Нежданный компаньон. Часть II

Корабль покидал порт, выходя в открытое море, и пирс, где их провожал Правитель Диас с семьей и министрами, уже был едва различим. Эдлин остался в каюте на тот случай, если у него снова начнется морская болезнь. Хоть он и выпил приготовленные Ники отвары, но боялся, что количество вина, выпитое накануне вечером за ужином с Правителем Диасом и министрами, окажется действеннее, чем травы его лекаря. Райн и Фло остались с ним, расположившись на кушетке, пока Тристан и Ториан были на палубе, отслеживая, чтобы разнесли их багаж. В какой-то момент Эдлин вновь почувствовал подкатывающую тошноту, поэтому тут же сделал еще пару глотков горьковатого настоя, оставленного Ники у кровати. Через пару минут стало легче, и он откинулся на высокие подушки. - Я должен был подумать вчера о том, что сегодня мне будет плохо, и не злоупотреблять вином. - Все праздновали союз Старии и Флантезы, так что не думаю, что тебе позволили бы остаться в стороне, - Райн вытянул ноги и глубоко вздохнул. – И думаю, мне тоже не помешало бы какое-нибудь лекарство от похмелья. - Я схожу к Ники, - тут же предложил Фло. – Ваше Высочество, попросить его приготовить вам еще настоя? - Фло, мы уже не во Флантезе, так что забудь про титулы. Тот кивнул и вышел, оставляя юношей наедине. - Его траур подходит к концу, так ведь? – спросил Эдлин, повернувшись к Райну. - Через неделю он должен будет ехать в поместье и снять траурную ленту с семейного герба. Могу я присоединиться к нему? - Тебе не зачем спрашивать моего разрешения. Конечно, ты должен поехать с Фло и поддержать его. - Жду-не дождусь, когда мы вернемся во Дворец и, наконец, сможем остаться наедине. Кажется, он не касался меня уже несколько лет. - Ты соскучился по вашей близости? – улыбнулся Эдлин. – Я тебя понимаю. Слушай, Райн, ты ведь говорил, что Фло всем в поместье представил тебя, как своего возлюбленного? Райн кивнул. - Думаю, еще немного, и он сделает то же самое и при дворе, - Эдлин уставился куда-то в потолок. - Что такое? Почему ты так погрустнел? - Ничего, - Принц помотал головой. – Просто хотелось бы мне, чтобы Тори был так же решителен в этом. Если бы мы официально объявили себя парой, тогда все перестали бы постоянно предлагать мне обручиться с кем-то. - На его месте я бы тоже не сразу решился. Все-таки ты Принц, а не простой смертный. Да и вспомни воспитание Ториана. Только приехав в столицу, он вообще понял, что встречаться со своим же полом – вполне нормальные вещи. Ему просто нужно время. Ториан не из тех людей, которые импульсивно принимают решения. Взять хотя бы ваши отношения: сколько он прятал в себе свои чувства, прежде чем признаться? Не думай, что Фло поступил так из-за своей спонтанности. Это тоже не в его стиле. Просто наши с ним чувства появились слишком давно, и он уже много лет в них уверен. - Ты прав, - признался Эдлин. – Я понимаю, что Тори нужно время, но иногда мне хочется просто взять его за руку и всем сказать, что он мой возлюбленный, сбросить маски, избавиться от десятков претендентов запрыгнуть ко мне и к нему в постель, а так же от навязчивых предложений женитьбы. Я уже выбрал своего спутника жизни и уверен в этом выборе. - Тогда будь уверен и в Ториане. Твое ожидание обязательно будет награждено. Их разговор прервал возвратившийся Фло. Он присел рядом с Райном и протянул ему медный стакан с какой-то жидкостью. - Это должно помочь. - Спасибо, - Райн опустошил его залпом, даже не поморщившись. – Удивительно, почему ты в таком отличном состоянии, ведь вчера пил наравне со мной. - Думаешь? – миндалевидные глаза Фло загадочно прищурились. - Разве нет? Я сам видел! - Я разбавлял вино водой. Так что выпил в два раза меньше, чем ты. Должен же был остаться кто-то трезвым, чтобы развести всех по комнатам. - Вот ведь, - проворчал Райн. Фло потрепал его по светлым локонам. - Но я позволю себе расслабиться, как только мы окажемся дома. - Надеюсь, - Райн плотнее прижался к Фло и устроил голову на его плече. – Кстати, Эдлин, где будет жить Илана? - Пристроим ее в нашем крыле. У нас все равно пустуют комнаты. - Хочешь отдать ей одни из покоев? - Пусть будет гостем. Раз она стала другом Рису и Ниилу, значит, я отплачу ей за заботу о них. По крайней