***
Коннор убрал квартиру, приготовил обед из имеющихся продуктов и был очень удивлен тем, как Хэнк смог идеально всем закупиться в соответствии с калориями. RK800 казалось, что его напарник начинает меняться в лучшую сторону. И он был очень рад. Коннор всегда желал Андерсону только хорошего и уже давно перестал сканировать его в интересах расследования. Он делал это для себя. Андроид считал Хэнка другом и часто грустил о том, что больше не может вместе с напарником участвовать в раскрытии убийств. Это ему было нужно. Коннор чувствовал себя обязанным и искренне хотел быть полезным, а не тем, кто постоянно нуждается в помощи. Это он должен заботиться о мужчине. Не наоборот. Раздался звонок в дверь, и Коннор поспешил открыть и поскорее продемонстрировать результаты своих кулинарных навыков, полученных с помощью загруженного обновления. Послышался шум. Прототип ошарашенно смотрел вниз, видя, как чужие пальцы слабо сжимают штанину. Гость перед ним выглядел безобразно, тириум заляпал черную рубашку и всю остальную одежду, на лице и руках в некоторых местах была деактивирована кожа и виднелся пластик – поцарапанный и помятый. В груди локализовалась немалая дыра, а внутри нее искрили проводки. Коннор даже увидел, как пульсирует его сердце. Сердце «полумертвого», лежащего перед ним RK900. В доме был только револьвер. Андерсон никогда не брал свое личное оружие на работу, просто держал его рядышком на случай непредвиденных обстоятельств. Детектив на секунду подумал о том, чтобы пустить пулю в лоб его подранной и «удачливой» копии, чтобы раз и навсегда показать «Киберлайф» то, что их игрушки не такие уж идеальные. Интересно, как отнесутся к этому работники компании, найдя их усовершенствованное творение с многочисленными пулевыми ранениями где-нибудь на трассе? Разочаруются? – Кон-нор, – RK900 c трудом поднял голову и посмотрел в глаза девианта. RK800 молчал, диод на секунду вспыхнул желтым и он закинул чужую руку себе на шею и затащил в дом. Коннор не такой. Он не станет вести себя, подобно его жалкой, безэмоциональной копии, не знающей ничего, кроме выполнения задачи. – Тебе срочно нужен тириум. Сколько времени до окончательной деактивации? – 20 минут. Андроид спешил. Побежал в ближайший магазин «Киберлайф», чтобы закупить минимум 3 пакета жидкости. У него еще оставался маленький бюджет, предоставленный компанией и использующийся на работе по делам девиантов. Бывших девиантов. Сейчас это слово использовалось в обществе редко, хоть и осталось еще достаточно людей, не признающих андроидов наравне с собой. И Коннор не мог их винить за это. Он не умел скрываться за ложью, как это делал Маркус. Андроиды – не живые. Пусть он и имел такие же тактильные навыки, как люди, но не мог переубедить себя, спрятать пластик, провода и притвориться биологическим организмом, ощущающим нервными окончаниями боль, тепло солнца, легкое покалывание пальцев на морозе, человеческие удовольствия, совершенно нерациональные и не имеющие никакого практического смысла. Но Коннор все равно хотел. Эмуляции ему было мало, недостаточно того, что ты в это веришь. Важно чувствовать. Шероховатость чужих ладоней, запах утреннего зернового кофе, дразнящий ноздри с утра, пряность выпечки, затянувшую своим ароматом квартиру, вибрации от собеседника рядом, смеющегося с такой несуразной, несколько раз рассказанной шутки. Жаль, это недоступно. Неподвластно. Слишком необузданно. Вернувшись, Коннор увидел RK900 – неподвижного, лежащего на полу с закрытыми глазами. Сумо сидел рядом и обнюхивал, с интересом рассматривая то ли живой, то ли мертвый объект. Коннор подбежал к нему и приподнял