Думаю, ни для кого не секрет, что с каждым человеком может произойти то, что изменит его жизнь навсегда. Это может быть совершенно любое событие: что-то хорошее или наоборот плохое. Так произошло и у меня.
Честное слово, после аварии я думала, что ничего страшнее уже не будет, но потом выяснилось, что мой отец – Тони Старк, к которому я переехала жить, а моим парнем стал Человек-паук. Но и на этом судьба не оставила меня в покое…
Прошло несколько недель с момента пропажи Вижена. Наконец установилась тёплая погода, которую все ждали на протяжении всей зимы, причём потепление началось очень резко и неожиданно. Тёплые куртки заняли место в дальней части шкафа, а на их место снова вернулись ветровки, косухи и джинсовки. Уже на второй неделе марта начали появляться листья на деревьях и распускаться цветы, а все аллергики дружно принялись проклинать весну, постоянно шмыгая носами и чихая. Благо я не относилась к их числу, и с радостью встречала новую пору года.
Пеппер злилась на Тони, причём злилась сильно. Первое время она его игнорировала, но потом, после долгих объяснений Старка о его новом реакторе, женщина немного успокоилась. Но, про беременность она так и не сказала, ни ему, ни кому-либо другому. Я была единственной, кто знал об этом и не раз пыталась уговорить мисс Поттс поговорить с Тони, но она сказала, что ей нужно немного остыть и уже тогда она ему скажет.
От Вижена всё ещё не было ни слуху, ни духу. Первое время Старк пытался связаться с андроидом, но потом понял, что это бесполезно, да и Виж не является угрозой для людей.
В школе не было ничего нового. Мы уже сейчас начали готовиться к выпускным экзаменам. Я старалась хоть иногда браться за книгу и учить что-нибудь, дабы не завалить всё к чертям собачьим, но у меня были другие хлопоты, которые я ставила на первое место. Я старалась помогать Пеппер по мере своих сил, ведь считала, что просто обязана это делать. Женщина была категорически против, но когда я кого-то слушала?
Тони вернул костюм Питеру, когда тот окончательно восстановился после полученных травм. Парень был безумно счастлив и первым, что он сделал – рванул патрулировать город. Ему этого не хватало всё это время. Ну, а у меня вновь появились новые поводы для волнения, ведь зная Паркера, он продолжит рисковать собой и даже глазом не моргнёт, если это потребуется. Я гордилась им за это, но всё равно понимала, что каждая новая вылазка может закончиться так же, как и та, в которой его искалечили. Только вот кто знает, повезёт ли ему и в следующий раз? Это меня и тревожило. Я не раз высказывала Паучку свои опасения, но он лишь отмалчивался. Жизнь супергероя полна неожиданностей и опасностей. Кто знает, что может быть завтра? Именно поэтому он и не отвечал ничего, боясь дать мне ложные надежды.
В целом, мы жили размеренной жизнью, но кто знал, что всё может так внезапно измениться…
Это было совершенно обычное воскресное утро. За закрытыми занавесками окном ярко светило весеннее солнце, освещая улицы Нью-Йорка. Как обычно, меня разбудила Пятница, давая понять, что начался новый день и мне пора вставать, но моё тело отказывалось слушаться, не желая выбираться из тёплой и уютной крепости. Ночью у меня не получалось уснуть. Я долго думала о том, как изменилась за всё это время, о том, через что прошла. Меня с головой накрыла ностальгия о былых временах. Скучала ли я по ним? Да, скучала. Хотела ли вернуть? Нет, совсем не хотела. А всё потому, что я нашла людей, с которыми мне уютно и хорошо. Ну а события моей старой жизни я просто перелистнула, как в книге, открывая новую страницу, начиная новую главу.
Решив, что мне уже не дадут поспать, я всё же вылезла из кровати, разминая затёкшие во время сна мышцы. Часы показывали девять утра, а это означало, что меня ждал семейный завтрак. И зная, что меня все всегда ждут, я решила поторопиться, чтобы хоть сейчас оказать всем услугу и прийти вовремя.
Быстро умывшись и накинув на себя халат, я поскакала вниз. Тони, Роуди и Хэппи сидели в гостиной, а из столовой доносился приятный запах жареных тостов, которые я просто обожаю.
– Доброе утро, – весело сказала я, приближаясь к мужчинам. – Сегодня какой-то особенный день? Все в сборе и в хорошем настроении, так ещё и, судя по всему, нас ждёт вкусный завтрак.
– Сегодня ни у кого нет дел, так почему бы и не провести день в семейном кругу? – ответил Роуди, приветливо улыбнувшись. – И да, доброе утро.
– Даже Тони решил посвятить себя такому благородному делу и наконец вылезти из мастерской? – наигранно удивилась я, посмотрев на миллиардера. – В чём-то определённо должен быть подвох. Всё как-то слишком хорошо.
Со стороны столовой послышались шаги. Обернувшись, я заметила Пеппер выглядывающую из дверного проёма.
– Прошу за стол, – провозгласила женщина, а мы дружно направились за ней.
Честное слово, я не перестаю удивляться с каждым новым днём. Раньше, я бы точно заподозрила что-то неладное, ведь нас ждал накрытый различными вкусностями стол: начиная от тех самых жареных тостов, которые так аппетитно пахли во время готовки, и заканчивая сладостями вроде конфет и печенья. Обычно, завтраки у нас проходят совершенно иначе. По крайней мере стол накрывают редко, а в последнее время у нас и вовсе не получалось собраться всем вместе, так что подобный сюрприз оказался очень даже к месту.
Я с детства любила тосты. Их часто делала мама, ведь на их готовку не нужно тратить много времени, да и получается очень вкусно. Так что сейчас я первым делом взяла излюбленное лакомство, положив его себе на тарелку.
— Кстати, чего тебе опять Росс вчера звонил? — спросил Тони у Роуди, нарушая тишину.
Почти каждый раз они разговаривали про незнакомых мне людей. Я многое не знала и не понимала, от чего путалась и не любила подобные разговоры. Но несмотря на всё, мне было интересно слушать.
— Да ерунда. Снова по поводу отставки, — отмахнулся мужчина. — Продолжают мозги выносить и, что-то мне кажется, что прекратят ещё не скоро.
— Росс тот ещё манипулятор. Он понял, что со мной все его приёмы не работают, поэтому и переметнулся на тебя, — Старк откусил тост, от чего его речь стала невнятной, но забавной. — Будь осторожен с ним.
— Да я знаю, нашёл кого учить, — хмыкнул Джеймс.
— Погоди, Роуди, — я решила влезть в разговор, припоминаю парочку известных мне фактов. — Ты сказал, что ушёл в отставку. А значит теперь не являешься частной собственностью правительства или кто там тобой манипулирует. Ну так почему бы просто не послать его и не париться больше?
Мне казалось, что я дала дельный совет, но что-то его никто, кроме меня самой, не оценил. Все сидящие за столом рассмеялись, а я непонимающе стала поглядывать на них.
— Было бы всё так просто, — протянул Роуди, только вот такой ответ меня не устроил. Надоело быть крайней и ничего не знать, даже самых мелких деталей, которые остальные знают.
— Понимаешь, Элизабет, — начал Тони. — В правительстве сидят такие люди, посылая которых, ты чуть ли не подписываешь себе смертный приговор. Они начнут подозревать тебя во всём, чём только можно, следить за тобой и заниматься прочим бредом, который для нас считается дикостью и тупостью.
— Но, насколько мне известно, ты уже послал их и причём не раз, — нахмурилась я, наблюдая за миллиардером.
— Да, послал. И я один из немногих, кто может это делать, не опасаясь последствий, — Старк пожал плечами и отпил немного кофе, стоящего перед ним. – Они просто знают кто я, поэтому и не возбухают. К тому же, в этот раз я их просто мягко отшил, а не послал.
— В этот раз? — я вздёрнула бровью. — То-есть ты и до этого это делал.
— Было дело, — хмыкнул Тони.
Я вспомнила запись, которую не так давно мне показывала Пятница. Старк был на слушании в сенате, где повеселил народ, унизив сенатора бесчисленное количество раз. Это выглядело очень забавно.
Мы мирно разговаривали, обсуждали различные, пусть даже и нелепые темы. Мне очень понравилось проводить семейный завтрак именно так. Было бы неплохо, если бы это стало нашей традицией.