мере, пока мы не найдем ее семью. - Это словно искать иголку в стоге сена, - задумчиво ответил Фло, накручивая на указательный палец прядь волос Райна. - Я верю в случайные совпадения. Взять хотя бы нашу встречу с Рисом и Ниилом. Надеюсь, нам и здесь повезет. - Да помогут ей Боги! Возвращение во Дворец было для всех праздником. Несмотря на усталость после пути, занявшего несколько дней, у всех было прекрасное настроение. Едва подъехав, Эдлин, спешиваясь, спросил у слуг, на месте ли Король, но те разочаровали его своим ответом. - Он уехал по делам, Ваше Высочество, но, получив весточку о вашем возращении, Его Величество, уже спешит домой. Через неделю должны прибыть. - Отлично. Тогда приготовьте нам ванны и хороший ужин, - Эдлин стянул с пальцев перчатки и отдал своему дворецкому. – И еще, Ихан, с нами гостья. Устройте ее в одной из свободных комнат, да обеспечьте хорошей одеждой. По дороге случилась беда, так что у нее нет с собой багажа. - Слушаюсь, Ваше Высочество. Ванны и бассейн будут готовы через полчаса, а пока я провожу вас и помогу переодеться. В кабинете вас так же ожидает стопка писем, - он кивнул слугам, чтобы те так же позаботились о советниках Принца. – И добро пожаловать домой, Ваше Высочество. Райн смотрел на свои мокрые волосы в отражении зеркала. Их кончики касались ворота халата, который на него надели после горячей ванны. Тело, наконец, ощущало чистоту и мягкость после нескольких дней проведенных на борту корабля, когда соль, казалось, впиталась в каждую пору. Он протянул руку за гребнем, но так и не начал расчесывать волосы, а просто продолжал разглядывать свое отражение, и мысли его витали совсем далеко. Хотя не так уж и далеко, учитывая, что предмет его размышлений находился в комнате на том же этаже. Стоит пройти пару метров, и он окажется с ним рядом, сможет обнять и впиться поцелуем в его губы – то, что он не мог позволить себе во время их официального визита во Флантезу. «Тогда какого черта я тут стою?» - вдруг словно опомнился Райн и, откинув гребень, бегом кинулся к двери. Распахнул ее и тут же замер, чуть не налетев на стоящего за ней Фло, рука которого была поднята в жесте, будто он только что собирался постучать. Кажется, Фло не менее опешил. - Как ты узнал, что я здесь? – спросил он, опуская руку. - Просто… Я как раз побежал к тебе, - Райн не сводил взгляда с любимого лица. Уголок губ Флориана вздрогнул в улыбке. - Вот как, - почти прошептал он. Опомнившись, Райн схватил друга за руку, втянул в комнату, закрыл дверь и прислонился к ней спиной. Его пальцы нащупали позади себя ключ и повернули в замке. А в следующее мгновение они уже неистово целовались, и руки Фло стягивали с плеч Райна ворот бархатного халата, одновременно утягивая юношу за собой к постели. Они оба были изголодавшимися и жадными до каждого касания, поцелуя и ласки. Страсть захватила обоих, лишая рассудка и любых других мыслей, обнажая лишь тела и чувства. На этот раз не было долгих прелюдий, и Райн совершенно об этом не жалел. Он чувствовал себя животным, полным похоти, когда сам торопливо перевернулся на живот, позволяя Фло опуститься сверху. Пальцы сжали одеяло от боли при первом толчке, и Райн задержал дыхание, пытаясь привыкнуть, но вопреки здравому смыслу, сказал совсем другое: - Быстрее. Еще! И волна удовольствия понеслась вдоль позвоночника, достигая макушки головы и заставляя его стонать от наслаждения и долгожданного удовлетворения плотских желаний. Райн расслабился в горячих объятиях Фло, прижавшись к нему так тесно, как только мог, и неторопливо гладил его влажную спину. Фло же оставлял легкие поцелуи то на его шее, то ближе к груди, то на плече. - Прости, кажется, я оставил на тебе много следов, - Фло улыбнулся, заглядывая юноше в глаза. Он выглядел сейчас таким естественным, открытым, даже уязвимым, что Райн не удержался и притянул его к себе за шею, звучно целуя в губы. - Это только начало. У нас впереди еще вся ночь и, поверь, я не останусь в долгу, - Райн коснулся кончиком носа шеи Фло и провел до ключицы. Пальцы легко погладили пресс друга, пробегаясь по его идеальным мышцам. – Хотя к чему ждать ночи? Их прервал стук в дверь и голос Ихана: - Господин Райн, прошу вас к ужину. Юноша разочарованно вернул