Дырявые обстоятельства

Если бы мозги могли бы кипеть, то прямо сейчас в голове Старка они варились бы на медленном огне с приправами, прямо как по рецепту какого-нибудь каннибала. Уже битых два часа Тони пытался превзойти матушку природу и добиться от нее ответов, что же такое он изучал под микроскопом. Природа ответов не давала, и у Старка кончалось терпение. Как можно исследовать то, что даже не имеет структуры? Все его приборы просто не видели ошметок полупрозрачной жижи на куске бетона! Старк отходил от экрана — видел, подходил обратно — нет, все сканеры молчали. Чудеса! От напряжения у Тони задергался нерв около глаза. Впрочем, было еще кое-что, что мешало его продуктивности, помимо барахлившей аппаратуры. Кое-что, что прямо сейчас происходило по другую сторону приборной панели. —…А мне будет больно? — в голосе Питера отчетливо слышалось волнение. — Нет, — заверил его Стрэндж, после чего послышался шорох одежды. — Все будет в порядке, расслабься. — Просто это мой первый раз и все такое. Я немного волнуюсь… — Понимаю. Ты можешь полностью довериться мне. — Хорошо… уф… — Главное — следи за дыханием, это очень важно при первом проникновении. Если тебе станет неприятно, я сразу же прекращу. Идет? Я могу начать? — Да… да, сэр, я готов, — голос Питера совсем осип. — Сейчас… мм… ЧЕМ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ОНИ ТАМ ЗАНИМАЛИСЬ?! Не выдержав напряжения, Тони бросил все свои дела и выглянул из-за аппаратуры. Морально он был готов ко всему, однако картина, представшая перед его глазами, была менее живописна, чем его воображение. Скрючив пальцы так, что любой костоправ бы перекрестился, Стрэндж стоял за спиной Паркера, пуская на него какую-то свою оранжевую ауру. Парень же сидел перед ним на стуле с таким лицом, словно очень сильно хотел в туалет… Да, это в самом деле было далеко от того, что представлялось мужчине. Старку стало легче дышать, но он по-прежнему сердился на мага, хотя бы за то, что тот косвенно мешал его работе. И почему Тони не выставил их сразу же, как только Стрэндж предложил этот эксперимент?.. Если бы не беспокойство за Питера, Старк бы ни слова не сказал колдуну о том, что узнал. Однако он не был настолько глуп, чтобы так рисковать. Бог с ним, со Стрэнджем, безопасность парня была важнее. Тщательно пестуя в себе эти альтруистические порывы, Тони вернулся к приборам, чтобы еще немного посозерцать на них необъяснимое ничего. Повозившись так около минуты, притом старательно игнорируя всхлипы за стойкой, Старк пришел к выводу, что нужно как-то менять подход к изучению. Он свернул экраны и взял плитку в руки, внимательно осматривая ее под светом ламп. Возможно, стоило позвать на помощь Беннера — вместе им было по зубам практически все. Старк так глубоко задумался над вопросом дальнейших путей изучения, что даже не заметил, как по правое плечо от него открылся новый портал. — Они еще не закончили? Громкий шепот в ухо стал для мужчины полной неожиданностью. — Мать честная, Вонг! Никогда бы не подумал, что ты умеешь так незаметно подкрадываться! — Тони схватился за сердце, едва не уронив образец на пол. — Что, не вышло побывать почетным гостем на свадьбе и ты решил побыть им на похоронах? — Извините. Я принес Стивену те книги, что он просил. Стопка в руках монаха была внушительной. Ну, конечно, книги — куда же без них. Тони возвел глаза к потолку, отложил плитку и вышел из-за приборной доски, чтобы громко откашляться. — Пардон, что отвлекаю, но к вам курьер, док. Стрэндж тут же опустил руки, и поток его странной ауры погас над Питером, словно кто-то выключил на елке гирлянды. — Ничего, мы как раз закончили. Я увидел достаточно, — сообщил маг и обошел Паркера, чтобы забрать у Вонга книги. — Большое спасибо. — Это не все, там в библиотеке есть еще парочка. — Можешь их тоже сюда забрать. У Тони от возмущения приоткрылся рот. В один момент в его научной лаборатории стало слишком много вещей, никаким образом не относящихся к науке. Подобный беспредел следовало как-то прервать. — Не помню, чтобы я соглашался превращать это место в читальный зал, — заметил он. — Вы сами втянули меня в это, когда прислали Питера, — парировал маг. — Так это месть? — Старк изумился. — Знаете, вы можете хоть всю библиотеку сюда перенести, вам это не поможет. Не все ответы написаны в книжках, док. Тони с превосходством усмехнулся. Стрэндж отставил книги и сплел руки на груди. — К вашему