— У меня пару дней назад появилась идея, — внезапно начал Старк, — Думаю все мы заслужили отдых, поэтому я подумал о том, чтобы уехать на всё лето куда-нибудь, желательно подальше отсюда. Да хоть на остров, лишь бы забыть обо всех проблемах и хлопотах.
Я раскрыла рот в удивление. Это было неожиданное заявление от Тони, но вполне объяснимо. Супергерой просто устал и заслужил отдыха, а приближающаяся свадьба является одним из поводов, почему он хочет от всего сбежать, оставшись только со своей семьёй.
— Ты уверен? — с долей недоверия спросила Пеппер, а её избранник уверенно кивнул, подтверждая свои слова.
— Вы тоже с нами, — обратился Тони к Хэппи и Роуди, тихо отсиживающихся в сторонке. — И ты, Элизабет.
Я подняла голову и посмотрела на мужчину. Я не была уверена, стоит ли мне с ними ехать, ведь знала, что в некоторых моментах буду только мешать. Но во взгляде Тони я увидела не просьбу поехать с ними, а скорее то, что мне уже не отделаться и возражений он не принимает. Но меня это не расстроило, а совсем наоборот. Я была рада такой возможности.
— Мисс Джонс, у вас пять пропущенных вызовов от контакта "Сара", — раздался голос Пятницы, разрушающий молчание, возникшее после заявления Старка. — Рекомендую вам перезвонить и узнать, что случилось.
Я была удивлена, ведь с Смит мы не созванивались уже достаточно давно. Переписывались, но её голоса я не слышала уже почти целый месяц.
— Я пойду проверю, — поднявшись со своего места сказала я. — Всё было очень вкусно, Пеппер, спасибо.
Женщина улыбнулась и кивнула, а я вылетела из столовой, побежав комнату. Свой телефон я, как обычно, положила непонятно куда, но благо Пятница отправила на него звуковой сигнал, благодаря которому я и нашла свой сверхтехнологичный гаджет. К слову, он лежал в одеяле, которое я не успела поправить после пробуждения.
Набрав номер подруги, я стала ждать ответа, а в моей голове возникла тысяча и одна теория о том, что могло приключиться.
— Элизабет, ты не поверишь! — внезапно проорала девушка, от чего я чуть не выронила телефон. — Я в Нью-Йорке!
— Что?! — моему шоку не было предела.
— Мы сегодня рано утром приехали на юбилей к тёте! Я тут до вторника буду.
— Поверить не могу! — радостно крикнула я. — И ты, зараза такая, не предупредила меня. Подло, Смит, подло.
— Сама не лучше! — весело отозвалась Сара, намекая на то, что я долгое время не рассказывала ей про Тони. — Как насчёт встречи? Или дочь знаменитого миллиардера настолько занята, что не сможет уделить своей старой подруге время?
— Да иди ты, — засмеялась я. — По городу мы сами не погуляем точно. Меня одну теперь не отпускают из-за папарацци и прессы.
— Личного охранника завела?
— Скорее няньку.
— Ну и какие предложения будут? — воодушевлённо сказала девушка.
— Скинь мне свой адрес сообщением и жди, когда к дому подъедет чёрный Роллс-Ройс.
— Звучит заманчиво, — хмыкнула Сара. — Тогда до встречи.
Я сбросила вызов и тут же получила сообщение с адресом. Теперь осталось уговорить Хэппи забрать Смит и привезти её сюда. Но, помимо этого, мне хотелось поздороваться с её родителями, которых я тоже давно не видела. Поэтому придётся ехать с Хоганом.
Я переоделась, ведь всё ещё была в пижаме. Ничего особенного: всё те же чёрные джинсы, что и всегда, а также белая майка. Накинув сверху джинсовку, я рванула вниз.
— Хэппи, я наглая задница и мне нужна твоя помощь! — прокричала я, залетая в столовую, где все до сих пор сидели.
— Ну это не секрет ни для кого... — протянул Тони, а я перекривляла его.
— Что такое? — спросил Хэппи.
— Моя подруга детства приехала в Нью-Йорк, а я её очень давно не видела. Сможешь подвезти меня к ней?
— Смогу, — вздохнул Хоган, выходя из-за стола. — Идём. Пеппер, спасибо за завтрак.
Мы вышли на улицу и сели в машину. Я сказала мужчине адрес, после чего мы выдвинулись в дорогу. Мне не терпелось увидеть Сару, обнять её и поболтать с ней, узнать, что нового успело случиться в её жизни за такой, вроде небольшой, а вроде и такой долгий промежуток времени.
На дорогах, как обычно, были пробки, которые просто невероятно раздражали меня. Это один из самых больших минусов жизни в мегаполисе. Все эти нетерпеливые водители, сигналы машин и зеваки, которые иногда могут пропустить светофор, подставляя тем самым и других.
На то, чтобы добраться до дома тёти, в котором сейчас гостила Сара, нам потребовалось убить около часа. Повезло же ей жить в центре Манхэттена, где и находится основное скопление машин и людей. Эту квартиру она получила от фирмы, в которой работала, в чём ей очень повезло, ведь такой шанс выпадает не каждому. Вот, что значит быть хорошим работником.
Я набрала Смит, сообщая о том, что приехала и уже через пару минут она вышла из подъезда, ища глазами тот самый чёрный Роллс-Ройс, про который я ей сказала. И вскоре она его всё же заметила, а глаза девушки буквально поползли на лоб.
– Подождёшь меня, ладно? – попросила я Хэппи, а тот согласился.
Огромным плюсом Хогана является его безотказность. Да, иногда он тоже бывает упёртым, но если попросить мужчину о чём-либо, то он сделает всё возможное, чтобы помочь или выполнить просьбу. Но есть конечно и пределы, за которые выходить не стоит. Мало кто станет выполнять тупые и очень опасные поручения, если они не принесут никакой пользы в будущем.
Я выдохнула, после чего открыла дверь и вышла из машины. Сара тут же заметила меня и бросилась в мою сторону. Я не стала стоять как столб и тоже подбежала, буквально сталкиваясь с подругой и крепко обнимая её. Честное слово, ещё немного и мы бы упали, но каким-то чудом нам удалось удержать равновесие.
– Мне кажется или ты стала ещё выше? – улыбнулась Смит, когда мы отлипли друг от друга.
– Или ты ниже, – хмыкнула я, вытерев слёзы, появляющиеся на глазах. – Как я рада тебя видеть…
– Ущипните меня! Ты плачешь? Элизабет Джонс, что с тобой здесь такого случилось, что ты так размякла, – съязвила девушка, а я стукнула её по плечу. – Ауч, да ладно тебе, шучу. Я тоже безумно рада видеть тебя. Не хочешь зайти ко мне?
– Да, хорошая идея, – я обернулась и махнула рукой Хэппи, давая знак, что скоро буду. – Но я настаиваю на том, что позже мы поедем в штаб.
Мы зашли в квартиру, где царил полный хаос. Было много взрослых, которые носили посуду и различные закуски на тарелках, а также бегали дети. Я сразу же заметила младшего брата Сары, который тут же увидел меня и рванул на встречу.
– Элизабет! – буквально завопил Алан, прыгая на меня и обнимая.
Он привлёк внимание всех находящихся в квартире. Все тут же оторвались от своих дел, посмотрев на нас. Больше всего были удивлены родители Сары, которые стояли в коридоре и с долей шока на лице смотрели на меня. Судя по всему, их дочь не соизволила предупредить всех о том, что я приду.
– Эй, как ты, герой? – обратилась я к Алану, поставив его на пол и потрепав по голове.
– Супер! – весело отозвался мальчик. – Я видел тебя по телевизору. Ты дочь Железного человека?! Почему ты не рассказывала?
– Так, Алан, оставь Элизабет в покое, – к нам подошла Маргарет, мама Сары. – Рада тебя видеть, Лиз.
– И я вас, – улыбнулась я и обняла женщину.
За спиной миссис Смит я заметила её мужа, который широко улыбался. Я хорошо ладила со всем семейством. Они знали меня ещё с самого детства, я всегда была званным гостем в их доме, а иногда мы отмечали некоторые праздники вместе. Так что все они были моей второй семьёй.
– Мы смотрели телевизор и знаем, что случилось… – протянула Маргарет, посмотрев на меня. – Ты сама-то давно узнала?
– После аварии. Мама в завещании указала, кто мой отец, а к документу приложила тест ДНК, чтобы у меня был опекун.