руку на спину Фло. - Я голоден. Так что все-таки придется подождать, - он спустил ладонь до ягодиц Фло и дал ему легкий шлепок. – Готовься. Вскочив с кровати, он взглянул на себя в зеркало: всклокоченные волосы, обнаженное тело с красными пятнами на бедрах и явными любовными укусами на шее и плечах, но при этом блестящие счастьем глаза. Он увидел в отражении, как позади него садится на постели Фло, ища взглядом свою брошенную куда-то рубашку. - Думаю, тебе нужно оставить в моей комнате пару предметов свежей, глаженой одежды. На такие вот случаи, - он засмеялся, наблюдая, как Фло вытягивает найденную рубашку из-под кровати. - Или сделать кое-что другое. - Что? - Жить вместе. Райн вскинул брови, но Флориан не дал ему ничего ответить. - Одевайся скорее. Я сам безумно голоден, а кухарка обещала приготовить запеченного гуся. Когда они спустились к столу, все уже сидели за столом, включая Илану. На девушке теперь было красивое нежно-розовое платье, подчеркивающее ее талию и открывающее шею. Правда, было очевидно, что она чувствовала себя крайне неловко, находясь за одним столом с Принцем и его советниками. Она теребила ткань юбки, едва ли отваживаясь на то, чтобы посмотреть в глаза остальным. Сев напротив нее рядом с Райном, Фло разглядывал черты ее лица. Илана была действительно красивой – сейчас, под локонами ее вымытых волос, да в этом наряде она выглядела совсем иначе, нежели та девушка, которую они нашли в подвале со своими друзьями. Слуги разложили еду по тарелкам, и Райн буквально налетел на еду, заставив Фло умилиться таким отменным аппетитом друга не только в сексе, но и в еде. Он спрятал улыбку за ладонью, вспомнив, как неистово они занимались любовью совсем недавно, и вновь перевел взгляд на Илану. Лицо его вновь стало серьезным: столовые предметы по этикету были разложены в правильном порядке, и Илана взяла аккуратно именно тот нож и вилку, которыми принято было есть поданные закуски. Да и то, как он держала приборы – этому ведь обучаются. - При Ордене ты ела с Рисом и Ниилом? – пока остальные разговаривали, спросил Флориан, стараясь казаться как можно более дружелюбным. - Нет-нет, - она подняла на него свои светлые глаза, обрамленные пушистыми ресницами. – Вместе с прислугой. Ученики обычно разделяют трапезу со своими Учителями. - Тогда, - Фло перевел взгляд на то, как изящно она обхватила пальцами ножку своего бокала. – Откуда ты знакома с этикетом? Она посмотрела на него так, словно только что осознала, что делает. Хотя, судя по всему, так оно и было. Поставив бокал на место, она посмотрела на приборы. - Я… я не знаю, - ее улыбка вышла вымученной. – Простите, господин Флориан. - Не стоит обращаться ко мне «господин». Если ты не помнишь про этикет, а делаешь это неосознанно, выходит, ты не из бедной семьи. Все остальные, кажется, заинтересовались их разговором. - Возможно, тогда это объясняет твои воспоминания, связанные с попыткой убийства, - предположил Эдлин. – Если тебя похитили, то возможно требовали с твоей семьи выкуп, либо сделали это из-за мести. - В этом есть смысл, - согласился Фло. – И, вероятно, найти твою семью тогда будет легче. - Как-то Рис танцевал со мной. Он так же предположил, что я не из крестьянской семьи, коль так умело двигалась с ним в танце. - Видишь, не бывает таких совпадений, да и этот кулон, который тебе вернул Ниил, - он сделан из золота высокого качества. Гравировка тонкая и изящная – это явно дорогая вещица. - Мой Фло как всегда так проницателен, - довольно произнес Райн. Флориан взглянул на него, едва скрыв улыбку: «Мой?» Кажется, Эдлин также зацепился за это слово, потому что загадочно улыбнулся и отпил вино. Подошедший слуга отвлек их внимание. Обойдя стол, он подошел к Тристану и, что-то шепнув ему, передал письмо. Щеки Тристана тут же зардели, и он спрятал конверт за пазуху. - Что это? – Райн с любопытством смотрел на друга. - Ничего. Просто письмо. Кушайте, - Тристан торопливо возвратился к трапезе. - Погоди, от кого оно? Не может быть, что от родителей. Иначе ты бы так себя не вел. - Говорю же, ничего особенного! Просто ешьте, - нахмурился Тристан, очевидно желающий, чтобы от него отстали. После ужина он быстро исчез из вида и возвратился, довольный и счастливый, к