разочарованию, напомню, что наука знает ответы далеко не на все вопросы, мистер Старк. Она ограничена, и вам никогда не пройти за эти пределы. Питер и Вонг напряженно замерли по обе стороны от спорящих. Тони сощурил глаза. Он наверняка нашел бы еще с полдюжины веских аргументов в свою пользу, но его отвлек звонок на мобильный. Это был Фьюри. — Считайте, что вам повезло, — озвучил Тони и снял трубку, стремительно направляясь к выходу из лаборатории. — Только не устраивайте без меня здесь шабаш! Пригрозив колдунам, Старк закрыл за собой дверь. — Какой еще шабаш? — переспросил Фьюри из трубки. Волей-неволей Тони пришлось посвятить Ника в тонкости их работы. Собственно, тот и так знал про инцидент, но теперь в деталях. И естественно он пришел в восторг от идеи сотрудничества с Верховным магом. — Вам следует объединить усилия. Я тоже подключу своих агентов, мы будем мониторить город. Не хватало еще, чтобы эта тварь оказалась не одна. — Ник, ты прямо ножом по сердцу. Я замечательно со всем справлюсь сам! Лучше возьми этого фокусника к себе, скажи ему, что у вас самые лучшие коврики для йоги, веганские ланчи и все в таком духе. В общем, убери его с базы, будь другом. Молчание. Тони с надеждой вслушивался в тишину в трубке. Наконец оттуда раздался вздох. — Не хочу сказать ничего плохого, но тебе надо что-то делать с кризисом доверия, — подал голос Фьюри. — У меня здесь не приют для тех, кто тебе не нравится. Настал черед Старка вздыхать. — Постарайся найти в этом положительные моменты, — попытался приободрить его Ник. — Например, ты всегда будешь в курсе того, чем он занят. Вы найдете общий язык. — Сразу говорю, из нас хреновые напарники. — У тебя так со всеми. — О чем и речь! — Нет, извини, ничем не могу помочь. Буду ждать новостей. На этом Фьюри поскорее отключился. Предатель. Старк убрал телефон обратно в карман и постарался стереть с лица кислую мину. Ему не слишком хотелось возвращаться сейчас назад, поэтому он решил зайти сперва за кофе. Тони мог долго это отрицать, но Ник был прав, когда говорил, что проблема в нем. Действительно, после предательства кэпа Старк больше не мог никому верить, если дело касалось плеча-опоры. Роуди, Брюс, Питер и, может быть, Наташа, если сильно напиться, — вот все, с кем он мог общаться. Да и то, придерживаясь рамок. Даже умнице-Пеппер не удалось пробить эту стену, хотя, бог свидетель, они оба пытались. Просто не вышло, и они решили бросить попытки. Из окружения Старка мало кто знал, что они со Стивом были чем-то большим, чем просто коллегами. Старк никогда не сказал бы этого вслух, но Роджерс сделал ему больно, когда променял на своего патлатого Маугли, укатив от Мстителей в закат. Это было предательство, причем двойное, и жирный крест на попытках Тони кому-то безоговорочно доверять. Само собой, Танос заставил Старка зарыть топор войны и пожать Стиву и Баки руки. Наверное, это можно было назвать примирением. Их парочка в самом деле неплохо смотрелась вместе. Возможно, Тони уже перерос эту обиду, но искать новых друзей ему отнюдь не хотелось. К тому же, у него был Питер, воспитание которого Старк периодически находил бесполезным, но весьма увлекательным занятием. Ему были не нужны новые знакомые. Это было опасно. Тем более Стрэндж уже заявил, что легко обменяет их жизни на камень, если сочтет необходимым. Фьюри был просто идиотом, если считал такого типа надежным помощником! Старк запрокинул голову вверх и замычал. Он уже выпил свой кофе. На часах было начало седьмого. Питер уже точно должен был вернуться к тете… Помедлив еще пять минут, Тони отклеился от стены и направился в лабораторию. К счастью, его обитель оказалась пуста — мужчина думал так целых пару секунд, пока не наткнулся взглядом на зависшего в воздухе мага. Тот медитировал перед книжкой, абсолютно ни на что не обращая внимания. Все-таки остался. Тони фыркнул. В бессильной злости он скинул с себя жилетку и запустил ею в лицо Стрэнджа. Не ожидав атаки, маг нелепо рухнул на пол. — Как это понимать? — всклокочено спросил он, выпрямившись и сняв с себя предмет чужого гардероба. — Я ждал вас, чтобы обсудить результаты. — А мне показалось, что вы решили тут поселиться. Дай, думаю, чтобы место не пропадало зря, отведу вам роль вешалки. Тони не смог удержаться от смешка, когда Стрэндж наградил его крайне хмурым взглядом. Это ни на грамм не было нормально. Серьезно. Оставалось только верить, что их сотрудничество не затянется надолго.