– И Старк тебя спокойно принял? – удивился мистер Смит.
– Ну, как сказать… Первое время мы не ладили, постоянно ругались, а потом это как-то прошло, – пожала плечами я, вспоминая свой первый месяц жизни с Тони. – В это сложно поверить, но он не такой эгоист, каким его рисуют в прессе. С ним вполне нормально жить и общаться.
– А ты видела его броню? – восторженно сказал Алан, а я улыбнулась и кивнула. – Ого… а он сделал тебе такую же?
– Нет, она мне ни к чему.
Я хорошо помнила то, каким Тони иногда возвращался после миссий. Даже несмотря на хорошую защиту, всё его лицо было в ссадинах, да и без серьёзных ушибов не обходилось. Так что даже несмотря на крутость костюма Железного человека, он является опасной игрушкой, от которой я бы отказалась.
– Не против посидеть с нами за столом? – предложила мне Маргарет. – Ты ведь помнишь, что мы всегда рады тебя видеть, так что не стесняйся и проходи.
– Я бы с радостью, но сегодня не получится. На улице ждёт человек, который привёз меня сюда, а гонять его не хочется. Может быть в другой раз? Вы же здесь до вторника, – на моём лице появились оттенки грусти, но я действительно не могла остаться.
– Да, конечно, – улыбнулась женщина.
– Мам, у вас тут будут свои взрослые посиделки… – начала Сара, кинув на меня взгляд. – Я лучше поеду к Лиз. В конце концов за столом я сидеть всё равно почти не буду.
– Не навязывайся, Сара, – строго сказал её отец.
– Нет-нет, я сама ей предложила, – вступилась я за подругу.
Попрощавшись со всеми, я сказала Саре захватить пижаму, ведь рассчитывала на то, что мы устроим ночёвку. Тони, я уверена, против не будет, ведь мы будем в комнате и не станем маячить перед его глазами.
Смит уговорила родителей, после чего мы побежали на улицу, где нас всё ещё ждал Хэппи. Сара боялась залезать в такую дорогую и крутую тачку, боясь испачкать салон или вовсе порвать что-нибудь. Всю дорогу ей было немного не комфортно, в принципе, как и мне в первое время.
Когда мы подъехали к штабу, Сара раскрыла рот, рассматривая огромное здание. Как раз в этот момент приземлился один из джетов, а это, прошу заметить, эффектное зрелище.
– До этого я только по телевизору это видела… – пробормотала Смит, и мы вышли из машины. – Поверить не могу, что это всё происходит в реале и я не сплю.
– Добро пожаловать в штаб Мстителей, – улыбнулась я и направилась к входу.
Я помню своё впечатление, когда впервые приехала сюда. Почти тоже самое, что сейчас испытывает Сара. Поверить не могу, что с того самого дня уже почти прошёл год. Время летит ужасно быстро. Я даже глазом не успела моргнуть, как это место стало моим настоящим домом.
Идти нам пришлось медленно, ведь Смит разглядывала всё на своём пути. Девушке было интересно узнать, как здесь всё устроено. А посмотреть действительно было на что, учитывая, что сюда иногда экскурсии даже устраивают, приводя лучших учеников штата, заслуживших такое вознаграждение.
– Может через пару годиков тоже агентом заделаюсь сюда? – улыбнулась Сара, а я засмеялась. – Смешно тебе?
– Да, потому что я уже представляю, как спустя неделю работы ты будешь всеми возможными путями бежать отсюда. Поверь, работа не из лёгких. Сама каждый день вижу, как все эти бедные работяги трудятся, приходя рано утром и уходя поздно ночью. Некоторые вообще живут здесь.
– Ну так круто же, – восторженно пролепетала подруга. – По крайней мере лучше, чем быть каким-нибудь учителем в школе. О подобной работе я и мечтаю. Хочу устроиться туда, где не нужно будет сидеть весь день напролёт на заднице, а туда, где интересно, где не заскучаешь.
– Кто знает, может что и выйдет из этого, – улыбнулась я.
Мы зашли в жилой корпус, сразу же заходя в гостиную. Хэппи плёлся позади нас, делая вид, что не слушает о чём мы разговариваем.
Я заметила Пеппер, сидящую над стопкой документов. Она настолько была погружена в работу, что сразу не заметила нас. Мне бы её сосредоточенность, а не Старковское раздолбайство.
– Снова работаешь? – услышав мой голос, женщина подняла голову и улыбнулась. – Дала бы себе хоть один выходной, ничего страшного от этого бы не случилось.
– Ты же знаешь, с моей должностью выходных у меня не бывает, – мисс Поттс поднялась из кресла, подходя к нам. – Добро пожаловать, Сара. Не ошиблась с именем ведь?
– Здравствуйте, нет, всё верно, – затараторила Смит, явно узнав женщину, стоящую напротив неё. – Вы знаете меня?
– Элизабет рассказывала, – улыбнулась Пеппер, а Сара в шоке посмотрела на меня. – Заходите, чего стоите в проходе? В столовой остались тосты с завтрака, так что можете перекусить, если хотите.
– Мы не голодны, – ответила я, а моя подруга согласно кивнула. – Хочу показать её свою комнату снача…
– У нас гости? – меня перебил внезапно появившийся Тони, который только вышел из мастерской. Рядом с ним я тут же заметила Питера, от чего приветливо улыбнулась. – А-а, я тебя помню… Мэнди?
– Сара, – поправила я Старка, а затем кинула взгляд на Смит. – Ну а это, как ты уже знаешь, Тони – хозяин сего штаба, а также главная язва. Рядом с ним стоит Питер, ну или же его верный ученик и по совместительству прислуга.
– Приятно познакомиться, – улыбнулась Сара. – Вы ниже, чем я думала…
Тони хмыкнул, а затем его часы странно засветились, издавая писк. Мужчина тут же посмотрел на них и нахмурился.
– Ладно, дети, веселитесь, а мне нужно кое-что проверить, – Старк быстро развернулся и буквально побежал в мастерскую, заставив нас сильно смутиться.
Пеппер вздохнула, после чего вернулась к журнальному столику, на котором лежали все её документы. В последнее время Тони стал странно себя вести, а его технологичные часы часто издавать подобный писк. Это всё явно было не с проста, но узнать, что всё же происходит не удавалось.
– Кстати, Пеп, можно Сара останется на ночёвку? – я умоляюще посмотрела на женщину.
– Да, конечно, – голос у мисс Поттс моментально стал монотонным. Ей явно не нравилось подобное поведение своего будущего мужа, но ничего с этим она не могла поделать.
Я поблагодарила женщину, а затем жестом сказала Саре идти за нами, направляясь в свою комнату.
Стоило нам зайти в мою «берлогу», как я тут же скинула с себя обувь и джинсовку, упав на кровать. Ребята же стояли около двери, наблюдая за мной и не понимая, что происходит.
– Не обращайте внимание, такое бывает, – отмахнулась я, почувствовав на себя непонимающие взгляды. – Просто хочу, чтобы скорее наступило лето, закончилась учёба и мы сдали экзамены…
– Немного осталось, – протянул Питер, проходя в комнату. – А потом свобода.
– Угу, – я прикрыла лицо руками, а потом резко поднялась и выдохнула. – Так, ладно, не самое лучшее начало. Сара, познакомься с Питером. Питер, это Сара, моя самая давняя подруга.
Паркер неловко протянул руку, которую девушка сразу же пожала, улыбнувшись. По её лицу было видно, что она поняла, кто он. Нет, Смит не знала, что Питер – Человек-паук, но она знала, что он мой парень, от этого так хитро улыбалась.
– О-очень приятно познакомиться, – Сара кинула на меня взгляд, а я закатила глаза. – Мне Элизабет про тебя рассказывала. Давно хотела увидеть человека, укравшего её сердце.
– Смит! – я кинула в неё подушкой, засмеявшись.
Она часто так подшучивала надо мной, а я никогда и не думала обижаться, даже, если это было чертовски неловко. И если сейчас мне было смешно, то Питер покраснел и стеснительно улыбнулся.
– Пит, ты никуда не спешишь? – спросила я у парня, переводя тему.
– Нет, только вечером нужно будет пойти… помочь кое-кому, – замялся он, а я поняла, что он имеет в виду ежедневное патрулирование города, которое он не может пропустить. – Кстати, ты ведь помнишь про завтрашнюю поездку?