остальной компании, расположившейся перед камином вокруг винного столика. - Ты сияешь, как начищенный медный таз, - подтолкнул его локтем Райн. – Что ты от нас скрываешь, а? - Догадываюсь, что это связано с той, кто украл сердце нашего дорогого друга, - Фло приобнял Райна за плечо. - Племянницей Истэна? - Трис, признайся же уже. Ведь все время, что мы провели во Флантезе, ты получал и отправлял ей обратно почтового голубя каждый вечер. Тристан покраснел до кончиков ушей. - Ты, что, следил за мной? - Вовсе нет. Просто видел пару раз. И ведь только женщина может перевязать письма розовой лентой. Да и голуби не летают на большие расстояния – значит, это был явно житель Флантезы. - Трис, рассказывай уже. Ваш тайный роман стал явным, так что нечего стесняться, - Эдлин подмигнул ему. – Я признаюсь, что тоже догадывался о нем, потому что видел у тебя платок, с которым ты не расстаешься. Это ведь она вышила на нем те ирисы? Тристан, всегда будучи застенчивым, когда речь заходила о любовных делах, опустил глаза и кивнул. - Только, пожалуйста, не говорите ничего Истэну. Я хочу сам сообщить ему, когда… Когда… - он совсем стушевался. - Когда что? – улыбнулся Эдлин. - Ну, если дело дойдет до свадьбы. - Вот так ну! – засмеялся Эдлин. – Неужели мы скоро женим тебя? Я помню, как ты смущался, когда впервые оказался в доме госпожи Каденции, а теперь говоришь о свадьбе. Трис, ты просто обязан пригласить даму своего сердца к нам в гости. Ты последний, кто у нас пока что без пары, так что я сделаю все возможное, чтобы принять твою невесту как подобает. - Уверен, Истэн только обрадуется такой прекрасной партии для своей племянницы, - поддержал Ториан. - Вы, правда, думаете, что он не будет против? - А почему может быть иначе? Ты личный советник Принца, из благородной семьи, красавчик, отличный фехтовальщик и прекрасный человек. Кто может быть лучше? Эти слова приободрили Тристана, и он выглядел уже менее смущенным, чем прежде. - Хорошо, я приглашу ее на следующий бал. - Вот и отлично, - Эдлин поднял бокал с вином и провозгласил тост. – Тогда предлагаю выпить за любовь Тристана! – потом он хитро перевел взгляд на Фло. – Надеюсь, ты не будешь разбавлять вино водой? - Не беспокойся, сегодня я могу расслабиться, - Флориан опустошил бокал до дна. - Да уж, я вижу, как вы расслабились, - захихикал Эдлин. – У Райна вся шея в следах вашего… расслабления. Райн неуклюже поправил ворот рубашки. Фло же, казалось, нисколько не смутился этим словам. - Мы соскучились друг по другу и не стали тянуть, - лукаво ответил Флориан. - Тише ты, - шикнул Райн, толкая его в бок локтем. - Будто кто-то в этой компании не знает о нас. О, разве что Илана, но она уже ушла спать, - Фло закинул руку на Райна и привлек его к себе, поцеловав в висок. – Эдлин, разрешишь ли ты мне уехать с Райном в поместье через несколько дней, чтобы завершить траур? И мне так же нужно будет немного времени разобраться там с текущими делами. - Конечно, нет нужды спрашивать. Вы вольны делать, что пожелаете. - Тогда почему бы вам тоже не приехать туда? После того, как я решу вопросы с конюшнями и торговлей, мы могли бы встретить вас, показать лошадей, а потом отправиться на охоту. Рядом с поместьем прекрасный редкий сосновый лес, где охотиться – одно удовольствие. - Мы действительно давно не выбирались на охоту, и я бы с удовольствием посмотрел твоих лошадей, которые уже давно славятся даже за пределами Кальоса. Так что я принимаю твое приглашение, - Эдлин сделал знак слуге наполнить бокалы и сел удобнее, развалившись на подушках. – Как же приятно быть дома! - Не могу не согласиться, - подтвердил Фло, мимолетно взглянув на макушку Райна. – И еще приятнее возвращаться победителями. Илана стояла у окна и смотрела на сад, укутанный в ночи. Лишь в нескольких местах дорожки освещали висящие на столбах масляные фонари, привлекающие к себе десятки мотыльков. Принц и его друзья уговаривали ее присоединиться к ним и выпить вина, но она предпочла уединение и тишину. Их компания действительно была приятна, хоть поначалу она и опасалась, что Принц, как представитель голубых кровей, окажется далек от того доброжелательного юноши, которым она его видела теперь. Ее же желание остаться одной основывалось лишь