голову двойника. Жидкость судорожно полилась в приоткрытые губы, капли стекали от горлышка к подбородку, и RK900 приоткрыл веки, прожигая ледяным и в то же время потерянным взглядом Коннора. RK800 чувствовал отголоски эмпатии в своем механизме. Ему действительно жаль. – Где Хэнк? – андроид сделал попытки встать, но не смог: тириума было недостаточно, клон облокотился о диван и просканировал повреждение в груди. Диагностика показала неисправность нескольких компонентов, срочно нуждавшихся в ремонте. – Тебе нужно в «Киберлайф». Такое ранение не регенерируется само. Новый Коннор осушил оставшиеся бутылки и встал на ноги. Рубашка была разорвана, а пиджак и брюки сильно потерты и испачканы в грязи. – Что случилось на задании? – RK800 смотрел на него снизу-вверх, сидя на диване. – Ничего такого. – «Ничего такого»? На тебе живого места нет! – парень непонимающе приподнял брови и встал с места, осознавая, что не будет никакой душещипательной беседы. А RK900 упорно молчал. Его диод мигал алым, намекая о необходимой починке. Коннор схватил за кисть RK900, а тот огрызнулся, отдернув руку. – Не лезь. – Коннор, – RK800 был уверен, что видел искру в глазах усовершенствованной машины, когда тот услышал свое имя. – Позволь мне помочь. – Как же? RК800 приложил свою ладонь к его, и кожа двоих андроидов деактивировалась. Коннор увидел лес, Андерсона, ловушки, понаставленные убийцей; глаза – холодные, заплывшие, заляпанные металлической серизной, слишком удушающей и неспокойной. Он почувствовал смерть. В который раз. Далее – пустота, не спеша затягивающая часть данных, шум, где-то вдалеке, который, кажется, эхом остался в рассудке и продолжал витать куском памяти в искусственном интеллекте. А еще Коннор видел рассвет – бьющий в глаза, и одновременно приглушенный, расплывающийся красными пятнами в оптическом блоке RK900, в котором читалась четкая ошибка воспроизведения изображения. Коннор ощущал, как его копия дрожащими пальцами хваталась за грудь, испуганно пытаясь остановить утечку тириума. Ноги не слушались, в ушах звенело, необходимо было провести починку звукового модуля. RK800 видел, как двойник смог выйти на трассу – машина налетела с высокой скоростью, резко затормозив и заставив хрупкий механизм пролететь несколько метров. Он шел пешком до дома Андерсона, медленно ступая и проходя километры, прежде чем дойти хотя бы до самого города. Коннора встряхнуло. Он отдёрнул руку от чужой ладони и ошарашенно посмотрел на копию. Коннор испугался. Даже представить не мог, что все это пережил RK900 и при этом оставался совершенно спокойным. – Ты спас его... Спасибо. Как вообще... ты смог дойти с такими повреждениями? – Потребовалось несколько суток. – При деактивации машины всегда приезжают работники «Киберлайф». Если только... – Если только что? – Если только датчик слежения не повредился, либо не отключился. – На что ты намекаешь?! – У девиантов он всегда отключается... – Я не девиант. – Как ты это определяешь? Что ты почувствовал, когда пожертвовал жизнью ради лейтенанта? – Ничего. Это была моя задача – вести расследования с Хэнком Андерсоном. И как бы я ее выполнил, если бы он умер? – Ты должен был поймать девианта – вот твоя настоящая задача. RK900 схватил Коннора за грудки и притянул к себе, с ненавистью и некой жестокостью смотря в глаза. – Не сравнивай нас. Я – машина, которая знает о своем предназначении, в отличие от тебя, играющего роль прелестной домохозяйки и личного домашнего очеловеченного щеночка Хэнка. – Ты пришел сюда, а не на базу. Зачем? – Потому что мне необходимо сопровождать лейтенанта Хэнка Андерсона. А он, по моей статистике, должен