– Точно, поездка! – я хлопнула себя по лицу, проклиная свою «отличную» память. – Во сколько она там?
На самом деле, обычно, на такие авантюры я не соглашаюсь, ведь считаю это очень нудным и неинтересным. Но сейчас все те, кто поедут на экскурсию – пропускают школу, а такой возможности я просто не могла упустить.
– Десять утра на школьной парковке, – ответил парень, а в мою голову пришла гениальная идея, которую я очень хотела воплотить в жизнь.
– А друзей брать можно? – осторожно спросила я, очень надеясь услышать положительный ответ. Думаю, не сложно догадаться, кого именно я хотела взять с собой.
– Вроде в автобусе ещё остались свободные места. Мишель ведь не едет, так что думаю можно.
Эм-Джей предпочла учёбу поездке. И нет, она не заучка, готовая пропустить всё, но сходить в школу. Просто на этой экскурсии она уже была с родителями пару недель назад, а ехать повторно ей не было смысла, даже, если есть шанс пропустить учёбу. Благо ни с оценками, ни с учителями у неё нет проблем, так что школа не является для неё девятым кругом ада.
– Сара, как тебе идея съездить с нами? – я с надеждой посмотрела на подругу. – Это бесплатно и, вроде как, интересно.
– Шутишь? – Смит вскинула бровь, а я нахмурилась. – Конечно я за. Такой возможности терять нельзя. Кто знает, когда мы с тобой ещё увидимся?
Я широко улыбнулась и обняла её. В который раз я удивляюсь, насколько сильно мне повезло с друзьями. С моим то характером они могли уже давно послать меня куда подальше, но не делали этого. Согласимся все – таких людей теперь не так много.
– Отлично! Тогда я сегодня позвоню Уоррен и скажу, что ты поедешь со мной, – весело сказала я. – А теперь давайте чем-нибудь займёмся. Последний день выходных я не хочу потратить на какую-нибудь ерунду.
И, в целом, с этой задачей мы справились на ура. Что мы только не делали: смотрели телевизор, играли в приставку, просто болтали и обсуждали житейские темы, делились весёлыми историями, произошедшими с нами за это время, а также успели даже устроить битву подушками, что было невероятно весело. Я успела позвонить учительнице и получить разрешение на то, чтобы взять с собой Сару. Как раз оставались последние места в автобусе, так что нам повезло.
Когда на часах было девять вечера, Паркер сказал, что ему уже пора. Держать я его не стала, понимая, что уже сейчас кому-то может быть нужна помощь Человека-паука. Поэтому, предупредив Сару, я пошла проводить Питера, захватив с собой куртку.
Мы вышли на улицу, где приятная прохлада тут же охватила всё моё тело. Я вдохнула свежий, вечерний воздух, от чего мне стало невероятно легко и хорошо. Солнце уже скрылось за горизонтом, но небо всё ещё было розоватого оттенка. Я готова бесконечно повторять то, как люблю вечера. Да, я далеко не романтик, но моя натура любит это время суток даже больше, чем день.
– Ну, как тебе Сара? – решила спросить я Питера, когда мы шли по дорожке, ведущей от штаба на трассу.
– Она весёлая и забавная, – почесал затылок парень, боясь ляпнуть лишнего, хотя прекрасно понимая, что я не стану ревновать его к своей лучшей подруге. – Если бы я не знал тебя, то сказал бы, что вы сёстры.
– Она мне как сестра. Я давно поняла, что кровное родство не так важно. Связь между людьми – вот, что главное. Когда я только приехала сюда, я не воспринимала Старка как отца. Для меня он был совершенно чужим человеком, но прожив здесь почти год, я стала понимать, что я, чёрт возьми, действительно его дочь. Да и Пеппер мне заменила мать. Она заботилась обо мне так, как раньше не заботился никто.
– Тебе очень повезло, – улыбнулся Питер и вздохнул. – Я своих родителей даже не помню. Тётя Мэй и дядя Бэн заменили их, а после смерти второго я думал, что больше никогда не оправлюсь и не стану прежним. В каком-то роде так и есть… Но теперь моей семьёй стали друзья, без которых я бы ничего не смог.
– Нам обоим повезло в этом плане, но моя самая большая удача в жизни – это мой парень, – я говорила это от чистого сердца, без капли сарказма или лжи, а такое бывает у меня не так уж и часто.
– Да что ты, – ухмыльнулся Питер. – И что же твой парень сделал такого, чтобы заслужить такую честь?
– Он просто славный малый, который, как сказала моя верная подруга, украл моё сердце и показал, что такое настоящие отношения.
Внезапно Паркер остановился и притянул меня к себе и накрыл мои губы своими. Я обвила руки вокруг шеи парня, полностью отдаваясь поцелую. Остальной мир просто перестал существовать. Казалось, что прошла целая вечность, а отходить друг от друга не хотелось.
Мы разорвали поцелуй и прислонились лбами друг к другу. Я посмотрела в шоколадные глаза Питера и счастливо улыбнулась. В один момент мне на всё стало наплевать: на все проблемы, плохие события в жизни. Вот в такие моменты ты начинаешь понимать, что, когда дорогой тебе человек рядом – всё остальное становится не важно.
– Я люблю тебя, – прошептал Питер, а я в шоке раскрыла глаза, не веря своим ушам.
– Ч-что? – запнулась я, потеряв на секунду дар речи, а Паучок непонимающе посмотрел на меня. – Ты раньше этого никогда не говорил.
– Серьёзно? – удивился парень, получив от меня кивок. – Надо же, я думал, что уже тысячу раз гово…
– Я тоже тебя люблю, – перебила я Питера, сказав то, что уже давно хотела сказать.
Питер улыбнулся и вновь поцеловал меня, только на этот раз нас прервали сирены, доносящиеся где-то с трассы, от чего Паркер оторвался и обернулся.
– Иди, – сказала я, потрепав его по голове. – Людям снова нужна твоя помощь.
Паучок кивнул и резко бросился куда-то в сторону леса, где можно укрыться и быстро надеть костюм, а я развернулась и направилась обратно в штаб, где меня ждала подруга.
В гостиной сидела Пеппер и смотрела телевизор. По ней было видно, что она не в духе и, мне кажется, я знаю причину. Просто пройти мимо я не могла, ведь женщина поддерживала меня в трудные минуты, а значит теперь я в долгу перед ней, как бы странно это не звучало. Да, я не психолог. Далеко не он. Но чем смогу, тем помогу и это уже будет хорошо.
– Тони опять в мастерской? – сразу спросила я, подойдя к мисс Поттс, которая хмыкнула в ответ. – Ты с ним разговаривала?
– Нет пока, – ответила она, переключив канал на телевизоре.
– Зря ты тянешь… – я села на край дивана и помотала головой. – Дойдёт ведь до того, что живот станет виден и Тони сам догадается, в чём дело. А это к добру не приведёт.
– Знаю, но не могу пока найти подходящего момента, чтобы сказать, – вздохнула Пеппер, посмотрев на меня. – Завтра он предложил устроить ужин, наконец уделить мне время. Вот там и скажу, скорее всего.
– Не скорее всего, а скажи! Это будет идеальный момент, – вскрикнула я, а потом поняла, что это было слишком громко, из-за чего мне пришлось убавить голос на пару тонов. – Я вообще удивляюсь, как он всё ещё не заподозрил ничего. Мне кажется, если женщине плохо по утрам, её часто тошнит и у неё нет настроения, то ну совсем не сложно догадаться, в чём дело.
– Тони не понимает намёков, – слабо улыбнулась мисс Поттс. – Никогда не понимал. Да и, к тому же, он по утрам часто уходит в мастерскую.
– Я его прибью когда-нибудь, – вздохнула я, положив руку на плечо женщине. – Поговори с ним завтра. Я даже домой могу не возвращаться, чтобы вам не мешать. Мне есть куда пойти.
– Успокойся, – улыбнулась Пеппер. – Ты нам мешать точно не будешь. А по поводу разговора… Ты права, завтра ему и скажу. Мне кажется, что лучшего момента я уже не найду.
Поговорив ещё немного, я вернулась в комнату. Сара сидела в компьютерном кресле и лазила по своему телефону.
– Ну наконец! – восторженно сказала Смит, когда я открыла дверь. – Я даже думать не хочу, почему ты так долго провожала его.
