялся, скорее, предвкушал. Ведь он сделает огромный шаг навстречу к своей цели. По крайней мере, он на это рассчитывал.       На той половине спортивного зала он сразу же увидел тёмную фигуру человека. Его тело тут же пронзило диким холодом, словно запахло чей-то смертью. Ему стало неуютно, но он сделал пару неуверенных шагов навстречу фигуре.       Та, в свою очередь, не мешкая, медленно приблизилась к нему. Двигалась она очень грациозно, словно плыла по воздуху. Наконец, когда между ними оставалось шагов десять, фигура остановилась прямо под лучами луны и мужчина наконец смог нормально её рассмотреть.       Это была женщина, в чёрном латексном костюме, хорошо подчеркивающий её спортивное телосложение, за её спиной развивался тёмный плащ, словно крылья. У неё было овальное лицо, с четко выраженной линией скул и аккуратный носик, красиво гармонирующий с серыми глазами. Волнистые волосы цвета тёмного шоколада были собраны в высокий хвост, а выглядело всё это гармонично, изыскано и загадочно. Образ дополняла маска, чем-то похожая на перья ворона.       На вид она выглядела на лет двадцать восемь, не больше.       Загадочная дама с интересом оглядывала его с головы до ног, в её глазах блестело любопытство и некий задор. Мужчина испытал неприятное чувство, будто его только что полностью раздели. Будто бы, смотря на него, дама узнавала всё больше информации о нём, читала его мысли и видела его насквозь.       Но такого не могло быть, это просто дурное ощущение. Ничего более.       Да и мужчина ожидал увидеть в глазах у неё некоторый страх, насторожённость или даже радость, но никак не ожидал, что она будет реагировать так, словно он какой-то экспонат в музее, а она пришла на выставку.       Именно так она себя и вела, по крайней мере, он её заинтересовывал. Оценивающе смотря на него, но всё также — самоуверенно, нагло, с интересом и с задором, она произнесла своим томным красивым голосом:       — Приветствую, Бражник.       Он мог поклясться, что она говорила эти слова с напускным уважением. И говорила так специально. Неужели, она не считает его настоящим злодеем? Но ведь она прекрасно знает о его злодеяниях, знает, что он ни перед чем не остановится, чтобы добиться своей цели.       — Здравствуй, Ниви Кобу*1, — Бражник старался придать своему голосу твердость и произнести это устрашающе, но вышла как-то слишком сдавленно.       Ниви наклонила голову чуть в бок, пронзительно смотря на него. От этого взгляда становилось неуютно.       — Я знала, что ты давно искал встречи со мной, — медленно произнесла она, не сводя глаз с него. — Иначе зачем бы ты стал посылать каждую ночь акум, заставляя их искать меня?       Да, узнав от своего информатора, что в городе появился тайный злодей, о котором почти никто не знает, Бражника заинтересовала его личность и он решил найти его, особенно, узнав его способности. Поиски длились несколько недель, если не целый месяц. Злодей был активен ночью, поэтому он не спал много дней подряд, посылая акум и пытаясь почувствовать в тихом ночном Париже эмоции зла. Но всё было безрезультатно, пока сама Ниви Кобу увидев акуму, пролетающую над крышами домов, не назначила встречу.       — Я вынужден был это сделать, ведь найти тебя было не просто.       — Просто так меня не найдёшь, разве только имея большое желание, — хмыкнула она. — Но ближе к делу. Ты не просто так искал меня, не так ли?       Она подозревала, на какую тему злодей хочет с ней поговорить и оказалась права.       — Да. Я хотел бы предложить тебе сотрудничество, — сказал Бражник, предвкушающее потирая ладони. — Ты поможешь мне добыть камни чудес. А взамен получишь что захочешь.       — Что захочу? — глаза Ниви странно блеснули в темноте. — А если я захочу сами камни чудес?       Бражник к такому не был готов, он немного разозлился. Нет! Камни могут быть только его!       Но вслух он ничего не сказал и пытался держать себя в руках, ведь ему нужно было добиться сотрудничества с ней, а никак на вражды.       — Я… камни…       — Ха-ха-ха! — Ниви звонко расхохоталась, Бражнику даже на мгновение показалось, что он услышал карканье ворон. — Сдались мне эти камни! Я прекрасно знаю, каким большим нюансом они обладают и всегда выбираю более выгодный способ исполнить все свои желания!       — Нюансом? — переспросил Бражник.       Тёмная Ворона посмотрела на него так, будто он был пятилетним ребёнком и разъяснила:       — Объединённые камни Леди Баг и Кота Нуара могут исполнить любое желание. Правда за определённую цену. Ничто не бывает просто так, рано или поздно придётся платить долги. Как ты хочешь поступить с ними?       — Ну, это моё дело, как я поступлю с ними, — холодно произнёс Бражник, ему не нравилось такое пренебрежительные отношение Ниви Кобу к нему. — Так что ты хочешь в обмен на сотрудничество?       Ниви улыбалась загадочной улыбкой, Бражник вновь ощутил зверский холод в помещении, запахло гнилью.       — Знаешь, Бражник, — медленно произнесла злодейка. — Цену я назову позже. Надеюсь, у тебя все в порядке с достатком?       Бражник чуть не поперхнулся.       — То есть, ты хочешь сказать, что всё, что тебе нужно, чтобы помочь достать камни чудес, способные изменить реальность и исполнить любые желания, это деньги?!       Ниви серьёзно кивнула.       — Не пойми меня неправильно, жить на что-то надо. Тем более, я не стремлюсь использовать капни чудес по назначению. Власть у меня и так есть. А деньги никогда не помешают. Тем более, я получаю удовольствие от использования своей суперсилы и просто схожу с ума без особой цели. Это как играть в игру, понимаешь?       Бражник не понимал, но всё равно почему-то кивнул.       — Я заплачу тебе столько, сколько захочешь, только помни о нашем соглашении…       — Да-да, талисманы чудес, — скучающе произнесла она. — Ты в курсе о моих способностях, не так ли?       — Управление снами.       — Не только, — ещё секунда — и на лице у женщины возникло самодовольное выражение лица. — Мой талисман чудес очень древний, он передавался из поколения в поколения, он владеет большим преимуществом если сравнивать с другими камнями чудес. Управление снами — не всё что я умею. Если я сейчас же захочу получить камни Леди Баги и Кота Нуара, то я это сделаю. Только я предпочитаю действовать тайно, медленно и мучительно.       Её голос стал жёстче, девушка задумчиво накрутила на палец прядь волос из хвоста.       — Если хочешь достать талисманы, то следуй моему плану и слушай меня, тогда они будут у тебя в руках.       Бражник никогда не любил подчиняться другим. Плюс ещё тут приходит какая-то мелкая девка и говорит слушаться во всем её. Но он знал, что она права. Тем более, у него не было выхода. Ему нужны были камни.       — Как скажешь, — смиренно ответил он.       — На счёт платы я с тобой свяжусь с тобой позже. И в более безопасном месте обсудим подробный план. Главное набраться много терпения и действовать разумно.       «В чём явно ты не силён» — читалось на лице Вороны вместе с ухмылкой.       «Если она добудет мне камни, то можно перетерпеть и такое унижение» — подумал Бражник, ухмыляясь в ответ.       Ниви Кобу чувствовала, что скоро превратит жизнь некоторых людей в кошмар.       Но она любила кошмары.