сейчас быть дома. – Ты просчитался. Он поехал в «Киберлайф», чтобы отдать твой пиджак. Эта вещь была лишней в интерьере, поэтому нужно было ее куда-то пристроить. Коннор оттолкнул от себя RK900, а тот упал на пол, не удержав равновесия. Он был очень слаб, хоть и вел себя слишком беспечно и дерзко, будто его модель бессмертна, а жизнь нельзя оборвать одним лишь мощным ударом в регулятор тириумного насоса. Кареглазый андроид чувствовал, как двойник что-то недоговаривал. Он хоть и был современной моделью с определённым спектром свободы действий, но это не оправдывало его настолько нелогичного поведения в тех или иных ситуациях. – Поеду за ним. Вызови такси, я не могу подключиться пока к мировой сети, – радужка RK900 агрессивно сверкнула, Коннору даже показалось, что он немного расстроен. С чего это? Машина подъехала быстро, андроид сел внутрь, не обращая внимания на испорченную одежду. Коннор проводил взглядом уезжающий автомобиль и зашел в дом не сразу, продолжая смотреть вслед. С каждым днём ему казалось, что ненависть к RK900 становится все меньше, но не может уйти насовсем. В конце концов, неприятно смотреть на новую копию себя рядом с его любимым напарником. Стоп, что? «Любимым»? Коннор никогда не употреблял это слово вслух, в мыслях – тем более, особенно по отношению к человеку. Он на самом деле боялся. Когда-нибудь RK900 навсегда займет его место, просто потому, что он может. Даже Хэнк относится к ним уже практически на равных, Коннора это сильно удручало и будоражило одновременно, ему нравилось находить в себе какие-то новые качества, которые приближают его к человеку. Он бы это обозначил как «привязанность», отчего и вытекала новая задача, противоречащая когда-то заложенному в нем киберлайфовскому протоколу. «Не подпускать близко RK900 к лейтенанту Хэнку Андерсону». Спешить с анализом своих новых появившихся качеств он не собирался. В конце концов, в один прекрасный день RK900 наконец-то отстанет от них, и полицейский освободится от двуличной компании окончательно. Коннор задумчиво закрыл за собой дверь и неоднозначно оглядел лужу крови возле дивана, которая ещё не успела испариться. Он искренне понадеялся, что с Хэнком больше ничего плохого не случится.***
Хэнк, прищурившись, и медленно ступая по глянцевому полу, рассматривал застывшие в одной позе машины, которые подзаряжались. Никого похожего на RK900 не было, но зато некоторые экспонаты привлекали внимание: белобрысая девушка с голубыми глазами и одетая в очень элегантную форму полиции Детройта; мужчина с черными, как смоль, волосами и бронежилетом, защищавшим грудь. Андерсону показалось, что «Киберлайф» делает на внешности довольно большой акцент, но есть ли смысл во всем этом, если будущие машины, которые поступят в продажу, специально созданы для того, чтобы с помощью милой мордашки достигнуть задачи? – Вы не должны здесь находиться. Со спины послышался чужой мужской голос, с очень низким тембром. Незнакомец был одет элегантно: темно-синий пиджак и расклешенные брюки изысканно сочетались с внешностью; густые каштановые волосы были прилизаны назад, всё это создавало образ крайне солидного и богатого человека. – Простите. Мой коллега заблудился в этих коридорах, – из-за угла показался RK900, на что Хэнк приоткрыл рот в удивлении и вскинул брови. Как этот поганец выжил? – RK900. Модель-детектив. Тебя сделали очень способным и чрезвычайно привлекательным роботом, – акцент был сделан на последнем слове, мужчина осторожно провел пальцами по подбородку андроида, ухмыляясь. – Тебе прекрасно знакомы правила о том, что людям тут нельзя шастать. Ты же не хочешь проблем, верно? – Нет, сэр. Еще