Не сложно догадаться, что она имела ввиду. Любой другой мог бы застесняться от такого заявления, но не я. Мы всегда спокойно разговаривали на эту тему, подшучивали друг над другом.
– Ну не знаю, не знаю… – с ноткой хитрости сказала я, а глаза моей подруги поползли на лоб.
– Погоди, ты сейчас серьёзно?
– Нет, конечно, – я рассмеялась, швырнув в Сару конфетой, которую взяла с тумбочки. – Так и не научилась распознавать, когда я шучу, а когда нет?
– С тобой чего угодно ожидать можно! – девушка словила конфету, и с интересом посмотрела на меня. – Ну так что, не было ничего?
– Не-а, – подтвердила я, упав на кровать.
– Да ладно тебе! В жизни не поверю, что ты провстречалась с кем-то столько времени и ни разу не переспала.
– Что, всё настолько плохо? – я вскинула бровь, после чего вновь рассмеялась. – Хорошего же ты обо мне мнения, подруга, ничего не скажешь.
– Да брось, – Сара поднялась со стула и легла на кровать рядом со мной. – Я просто вспоминаю старую тебя. Да, ты говорила, что изменилась, что теперь всё иначе, но мне всё ещё сложно в это поверить, как человеку, который провёл с тобой большую часть своей жизни.
– Я понимаю. Сама даже не верю в то, что так изменилась.
– Но он хороший парень. По крайней мере получше, чем все твои предыдущие бойфренды, которым нужно были либо просто повыпендриваться тем, что у них есть девушка, либо залезть в трусы, – хмыкнула Сара, а я улыбнулась и замотала головой.
– А некоторые и два пункта старались выполнить, – мне стало смешно от того, насколько раньше была я была глупа, в этом отношении. Да, я никогда не ждала чего-то серьёзного от всех этих ухажёров, но только сейчас я поняла, что такое настоящие отношения. – Было время… Даже немного скучаю по нему, – я зевнула, прикрыв рот рукой. – Предлагаю уже укладываться. Я прошлой ночью почти не спала, поэтому хочу отдохнуть.
– Согласна, – кивнула Смит. – Завтра рано вставать, а у меня был тяжёлый и долгий перелёт, так что я тоже за.
Мы быстро расстелили кровать, после легли под одеяло и ещё некоторое время продолжили разговаривать. Уж слишком много всего накопилось, того, что нужно было высказать. В итоге всё закончилось тем, что мы просто уснули.
***
– Доброе утро, мисс Джонс и мисс Смит, – раздался голос Пятницы, а в комнату ворвался свет.
Такие пробуждения перестали меня пугать уже давно, но вот Сара явно не ожидала такого поворота, из-за чего прикрикнула и случайно ударила меня ногой.
– Лиззи, прости, – тут же принялась извиняться девушка, параллельно оглядываясь по сторонам, в поисках источника звука. – Что это было? Чей это был голос?
– Это Пятница… – я потёрла ушибленное бедро и вылезла из-под одеяла. – Ты разве вчера её не слышала?
– Нет! Кто такая Пятница?
– Не кто, а что, – поправила я Сару, от чего та нахмурилась. – Это искусственный интеллект, который управляет домом. Да, знаю, звучит безумно, но к ней быстро привыкаешь. Пятница, ты где вчера пропадала?
– У меня было очередное обновление, которое мистер Старк решил загрузить, – ответил ИИ, а Смит снова передёрнулась. – В столовой вас уже ждёт завтрак, так что советую поторопиться, пока всё не остыло.
– Она как настоящая… – восторженно пролепетала девушка. – Старк действительно гений.
Я хмыкнула, после чего направилась в ванну. Пока я умывалась, Сара успела одеться, после чего мы с ней поменялись местами. У нас никогда не было такого, что кто-то брезгал пользоваться щёткой другого. У нас многое было общее и мы никогда из-за этого не переживали. В конце концов, как я сказала ранее, мы для друг друга почти сёстры.
Справившись со всеми утренними хлопотами, мы позавтракали, а потом устроились в гостиной. Пятница разбудила нас очень рано, ведь не знала, что нам в школу аж на десять часов. Именно поэтому пару часиков у нас осталось в запасе, и мы решили провести их за игрой в видеоигры. Никто не станет спорить, что это лучший убийца времени.
Увлечённые игрой мы не услышали, как к нам сзади подошли.
– Доброе утро, геймеры, – внезапный голос Тони заставил нас обеих вздрогнуть и чуть не выбросить из рук джойстики.
Позади мужчины я увидела улыбающуюся Пеппер, и, что самое интересное, они были одеты почти одинаково: в синие костюмы, чем-то напоминающие спортивные. Это выглядело мило, да и смотрелись они здорово.
– Школу прогуливаем? Могли бы хоть в комнате остаться сидеть, чтобы не раскрыться, – хмыкнул Старк, а я тут же заметила, что он был какой-то слишком весёлый, чего по утрам, обычно, не бывает.
– У нас освобождение из-за экскурсии, – ответила я, отложив джойстик в сторону и поднявшись с пола. – А на неё нам к десяти часам, так что времени ещё достаточно. Кстати, а вы куда собрались?
– На пробежку, – Тони поправил толстовку, которая висела у него на плечах. – Здоровый образ жизни, все дела…
– Ты и здоровый образ жизни? – прыснула я. – Я думала это что-то из области фантастики.
Миллиардер никогда не славился тем, что поддерживал ЗОЖ. Да, мужчина занимается спортом, тренируется на боксёрской груше и подтягивается, но, при этом, он спокойно по вечерам выпивает виски, особенно, если день выдался трудным. Да и здоровое питание – это отдельная тема. В штабе слишком много любителей быстрого питания. Почти все могут побаловать себя фастфудом хотя бы раз в неделю. Исключением является только мисс Поттс.
– И мы решили это исправить, – улыбнулась Пеппер, подойдя ближе к Старку. – Да, дорогой?
– Конечно, – ответил Тони, а я удивлённо вскинула бровь. – Я сейчас вернусь…
Мужчина ушёл в сторону лестницы, а я подошла к Пеппер, желая узнать, что происходит. Какое-то слишком странное утро сегодня, с этим не поспоришь.
– Ты ему рассказала? – тихонько спросила я у женщины, но в ответ получила отрицательное мотание головой. – Тогда почему он себя так ведёт? Я давно у него такой улыбки не видела.
– Сама не знаю, он с самого утра такой, – пожала плечами мисс Поттс, а я смутилась ещё больше. – Даже в мастерскую не ушёл, что обычно делал, и на пробежку согласился. Такое чувство, что его просто подменили.
– Всё как-то странно. Думаешь он узнал?
– Узнал о чём? – вновь раздался голос Старка, повторивший мой вопрос, из-за чего я чертыхнулась. – Секретничаете?
– Ну, это ведь по нашей части, – невинно улыбнулась я, поворачиваясь в сторону мужчины. – Самые обыкновенные женские сплетни и секретики.
– Угу… – протянул Тони, улыбнувшись. – Вас Хэппи пораньше отвезёт в школу. Потом нам нужна будет его помощь в борьбе с папарацци.
— Бедный Хэппи, — сморщилась я. Хоган действительно заслуживает работы получше, чем возить всех, кому это потребуется или же просто отгонять прессу. Но его всё устраивает, насколько я знаю. Уж слишком он привязан к Тони и Пеппер. — И когда мы должны отчаливать?
— Ну-у, можете хоть прямо сейчас, я вас не держу, — невозмутимо сказал Старк, а я закатила глаза.
— Какая жалость, даже обидно стало, — съязвила я, состроив максимально грустное лицо.
— Я тебе говорил, что из тебя не выйдет актриса? — вскинул бровь Тони.
— Да иди ты, — в шутку сказала я и обернулась, дабы позвать Сару, которая в этот момент с интересом наблюдала за нашим со Старком диалогом. — Пойдём, уже и так почти девять часов. Ждать нам долго всех не придётся. По крайней мере я на это надеюсь
Я обняла Пеппер, поцеловав её в щеку, после чего взяла рюкзак и уже собиралась уйти.
— А меня? — Тони стоял сложив руки на груди и улыбался.
— Обойдёшься, — я показала язык мужчине и ухмыльнулась.— Удачной вам пробежки.
— До свидания, — попрощалась Сара, после чего мы вышли на улицу.
***
До школы мы доехали за минут пятнадцать. Нам повезло удачно проскочить, не попав в пробку.
