Нежданный компаньон. Часть II

За обедом Правитель Диас, казалось, был в хорошем расположении духа. Он не говорил о политике, а в основном рассказывал о своей стране. У Эдлина уже давно сложилось впечатление, что Правитель действительно гордится Флантезой и такое его отношение не могло не вызывать чувство уважения. Но пока тот говорил, Эдлин то и дело ловил на себе взгляды его дочери. Стоило ему в ответ взглянуть на нее, как щеки девушки тут же вспыхивали и она делала вид, что рассматривает что-то в своей тарелке. - Вечером я пригласил нескольких министров отужинать с нами, а так же своего шурина с семьей, который отвечает за земельные дела во Флантезе. Я попросил слуг достать из погребов самое лучшее вино, так что, Ваше Высочество, вы и ваши компаньоны, добро пожаловать на званый ужин. - Благодарю вас за гостеприимство. Мы обязательно будем там. - Тем более если речь о ваших прекрасных винах, которыми так славится Флантеза, - засмеялся Велен, и Правитель подхватил его смех. Вечер наступил быстро и гости один за другим подъезжали в своих богато украшенных каретах. Всего набралось человек двадцать пять, учитывая, что многие приехали с семьями. Сенатор по очереди представлял Эдлину министров, потом особо выделил своего шурина Ирвина с женой и дочерью лет пятнадцати. - Рад познакомиться с вами лично, Ваше Высочество, - высокий мужчина в возрасте поклонился. - Это честь для меня. - Благодарю вас, - вежливо ответил Эдлин. - Ваша страна сейчас переживает не лёгкое время. Я искренне надеюсь, что Флантеза и Стария смогут договориться о сотрудничестве и помочь друг другу. - Это было бы замечательно. Я так же искренне надеюсь на это. Гости прошли в зал, расселись по кушеткам в полукруг. Слуги забегали, разнося вино в качестве аперитива. Эдлин оказался сидящим между Ирвином и Флорианом. - Каковы ваши впечатления о Флантезе, Ваше Высочество? - Я приятно удивлен ее культурой и гостеприимством, - искренне сказал Эдлин. - И у вас действительно чудесные вина, - улыбнулся он, пригубляя напиток. - Пока вы здесь, вы обязательно должны посетить мои виноградники и попробовать молодое вино этого урожая. И, конечно же, ваши советники так же должны к нам присоединиться. Ирвин начал рассказывать о сортах винограда, в которых Эдлин не особо хорошо разбирался, но этот разговор его действительно увлек. Ему даже захотелось самому принять участие в виноделии по возвращению в Старию. - Вы так рассказываете, будто делаете вино своими руками, - с улыбкой заметил Флориан. – Или это действительно так? - Слуги делают в основном всю работу, но вы правы, я действительно частенько включаюсь в процесс, - мужчина рассмеялся. – Хоть я и министр по земельным делам в этой стране, мне не чужд простой труд. Приходите и сами все увидите, скажем, в пятницу. - Мне пока сложно сказать, сколько еще мы здесь пробудем, - неуверенно отозвался Эдлин. - Разве решение о сотрудничестве уже принято? - Еще нет. - Правитель еще размышляет? Или поставил какое-то условие, вынудив размышлять вас? – мужчина пожал плечами и цокнул языком. – Думаю, так и есть. Зная Правителя, я в этом уверен. Надеюсь, это условие хотя бы выполнимо и не запятнает вашу честь. Он перевел взгляд на Младию, стоящую у камина в окружении дочерей министров, и Эдлину показалось, что, несмотря на слова, министр уже в курсе того самого «условия», о котором говорил. - Никак нет. Сомневаюсь, что Правитель Диас мог бы сделать подобное предложение. Он очень гостеприимен и великодушен. - Выходит, вы готовы согласиться? – улыбнулся министр, и его серые глаза блеснули. - Я дам свой ответ чуть позже. - Извините, Ваше Высочество. Я лезу не в свое дело и, кажется, разочаровал вас. - Не стоит извинений, - Эдлин поднялся с кушетки. – Как вы смотрите на то, чтобы выйти в сад? Погода сегодня чудесная. Воздух действительно был теплым и сладковатым, когда Эдлин вдохнул полной грудью. Его волосы этим вечером были аккуратно забраны назад изящной заколкой, оставляя обнаженной шею. Слава богам, высокий ворот темно-бардового камзола скрывал оставленные на ней Торианом следы от любовных укусов. - Вы ведь знаете об условии? – вдруг спросил Эдлин министра, вышедшего следом. - Ваше Высочество, - уважительно поклонился мужчина. – Я лишь предположил. - Правитель обсуждал это с вами? Судя по всему, он вам доверяет. - Я лишь слышал о том, что вы произвели неизгладимое впечатление на Младию, ведь до этого она отказывала всем претендентам на ее руку и сердце. - Как вы считаете, если я откажусь, Правитель готов будет продолжить переговоры? Министр задумался, теребя подробородок. - Я бы на его месте непременно продолжил. Ведь союз со Старией – это взаимовыгодная польза. - Ясно, - Эдлин улыбнулся и расправил плечи. – Впрочем, это было лишь предположение. Ведь его дочь – красавица, и будет сложно устоять перед ее обаянием. - В любом случае, пока вы остаетесь здесь, я пришлю вам приглашение в гости с посыльным. Возможно, мы вместе сможем обсудить перспективы союза наших стран. Эдлин вопросительно взглянул на него: - Так вы поддерживаете меня в этом вопросе? - Поверьте, не только я, - министр понизил голос. – Я буду ждать вас, - и он вновь вернулся к теме виноградников. - Кажется, шурин Правителя и Эдлин нашли общий язык, - шепнул Райн Флориану, пока их никто не слышал. – Может, Эдлин приобретет здесь сторонников? - Ирвин не единственный, кто расположен к нашему Принцу, - заметил Фло, улыбнувшись уголком губ. – Я заметил, что есть еще несколько министров, которые ценят возможность союза со Старией. - Вот как. Да, ты всегда был более наблюдателен. - Впрочем, время покажет, что из этого выйдет, – торопливо ответил Флориан, и появившийся в дверях дворецкий уже звал всех к столу.