раз прошу прощения, это моя оплошность. Такого больше не повторится. Мужчина молча развернулся и вальяжно зашагал: перед его носом открылась автоматическая дверь, и силуэт скрылся в неизвестном направлении. Хэнк впервые не пожалел о том, что промолчал. Он чувствовал некую опасность, холодом распространяющуюся по всему телу и начинавшую саднить под ребрами, лишь при упоминании этого мужчины. – Пойдемте, лейтенант. Мне необходимо посетить ремонтный отдел. – Кто это был? Стремный какой-то тип. – Директор «Киберлайф». Андерсон был поражен такой встречей. Знал бы, кто перед ним, давно бы в рожу плюнул. Девятисотый сел на металлический столик, и к нему подбежали два инженера. Один запаял дыру возле сердца, другой – высунул какую-то деталь из ушной раковины и вставил новую. Андерсон только сейчас смог присмотреться и разглядеть, как новый Коннор выглядел – помято и немного растерянно. Одним словом – погано. Хэнку было стыдно. За то, что не до конца осмотрел убежище андроида и вляпался в эту чертову ловушку, за то, что оставил Коннора одного в лесу, даже не подумав о том, что он может быть еще жив. – Это... – как только работники компании ушли, мужчина заговорил. – Я принес. Хэнк неловко передал белоснежный пиджак, и RK900 улыбнулся. Андерсон мог поклясться, что такую искреннюю улыбку он еще не видел. – Хэнк, вы же знаете, мне бы сделали новую форму. – Да, но... Ему вдруг расхотелось говорить про цену вещи и долг компании. Он просто промолчал, отведя взгляд и рассматривая помещение. – Пойдемте, Хэнк. Следующим был другой сектор, принадлежащий серии RK. На подзарядке стояли одинаковые копии, в том числе и RK900. Хэнк нахмурился, увидев это зрелище. Девятисотый шел рядом, тщательно сканируя эмоциональное состояние напарника. – Вас что-то смущает, Хэнк? – Тебя тут... немало. Твоих копий. Неужели отсюда тебя и отправляют на расследование? – Именно так. RK900 заметил, как Андерсон хмурится еще больше. А что он еще хотел, если RK900 – машина, которую после деактивации или серьезного повреждения необходимо заменить? Для этого и существуют копии. И это нормально, что RK900 не единственный. Как и Коннор. Был когда-то. Андроид положил руку на панель и стоял неподвижно. Хэнк обязан был спросить. – И чем ты теперь занят? – Качаю обновление для оптимизации оптического блока, – послышалось краткое звучание и андроид убрал ладонь. – Готово. Он направился к небольшому шкафу, внутри которого оказалось внушительное количество одинакового комплекта одежды – голубые киберлайфовские логотипы переливались в ярком свете искусственных ламп и были совершенно новые, брюки с пиджаком идеально выглажены, будто одежду на самом деле не шьют, а целыми пачками делают примитивные роботы, пуская готовую продукцию на конвейеры. Андроид принялся медленно расстегивать рубашку, на что Хэнк заворчал и с криками: «Ты че, мать твою, удумал» отвернулся, чтобы не лицезреть в обнаженном виде настолько непредсказуемое творение «Киберлайф». – Хэнк, почему вы отворачиваетесь, если мы одного пола и это не считается чём-то вульгарным? – Ой, просто заткнись, окей? Закончив, RK900 подошел к напарнику сзади и положил ладонь на плечо. Хэнк выглядел опустошенно и чаще молчал, не комментируя действия андроида в своей своеобразной манере. – Я это... ну... – Не надо, Хэнк. Перестаньте винить себя. – Я должен был вернуться. Но не сделал этого. – Вы поймали девианта. Это всё, что от вас требовалось. Андерсон молча кивнул, следуя с андроидом к выходу. – Погодите, – RK900 остановился, загадочно улыбнувшись. – Вы так и не увидели сюрприз. – Давай потом, я сильно устал за сегодня. – Как скажете.