Времени оставалось ещё много, поэтому я решила устроить Саре мини экскурсию по территории школы. И в принципе, это помогло скоротать время. На парковку мы вернулись, когда там уже начал собираться народ. Среди всех мне удалось заметить Питера и Неда, к которым мы тут же и направились.
— Привет, — весело поприветствовала я ребят, обняв обоих. — Новая рубашка, Лидс? Тебе идёт.
— Спасибо, — Нед тут же заметил Смит, стоящую позади меня, задаваясь немым вопросом.
— Это Сара — моя давняя подруга из Бостона, — тут же ответила я, представляя их обоих друг другу. — Сара, это Нед.
— Рада встречи, — дружелюбно улыбнулась девушка.
Поговорить нормально у нас так и не вышло, ведь на парковку заехал школьный автобус, на котором нам и предстояло ехать на экскурсию.
Сидения были одиночные, поэтому сели мы достаточно далеко друг от друга. Лидс устроился перед Питером в левой части салона, а мы с Сарой уместились в правой. Благо дорога обещала быть не такой уж и долгой, так что ничего страшного в такой рассадке не было.
Когда весь автобус был укомплектован, а Уоррен проверила нас по списку, мы выдвинулись в дорогу.
Делать было совершенно нечего, поэтому я воспользовалась помощью старого-доброго телефона. У меня не было установлено каких-либо игр, поэтому я решила просто почитать новости. Что и следовало ожидать, в сети уже сейчас стали появляться фотографии Тони и Пеппер, гуляющих по парку. Как бы не старался Хэппи, некоторые вещи всё равно будут появляться в интернете.
Парочка на фотографиях выглядела действительно счастливой. Это была их первая совместная вылазка за этот месяц.
Я бы и дальше продолжила умиляться, только вот не дал мне этого сделать внезапный крик Неда.
— Мы все умрём! — здоровяк подорвался с места, привлекая внимание всех в автобусе. — Инопланетяне! Господи!
Я посмотрела в окно и ужаснулась. Над Нью-Йорком парил огромный «пончик», из-за тяги которого поднялась пыль. Никто не понимал, что это, но все были напуганы и взбудоражены.
— Что, космолётов не видели что ли? — возмутился водитель, но его почти никто не услышал.
Последовав примеру остальных, я прилипла к окну, рассматривая этот корабль. Сложно было сказать, инопланетяне это или кто-то другой. Возможно, это наши, земные разработки, но шанс того, что к нам могли наведаться гости с другой планеты всё же был.
— Питер, — я обернулась, чтобы найти Паучка, но его будто и не было в автобусе. — Нед, где Питер?
Лидс, стоящий рядом со мной в этот момент, отвёл глаза в сторону, а я обречённо вздохнула.
— Он попросил отвлечь внимание, — ответил здоровяк, а я тут же разблокировала телефон, набирая номер Тони.
Послышались гудки, но ответа я так и не дождалась. И сколько бы я раз не набирала, Старк не отвечал. Такая же история была и с Питером.
Сказать, что я была напугана — ничего не сказать. Все давно забыли про экскурсию, а автобус развернулся, направляясь обратно в школу. И всё бы ничего, но внезапно раздались взрывы, заставившие всех вздрогнуть и вскрикнуть. Водитель вдавил педаль газа в пол, а с неба начали падать обломки асфальта, фонарные столбы и прочий мусор, который приземлялся в нескольких метрах от нас.
Я не знаю, каким чудом, но нам удалось избежать аварии. Пару раз казалось, что на нас что-то упадёт или водитель просто потеряет управление, но мы всё же добрались до школы в целости и сохранности, хоть и были до чёртиков напуганы. Я уже представляла, сколько нервных клеток у меня погибло после этого «аттракциона».
Всех учеников укрыли в своеобразном подвале, который был построен специально для таких случаев и что самое главное, нам удалось найти там Мишель, которая совсем не понимала, что происходит. Как она объяснила, к ним на урок ворвался какой-то мужчина, приказавший срочно вести всех детей сюда. Почему и зачем никому не объяснили.
— Эту поездку в Нью-Йорк я точно никогда не забуду, — прокомментировала всё происходящее Сара. — Скорее бы нас отсюда выпустили, уже не могу здесь находиться.
На протяжении всего времени, что мы сидели здесь, я не находила себе места. Связи здесь не было, а просто сидеть и накручивать себя мне ну уж точно не хотелось. Именно поэтому я стала пытаться словить сеть, дабы сделать хотя бы один звонок.
— Угу, — нервно сглотнула я, продолжая свои попытки . — Ну, пожалуйста... есть!
– Словила? — спросил Нед, а я закивала.
Пока была возможность, я набрала Пеппер, надеясь, что сеть не пропадёт, а женщина поднимет трубку.
— Элизабет, ты в порядке? — послышался голос в динамике, а я облегчённо прикрыла глаза.
— Д-да, нас не задело. Пеппер, какого чёрта происходит? Нас закрыли в каком-то школьном бомбоубежище.
— Слушай меня внимательно! Не вылезай на улицу, будь со всеми. Когда всё это закончится, Хэппи приедет за тобой, поняла?
— Поняла, — ответила я, а вызов завершился. — Проклятье.
— Ну, что там? — нетерпеливо спросила Сара.
— Ничего хорошего, судя по всему... — пробормотала я, спрятав телефон в карман.
Столько всего успело произойти за такой короткий промежуток времени: Питер сбежал из автобуса, нас чуть не убило по дороге в школу, а теперь мы сидим тут, не зная, что происходит. Голос у Пеппер был очень обеспокоенный и напуганный, что окончательно подтвердило все предположения о том, что происходит что-то очень нехорошее.
— Мы все умрём? — обречённо спросил Нед. — Снова пришельцы, как тогда, в две тысячи двенадцатом?
— Хочется верить, что нет... — протянула Эм-Джей, поправляя растрепавшиеся волосы. — Главное, что сейчас мы вместе и живы. Остаётся лишь надеяться, что всё обойдётся.
Мы все дружно согласились с тем, что сказала брюнетка. Если бы каждый был сам по себе, то было бы намного страшнее, но благо хоть в этом нам повезло.
— Внимание! Осторожно и не спеша выходим на улицу, — раздался громкий мужской голос, который показался нам манной небесной. — Не толкаем других, пропускаем младших. Осторожно!
Толпа потихоньку продвигалась к выходу и вскоре мы всё же оказались на улице. Эти полчаса заточения были самыми долгими в моей жизни, которые я уж точно не забуду.
По началу, нам показалось, что просто ничего и не было. Настолько всё было спокойно и тихо. Но потом мы услышали сирены служб спасения, а телефон просто начал взрывался от количества новостей.
Все стали звонить своим родителям, просить скорее забрать их. Мне тоже удалось вновь дозвониться до Пеппер, которая сказала, что Хэппи уже в пути.
— Мои не смогут сейчас приехать. У нас уже как неделю сломана машина, — сказал Нед, созвонившийся с предками.
— Мои сейчас вообще не в городе, — обречённо пробормотала Мишель. — Уехали на пару дней в Вашингтон по каким-то важным делам. Вовремя уехали, ничего не скажешь.
— Ребята, за мной уже едет Хэппи. Мы вас отвезём в штаб, где точно будет безопасно, а там уже посмотрим, что будет дальше, — я посмотрела на небо, которое было затянуто тучами. А ведь ещё совсем недавно было солнце и никто подумать не мог, что такое может произойти.
Нам пришлось немного подождать, пока приедет Хоган. Он не всемогущий, чтобы в один миг преодолеть приличное расстояние и пробки, которые возникли по понятным причинам. Но даже несмотря на это, мужчина приехал относительно быстро.
Мы сразу же запрыгнули в машину и отправились в штаб. Хэппи не смог ответить на вопросы, которые я ему задавала касательно произошедшего. Зато интернет мне дал почти всю информацию, которая была нужна.
В сети появились фотографии Тони, воюющего с каким-то громилой. Судя по всему, позже на помощь Железному человеку подоспел Человек-паук, который тоже успел засветиться на снимках. Также там были незнакомые мне герои, которых я раньше никогда не видела. На одном из них был красный плащ, который потом вообще сам стал летать по городу.
Я не знаю, кто и как умудрился сделать все эти фотографии и видео, но он явно самоубийца, раз находился совсем недалеко от места битвы. Рисковать своей жизнью просто чтобы сделать снимок? Это бред.