на том, чтобы дать себе возможность поразмыслить и понять, откуда у нее эти странные ощущения чего-то знакомого. Кажется, Ниил был прав, сказав, что она могла жить в Кальосе. Видимо, нахождение в этом городе и разбудило эти ощущения внутри нее. Илана приложила руку к сердцу, но вслед за его биением почувствовала теплый металл кулона под ладонью. Это было единственным, что осталось у нее от прошлого – прошлого, которое исчезло. Она сжала в кулаке кулон, молясь богам. Тепло от него словно передавалось по всей руке вверх, к предплечью, и в этот момент перед глазами будто вспыхнула вспышка. Она отчетливо знала, как этот кулон оказался на ней. Она могла вспомнить все: тепло рук, одевающих его ей на шею, нежные касания к коже, чужое дыхание в своих волосах, и трепет собственного сердца в это время. Это настолько отчетливо стояло у нее перед глазами, что она инстинктивно обернулась, желая увидеть лицо находящегося позади человека, но комната была пуста. Даже если она вспомнила этот обрывок своей жизни вплоть до собственных ощущений, то кто был с ней в то мгновение, так и осталось для нее загадкой. Лишь этот приятный трепет в сердце, казалось, до сих пор волновал ее сердце. Следующий день выдался пасмурным, поэтому практически все время все были заняты своими делами, и Илана оказалась предназначена самой себе. Она хотела помочь на кухне, но кухарка и близко не подпустила ее к готовке, объяснив, что «гостю Его Высочества такое не положено». После этого Илана прошлась по саду, любуясь цветущими розами всевозможных сортов, пока не дошла до конюшни. Там она нашла Райна, подкармливающего свою лошадь яблоками. Его светлые локоны закрывали часть лица, но именно по ним она узнала его. Увидев девушку, Райн широко улыбнулся и поприветствовал: - Решила прогуляться? - Да, здесь восхитительный сад. - Не буду отрицать, - засмеялся Райн. – Если бы ты еще видела, как цветут вишни и персики весной! – он докормил кобылу и потрепал ее по гриве. – Хочешь, составлю тебе компанию в прогулке? Илана охотно согласилась, и они, миновав конюшню, вышли к аккуратно подстриженным деревьям и двинулись в сторону фонтана. - Больше не удалось ничего вспомнить? – поинтересовался Райн. - Нет, лишь какие-то обрывки, но ничего конкретного. Я слышала, вы с Флорианом уезжаете загород. - Так и есть. - Это далеко отсюда? - В паре часов верхом. Хочешь поехать с нами? Илана вскинула на него голову. - А это возможно? Райн понимающе улыбнулся и кивнул. - Я вижу, что ты чувствуешь здесь себя неловко. Дворец слишком большой, правда? Да все постоянно заняты своим делом, и ты вынуждена находиться одна. - В Ордене я отвлекалась за работой, но здесь мне не позволяют ничего делать. - Ты же гость Принца, - повторил слова кухарки юноша. – Впрочем, я тебя понимаю. Думаю, в поместье Флориана ты сможешь нам чем-нибудь помочь. Хотя бы составить меню на те дни, когда Эдлин и остальные приедут в поместье. Одним словом, пока мы с Фло будем заняты, нужно будет организовать подготовку к визиту Принца. - Это было бы чудесно! – просияла Илана, счастливая, что сможет наконец-то отвлечься. - Да и побывать за городом было бы для тебя неплохо. Вдруг ты вспомнишь что-то, связанное с твоим домом? Возможно, ты жила где-то в княжестве или уезде. В любом случае, пока люди, которых нанял Эдлин, выяснят что-то, пройдет время. - Я действительно не буду для вас обузой? - Конечно, нет. Я поговорю с Фло. Можешь ни о чем не волноваться и собираться в дорогу. Илана не могла сдержать радость от этой новости. Она, конечно, была бескрайне благодарна Принцу Эдлину за помощь, но Райн был прав: она чувствовала здесь себя неловко, а оставаться наедине с собой становилось все мучительнее, потому что короткие вспышки памяти время от время мелькали перед глазами и она была вынуждена постоянно думать о них, не имея возможности занять себя чем-то. Воспоминания были разными, но короткими и незначительными. Почему-то больше всего ей запомнилось лишь то, как какой-то человек надел на нее золотой кулон. По крайней мере, именно тогда она испытала гамму нахлынувших чувств. Она непроизвольно дотронулась до цепочки, словно желая вновь ощутить их, но ее мысли прервал Райн, с задором рассказывающий историю местного фонтана.