Все были погружены в свои мысли, думали о своём. Хоть всё и закончилось, всё равно оставалось странное ощущение, страх того, что это было только начало.
По прибытие в штаб, я надеялась, что увижу Тони и Питера, что с ними всё хорошо и они не пострадали. Но моим надеждам в который раз не суждено было сбыться. Их нигде не было, а при звонке можно было услышать голос автоответчика, повторяющего: «Абонент вне зоны действия сети».
Мы сидели в гостиной. Ребята звонили родственникам, а я пыталась хоть что-то узнать из новостей, но после той битвы они будто исчезли. Ни от Питера, ни от Тони не было ни слуху ни духу.
— Боже, вы в порядке, — из мыслей меня вывел голос Пеппер, раздавшийся позади нас. — Я так переживала...
— Водитель попался опытный, не потерял самообладание, когда с неба начали падать фонарные столбы, — я поднялась с дивана и посмотрела на женщину. — Пеп, где Тони и Питер? Паркер сбежал из автобуса, а потом я обоим не смогла дозвониться.
— Я не знаю... — мисс Поттс прочистила горло и отвела взгляд в сторону, из-за чего я сразу поняла, что она лжёт.
— А если честно? Я же вижу, что ты не договариваешь, — я подозрительно прищурилась, продолжая прожигать женщину взглядом, в ожидании ответа. — Пеппер...
— Я смогла дозвониться до Тони, — она обречённо вздохнула, что являлось не очень хорошим знаком. — Он на том корабле. Я хотела сказать ему вернуться, но не успела. Связь оборвалась.
Меня будто по голове огрели чем-то очень тяжёлым. Я пошатнулась, не веря своим ушам. Космолёт исчез и я не думаю, что он всё ещё на Земле. А это означало только то, что Старк сейчас где-то в космосе, а с ним и Паркер...
— Поверить не могу, — только и смогла сказать я. К горлу подошёл ком, который мешал не только говорить, но и даже дышать. — Там же эти громилы... Как они вернутся? Это же верная смерть!
Пеппер опустила голову. Она прекрасно это понимала, может даже лучше меня. Даже сложно представить, какого ей сейчас, когда отец её ребёнка улетел непонятно куда, бороться с теми, кто явно сильнее людей, и понимая, что шанс вернуться ну уж слишком мал.
— Где Роуди? — спросила я, решив, что именно он должен знать, что происходит.
— В мастерской, — вместо мисс Поттс мне ответила Пятница, в который раз заставляя моих друзей испугаться из-за столь внезапного голоса.
— Подождите меня здесь, — перед тем, как уйти, сказала я Саре, Неду и Эм-Джей, которые просто кивнули, продолжая молчать.
Я буквально побежала в мастерскую, дабы расспросить Джеймса о происходящем. Естественно, полной уверенности в том, что мужчина в курсе абсолютно всего, не было. Но он точно знал больше моего или Пеппер.
— Роуди, какого чёрта происходит? — прокричала, спустившись в лабораторию, но внезапно замолкла, увидев, что он там не один.
Рядом с ним стояли незнакомые мне люди в странных костюмах, среди которых я заметила Вижена. Стало понятно, что он ранен и его неплохо потрепали. Рана на груди, которую андроид старался прикрыть рукой, выдавала его.
— Господи, что случилось? — испуганно сказала я, продолжая осматривать всех с ног до головы.
— Ничего хорошего, — сказала блондинка, с волосами чуть выше плеч. На ней был надет чёрный облегающий костюм, который смотрелся ну уж очень классно.
— Здрасте, кстати, — я вспомнила, что не успела поприветствовать гостей. — Я побоюсь спросить, но вы...
— Лиззи, это Стив, Наташа, Сэм, Ванда, Брюс и уже знакомый тебе Вижен, — Роуди поочерёдно назвал всех. — Мстители, знакомьтесь, это Элизабет — дочь Тони.
У меня отвисла челюсть от осознания того, что передо мной стоят величайшие герои Земли, которых до этого я видела только по телевидению. Но и эти самые герои сейчас стояли в полном замешательстве, прожигая меня взглядом. Только Роуди и Вижен, которые уже давно были в курсе всего, стояли совершенно невозмутимыми.
— Дочь? — неуверенно спросила блондинка в чёрном костюме, посмотрев на Джеймса. – В смысле родная?
— Роднее некуда, — подтвердила я, остановив свой взгляд на высоком мужчине, на груди которого виднелась форма звезды, которую, судя по всему, просто вырвали. Осознание того, кто это был, пришло ко мне достаточно быстро. – Погодите-ка, вы Капитан Америка, верно? — я указала на блондина, а тот утвердительно кивнул. — Неожиданно. Вы простите, Кэп, не узнала вас с вашей растительностью на лице. Вам идёт, кстати.
— Да, точно родная, — хмыкнул Стив, посмотрев на остальных членов команды. — Но когда? И почему он не рассказывал?
— Потому что сам узнал не так давно, — пожал плечами Роуди.
Было видно, что Капитан пребывает в глубочайшем удивлении. Он, со всеми остальными, скорее всего жил в танке всё это время, раз не узнал это ещё тогда, когда об этом пела вся пресса.
— Много я пропустил за несколько лет отсутствия на Земле, — протянул мужчина в очках, в котором я сразу же узнала Брюса Беннера — знаменитого учёного, чей портрет висит у нас в школе.
— И сколько тебе лет? — спросила Наташа, разглядывая меня.
— В следующем месяце семнадцать, — я вздохнула и перевела взгляд на Роуди. — Я понимаю, что знакомство важно и все дела, но мне кто-нибудь объяснит, что происходит? Что это за летающий пончик парил над городом, откуда взялись эти громилы из новостей, что случилось с Виженом и почему все так внезапно собрались спустя, насколько я знаю, достаточно долгое время?
— Этот «летающий пончик» — космический корабль, на котором сюда прибыли пришельцы, — начал объяснять Роудс. — Эти громилы не с этой планеты, как ты уже могла догадаться. Ими движет определённая цель, поэтому они и здесь.
— Какая цель? — поинтересовалась я.
— Забрать это, — Сэм указал пальцем на камень во лбу Вижена.
От полученной информации мне не стало легче, совсем. Наоборот, возникло ещё больше вопросов, которые мне очень хотелось задать, но я понимала, что у Мстителей и так времени не много, так что озвучивать я их не стала.
— Лиззи, послушай меня... — Роуди подошёл ко мне и положил руку на плечо. — Нам нужно уехать. Я не знаю, когда мы вернёмся и вернёмся ли вообще, поэтому я хочу попросить тебя об одном: сиди в штабе и не высовывайся на улицу, пока не сообщат, что угроза устранена.
— А что с Тони? — напоследок спросила я, надеясь услышать хоть что-то.
— Не знаю. Всё произошло слишком спонтанно, я даже связаться с ним не успел, — Роудс с сожалением посмотрел на меня, а внутри меня что-то оборвалось.— Не думай о худшем, но и не строй лишних надежд. Если что станет известно, мы свяжемся с тобой, а пока я прошу тебя выполнить мою просьбу. Хорошо?
— Обещаю, — слабо улыбнулась я, обняв мужчину. — Удачи вам.
Я вышла из мастерской, давая команде обсудить дальнейший план действий. Было страшно, действительно страшно. Все были напряжены и сосредоточены, а это означало то, что на кону стоит многое.
Поднявшись наверх я не заметила друзей, но зато услышала голоса из столовой. Наверное, Пеппер решила накормить их, ведь с момента первого приёма пищи прошло немало времени. Но я решила пока не возвращаться к ним, боясь сообщать, что всё намного серьёзнее, чем мы могли предположить.
Я подошла к стене, на которой висело множество рамок с фотографиями. Когда я только приехала сюда, это было первым, на что я обратила внимание, зайдя в гостиную. Нет, меня не привлёк интерьер, вся эта дорогущая мебель. Меня сразу же заинтересовало такое большое количество фотографий. На большинстве их них были Тони и Пеппер, но не обделили и Хэппи с Роуди, которые являлись неотъемлемой частью семьи. А теперь ещё прибавился и наш общий снимок, который я подарила мисс Поттс на Рождество.
— А раньше их здесь не было, — раздался женский голос за моей спиной, от чего я вздрогнула. Это была Наташа, так незаметно подкравшаяся ко мне. — Неплохо Тони украсил стену, ничего не скажешь. Хотя, я уверена, что без помощи Пеппер тут не обошлось.
— Да... — я вздохнула, прикрыв глаза.
Про Чёрную вдову много рассказывали по ТВ, особенно после нападения пришельцев на Нью-Йорк в две тысячи двенадцатом. Она активно участвовала в битве, спасая нас всех. Единственная женщина в команде, по крайней мере была на тот момент.
— Я знаю Тони уже достаточно давно и, поверь мне, он живучий, — хмыкнула женщина, улыбнувшись. — Можешь не сомневаться в том, что он вернётся.
— И с чего такая уверенность?
— Просто чувствую, — пожала плечами Наташа.
— Не хочу показаться грубой, но почему ты решила подбадривать человека, которого сегодня впервые в жизни встретила?
— Ты — дочь моего старого друга, которого я знаю ещё с времён, когда он был избалованным болваном, неспособным воспитать ребёнка, а тем более подростка. И когда у Тони это наконец вышло сделать, я не могу не поддержать его чадо в тяжёлую минуту. Вот и всего-то...
Не знаю почему, но у меня возникло искреннее доверие к женщине, пусть даже я её и знаю всего ничего. Такое иногда случается, когда человек действительно достойный.
— Спасибо, — я благодарно улыбнулась. — А где остальные?
— Мальчики собираются. Уже скоро выдвигаемся.
Я кинула взгляд за спину Наташи и заметила, как из столовой выглядывают Нед и Сара. Женщина тоже заметила мой взгляд и обернулась, после чего улыбнулась.
— Иди к друзьям, — сказала она, посмотрев на меня. — Не волнуйся и помни о чём тебя просил Роуди. Сосредоточься лучше на Пеппер, которой сейчас будет очень нужна поддержка.
— А вы надерите зад этим уродам, решившим напасть на нас, и вернитесь домой живыми, — ответила я, а Наташа кивнула, улыбнувшись, после чего я направилась к горе-конспираторам, которые всё это время слушали, о чём мы разговаривали.
— Уши распускаем? — хмыкнула я, подойдя к ребятам.
— А я говорила им этого не делать! — донёсся голос Мишель из столовой, куда мы и зашли.
Пеппер здесь уже не было. Женщине нужно было побыть одной, осмыслить всё и успокоиться. Такие моменты случаются в жизни каждого человека. Я прекрасно это понимала, поэтому у меня даже в мыслях не было пойти и пытаться успокоить мисс Поттс.
— С кем ты разговаривала? — заинтересованно спросила Сара, сложив руки на груди.
— Да так, с Чёрной вдовой, — сказала я так, будто в этом нет ничего особенного, только ребята считали иначе.
— Ты шутишь?! — чуть ли не прокричал Нед. — Здесь Мстители?
— Да, но они уже сейчас улетают, — я села за стол и откинулась на стуле, вздыхая. — Да уж, домой вы поедете ещё не скоро. Советую вам позвонить родителям и сказать, чтобы они в открытую не гуляли по городу, а если спросят почему, то скажите, что это посоветовали сами Мстители.
— Всё настолько плохо? — обречённо спросила Мишель, посмотрев на меня.
— Понятия не имею... — я решила не рассказывать ребятам о том, что Мстители сейчас направляются на миссию, с которой, по их словам, они могут не вернуться. Да и про инопланетян, жаждущих заполучить камень Вижена, я тоже решила умолчать. — Но лучше послушать их и не лезть на рожон.
Последующие часы я даже не помню. Это было долго и мучительно, мы не знали, что происходит вне штаба, а от Мстителей не было никаких новостей. Порой начинало казаться, что весь этот кошмар закончился и можно с облегчением выдохнуть, но в такие моменты я тут же вспоминала слова Роуди о том, что пока нам не скажут: «Всё в порядке, теперь все в безопасности», я не должна даже высовываться с базы. А обещание я просто не могла нарушить, пусть даже это и было безумно тяжело.
— Я так больше не могу, — внезапно сказала Смит, подорвавшись с места. — Мы сидим здесь и ждём с моря погоды, даже понятия не имея, что на самом деле происходит. Ты уверена, что всё давным-давно не закончилось, а мы просто продолжаем думать иначе?
— Тогда бы Роуди уже позвонил мне и сказал, что всё в порядке, — вздохнула я, поудобнее устроившись в кресле. — Мне самой уже надоело здесь сидеть. К тому же понимая, что мой отец всё ещё хрен знает где, да и парень примерно там же.
— Питер вместе со Старком? — удивилась Сара, а я поняла, что сказала лишнего. — Что это значит?
Я переглянулась с Недом и Мишель и обречённо вздохнула. Весь год мне удавалось держать язык за зубами, а теперь угораздило на эмоциях раскрыть Питера. И ведь скрывать уже бессмысленно. Смит не глупая, она точно догадается сама.
— Понимаешь, — я прочистила горло, понимая, что скрыть от подруги правду не получится. — Питер не просто обычный ботан из школы, как ты о нём однажды высказалась.
— Моя вина, — сморщилась Сара, а затем мотнула головой и хмыкнула. — Только не говори, что он супергерой.
— Не буду, — совершенно серьёзно сказала я, а Смит в шоке уставилась на меня. — Питер — Человек-паук, о которым ты точно должна знать. Только это действительно большая тайна!
— Господи, ну я и тормоз! — неожиданно выдала она, стукнув себя по лбу. — Он же пропал из автобуса, а я даже внимания этому не предала, думая только о происходящем. Это очень многое объясняет...
Мы с Сарой обменялись улыбками. Она не стала задавать тысячу вопросов, не стала восторженно вопить, а просто выдохнула, всё ещё пытаясь переварить полученную информацию.
— Давайте погуляем, когда это всё закончится? — предложил Нед, сидящий недалеко от меня.
— А почему бы и нет? — я пожала плечами. — Думаю меня отпустят один разок и без Хэппи, тем более после такого стресса, когда ну уж очень хочется проверить мозги, да и...
Меня прервал взрыв, неожиданно раздавшийся где-то с улицы. Мы с ребятами тут же испуганно переглянулись, подрываясь со своих мест.
Все сомнения о том, что происходит что-то страшное рассеялись, когда по штабу пронёсся истошный крик. Я изрядно напряглась, не зная, что происходит.
— Элизабет, — окликнула меня Сара, а я тут же обернулась в её сторону.
Смит подняла свою руку, которая буквально начала рассыпаться на наших глазах. В глазах девушки читался ужас, но уже через пару секунд он пропал, как и сама Сара. Она превратилась в пепел на наших глазах, из-за чего мы испуганно закричали, немного отстраняясь.
Я прикрыла рот рукой, вытаращившись на место, где буквально только что стояла моя подруга. Мы тут же стали осматривать себя, опасаясь, что тоже самое произойдёт и с нами. Но этого не случилось, по крайней мере пока.
— О боже, — прошептала я, тут же побежав к выходу.
Моё сердце колотилось в бешеном темпе. Казалось, что оно вот-вот просто выскочит из грудной клетки, но сейчас это волновало меня меньше всего.
Я выбежала в холл. Хотелось закричать, но не получалось, ведь к горлу подошёл ком, не дававший мне сказать ни единого слова.
Агенты тоже были в ужасе, некоторые плакали, а некоторые сидели на полу, проводя рукой по такому же пеплу, который остался от Сары. Стало понятно, что произошло это не только с ней.
В голове появилась тысяча вопросов, но было ясно одно: Мстители проиграли.
Комментарий автора:
Ну вот и всё, друзья. Мы сделали это! Почти целый год я была погружена в эту работу, продумывала сюжет, училась на своих ошибках и старалась исправить их. Это было незабываемое приключение, которое я точно никогда не забуду.
На протяжении всего этого времени вы были рядом со мной, читали работу и оценивали её. Я хочу поблагодарить вас за все отзывы которые вы писали, за все тёплые слова. Вы не представляете, насколько это приятно, когда твой труд оценивают.
С самого начала фанфика я вела историю к Войне Бесконечности. Этот фильм является одним из самых ключевых, который изменил жизни героев. Но для тех, кого не устроил финал работы я могу сказать то, что я обязательно напишу парочку драбблов, в которых объясню, что происходило между Мстителями 3 и 4.
P.S: А вы заметили отсылку на пролог в этой главе?)
Низкий вам поклон, друзья! Спасибо, что были со мной.
